Когда ты рядом

Алекс Вуд, 2006

Энн, скромная служащая, влюбляется в олимпийского чемпиона по фигурному катанию. Она готова вечно быть в тени cвоего возлюбленного, но однажды его ждет травма, а ее – головокружительная карьера… Выдержит ли любовь испытание славой и завистью? Роман выходил в серии "Панорама романов о любви".

3

— Привет, Энн, как ты вчера поработала? — спросил Джим небрежно на следующее утро. Что-то в его тоне подсказало девушке, что этот вопрос был задан неспроста.

— Нормально, — сдержанно ответила она, проходя к своему месту.

Но Джим не желал оставить ее в покое.

— Много сделала? — Он шел за ней с дымящейся кружкой кофе.

— Достаточно. — Энн отодвинула стул и села. Ее не покидало ощущение, что Джим что-то недоговаривает, и она терпеливо ждала, когда он доберется до сути..

— А я вот вчера в кино ходил…

Вот оно. Значит, ей не послышался его голос в фойе кинотеатра. Неужели он ее видел?

— Что смотрел? — Она подняла на него глаза и невинно улыбнулась.

— «Удар кобры».

— Интересно?

Больше всего на свете Энн хотела сейчас, чтобы Джим вернулся к себе и оставил ее в покое. Но он, похоже, таких намерений не имел.

— Так себе, — скривился Джим. — Могло быть подинамичнее. А ты какие фильмы предпочитаешь?

— Я вообще не люблю ходить в кино. — Энн бойко застучала по клавиатуре.

— А что же ты тогда вчера делала в Элизиуме? — осведомился Джим.

Энн с силой нажала на клавиши. Наконец-то он высказался.

— А что тебя не устраивает? — Она одарила Джима свирепым взглядом. — Я, кажется, свободный человек и имею право делать все, что хочу!

— И с кем захочешь, я уже это понял, — мрачно добавил он. — Могла бы и не сочинять вчера про работу, а просто сказать, что не желаешь никуда со мной идти…

Энн чувствовала свою вину. Но признаться в этом? Никогда!

— Я действительно думала поработать вчера. Но мне неожиданно позвонили и…

— Можешь не скрываться, — ехидно перебил ее Джим. — Я видел тебя с тем парнем с катка. Брайан, кажется…

— Точно. Брайан. Молодец, Джим, отличная память, — проговорила Энн сурово. — А теперь, если ты не возражаешь, я бы хотела заняться делом.

Энн злилась на себя, на Джима, на весь мир.

— А я хотел бы выяснить только один вопрос. — Джим наклонился над ней и прошептал ей на ухо: — В силе ли наша сегодняшняя договоренность?

— Если ты настаиваешь, — пожала плечами Энн, как бы говоря, что у нее нет ни малейшего желания.

— Все ясно, — хмыкнул Джим. — Ладно, предложение отменяется. Но хотел бы я знать, Энни, что такого есть в нем, чего нет у меня?

Никогда не целуйся на первом свидании — это был непреложный закон в жизни Энн Дойчерс. Если мужчина считает тебя легкой добычей, ты никогда не вызовешь у него настоящего интереса. Поцелуи и все прочее никуда от тебя не уйдут. Но с Брайаном все с самого начало шло не так.

Они подъехали к ее дому в первом часу. Дождь лил по-прежнему, и Энн ужасно не хотелось выходить из теплой уютной машины и бежать к подъезду.

— Посидишь со мной? — попросил Брайан. — Хотя бы пять минут.

Она молча кивнула. Если бы он только догадывался, насколько она жаждет остаться здесь с ним…

Они сидели в тишине, держась за руки и прислушиваясь к шуму дождя на улице. Поцелует он меня или нет? — гадала про себя Энн, не зная, следует ли ей как-то подтолкнуть его или лучше не торопить события. А вдруг я его больше не увижу? — подумала она холодея.

— Может быть, встретимся как-нибудь еще? — проговорил Брайан с видимой небрежностью.

Энн испытала невероятное облегчение. Как минимум еще один раз у нее есть.

— Я не против, — тихо сказала она.

И снова давящая тишина, которую совершенно невозможно нарушить.

— Энн, можно я тебя поцелую? — раздался робкий голос Брайана.

Энн закусила губу, чтобы не рассмеяться. Мальчишка! Сколько ему лет? Неужели он не понимает, что о таких вещах не говорят?

— Ты всегда спрашиваешь девушку об этом?

Она покосилась на Брайана. Тот смотрел вперед, его губы были плотно сжаты.

— Н-нет, — выдавил он из себя.

Боже, что я делаю!? — немедленно спохватилась Энн. Еще не хватало, чтобы он подумал, что я издеваюсь над ним! Она протянула руку и погладила его по щеке. Такая гладкая, бархатистая кожа, совсем как у девушки, только немного колется у виска…

Через секунду она уже была в его объятиях. Его руки оказались на удивление сильными, а губы — страстным и неопытными. Энн была счастлива. В последний раз она испытывала такое по-детски восторженное чувство, когда Стив Тейлор, самый красивый мальчик в их школе, пригласил ее на выпускной бал. Только тогда она заболела скарлатиной и не смогла пойти, а сейчас все происходило на самом деле, с ней, а не с соседкой по парте или героиней из книги.

— Мне пора. Уже поздно, — раздался чей-то слабенький, но упрямый голосок, и Энн не сразу осознала, что это говорит она.

Брайан моментально отодвинулся от нее.

— Прости, я слишком задержал тебя…

Она поправила волосы, ожидая, что он добавит еще что-нибудь, но он молчал, и Энн открыла дверь машины.

— Давай встретимся в выходные? — наконец выговорил Брайан.

— Хорошо.

— Я тебе позвоню, ладно?

— Лучше на работу. Домой я приходу очень поздно.

Он кивнул. Энн выскочила из машины и побежала к подъезду. Она вымокла за две секунды, но что был ей дождь, когда сердце пело у нее в груди? Спрятавшись под козырьком подъезда, она помахала рукой в темноту. В ответ донесся гудок клаксона. Энн улыбнулась и юркнула в дом.

Только на работе она поняла, что совершила ошибку, не взяв номер его телефона. Тогда она могла бы сама позвонить ему, а не томиться в ожидании его звонка. Теперь при каждом звонке, который раздавался в их комнате, она подпрыгивала и с нетерпением ждала, что позовут именно ее. Такое иногда случалось, но разочарование поджидало ее снова и снова — звонили клиенты, подруги, родственники, начальство, но никогда Брайан. Энн ужасно злилась из-за того, что все эти люди вдруг вздумали пообщаться с ней, не вчера, не завтра, а именно сегодня, когда она ждет столь важный звонок.

А самое неприятное было то, что Джим Гаррисон не сводил с нее глаз весь рабочий день. Казалось, у него совсем нет дел — когда бы Энн ни вставала с места, она все время натыкалась на его сосредоточенный, изучающий взгляд. Она ждала звонка, он тоже ожидал чего-то, и это двойное ожидание действовало ей на нервы.

Во второй половине дня Энн немного успокоилась. Сейчас только четверг, до выходных еще далеко, поэтому Брайан может и не позвонить сегодня. Он дает ей время подумать, разобраться со всеми неотложными делами, чтобы ничто не помешало им провести уикенд вместе. Энн расслабилась, перестала вздрагивать, когда звонил телефон, и забыла о присутствии Джима Гаррисона. Под конец дня на нее свалилась куча дел, и Энн хотела побыстрее справиться с ними, чтобы потом спокойно поработать над сценарием.

— Погляди, что я нашел!

Энн так увлеклась работой, что не заметила, как к ней кто-то подошел. Однако фамильярный хлопок по спине привел ее в чувство. Она злобно посмотрела на нахала. Им оказался, конечно же, вездесущий Джим. В руках он держал лист бумаги, на его губах играла насмешливая улыбка.

— Поздравляю, Энн, ты поймала в свои сети крупную рыбу, — сказал он торжественно. — Я понимаю, что не иду с ним ни в какое сравнение.

Энн недоуменно нахмурилась. Что он несет?

— То-то мне его лицо показалось знакомым, — продолжал Джим, — я еще удивляюсь, как я его сразу не узнал…

— Джим, о чем ты говоришь? — устало спросила Энн. — Мне некогда…

— Ничего, это не отнимет у тебя много времени, — заверил он ее. — Посмотри.

Он положил на стол перед Энн листок, который вертел в руках. Это была распечатка какой-то журнальной статьи из интернета. С четкой черно-белой фотографии на Энн смотрел Брайан.

— Случайно на него натолкнулся, когда просматривал рекламу, — пояснил Джим.

Энн принялась читать.

Брайан Экерсли, двукратный олимпийский чемпион, возвращается в большой спорт после серьезной травмы правого бедра и собирается принять участие в чемпионате мира, который пройдет этой зимой в Солт Лейк Сити.

Строчки заплясали у Энн перед глазами. Двукратный олимпийский чемпион. Не просто мальчишка с катка, такой же клерк, как она, в компании средней руки, а знаменитый спортсмен…

— Я вспомнил, что видел его выступление, — возбужденно тараторил Джим. — Классно он катается…

Джим хихикнул, видимо, также припомнил, что пытался состязаться с Брайаном. Его это явно забавляло. О себе Энн такого сказать не могла. Она сжала виски. Почему Брайан ничего не сказал ей? Когда она спросила его, чем он занимается, он ответил, что пока сидит без дела. По его тону она поняла, что эта тема ему неприятна, и не стала настаивать. Его профессия не имела в тот момент большого значения… Но почему он молчал?

— Так что, Энни, ты просто молодчина! — покровительственно заявил Джим.

— Я… я ничего не знала, — выдавила она из себя.

— Что? Ты хочешь сказать, что провела с ним целый вечер, и он даже не похвастался своими медалями? — В голосе Джима явно слышалось недоверие.

Энн горько улыбнулась. Да, Гаррисону этого не понять. Он бы на месте Брайана расписал бы все свои достижения в первую минуту знакомства.

— Мы не говорили о работе, — сказала Энн. — И вообще это ничего не меняет!

Хотя на самом деле это меняло все. Двукратный олимпийский чемпион. Да у него, наверное, тысячи поклонниц. Фан-клуб или что-нибудь в этом роде, с мешками писем и наивными подарками. Такой красавчик, чемпион, да еще в таком зрелищном виде спорта… Энн закусила губу, представив себе Брайана на катке. Трибуны рукоплещут, а он взлетает над льдом в очередном головокружительном прыжке.

— На твоем месте я бы вцепился в него руками и ногами, — ухмыльнулся Джим. — Стоящий поклонник.

— Я сама разберусь, что мне делать, — прошипела Энн. — Без дурацких советов.

— Конечно, теперь я все понимаю…

Это было уже чересчур.

— Оставь меня в покое, Джим! Или тебе больше нечем заняться?

Он вздернул подбородок и, забрав статью, пошел к себе. Энн чувствовала, что вот-вот расплачется. Кто она по сравнению с Брайаном? Что она может значить для такого человека, как он? Случайная знакомая, которая настолько несведуща в вопросах спорта, что даже не узнала его…

От горьких размышлений Энн оторвал голос Сью.

— Ты что уснула? Тебя опять к телефону…

— Слушаю, — вяло проговорила Энн в трубку.

— Привет, — ласково произнес Брайан. — Я тебя не отвлекаю от работы?

— Нет, что ты. — Энн переложила трубку из одной руки в другую.

Он все-таки позвонил!

— Знаешь, я подумал, что не выдержу до выходных, — доверительно сообщил он. — Может быть, ты свободна сегодня вечером?

Конечно, свободна, чуть не выпалила Энн, но вовремя сдержала себя. Пора сбавить обороты. Раз Брайан не счел нужным рассказать ей о себе, она не побежит к нему по первому зову.

— Извини, но сегодня я не могу, — сказала она. — Давай все-таки дождемся выходных…

— Жаль.

Энн физически ощутила его разочарование. Она закрыла глаза и сделала глубокий вздох. Ее горечь была не менее сильно. Но она была просто обязана поступить так. Иначе она перестанет себя уважать.

— Мне тоже очень жаль, — пробормотала она.

Сейчас он скажет мне, что наше знакомство было ошибкой и что мне лучше забыть о его существовании, подумала девушка обреченно.

— Тогда до выходных? — спросил он.

— Угу. — Энн пришлось приложить максимум усилий, чтобы ее голос не звучал слишком радостно. — Позвони мне завтра, и мы все уточним.

— Хорошо.

Говорить было больше не о чем, но Брайан все никак не клал трубку. Энн слышала его дыхание и чувствовала, как ее обида постепенно отступает. Они все выяснят. Наверняка Брайан просто не хотел испугать ее своими титулами. Они обязательно поговорят на эту тему. Ей не стоит злиться…

— До свидания, Брайан, — проговорила она нежно и повесила трубку.

Ей захотелось объявить торжественно на всю комнату: Господа! Эти выходные я проведу с двукратным олимпийским чемпионом по фигурному катанию!

Она представила себе лица своих коллег, особенно любопытной Сью, и чуть не рассмеялась. Пожалуй, лучше не спешить с такими громкими заявлениями. А то кое-кому может стать плохо от зависти…