Малышка и Карлссон-2, или «Пища, молчать!»

Александр Мазин, 2006

Охота на эльфа продолжается. Карлссон с друзьями-байкерами отправляется в Стокгольм, чтобы прикончить своего давнего врага Ротгара. Но бессмертный эльф тоже не лыком шит, и еще не известно, кто кого прикончит. А тем временем в Санкт-Петербурге подручные Ротгара начинают охоту на Малышку и ее друзей…

Глава девятая

Специальный агент Скаллигрим

Бойся глупого тролля.

Умного тролля не бойся.

Умный тролль — существо вымышленное.

Эльфийская мудрость

Последнее, что помнила Катя: широкое ухмыляющееся лицо троллихи и ощущение того, что больше не получается дышать.

Теперь дыхание восстановилось. Катя рефлекторно ощупала горло. Вроде всё в порядке… В полумраке над ней маячила огромная голова тролля.

— Не трогай, — проворчал он. — Какие вы все-таки нежные, людишки… — И облизнулся так плотоядно, что Катя снова забеспокоилась.

Тролль отодвинулся, и Катя увидела тощую фигуру с длинной мордой и метровыми ручищами.

Хищник.

Катя сразу успокоилась. И села. И обнаружила, что находится на письменном столе, а тролли стоят вокруг и смотрят на нее.

Катя спрыгнула со стола.

От резкого движения голова ее закружилась, но мгновенно оказавшийся рядом Хищник поддержал ее да так и остался рядом, прижимая Катю к горячему мохнатому боку. Это был недвусмысленный жест, показывающий троллям-пришельцам, что Катя находится под его защитой.

Благодарная Катя погладила Хищника по спине.

— Ну и шутки у вас! — заявила Катя троллям. — Я уж было подумала, что вы и впрямь собираетесь меня съесть.

— Собирались, — проворчал большой тролль. — И съели бы. Если бы не этот… — Тролль кивнул на Хищника.

Тролли — честный народ. И всегда говорят правду. Почти всегда.

— А я рад, что тебя не съели! — пискнул Нильс. — С тобой интересно. Но кушать я всё равно хочу. Слышишь, мама?

— Потерпишь, — буркнула троллиха. Она была недовольна мужем, который уступил Хищнику.

Но она чувствовала, что папаша-тролль очень сердит. А когда он в таком настроении, лучше его не раздражать.

Но муженек всё равно разгневался.

— Вон отсюда! — рявкнул он, и троллиха с детенышем поспешно покинули комнату.

Хищник, разумеется, остался.

— Было бы неплохо, если бы этот тоже убрался, — проворчал тролль.

— Он не уйдет, — сказала Катя.

— Догадываюсь, — буркнул тролль. — Пусть остается. Надеюсь, он нам не помешает.

— Меня сожрать он точно помешает, — заявила Катя. — А я вообще-то уходить собиралась, вы не забыли?

— Нам надо поговорить, — возразил тролль. — Это важно.

Он поднялся на ноги, огляделся, выбрал кресло и поставил его посреди гостиной.

— Садись, — вежливо предложил он Кате.

Сам он отошел к стене и встал спиной к окну, заслонив широченной спиной дыру в фанере.

Катя села в кресло и недоверчиво посмотрела на тролля. Против света ей был виден только его огромный бесформенный силуэт. «Нарочно так встал, — отметила она. — Чтобы он меня хорошо видел, а я его нет». Сидеть в кресле посреди комнаты ей было неуютно. За дверью, шумно сопя, топталось семейство тролля, в замочной скважине мелькал желтый глаз. Хищник развалился на полу у Катиных ног и не сводил с тролля глаз. Тролль загадочно молчал.

— Может, присядете? — не выдержала Катя. — А то это слегка напоминает допрос.

— Я бы предпочел это называть доверительной беседой, — невозмутимо заявил тролль, даже не шевельнувшись.

Катя была поражена. Ничего себе — смена имиджа!

— Знаешь, девица, если бы я раньше знал о нем, — он кивнул на Хищника, — я с самого начала вел бы себя совершенно по-другому…

Катя презрительно улыбнулась:

— Догадываюсь. Можете не извиняться.

— А я и не извиняюсь. Я объясняю. Отныне нам придется быть друг с другом предельно откровенными.

Глаза тролля блеснули из тени двумя янтарными бусинами.

— Я проанализировал ситуацию и понял две вещи. Во-первых — я недооценил твою значимость, и во вторых — нам придется еще долго работать вместе, если мы хотим достичь позитивных результатов.

Катя слушала тролля с нарастающим недоумением.

— Я не собираюсь с вами работать! — выпалила она. — И вообще — с кем это «с вами»? В каком смысле работать? И какие вам нужны результаты? Что тут происходит?

— Именно об этом я и хочу с тобой доверительно побеседовать, — с достоинством объяснил тролль. — Позвольте представиться — представитель высшего совета троллей Евросоюза и шеф-директор общетролльской службы безопасности Скаллигрим.

Нет, ну просто супер. Вот она, девушка Катя, сидит в полутемной замусоренной комнате, в ветхом пыльном кресле. У ног ее почесывается чудовище, способное загрызть тигра, а другое чудовище стоит напротив и вещает в стиле «Секретных материалов». Надо полагать, этот тролль ее совсем за дурочку держит.

— Не надо меня разыгрывать! — сердито сказала Катя. — Какая еще общетролльская служба безопасности? Что за глупости?

— Ну почему же глупости, — хладнокровно ответил тролль. — Тролли — гораздо более древняя раса, чем люди. У нас есть свои общественные институты, простые и удобные, которые реформируются каждые несколько столетий. Жизнь ведь не стоит на месте. Например, наша служба безопасности — совсем молодая организация. Собственно, я ее и создал, — уточнил Скаллигрим. — Между прочим, за образец я взял опыт именно ваших российских спецслужб. Их методы показались мне самыми эффективными и приемлемыми для нас, огров.

Катя решила не заморачиваться:

— Ну допустим. И чего вам от меня надо?

— Я хочу найти Карлссона.

Услышал это имя, Хищник поднял голову и что-то прорычал по-шведски. Тролль ответил ему короткой шведской фразой, и Хищник снова положил голову на лапы.

— Ищите, — буркнула Катя. — Я что, против?

— Это очень опасное и непростое дело.

— В таком случае, зачем вы взяли с собой жену и ребенка? — осведомилась Катя.

— Это прикрытие, — сказал тролль. — Я взял их с собой специально. Путешествующая семья привлекает не столько внимания, сколько одинокий мужчина. Поиски родственника — это так естественно…

«Врет, — подумала Катя. — Этакая семейка — и не привлекает внимания. Ну-ну».

Троллю надоело подпирать стенку, и он опустился на корточки. Однако Кате все равно приходилось смотреть на него снизу вверх.

— А почему вы ищете Карлссона? — внезапно спросила Катя. — Что-то случилось?

— Да, — буднично ответил тролль. — Он пропал.

— Ерунда. Несколько дней назад он был здесь. И скоро вернется. Думаю, месяца ему хватит, чтобы разобраться с этим Ротгаром.

— Очень сомневаюсь, что это будет легкое дело, — сказал тролль. — Ротгар — Туат'ха'Данаанн, из высших сидов. И среди своих он имеет ту же репутацию, что и Карлссон — у нас.

— То есть?

— Ротгар — охотник. Охотник на троллей.

— Как это мило… — пробормотала Катя.

— Туат'ха'Данаанн очень опасен. Пока рядом с моим шурином был Хищник, преимущество было на нашей стороне, но теперь — вряд ли. Поэтому наш долг — найти Карлссона и ему помочь. Мы, огры, никогда не бросаем своих, — напыщенно произнес он. — Тем более, если в дело замешан Туат'ха'Данаанн. Особенно такой, как Ротгар. Это государственное дело. Моего шурина надо искать. И поиск этот можно вести в двух направлениях: искать самого Карлссона или попытаться найти Туат'ха'Данаанн. Теперь, когда с нами Хищник, это уже не столь опасно.

Катя скептически поджала губы.

«Не с вами, а со мной», — подумала она.

— Видите, я от вас ничего не скрываю, — пророкотал тролль. — И жду от вас того же. Мы должны быть откровенными друг с другом, только тогда мы добьемся успеха. Вы готовы нам помочь?

«Надо же, — подумала Катя. — Уже и на „вы“. Но раз Карлссон не взял с собой Хищника, то помощь против Ротгара ему наверняка не помешает. Правда, с Карлссоном — байкеры». Но что-то подсказывало Кате: против Ротгара байкеры не потянут.

— Ладно, — буркнула Катя. — Я постараюсь помочь. Но два условия. Первое — вы не будете есть людей.

— Принято, — без колебания сказал тролль.

— Второе: не причинять вреда моим друзьям.

— Вы еще молоды, — заметил тролль. — Не уверен, что вы можете безошибочно отличать друзей от врагов.

— Зато я уверена! — отрезала Катя. — Итак?

— Согласен, — без особого энтузиазма сказал тролль.

— В таком случае вы можете рассчитывать на мою помощь, — объявила Катя. — Меня и моих друзей, — добавила она, погладив Хищника по голове. Хищник скосил на нее один глаз и легонько куснул за руку. — Но и вам, господин Скаллигрим, придется время от времени помогать мне.

— Разумеется, — тролль широко улыбнулся. Затем быстро и плавно поднялся на ноги, подошел к Кате (Хищник предупреждающе приподнял верхнюю губу, показав клыки, но Скаллигрим что-то успокаивающе бросил ему по-шведски) и, приподняв Катю вместе с креслом, развернул от окна в другую сторону. Катя даже пискнуть не успела, как тролль уже уселся на полу напротив, после чего зычно крикнул:

— Жена!

— Да, муженек? — донеслось из-за двери.

— Сделай-ка нам что-нибудь перекусить!

Скаллигрим обернулся к Кате:

— Что-то я устал. Хотите есть?

— Я бы лучше чаю, — осторожно сказала Катя. Дегустировать пищу троллей, даже тех, которые пообещали не есть человечину, она не собиралась.

— Слышала? — обратился Скаллигрим к двери. — Сделай девице чаю.

— Ча-а-ай? — протянули за дверью с отвращением. — А где я его возьму?

— А где хочешь! Чтобы через пять минут чай был!

Троллиха, ворча, удалилась. Скаллигрим перенес внимание на Катю.

— Что ж, приступим.

Катя пересела в кресле поудобнее, подогнув под себя ноги.

«Это ради блага Карлссона», — подумала она. И сказала:

— Я знаю людей, с которыми Карлссон уехал из России.

Тролль с сомнением покачал головой:

— Думаю, что этих людей уже нет в живых. В дороге ведь надо чем-то питаться.

— Да вы что! — возмутилась Катя. — Карлссон не людоед!

— Я имел в виду не только шурина, — заметил тролль. — С таким же успехом этих людей могли убить и сиды. Впрочем, и эта информация может пригодиться. Что еще?

Катя добросовестно начала вспоминать, но ее размышления были прерваны воплями, звоном разбитого стекла и топотом. Дикие звуки доносились снизу, кажется, со двора.

— Ой, что это? — вскрикнула Катя.

Словно в ответ на ее слова, из окна, перешагнув через подоконник, появилась троллиха. В руках она держала кипящий электрический чайник со свисающим сзади проводом и помятый пакет «липтона». Бухнув чайник на пол, она проворчала:

— Сейчас за чашками схожу.

И, махнув пестрым подолом, исчезла за окном.

— Печенья прихвати! — крикнул ей вслед тролль и снова обратился к обалдевшей собеседнице.

— Катя, давайте сделаем так — вы просто расскажете мне обо всем по порядку. Не упускайте ничего, даже деталей, которые покажутся вам незначимыми. А выводы я буду делать сам. Итак, еще раз, с самого начала. При каких обстоятельствах вы познакомились с Карлссоном?