Таинственный мир Эрлика

Александр Аркадьевич Басалыгин (2023)

Как это? Остаться сиротой в пятилетнем возрасте и не погибнуть, когда уже никого рядом нет? А Илис остался. Волей богов он был заброшен в подземный мир Великого и таинственного Эрлика. Неизвестность, страх и чудеса несопоставимые для Внешнего мира. А любовь? Ведь без нее никуда.

Глава пятая

Чудь белоглазая

Эва лежала на выдолбленном в скале лежаке, покрытом сплетенными из трав циновками, и дремала. За все время прошедшей накануне оргии, когда только и делаешь, что ешь и пьешь, ей не удалось даже немного поспать. Племя, зовущие себя «чудь», всегда было голодным. Исстари повелось, как гласила легенда и как велели боги, чудь жила почти впроголодь. Дабы люди были покорными и почтительными к богам. Когда-то, еще живя на поверхности земли, племя составляло почти тысячу человек. Это было племя знатоков руды и камнетесов. Вождь всякий раз упоминал при гульбе, что племя ушло от белых людей под землю, дабы укрыться на время. В некоторых преданиях, Эва не раз слышала, говорилось о том, что раньше чудь были высокими и красивыми людьми. Знали все секреты кузнечных дел. Их язык был непонятен другим племенам, встречаюшимся по земле, поэтому и звали их чудными. Еще Эва слышала и о том, что когда-то, пришедший от белого царя завоеватель, решил покорить таинственное чудное племя и собрал для этого огромное войско. Однако чудские не пожелали подчиняться царю и спустились глубоко под землю.

Племя было не одно, но места всем не хватило, и общины ушли в другие места подземелья, благо места было предостаточно. С тех пор и повелось в чудском народе жить лишь преданиями да пугать иногда людей, живущих под солнцем, внезапным появлением и также внезапным исчезновением. Наводить порчу, да красть маленьких детей для обновления крови людей племени.

Внезапно размышления Эвы были прерваны шумом и криками людей, исходящими из большой, главной пещеры вождя племени.

Как долго спали или просто отдыхали жители пещер, никто не знает. Для жителей подземелья время не имело значения. Для них его просто не было. И когда внезапно появился Сурр, девушка уже знала, о чем он ее спросит или расскажет. Она одна из племени осталась умеющей «видеть» мысли.

— Ну, что, красавица, проснулась? — с восхищением обратился юноша к девушке.

— Я не смогла уснуть, Сурр-а-лур. Боги не дали мне спать. Нас ждет, что-то. Они не говорят, но я думаю, вождь и шаман сейчас соберут всех.

— Это и мне понятно. Слышишь шум?

По всему подземелью прокатился необычайно низкий звук и растворился в тишине.

— Пошли, всех собирают в гроте аметистов.

Девушка встала и взяв за руку парня вышла в просторный проход.

Сумеречный свет, исходящий от стен, покрытых аметистами и другими кварцевыми вкраплениями, освещал черноту подземного мира. В большом зале, где по зову сигнала собралось племя, было немного тесновато. На камнях расселись, кто как мог, множество народа. Почти все люди племени, называющие себя «чудью», были маленького роста. Седые космы стариков украшали повязки, украшенные вшитыми в них разноцветными камушками. У женщин же в волосах не было ничего. Зато на груди висели медные полумесяцы. Ребятишек не было вовсе. Стены «грота аметистов» чернели множеством отверстий, способных пропустить туда взрослого человека. Видимо, это были входы в жилища пещерных людей. В середине зала, в высеченной в скале нише, сидел вождь. Рядом сидел, чуть ниже, шаман племени. Надо ли говорить о том, что племя были язычниками и поклонялось своим богам.

У всех людей племени кожа, от недостатка света, имела какой-то пурпурный оттенок, почти трупного цвета. Глаза же людей, почти у всех жителей племени, были белыми. Лишь зрачок указывал куда смотрит тот или иной человек. Рост взрослого человека не превышал полутора метров.

Внезапно, перекрывая звуки голосов, раздался знакомый звук большого горна, и наступила полная тишина.

— Я собрал вас, — обратился наконец вождь к соплеменникам, — простите, что потревожил вас после большого обеда, чтобы сказать вам, что духи предупредили шамана о пришельце сверху.

В зале поднялся шум, люди повскакивали с мест и что-то стали кричать и размахивать руками. Но вот шаман встал с места, и вновь воцарилась тишина

— Великий Эрлик поведал мне, что в Черном колодце образовалась ледяная капель, по которой из Внешнего мира пришел чужой человек. Как вы все знаете, это — запретная местность. Она находится во владениях Желтоглазого. Но он направил его к скиртам, повелев его встретить и приютить. Он должен пойти через Долину Теней. Как я уже сказал, рядом есть полоса и наших владений. И мы возьмем его там же. Никуда он от нас не денется.

Шаман повернулся к вождю, и что-то сказал ему, но так тихо, что даже сидящие рядом ничего не расслышали.

Вождь, поискав глазами среди людей «ту, что ведает», позвал Эву к себе. Девушка подошла, склонив голову, немного присела и обратила взор к вождю.

— Эва-а-лар, — вождь привстал, чтобы обратиться к стоящей перед ним. — Ты — «та, что ведает» мысли любого жителя нашей страны. Ты сможешь привести сюда чужака? Впрочем, зачем я спрашиваю? Это повелевает тебе сам Великий Эрлик. Нам нужен этот мальчик. Нам нужна его молодая кровь для выживания племени. С кем ты пойдешь? Я дам тебе воинов и людей шамана. Они призовут духов, и вы возьмете его, пока Желтоглазый не проник в него. Надо выступать немедленно. Ты готова?

— Как повелишь Шии-а-лур, — девушка поклонилась вождю и повернулась к людям племени. — Со мной пусть никто не идет. Я одна приведу его. Со мной — духи тьмы.

И Эва, «та, что ведает», направилась к выходу из главного зала. Ее догнал Сурр и, взяв за руку, остановил ее

— Ты хочешь идти одна? А как же я? В дороге всякое может случиться.

Девушка зло ухмыльнулась.

— Ты хочешь сказать, что я не смогу одна привести чужака? Ты забыл, что я могу сделать с кем бы то ни было? Оставь, Сурр-а-лур. Моя бабка была кем? А мать? Мы все — потомственные ведьмы Великого Эрлика.

Лицо ее вдруг исказилось и, страшно вращая своими белками глаз, она расхохоталась.

— Уж мужчину-то, хоть и чужака, сумею уболтать.

И, продолжая хохотать, она удалилась, не оглядываясь, по направлению к Долине Теней.

Вот уже около пяти поколений, с тех пор как племя ушло с поверхности земли под землю, род колдуний, по материнской линии Эвы, наводило страх на подземных жителей. Их боялись не только люди племени Шии-лура, но и жители соседствующих племен чуди. Когда-то, на поверхности, это были обыкновенные язычники, поклоняющиеся духам и богам. Но после ухода под землю, окончательно отрекшись от солнца и Внешнего мира, люди как-то изменились. Не только внешне, но и внутренний мир их стал бедным и неприглядным. Великий Эрлик, бог подземного нижнего мира, полностью подчинив их разум, сурово управлял ими через ведьм и шаманов. А может это только казалось?

Эва была исключением, как и мать ее, и бабка, и все ее прародители по женской линии. И, хоть ростом она, как и вся чудь, была невысока, но длинные русые волосы, красивые глаза, лишь немного светлее глаз обычного внешнего человека, да стройный стан — украшали ее, и заставляли биться сердца молодых парней племени. Но, если кто узнавал ее поближе, с ужасом убегали от нее. Эва была ведьмой, и этим все сказано. Хотя, где-то в глубине ее сердца, жила потребность в общении с людьми. Она часто, пообщавшись с духами и демонами, уходила в свою пещеру и лежала, глядя в темноту свода. О чем она думала, какие мысли будоражили ее голову, никто не знал.

Из преданий, передающихся из поколения в поколение, она знала, что, когда чудь пришла под своды Эрлика, здесь уже жили люди Желтоглазого. Кто был Он, никто не знал. Но Желтоглазый разрешил пришедшим жить здесь, строго определив место, куда им нельзя было даже показываться. Но постепенно чудь вымирала. Потому и решено было, отправить Эву, чтобы она, пока Желтоглазый не проник в сознание чужака, смогла очаровать его и привести в племя. Оставшись жить в нем, став равноправным, он смог бы разбавить старую кровь чуди.

Время текло здесь неопределенно, будто его здесь и не было. Не было закатов и рассветов, ибо и солнца здесь не было. Лишь иногда, когда была в том необходимость, шаман отправлял на поверхность людей. Да и то тайными тропами, известными лишь ему и вождю. После того, как люди приносили солнечную траву с поверхности, за которой и ходили они, их почему-то больше никто не видел. Пропадали неугодные часто, но их и не думали искать. Никто о них даже не помнил. И шаман, и вождь, и, конечно, Эва умели наводить тень на сознание. И сейчас, идя в сумеречном ущелье в сторону Долины Теней, Эва шла, читая заклинания, чтобы духи помогли околдовать чужака. Она торопилась, так как знала, что, если Желтоглазый туман проникнет в голову кого бы то ни было, чарами и колдовством его уже не одолеть. Чудные, им и в голову не могло прийти, что любовь и доброту не одолеть никакими заклинаниями.