Золотой Гульден

Александр Викторович Никишин, 2023

Эта история могла произойти в любом другом городе. Но произошла она именно в Старой Риге. Под самое Рождество растаял снег, и на город навалилась страшная жара. Все это подстроил злой коротышка по имени Гульден, который сбежал из прошлого, захватил город и подчинил себе его жителей с помощью коварства, хитрости и волшебного оружия. Он запретил Рождество и отменил ёлки. Запретил петь песни и читать сказки. Многие жители бежали из города за реку. Но нашлись храбрецы и спасли город и его жителей и вернули праздник и радость в каждый дом. И кто же эти храбрецы? Об этом вы узнаете из нашей совершенно невероятной истории.От Роббина БоббинаВ книге я зашифровал 6 цитат из книг Михаила Булгакова, Ганса Христиана Андерсона, Чарльза Диккенса, Владимира Богомолова и Юрия Олеши. Кто их отыщет, получит очень оригинальный приз!

ГЛАВА № 9

Воспользовавшись услугами нечистой силы…

Все в панике забегали по комнатам, не зная, куда им деваться! Но у Анны, которая никогда не теряла присутствия духа, решение созрело быстро.

— Все полезайте под скамью! — скомандовала она. — Я прикрою вас ковром. Живо! И сидите, как мыши. Ни звука! Я попробую этих рыцарей поскорее выпроводить вон!

Она схватила в руки пустую корзинку, накинула на плечи платок и побежала открывать входную дверь, которая, казалось, еще немного и слетит с петель. У порога толпились десятки солдат во главе с главным рыцарем Екобом.

— Почему не открывала, рыжая плутовка? — спросил он грозно, снимая тяжелый шлем. — Кто еще в доме? Куда направляешься? И что в твоей корзине?

Анна кокетливо поправила волосы и спросила, дерзко глянув ему в глаза:

— Но на какой вопрос отвечать, господин рыцарь? На первый, на второй или на третий? Или на все сразу? Извольте! В доме нет ни души, я совсем одна. Собралась в лавку за провизией, чтобы приготовить ужин для отца, который скоро вернется с собрания городских аптекарей. Корзина, как видите, пуста.

Рыцарь оглядел ее оценивающе.

— Ужин, говоришь? Совсем одна? Наверняка, занимаешься противоправными делами? Зелья готовишь приворотные? Яды? Так, рыжая?

— Нет, нет, ваша честь, ничего запретного. Только для лечения. Рыцарь повернулся к солдатам:

— Сержант Герберт, ко мне! Аптеку я обыщу лично. Ты со своими головорезами ступай в дома напротив! И — чтобы муха не пролетела! Всех опросить, все обыскать! Каждый угол! Все перетрясти, каждую тряпку! Проверить все этажи, чердак и подвалы! Мне этот тип из будущего нужен живым! Ясно?

— Слушаюсь, Ваша честь! — щелкнул каблуками сержант высоченного роста с огромным шрамом через все лицо. — За мной, ребята!

Главный рыцарь взял Анну под руку.

— Значит так, красавица. Никого в дом не впускать и никого не выпускать. Именем закона! Поняла? Мы ищем государственного преступника, сбежавшего от возмездия. Люди указывают, что он прячется где-то в этом районе. Не у тебя ли, рыжая бестия?

В доме напротив раздались крики и грохот разбиваемой посуды.

— Это Герберт старается, — пояснил главный рыцарь. — Тебе чертовски повезло, что он обыскивает соседей, а не аптеку. Сейчас бы все твои банки и склянки превратились в осколки. В отличие от него, я — сама доброта. Ну, говори, где прячешь преступника?

Анна состроила испуганную гримасу:

— Ваша честь, господин хороший, о чем вы говорите, какого преступника? Весь город знает, что мы с батюшкой верой и правдой служим законной власти! Сам магистр регулярно покупает у нас слабительное.

— Слабительное? — прыснул рыцарь. — Какие секреты я узнаю!

— О, в нашей аптеке покупают лекарства все вельможи города Риги. Когда у вас будет время, я столько порасскажу про их болезни и про то, кто и как их лечит!

Главный рыцарь махнул рукой в тяжелой кожаной перчатке:

— Я знаю лучший способ излечения всех недугов. Подвесить больно — го за ноги, чтобы все болезни вышли из глаз, ушей, носа и рта. Ха-ха-ха, так нас учат наши медики! Кстати, красотка, из-за этой беготни по городу у меня в горле пересохло.

— Вам воды, Ваша честь? Пива? — спохватилась Анна.

— Вина, красивая, но глупая аптекарша! — скривился рыцарь. — Я же главный рыцарь, а не какой-нибудь там жалкий музыкантишка. Лучшего вина главному рыцарю Екобу! Кстати, ты не ответила на вопрос: куда спрятала мальчишку? Лучше признайся сразу. В погребе? На чердаке? Под лавкой?

— Конечно, под лавкой, — усмехнулась Анна. — Где же еще?

Услышав эти слова, Скрипач и его друзья задрожали от страха. Подкованные железомсапоги рыцаря торчали у них перед носами, — еще чуть-чуть и всех обнаружат!

— Кого вы ищите, Ваша честь? Музыканта?

У Фредди и Гималая перехватило дыхание, а Ухты от страха чуть не икнул, но вовремя зажал себе рот.

— Ваша честь, у меня к вам предложение, — сказала Анна.

— Ну?

— Перед тем, как начать обыск, предлагаю перекусить вяленой треской. За — пить бургундским и отдохнуть с дороги. А потом мы вместе заглянем

в погреб, на чердак и под лавку. Как вам моя идея?

Тяжело заскрипели половицы, и сапоги рыцаря стали удаляться

в кухню. Скрипач сжал кулаки.

— Я носом чую, что он здесь! Говори, как на духу, где ты прячешь музыкантишку?

Мысль о том, что он ничем не помогает Анне, его просто бесила. Рядом выбивал зубами дробь Мякиш, а остальные зажмурили глаза от страха и почти не дышали!

— Только не притворяйся дурочкой, — под тяжелым телом рыцаря жалобно охнуло и заскрипело крепкое резное кресло. — Меня не проведешь! Я носом чую, что он здесь. Говори, как на духу, где ты прячешь менестреля?

— Кого, ваша честь?

— Под твоими окнами найден кожаный тюремный мешок, в котором перевозили преступника. Он пустой. Мои люди бросили мешок в прихожей. Музыкант сбежал из-под носа охраны, воспользовавшись услугами нечистой силы. Конкретно — троллей.

— Троллей! Ах! — Анна сделала вид, что страшно испугалась.

— Вот именно, ах! Мешок у нас, а преступник на свободе! И кто-то помог ему выбраться из него. Развязал узел, завязанный громилой Гербертом! Интересно, кто?

— Может быть, тролли, ваша честь?

— Не говори глупостей! У Герберта кулак величиной с колесо телеги. Его узлы в Риге не развяжет никто.

— Тогда при чем здесь я, Ваша милость? — лучезарно улыбнулась Анна. — Увы, у меня нет таких кулаков, как у господина Герберта!

— Зато язык у тебя острый! Но не считай меня идиотом! Ты могла это сделать с помощью нечистой силы. А мне успели доложить, что ты с ней вовсю знаешься!

— Соседки сообщили? Конечно, кому же верить, как не соседкам! Но я не виновата, что они толстые и некрасивые и, видимо, по этой причине их мужья заглядываются на меня. Но что мог натворить простой менестрель?

— А ты, как я погляжу, любопытна! Впрочем, открою тебе тайну. Этот тип готовил заговор против власти с целью ее свержения. Государственный преступник!

— Кто, простой музыкант?

— А что ты думаешь, музыканты они все такие. В тихом омуте черти во — дятся. Он играет на своей лютне, а сам выведывает и высматривает. А по — том бежит к нашим врагам и передает им секреты. И что теперь, казнить всех бродячих музыкантов и циркачей?

— Ах, какая нелегкая у вас служба, господин рыцарь!

— Главный рыцарь! Ты мне зубы не заговаривай, рыжая! За голову ме-

нестреля назначена награда — сто золотых.

— Целых сто! О, господин главный рыцарь, если я узнаю, где он, я первая прибегу к вам и сообщу. Сто золотых — такие большие деньги! И я от них не откажусь!

— Не надо никуда бежать. Соседи уже показали, где видели музыканта.

— Ой, и где же?

Рыцарь Екоб недобро усмехнулся:

— Отгадай с одного раза!

Анна притворно пожала плечами:

— Ума не приложу, господин главный рыцарь!

— В твоей аптеке!

— Не может быть, Ваша ми — лость! Какой вздор!

— Никого в дом не впускать и никого не выпускать! Именем закона!

— Но это, рыжая красотка, — между нами. Если об этом разговоре узнает любитель азартных игр Герберт, тебе несдобровать. Ему позарез нужны эти сто золотых после вчерашнего проигрыша. Очень сложный характер. Чрезвычайно не выдержанный и нетерпеливый. Уважает только пытки. Мастер ломать самые крепкие кости. И я никому не посоветую попадаться ему под горячую руку! А особенно таким хорошеньким девицам, как ты, ха-ха-ха!

— Ах, господин главный рыцарь! — Анна сделала испуганные глаза. — Какие ужасные вещи вы рассказываете!

— Этот Герберт — мастер ломать самые крепкие кости!

Вы просто переутомились и вамнадо отдохнуть, иначе у вас будет несварение желудка! Снимите ваш меч и поставьте его в угол, а я вас сейчас угощу такой замечательной настойкой, какой вы не пробовали никогда в жизни! Она быстро открыла шкафчик, достала четырехгранный штоф и налила в тяжелую серебряную кружку пахучей жидкости. После чего незаметно растворила в ней немалую дозу снотворного порошка. Такую, что даже лошадь с копыт свалит!

— Вот, попробуйте, господин главный рыцарь! Тонизирует, укрепляет суставы, отменно способствует пищеварению.

— Давай сюда свой эликсир! Насчет пищеварения это хорошо.

Одним глотком он опрокинул в себя содержимое и протянул кружку Анне.

— Повторить!

— О, конечно, господин главный рыцарь, конечно! Пейте, пейте! Расслабьтесь! Чувствуйте себя как дома. А я вам песенку спою, не желае — те послушать?

— Песенку? Давай, пой, рыжая лиса!

И Анна запела, кружась по комнате, пританцовывая и прихлопывая в ладошки в такт мелодии:

Аптечные склянки, стеклянные банки Сухие лечебные травки.

Пилюли в кулечке, Мышьяк в порошочке, Большие речные пиявки.

При кашле, бронхите, ангине, рените Скорее в аптеку спешите!

Но если влюбились, не стоит лечиться, Не лучше ль вам, сударь, жениться?

Весы и пробирки, бинты и растирки Микстуры, бальзамы и яды.

Ученые книжки и белые мышки И прочие разные гады.

При язве, гастрите, икоте, колите Скорее в аптеку спешите!

Но если влюбились, не стоит лечиться, Уж лучше вам, сударь, жениться!

Лечебные грязи, целебные мази Из мух приворотное зелье.

У друга попойка? Купите настойку, Примите с утра от похмелья.

Ночные пирушки, друзья и подружки Рассудка терять не спешите,

Не лучше ль жениться, Чтоб впредь не лечиться?

Уж проще в жену вам влюбиться…

Главный рыцарь зевнул во весь рот.

— От твоей песни, плутовка, клонит в сон. Я, видимо, устал, гоняясь за этим подлым менестрелем. Ты помнишь, что мне обещала? Как увидишь его, буди меня сра…

И вдруг, уронив голову на стол, мощно захрапел. Поняв, что рыцарь уснул, скрипач Даниэль, и его друзья быстро вылезли из своего укрытия.

— Бежим отсюда! — занервничал Мякиш. — Пока этот пьяница не проснулся!

И все кинулись к дверям.

— Как вам не стыдно, — остановил их Даниэль. — Думать только о себе. А что делать Анне? Представьте, ее отец вернется, и что он увидит? Храпящего рыцаря? Тот проснется и поймет, что его усыпили! Что с ним сделают, вы подумали?

— Да мы их заберем с собой в будущее! — нахально предложил Мякиш.

— И девчонку, и папашу!

Все согласно закивали: отличная идея!

— А вы меня спросили, — задала вопрос Анна, — хочу ли я с вами в бу — дущее?

Услышав эти слова, Даниэль растерялся — а если Анна возьмет и скажет: нет, я с вами никуда не пойду? Не хочу? От этой мысли в левой части груди заныло и еще ему показалось, что в аптеке стало так душно, что просто нечем дышать! Но рассуждать ему на эту тему не дали. С улицы раздались шум и крики. Анна отогнула занавеску и, выглянув в окно, испуганно отпрянула:

— Ой, там огромный сержант Герберт и рыцари! Они идут сюда! Только, чур, не паниковать! — скомандовала она. — Я все придумала! Троллей спрячу в корзину, накрою тряпкой и пронесу мимо солдат. Если меня спросят: куда я иду — иду на базар. Только сидеть надо очень тихо!

— А Скрипача? — ехидно съязвил Мякиш. — Тоже в корзину?

Нет, не зря Анну называют в Риге ведьмой, и, конечно же, она не собиралась прятать Скрипача в корзину! Ее план был коварный, очень простой и чрезвычайно смелый. «Господин менестрель, — обратилась она к Даниэлю, — быстро снимайте с рыцаря сапоги, плащ и доспехи!» «Как это снимайте? — растерялся Даниэль. — Я не смогу!» «Сможете, если не хотите остаться без головы!» — остудила его Анна и эти слова придали Скрипачу уверенности. Он честно попытался выполнить ее приказание, но у него ничего не получилось. И в этом нет ничего странного, ведь одежда современного человека совсем не похожа на одежду средневекового рыцаря! С кольчугой, снятой с Екоба, пришлось повозиться — ее было трудно надевать, такая она была тяжелая. Анна надела на Даниэля куртку рыцаря, а поверх — накидку из плотной белой ткани с красным крестом тамплиеров спереди и сзади.

— Теперь — обувь! — на ноги Даниэля натянули тяжелые сапоги, снятые с рыцаря. — Учтите, — сказала Анна, — если вас разоблачат, то сразу повезут за городские ворота.

— Зачем туда?

— А там вам отрубят рукиноги и голову, — безмятежно сообщила Анна. — Там стоят столбы, а на них висят отрубленные головы воров и убийц. А также магов, колдунов и ворожей. Вас, господин Скрипач, в чужой одежде, да еще с рассказами о летающем железе, легко признают и тем, и другим, и третьим! Поэтому вам лучше молчать. А теперь, господин рыцарь, примерим верхнюю одежду!

До этого Даниэль все запоминал, чтобы потом рассказать другу Клавсу. После рассказа о казнях ему стало как-то жутковато. Но если раньше ему казалось, что он смотрит какое-то странное кино, которое наконец-то сейчас закончится, экран погаснет и он снова окажется в современной Риге, то сейчас не спешил торопить события, боясь, что и Анна тоже исчезнет. А без нее он как-то уже не видел своего будущего!.. В дверь аптеки между тем били и били тяжелые кулаки и каждый удар сопровождался криками:

— Это сержант Герберт! Рыцарь Екоб, докладываю: весь район перевернут вверх дном!

— Меч! — приказала Анна, подпоясав Даниэля тяжелым рыцарским поясом. Массивный меч подвешивался на широких крестнакрест ремнях-перевязях строго вертикально, острием в землю. Как пользоваться мечом, Даниэль, конечно же, не знал и не умел. Зато он представлял, как им могли пользоваться рыцари, которые сражались то за гроб господень, то за Ригу, то между собой на поединках! Оставалось надеяться, что бедному Скрипачу просто не придется вынимать его из ножен!..

В конце концов, на спящем Екобе осталось только белье — рубаха без ворота и подштанники с широким поясом. Но рыцарь спал крепко и безмятежно. Сладко похрапывая, он улыбался во сне, как младенец.

— Теперь засунем господина главного рыцаря в мешок! — приказала Анна. Быстро спустившись к входной двери, она вернулась с кожаным мешком с тюремными клеймами. Через какое-то время храпящий рыцарь был уже внутри, хотя сделать это было не так просто, учитывая его немалые габариты! — А мешок теперь завяжем крепко-крепко.

— С помощью нечистой силы? — спросил Даниэль.

— Вот-вот!

Тролли со страхом и любопытством глядели на происходящее. Анна сло — жила в корзину большой моток веревки, немного продуктов, пальто, скрипку и шляпу Даниэля и скомандовала троллям:

— Живо полезайте в корзину! И сидеть там тихо-тихо! Ни звука!

Скрипачу стало жарко в железном наряде.

Он тяжело дышал, пот с него лил градом.

— А теперь наденем вот этот красивый головной убор! — Анна подняла тяже — лый шлем рыцаря и водрузила его на Даниэля. — Не жмет?

Шум под окнами стал еще слышнее. В дверь уже бараба — нили без остановки. Видимо, рыцари заподозрили что-то неладное! Они изрыгали про — клятия и громко призывали чертей на голову тех, кто не желает им открывать.

— Вы там не задохнулись, госпо — дин Скрипач? — Анна приблизила лицо к забралу, и их взгляды встретились. Они глядели друг на друга и не могли оторвать глаз, словно только что прозрели! То, что Анна прочла в глазах музыканта, заставило быстро-быстро биться ее сердце — в них была такая странная безмятежность, такой непередаваемый восторг и радость, какие бывают только у очень сильно влюбленных юношей. Анна вздохнула: ну вот, менестрель из будущего нашел время влюбиться! Но она быстро взяла себя в руки и сказала строгим голосом:

Как пользоваться мечом, Даниэль, конечно, не знал и не умел!

— Господин музыкант, очнитесь! — в сердцах она постучала по макушке рыцарского шлема, чтобы привести Даниэля в чувство. Однако, он только улыбался, слыша в ее голосе сердитые нотки.

— Честное слово, вы как ребенок! — произнесла Анна строго. — Будьте благоразумны, соберитесь с мыслями, мы же в опасности! Если вам не жалко себя, пожалейте меня, в конце концов!

Говорят, что пьяному море по колено. Влюбленному по колено целый океан! Скрипачу после слов Анны стало казаться, что за эту девушку он способен сразиться с целой армией рыцарей! Он не даст ее в обиду никому…

— И никогда, — прошептал он как слова клятвы.

Вот как бывает! Попал юноша в прошлое и пропал в нем! Видимо, не каж — дый современный житель Риги может выдержать искушения, которые возникают при перемещении в пространстве и во времени. Но рискованный план Анны требовал не только смелости, но и собранности.

— Господин музыкант, — она сердито топнула каблучком. — Если вы сейчас же не вернетесь с Луны на Землю и не поймете, что вам грозит опасность, можете смело забыть, как меня зовут, кто я и где живу. Это мое последнее слово, господин пришелец!

На голову Даниэля как будто вылили ушат холодной воды. Он посмотрел на себя со стороны и ужаснулся: до него дошел смысл слов, сказанных Анной — им всем грозит опасность! И ему, и Анне, и его маленьким друзьям, которые притихли в корзине, ожидая, что будет дальше. И тогда Скрипач, переодетый в доспехи рыцаря, смело шагнул к двери навстречу опасности, придерживая у бедра огромный и тяжелый обоюдоострый меч. Внутри у него все замерло…