Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Пират. Потерна в прошлое

Александр Алефиренко, 2021

С последних событий в книге "Пират. Встреча с прошлым" прошло тринадцать лет. Мирослав вырос, стал помощником матери с отцом. Более в жизни островитян существенно ничего не изменилось. Всё тот же мир Улья, из которого никуда не исчезли кровожадные твари, муры и прочая нечисть. Регулярные перезагрузки кластеров с непременной паникой, кровью и смертью. Поездки на мародёрку и добычу споранов для островитян превратились в повседневную рутину. Радует, что возмужав и заматерев, главные герои не очерствели душой и не потеряли веру в дружбу, людей и человечность. Всё бы хорошо, но вот прошлое не торопится их отпустить, подкидывая новые тайны…

Глава 2

Две недели спасённая девчонка прожила на острове. За это время она узнала историю семьи рейдеров, а они её. Ксанка оказалась очень увлечённой и бесшабашной. Со своей дружной компанией занималась скалолазанием, помимо этого и стрельбой из лука. Времени, да и собственно желания тусоваться в клубах не имела. Что и спасло её от «знакомства» со спайсами и всевозможными наркотиками. Две недели на острове пролетели быстро и незаметно. Каждый день физические тренировки и изучение классификации местного «животного мира». Большая часть времени отдавалась стрелковой подготовке и знакомству с другими видами оружия. Всему тому, что поможет выжить в этом непростом мире. За день Ксанка вместе с Мирославом так выматывались, что сил едва хватало добраться до кроватей. С жильём проблем не возникло. Ещё лет десять назад, после очередной перезагрузки, жителей острова ждал приятный сюрприз. Между баней и хозяйственной постройкой они обнаружили бревенчатый двухэтажный гостевой домик. Небольшой холл, кухонька, туалет и душевая на первом этаже и четыре спальни — на втором. Со временем повзрослевший Мирослав перебрался туда жить. Чем спать на раскладушке в зале, уж лучше на хорошей кровати. Теперь же у него появилась соседка.

Вечером собрались на ужин и семейный совет в зале терема. За эти две недели Пират с Белкой привыкли к непоседливой девчонке. Неизбалованная, хоть и при крутых родителях, она покорила их сердца добротой, искренностью. Решили предложить ей остаться в их семье. Ксанка со слезами радости приняла их предложение. Бросилась к ним, обняла и зарыдала. Именно об этом она мечтала последние дни. Белка и Пират заменили ей родителей, и она их полюбила всей душой. Сейчас девочка сидела за столом и буквально светилась от счастья — у неё дом и новая семья.

— Раз все стороны довольны результатом переговоров, — Пират посмотрел на сидящих с мокрыми глазами членов семьи, — то завтра отплываем в стаб. Надо тебе, Ксанка, паспорт получить. Фотографироваться не придётся. Наши паспорта всего лишь неосязаемая ментальная карта. Заодно посмотришь, как люди здесь живут. Вдруг тебе понравится и ты захочешь там остаться.

Ксанка отчаянно замотала головой в знак несогласия с предположением Пирата.

Встали очень рано. Пират с сыном перенесли на катер два ящика с автоматами и пять цинков с патронами. Все годы через каждые четыре месяца они привозили в стаб оружие, бронежилеты, боеприпасы. По-разному бывало — то пусто, то густо. Всё зависело от земных похождений Потапа и его противостояний с конкурентами. Однажды подвал оказался практически пустым, что там произошло на земле, оставалось лишь догадываться. Спросить некого — охрана оказалась неиммунной, только и могла, что урчать да руки протягивать в сторону рейдеров.

Ксанка полила цветы на могиле друзей и поднялась на катер. Сейчас она уже почти ничем не отличалась от своей новой семьи. Стройная фигурка в камуфляжном костюме (пришлось Мирославу поделиться одним комплектом), разгрузка, с плеча свисает АКМС, на поясе в кобуре ПМ. По возвращении обратно на остров планировали вылазку в город. И приодеть Ксанку, и, если получится, а получиться должно обязательно, потренировать её в боевой обстановке. Хоть тварей она уже видела, а вот противостоять им с оружием в руках ещё не довелось. Как раз к моменту возвращения на остров соседний с водохранилищем городской кластер уже перезагрузится.

* * *

— Привет, островитяне!

— И вам не хворать, — поприветствовали друг друга бойцы блокпоста и рейдеры.

— Давно что-то вас не было.

— Как давно? Всего пару недель, — ответил Пират, понимая, о чём идёт речь. Вернее о ком. — Нет, не встретили…

— Видно, не судьба командира вновь увидеть. Тринадцать лет безуспешных ожиданий, — взгрустнул боец блокпоста, успевший послужить под началом Следопыта.

Но тут же в его глазах проскочили весёлые искорки, когда он обратил внимание на Ксанку:

— А у вас, смотрю, прибавление?

— Да. Знакомьтесь: Ксанка — наша дочь.

— Дочь? Это когда ж вы успели?

— Так молодое дело нехитрое, — вмешалась в разговор Белка, и все весело рассмеялись.

Ксанка по очереди, немного при этом смущаясь, познакомилась с командиром и бойцами блокпоста.

— Джип на месте?

— Всё нормально с вашим джипом — напоен, накормлен.

— Ездили куда?

— Не довелось.

— Боезапаса хватает?

Командир блокпоста лишь утвердительно кивнул в ответ.

— Ну, я тогда Полковнику отдам за топливо к джипу и катеру.

— Надолго в стаб?

— Не думаю. По обстоятельствам будем смотреть. Бывайте, парни.

Пират с Мирославом устроились у пулемёта, усевшись на перенесённых с катера ящиках. Белка как обычно за водителя, Ксанка рядом с ней. На повороте по сложившейся за тринадцать лет традиции Белка остановила джип. Все вышли и постояли у ухоженной могилы.

— Здесь погиб наш друг.

— Следопыт? Это о нём вы рассказывали?

— Да, дочка.

* * *

— Поздравляю, Ксанка, ты теперь полноценный гражданин нового для тебя мира. Не грусти, мы все очень хотели бы вернуться обратно на Землю, но раз так судьба распорядилась, то надо устраивать свою жизнь здесь. Тем более что тебе очень повезло обрести новую семью.

Быков с Пиратом отошли в сторону. Ментат посмотрел на друга и с грустью заметил:

— Завидую я тебе, Пират. Сын у тебя, вот теперь и дочь ещё.

— А кто вам мешает взять в семью ребёнка? Иммунные подростки ведь не редкость у нас.

Но Быков поспешил сменить больную для него тему.

— Не будем о грустном. Ты вот лучше сходи с Ксанкой к Хелен. У твоей дочери уже имеется дар.

— Какой?! — обрадовался Пират.

— Ну уж нет! Знахарка тебе сама скажет. Я давно уже ментат, а не знахарь, если ты не забыл, конечно. Не буду лишать Хелен её заработка. Кстати, к нам не зайдёте после? Людмилка будет рада. Она написала очередной пейзаж. Уже всем в стабе похвасталась и его показала, лишь только вы остались не охвачены.

— У неё на художества время ещё есть? — удивилась подошедшая Белка, услышав последнюю фразу.

Быков в ответ лишь тяжело вздохнул и после добавил:

— Ночами рисует. Не представляю, как у неё сил на всё хватает. Поздно вечером хлеб выпекает, а днём шитьём занимается. Бойцы из рейдов привозят разную одежду, но не всегда сразу она подходит. Так она кому-то её ушивает, кому-то наоборот расшивает. Но это так, по мелочи. А вот по поводу хлеба, то жители стаба лишь только её продукцию и требуют в столовой. А в баре месье Жана её сухарики под пиво на ура идут. Последнее время вместе с Михалычем и его Настей что-то новое мутят. Могу лишь только догадываться. Мне пока ничего не говорит.

— Не будем обещать, посмотрим.

* * *

— А вот наш дом. — Белка подрулила к небольшому двухэтажному домику.

Пират сменил её за рулём, Мирослав остался на ящиках. Отдыхать пока не придётся.

— Мы сейчас к Полковнику, а ты чего-нибудь перекусить приготовь. Подожди, пакеты забыла с рыбой. Мирослав, помоги маме. Давай только быстро. Мы тебя ждём.

Ксанка сидела рядом с Пиратом и с любопытством рассматривала строения стаба, его жителей, которые, проходя мимо них, задерживались, чтобы поздороваться. Практически у каждого на поясе кобура с пистолетом. А вот автоматического оружия не наблюдалось. Исключение составляли лишь только что вернувшиеся из рейдов бойцы. К этой категории в данный момент относилась и семья рейдеров. Пират показывал ей на здания и пояснял, что в них находится. Впрочем, на многих из них висели таблички, как с простым казённым текстом, в основном это административные здания и всяческие вспомогательные службы, так и яркие рекламные: на магазине, столовой, баре месье Жана.

* * *

— Знакомься, Полковник, это Ксанка — моя приёмная дочь.

— А я было решил, что Мирослав женился, — пошутил начальник стаба.

Мирослав искоса посмотрел на Ксанку и густо покраснел. Запунцовились щёки и у неё. Пират ухмыльнулся, к шуткам Полковника он давно уже привык. За прошедшие годы начальник стаба внешне помолодел и распрощался с животом. Лишь озорной взгляд прищуренных глаз остался прежним. Таким Пирату он и запомнился при первой их встрече. Мужчины, как и женщины, с каждым годом пребывания в Улье не только не стареют, но и немного молодеют. Но, видимо, Полковник заключил какую-то сделку с Ульем, его усы и короткая бородка так и остались седыми. Что, впрочем, ему шло. Взглянув на покрасневших ребят, он почувствовал, что не совсем удачно пошутил и поспешил сменить тему разговора.

— Оружие привёз?

— Привёз. Только в этот раз партия небольшая. Отминусуй там за топливо для катера и джипа.

— Добро, — кивнул Полковник. — Сейчас дам команду, разгрузят.

— Дежурный!

— Полковник, извини, — Пират после переноса оружия в здание управления тут же засобирался, — за споранами я завтра загляну, а сейчас нам к Хелен необходимо зайти.

— Завтра так завтра, — согласился с ним Полковник. — Но Мирослава мне здесь оставь. Есть большой заказ, надо обговорить, что и как.

Мирослав лишь вздохнул и вынужден был остаться.

* * *

— Пират, рада тебя видеть!

— Здравствуй, Хелен. Ты с каждым разом всё краше!

— Спасибо, Пират. Ты как всегда очень внимателен. Если бы я в самом начале знала, что здесь не стареешь, а, наоборот, молодеешь, я бы сразу противогаз сняла, — пошутила знахарка. — И хватит уже смущать своими комплиментами. Проходите, — она посторонилась, пропуская в кабинет рейдера с Оксанкой.

Не дожидаясь, пока Пират представит свою спутницу, спросила сама.

— А что за юная амазонка с тобой? Познакомишь нас? — она с интересом разглядывала девчонку, немного её смущая.

Разгрузку Оксанка оставила, как и автомат, в джипе, но всё равно в камуфляже и с тяжёлой кобурой на поясе смотрелась бывалой воительницей.

— Моя приёмная дочь — Ксанка. Зашли к тебе проконсультироваться.

— Я Хелен. Можешь звать меня тётя Хелен. Присаживайся на кушетку. Расслабься. Сейчас буду тебя расколдовывать.

Ксанка с удивлением посмотрела на молодую улыбающуюся женщину.

— Я пошутила. Посмотрим, чем тебя Стикс одарил.

Через пару минут уже вполне серьёзным тоном Хелен вынесла вердикт.

— Поздравляю. Есть дар, и довольно полезный. У тебя, Ксанка, «кошачий глаз».

Девчонка не знала, радоваться ей или нет. Она не поняла, что это за дар, да и каких-то изменений в себе на данном отрезке времени не заметила. Растерянно посмотрела на знахарку, ожидая от неё дальнейших пояснений.

— Отлично! Сэкономим на ПНВ! — пошутил Пират.

Он сразу понял, о какой особенности дара идёт речь. Чтобы дальше не мучить приёмную дочь, объяснил ей, что это за ПНВ такое.

— Прибор ночного видения. Ты теперь сможешь видеть в темноте.

— А я думала, что здесь ночи светлые, а оно вот что, оказывается…

— Пират, дар у неё ещё совсем слабенький, надо прокачивать. Ну, ты и сам хорошо знаешь. Полагаю, что жемчуг для дочери у тебя найдётся? Начни с чёрного — разово он ей не противопоказан. И раствор гороха не забывайте принимать.

Довольный результатом осмотра, рейдер оплатил услуги знахарки.

— Спасибо за хорошие новости, Хелен.

* * *

— Ну, что там? Как обстановка?

— Тихо.

Лесопарковую зону за прошедшие тринадцать лет довольно сильно потеснил разросшийся район. Город значительно расстроился. Приросло население, и на месте заброшенной промышленной зоны появились жилые кварталы, где в основном преобладали высотки. Добавилось и торговых центров. Почти после каждой второй перезагрузки приходилось по-новому изучать город.

Увеличившаяся семейная команда рейдеров не сразу выбралась в городской рейд. Полковник, как и предупредил, под завязку загрузил Мирослава работой. И тому с неделю пришлось «ксерить» особые патроны для опытной партии крупнокалиберных снайперских винтовок, по случаю попавших в стаб. Хорошо, что хоть исходный материал для патронов и раствор гороха для молодого организма в полном объёме сразу предоставили.

В ближайшем к месту высадки торговом центре покупателей оказалось достаточно много. Небольшая поправка к сказанному — бывших покупателей. Так как в нынешнем состоянии, в коем они теперь пребывали, покупки их уже не интересовали. Они безучастно бродили по торговым залам, переваливаясь на ходу, словно утки. Лишь когда слышались испуганные крики живых людей, уже ставшие редкими к этому времени, они оживлялись. Вытянув руки и под хоровое утробное урчание спешили на угасающие крики. За два дня после перезагрузки почти всех иммунных выели. Но и оставшиеся ещё в живых пребывали в предсмертном состоянии. Что такое живчик, они не знали, а предложить его им было некому.

— Займёмся шопингом, дамы? Белка, решайте, куда в первую очередь двигаем.

— Давай в отдел нижнего белья.

— Хорошо. Все ближе ко мне, и пошли.

Активировав маскировку, рейдеры направились в нужный отдел. Пока женская половина выбирала необходимое, Пират и Мирослав с двух сторон их прикрывали. В основном выбирали только Ксанке, у Белки в тереме этого добра хватало. Рюкзачок девчонки значительно увеличился в объёме. Но главное, что не в весе.

— Здесь всё. Давайте ещё в соседний зал, я там видела косметический отдел.

Неожиданно взвизгнула Ксанка. Обойдя секцию с бельём, она увидела долговязого парня в разорванной рубахе. Левая рука у него почти отсутствовала — ниже локтевого сустава из-под лохмотьев кожи и сухожилий выглядывали обрубки локтевой и лучевой костей. Кто-то оказался слишком голоден. Лицо парня покрывала корка засохшей крови. Он молча стоял покачиваясь. Видеть и слышать рейдеров благодаря «скрыту» он не мог, поэтому визг Ксанки раздражающе подействовал лишь на её спутников.

— Ксанка, всё нормально. Успокойся, восстанови дыхание. Не бойся, мы с тобой. Бери пистолет, сними с предохранителя. Стреляй в лоб, как я тебя учил.

Ксанка, волнуясь, кистью левой рукой обхватила правую, сжимающую пистолет Макарова. Медленно направила в лоб пустыша, по-прежнему спокойно раскачивающегося на пятках. Ствол пистолета плясал, не желая остановиться. Она собралась с духом, сосредоточилась, выровняла дыхание. Руки перестали дрожать, ствол замер — выстрел. Ноги у парня подломились, и, падая, он задел головой секцию. На пол посыпались вешалки с бельём. Тут же пятёрка пустышей появилась на шум из соседнего отдела. Прятались где-то там в дальнем закутке. Можно было бы уйти под той же невидимкой, но первоначальный опыт и успех требовалось закрепить. Раз решили учить, то надо продолжать. Всего лишь задача немного усложнилась.

— Работай, дочка.

Естественно, пускать дело на самотёк Пират не собирался, он, как и Белка с Мирославом, подстраховывали Ксанку. В любой момент, если потребуется, они вмешаются. Уже без предыдущего волнения девчонка упокоила пустышей, расстреляв их словно в тире. Помогло ей справиться с поставленной задачей то, что она не видела в них живых людей. Что позволило преодолеть себя, перешагнув психологический барьер. Ведь совсем недавно ей даже в голову не приходило, что придётся вот так хладнокровно (ну почти хладнокровно) убивать людей. Вернее, уже не людей.

— Смени магазин.

— Там ещё два патрона!

— Меняй!

«Тах, тах» — это уже Пират со своего люгера уложил на пол ещё двух внезапно появившихся любопытных заражённых, возжелавших попробовать вкусного человеческого мяса. Белка с Мирославом не вмешивались в учебный процесс. Она с СВД, сын с автоматом — спокойно контролировали возможное появление более серьёзных тварей. Мирослав заранее снарядил магазин патронами с бронебойно-зажигательными пулями. Мало ли, на кого напорешься.

— Ксанка! — вновь напомнил ей Пират о пистолете.

— Сейчас, — смутилась девчонка.

Выщелкнула почти пустой магазин, заменив его на полный.

— Всякое может случиться, а у тебя осталось всего два патрона. А вот успеешь ли сменить, когда закончатся, ещё тот вопрос, — назидательно сказал Пират.

После чего вынул фляжку с живцом и сделал два больших глотка. Требовалось восстановить энергию, впереди ещё длинный путь.

— Может, гороха?

— Пока не требуется. Я больше для профилактики. Сейчас за камуфляжем двигаем. Внимательно смотрим по сторонам. Белка замыкающая. Уходим!

— Батя! В «армейке» «вижу» троих. Наши рейдеры могут здесь быть?

— Вряд ли. Если только бойцы из соседнего стаба.

Они, присев у стены одноэтажного современного здания с большими витринами, держали под прицелом входную дверь в полуподвальное помещение, где находился магазин с армейской амуницией. К их удивлению, возле небольшого торгового центра практически не наблюдалось движения. Заражённые большей частью сконцентрировались возле гипермаркета, расположенного метрах в двухстах от них. Но это ничего не значило. В любой момент они могли появиться и здесь. Долго оставаться под прикрытием стены опасно. Одно хорошо, частично рейдеров маскировали деревья и декоративные кустарники небольшого скверика у торгового центра.

— Оставайтесь пока здесь, я вначале один войду.

Автомат так и остался у него за спиной, в руках люгер с глушителем и полным магазином. Активировав «скрыт», Пират осторожно спустился по крутым ступенькам, выставив перед собой обхваченный двумя руками пистолет. Только бы среди этих парней не оказалось сенса. Пирата в данный момент он не «увидит», а вот остальных у стены мог уже определить. Но раз шума до сих пор не возникло, то можно надеяться на отсутствие сенса. Потянул на себя дверь, она без шума, на хорошо смазанных петлях, приоткрылась. Мельком бросил взгляд вверх — слава Стиксу, там не оказалось подвески из колокольчиков. Первое, что бросилось в глаза, так это лежавшее у кассы тело продавщицы с окровавленной головой. Судя по проломленному черепу, сработали «клювом». У длинного ряда стоек с висящими на них комплектами натовского камуфляжа возились двое небритых мужиков. Они упаковывали одежду в стоявшие на полу рюкзаки.

— Брат Косматый, хорош уже. Упреем, пока весь хабар до машины дотянем, а нам ещё в музей бы забежать.

Отозвавшийся на прозвище Косматый оказался плотно сбитым, спортивного вида мужчиной лет сорока, с абсолютно лысой головой.

— Кончай ты меня здесь братом называть. Силантий придумал какую-то херню. Мне слово братва больше нравится. Насчёт хабара — нечего было джип оставлять. Сейчас бы всё погрузили и поехали.

— Какой джип?! Ты очумел? Город полон тварей, мигом сбегутся на шум. А насчёт музея, так ты же знаешь, что я местный.

— И чё?

— Да ничё. Работал я там. Музей частный, а хозяин был помешан на оружии.

— Так там всё оно охолощенное будет. Это только в кино музейный Максим может стрелять. Да и на фига нам старьё? Внешники качественнее нам стволы за органы поставляют.

— То, что есть у Иваныча, внешники нам не дадут. У него в нычке припрятаны три противотанковых ружья. Ещё патроны к ним. Эхо войны, так сказать. Сохран отличный — чёрные копатели их подняли в болоте. Новенькие были, в ящиках. Бомбой накрыло, когда по гати их на полуторке везли.

— А ты откуда знаешь?

— Так «чёрные» и рассказали, что разбитую машину нашли. В ней много чего было вкусного, но Иванычу только три ствола и скинули.

— Архип, а ты как считаешь?

— Хорошая тема. Далеко музей твой отсюда? — откликнулся третий.

— Придётся четыре квартала протопать.

Пират Архипа и не заметил сразу. Тот сидел на кушетке возле стены с полками для обуви и примерял новенькие берцы. Старые, разбитые в хлам, валялись рядом с ним. Автомат лежал на полу. Зашнуровав, он встал, определяя, жмут берцы или нет.

— Хорошие ботинки. — Он ещё потоптался, оценивая ощущения, после чего добавил: — В музей так в музей. Пригодятся нам стволы — из них элиту хорошо расстреливать, да и броневики рейдеров и стронгов прошьют на ура.

Довольный новой обувью, Архип поднял с пола автомат. Если Пират ещё сомневался, кто перед ним — рейдеры или муры, то после слов Архипа его сомнения развеялись. Он шагнул вперёд и в первую очередь прострелил голову Архипу, единственному, кто готов был в ответ открыть огонь. И не дожидаясь, пока тело убитого свалится на пол, быстро перевёл ствол на Косматого. Потянул спусковой крючок, пуля, пробив лысый череп, отбросила мура на пол. Выйдя из оцепенения, третий бандит поспешил было вытянуть из-за спины автомат, но тут же оставил свою затею. Чёрный зрачок пистолетного дула в упор смотрел на него.

— Хмурый, даже и не думай, — предупредил его Пират и, не сводя с него глаз, щёлкнул гарнитурой: — Заходите. Мирослав, останься внизу — следи, чтобы гости сюда не пожаловали. Ну а ты, Хмурый, давай на колени и руки за голову!

Косясь на глушитель, бандит послушно опустился на колени, автомат за спиной звякнул об пол.

— Я сказал — руки за голову!

Хмурый вздрогнул и поспешил выполнить приказ. Подойдя ближе, Пират коротко взмахнул и оглушил бандита ударом пистолета по голове. Придержал обмякшее тело и снял с него автомат. Стащил разгрузку и отложил в сторону. Кроме охотничьего тесака в кожаных на заклёпках ножнах больше оружия при нём не было. Завернул руки оглушённого мура за спину и стянул их на запястьях пластиковым строительным хомутом.

— Пускай немного отдохнёт. А вы выбирайте, что вам ещё нужно. Ксанка, берцы себе не забудь, в кроссовках своих долго не проходишь. После прогуляемся ещё по одному адресу. Здесь недалеко, насколько я понял. Вот проводник наш очнётся, и пойдём. Белка, выберите ей рюкзак, здесь модели покрепче и попрактичней будут. Ещё перчатки, наколенники и налокотники.

Общаясь с дамами, Пират в это время обыскивал трупы. В качестве трофеев достался мешочек с двадцатью споранами. Из оружия три автомата — два АКСУ, один АКМС и два пистолета Макарова. Раньше позарился бы на автоматы, но они оказались довольно добитые и явно не российского производства. Зачем им лишний и ненужный вес. Тем более они ещё могут нагрузиться в музее. Забрал лишь патроны с гранатами и довольно новые пистолеты.

— Пойду Мирослава сменю. Пускай глянет, может, ему что из вещей надо.

Но выйти из магазина не успел. Пленник застонал и открыл глаза. Пират поднёс ему к губам его же фляжку с живчиком.

— Пей!

Уговаривать не пришлось. Хмурый жадно присосался к горлышку, кадык заходил на его горле. Эта сцена напомнила Пирату кадры из фильма «Белое солнце пустыни». Напоив пленника и завинтив пробку, Пират участливо, но с долей сарказма в голосе поинтересовался:

— Из чьих будешь, добрый человек?

— Бригада брата Силантия.

— О как! Целая бригада. И что-то мне подсказывает, что она совершенно не коммунистического труда. Странно, но раньше не приходилось о ней слышать. Силантий тебе родной или двоюродный брат?

— Скоро все услышат! — ухмыльнулся Хмурый. — Мы все там братья. Дай ещё живчика и развяжи.

— Не борзей, добрый человек. Сколько ваших в городе?

— Только мы.

— А вот врать мне я очень не советую, — спокойным, тихим голосом сказал Пират, но отчего-то перепуганный бандит поспешил заверить рейдера:

— Клянусь, нас только трое было!

— Не верю, что вы сюда пешком притопали.

— За городом машина — джип крузак. Сотка.

— Что из оружия на нём?

— Пулемёт сверху установлен.

— Вот так взяли и оставили?! Не боитесь, что кто-нибудь «приватизирует» вашу ценную собственность?

— Замаскировали…

— И только? Ну-ка, на карте покажи. — Пират вынул из разгрузки и развернул вчетверо сложенную последнюю версию плана города и окрестностей для туристов. — Где?

— Развяжи, покажу.

— Обойдёшься. В каком квадрате? Показывай!

— Вон там, вверху слева. Нет, чуть правее. Да, здесь.

— И что это за строения?

— Территория лесопилки — удобно, место тихое, на отшибе. Джип оставили в сарае.

— А как по городу перемещались, ведь полно заражённых?

Пленник зло посмотрел на рейдера и с досады сплюнул на пол.

— У Архипа такой же дар невидимки был.

— Хорошо. Белка, возьми его на прицел. Надо его перевязать. — С этими словами он срезал стяжку с рук.

Хмурый тотчас же принялся растирать затёкшие кисти рук, восстанавливая кровоснабжение. Обождав немного, Пират протянул ему набитый вещами рюкзак.

— Надевай. Что зря просто так идти, носильщиком поработаешь. И смотри, не дури.

Вновь, только в этот раз спереди, стянул ему запястья. Вышел из магазина и сменил Мирослава, дав ему установку долго не копаться с вещами и быстро выбрать, что остро необходимо.

— Ну что, Сусанин, двигаем на лесопилку за джипом и смотри, если что не так.

При этих словах Пирата Хмурый вздрогнул, что не укрылось от глаз рейдера, но он сделал вид, что не обратил внимания на реакцию пленника. Белка отозвала мужа в сторону и тихо у него спросила:

— Ты обратил внимание, как он среагировал на твои слова о джипе? Я подозреваю, что на лесопилке нас могут ждать сюрпризы.

— Я тоже о ловушках подумал. Ладно, примем к сведению. Ну, двинулись.

Под «скрытом», выбрав наиболее короткий путь, отправились к лесопилке. На протяжении всего пути не раз приходилось обходить как группы пустышей, так и одиночек. Шуметь не хотелось, у них сейчас другая задача. Поэтому по возможности решили не вступать в стычки с заражёнными. Наконец впереди показался забор, огораживающий территорию лесопилки.

— Стоп! Что там, Мирослав?

— Чисто, батя. Людей «не вижу». А про заражённых, сам знаешь, ничего не скажу.

— Ну, показывай ваш заветный сарай. Чего встал? Веди к джипу.

Пленный молча в нерешительности потоптался на месте, вздохнул и пошёл к воротам. Толкнул связанными руками скрипучую створу и оглянулся.

— Что опять не так, уважаемый? Проходи.

Слева от ворот, у забора, лежали сосновые брёвна. Почти напротив ворот в глубине двора находилась непосредственно сама пилорама. За ней большой штабель напиленных досок. Большой кирпичный цех по дальнейшей обработке пиломатериалов располагался справа от пилорамы. Ворота в нём распахнуты, в глубине виднеется стопка фугованных досок и сбитые поддоны, ещё какие-то рамы.

— А джип где?

— За столярным цехом. У самого забора длинный сарай.

— Ну, пошли…

Пленник не соврал. Высокий сарай из потемневших от времени досок торцовой стеной прижимался к забору. Ворота в нём, в отличие от цеха, заперты.

— Открывай, а мы пока в сторонке постоим.

Хмурый не сдвинулся с места, лишь весь сжался, словно пружина.

— Чего опять стоим? — Пират уже начал терять терпение, и в его голосе послышались нотки раздражения.

Пленник его конкретно уже достал. Руки так и чесались заехать ему в ухо. Бандит опасливо покосился на рейдера. Судорожно сглотнул и после небольшой заминки признался:

— За воротами растяжка установлена.

Пират молча ударил его прикладом автомата в грудь. Тот не удержался и, потеряв равновесие, упал навзничь. Рюкзак на спине смягчил падение.

— Я же тебя предупреждал — не надо мне врать. Мне клещами всё из тебя вытягивать? Почему сразу не сказал? Как зайти в сарай?

— Под крышей сарая окна, крайнее без стекла, внутри приставлена лестница, — пленник уже поднялся на ноги и связанные руки прижимал к ушибленной груди.

Он кивнул вверх. Окна на самом деле виднелись под крышей. Навскидку метра три с половиной до них.

— А отсюда как в окно залезть?

— В столярке лестница лежит, слева у стены.

— Смотрите за ним, а я лестницу принесу.

Лестницу Пират нашёл там, где она, по словам бандита, должна лежать: «Ну, хоть сейчас не соврал».

— Мирослав, давай в сарай.

— А можно я? Там темно, а у меня кошачье зрение, — предложила девчонка в предвкушении приключений.

И не дожидаясь ответа, Ксанка сняла с плеча автомат и передала Мирославу.

— Ну, да… Даром, что окошки есть. Их лет сто никто не протирал, лишь в одном стекла нет. Сколько точно растяжек? Одна? Ну смотри, если что… Пожалеешь, что иммунным остался… Мирослав, лестницу придержи. Давай, Ксанка, раз назвалась груздём, то полезай в кузов.

Девчонка проворно забралась наверх и заглянула в окошко.

— Лестница на месте, вижу джип с пулемётом. Ну что, я полезла? — нетерпеливо спросила она Пирата и, не удержавшись, показала язык Мирославу.

— Ксанка, вспомни, как я тебя учил. Не торопись, спокойно прижми рычаг и разогни обратно усики чеки. Уверена, что справишься?

Девчонка самоуверенно кивнула и, перекинув по очереди ноги вовнутрь, скрылась в темноте оконного проёма. Все волновались за малоопытную начинающую рейдершу, и казалось, время еле тянется. Минут через пятнадцать створки ворот сарая приоткрылись и наружу вышла Ксанка с гранатой в напряжённо сжатом кулаке. Лёгкая испарина покрывала её лоб. Пират осторожно и с трудом, по одному, разжал её пальцы и забрал гранату. Несмотря на то что Ксанка пыталась казаться спокойной, её от волнения трясло. Обычно тараторившая без остановки, в этот раз молчала, плотно сжав губы.

— Молодец, ты всё сделала правильно. — Он обнял её и потрепал по волосам.

Ксанка успокоилась, дыхание выровнялось. Она улыбнулась и вытерла лоб ладонью. Белка улыбнулась ей, но осталась на месте, держа в готовности верную СВД, продолжая контролировать обстановку. Пока ничьей активности не наблюдалось. Спальный район в стороне, вкусняшек для тварей почти нет, и их сюда, видимо, не тянет. Хотя ни в чём нельзя быть уверенным.

Пират с ребятами уже выгнали из сарая джип и приступили к его осмотру. Бак почти полный, две запасных канистры. ПКМ на турели. Странно, но в отличие от автоматов, пулемёт оказался ухоженным. К нему имелось два запасных короба.

— Хоть в этом молодцы, — похвалил бандитов Пират за состояние автомобиля и пулемёта.

Он снова вынул карту и попросил пленника ещё раз уточнить место нахождения музея.

— Здесь.

— Белка, смотри. Ты за рулём, я за пулемётом. Ксанка, в кабину. Ты, Хмурый, с нами.

Пират с Мирославом помогли пленнику забраться в открытую часть джипа. Рюкзак с него сняли, а руки завернули за спину и вновь скрепили строительным хомутом. На подъезде к коттеджу любителя оружия пришлось сделать непредусмотренную остановку. Пират успел предупредить Белку об экстренном торможении. Впереди, метрах в тридцати, проследовала внушительного вида элита со своей свитой. Благодаря наброшенному при отъезде от лесопилки «скрыта» твари не смогли их заметить. Но наглеть и двигаться на джипе в их присутствии, разумеется, нежелательно и неблагоразумно. Вполне возможно, что сама элита могла оказаться с определёнными навыками. Лучше спокойно переждать. Хотя кому как — у пленника при виде тварей на лбу высыпали крупные горошины пота, а рубашка под мышками и на спине потемнела. Пополнив запас потраченной энергии порцией раствора гороха, Пират дал команду на движение дальше.

— Вот этот дом, — пленник указал на двухэтажный особняк.

Выглядел он добротно и богато. Видимо, дела у хозяина шли хорошо. Впрочем, оружейное дело, если он им занимался втихаря, кроме просто коллекционирования, довольно прибыльное, хотя и опасное. А может, у его семьи имелся ещё какой-нибудь успешный легальный бизнес.

— Какой красивый, — вырвалось у Ксанки, — у нас похожий… Был… — взгрустнув, добавила она, — с большим участком, бассейном и оранжереей.

— Ваша девочка дочка олигарха? — ухмыльнулся мур, плотоядно поедая глазами Ксанку.

— А ну, помолчи-ка! — с угрозой в голосе произнёс Пират и так посмотрел на него, что тот испуганно сжался.

Белка подрулила вплотную к забору, Мирослав просканировал окрестности, после с джипа забрался на забор и спрыгнул во двор. Лязгнули запоры, и ворота отворились. Белка заехала, Мирослав быстро закрыл и запер ворота. Осмотрев не слишком большой двор, Пират с сыном взошёл на крыльцо дома. Оглянувшись, предупредил женскую часть отряда.

— Белка, Ксанка, мы осмотрим дом, а вы покараульте нашего друга. Если что, валите его.

Последняя фраза больше адресовалась пленнику, предупреждая его возможные действия, связанные с побегом. Дверь оказалась не заперта. На первом этаже никого и ничего интересного для рейдеров не оказалось. Поднялись по резной деревянной лестнице на второй этаж. Потянуло приторно сладким трупным запахом. Заглянули в хозяйскую спальню, запах усилился. Поперёк широкой кровати в ночной рубашке, сплошь покрытое тёмными бурыми пятнами, лежало тело женщины лет тридцати. Её рот в зловещем оскале измазан кровью. Во лбу входное огнестрельное отверстие. Под головой расплывшееся такое же бурое пятно.

— Обратилась, и её застрелили, — сделал вывод рейдер, осмотрев комнату.

Вышли из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. Но запах разложения, казалось, пропитал всё вокруг. Вообще-то, ещё из двух комнат из-за неплотно прикрытых дверей также пахло вовсе не свежесрезанными розами. Мирослав обратил внимание на ближнюю к ним дверь, окрашенную в розовый цвет и фантастически яркие цвета.

— Батя, детская комната и, скорее всего, девчоночья.

Сын не ошибся. На подростковой кровати увидели девочку лет одиннадцати, а на тахте у окна лежала ещё одна — наверное, сестра того же возраста. Их тела оказались сильно погрызены. Во лбах те же пулевые отверстия. Ещё одна из типичных многочисленных трагедий и реалий этого мира.

— А вот и объяснение случившегося…

В рабочем кабинете, судя по всему, в кресле, откинув простреленную голову, сидел хозяин особняка. Он же владелец частного музея. Его правая рука свисала, а под ней на ковре лежал трофейный офицерский вальтер. Возле лежащей на столе левой руки лист бумаги и чернильная ручка Parker с золотым пером.

«Лариса, Верочка и Олечка одновременно сошли с ума. Не знаю, что произошло, но они принялись грызть друг друга. Когда я попытался их разнять, напали на меня. Я их убил! Мне незачем теперь жить. Дальнейшее моё существование потеряло всякий смысл. В тюрьму я не пойду».

Наклонившись, Пират поднял пистолет и выщелкнул магазин — не хватало четырёх патронов. Выдвинул ящики стола, пошарил. Кроме бумаг и другой ненужной мелочи ничего. А вот связку ключей на всякий случай забрал с собой. В правой тумбочке стола нашлось искомое — две картонных пачки с патронами к вальтеру и запасной магазин. Можно было поискать сейф. Где-то наверняка имеется и однозначно замаскирован, но толку им от долларов и золотых побрякушек. Вернулись обратно во двор.

— Как у вас тут? Всё спокойно? — Белка молча кивнула в ответ.

— Смотри, здесь есть нужные ключи? — сунул он связку под нос пленнику.

— Этот… этот. И ещё вот этот.

Пират удовлетворённо хмыкнул и спросил:

— Теперь куда? Где ваш знаменитый музей?

Хотя он мог и не спрашивать, и так очевидно. Из всех строений возле особняка лучше всего подходило стоявшее слева от дома длинное, одноэтажное здание, более походившее на блок гаражей. Небольшие окна закрывались противовзломными роллетами, которые оказались подняты вверх. Но в таком состоянии музей не казался лёгкой добычей — через стекла видны внутренние решётки из толстой арматуры. Сигнализация, скорее всего, отключена хозяином до его самоубийства. Светодиод не горел, да и поднятые на окнах роллеты подтверждали эту мысль. Отключение электроэнергии в связи с перезагрузкой не влияло на работоспособность сигнализации. При наличии хороших аккумуляторов она ещё долгое время могла выполнять свои функции. Пират потянул на себя дверь — заперта. Посмотрел на замочные скважины и подыскал на связке подходящие ключи. Первый, второй. Провернул круглую ручку, еле слышно из пазов вышли ригеля, и массивная на вид дверь легко и бесшумно отворилась. Оборудовано довольно серьёзно. Вошли. После того как Пират впустую пощёлкал выключателем у двери, пленник кивком указал на малозаметный тумблер возле панели охранной сигнализации. Щёлк, и под потолком выборочно загорелось несколько светодиодных лампочек, размером отличавшихся от других.

— Аварийные, от аккумуляторов запитаны.

Посетители музея в восхищении замерли — три стены сплошь увешаны оружием, начиная от пистолетов и заканчивая пулемётами. Только пушек нет. Ан, нет — в углу они увидели советскую сорокапятку. Глаза буквально разбегались, хотелось увидеть всё сразу.

— Фуфло, — кивнул на оружие пленник, — все стволы охолощенные.

— Батя, что это значит — охолощенные? — Мирослав завороженно смотрел на столь большое разнообразие оружия, глаза светились от восхищения.

— В оружие внесены изменения, и оно не может использоваться по прямому назначению. Есть, правда, умельцы, восстанавливающие его. Но это на крайняк, нормальных стволов и так полно. Где боевое?

— В кабинете. Ключ от него у вас на связке.

Пират отпер простенькую и невзрачную на вид дверь, и они оказались в небольшом кабинете без окон. Здесь также имелось подобное аварийное освещение. Стол, стулья и массивный сейф. Вот, собственно, и всё. Сомнительно, чтобы боевой огнестрел вот так просто лежал в сейфе. Тем более речь шла о ПТР, которые или которое никак не могло в нём поместиться. Пират вопросительно взглянул на пленника.

— Под столом кнопка, ну как у кассиров в банке. Она не тревожная — нажмите её.

Пират пошарил рукой снизу столешницы. И на самом деле небольшая коробочка с кнопкой. Не раздумывая утопил её. Ничего не произошло, лишь послышался приглушенный щелчок, но рейдер не определил источник звука. Явно не под столом.

— Сейф в сторону сдвиньте.

Пират недоверчиво посмотрел на пленника и на массивный сейф, пожал плечами, но решил последовать совету. Подошёл, попробовал примериться, прикидывая, сколько силы понадобится. И главное, сможет ли. Обхватил двумя руками, поднатужился и едва не упал — сейф, неподъёмный на вид, легко отъехал в сторону.

— М-да, — поразился Пират хитрой маскировке.

Под сейфом оказался, вероятно, спуск в подвальное помещение. Ребята и Белка, удивлённые, замерли, глядя на металлическую квадратную дверцу с толстым кольцом вместо ручки.

— Сюрпризы имеются?!

— Нет. Спускайтесь спокойно.

— Я один спущусь. А вы тут смотрите в оба.

Вынул из кармана фонарик и, потянув за кольцо, открыл толстую дверцу со звукоизоляцией. Ещё раз взглянул на пленника и, нащупав ногами ступеньки, скрылся из виду. Через минуту тёмный квадрат осветился ярким светом.

— Можете спускаться, — донёсся голос Пирата, — здесь довольно просторно и интересно.

Слева вдоль стены располагались три верстака. Тиски, различный слесарный и электроинструмент. Над верстаками на стене многочисленные полочки и подставки под свёрла разных диаметров и размеров, развёртки, чеканы, отрезные круги. Развешаны ножовки по металлу и молотки, большой выбор напильников и надфилей. От множества различных метизов и приспособлений глаза буквально разбегались. Впрочем, женскую половину они не сильно заинтересовали. Не обошлось и без наличия у торцевой стены мастерской станков — токарного, фрезерного и сверлильного. Конечно же, имелись и разнообразные точильные и шлифовальные. Учитывая наличие оборудования и создаваемого им шума и вибрации, стены и пол с хорошей звукоизоляцией. В небольшой отдельной комнате — зона отдыха с холодильником, микроволновкой и электрочайником. Но её Пират лишь оглядел мельком. Из обещанных трёх противотанковых ружей они увидели одно — знаменитое ружьё Дегтярёва. И оно выглядело практически новым.

В торфянике, если ружьё на самом деле из болота, сохран у находок отличный. В шкафу, справа от лесенки, Пират обнаружил и патроны к нему.

— Батя, смотри, какая штука прикольная! — Сын с интересом крутил в руках большой пистолет.

— Так это ракетница. Хотя… Подожди-ка, а чего она с прикладом? Ты где его взял?

— Вот в этом шкафу, — Мирослав кивнул на массивный металлический шкаф.

По внешнему виду он больше напоминал сейф. Пират заглянул внутрь, на второй полке лежали три металлических ящичка. Вытащил один, открыл и замер. В нём явно оказались какие-то гранаты, очень похожие на маленькие копии фаустпатронов. Их раньше держать в руках не довелось, но зато практически в каждом фильме о войне приходилось видеть.

— Мирослав, ты даже не представляешь, какую убойную штуку нашёл! Насколько я могу судить, это ручной противотанковый гранатомёт. Видишь в стволе нарезы? И такие же на трубках этих гранат. Ну, «гансы» — изобретатели. Забираем! Сюда обязательно необходимо наведываться после каждой перезагрузки.

Он осмотрелся вокруг:

— Вроде больше интересного тут нет. Давайте наверх, а я снизу подам наши трофеи.

— Ну наконец-то. Чего вы там так долго? Мы уже заждались, — Белка поспешила выразить своё неудовольствие.

— А что это у тебя? — Ксанка уставилась на странного вида пистолет в руке Мирослава.

— Свинтопрульный пистолет…

— Да, ну тебя, — обиделась девчонка.

— Кстати, — Пират посмотрел на пленника, — а почему одно только ружьё, ты про три говорил.

— В прошлый раз три и было. Откуда я знаю, куда он успел два деть.

— А часто ваши сюда наведываются? — спросил Пират.

Мур хотел было ответить, но уловив во взгляде рейдера нечто нехорошее для себя, неожиданно взвыл. Сильно толкнул стоявшую в дверном проёме Белку, выскочил во двор и стремительно побежал за коттедж.

— Его ни в коем случае нельзя выпустить отсюда! — прокричал Пират, помогая подняться упавшей жене.

Мирослав с Ксанкой уже выскочили следом. Но тут же резко остановились, едва не столкнувшись друг с другом — из-за коттеджа донёсся отчаянный крик сбежавшего. Пират активировал «скрыт» и, дав команду всем стоять, с автоматом наизготовку поспешил на крик.

«И куда все смотрели? Как прошляпили пустыша?!»

Пленник, лёжа на спине со связанными руками, отчаянно брыкался, пытаясь сбросить с себя оголодавшего заражённого. Тот мёртвой хваткой из последних сил вцепился в источник пищи, пытаясь перегрызть горло. Кровь уже фонтанчиками брызгала в стороны, окрашивая убийцу и его жертву. Крик пленника прервался, режа слух, противно забулькало. Пират убрал автомат, выдернул из петли «клюв» и одним ударом проломил череп заражённому. Тот обмяк и резко увеличившейся своей массой прижал к земле беглеца, который уже почти перестал сопротивляться. Оба пару раз синхронно дёрнулись и затихли. Заражённый, скорее всего, один из работников музея или помощник по уходу за особняком. А может, и то и другое. Вон и неприметный, небольшой домик с распахнутой дверью у забора, скрытый плодовыми деревьями. Явно при осмотре территории на него не обратили внимания, иначе находившийся в нём пустыш обязательно проявил бы себя — ведь голод не тётка.

— От судьбы не уйдёшь, — взглянул рейдер на тело мёртвого мура.

Повернулся, собираясь уйти, но в последний момент о чём-то вспомнил.

— Подожди-ка. — Он оттащил в сторону лежавшего сверху пустыша.

Наклонился над мёртвым пленником и приподнял рукав неплотно застёгнутой камуфляжной куртки. Опустился на колено и обнажил руку убитого.

— Он, оказывается, не мур.

— Как это не мур? — всполошилась Белка, а Мирослав и Ксанка с удивлением посмотрели на Пирата и тело пленника. — Мы, что, рейдеров постреляли?

Белка реально выглядела встревоженной, было от чего в осадок выпасть. Одно дело бить врага, другое своего, хоть и по ошибке.

— Всё нормально. Мы убили плохих людей, на нас нет крови честных рейдеров, — успокоил он жену. — Хотя теперь волноваться как раз стоит.

— Блин, ты нас совсем запутал. Поясни.

— Он сатанист, — показал Пират на чёрную перевёрнутую звезду в круге, наколотую выше ладони, которую до этого прикрывал рукав камуфляжа.

Лишь во время нападения пустыша рука немного обнажилась и непривычного вида татуировка бросилась в глаза рейдеру.

— Я вначале не понял, почему он своих дружков братьями называл. В наших краях не припомню их появлений. Они, насколько мне известно, базируются у границ мёртвых кластеров и стараются особо не светиться. Эти же под муров косили. Жаль, поспешили добить. Но кто же знал… Полковника необходимо предупредить.

— А кто такие сатанисты? — проявила любопытство Ксанка. — Вы раньше про них ничего не рассказывали.

— Так и повода вспоминать о них не было. Это люди, поклоняющиеся Сатане. Занимаются человеческими жертвоприношениями. Есть фанатики, которые искренне верят в то, что проповедуют. А есть те, кто косит под них. Таких псевдосатанистов и на Земле хватало. Модно было одно время. Возможно, эти ребята таковыми и являются, — Пират кивнул на убитого пленника, — я бы его фанатиком не назвал. Обычный уголовник. Есть ещё килдинги, это такая секта, говорили, что якобы одна из самых древних в Стиксе. Называют себя «детьми Стикса». Тоже любители жертвоприношений. Но я их не встречал. Мало чего знаю про них. Знаю лишь, что те накалывают себе перевёрнутый крест. Ладно, проехали. Пора и домой собираться. Возвращаемся назад на муровском джипе, грех такой трофей оставлять. Лодку бросим, такого транспорта у нас хватает. Белка, смотри карту города, вот ещё схема кластеров. Дорогу не забыла?

— Это когда мы в рейд с Кипарисом и Бизоном ездили? Забудешь такое…

* * *

— Хороший агрегат. — Пират поморщился и потёр ушибленное плечо. — Отдача, правда, нехилая.

Второй выстрел оказался для плеча менее болезненным, рейдер в этот раз уже был готов к отдаче. На проверку ружья Пират скрепя сердце выделил себе всего два патрона — боезапас и так не слишком велик. Продолжить пристрелку ружья пришлось уже через каких-то полчаса. Подъехав к границе соседнего кластера, в ста метрах от машины обнаружили дружную компанию из кусача, топтуна и двух лотерейщиков. Те пока не подозревали, что совсем недалеко находится их любимая пища. Пират после пробных выстрелов из ПТР на всякий случай активировал «скрыт» для безопасного продвижения. Столь громкие «бабахи» могли приманить тварей, он это понимал, но и проверить ружьё тоже очень хотелось. Эти друзья, видно, и спешили на звуки выстрелов.

— Тормози, Белка! Мирослав к пулемёту. Твоя цель — лотерейщики и топтун. Бей по ногам. Но только после моих выстрелов. Белка, будь готова, если всё же какая тварь до нас прорвётся, её остановить.

— А мне что делать? — не дождалась в свой адрес указаний Ксанка, с волнением сжимая автомат.

— Вместе с Мирославом работаешь по тварям. Приготовились.

Пират положил на борт джипа ружьё, примерился — нормально.

Оттянул затвор и вложил патрон, по внешнему виду и размеру похожий на небольшой снаряд, и дослал в патронник. Всё же, как ни крути, а калибр четырнадцать с половиной миллиметров. Сила! Насчёт выбора не мучился, патроны в наличии имелись лишь с бронебойно-зажигательными пулями. Кусач, видимо, что-то почуял, остановился и принялся вертеть здоровенной башкой, пытаясь определить источник беспокойства. Пират плавно потянул спусковой крючок.

Бах!

Приклад чувствительно ударил в плечо. Затвор подался назад, дымясь, вылетела толстая блестящая гильза. Пират вложил второй патрон и подал его вперёд. Прицелился в распахнутую пасть упавшей на землю твари.

Бах!

Пуля прошла ниже и вместо пасти попала в шею, перебив позвонок. Голова завалилась на бок, продолжая разевать пасть. Топтун первым, грохоча костяными пяточными выступами, рванул в сторону джипа, за ним лотерейщики. Ружейная бронебойно-зажигательная пуля проломила грудь твари и прошла насквозь, по ходу движения выжигая внутренности. Сбитый с ног топтун по инерции ещё проехал по земле, распахивая её.

— Работай, сын! — Пират отложил ружьё и схватился за автомат.

Короткими очередями Мирослав фонтанчиками взрыхлил землю впереди бегущих лотерейщиков. Сделал поправку. Вот сейчас самое то! Подломившись и рухнув на землю с перебитыми нижними конечностями, твари упорно, хоть уже и без той прыти, пытались ползти вперёд. Контрольная очередь по их телам. Затихли. Лишь топтун, орошая землю густой, тёмной кровью, продолжал ползти к джипу.

— Белка, обездвижь его. А мы с Мирославом пойдём их выпотрошим.

— Я с вами! — Ксанка хотела выскочить из машины, но Белка успела её придержать.

— Погоди-ка, девочка! Они сами справятся, а мы их отсюда подстрахуем. Водительские права с собой? — пошутила приёмная мама. — Занимай моё место.

— Дома права остались, — машинально ответила маме Ксанка, не отрывая глаз от поверженных, но ещё очень опасных тварей.

Мирослава с Пиратом она, как ни вглядывалась, так и не смогла увидеть. Белка перебралась с водительского сидения к турели с пулемётом, готовясь в любой момент поддержать огнём своих мужчин.

Тем временем Пират опустился на колено перед замершим под воздействием дара Белки топтуном и проткнул кинжалом споровый мешок. Небольшая волна дрожи пробежала по бугристому телу твари, и она затихла. Рыться в мешке времени не было — не все твари были мертвы. Добив аналогичным способом лотерейщиков, отец с сыном отправились к кусачу. Укрытые маскировкой, они незаметно приблизились к вожаку. Как раз вовремя, рана на груди уже почти полностью затянулась, лишь голова ещё безвольно свисала, демонстрируя прикрытый бронёй споровый мешок. Приподняв мощную костяную пластину, Пират проткнул, а затем вскрыл мешок. Вот сейчас можно глянуть, чем их одарил кусач.

— Хм, вполне неплохо, — на раскрытой ладони лежал десяток споранов, горошина, и свисало три нитки янтаря. — Сын, вынь у меня из разгрузки пакет.

Ещё шесть споранов, одну горошину и нитку янтаря взяли с топтуна и лотерейщиков.

— Можно сказать, что поездка удалась. Ружьё однозначно оставляем себе. В другой раз, если будет выбор больше, то и Полковнику что-нибудь перепадёт. Хоть и имеются у нас гранатомёты, данный агрегат точно лишним не будет. Надо ещё эти ракетницы испытать на досуге.