Архипелаг Гудлак. роман о серийном убийце

Александр Кваченюк-Борецкий

В провинциальном городе орудует серийный убийца. За минувшие полгода на его счету шесть жертв. Но следователю Переверзеву никак не удается изловить хитроумного маньяка, который даже не пытается скрыть следы своих кровавых преступлений. Неожиданно сыщику выпадает, пожалуй, единственный и последний шанс прервать цепь бессмысленных злодеяний и призвать двуногого зверя к ответу!.. Сумеет ли он воспользоваться им?..

7

Дэн и Макс были друзья, не разлей вода. Так получилось, что оба они влюбились в одну и ту же девушку. Звали ее Ксения Рощина… Она была удивительно хороша. Особенно ее глаза. Светло-карие. Похожие на два солнечных осколка.

Дэн Белов робко и настойчиво ухаживал за Ксю, надеясь, что однажды, она проникнется к нему тем же, что испытывал он. Но этого почему-то не происходило. Она позволяла прикоснуться к ее руке. Она смотрела на Дэна широко раскрытыми глазами, которые притягивали к себе, точно магнит, завораживая, и, заставляя разрастаться внутри него огонек желания до невероятных размеров!… Но этим все и заканчивалось. Наверно, она играла с ним, как внезапно разбуженные порывами ветра морские волны играют с утлым суденышком, швыряя его с гребня на гребень. И это доставляло ей удовольствие…

Он долго не отваживался признаться девушке в своих чувствах, так как не представлялось подходящего случая. Но однажды по окончании уроков они остались в классе одни. Голос его срывался от волнения, но молчать он больше не мог.

— Ты знаешь, мне кажется, я… Я…

Дэн проклинал себя за робость, которую она невольно внушала ему, когда он находился рядом с ней.

— Ты нравишься мне… Больше других девчонок в классе!..

Щеки Ксении едва заметно порозовели. Все-таки ей не каждый день признавались в любви…

— Правда?

— Еще бы!.. — согласно кивнул Дэн.

— А чем я нравлюсь тебе, если — не секрет? Что во мне — такого особенного?

— Ты — красивая! Очень красивая…

— Ты тоже мне нравишься, Дэн!..

И Ксения умолкла, не зная, что ей сказать еще.

— А — Макс?

— Что — Макс?

— Макс тебе нравится?

Это был тот самый вопрос, на который Дэн особенно хотел получить ответ.

— Конечно. Ведь он — твой друг, и мой — тоже.

— А, кто из нас двоих — больше?

Лицо ее сделалось серьезным. Немного подумав, она сказала:

— Вы нравитесь мне оба!

И девушка рассмеялась оттого, что жизнь — прекрасна, и надо наслаждаться каждым ее мгновеньем, а не задаваться ненужными вопросами, на которые потом самой же придется отвечать.

В отличие от Дэна, а может в противоположность ему, Макс Чернов был плохой мальчик. Он был из тех, кто не тратил много слов, а предпочитал действовать. Он полагал, раз мир материален, и пронизан насквозь солнечными лучами, значит, надо впитывать в себя его энергию, иначе не было смысла жить. Макс был обделен женской заботой и участием, так, как лет с тринадцати жил со старшим братом без матери… И отца. Наверно, ему сильно не хватало его надежного плеча!.. На красоту Ксении он реагировал, как молодой бычок на красную тряпку… Один лишь ее вид возбуждал в нем бурю эмоций и приводил в неистовство. Просто он не показывал виду, насколько сильно он в нее влюблен. Она же, сама не сознавая этого, словно нарочно, дразнила его. И тогда он становился опасен…

Как-то, когда они были вдвоем, он спросил:

— Ты хочешь быть с Дэном?

— Нет!.. Я не знаю! — ответила она.

Глядя в глаза, с темными, как страсти, кипевшие в ее душе, ободками он не мог понять, лжет она или нет?

— А — со мной?

— Я не могу!

— Почему? — как можно безразличнее, спросил он.

— Мама не велит!

— Почему не велит?.. Наверно, рожей я не вышел или как?

— Ну, вроде того… — ответила Ксю с некоторой заминкой. — Лучше бы тебе самому у нее об этом спросить.

— Ага, щас! Станет она со мной разговаривать… И без того, все понятно! Кто — ты, и кто — я? В этом — вся причина… Ведь так?..

— Я так не думаю!..

— А в чем же — тогда? В чем? Ответь!

Ксению начинала доставать напористость Макса.

— Может, ты мне допрос с пристрастием устроишь? Тогда я тебе и выложу все, как на духу!

— Надо будет, так и устрою! — пообещал Чернов.

— Вот — нахал!

А однажды Дэн и Макс позвали ее на речку. К слову сказать, рядом с деревней имелся пруд. Но он больше походил на огромную мутную лужу, где в жаркие летние дни барахталась непослушная детвора, и под присмотром хозяев, а то и без него, утоляла жажду всякая живность.

— На реку?! — поначалу даже обрадовалась Ксю.

Уж, не ослышалась ли она?

— В последний раз мы купались там, когда были детьми… — сказал Дэн.

— Тогда нам было все нипочем! — подтвердил Макс.

— И как вам в голову такое пришло? Вот здорово!

Но вскоре ее вдруг стали одолевать разные сомнения. Речка та располагалась километрах в трех от села. Местность там была дикая и пустынная. Добираться надо было пешком… Но она уже дала согласие, и отступать было поздно…

Договорились встретиться рано утром на краю села.

Пацаны удочки взяли. Накопали червей для наживки. Прихватили с собой чугунок для ухи, прочую утварь. Плюс ко всему — палатку. Но предстоящий уикенд у реки, словно бы совсем не радовал Макса. Он явно был слегка не в себе. Накануне рыбалки злой ходил. Ни с кем не разговаривал. Словно что-то его мучило. Возможно, навязчивая идея какая, от которой он никак не мог избавиться.

— Ты, что замыслил? — старательно допытывался Дэн у приятеля.

— Ничего! — еще больше хмурясь, отвечал Макс.

Но Белову казалось, что он говорил неправду.

— Может, нам не ходить ни на какую реку? — видя, что с Максом и вправду творится неладное, засомневался Дэн.

— В отличие от тебя я не хочу упустить свой шанс с Ксю! У тебя с ней все равно ничего не выйдет…

— С чего, ты это взял?

— Робеешь ты перед ней, как телок перед телкой бодливой! Уж, поверь мне, Ксю совсем другого хочет. Но она пока не желает себе в этом признаться. Потому, что все женщины — лицемерки!

— А в чем лицемерие заключается?

— В том, чтобы угодить тем, кто сильнее их… Иначе им не выжить.

И Макс как-то уж очень серьезно посмотрел на товарища. Дэну от этого даже не по себе стало. Что он имел в виду? Этого Дэн так и не понял… Макс явно что-то не договаривал. Но что именно?.. С тех пор, как Ксения стала для них чем-то вроде яблока раздора с каждым днем он и Макс все больше отдалялись друг от друга. Дэн даже не предполагал, как далеко в своем соперничестве из-за Ксю, они могли зайти… И слава богу! Потому, что иной раз лучше оставаться в неведении, чем наперед знать то, чего не следует. Поверьте, истина — только в этом, а все остальное лишь прилагается к ней…

Рыба в тот день, словно удочки были заговоренные, сама на крючок нанизывалась. Пока уха варилась, все трое успели искупаться. Ксю в купальнике была просто сногсшибательна. Капельки воды стекали по желобку меж упругих девичьих грудей. А ее ноги! Длинные, смуглые, с бархатистой кожей… Ребятам хотелось осушить их поцелуями. Но если голубоглазый походивший на древнегреческого бога красавчик Дэн смотрел на нее с непритворным восхищением, то постоянно взъерошенный с рыжеватым отливом чуб Макса, его нахмуренные брови и голодный блеск в глазах слегка настораживали Ксению. Чернов чем-то отдаленно напоминал ей истосковавшегося по любви и ласке бродячего, хоть и породистого, кобелька. Тот постоянно ошивался вблизи ее дома, и она потихоньку прикармливала его. А однажды Ксю поднесла ему на ладони кусок мясного пирога, оставшегося после обеда. Злобно зарычав, он укусил ее за палец…

Когда принялись за уху, Макс сунул руку в рюкзак. При этом легкая тень мелькнула на его лице… Через секунду он сжимал в руке…

Вверху, посредине этикетки, было крупными буквами написано «Журавли», а под ними изображались птицы, которые, широко раскинув крылья, парили в безбрежной синеве.

Ксения презрительно фыркнула.

— Это — даже не шампанское!.. Клинить тебя после этих «журавлей» не станет?

— Может, и — так! Тебе-то — что?

— Мне? Ничего! Я не отказалась бы от выпивки, но только… Не от такой…

— Это — заметно! Голубая кровь дает о себе знать!

— Дело — не в этом!..

— А — в чем?

— В том, чтобы не опускать собственную планку ниже щиколотки… Иначе об твою бедную голову, как о дорожную кочку, прохожие спотыкаться будут!..

— Хм… А придется!.. Нельзя все время думать только о себе… И смотреть на других сверху вниз…

Как показалось Ксении, было что-то двусмысленное в том, что он произнес и, как при этом стрельнул в нее злющими глазками.

— Может, этим, другим, стоит немного подрасти?..

— Плохая кормежка не позволяет!

— Макс, не наезжай на Ксю!.. Разве мы для того сюда пришли! — не выдержал Дэн.

— Помолчал бы лучше, заступничек! — огрызнулся Макс.

— Этак, вы до завтрашнего утра спорить не перестанете!

Видя, что напряжение между спорщиками нарастает, Дэн всячески старался их примирить.

— До утра еще дожить надо! — мрачно изрек Чернов.

Эта фраза еще больше насторожила Ксению.

— Эй, полегче на поворотах, Макс!

Быстро расправившись с ухой, Дэн отставил пустой котелок в сторону.

— Все мы под богом ходим! — словно нарочно сгущал краски Чернов. — Вот сейчас медведь из тайги выбежит, и поминай нас, как звали!… Завтра вообще может не наступить…

Словно в подтверждение его слов где-то в лесной чащобе внезапно ухнул и тревожно загоготал пробудившийся средь бела дня филин.

Ксения зябко поежилась, хотя на небе не было ни облачка, и солнце нещадно поливало землю знойными лучами.

— Не к добру — это! — хмуро заключил Чернов.

— Хватит беду накаркивать, Макс! — попытался урезонить товарища Белов.

— А чего ее накаркивать, если она вокруг да около нас сама ходит? — хмуро возразил тот.

Ксю, поднеся ложку ко рту, едва не пролила уху на себя.

— Ну, ладно! С меня хватит! — не выдержала она. — Кажется, мне пора! Дэн, ты меня проводишь?

И девушка порывисто взмахнула рукой в воздухе, пытаясь отогнать назойливого комара.

— Что, значит, пора?!

Это никак не входило в планы Макса.

— Не для того мы с Дэном по очереди палатку сюда волокли, чтоб, не солоно хлебавши, назад ее переть!

— А мне — фиолетово! Я привыкла спать в собственной кровати! На ней — перина пуховая. К тому же по ночам в моей спальне мошкара не зудит!.. А здесь, как я погляжу, от кровопийц спасенья не будет… Не успокоятся, пока всю до дна меня не высосут!..

И Ксения, так и не попробовав ароматной ухи, с видимой досадой утопила ложку в котелке с ухой.

— Так, как? Дэн, проводишь?!

Вся обратившись в слух, девушка ждала, что он скажет. Плохое или хорошее, но предчувствие редко обманывало ее.

— Я?!

Белов словно нарочно тянул с ответом, не зная, кого ему предпочесть из двух самых близких людей: девушку или друга? И в том и в другом случае он оказался бы неправ.

— Никуда он с тобой не пойдет! И ты — тоже… — сказал Макс, вперив в Ксю неподвижный, почти ненавидящий, взгляд.

— Ну, это мы еще посмотрим!

На секунду Ксении вдруг сделалось до обморока жутко. Макс затеял нечестную игру. Она поняла это только теперь! Казалось, впервые в жизни Ксения увидела его в истинном свете. Но от этого ей было не легче! Макс являлся полной противоположностью Дэна. Из них двоих он был более зрелым и решительным, и, возможно, со временем она могла бы принадлежать ему. Но его агрессивность и желание взять свое силой, отталкивало ее. Присутствие Дэна придавало девушке уверенности. Хотя, положа руку на сердце, и на него она уже не особенно надеялась. Она знала, как сильно он подвержен влиянию Чернова. Ксения боялась, что в последнюю минуту воля его дрогнет, и тогда… Она чувствовала на себе взгляды мальчиков, полные огня и желания. И, хотя не показывала виду, это ее очень пугало!

— Брось, Чернов, пока не поздно, эту затею!

— Какую еще затею?

Как оказалось, Макс был неплохим психологом. Он до последнего действовал хитростью там, где мог бы давно применить грубую силу.

— Будто сам не понимаешь!.. А еще мне говорит: давай Дэна не будем брать с собой на пикник!

— Я такого не говорил! — зачем-то соврал Макс.

— Как же, не говорил! В одиночку хотел куш сорвать?

Щеки Ксю вспыхнули огнем.

— О чем, это — ты?

Макс желчно усмехнулся.

— О том! С братца своего пример берешь?

— Ты бы лучше помолчала! Много, как я погляжу, ты знаешь про моего братца!

Макс, угрюмо сдвинув брови, наполнил стакан.

— Люди зря говорить не станут!..

— Язык без костей! Вот и треплют, кому не лень…

И Макс, голодно сверкая глазами, медленно влил в себя зелье. После чего, он молча уставился на Ксю. Что-то не хорошее было в его взгляде. Девушка, кажется, лишь теперь начала по-настоящему сожалеть, что согласилась пойти с пацанами на реку. Чернов, который упорно хотел накачать ее спиртным, до сих пор не отваживался приставать к ней, так как ему не представлялось удобного случая.

Макс налил еще пол стакана водки и, даже не поморщившись, снова выпил.

— А — что? Может, еще в реку окунемся?..

Спиртное заметно ударило ему в голову, и оттого, он сделался еще более упрям и непредсказуем…

— После липкого и плохо пахнущего в самый раз отмыться!

Ксения брезгливо выпятила губы.

— Вы лучше борова своего, как следует, отмойте, когда порешить надумаете! А то, может, замараться боитесь? Чистюли!

Девушка всерьез начинала бесить Макса.

— Не все, как ты, любят в заношенном до дыр ходить!

— Бантик себе на шею повяжи, киска!

Прежде Макс не позволял себе так обращаться с ней.

— Киска?! Может, еще мяукнуть? Или шерсткой о твои ноги потереться?

— А — что? Ты ведь этого хочешь! Разве, нет?

Макс не шутил. Встав, он направился в ближайший сосняк и вскоре вернулся оттуда с целой охапкой сухих ветвей и валежника. Наломав, он кинул сушняк в костер, и языки пламени взвились кверху, наполовину скрыв от взора Ксении его обнаженный загорелый торс. Впечатление было такое, словно огонь, объяв его, пытался дотла сжечь. Но все было напрасно!

Взяв недопитую бутылку, и, словно бахвалясь этим, Чернов опорожнил ее прямо из горлышка.

— Макс, ты совсем спятил? — не на шутку встревожился Дэн.

— С чего, ты это взял?

Замахнувшись, Чернов швырнул пустую бутылку в реку.

— Это вопрос — не ко мне! У Ксю лучше спроси!

— Мальчик — явно не в себе! Недобрал! — съязвила Ксения. — Макс, может еще за одной пол-литрой в сельмаг сгоняешь? А мы с Дэном тут, у реки, тебя подождем…

— Вот пусть Дэн и сгоняет! Он — тут третий лишний, а не я! Поняла?!

— Ты, это — о чем?..

— У тебя — что, со слухом плохо?

— И со зрением — тоже! Проклятый геморрой во всем виноват…

Возможно, не желая этого, Ксения, словно нарочно, лишь еще больше уязвляла самолюбие Макса.

— Дэн, уходи отсюда! Пшел вон!

Язык у Макса слегка заплетался.

— Да, никуда я не пойду!

Макс сжал кулаки.

— Тогда лучше ни во что не вмешивайся! Предупреждаю тебя, Дэн!

Стараясь сохранять присутствие духа, Ксения держалась, как могла.

— Ты ведь сама говорила, что я тебе нравлюсь!.. Ведь говорила?..

Макс стоял напротив нее, и, глядя ему в глаза, она не могла понять, чего в них было больше, ненависти или сумасшедшей любви?

— Макс, я — еще тот фрукт! Ты мной подавишься!

— У тебя — что, косточка — внутри? Так, я ее выплюну!

— Смотри от счастья, вместе с тем, что у тебя в желудке не выплюнь! А то весь берег реки в помойку превратишь!..

— Ах, так!

Он грубо схватил ее за руку. Вскочив на ноги, она стала вырываться.

— Придурок! Прекрати немедленно!

Но он лишь еще крепче сжал ее кисть.

— Ты мне руку сломаешь!

Она вот-вот готова была разрыдаться.

— Дэн! Скажи ему, Дэн!

Но тот почему-то упорно молчал.

— Пусти! Пусти, говорю! Пу…

Макс крепко прижимая Ксению к груди, впился в ее губы. У нее даже дыхание перехватило. Потом он потащил ее за собой куда-то… Обхватив за плечи, швырнул на землю, и скрылся с ней в густой в траве.

— Дэн!

Она закричала так пронзительно, что Белов едва усидел на месте.

— Помоги мне, Дэн!..

Она закричала снова, еще сильнее прежнего. Так, словно ее резали на куски.

— Дэн! Подлец! Так, ты — с ним заодно?..

Затем послышались хрипы и стоны, словно Макс, схватив за горло, пытался ее придушить.

Проклиная свое малодушие, Белов сидел у костра, ни жив, ни мертв. Он готов был разорвать Чернова на части за то, что он так поступал с Ксенией и с ним. Но что-то мешало ему это сделать.

— Сука! — взревел вдруг Макс так, что волосы на голове у Дэна невольно зашевелились от ужаса. — Вот сука! Убью!.. Убью, тварь!

Когда он первым показался из травы, весь подбородок у него был в крови. Его настолько развезло, что, казалось, он с трудом держался на ногах. Но от этого ярости в нем не поубавилось. Кинувшись к костру, где лежала его одежда, Чернов решительно наклонился и впопыхах стал шарить рукой в карманах брюк. Что-то сверкнуло в его руке… Это был кнопочный нож, которым он чистил рыбу.

— Макс! А, Макс?.. Постой, Макс!..

Весь дрожа, Дэн стоял возле костра со сжатыми кулаками, готовый в случае чего броситься Чернову наперерез. Краем глаза он успел заметить, как, не помня себя от страха, Ксения пулей уже мчалась прочь от реки. Макс, который поначалу хотел, было, кинуться вдогонку жертве, в последний момент, видимо, передумал это делать. Что-то надломилось в нем. Или же спиртное давало о себе знать…

— Ксю! Погоди… Я — с тобой!

Стараясь не встречаться взглядом с явно обезумевшим товарищем, Дэн второпях помчался вслед за девушкой, прихватив ее одежду и обувь… Вскоре он поравнялся с ней.

— Ты — в порядке?

Но едва он спросил это, что-то громко хрустнуло справа от него. Схватив Ксению за руку, Дэн почувствовал, как она вздрогнула. Повернув голову, он увидел в глубине объятого мраком сосняка два голодных хищных огонька.

— Лучше держитесь от меня подальше! — послышалось в тот же миг у них за спиной.

— Скорее! Пойдем отсюда скорее! — воскликнул Дэн.

И они тотчас прибавили шагу.

Но, видимо, Макс не до конца выпустил пар потому, что его безумный крик, чем-то напоминающий вопль раненого зверя, вновь взбудоражил лес:

— Ты еще пожалеешь, горько пожалеешь, что связалась со мной!.. Знаю я про тебя все! Поняла?..

Макс что-то еще кричал им в затылок. Но, по мере того, как они удалялись от реки, голос его звучал все слабее.

Где-то совсем рядом… Снова послышался пугающий до обморока хруст.

— Бежим, Дэн!

Ксения затрепетала, точно ветвь дерева, с которой вспорхнула стайка птиц, и, держась за руки, они помчались через лес, не разбирая пути…

Так, не успев начаться, закончился их уикенд.

С той поры между Дэном и Максом, точно черная кошка пробежала. А Ксю теперь все свое внимание стала обращать на Белова. Он уговорил ее ничего не сообщать родителям и, тем более, никому другому о том, что с ними произошло возле реки. Чернова же она старалась не замечать, точно его на белом свете вовсе не существовало.

Макса это явно не устраивало. В один миг он лишился и друга, и девушки, к которой его тянуло с неимоверной силой. И от сознания того, что он не способен противиться этой страшной силе, ему порой становилось совсем невмоготу.

Целый месяц Чернов с хмурым видом обходил недавних друзей стороной, понимая, что здорово перегнул палку, но потом не выдержал.

— Значит, вот как, ты — со мной! Кореш, называется!..

— Ты скажи спасибо, что я отговорил Ксю жалобу на тебя строчить, куда следует… Ты — что, нас обоих хотел прикончить или только ее одну?

— Если честно, я не помню, что тогда было? Перебрал я, кажется, с непривычки… И, к тому, же нервы сдали… Ты ведь знаешь, каково мне без родителей приходится!.. Но это не повод ставить под сомнение нашу дружбу! Я ведь никому из вас не причинил никакого вреда…

Они стояли напротив друг друга.

— А я и не отказывался от нашей дружбы! Просто Ксю надо было проводить, а то она бог весть, что о нас подумала бы… Ты все не так понял, приятель!

В глазах Макса мелькнуло недоверие.

— Ну, и как у тебя — с ней?..

— Что ты имеешь в виду?.. Ты ревнуешь?.. Это — зря!

Макс обиженно надул губы.

— Это — почему же?

Видимо, Белов напрасно времени не терял.

— Ксю сказала, что всегда думала о тебе лучше, чем, как оказалось, ты есть на самом деле. После того случая… В общем, она не особенно знать тебя хочет!

— Ничего захочет!

В интонации Макса прозвучали угрожающие нотки.

— Ты это брось! Ксю я тебе в обиду не дам!

Но Чернов в ответ и ухом не повел.

— А я у тебя и спрашивать не буду!

— Да, ну?

— Баранки гну! Ты думаешь, она шашни с тобой водит потому, что всерьез тебя воспринимает? Экий, ты — наивный… Дурачок — ты с кулачок, Дэн!

— Тебе-то откуда знать, всерьез или нет?

— В книжке одной вычитал! — давясь притворным смехом, изрек Чернов.

Губы Дэна плотно сжались. Он едва сдерживался, чтобы не дать Максу хорошую затрещину.

— А как та книжка называется?.. Дашь почитать?

Всем своим видом Чернов выказывал превосходство над товарищем, так как считал себя более опытным в обращении с этими цацами или бигудями на цирлах, как он обзывал всех девчонок, чем Белов.

— Книжка-то — не моя… Библиотечная. Сходи и возьми.

Вечером того же дня, сразу, как стемнеет, они договорились встретиться, как прежде, втроем, возле сельского клуба, чтобы выяснить, что и по чем…

— Если, конечно, Ксения не будет против! — на всякий случай подстраховался Дэн, пообещав приятелю поговорить с девушкой.

— Скажи ей, что, мол, Чернов извиниться хочет! Сам не понимает, как так все получилось? — с угрюмым видом напутствовал товарища Макс.