Двойник императора

Алекс Орлов, 2000

Юнга Эдди Шиллер служит на промысловом космическом судне, добывающем астероиды с кобальтом. Дела идут все хуже, капитан гибнет, команду ждет увольнение и безрадостное существование. Но неожиданно ответственность за судьбу экипажа берет на себя Эдди. Сначала он спасает команду от разорения, потом берет под контроль другие суда и постепенно становится конкурентом компании-гиганту «Айк-Металл», не боясь ввязаться в самую настоящую войну. Откуда такая прыть и таланты у безродного мальчишки? Ответ прост – он двойник императора.

30

Мановар натужно ревел двигателями, пытаясь остановить быстрый трехтысячник. Наконец астероид начал останавливаться и вскоре совсем сдался на милость победителя. Буксир выпустил форсажные струи и начал разгонять свою добычу в сторону «Айк-Металл».

— Эй, на буксире, у тебя все в порядке? — спросил по радио Шкиза.

— Да, «камешек» под контролем.

— Тогда дуй к фабрике, а мы пошли дальше.

— А сопровождать не будете?

— Нам некогда, парень, мы идем за следующим.

— Ну, вы лихие ребята! — удивился водитель буксира. — Ладно, желаю удачи. Ваша удача — мой заработок.

Шкиза отключил связь и посмотрел на стопку бумажек с указанными адресами готовых «окон». Эдди работал как машина и выдавал все новые координаты.

— Мы не осилим и десятой части этих «окон», — покачал головой Фриц Спилберг.

— Что делать, — развел руками Шкиза. — Это, конечно, проблемы, но приятные проблемы. — Он ввел в бортовой компьютер очередные координаты и включил автопилот.

— Уф, устал, честное слово! — пожаловался Шкиза, разваливаясь в пилотском кресле. В этот момент, держась при разгоне за стенки, в рубке появился Эдди Шиллер.

— Ты чего, Эдди? Еще адресок принес? — спросил Фриц.

— Даже парочку.

— Мы и так уже не справляемся. Нужно что-то предпринимать — много «камешков» превращаются в «дикарей».

— Давайте подумаем…

В этот момент писк радара дал знать о появлении незнакомого судна. Шкиза посмотрел на экран и сообщил:

— Промысловое судно. Кажется, оно мне знакомо. Точно — это «Китобой».

И в подтверждение его слов на открытой волне прозвучал голос:

— Капитан «Китобоя» Макриди приветствует капитана «Примы». Извините, что не знаю вашего имени. Я был знаком только с Джулианом Крепсом.

— Здравствуйте, капитан Макриди, меня зовут Байрон Шкиза, я исполняю обязанности капитана.

— У меня к вам небольшое дело, мистер Шкиза. И я хотел бы переговорить с вами лично.

— Ничего не имею против, капитан Макриди, но сейчас мы идем к очередному «окну», и у нас в запасе будет только полчаса, — ответил Шкиза.

— Позволь мне поговорить с ним. — Эдди подошел к Шкизе и, взяв микрофон, сказал:

— Мистер Макриди, с вами говорит нюхач «Примы» — Эдди Шиллер. Может быть, вы скажете нам, в чем суть вашего предложения?

— А, так вы уже слышали?

— Нет, мистер Макриди, мы ни о чем не слышали, но если удачливый «Китобой» ищет встречи с «Примой», значит, что-то произошло.

— Вы правы, мистер Шиллер. Действительно произошло — нашего нюхача застрелили на «Айк-Сити», после того как не смогли его похитить, а я слышал, что у вас полно работы. Ну и хотел наняться в помощники.

— О’кей, мистер Макриди, сколько вы хотите? — деловым тоном осведомился Шиллер.

— Э… Я думаю, двадцать процентов, сэр, — осторожно предложил Макриди.

— Пусть будет тридцать. Вы готовы приступить немедленно?

— Да, сэр, конечно. — По голосу чувствовалось — Макриди не ожидал, что все произойдет так быстро.

— В таком случае, капитан, вы прямо сейчас получите координаты «окна». Как только передадите астероид тягачу, сразу свяжитесь с нами, чтобы получить следующие координаты. Сопровождать астероид до фабрики не нужно.

— Я понял, сэр.

— Передавай ему координаты, — обратился Эдди к Шкизе. Затем повернулся к Фрицу: — Вот и решение нашей проблемы.

— Один Макриди нас не спасет, Эдди, — покачал головой Спилберг…

— Я имею в виду не Макриди, а сам принцип. Нужно набрать побольше помощников.

— А где же их взять? — развел руками Фриц. Подумав, Эдди ответил:

— А вот вы со Шкизой и будете моими следующими помощниками.

— Что? — не понял Спилберг.

— Сколько у нас на счету? — не ответив Фрицу, спросил Эдди.

— Миллион триста. Правда, без последнего «камешка».

— Очень хорошо. А сколько стоит новый корабль?

— Ты хочешь заменить «Приму»?

— Спилберг, отвечай на вопрос, — жестко сказал Шиллер.

— Извини, Эдди. Какой корабль тебя интересует?

— Нам нужны небольшие подвижные суда для передвижения от «окна» к «окну». Никаких военных сопровождений, прикрытий, собственных пушек, скорострельных гарпунов. Только основные функции — пришли к «окну», поймали астероид и передали его мановару. Больше ничего.

— Тогда «рапид» — самая подходящая машина. Скорость, экономичность, небольшие размеры. Правда, они дорогие, как-никак на ионной тяге.

Конец ознакомительного фрагмента.