Когда ты рядом

Алекс Вуд, 2006

Энн, скромная служащая, влюбляется в олимпийского чемпиона по фигурному катанию. Она готова вечно быть в тени cвоего возлюбленного, но однажды его ждет травма, а ее – головокружительная карьера… Выдержит ли любовь испытание славой и завистью? Роман выходил в серии "Панорама романов о любви".

2

— Энн, ты сумасшедшая! — Именно этими словами Джим приветствовал ее на следующий день.

— Доброе утро, Джим, — ответила Энн подчеркнуто вежливо.

— Куда ты вчера пропала? — Джим проигнорировал ее сдержанный упрек. — Я ужасно испугался, когда увидел, что тебя нет на скамейке…

— Я же не могла просидеть там всю ночь, — ядовито ответила Энн.

Она включила компьютер и принялась открывать один документ за другим, делая вид, что разговор с Джимом ее совершенно не интересует.

— Мы покатались совсем немного! — возмутился Джим. — Брайан, между прочим, просто класс!

Я это и без тебя заметила, чуть не брякнула Энн, но вовремя сдержалась. Раз Джим по доброй воле делает комплимент другому мужчине, значит, они подружились. Не стоит настраивать его против Брайана. Хотя какая разница? Вряд ли она когда-нибудь его увидит. От этой мысли Энн стало очень плохо…

— Я жутко расстроился из-за того, что ты ушла. — Джим взял маленький стульчик и придвинул его к столу Энн. — У меня было интересное предложение на вечер.

Энн усмехнулась. На вечер или на ночь? Ни для кого не было секретом, что Джим Гаррисон успел переспать со всеми незамужними женщинами их компании младше тридцати пяти лет. Со всеми, кроме Энн Дойчерс. Она оставалась на редкость равнодушной к его неотразимым чарам, однако Джим не терял надежды.

— Мы могли бы посидеть где-нибудь вдвоем, — продолжал Джим. Казалось, его ни капли не смущает тот факт, что Энн упорно не обращает на него внимания, а печатает какой-то документ.

Посидеть вдвоем? — хмыкнула Энн про себя. Ну если бы на твоем месте был бы Брайан, тогда я согласилась бы. А от твоей болтовни я устаю и на работе.

Но вслух она, конечно, ничего не стала говорить. Все-таки Джим — славный парень, к нему всегда можно обратиться в трудную минуту. Да и к тому же за ней так давно никто не ухаживал…

— Давай как-нибудь в другой раз, хорошо? — Она мельком взглянула на Джима.

Его лицо прояснилось. И почему я, собственно говоря, от него бегаю? — невольно подумала Энн. Он симпатичный, забавный, неглупый. Что еще требуется от мужчины?

— Когда?

Да, про Джима Гаррисона никто не мог сказать, что он зря теряет время.

— Я не знаю, — вздохнула Энн.

— Сегодня?

— Может быть, — уклончиво ответила она. — Я прогуляла вчера, мне надо кое-что закончить…

— Ох, Энни, ты слишком много работаешь, — вздохнул Джим.

Энн сжала губы. Эта тема была для нее запрещенной. Глупо объяснять своему коллеге, что она так упорно трудится не на компанию, а на себя. Причем безуспешно трудится — пока плоды ее усилий никому не нужны.

— Тогда завтра? — Джим не собирался сдаваться.

— Договорились, — кивнула Энн.

— Отлично. Как насчет бильярда? Или просто кафе?

— А на каток ты снова не хочешь? — робко спросила она, лелея тайную надежду. Вдруг она опять встретит там Брайана. Это было бы чудесно…

— Нет, хватит с меня катков, — сморщился Джим. — Но если ты настаиваешь…

Настаивать у Энн не хватило духу.

— Как скажешь, Джим. Выбор за тобой.

— Ты не пожалеешь, Энн. — Он встал и потянулся. — Эх, пора за дело приниматься. Ужасно не хочется…

Он ласково улыбнулся Энн и пошел к своему столу. Она с интересом смотрела ему вслед. Крепкий стройный мужчина с короткими светлыми волосами и потрясающими голубыми глазами. Находчивый, галантный, остроумный. Сплошное совершенство. Только почему перед глазами все время другое лицо? Темная прядь спускается на глаза, упрямое выражение которых не в силах скрыть даже самая обаятельная улыбка.

Брайан, Брайан… И почему меня не покидает ощущение, что я упустила вчера что-то очень важное?

Все было как обычно. Звонки клиентов, подготовка договоров, рассылка писем. Энн поглядывала на часы и считала, сколько еще осталось времени до конца рабочего дня. Вечером, когда все сотрудники разойдутся по домам, она вставит в компьютер дискету и откроет секретную папку. Последние полгода она почти каждый день задерживалась на работе, чтобы заниматься своим личным проектом. Энн втайне трудилась над сценарием к фильму и мечтала о том, чтобы когда-нибудь ее имя стало известным.

Больше всего на свете она боялась, что кто-нибудь узнает о ее стремлении. Ее просто поднимут на смех. Очередная бумагомарательница! Поэтому Энн надежно хранила свой секрет. Если у нее что-то выйдет, тогда можно будет раскрыться. А если нет… что ж, по крайней мере, можно будет утешать себя тем, что об этом никто не узнает.

— Энн, тебя к телефону, — позвала ее Сью, сидевшая за соседним столом.

Энн очнулась. Да, рабочий день еще не закончился, поэтому хватит мечтать. Надо взять себя в руки и заняться работой.

— А кто? — поинтересовалась она.

— Не знаю. Не представились, — пожала плечами Сью. — Но очень приятный мужской голос.

Сердце Энн упало. Приятный мужской голос мог принадлежать только одному человеку из ее клиентов — привередливому мистеру Ганстрому, с которым она старалась общаться как можно меньше.

— Слушаю вас, — произнесла она грустно, предчувствуя поток жалоб и необоснованных придирок.

— Привет, Энн, — ответил неизвестный мужской голос. Действительно неизвестный.

— З-здравствуйте, — пробормотала она, теряясь в догадках.

— Не узнаешь?

— Н-нет.

— Это Брайан. Помнишь, мы вчера на катке познакомились?

Энн судорожно сглотнула. Помнит ли она? Глупейший вопрос.

— П-привет, Брайан.

И почему я никак не перестану заикаться? Подумаешь, позвонил. Что в этом такого?

— Ты вчера так неожиданно ушла…

Ну вот и с этой стороны упреки. Должно быть, они с Джимом сговорились.

— Вы с Джимом были так увлечены катанием, что я решила вам не мешать! — выпалила девушка.

В трубке раздался короткий смешок.

— Не совсем увлечены, и ты прекрасно это знаешь…

— В любом случае мне было пора домой. Прерывать вас мне не хотелось.

— Зря, — заметил Брайан таким тоном, что у Энн перехватило дыхание.

Успокойся, приказала она себе. Как будто он первый симпатичный тебе парень и ты не знаешь, как себя вести.

Но она действительно не знала и в растерянности теребила телефонный шнур.

— Я вот подумал, может быть, ты согласишься встретиться со мной сегодня, — сказал Брайан после некоторой паузы, во время которой Энн пыталась сообразить, зачем он позвонил, и что бы ей такого сказать, чтобы он захотел вновь с ней увидеться.

— На катке? — спросила Энн и вспомнила, что точно также ответила Джиму на его предложение.

— Необязательно на катке, — рассмеялся Брайан. — Вообще-то я имел в виду что-нибудь более традиционное. Кино, например. Но если ты предпочитаешь каток…

— Ни в коем случае, — торопливо проговорила Энн. — Кино меня вполне устроит.

— Здорово. — По тону Брайана можно было подумать, что ответ Энн и вправду очень его обрадовал. — Тогда я буду ждать тебя в половину восьмого у Элизиума. Успеешь?

Энн мысленно прикинула расстояние.

— Думаю, да.

— Тогда до встречи?

— До встречи…

Энн повесила трубку. Если бы она была сейчас дома, то с радостью закричала бы во все горло и принялась бы прыгать. Но вокруг сидели заинтригованные коллеги, и шокировать их не годилось. Энн испуганно оглянулась. Уф, хорошо хоть Джима в комнате нет. Ведь ради него она не была готова отложить сегодняшние дела, а вот ради Брайана…

— Кто это, Энн? — Любопытная Сью подняла голову от компьютера. — Ты была с ним так любезна.

— Просто знакомый, — сдержанно ответила Энн. — Ничего особенного.

Сью выразительно подняла брови. Мужчина с таким голосом и просто знакомый? Верилось с трудом.

— Значит, сегодня ты идешь на свидание? — невинно осведомилась она.

— Обычная деловая встреча, — отмахнулась Энн, чувствуя, что выдает себя с головой.

Сью многозначительно хмыкнула и вернулась к работе. Энн знала, что не убедила ее. Оставалось только надеяться, что она не побежит докладывать Джиму об этом весьма интригующем разговоре.

А впрочем, какая разница! — подумала она беспечно. Сегодня я встречаюсь с Брайаном, а завтрашнее свидание с Джимом не имеет никакого значения!

Естественно, Энн опоздала. Она все никак не могла оторваться от зеркала — то челку поправит, то пуховкой лишний раз обмахнет лицо, то просто задорно улыбнется. Ей очень хотелось произвести на Брайана впечатление. Вчера на катке она выглядела не лучшим образом. Да и неумение кататься ее отнюдь не украшало. Зато сейчас все должно быть по-другому. Они идут в кино, а значит, ей нужно быть прекрасной!

— Прости, я немного задержалась! — выпалила она сразу, как только подошла к Брайану.

Его высокую фигуру она заметила издалека. Темно-синие джинсы, черное пальто по колено — даже в такой простой одежде он умудрялся выглядеть элегантно. Энн поняла, что уже успела забыть, насколько он красив.

— Привет! — ответил он. Черные глаза за секунду оглядели Энн с головы до пят. — Хорошо выглядишь.

Она попыталась игриво улыбнуться, но губы не слушались.

— Задержали на работе, — пробормотала девушка извиняющимся тоном, хотя ее никто не обвинял.

— Ничего страшного. Я сам только что пришел.

Энн с облегчением перевела дух. Было бы ужасно сразу настроить его против себя этим дурацким опозданием.

— Пойдем? — Он кивнул в сторону кинотеатра.

Энн вдруг совершенно точно поняла, что не хочет идти смотреть какой-нибудь идиотский фильм. С гораздо большим удовольствием она бы погуляла по вечерним улицам, поговорила бы…

— Ага, — пробормотала она с несчастным видом.

Ну догадайся же, что я не хочу идти в кино, взмолилась девушка про себя. Но Брайан уже торопливо зашагал вперед, и ей ничего не оставалось делать, как следовать за ним.

Список фильмов не особенно впечатлял. Одна мелодрама, два боевика и детский мультфильм. Энн замялась перед афишей. Драки и погони — отвратительно, фильм о любви наверняка Брайану не понравится…

— Знаешь, я уже купил билеты, — проговорил он вдруг. — Но если ты против, ты сразу скажи, ладно? Я их сдам.

— Хорошо, — кивнула Энн. Она была заинтригована. — А что ты выбрал?

Он протянул ей два желтых квадратика. Мультфильм. Энн улыбнулась.

— Это здорово. Я тоже хотела предложить…

Брайан повеселел. Он улыбнулся широко и простодушно, и сердце Энн подпрыгнуло в груди. Никогда она не думала, что человеку так может идти улыбка.

Они прошли в гардероб. Брайан снял пальто, под которым оказался тонкий светлый свитер, не скрывающий развитой мускулатуры. Энн обратила внимание на взгляды, которые почти все девушки кидали на ее спутника. Необъяснимое чувство гордости переполняло ее, словно Брайан уже принадлежит ей и она имеет полное право им гордиться…

В зрительном зале было очень мало людей. Перспектива смотреть вечером детский мультфильм почти никого не привлекала.

— Люблю, когда в зале никого нет, — сказал Брайан, когда они сели на свои места.

Энн была с ним полностью согласна, хотя у нее были свои причины прятаться от толпы в кинотеатре. Когда они стояли в фойе, ей показалось, что она слышит голос Джима Гаррисона. Было бы очень неприятно столкнуться с ним нос к носу в кинотеатре, в то время как сегодня утром она уверяла его, что ей необходимо работать. Но в зале она могла быть спокойна — смотреть мультфильм Джим вряд ли пойдет. Это был совсем не его стиль.

— Слушай, а как ты узнал мой телефон? — вдруг вспомнила Энн.

— Твой приятель решил похвастаться своей визитной карточкой перед девушками, — усмехнулся Брайан. — А мне удалось подглядеть телефон. Ты же сказала, что вы работаете вместе…

Энн прыснула. Значит, она должна быть благодарна любвеобильному Джиму за этот звонок.

— Этот парень… он… — Брайан запнулся. — Он, кажется, имеет на тебя виды…

Краска гнева залила лицо Энн. Неужели у Джима хватило наглости распространяться на тему их отношений? Этого еще не хватало!

— Он что-то говорил тебе про меня? — сдавленно спросила она.

— Только то, что ты очень красивая и умная, — ответил Брайан. — Но это я и сам вижу.

Энн потупилась. Она не знала, куда смотреть, что говорить. Как следует реагировать на подобное заявление и что оно может означать в устах мужчины, которого видишь второй раз в жизни? Никогда Энн не осознавала с такой остротой, насколько ей не хватает опыта в отношениях с мужчинами.

— Мы с Джимом просто коллеги, — пробормотала она себе под нос.

— Он нравится девушкам, — полувопросительно-полуутвердительно произнес Брайан.

— А мне все равно, кому он нравится, а кому нет! — выпалила Энн, но в этот самый момент огни в зале погасли, и зажегся экран.

— Тсс, — прошептал Брайан и накрыл ладонью ее руку, словно успокаивая ее.

Его рука была теплой и чуть шершавой, и Энн проклинала себя за то, что у нее не хватает решимости отодвинуться. Единственное, на что она была способна — это замереть и не шевелиться. Начался мультфильм, но первое время Энн даже не могла сообразить, что происходит на экране. Рука Брайана обжигала ее, давила и лишала всякой способности здраво мыслить. Наконец это стало невыносимо. Она осторожно высвободила руку и облокотилась на спинку переднего кресла. Брайан ничего не сказал и не сделал попытки вернуть ее руку на место.

Энн была рада и разочарована одновременно. Ее пугало собственное отношение к этому человеку. Она совсем его не знает, а уже чувствует, что готова позволить ему очень многое. Если, конечно, он будет настаивать…

Мультфильм был долгий и бестолковый, и когда огни в зале вновь зажглись, Энн поняла, что ничего не помнит. Она посмотрела на Брайана, тот виновато улыбнулся.

— Прости, я не ожидал, что это такая чушь, — произнес он просто.

Энн затопила волна нежности. Если бы можно было протянуть руку и коснуться его волос, провести пальцем по его щеке… Она на секунду представила себе его реакцию, вздумай она проделать все это, и улыбнулась.

— Мне понравилось, — искренне сказала она, ни капли не покривив душой. Ведь она не уточнила, что именно ей понравилось.

Но Брайану этого было достаточно.

— Я рад.

Они вышли из кинотеатра. Начал накрапывать мелкий дождик, но было еще тепло, и Энн совсем не хотелось прятаться под зонтом.

— Если ты не очень спешишь, то мы могли бы немного покататься по городу, — предложил Брайан.

Сердце Энн екнуло. Спешит ли она? Даже если бы завтра ее ждали горы работы, она ни за что не призналась бы ему в этом.

— Нет, я не тороплюсь, — заверила она его, забывая наставления подруг о том, что на первом свидании не стоит выказывать слишком много энтузиазма.

— Это просто здорово. — Брайан смотрел куда-то поверх ее головы, и Энн внезапно почувствовала себя очень маленькой и незначительной. — Пойдем.

Он взял Энн за руку и потянул ее за собой. Девушка не сопротивлялась. Никогда раньше она не позволяла малознакомым молодым людям так свободно вести себя с ней, однако с Брайаном все было по-другому. Он подвел ее к шикарному темно-серому «кадиллаку». Энн не очень хорошо разбиралась в моделях машин, но знала, что этот автомобиль должен стоить кучу денег.

— Какая красота, — прошептала она, когда Брайан распахнул перед ней дверцу хромированного салона.

— Друзья надо мной смеялись, когда я купил эту развалюху, — улыбнулся Брайан. — Зато после ремонта им пришлось взять все свои насмешки обратно. Тебе правда нравится?

— Это чудо, — заверила его Энн.

Брайан сел в машину, завел ее, вставил кассету в магнитофон.

— Ничего не имеешь против Синатры?

— Обожаю Синатру.

На самом деле Энн предпочитала более современную музыку, но сейчас она была готова полюбить все, что угодно, лишь бы угодить Брайану.

— Вот и отлично.

Проникновенный баритон заполнил все пространство салона. Машина плавно тронулась с места, и Энн показалось, что ее уносит в какой-то другой мир, отличный от всего привычного и надоевшего. Никогда с ней не происходило ничего подобного. Ни один мужчина не нравился ей так, как этот неразговорчивый темноволосый парень, ни разу в жизни не ощущала она такую странную податливость, готовность делать то, что этот человек скажет ей.

Наверное, это и есть любовь, размышляла она про себя, наблюдая за проносящимися мимо машинами и огнями вывесок. Любовь с первого взгляда…