Подземная война

Алекс Орлов, 2015

Ну не сидится бывшим ворам, а ныне почтенным лавочникам из портового города Пронсвилля, Мартину и Рони на одном месте! Все тянет их в дальние края, где можно поживиться золотишком и нажить на свою голову приключений. И вот, прихватив неудачливого шорника Ламтака и орка Бурраша, они снова отправились в дальний путь. Выбрали они не самую спокойную дорогу, где пошаливали разбойники, беспощадно убивающие тех, кто отказывался платить им дань. Да вот только четверка отважных путешественников плевала как на разбойников, так и на тайных соглядатаев, пытающихся понять, зачем они покинули родные края. Одного не подозревали друзья, что придется ввязаться им в беспощадную подземную войну… Завершающая книга цикла «Сокровища наместника».

17

Утром встали до рассвета, намереваясь выступить с первыми лучами солнца. Поднявшийся еще раньше хозяин и двое работников уже гремели сковородками на кухне, откуда разносились ароматы, заставившие проснуться даже соню Рони.

Когда гостям вынесли завтрак, с дороги послышался топот множества лошадей, как будто приближался целый отряд.

Гости не придали этому особого значения — мало ли кто там ездит, на то и дорога. Но лошади с рыси перешли на шаг, а затем в ворота требовательно постучали.

— Хурбени, отворяй немедленно, не то я сожгу твою грязную харчевню! — прокричал чей-то гневный голос, и хозяин бросился во двор — открывать.

— Бурраш! — вскакивая, крикнул Мартин, и орк бросился в жилую комнату, где был его меч. За ним последовал стремительный Рони и слегка медлительный Ламтак.

Через несколько мгновений все четверо уже были при оружии, однако пока не показывали его, сидя за столом как ни в чем не бывало.

Слышно было, как во двор въезжают и спешиваются кавалеристы, звеня оружием, уздечками и амуницией. Потом на пороге появился офицер — лейтенант пограничных шерифов. Он был при шляпе и в легких доспехах, а на поясе в ножнах висел длинный узкий меч.

Мартин подумал, что для кавалерийских атак такой, может, и годится, но для кабацкой драки — никак. Если только не перехватывать его поперек рукавицей, как это умел делать Бурраш.

— Так-так, кто такие? Почему тут присутствие имеете? — витиевато поинтересовался лейтенант и, подойдя ближе, дал возможность пройти в зал еще полудюжине шерифов, при том что примерно столько же оставалось во дворе.

— Они вчера в полночь прибыли, ваше благородие, — подсказал трактирщик.

Лейтенант пригладил усы и, не поворачивая голову, сухо произнес:

— Пасть закрой, не тебя спрашиваю.

— Прошу прощения, ваше благородие, — прошептал трактирщик, пятясь к стенке.

— Едем на работу в Фарнель, господин лейтенант, — сказал Мартин, поднимаясь. — Я в группе главный, меня зовут Мартин.

— Мартин, и все? — уточнил лейтенант, обходя вокруг зала, словно видя здесь все впервые и заставляя всех поворачиваться в его сторону.

— Раньше было прозвище — Счастливчик.

— А‑а, значит, погоняло? — обрадовался лейтенант, ехидно засмеялся, и этот его смешок поддержали остальные шерифы. — Небось каторжник?

— Нет, в остроге сидел.

— И сколько сидел?

Лейтенант подошел ближе и склонил голову набок, ожидая ответа.

— Двадцать лет, господин лейтенант.

— Это… Одним сроком?

— Одним, — кивнул Мартин.

— Врешь, поди. Я всякого дерьма нагляделся, и на них весь срок как пером на бумаге написан.

Лейтенант поводил перед лицом Мартина пальцем, словно выписывая буквы.

— А ты вон только седой, а телом вроде крепок. Признавайся, врешь? Или родственник коменданта тюрьмы и двадцать лет на кухне мослы грыз? Такое тоже случается. Давай, колись, я никому не скажу. Где сидел?

— В Угле, господин лейтенант.

— В котором Угле, это который в департаменте Лиссабона?

— Именно так.

— Ну вот ты и спекся. Уж если врать, врал бы чего попроще, а так…

Лейтенант отошел в сторону и скомандовал:

— Взять этих мерзавцев под арест! Немедля!..

Шерифы было бросилась исполнять приказание, но осеклись, наткнувшись на блеск огромного меча в руках орка.

— Бурраш, ты его почистил! — поразился Ламтак.

— Что такое? Что такое?! — закричал лейтенант, вытаскивая свой меч. — Ты угрожаешь королевским шерифам?

— Я не угрожаю, господин офицер, я предлагаю еще поговорить, такая беседа была хорошая — заслушаешься.

— Резерв! Немедленно ко мне! — крикнул лейтенант.

— Резерв к лейтенанту! — повторил шериф с сержантским значком. И вдобавок к уже вошедшим в зал стали набиваться новые бойцы.

— Але, городовой! — поднял руку Рони. — Раз уж быть драке, давай во двор выйдем, а то вы тут своими рапирами друг друга посшибаете.

— Эт-то не ра-пи-ра! — по слогам произнес лейтенант. — Это смертельное оружие!

Потом он опустил меч и сказал:

— Хорошо, выходим во двор.

И они стали выходить — сначала все шерифы, сразу вытягивая мечи, затем Бурраш с мечом, основательный Ламтак с мечом, щитом и со шлемом в руке. Потом Мартин с буковой дубинкой в полтора локтя и последним Рони, тоже с дубинкой и кожаным мешком, в котором был уже взведенный двулучный арбалет с уложенными в лотки болтами.

— Эй, гном, это у тебя лопата? — крикнул кто-то из шерифов, и остальные засмеялись.

— Сейчас узнаешь, — пообещал Ламтак и надел шлем, сразу становясь очень страшным. А когда он покрутил своим тяжелым оружием так, что оно запело, как крыло шмеля, смешки прекратились.

Мартин и его друзья выстроились в ряд, перекрывая путь к конюшне и стоящим там мулам, а шерифы заполнили половину двора и были стеснены стоящими тут же лошадьми.

— Господин лейтенант, как будем битву проводить, толпа на толпу или по-благородному — дуэльным образом?

— Дуэльным образом! — торжественно произнес лейтенант, и орк сразу сделал шаг вперед, ожидая, когда ему выдадут соперника. Однако навстречу гиганту с огромным мечом никто выйти не решился.

— Нет, я передумал! Будем биться все со всеми! — объявил лейтенант. — Внимание, взвод! Приготовиться к атаке!..

Шерифы подняли мечи, словно пики, и по команде «вперед!» бросились в наступление.

Бурраш быстрым ударом вышиб меч у бежавшего на него, а потом так лягнул его ногой, что бедняга собрал еще четверых, и все вместе они улетели под ноги лошадям, которые забеспокоились и стали ржать.

Воспользовавшись заминкой, Ламтак плашмя мечом сбил еще двоих, и они без памяти свалились на землю, роняя мечи и шляпы.

Атака захлебнулась, и шерифы попятились, помогая подняться упавшим. Однако сбитые Ламтаком продолжали лежать, а тот, которого лягнул Бурраш, едва мог наладить дыхание.

— Это вам даром не пройдет, каторжники! Прайс, Руппорт! Готовьте арбалеты!

Названные бойцы бросились к лошадям, где в кофрах лежало их оружие, но, услышав резкий свист, остановились. На крыльце стоял Рони с заряженным двулучным арбалетом и покачивал головой, как бы не советуя выполнять приказ лейтенанта.

— У меня каленые болты, ребята! Прошьет ваши жестянки, как масло!..

Лейтенант был совершенно обескуражен. Его арбалетчики остановились, не решаясь двинуться с места, и как завороженные смотрели на диво дивное — раскладную кавалерийскую машинку, о которых они слышали, но не видели никогда.

Понимая, что лейтенанту нужно как-то сохранить лицо, Мартин произнес:

— Господин лейтенант, по-моему, здесь происходит недоразумение между верными подданными карнейского короля. Предлагаю отвести наши силы с поля боя и обменяться мнениями.

— Хорошо, временно конфликт прекращаем. Сержант, соберите людей и выходите на дорогу.

Бурраш помог подняться двум сбитым Ламтаком шерифам, которые все еще плохо стояли на ногах. Он даже поднял их шляпы и нахлобучил на головы, а мечи отдал другому солдату.

После того как шерифы вышли со двора, а Бурраш, Ламтак и Рони удалились в зал харчевни, Мартин подошел к лейтенанту и сказал:

— Уверяю вас, господин лейтенант, тут произошло недоразумение. Мы честные подданные его величества, едем устраиваться на работу в Фарнель.

— А откуда у вас такие ухватки разбойничьи?

— Это не разбойничьи, господин лейтенант, это наймитские ухватки. Мои друзья долго были солдатами.

— По-нят-нень-ко, — сквозь зубы произнес лейтенант, все видом показывая, что ни на какую мировую идти не намерен.

— Знаете, я мог бы в качестве дружеской помощи подарить вам пару монет серебром, на память. Ну, или выпить винца за шерифов его величества.

— А что же так мало? — ехидно спросил лейтенант.

— Прошу прощения, стеснен в средствах, мы ведь только едем наниматься, — развел руками Мартин.

— Ну так и езжайте, посмотрим, далеко ли уедете! — выпалил лейтенант и, развернувшись, выскочил со двора. Вскоре его отряд тронулся и, встав на рысь, унесся в сторону границы.

— Ну и чего там? — спросил Бурраш, выходя на крыльцо.

— На мировую не пошел.

— Ну и хрен с ним. Мы тоже в путь двинемся, жратву нам хозяин в туески положит.

— Это правильно. Выводи мулов.