Двойник императора

Алекс Орлов, 2000

Юнга Эдди Шиллер служит на промысловом космическом судне, добывающем астероиды с кобальтом. Дела идут все хуже, капитан гибнет, команду ждет увольнение и безрадостное существование. Но неожиданно ответственность за судьбу экипажа берет на себя Эдди. Сначала он спасает команду от разорения, потом берет под контроль другие суда и постепенно становится конкурентом компании-гиганту «Айк-Металл», не боясь ввязаться в самую настоящую войну. Откуда такая прыть и таланты у безродного мальчишки? Ответ прост – он двойник императора.

21

В тесной каюте Леона-Очкарика стояла жуткая духота. Во избежание перегрева числителя все кожухи были сняты, и горячие процессоры излучали тепло в окружающее пространство. Леон сидел голый по пояс, время от времени снимал очки и вытирал лицо грязным платком.

— А почему они греются, эти процессоры? — спросил Эдди, указывая на внутренности числителя.

— Осторожно, обожжешься. Да, вот эти четыре железяки и есть «F-100» — позавчерашний день. А греются они оттого, что я их разгоняю — даю слишком высокую частоту.

— А зачем ты это делаешь?

— Чтобы они держали результат. Понимаешь, числитель может легко дать пятьдесят вариантов нахождения «окна», но у тебя только один корабль, и ты должен выбрать из этих пятидесяти только один вариант. И вот этого-то числитель сделать не может.

— Интересно, — покачал головой Эдди. Он еще ни разу не видел настоящий числитель.

— Да уж конечно, интересно, — без всякого энтузиазма проговорил Леон и плюнул на один из процессоров. Слюна зашипела и моментально испарилась.

— Видал? — кивнул на машину Леон. — Чайник вскипятить или яичницу поджарить, это пожалуйста, а вот на правильное «окно» выйти…

Эдди слушал жалобы Леона-Очкарика и внимательно разглядывал сложнейшее устройство. Наконец он поднял глаза на Леона:

— Ставь нормальную частоту.

— Зачем? — удивился Леон.

— Ставь нормальную частоту, — повторил Шиллер немного жестче.

Леон пожал плечами и полез в открытое нутро числителя.

— Пожалуйста, нет проблем. Вот только джемпер переставлю и получишь нормальную частоту. Все, готово. Теперь нужно подождать, пока процессоры остынут. Хочешь, пока чайку сделаю — у меня кипятильник есть.

— Давай, — согласился Эдди и присел на перевернутый кожух.

Спотыкаясь на каждом шагу и ругаясь, Леон начал пробираться через наваленные куски проводов и россыпи радиодеталей. В конце концов он добрался до угла, где стоял пластиковый сосуд, в котором кипятил чай.

— Ну и беспорядок тут у тебя, — заметил Шиллер.

— Я его не замечаю — он мне не мешает, — отмахнулся Леон.

— Мне мешает. Сегодня вечером все уберешь. Если хочешь, я приду тебе помочь, но убрать нужно сегодня. — Все это Эдди произнес, не повышая голоса, но Леон понял, что это приказ, и этот приказ должен быть выполнен.

— Ну хорошо. Сделаем, какие проблемы.

— Как ты думаешь, процессоры уже остыли?

— Да. Эдди. — Леон поймал себя на мысли, что едва не сказал юнге «сэр». — Да, Эдди, можно включать.

— Включи, пожалуйста.

Оператор с такими же трудностями пробрался к числителю и включил его.

— Что, сразу на поиск? — спросил Леон.

— Давай на поиск.

— Только учти, мы еще недалеко отошли от заправочного дока, поэтому могут быть помехи.

— Включай.

Леон-Очкарик включил числитель, и на экране появилась таблица параметров.

— Это что?

— Здесь мы задаем параметры поиска — в данном случае массу искомого объекта.

— А почему здесь стоит ноль?

— Да потому, что нам не до жиру, — усмехнулся Леон, — любая мелочь сгодится.

— Нет, так не пойдет. Вписывай сюда две тысячи тонн — размениваться по мелочам мы теперь не будем.

Оператор покосился на Эдди, но ничего не сказал. Он послушно ввел новые данные и запустил поиск.

— Теперь он минут пять будет «тарабанить». Ты жди, а я пойду чай заварю — вон вода уже бурлит.

Пока он возился с чаем, числитель выдал первые результаты.

— Ну, сколько там, Эдди? — спросил из угла Леон.

— Девяносто шесть вариантов, — ответил Шиллер.

— Вот то-то и оно, что девяносто шесть. Теперь бы надо их отсортировать, но «F-100» делать этого не могут, а если их разогнать, числитель начинает «глючить» и давать такие адреса, что закачаешься, — продолжал говорить Леон и, неожиданно оступившись, вылил кипяток себе на ногу.

— А-а-аа!!! Ма-ма!!! Уй, как печет! А-аа!..

— Быстро снимай штаны и присыпь ожог солью, — посоветовал Эдди.

Леон последовал совету, и уже через минуту боль стала стихать. Леон осторожно дотронулся до обожженного места, но, вопреки его ожиданиям, кожа осталась на месте.

— Старый бабушкин рецепт, — угадав его мысли, сказал Шиллер.

— А ты прав, пора бы здесь и прибраться.

— Сегодня же вечером приберемся. А сейчас пролистай, пожалуйста, мне все варианты.

Леон стал нажимать на клавиши, и на экране начали сменяться цифры координат.

— Нет… Нет… Нет… — отрицательно качал головой Эдди. — Можешь побыстрее. Нет, нет, нет, нет. Стоп! — остановил оператора Шиллер. — Отметь эту точку и пошли дальше.

— Нет, нет, нет. Стоп! Эту тоже. — Когда все варианты были перебраны, отмеченных точек оказалось четыре.

— Давай теперь эти еще раз, — сказал Эдди. Леон пролистал выбранные точки, и среди них Шиллер выбрал только одну.

— А почему именно эта, а не другая? — спросил оператор.

— Меня от нее больше всего трясет.

— А другие что, пустые?

— Нет, все с уловом, но в этой он особенно большой.

— Особенно большой? — переспросил Леон.

— Да, — подтвердил Эдди, — особенно большой.

— Эх, хорошо бы! Но должен тебе заметить, Эдди, что нюхачи работают по-другому. Я знал одного нюхача, так вот он…

— Пусть работают, как умеют, Леон, но зачем мне делать ту работу, которую умеет делать машина? Числитель делает свое дело, я свое, а вместе мы сила. Сколько он перебрал вариантов, чтобы выдать нам первоначальные девяносто шесть?

— Миллиарды.

— Вот, а то бы эту работу пришлось делать мне. Усекаешь?

— Усекаю, — уважительно кивнул Леон.

— Тогда надевай штаны, а я пойду докладывать начальству.