Двойник императора

Алекс Орлов, 2000

Юнга Эдди Шиллер служит на промысловом космическом судне, добывающем астероиды с кобальтом. Дела идут все хуже, капитан гибнет, команду ждет увольнение и безрадостное существование. Но неожиданно ответственность за судьбу экипажа берет на себя Эдди. Сначала он спасает команду от разорения, потом берет под контроль другие суда и постепенно становится конкурентом компании-гиганту «Айк-Металл», не боясь ввязаться в самую настоящую войну. Откуда такая прыть и таланты у безродного мальчишки? Ответ прост – он двойник императора.

26

Когда «Китобой» наконец прочно встал к причалу, капитан Макриди поднялся с пилотского кресла и, сладко потянувшись, сказал:

— Все, Стэн, часиков семь-восемь мы просто обязаны ничего не делать. Шутка ли, доставить восемнадцать тысяч тонн за сорок восемь часов.

— Сейчас встану, вот только с силами соберусь, — отозвался Кроуфорд. — У меня такое ощущение, что я уже сросся с этим креслом.

— Алло, капитан? — раздался голос бригадира швартовой команды, работающей на «Айк-Сити».

— Слушаю вас.

— «Китобою» нужны какие-нибудь ремонтные работы или заправка?

— Заправка — да, а ремонт не нужен. Хотя нет, посмотрите левый борт, там должна быть небольшая вмятина.

— Больше ничего?

— Больше ничего.

— Желаю приятно провести время, сэр, — сказал бригадир и отключился.

— Хорошо, когда есть деньги. Можно ни о чем не думать. — Макриди подошел к иллюминатору и окинул взглядом новые надстройки «Айк-Металл». — Ты смотри, как они разошлись-то, а?

Кроуфорд приблизился к капитану и тоже заглянул в иллюминатор.

«Айк-Сити» действительно смотрелся очень величественно. Его многоярусные, сверкавшие огнями корпуса казались сказочным дворцом из далекого детского сна.

— Да, — покачал головой Кроуфорд, — но при их доходах они еще и не то могут себе позволить.

— А сколько действительно они имеют? — оторвался от окна капитан.

— Ну, давайте посчитаем, сэр. — Кроуфорд начал загибать пальцы. — Они берут у нас тонну сырья по сто кредитов и перегоняют ее в чистый G-кобальт. Средний выход — восемьдесят процентов. Потом продают металл по четыре с половиной тысячи кредитов.

— А амортизация оборудования, зарплата рабочим, диспетчерам, водителям тягачей? — напомнил капитан.

— Всем этим, сэр, можно пренебречь, поскольку они дают нам не полноценные деньги, а только их подобие. «Айк-Металл» расплачивается с нами своей собственной валютой, которую мы можем использовать только в системе «Айк-Металл» и нигде больше. Поэтому все, что мы получаем от корпорации, мы в конце концов тащим обратно. Таким образом, их навар составляет от восьми до десяти тысяч процентов.

— Ничего себе, — покачал головой Макриди. — Нам еще повезло, что у нас Одарес, а то перебивались бы, как остальные.

— Кстати, об Одаресе, сэр. Мы берем его в «Айк-Сити»?

Капитан тяжело вздохнул:

— Моя бы воля, я, конечно, оставил бы его на корабле, но ведь он тоже нуждается в отдыхе. Ну, загоним мы его, сгноим в каюте, а дальше что? Ты же знаешь, что нюхачи народ тонкий, нежный. Чуть что не так — и у них весь талант пропадает. Так что нужно его выгуливать.

— Тогда надо будет получше за ним смотреть.

— Это конечно. Я приставлю к нему Лациса и Линникера. Дам им керамические пистолеты — их не определит металлоискатель, — и пусть смотрят в оба.

Капитан помолчал, видимо, представляя себе, как все это будет выглядеть на самом деле. Затем повернулся к Кроуфорду:

— Ну пошли, что ли?

— Я готов.

— А это ничего, что у нас с тобой штаны мятые? — Капитан посмотрел на свои брюки.

— Думаю, для первого раза сойдет и так, сэр.

— Ты прав, — кивнул Макриди, — я тоже так думаю.