Двойник императора

Алекс Орлов, 2000

Юнга Эдди Шиллер служит на промысловом космическом судне, добывающем астероиды с кобальтом. Дела идут все хуже, капитан гибнет, команду ждет увольнение и безрадостное существование. Но неожиданно ответственность за судьбу экипажа берет на себя Эдди. Сначала он спасает команду от разорения, потом берет под контроль другие суда и постепенно становится конкурентом компании-гиганту «Айк-Металл», не боясь ввязаться в самую настоящую войну. Откуда такая прыть и таланты у безродного мальчишки? Ответ прост – он двойник императора.

9

Катер «Трезор» очередной раз облетел громаду «Айк-Металл», пока наконец ему не сообщили место парковки. Сидевший за штурвалом Миллард покривился:

— Ишь, сволочи, паркуют возле самого завода.

— Понятное дело, — кивнул Гарман, — мы не те клиенты, которые прибывают в прогулочных яхтах. Сколько, к примеру, стоит вон тот летающий дворец?

— Сто тысяч! — выпалил Бонус.

— Сто тысяч, — передразнил Бонуса механик Райх. — Миллиона три, не меньше.

— Иди ты, — поразился Гарман.

Перед носом «Трезора» проскочил полицейский уиндер, и Миллард, ругнувшись, включил торможение. Сидевшие в креслах едва не попадали на пол.

— Эй, Гэс! Не дрова везешь! — крикнул Бонус, потирая ушибленный бок.

— А кому я по сто раз говорю: «Пристегните ремни»? — огрызнулся Миллард.

— Все в порядке, Гэс, — примирительно сказал Райх, держась за голову. — Действительно, надо было пристегнуться.

— Эти полицейские совсем обнаглели, — пробурчал Шкиза, давно искавший случая высказаться. — Мой брат, он торгует редкими животными, так вот он мне рассказывал…

— Эй, глядите, какой-то придурок прет прямо на мусорную пушку… — перебил Шкизу Фриц Спилберг, и все прилипли к иллюминаторам. Действительно, довольно большой грузовик пересекал зону отстрела отходов.

— Наверное, капитан нажрался как свинья, — предположил Бонус.

— Ага, и помощник тоже, — добавил Гарман, покосившись на Шкизу.

— Сейчас ка-аак долбанет…

— И прощай развлечения, — прогундосил Леон-Очкарик, которому в качестве компенсации за избиение капитан выдал лишние пятьдесят кредитов.

— Почему это? — повернулся к Леону Гарман.

— В мусорной капсуле полным-полно SXX-кристаллов. Если они осядут на корпус «Айк-Металл», он проживет не более месяца. Рассыплется в труху.

— Не каркай, умник, — посоветовал Райх.

— Да. Мы еще не прокутили наши денежки! — подал голос Бонус, которому наскучило смотреть на заблудившийся грузовик. — А за удачу спасибо юнге. — Бонус дружески подмигнул сидящему в самом углу Шиллеру.

— Садитесь на места! Сейчас будет касание, — объявил Миллард. Катер развернулся боком и довольно чувствительно приложился к причалу. Гарман слетел со своего кресла и ударился об пол.

— Миллард, ты же сказал «касание»!

— А я что, виноват, что они на причал демпферы не ставят? Выметайтесь скорее, мне еще за капитаном рейс делать.

Послышалось шипение переходного шлюза, и команда «Примы» поднялась со своих мест. Предчувствуя веселый отдых и развлечения, матросы радостно улыбались и, поторапливая друг друга, продвигались к выходу.