Таинственный мир Эрлика

Александр Аркадьевич Басалыгин (2023)

Как это? Остаться сиротой в пятилетнем возрасте и не погибнуть, когда уже никого рядом нет? А Илис остался. Волей богов он был заброшен в подземный мир Великого и таинственного Эрлика. Неизвестность, страх и чудеса несопоставимые для Внешнего мира. А любовь? Ведь без нее никуда.

Глава четвертая

Желтоглазый туман

Как долго он находился в таком состоянии, Илис не знал. Очнувшись, еще боясь открыть глаза, он попробовал пошевелить пальцами правой руки, и ему это удалось. Левую же руку он не ощущал, а проверить ее еще не было сил. Он лежал и боялся открыть глаза. Тишину вокруг нарушало лишь медленное и равномерное падение стекающих сверху капель воды. Илис вдруг почувствовал, что ему совсем не холодно. Наконец набравшись смелости, он приоткрыл глаза и вдруг ясно увидел, что вокруг него почти светло. Желтовато-зеленый сумеречный туман окутывал всё вокруг, включая и его самого. Бешено заколотилось сердце, он — жив! Осторожно приподнявшись на правой руке, он с большим трудом освободил левую, которая оказалась под ним и по-прежнему ничего не чувствовала.

— Как долго я лежал тут? Рука совсем затекла, — подумал он и начал усиленно растирать опухшие предплечье и кисть левой руки, пока не восстановил их чувствительность.

Оглядевшись, он поднял голову и попытался рассмотреть, откуда же он мог свалиться. Чуть выше и метрах в пяти он наконец смог разглядеть черный проем с нависшей снизу наледью, с которой срывались капли и падали в глубокую яму, разделявшую сейчас его и проем наверху. Лишь по счастливой случайности сила инерции перебросила его через эту яму. О том, что могло бы с ним произойти, он по малости лет даже не мог себе и представить. И теперь он стоял на поляне, поросшей мягким толстым мхом, который и спас его от ужасного удара.

Постепенно осознав это, Илис наконец решил хорошенько осмотреться вокруг. Освещённость подземелья исходила не сверху, как на земле, от звезд или солнца, а именно снизу, и кажется, что источником света был именно желтовато-зеленый сумеречный туман. Будто он сам светился и освещал все вокруг.

Илис наклонился, сорвал мшистую, нежную поросль, покрывавшую почву и, вдохнув, почувствовал приятный запах. Сделав несколько шагов, он ощутил, что опускается вниз, остановился и вернулся назад. Оглядевшись повнимательней, он заметил, что стоит на краю долины или большой поляны, окутанной и освещенной плотным желтовато-зеленым туманом. Вверху был ясно виден каменный свод, и ничего не мешало его разглядеть. Рискнув идти дальше, Илис начал спускаться вниз, постепенно погружаясь в этот туман, пока не скрылся в нём с головой. Чем глубже он спускался, тем плотнее становился туман. Однако дышать в нем было легко и приятно, воздух пах какими-то неизвестными травами. При этом туман совсем не мешал видеть. Мальчишка, как зачарованный, в полной тишине продвигался вперед, осторожно ступая по мягкому мху.

— Где я?

— Под землей, в царстве ужасного и великого Эрлика? — вдруг обожгла его мозг неизвестно откуда взявшаяся и пугающая мысль.

— Это значит, что я умер? Но ведь я — живой. Я вижу, двигаюсь, дышу и ощущаю запахи, я…

Внезапно Илис почувствовал, что почти не ощущает под ногами землю, как будто он парил в воздухе, совсем как птица. Взглянув себе под ноги, он увидел, что ноги его лишь слегка прикасались ко мху, покрывавшему всю поверхность подземелья. Какая-то неведомая сила будто приподнимала его, помогая передвигаться так легко и быстро.

— О Великий Ульгень, помоги мне. Скажи мне, где я? Я редко обращаюсь к тебе, и ты, Бог Кудай, и вы все, духи добрые, не оставьте меня, — шептал он, вспоминая заклинания то ли умершей матери, то ли старухи, приютившей его.

Мальчонка вдруг почувствовал необъяснимый страх. Страх неизвестности. Ведь ему было всего восемь лет от роду. И оказаться совсем одному глубоко под землёй в незнакомом и необычном месте для него было равносильно уходу в мир иной, мир теней и смерти. В ужасе он остановился и крикнул, но не услышал своего голоса. Он крикнул еще раз, но опять ничего не услышал. Тогда Илис резко оглянулся назад, затем вперед, потом медленно-медленно осмотрелся вокруг, и не увидел ничего, кроме небольшого участка мшистой поверхности и светящегося и совсем не злого тумана. Неизвестность, пугавшая его еще некоторое время назад, постепенно сошла на нет.

Сначала Илис услышал шум и плеск воды, а затем уже явственно различил впереди небольшой ручей. От неожиданности ощутив невиданный прилив жажды, он бросился к ручью и, набрав в ладошки немного холодной и прозрачной воды, стал ненасытно и жадно пить эту самую вкусную воду в его новой жизни.

— А ведь, если я пойду по ручью, то наверное, могу кого-нибудь и встретить из людей, — вдруг промелькнула мысль. — Только вот вниз по течению идти или направиться вверх?

Внезапно голову мальчонки повело, как будто кто-то сдавил ему виски, а туман вокруг вдруг стал быстро сгущаться. Илис вдруг увидел, как прямо из тумана сгустились глаза. Самые обычные человеческие глаза, но взгляд их словно пронизывал тебя насквозь, до самых потаённых уголков твоей души. И эти одновременно живые и суровые глаза светящегося тумана теперь глядели прямо в душу мальчика.

— Иди вверх и отвечай, если я спрошу, — ясно услышал он в голове чужой и грозный голос.

Илис повернул влево и, дрожа от страха и неизвестности, направился вверх по течению ручья. Лишь после того, как он услышал голос в голове, слух вернулся к нему, и вновь стало слышно журчание ручья. Тишина, которая скрывала от него даже шаги, больше не давила на него. Тяжесть в голове ослабла, но ощущение того, что за ним следят, не покидало его, пока он шел. В нескольких метрах впереди показался небольшой пологий камень и, не успев подойти к нему, Илис вновь услышал в голове голос:

— Остановись. Поешь и расскажи, как ты здесь оказался, и кто привел тебя сюда?

Оглянувшись, Илис вновь увидел желтые глаза из тумана и, уже не боясь их, открыл было рот, чтобы рассказать о себе, но вдруг с ужасом обнаружил, что губы его словно склеились, и он не в силах их разжать.

— Не бойся, говори молча, — услышал он вновь.

— Но я не могу, — хотел было он сказать, как в голове уже вновь звучал голос:

— Думай.

— Я упал в яму. Когда я пошел за козленком, всё вдруг затряслось, раздался гул, потом грохот, а после меня сбросило в яму, и вот я здесь, — подумал он, вспоминая происшедшее, и вновь услышал голос в голове:

— Ты говоришь правду. Поешь, мальчик. Вот пища на камне. Когда отдохнешь, иди вверх по ручью, там тебя встретят. Не бойся, тебя никто не обидит.

Глаза растворились в тумане, и Илис увидел на камне лепешку с намазанной на ней зеленой кашицей. Голод не заставил себя долго ждать, и Илис быстро расправился с угощением и, попив чудесной холодной водицы, вдруг захотел спать. Незаметно для себя, безмерно уставший от всех переживаний и происшествий мальчонка сладко потянулся, а затем свернувшись калачиком, мгновенно уснул.

А желтый туман лишь ласково укутал его в своих объятиях и проник в его голову.