Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

Алекса Вулф, 2019

Я внезапно оказалась наследницей старинного дома. Ох, не этого я ожидала, когда перешагнула порог! Картины, драгоценности, – все это померкло перед одним вредным говорящим котярой. В тот день я даже не подозревала, что окажусь навеки связанной с проклятым магом – и отдам ему свое сердце.

Глава 14

Проснувшись утром в своей кровати, долго не могла сообразить где я, кто я, что я. Хотелось выглянуть в окно и увидеть там чистые сугробы свежего снега, пушистые лапы елей, аккуратные штабеля поленьев.

Но в городской квартире пейзаж за окном был совершенно иным: темно-серое полотно дороги, черные скелеты облысевших деревьев, коричневая слякоть у бордюров…

Вздохнув, отошла от тонкого стекла. Часы на прикроватной тумбочке показывали цифры 6:30. У меня было в запасе полтора часа, поэтому тратить время на пустые размышления не стала. Быстро приведя себя в порядок в ванной, выпила горячий кофе с ломтиком сыра, кинула мобильник в сумку и торопливо покинула теплую квартиру. Нужно было успеть проскочить на работу до первых пробок, иначе опоздания не избежать.

***

В офис заскочила, когда настенные часы отмеряли последние пять секунд до восьми часов. Кинув сумку на свое рабочее место, стянула пальто.

— Морана, очень рада, что ты не опоздала. Зайди ко мне через пятнадцать минут! — встретил меня твердый голос начальницы. Я кивнула, устраивая пальто на деревянных плечиках вешалки. Вернувшись к своему рабочему месту, ткнула носком ботинка кнопку включения стационарного компьютера. Тот отозвался радостным пиком. Порывшись в бумагах, нашла свой черновой отчет, который требовал доработок и тщательной сверки данных.

— Привет, Морана! Как ты? — прозвучало над ухом. Вскинув голову, встретилась взглядом с Майклом.

— Все… нормально. Прости, босс ждет! — отодвинув слишком близко стоявшего мужчину, протиснулась между ним и своим столом.

— С утра рвет и мечет?-изогнув бровь, спросил Майкл. Я отрицательно кивнула и направилась в сторону кабинета начальства.

— Приглашаю после на чашечку кофе. Есть разговор!-крикнул мне вдогонку коллега, возвращаясь к своему компьютеру. Я проигнорировала приглашение, легонько постучав по двери.

— Войдите, — раздалось в ответ приглашение босса. Вздохнув. толкнула дверь и вошла.

— Садись, — небрежно махнув рукой на кресло напротив, приказала босс. Устроившись на чрезвычайно неудобном сидении, уставилась на начальство в ожидании подвоха.

— Морана, я слышала про твою беду. Прими соболезнования, — кивнула, давая понять, что вопрос решен уже. — Не хотелось бы, чтоб эта трагедия отразилась на твоей работе, особенно в конце года. Поэтому у меня к тебе предложение. Сдаешь отчет и берешь отпуск на неделю.

Я смотрела в холенное лицо с ярко подведенными глазами с нескрываемым удивлением. Наша начальница никогда не отличалась мягкостью нрава или чуткостью к чужим проблемам. Словно отвечая на мое замешательство, она пояснила.

— Не думай, что это акт доброты и щедрости. Ты знаешь, для меня работа превыше всего. И именно это качество я ценю в своих подчиненных. Я даю тебе неделю разобраться со своими проблемами, горем, бумагами и прочим. После ты вливаешься в работу с прежним усердием. Никаких поблажек, никого уменьшения рабочего плана, скидок на депрессию и так далее. Я понятно изъясняюсь?

— Более чем, — кивнула, соглашаясь со словами босса. Теперь паззл сложился. Конечно, проще дать коротенький отпуск, чем терпеть срывы рабочего плана в течении месяца, а то и двух. Душевной чуткостью начальница не могла похвастаться, однако, по части организации рабочего процесса и оптимизации оного ей равных не было.

— Я пойду?-спросив разрешения и дождавшись кивка, вышла из кабинета.

— Ну что? Чего хотела Аманда? — подлетел ко мне вездесущий Майкл. Я нервно поежилась, он снова нарушал мое личное пространство, беспардонным образом вторгаясь в него раз за разом, несмотря на мои попытки огородиться от настойчивого коллеги.

— Дала отпуск на неделю. Уладить все вопросы с наследством. — вытянув руку вперед, отодвинула Майкла в сторону.

— Наследство? И много тебе оставили? — интерес в его глазах сверкнул алчным огоньком. Мне стало еще противнее находиться рядом с ним.

— Майкл, скажи честно, какого лешего тебе от меня нужно? Сколько еще раз мне сказать, что я не заинтересована в твоем предложении стать парой?

— В тебе говорит отчаяние и горе. Позволь себе быть слабой маленькой девочкой!

— Майкл, я не шучу. Отстань по-хорошему. Пожалуйста!

Умоляюще сложив руки лодочкой, уверенным шагом прошла к своему компьютеру. Не дожидаясь ответа прилипчивого коллеги, открыла файл отчета и начала корректировать свой отчет. Боковым зрением заметила, как Майкл потоптался на месте и вернулся к своему рабочему месту. Бросив быстрый взгляд в его сторону, выдохнула с облегчением. Тот засел за свои таблицы. А это надолго.

Я так увлеклась отчетом, что очнулась когда офис опустел. Все сотрудники исчезли на законный обеденный перерыв. Щелкнув кнопкой сохранения, заблокировала компьютер. Выходить в любимую кафешку напротив здания офиса не хотелось, и я решила ограничиться маленьким буфетом на первом этаже. Спустившись на лифте, оказалась в просторном холле. Поворот, третья дверь слева, и вот уже ароматы кофе и булочек подсказывают верное направление.

— Добрый день, Морана! — махнув рукой, поприветствовала меня знакомая разносчица.

— Привет, Молли! Что вкусненького есть сегодня?

— Честно? — шутливо прошептала женщина. — Вот советую, — отбивная в кляре, салат с кукурузой… а, вот еще, горячий куриный бульон. Что будешь?

— Давай бульон и салат. И кофе. Сонная я чего-то сегодня.

Молли сочувственно покивала головой, выставляя на мой поднос тарелки с заказом.

— Тебе бы отдохнуть, дорогая…

— Да вот, как раз, — усмехнулась я. — Аманда в добровольно-принудительный на неделю отправила.

— Оно и лучше, — согласилась женщина, подкладывая под тарелку кусочек хлеба.

Расплатившись за еду, нашла свободный столик и с наслаждением принялась за уничтожение пищи. Умственная работа всегда вызывала у меня повышенный аппетит.

— Тут свободно? — не дожидаясь ответа, передо мной на столик опустился чужой поднос, брякнув столовыми приборами. Подняв голову, встретилась взглядом с смеющимися карими глазами.

— Майкл, я объяснила недоходчиво? Отстань от меня, пожалуйста!

— Бе-бе-бе! Зануда! Я просто хочу поесть спокойно.

— А другие столики…

— Заняты!-перебил меня коллега. Я с сомнением окинула небольшую столовую, где не напрягаясь насчитала еще четыре свободных столика.

— Заняты?! — удивленно вскинула бровь.

— Именно! Хватит болтать! Разговоры во время еды противопоказаны! — наглец усмехнулся и принялся активно работать ложкой, делая вид,что меня не существует.

— Доиграешься…-прошептала я, спешно доедая свой салат. Майкл пожал плечами.

К моей радости, пища закончилась очень быстро. Не дожидаясь пока коллега закончит со своей порцией, поспешно сгрудила грязную посуду на поднос. Оставив поднос в специально отведенном для грязной посуды месте, не оборачиваясь, покинула столовую. Горячая еда и кофе разбудили мой дремавший организм, и я планировала закончить с отчетом в ближайшие пару часов.

***

— Все в порядке. Вопросов нет. Жду тебя через неделю,-бросив быстрый колючий взгляд в мою сторону, сказала Аманда. Щелкнув мышью, вернулась к своему ноутбуку.

— Спасибо, я тогда пойду, — сделала шаг назад, не поворачиваясь к боссу спиной. Та подняла глаза над монитором и, словно нехотя, произнесла:

— Зайди к бухгалтеру за отпускными.

Я подумала,что ослышалась. Зависнув, как старенький компьютер, стояла молча, хлопая ресницами на начальство.

— Морана! Мы закончили. Всего хорошего!

Вздрогнув, кинула и быстро скрылась в дверном проеме, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Что это сейчас было? Что за акция невиданной щедрости?

В растрепанных чувствах собрала своих вещи и пошла в сторону кабинета бухгалтера.

Час спустя.

— Представляешь?! Отпускные! Она, мало того, что отправила меня в отпуск, так еще и денег выдала вдогонку!

— Морана, перестань истерить! — голос Дафны звучал спокойно, в противовес моему действительно истеричному возгласу в телефонную трубку.

— Нет, я просто не понимаю, какой собака принудительной доброты покусала стервозную Аманду!

— Не ценишь ты своего счастья! — засмеялась подруга. — На тебя удача посыпалась как из рога изобилия, а ты причитаешь!

— Я бы предпочла прожить без этой удачи, но с живой бабушкой! — грустно ответила я, глядя пустым взглядом в плазму.

Повисшую неловкую тишину первой нарушила Дафна.

— Так какие планы на праздники? Как удачно все сложилось, правда? Неделя отпуска, да плюс четыре дня государственных выходных! Прямо сказка! Поедешь в поместье?

— Еще не думала. Возможно… — задумчиво ответила, выключая бесполезный телевизор. Подойдя к запотевшему окну, машинально начала рисовать на стекле узоры.

— Ну, пригласи, что ли! Я уже не знаю, как еще напроситься к тебе в гости! — шутливо обиделась подруга. Я улыбнулась.

— Конечно приглашу. Когда у тебя выходные начинаются?

— Да вот, после тридцатого,-в голосе Дафны отчетливо послышалась грусть.

— Слушай, Даффи. А у тебя разве не было планов на Рождество? Что там с Куртом?

— А ничего! Уехал он в командировку на острова. Тю-тю моя романтика…в теплые края!

— Мда.. Ну тогда с радостью приму тебя в своем холостяцком пристанище!

— Наконец-то правильные мысли! Ну, бывай! Мне еще к родителям заехать нужно. Напишешь адрес потом.

— Океюшки! До связи!

Нажав"отбой", посмотрела на свои рисунки и снова зависла. В процессе разговора я совершенно неосознанно нарисовала уже знакомую монограмму.