Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

Алекса Вулф, 2019

Я внезапно оказалась наследницей старинного дома. Ох, не этого я ожидала, когда перешагнула порог! Картины, драгоценности, – все это померкло перед одним вредным говорящим котярой. В тот день я даже не подозревала, что окажусь навеки связанной с проклятым магом – и отдам ему свое сердце.

Глава 12

Потирая ушибленное место, закончила с последним окном первого этажа. Сдула настойчиво падающую на лоб прядку волос и вытерла тыльной стороной ладони мокрый лоб. Да уж, давненько я так не работала!

Глянув на экран телефона, присвистнула. Это я четыре часа тут проторчала?! Рассеянно заскользив взглядом по холлу, изучала его словно заново. На этаже так посветлело, что я смогла различить открывающиеся залежи старинной мебели, укрытые некогда белыми простынями. Теперь я поняла, что фронт работ предстоит раза в два, а то и в три больше, чем мне показалось сначала. И этот факт не радовал, ой, как не радовал!

Потирая кисти рук, подошла к креслу с котом. Черный комок шерсти беззастенчиво сопел.

— Помощничек! — пнув ножку кресла, пробурчала я.

— Осторожнее, я сплю, — не открывая глаз, протянул кот. Во мне проснулся озорной злой ребенок. Захотелось сделать какую-то подлянку этому гаду, чтоб жизнь медом не казалась. Просканировав ближайшие метры помещения, зацепилась взглядом за небольшой кусок ветоши. Улыбнувшись своим мыслям, тихо стащила ткань с очередного предмета мебельного гарнитура, и завела руки за спину.

Когда я вернулась к креслу с котом, тот дернул ухом и тихо сказал, не открывая глаз:

— Даже не думай.

— Не понимаю, о чем ты!

Расправив ткань за спиной, обошла кресло вокруг и одним резким движением накинула материал на"спящее"животное. Он пытался вскочить, но я плотно прижала горячую тушку к креслу, навалившись всем телом, активно работая пальцами. Спустя пару минут неравной борьбы, кот был благополучно закован в тканевый кокон. На полу очень кстати валялся канатик от портьеры. Схватив его, зафиксировала запелёнатого кота красивым бантиком.

— Ты пожалеешь! — прошипел кот. Глаза сверкали неприкрытой ненавистью, усы забавно дрожали.

— Не думаю, — пробормотала я, крепко обнимая кошачью мумию, направляясь к выходу из поместья.

— Куда ты меня тащишь?! — голос кота зазвенел от негодования. Я лишь хитро улыбнулась, продолжая упорно шагать по белому снегу.

— Не куда, а зачем! Неправильные вопросы задаешь, любопытный ты мой!

Кот дернулся в коконе, но я лишь плотнее прижала сверток к телу, не позволяя ему выбраться. Дойдя до особо глубокого пышного сугроба, установила новоиспеченную статую кошачьего бога, зарыв его в снег по самую морду.

— С пробуждением, мой спящий помощничек! Взбодрись-ка!

Ухватив горсть белого снега, умыла котику морду, довольно хихикая. Тот пытался что-то возражать, однако снег мешал издавать членораздельные звуки. Получилось только"ты..бль…буль..пф…пффф".

Закончив свои издевательства, с довольным видом направилась в поместье. В то, что кот выберется самостоятельно из ловушки, я не сомневалась.

Зайдя в холл, передернула плечами. Только сейчас я поняла, что и сама изрядно продрогла. Не стоило выходить на улицу без куртки, да еще и после активного физического труда. Закусила губу, запоздало обеспокоившись возможными последствиями. Мне нельзя болеть, у меня отчет годовой не сдан!

Рванула к рюкзаку, к горячему термосу.

Кот вернулся когда я допивала вторую чашку. Выглядел он очень недовольным, постоянно фыркал и тряс лапками, избавляясь от налипшего снега.

— Ты решила самоубиться за мой счет, смертная?! — грозный рык снизу не предвещал дружеской беседы. Я пожала плечами, отхлебывая горячий напиток.

— Чайку не желаешь? — с невинным видом предложила мокрому коту. Тот зыркнул на меня с таким видом, словно мог испепелить одним взглядом.

— Да ладно тебе, не злись. Сам виноват. Кто ж так помогает? — сама не знаю почему, пыталась разговорить обозлившегося «духа». Тот, по-царски игнорируя меня, прошел мимо. Лишь черный хвост дернулся, когда мохнатое туловище поравнялось с моими ногами.

Остановившись на первой ступеньке центральной лестницы, он повернул голову и снизошел до ответа:

— Говорю в первый и последний раз. Никогда не играй со мной! Я — не милый черный котик, самой большой шалостью которого может быть порча мебели. Я — сильнейший маг, пусть и проклятый. И поверь, чтобы уничтожить тебя, мне достаточно просто щелкнуть пальцами.

От его тона по спине пробежали холодные мурашки, но мне стало нестерпимо обидно за себя. Заставила мозг замолчать и отложить переваривание новой информации на потом. Вздернув подбородок, с бесстрашием обреченного на смерть, ответила.

— Если не собирался помогать, не стоило самому заговаривать об этом. И еще — это не ты мне нужен, а я — тебе. Не стоит меня запугивать! Хотел бы убить — не разговаривал бы со мной сейчас, а молча…как ты там сказал?"щелкнул пальцами"!

Я демонстративно щелкнула пальцами, неотрывно следя за желтыми глазами. Внутри у меня все сжималось от страха, и я уже сто раз пожалела, что ответила этому кошаку. В голове билась мысль: если смогу удрать, больше никогда не вернусь в это проклятое место. Хватит, наигралась в искателя приключений!

Однако, кот меня снова удивил. Когда он заговорил, тон его стал снисходительно-дружелюбным, а выражение глаз — устало-скучающим.

— Забудем разногласия. Я постараюсь впредь не задевать твоих нежных чувств.

— И это все? — ляпнула и прикусила язык. Ну вот что я за человек такой безрассудный?

— Хм… — кот наклонил голову, изучая мое лицо. — Я тебе помогу с уборкой. Но! Не забывай того, что я тебе сказал. Убивать, может, и не буду. Но превратить в мышку (в воспитательных целях, разумеется) вполне могу.

Он хищно оскалился и в несколько длинных прыжков скрылся в завалах второго этажа. Спустя пару минут я услышала треск поленьев в камине. Греется, гад!