Двойник императора

Алекс Орлов, 2000

Юнга Эдди Шиллер служит на промысловом космическом судне, добывающем астероиды с кобальтом. Дела идут все хуже, капитан гибнет, команду ждет увольнение и безрадостное существование. Но неожиданно ответственность за судьбу экипажа берет на себя Эдди. Сначала он спасает команду от разорения, потом берет под контроль другие суда и постепенно становится конкурентом компании-гиганту «Айк-Металл», не боясь ввязаться в самую настоящую войну. Откуда такая прыть и таланты у безродного мальчишки? Ответ прост – он двойник императора.

16

Когда Дроктон покинул кабинет Савина, вышедший вслед за ним в приемную секретарь Глена Эриксон объявил:

— Господа, все, кто принес материал на премьер-министра Лизонской республики, могут не беспокоиться — в этом хламе мы не нуждаемся.

Несколько человек поднялись со своих мест и уныло поплелись к выходу. Эриксон обратил внимание на одного из оставшихся, почти что оборванца, который побелевшими пальцами держался за свою коробку с дисками и бросал по сторонам настороженные взгляды.

— Эй, у тебя что? — спросил секретарь, намереваясь выпроводить подозрительного парня вон.

— Сенатор Бордер и осел. Секс.

— О… — уважительно покачал головой Эриксон. — Ну, тогда сиди жди. Кто там по очереди следующий? Заходите.

Следующим вошел невысокий, какой-то слишком чистенький для «охотника» молодой человек.

— Ты что, новый «охотник»? — спросил Глен. — Что-то я тебя раньше не видел.

— Да нет, сэр, я вообще не «охотник». Я здесь случайно.

— А-аа, ну понятно. Показывай, что принес. — Новичок протянул свой диск, и Савин поставил его на просмотр.

— Хорошо, — через минуту кивнул Глен, — я это куплю. Десять тысяч кредитов.

— Э-ээ, я надеялся, что вы заплатите больше, сэр, — краснея, сказал молодой человек.

— Больше? И насколько же больше?

— Мне нужно двенадцать тысяч, а точнее, двенадцать тысяч триста кредитов. Ну и еще на обратную дорогу пятьсот.

— Ты живешь на Тренте?

— На Шевроне.

— Ну ладно, думаю, что смогу дать тебе все пятнадцать тысяч. Доволен?

— Да, сэр, спасибо, — с облегчением вздохнул продавец. Эриксон выдал ему карточку с занесенной на нее суммой, и молодой человек ушел.

— То, что он принес, мы легко продадим за сто тысяч, — сказал Савин, пряча диск в сейф. — Давай зови следующего.

Следующим оказался тот самый парень, который принес материал на сенатора и осла. «Охотник» поклонился и представился:

— Кедди Бу, материал про сенатора Бордера и осла. Секс.

— Что ж, это, наверное, интересно, — кивнул Глен. — Давай сюда диск.

Савин просматривал диск минуты две, но так и не нашел ничего особенного. На записи было видно, как сенатор сидел перед монитором компьютера и о чем-то говорил по телефону.

— Послушай, а где же осел? Ты же обещал секс с ослом, а тут у тебя только сенатор.

— Дело в том, что животное находится совершенно в другом месте. Это был секс по телефону.

— Секс по телефону с ослом?! — Не совсем понимая, то ли его надувают, то ли над ним издеваются, Савин коротко приказал: — Вышвырни его вон.

Эриксон без лишних слов схватил Кедди Бу за шиворот и поволок к двери.

— Постойте, у меня и квитанция есть! Сенатор действительно заказывал секс с ослом!

Эриксон протащил упирающегося парня мимо очереди и, поддав ему ногой, спустил с лестницы. После этого вернулся в приемную и, окинув взглядом притихших «охотников», сказал:

— Следующий.

Однако никто не поднимался со своего места, видимо, опасаясь, что Эриксон, вместо того, чтобы провести следующего в кабинет босса, спустит его с лестницы.