Тайный друг ее величества

Алекс Орлов, 2007

Тайны Синих лесов не дают покоя герцогу Ангулемскому, он жаждет новых артефактов и успокоится, только завладев Печатью огров из Башни Ужаса. И вот безотказный Каспар Фрай снова идет в поход, с ним его друзья, а против него извечные враги – маги, возжелавшие заполучить его жизнь и удачу. А еще заброшенный, растворяющий рассудок город огров и некто, вернувшийся из холодных глубин нижнего мира, чтобы отомстить…

14

Подрабатывающий у гномов сторожем рослый, но глуповатый сын одного из кузнецов придержал для Каспара коня, но тот, едва поставив ногу в стремя, передумал садиться.

— Вот что, давай я оставлю лошадь здесь, вот тебе пять крейцеров. — Каспар ссыпал монетки на широкую, как лопата, ладонь сторожа. — Напои его и дай пару соленых корок — ячменя не давай. И прикрой попоной, если дождь усилится, а я за ним позже зайду.

— Бу сделано, ваш милсь. Бу сделано, — закивал детина, глупо улыбаясь.

Каспар похлопал мардиганца по шее и, поправив шляпу, заспешил по Оружейной улице в сторону центрального квартала, где находился кабак «Черный дрозд». Он появился на месте прогоревшей четыре года назад чайной и стал новым местом, где так же, как в «Бешеном осле», собирались наемники и просто проезжие убийцы.

Часы на городской башне пробили шесть часов, и Каспар надеялся встретиться у кабака с недавним знакомцем — Лакобом. Каспар был уверен, что оборванец станет ждать его.

«Потемнел город, посерел», — про себя заметил он. Низкие тучи проносились над самыми крышами, солнце тщетно пыталось пробиться сквозь них и обнаруживало свое присутствие лишь белыми бороздками на границах туч.

— Тварь! Собака! — кричал пошатывающийся мужчина, преследуя испуганную женщину с бельевой корзиной в руках. — Все равно задуш-шу!

Редкие прохожие сторонились грубияна, боясь попасть под его кулак. Каспар перехватил пьянчугу и прижал к стене дома.

— Уходите, женщина, уходите, я его придержу!

— Ты кого… ты кого руками хватаешь?!

Пьяный попытался ударить Каспара, но тот больно ткнул хулигана пальцем в ребра.

— Уй! — вскрикнул тот, и рука его повисла.

— Не надо, ваша милость! — неожиданно попросила женщина с корзиной.

— Да беги же, тебе говорят, пока я его держу! — рассердился на нее Каспар.

— Это муж мой, ваша милость. Отпустите его, пожалуйста. — Женщина заплакала.

Каспар, опешив, отпустил грубияна. Кто-то из прохожих захихикал:

— Помощничек выискался…

«И правда, чего это я?» — сказал себе Каспар и пошел дальше, а по улице снова неслось: «Тварь! Собака! Все равно задуш-шу!»

«Никаких драк, ни при каких обстоятельствах, все эти годы я жил спокойно, буду и впредь вести себя так же, — наставлял себя Каспар. — А вот с приказчиками сегодня встретиться не смогу, это плохо…»

За следующим углом показался фасад «Черного дрозда». У коновязи стояли две лошади, а возле стены ожидал угрюмый Лакоб. Он не выглядел ни сытым, ни довольным.

Каспар подошел ближе, из кабака действительно тянуло супом из куриных потрошков.

— О, благодетель мой! — закричал Лакоб, заметив Каспара. — Насилу дождался я вас, деньги вы мне дали — а что толку, они, — он кивнул на заведение, — выгнали меня и обещали побить!

— Так что же ты не поел в другом месте? — удивился Каспар.

— Я же обещал вас здесь дожидаться, разве я могу уйти, не сказав?

Каспар покачал головой. Не часто ему попадались такие люди, а уж среди оборванцев и вовсе.

— Ну ладно, пойдем внутрь, со мной тебя пустят, мне тоже захотелось супчику из куриных потрошков, уж больно хорошо он пахнет.

— А вы точно не боитесь, ваша милость?

— Нельзя мне бояться. Идем.

Едва Фрай и его новый знакомый показались в «Черном дрозде», от углового, стоявшего на возвышении столика кто-то крикнул:

— Эй, ты, ур-род бритый, тебе сказали в навозе торчать! Жить надоело, ублюдок?!

— Спокойно, ребята, он со мной, — ответил Каспар, делая рукой умиротворяющий жест. — Эй, хозяин, нам две большие миски супа с потрошками!

Кабатчик не двинулся с места, косясь на угловой столик.

— Да ты чего, мужичонка, на свои потроха посмотреть хочешь? — крикнули из-за стола, и двое воров вскочили со своих мест. В руке одного блеснул кинжал.

— Ой! — вскрикнул Лакоб, пятясь к двери в обнимку с котомкой.

Оба вора разом бросились на Каспара, но один сразу получил сапогом в голень и сложился пополам, второй сделал выпад кинжалом, но Каспар перехватил его руку и коротко ударил головой в лицо.

— Ах, так ты поднял руку на Липтона! — заорал третий вор, запрыгивая на стол.

Каспар поддел ногой стул, и тот, словно пущенный из пращи снаряд, ударил кричавшего в лицо. Сшибленный вор с грохотом обрушился на стулья и соседний стол, заставив вскочить еще нескольких человек. Однако броситься на Каспара никто не решился, трое пытавшихся это сделать уже лежали на полу.

«Вот тебе и никаких драк», — мысленно посетовал Каспар, поднял с пола шляпу и, поймав на себе внимательный взгляд хозяина, повторил:

— Две большие миски, пожалуйста, вот туда — к свободному столику.

— Сию минуту принесу, ваша милость! — подобострастно мотнул головой кабатчик и побежал лично собирать заказ.

— Кто таков? Кто это? — загудели другие воры.

— Это ш Кашпар Фрай, придурки! — громко объявил седой спившийся вор и засмеялся, демонстрируя отсутствие передних зубов. — Давно не виделиш, Проныра!

Он отсалютовал Каспару пустой пивной кружкой, тот в ответ помахал рукой. Когда-то, много лет назад, этот седой с подельщиками напал на Каспара на улице. Двоих он положил мечом, а этого почему-то пожалел, ударив рукоятью и попав по зубам.

Появился хозяин и стал расставлять принесенный заказ.

— Нам еще лепешек, свинины с луком и пива, что почернее.

— Будет сделано, — поклонился хозяин. — Что-нибудь еще?

— Да, вон тому — седому, бутылку хереса и тоже свининки.

— Хереса? — переспросил кабатчик, поражаясь щедрости гостя.

— Да, скажи — от меня. И тем, пострадавшим. — Каспар повернулся посмотреть, как пришедшая в себя троица сползается к столу. — Принеси им тоже бутылку хереса, скажи, что от меня и что я сожалею о случившемся.