Меч, дорога и удача

Алекс Орлов, 2004

Жизнь наемника трудна и опасна. Каждый новый приказ все безрассуднее, а невыполнение его – почти всегда смерть. Да и враги хозяина не прочь применить силу и магию. Старые солдаты сторонятся его – уж за слишком опасное дело он взялся, и в отчаянии наемник набирает пеструю команду: изгнанника-дворянина, колдуна без диплома, гнома-кузнеца, эльфа-стрелка и прожорливого орка. Конница кочевников, нечестные рыцарские турниры, монстры, атакующие с земли, воды и воздуха, а также коварные красавицы – это только малая часть испытаний. Берегись, наемник, опасность повсюду!

15

Прицепив на пояс меч, Каспар отправился в Кузнечный квартал на Оружейную улицу, где находилась мастерская гнома Боло.

Боло был известным в городе и его окрестностях мастером по изготовлению мощных арбалетов. А также всяких хитростей вроде меча с секретом, из рукояти которого выходит шип, или наборной струны, хлестнув которой можно запросто снести противнику голову или лишить его руки.

По дороге Каспар то и дело оглядывался, пытаясь приметить «хвост», однако сегодня за ним никто не таскался. Получив ночью достойный отпор, бандиты зализывали раны.

Самого хозяина Каспар в доме не застал. Только его сын Вольдерет играл в шашки с другим молодым гномом.

— Здравствуйте, ваша милость, — уважительно поздоровался Вольдерет. — Вы к отцу?

— А разве не он главный мастер в этом доме?

— Пока еще да, — ответил Вольдерет. — Но я тоже уже кое-что могу.

— Кто бы сомневался, — произнес Каспар, устало опускаясь на деревянный стул. — Зови отца — дело есть.

Вольдерет спустился в глубокий подвал, а его друг с интересом рассматривал Каспара Фрая, о котором так много слышал.

Вскоре из подвальной мастерской, откуда доносились стук молоточков и мерный скрип шлифовального камня, поднялся сам мастер Боло.

— Здравствуй, Каспар, — сказал он. — Какая нужда привела тебя к Боло? Надеюсь, мои арбалеты работают исправно?

— Исправно. Я только вчера проверял их. Меня интересует вот что…

Каспар вынул из-за пояса дротик от неизвестного оружия и положил его на стол перед Боло.

— Я не знаю, что это такое. Первый раз вижу! — с неожиданной злостью отмахнулся гном. — И никто тебе ничего об этом не скажет!

Боло сделал попытку скрыться в подвальной мастерской, однако Каспар крепко прихватил его за кожаный фартук:

— Ну-ка постой. Еще никто не говорил со мной так непочтительно… Садись и сейчас же рассказывай. Я по твоим глазам вижу, что это штука тебе знакома.

Боло забрался на стул, слишком высокий для него и предназначенный для клиентов-людей, и, болтая короткими ножками, недовольно засопел. Затем строго зыркнул на Вольдерета и его товарища, и те, быстро собрав шашки, спустились в мастерскую.

— Ну говори, — подтолкнул гнома Каспар.

— Откуда ты это взял? — поинтересовался тот.

— Вчера этой штукой мне чуть не снесли голову. Она засела глубоко в дверной доске — я еле ее вытащил. Хорошее оружие.

— Хорошее, — согласился Боло. — Но нам такое делать запрещено.

— Кем запрещено?

Гном хотел отмолчаться, однако, встретившись взглядом с Каспаром, понял, что говорить придется:

— Ну, маги нам запрещают… Маги Хрустального Ордена из королевства Миног. Это тамошние гномы изготовляют.

— Что-то я о таком королевстве не слышал.

— Не слышал, — кивнул гоном. — Потому что оно находится в далеких землях, где гномы слушаются магов, что бы те ни говорили. Если говорят сделать это оружие — гномы делают. Если говорят не делать — гномы не делают. Гномы умнее людей, они никогда не будут нарушать закон, а тем более злить магов.

— То есть, если бы ты захотел сделать такое оружие, ты бы сделал? — уточнил Каспар.

— Что значит хотел — не хотел. Я же сказал тебе — маги запрещают. А если я начну делать, потом другой гном начнет делать, потом еще один гном начнет, а потом еще другие гномы начнут…

— Остановись, Боло. Скажи просто — ты сможешь сделать для меня такое оружие, если я тебе хорошо заплачу?

— Нет, не смогу.

— У-у-у, — разочарованно протянул Каспар. — А я-то думал, ты все можешь. Оказывается — нет.

Хитрость Каспара сработала.

— Ну вот еще! — вспылил Боло. — Это вы, люди, своими толстыми пальцами даже подтереться толком не умеете. А мы, гномы, любой металл, как музыку, чувствуем. И трубу эту я могу запросто сделать. Да еще такую, что лучше той будет, из которой в тебя стреляли.

— Ну так сделай — я хорошо заплачу.

Боло глубоко вздохнул и снова засомневался:

— Опасное это дело. Я начну делать, потом другой гном начнет делать, потом еще гном начнет делать…

— Мы это уже прошли, Боло, — перебил его Каспар.

— А ты точно никому не расскажешь? — наставив палец на клиента, спросил гном.

— Ни единому существу. Говори свою цену.

— Уй-ай, — покачал головой гном. — Ну ладно — пятьсот золотых.

— Чего? Боло, пятьсот золотых — это слишком дорого. Пятьсот золотых стоит вся твоя мастерская, и дом, и семья, и все твои никуда не годные подмастерья.

— Тогда триста, — сказал гном. — Но подмастерья у меня хорошие.

— Двести пятьдесят, — начал торговаться Каспар.

— М-м… Двести семьдесят.

— По рукам, — согласился Каспар и подставил свою ладонь.

Боло шлепнул по ней своей перепачканной ладошкой.

— Когда сделаешь?

— Приходи через полгода.

— Через полгода, Боло, меня уже может в живых не оказаться.

— Это плохо. Кто же мне тогда заплатит за трубу?

— Вот я о чем тебе и говорю — сделай пораньше, и тогда я сам тебе заплачу. А иначе платить будет некому.

— Ну ладно. Когда ты сможешь заплатить сам и… — гном задумался, — и чтобы был жив.

— Через полторы недели я еще буду жив, — пообещал Каспар.

— Полторы недели… — Боло почесал в затылке. — Мало времени… но для тебя — так уж и быть.

— Ну вот и поладили.

Каспар поднялся со стула и направился к двери.

— Стой! — остановил его гном.

— Чего еще?

— А аванс? Железо денег стоит.

Каспар вздохнул, однако требование Боло счел справедливым. Достав кошель, он вынул пять золотых и положил на стол.

— Вот держи. Больше не дам.

— Ну ладно, — пожал плечами гном. — Хватит и этого.