ГЛАВА 4. ЗНАКОМСТВО
— Вот он, венец инженерной мысли, — не без гордости заявил сержант Бэджи, представляя собравшимся зонды.
— Как думаете, удастся нам разглядеть Толстяка поближе? — поинтересовался капитан.
— Я в этом абсолютно уверен, капитан, — заверил его сержант. — Мы дополнительно покроем корпус «антипригарным покрытием», — капитан вскинул бровь, — включим тахионное поле в момент подхода к Толстяку на расстояние, примерно равное одной астрономической единице10.
— Это должно, если не спасти зонды от поглощения чёрной дырой, то хотя бы отсрочить этот момент, — добавил профессор Вайс. — Зонды также дополнительно оснащены резервными энергогенераторами и дополнительными двигателями.
— Ещё удалось повесить на них блок продвинутой телеметрии с возможностью регистрации показаний в режиме реального времени, — закончил презентацию Бэджи.
— Похвальная работа, господа. Предлагаю начать подготовку к запуску немедленно.
Зонды были перемещены в них пусковые трубы центра запуска.
— Задать точку пуска в пятисот тысячах километрах от корабля, хочу для начала просканировать пространство между нами и Толстяком, — отдал команду капитан и добавил: — Приближаться будем неспеша, чтобы ненароком не напугать нашего друга. Все по местам. Старт через пять, четыре, три, две, одна, пуск.
Система сработала и выстрелила оба зонда в заданном направлении. Заняв своё местоположение, позади круглого корпуса каждого раскрылся стабилизатор полёта в форме зонта, и они начали движение в сторону сингулярности.
— Никаких колебаний в показаниях, ничего необычного вообще, лишь космическая пыль и слабое излучение Хокинга. Как думаете, она спит? — поинтересовался Бэджи.
— Вполне может быть, — согласился Акива, — а может, просто не хочет привлекать к себе внимания.
— Прибавить скорость на пять единиц, — произнёс капитан, — так мы и за пятьдесят лет до неё не доберёмся. — Есть у ваших зондов возможность просканировать синаптическиую активность или нейро-импульсы? — поинтересовался он.
— Задаю необходимые параметры, — торжественно объявил Бэджи, водя руками по экрану управления. — Инженерный поработал на славу.
— Не кради её у научной поддержки, сержант, — одёрнул его Вайс.
— Прошу прощения, профессор, без вас бы мы не справились, — виновато ответил Бэджи.
— Не спешите радоваться раньше времени, лучше скажите, есть ли у Толстяка признаки «мозговой» активности? — спросил капитан, прервав спор.
— Очень слабые возмущения, сэр, — ответил ему доктор Бизо. Народу сейчас на мостике было больше обычного, отчего он стал больше походить на оживлённый базар. — Больше похоже или на остаточный след или, что вероятнее всего, помехи, вызванные космическим излучением.
— Она, словно затаилась и спрятала все следы своего воздействия, — капитан старательно подавлял внутри всё разраставшееся чувство тревоги.
— Расстояние до цели одна астрономическая единица, — произнёс Акива. — Идём ближе, капитан?
— Ещё пятьдесят миллионов километров и стоп, — ответил он.
— Серьёзных изменений в показаниях нет, но вот окружающий космос, — Бэджи постучал по монитору, — такое ощущение, будто откуда-то идёт посторонний фон, — с сомнением произнёс он и тут же воскликнул: — Да ладно, помехи? У нас уже давно цифровое оборудование.
— Принимаю шипяще-свистящий сигнал, капитан, — обратился к фон Хотторну связист. — Он повторяется, такое ощущение, что кто-то пытается настроиться на нашу волну.
— Толстяк решил поздороваться? — вскинул бровь капитан.
— Зонды достигли конечной точки. Полный стоп, — скомандовал Акива и зонды остановились.
— Что с оборудованием, сержант Бэджи, мы готовы к знакомству? — спросил капитан старшего инженера.
— Пытаюсь настроить, сэр. Они вдруг вышли из строя без видимых на то причин, — отвечал сержант, крутясь вокруг аппаратуры и то стуча по ней, то пытаясь вернуть параметры в исходное состояние. Наконец, ему это удалось и приборы вновь заработали в штатном режиме.
— Сэр, сигнал пропал, радиомолчание на всех частотах, — рапортовал связист.
— Всем быть начеку, начинаем. Включить режим сканирования сингулярности, — скомандовал капитан, сосредоточенно всматриваясь в главный экран. — Увеличить разрешение изображения на сто единиц, — изображение увеличилось и теперь оба зонда были уже не маленькими точками, а предстали в своих истинных размерах.
— Ничего капитан, только фон да помехи, — разочарованно произнёс Бэджи. — Состав сингулярности определить невозможно. Попробую выпустить капсулу, посмотрим, не затянет ли её внутрь, — сержант нажал на кнопку и от одного из зондов отделилась маленькая сверкающая деталь, стремительно направляясь в сторону чёрной дыры. Преодолев радиус Шварцшильда11, капсула стукнулась о поверхность и, отскочив, по инерции полетела в обратном направлении.
На мостике воцарилась полнейшая тишина, все взгляды были прикованы к экрану.
— Она твёрдая, — прервав молчание тихим голосом произнёс сержант Бэджи.
— Это невозможно. Чёрная дыра не способна по своему желанию менять свою плотность, — недоумевал профессор Вайс. — Она просто не может быть твёрдой.
— Вы ещё не поняли, что мы находимся в зазеркалье, где возможно всё, что угодно? — спросил его Акива.
— Ущипните себя и выйдите из ступора все, — грозным голосом возвестил капитан. — Мы здесь для того, чтобы дать логическое объяснение этому феномену. Проверьте архивы, возможно до нас уже кто-нибудь сталкивался с чем-то подобным.
— Нет капитан, ничего похожего на наш случай до сих пор зафиксировано не было. Во всяком случае в архивах подобной информации нет, — почти сразу ответил Акива.
— Интересно, сингулярность, способная менять своё агрегатное состояние, — задумался капитан. — Есть ли способ вскрыть её, проделать отверстие или отколоть кусок? — спросил он всех присутствующих, ни к кому конкретно не обращаясь.
— На зондах стоит небольшой лазерный бур, можем попробовать его, — предложил Бэджи.
— Давайте рискнём, — согласился Гвидо и тут же один из зондов пришёл в движение, управляемый сержантом, и, сократив расстояние, развернул бур, направив его на поверхность сингулярности.
— Не спешите, сержант. Медленно, — предостерёг его Акива.
Из бура вырвался пучок лазера и, чиркнув по поверхности дыры, тут же исчез, не оставив на ней ни царапины.
— Увеличиваю интенсивность и продолжительность, — предупредил Бэджи. На этот раз пучок оказался толще и был виден в течение пяти секунд, но никаких видимых повреждений он также не нанёс.
— Что с показаниями приборов? — осведомился капитан.
— Без изменений, сэр, тишина, — ответил профессор Вайс.
— Сержант, увеличьте интенсивность до десяти единиц и время до одной минуты, попробуем ещё раз, — капитан обратился к Бэджи и тот согласно кивнул головой. Пучок стал ещё толще и трудился уже целую минуту, как вдруг, неожиданно прошёл поверхность насквозь и утонул в глубине сингулярности.
— Нам удалось, мы её пробили? — с недоверием в голосе спросил Вайс.
— Больше похоже на то, что нам открыли входную дверь, — скептически ответил капитан.
— Зафиксирован выброс излучения Хокинга, сэр. Она ожила, — воскликнул Бэджи.
— Не нравится мне всё это. Поскорее бы убраться отсюда, — со страхом произнёс кто-то из команды.
— Не раньше, чем вернём реактор в рабочее состояние, — отозвался на это Акива. — Кстати, как там обстоят дела с ним, Бэдж?
— Не можем стабилизировать нашу сингулярность, — сразу же ответил он.
— Никакие наши расчёты не позволяют выжать из неё хоть каплю энергии, сэр, — поддержал коллегу Вайс.
— Значит, пробуем и дальше вернуть украденное. Есть идеи как нам выкачать энергию из Толстяка? — спросил капитан.
— Было бы намного проще, оставайся он в своём классическом агрегатном состоянии постоянно, — ответил капитану сержант. — Пока, боюсь, шансов никаких.
— Сделаем перерыв и обсудим дальнейший план действий. Жду всех в кают-компании через пять минут, зонды пусть продолжают сканирование, — с этими словами капитан двинулся к выходу с мостика, как вдруг корабль тряхнуло.
— Что это было? — спросил он резко развернувшись.
— Один зонд исчез, капитан, — чуть не крикнул Бэджи.
— Мощный всплеск излучения Хокинга, продолжает расти по экспоненте, — вторил ему Вайс. Капитан бросился обратно на своё место.
— Сможем связать энергию излучения и пустить в реактор? — тут же спросил он.
— Приборы сбоят, сэр, — ответил Бэджи. — Системам и узлам корабля не хватает энергии, они отключаются. Каскадный сбой.
— Смотрите! — крикнул Акива, указывая на экран. Там, в открытом космосе, поверхность чёрной дыры пошла мелкой рябью, она снова менялась. В следующее мгновение оставшийся зонд внезапно исчез с экрана, проглоченный проснувшейся сингулярностью. Потом «Ипсилон» тряхнуло так сильно, что всех, кто стоял, сбило с ног, а сидевших выкинуло со своих мест, аппаратура заискрилась и наступила тишина.
