Когда ты рядом

Алекс Вуд, 2006

Энн, скромная служащая, влюбляется в олимпийского чемпиона по фигурному катанию. Она готова вечно быть в тени cвоего возлюбленного, но однажды его ждет травма, а ее – головокружительная карьера… Выдержит ли любовь испытание славой и завистью? Роман выходил в серии "Панорама романов о любви".

4

— Почему ты ничего не сказал мне сразу? — спросила Энн.

— Не знаю, — пожал плечами Брайан. — Как ты себе это представляешь? Послушай, Энн, я два раза выигрывал олимпийские игры?

Она рассмеялась. Действительно звучит очень самонадеянно.

— Вот видишь. Ты бы сочла меня хвастуном.

— Но ты же не мог скрываться вечно…

Энн захватила последнюю горсть зерна и кинула уткам, которым с довольным кряканьем поспешили к еде.

Они с Брайаном решили провести субботу в зоопарке. День выдался на редкость солнечный, теплый, и было очень приятно бродить по аллеям, раскидывая ногами разноцветные листья. Они купили зерно для кормления уток, и именно за этим успокаивающим занятием Энн и решила поинтересоваться у Брайана насчет его карьеры.

— Я вообще не собирался скрываться. — Он прислонился спиной к ограде и рассматривал волосы Энн, сверкающие в лучах осеннего солнца. — Но я не хотел напугать тебя…

— Почему это должно было напугать меня? — спросила Энн и мысленно обругала себя за лицемерие. Брайан совершенно прав, она действительно испугалась.

— Ты могла подумать обо мне невесть что, — улыбнулся он.

— Я вообще о тебе не думаю, Брайан Экерсли, — шутливо проговорила она.

Брайан обнял ее за плечи и притянул к себе.

— Ты маленькая невозможная девчонка, — горячо зашептал он ей на ухо. — Если ты еще раз посмеешь сказать что-нибудь в этом роде, я скормлю тебя этим уткам…

Он чуть приподнял ее как бы в подтверждение своей угрозы. Энн счастливо засмеялась, болтая ногами в воздухе. Брайан был невероятно, невозможно силен. Даже не верилось, что в его худощавом теле таится такая сила. Хотя, конечно, это очень легко объяснить — он же спортсмен.

— А что с твоей ногой? — спросила Энн, когда они сидели в маленьком кафе и пили обжигающий кофе с булочками. — Что-то серьезное?

— Пустяки, — поморщился Брайан. — Двойной перелом. Уже все зажило.

— Пустяки? — ахнула Энн. — Это же очень опасно!

— Можешь мне об этом не говорить, — усмехнулся Брайан. — Такое частенько бывает в спорте. Но я уже в порядке. Буду готовиться к чемпионату.

Энн притихла. Как отличается его жизнь от ее! Соревнования, тренировки, победы, поклонницы, все новые и новые вершины для него. А для нее — ежедневная работа в черно-белом офисе, два выходных дня, пролетающих как одно мгновение, и отчаянные попытки написать что-то стоящее, что разорвет порочный круг и позволит ей подняться на ступеньку выше…

— А как ты сломал ногу? На тренировке?

— По глупости. Поехал кататься на лыжах с друзьями и зацепился за пень, — неохотно проговорил Брайан. — Смешно, правда?

— Ничуть, — возмутилась Энн. — Ужасно. Как ты мог быть так неосторожен?

— Если честно, то я был немного под хмельком, — заговорщическим шепотом произнес Брайан, наклонившись к девушке. — Но только об этом никому ни слова. Это будет нашей тайной. Договорились?

Энн кивнула, не в силах оторвать от него глаз. Он такой красивый… Темные глаза, того насыщенного коричневого цвета, который принимает крепко заваренный чай, темно-каштановые, почти черные волосы, непослушными прядями падающие на лоб, крупный породистый нос с горбинкой, капризный изгиб губ и кокетливая ямочка на подбородке.

Энн отвела глаза. Нехорошо так пялиться на человека, тем более, на мужчину. Он может возомнить о себе неизвестно что. Хотя, скорее всего, Брайан и так донельзя избалован вниманием женщин.

— А когда ты начал заниматься коньками?

— Точно не помню, — пожал плечами Брайан. — Сейчас мне кажется, это было всегда. Мама привела меня в студию, когда мне было лет пять-шесть.

— Здорово, — проговорила Энн с завистью. — Так жаль, что меня никто никуда не отвел в свое время…

— Не сожалей. Спорт — это адский труд, где все время приходится от чего-то отказываться. От сладкого, например, или хоккейного матча. Вся твоя жизнь подчинена одному — стремлению к вершинам, и когда ты вдруг останавливаешься, то понимаешь, что и не жил вообще…

Энн как зачарованная слушала его. Брайан открывал для нее совсем другую жизнь, в которой возможно добиться чего-то, занимаясь любимым делом. Он рассказывал ей о трудностях и лишениях, а она видела сверкающий лед и трибуны, заполненные ликующими фанатами, ощущала упоительный вкус победы, ни с чем несравнимую гордость оттого, что еще один рубеж преодолен.

— Но ведь приятно быть знаменитым… — робко произнесла она.

— Не знаю, — улыбнулся Брайан. — Ты же меня не узнала, значит, я вовсе не знаменитость.

— Я не в счет, — замахала руками Энн. — Я в жизни спортом не интересовалась, но вот Джиму твое лицо показалось знакомым…

Облачко недовольства промелькнуло в темных глазах Брайана.

— А, Джим… — протянул он с мнимым равнодушием. — Кстати, он в тебя влюблен.

Энн рассмеялась. Никак Брайан не оставит бедного Джима в покое!

— Джим влюблен во всех симпатичных девушек, — сказала она, не замечая что таким образом и себя назвала «симпатичной». — Ты разве забыл, скольких красоток он подцепил на катке?

— Мне показалось, что он это делал с единственной целью — привлечь твое внимание. — Брайан вертел в руках ложку и упорно не смотрел на Энн.

Неужели он меня ревнует? — мелькнула у нее приятная мысль.

— Джим мне не нравится, — просто произнесла Энн.

Брайан немедленно оставил ложку в покое. Он поднял на девушку глаза и спросил:

— А я?

Энн смутилась. Зачем спрашивать, неужели ему неясно?

— Ты? Ты нравишься… — тихо ответила она, недоумевая про себя.

— Знаешь, если я вдруг начну нести всякую чушь, ты так мне об этом и скажи, ладно? — неожиданно попросил Брайан. — Я не должен был тебя спрашивать, да?

— Почему бы и нет? — улыбнулась Энн, почувствовав неожиданную уверенность в себе.

Нерешительность Брайана забавляла ее. Обычно она всегда была застенчивой стороной, сейчас было так приятно ощущать себя опытной и мудрой…

Беседа повисла в воздухе. Брайан чувствовал, что сморозил глупость, Энн не знала, как аккуратно вывернуть на какую-нибудь другую тему.

— А хочешь завтра съездить со мной на тренировку? — внезапно предложил он.

Глаза Энн загорелись.

— Конечно, хочу, — ответила она, прежде чем вспомнила, что обещала родителям навестить их. Да и работа над сценарием в последнее время продвигалась что-то очень медленно…

— Тогда я заеду за тобой завтра в девять, хорошо?

Она кивнула. Ради него она была готова и гораздо раньше встать в выходной.

Ровно в половину девятого Энн была готова. Она придирчиво оглядела себя в зеркало и нашла, что выглядит весьма неплохо. Любимые джинсы, легкая короткая куртка сочного синего цвета, которая очень шла к ее серым глазам, небрежно повязанный шелковый шарф — каждая мелочь была продумана. Энн завязала волосы в хвост и чуть подкрасила губы. Она не злоупотребляла косметикой, предпочитая всегда выглядеть естественно.

Брайан был пунктуален. Ровно в девять он подъехал к дому. Энн, наблюдавшая за ним из окна, быстро спустилась вниз.

— Привет!

Он коснулся губами ее щеки, и Энн ощутила физическое разочарование из-за того, что его поцелуй всего лишь дружеским.

— Знаешь, я так благодарен тебе, что ты согласилась составить мне компанию, — сказал Брайан, когда они выехали за пределы города. — Хотя тебе, наверное, будет очень скучно.

— Неправда, — покачала головой Энн. — Я же буду смотреть на чемпиона, не забывай об этом.

Брайан польщенно улыбнулся.

— Надеюсь, я не разочарую тебя. Это будет моя первая тренировка после долгого перерыва.

— Я в тебя верю, — сказала Энн с убеждением.

Она на самом деле не сомневалась в том, что у Брайана все получится. Разве он не лучший? Выигрывать Олимпиаду два раза подряд нелегко, и раз у него это получилось, то какие еще доказательства требуются?

— Я чувствую, что готова стать твоей самой преданной поклонницей.

Брайан засмеялся.

— О нет, не надо, пожалуйста. Кое-кто из этих особ всю душу мне вымотал.

Энн ощутила укол ревности. Интересно, сколько женщин было в его жизни? На первый взгляд Брайан не похож на донжуана, но внешность обманчива…

— Я не буду выматывать тебе душу, обещаю, — немного обиженно сказала она, но Брайан ничего не заметил.

Они подъезжали к массивному серому зданию. Энн и не знала, что на окраине города есть крупный спортивный центр, но Брайан уверенно заехал в ворота и поставил машину на стоянку. Он явно был здесь не один раз.

— Ты часто здесь тренируешься? — спросила она, оглядываясь вокруг. Какая мрачная постройка, она ни за что бы не хотела все время заниматься тут.

— Раньше да. — Брайан взял ее за руку и повел за собой.

Они вошли внутрь. В холле было темно и неуютно. На длинных потертых диванах сидели какие-то люди. Брайан кивнул им, и Энн почувствовала, как ее оценивающе оглядели. Она ощутила прилив гордости. Да, смотрите, какая я. Смотрите, с кем я сюда пришла.

Брайан явно пользовался здесь популярностью. Они шли длинными извилистыми коридорами, где Энн потеряла всякую надежду разобраться с направлениями, и все, кого они встречали, радостно приветствовали Брайана. Здесь он был кумиром.

— Привет, Брайан, давно тебя не видел…

— Как дела, малыш, какие планы?

— Брайан, красавчик, мы по тебе скучали…

— Надеюсь, ты им всем задашь жару, канадцы совсем обнаглели…

Брайан со всеми перекидывался парой слов, поэтому их дорога сильно затянулась.

— Мы уже почти пришли, — ласково шепнул он. — Не унывай.

Энн встрепенулась. Ни за что на свете она не хотела, чтобы он догадался, что ее утомили все эти многочисленные приветствия и изъявления дружбы, а также косые взгляды в ее сторону. Она знала, на что шла.

— Я в порядке, — улыбнулась она и крепко сжала его руку. По крайней мере, на это она имеет право.

Брайан толкнул неказистую на вид дверь, и они с Энн вошли в небольшую уютную комнатку. Там был разложен диван, в углу стоял шкаф, напротив дивана — тумба с телевизором. Дверь в соседнюю комнату была открыта, и Энн поняла, что там находится душевая. На диване сидел какой-то толстяк и листал журнал.

— А вот и моя раздевалка, — сказал Брайан.

При звуках его голоса толстяк поднял голову и расплылся в улыбке.

— Ну наконец-то наш звездный мальчик пожаловал! — громогласно объявил он, вставая с дивана. — Мы с Кэтрин совсем заждались.

Он встал и, подойдя к Брайану, обнял его.

— Привет, Эндрю, рад тебя видеть, — сказал Брайан, похлопывая толстяка по спине. — Извини, что опоздал, но, сам понимаешь, я так давно здесь не был… То с одним остановишься поболтать, то с другим… Кстати, познакомься, это Энн Дойчерс.

Толстяк отодвинулся от Брайана и во все глаза уставился на Энн.

— Здравствуйте, — улыбнулась она.

— Привет, я Эндрю Геллак, массажист Брайана.

Толстяк потоптался на месте, видимо, прикидывая про себя, стоит ли лезть с объятиями к Энн, но один осторожный взгляд на Брайана сказал ему, что не стоит.

Энн с любопытством разглядывала Эндрю Геллака, массажиста. Он не производил впечатления человека, имеющего даже самое отдаленное отношение к спорту. Он был невероятно тучен, с тройным подбородком, спускающимся на грудь и маленькими заплывшими глазками. Но тут Эндрю поднял руку и потрепал Брайана по плечу, и Энн сразу обратила внимание на то, какие у него крепкие изящные пальцы. Неестественная полнота не затронула его руки. Эндрю, наверное, был очень хорошим специалистом. А разве иной смог бы быть массажистом олимпийского чемпиона?

— Ах ты шалунишка! — воскликнул толстяк. — Неужели собрался вновь в паре кататься?

Ленивая усмешка тронула губы Брайана.

— Энн моя подруга, а не партнерша, — сказал он.

Толстяк многозначительно хмыкнул, и Энн покраснела. Хотя нельзя было сказать, что такая реакция была ей неприятна. Брайан назвал ее подругой? Прекрасно, так оно и есть. Они взрослые люди, нравятся друг другу и…

Что должно последовать за «и», Энн принципиально додумывать не стала. Пусть будет то, что будет.

— Кстати, а где Кэтрин? — спросил Брайан, расстегивая куртку.

— Она на льду с Джен.

— Джен снова катается? — В голосе Брайана прозвучал интерес, и Энн почему-то очень захотелось увидеть эту неведомую Джен.

— Да, она решила вернуться.

Эндрю украдкой покосился на Энн. Она перехватила этот взгляд и насторожилась. Наверное, эта Джен что-то значила для Брайана, раз Эндрю тяжело говорить о ней в ее присутствии. Или до сих пор значит. Энн с преувеличенным интересом принялась разглядывать плакаты на стенах. У Брайана была своя жизнь до нее, и глупо ревновать его.

Брайан открыл шкаф, взял оттуда одежду и вышел в соседнюю комнату.

— Тебе не нужно размять ногу? — крикнул толстяк.

— Все нормально, — ответил Брайан.

— Не надо рисковать, все-таки первая тренировка, — настаивал Эндрю.

— Я в порядке! — рявкнул Брайан.

Он появился в дверном проеме обнаженный по пояс. Энн потеряла дар речи. Мускулистый поджарый торс, атласно-белая кожа. От мучительного желания дотронуться до него у Энн заныли кончики пальцев. Но Брайан не смотрел на нее и не видел, какое производит впечатление. Его глаза метали молнии, грозившие испепелить несчастного Эндрю.

— Я разотрусь согревающей мазью, и этого будет достаточно, — заявил он твердо. — В любом случае я не собираюсь много заниматься сегодня. Во-первых, глупо после такого перерыва, а во-вторых… у нас с Энн есть определенные планы.

Брайан подмигнул оторопевшей девушке и скрылся в комнате.

— Вот так всегда, — печально вздохнул Эндрю. — Упрямый как черт. Ничего не желает слушать… Может, хоть вы на него повлияете?

Энн испуганно замотала головой. Ни за что она не будет идти наперекор Брайану!

— Да, он никого не послушает, — согласился толстяк. — Своевольный…

— Хватит ворчать! — перебил его Брайан.

Он вышел из ванной в легких тренировочных брюках и тонком свитере, который четко обрисовывал его мускулатуру. В руках он держал небольшой мешок. Энн слабо улыбнулась. Ее вдруг охватило ощущение собственной ненужности. Здесь все идет как обычно, каждый занимается своим делом, одна она не знает, куда себя приткнуть.

— Пойдем? — спросил Брайан, и она с радостью вышла за ним из раздевалки. Ворчун Эндрю остался позади.

— Вообще-то он славный малый, — извиняющимся тоном сказал Брайан. — Только порой очень навязывается.

— Может быть, он прав, — робко сказала Энн. — Ведь это твоя первая тренировка после травмы и…

— Не начинай хотя бы ты, — резко прервал ее Брайан. — Я лучше знаю, что мне сейчас надо.

Энн нахмурилась. Это не повод на нее срываться. Но Брайан вдруг остановился, схватил девушку за плечи и притянул к себе. Этот поцелуй был так внезапен, то Энн чуть не оттолкнула Брайана от себя.

— Вот это мне нравится гораздо больше, чем массаж, — прошептал он, оторвавшись от ее губ. — Пойдем.

Он потянул ее за собой, и они вошли в огромный пустой зал. Вокруг простирались темные безмолвные трибуны. Они словно грозили сомкнуться над блестящим овалом льда в центре и поглотить его.

— Иди туда. — Брайан подтолкнул ее к ступенькам справа, и Энн послушно поднялась по ним и села на четвертый ряд.

Брайан опустился на скамейку у самого льда и натянул коньки. Энн наблюдала за его ловкими быстрыми движениями и удивлялась тому, как она сразу не распознала в нем профессионала. Но вот он встал, чуть подпрыгнул и сделал неуклюжих два шага к ограде, открыл ее и легко покатился вперед.

Конец ознакомительного фрагмента.