Главная роль

Алекс Вуд, 2004

Кейт Феллоу, скромному менеджеру в агентстве по подбору актеров, выпадает редкий шанс. Известный режиссер Джонатан Блайт предлагает ей главную роль в своем новом фильме. Кейт привлекает не только новая интересная работа, но и сам Блайт. Она с головой ныряет в любовь, не подозревая, что по следам счастья идет смертельная опасность… Роман выходил в серии «Панорама романов о любви».

3

— Мисс Феллоу, мне необходимо с вами переговорить.

Не успела Кейт зайти в здание Эй-Ки-Эй, как ее перехватил Коули. Он чему-то хихикал про себя и потирал руки.

— В чем дело? — спросила Кейт неприязненно. От этого пройдохи можно ждать любых гадостей.

— О, ничего страшного, не бойтесь, — улыбнулся он.

Кейт передернуло.

— А с чего вы взяли, что я боюсь? — холодно осведомилась она.

— Ах, не будем придираться к словам, — угодливо улыбнулся Коули. — У меня к вам важное дело.

Он взял девушку под локоток и отвел в сторону.

— У меня есть для вас конфиденциальная информация. — Коули понизил голос. — В самое ближайшее время наш дорогой мистер Арпшот намерен вас повысить!

Коули наклонил голову на одну сторону и триумфально улыбнулся. Кейт по-прежнему холодно смотрела на него. Спасибо, не надо нам никаких одолжений… Но по спине все равно пополз приятный холодок. Повышение?

— С какой стати? — спросила она излишне резко.

Коули поморщился.

— Вы бываете так несдержанны, мисс Феллоу, — процедил он.

Кейт вспомнила его единственную попытку поухаживать за ней и чуть не расхохоталась. Пожалуй, у Коули есть все причины считать ее невоспитанной.

— Надеюсь, что с мистером Арпшотом вы будете вести себя более корректно.

Кейт слишком поздно поняла, что разозлив Коули, упустила возможность получше узнать о планах директора. Теперь оставалось только ломать голову самой и посылать умоляющие взгляды оскорбленному Коули в надежде на его милость. Не сработало.

— Кейт, дорогая, пришло время доказать, что Эй-Ки-Эй заботится о своих сотрудниках. Лучших сотрудниках!

Мистер Арпшот оказал ей честь, встречая в дверях своего кабинета. Кейт не то чтобы была поражена — в последнее время судьба баловала ее сюрпризами, но была удивлена. Она благоразумно промолчала. С этим Арпшотом приходилось держать ухо востро…

— Я хотел сообщить вам, что с сегодняшнего дня вы — старший менеджер.

Арпшот замолчал, ожидая бурный восторг со стороны Кейт. Его круглое лицо лоснилось от пота, маленькие глазки радостно поблескивали. Но Кейт не торопилась падать в обморок от счастья. Случись это месяц, да что там месяц, неделю назад, она была бы на седьмом небе. Всего полгода работы в столь солидной компании, никаких особенных достижений — и уже продвижение, да ее озвученное самим директором. Мечта, да и только.

Что же произошло? Где поток благодарных слез, где застенчивая улыбка и бессвязные всхлипы радости? Мистер Арпшот был сам слезлив и обожал, когда его сотрудники, в особенности женского пола, давали волю своим эмоциям. Ему было приятно чувствовать себя благодетелем.

Однако Кейт не торопилась доставить боссу удовольствие.

— Спасибо, — выдавила она из себя. — Только я не представляю, чем я заслужила эту честь…

— Ты так ему и сказала? — не веря собственным ушам переспросила Джейми. — Ты точно чокнутая, Кейт Феллоу.

Она покрутила пальцем у виска. Кейт пожала плечами.

— Это такая подозрительная парочка, Арпшот и Коули… С ними надо всегда быть начеку.

— Господи, вы только послушайте ее, — истерически захохотала Джейми. — Ее повышают, а она еще пытается до причин докопаться!

— Но согласись, это странно. Меня не повысили после проекта «Пурпурное солнце», хотя я работала как проклятая и в одиночку сделала все. А тут вдруг как гром среди ясного неба. Еще и в кабинет пригласил…

— Не знаю, — хмыкнула Джейми. — Может, старина Арпшот на что-то рассчитывал…

Они переглянулись и одновременно прыснули. Все Эй-Ки-Эй было в курсе, что директор изо всех сил пытается поддержать репутацию отъявленного бабника, не боясь обвинений в сексуальных домогательствах. Но на самом деле мистер Арпшот был ни на что не способен. Его многочисленные потуги не раз служили великолепной темой для игривой беседы среди сотрудниц, которые частенько засиживались после работы в ближайшем баре.

— По меньшей мере он рассчитывал на твою признательность, — заметила Джейми, отсмеявшись. — А ты начала задавать ему дурацкие вопросы…

— На которые он стал давать дурацкие ответы, — парировала Кейт. — Вы, мисс Феллоу, отличный работник, ваши достижения за последнее время поражают меня… И все в таком духе. Представляешь, каково мне было выслушивать весь этот бред?

— Достижения в последнее время… — задумчиво протянула Джейми. — Может быть, он имеет в виду Блайта?

Кейт почувствовала, что неудержимо краснеет.

— При чем тут Блайт? — выдавила она из себя.

— Но ведь он захотел работать именно с тобой, подружка. Наверное, Арпшот спохватился и вспомнил про «Пурпурное солнце» и что тебя несправедливо обошли…

Джейми замолчала, понимая абсурдность своего предположения. Мистер Арпшот никогда ни о чем не вспоминал. До рядовых сотрудников ему не было никакого дела. Однако факты были на лицо — желанное повышение в кармане у Кейт Феллоу и без каких-либо усилий.

— Это точно Блайт, — уверенно сказала Джейми. — И еще не то будет, когда вы с ним начнете работать вплотную.

Кейт почувствовала, что краска заливает ее лицо. Работать вплотную с Джонатаном Блайтом, должно быть, очень приятно…

— Да не красней ты, цыпленочек, — хихикнула Джейми. — Блайт, конечно, отъявленный сердцеед, но еще ни разу не увлекался обычным менеджером. Только кинозвезды, модели и прочая мелочь. Хотя для старшего менеджера он, может быть, сделает исключение…

И Джейми беззаботно рассмеялась, видя, что ее ирония попала в цель.

— Мне нет до него никакого дела, — фыркнула Кейт. — Кто он такой? Просто стареющий плейбой и клиент нашего агентства.

— Клиент… Звучит многообещающе, — прищурилась Джейми. — А насчет стареющего плейбоя — я бы на твоем месте не разбрасывалась словами. Вдруг ему захочется доказать именно тебе, что это не так. Тогда берегись. И потом, ему, кажется, даже пятидесяти еще нет. Что за возраст для мужчины?

Кейт развела руками. Слов у нее больше не было. Джейми вбила себе в голову, что Джонатан Блайт и она обязательно должны…

Кейт одернула себя. А разве она не думает о нем постоянно в последнее время? Наверное, все эти мысли написаны у нее на лице, она с детства не умеет ничего скрывать.

— Не забудь все мне потом рассказать, — улыбнулась Джейми напоследок и подтолкнула Кейт локтем.

Кейт вздохнула. Оставалось только надеяться, что Джейми не будет трепать о своих предчувствиях направо и налево. Иначе скоро все агентство будет в курсе ее отношений с Джонатаном Блайтом…

Каких еще отношений?! Кейт действительно рассердилась. И на себя, и на Джейми, и на Блайта, и на весь мир. Она просто работает. И нет ничего странного в том, что знаменитый режиссер пригласил ее на пробы. В конце концов, ему так будет легче. Она поможет его ассистенту справиться с толпой из восемнадцати прелестных девиц, жаждущих славы. Она ведь уже знакома с ними, и, может быть, ему будет интересно ее мнение. К тому же она ни разу не была ни на одной съемочной площадке, хотя прожила здесь полтора года. Это будет очень увлекательно…

Насчет увлекательности Кейт не обманулась. День начался с того, что сломался будильник, и она самым позорным образом проспала. Пришлось очень быстро одеться и забыть о завтраке. Но это было еще не страшно. Не успела Кейт закрыть дверь квартиры, как к ней бросилась растрепанная соседка с верхнего этажа. Из ее сбивчивых воплей Кейт поняла, что трехлетний малыш соседки заперся в ванной комнате, открыл все краны и устроил небольшое морское сражение. Мать слишком поздно поняла, что происходит, и совсем потеряла голову.

Кейт судорожно открыла дверь и рванула в ванную. Так и есть, на потолке уже набухли свинцовые капли, готовые пролиться мини-дождем.

— Надо же его остановить! — закричала Кейт. — Почему вы ничего не сделали?

Женщины побежали вверх по лестнице, причем соседка лепетала что-то насчет недавнего ремонта, очень крепких дверных петель и всего такого. Кейт слушала вполуха, тратя все силы на скоростной подъем. Надо признать, что все мысли о встрече с Джонатаном Блайтом вылетели у нее в этот момент из головы.

Дверь в ванную действительно не поддавалась. Кейт попыталась выбить ее плечом, да куда там!

— Ну позвоните куда-нибудь! — выкрикнула она в отчаянии.

За дверью оглушительным ревом заливался малыш, шумела вода, и молодая мать принялась бегать по комнате и причитать. Никогда в жизни Кейт так не злилась. Все это походило на плохо сыгранную драму в третьесортном театрике. Даже не верилось, что подобные глупые вещи могут происходить в наше время в цивилизованном городе.

Кейт огляделась. О, кажется, это то, что надо. В углу скромно стояла бейсбольная бита, неизвестно как попавшая в гостиную. Кейт схватила увесистую палку и со всей силы ударила по двери. Дверь затрещала и чуть подалась и, видимо от сотрясения, щеколда соскочила. Дверь открылась. Взглядам женщин предстал вселенский потоп и зареванный малыш. Ситуация была спасена.

Соседка потом долго благодарила Кейт за своевременное вмешательство. Она еле отделалась от нее — очень спешила. Одежда была в плачевном состоянии, надо было переодеться. Не могла же она идти на съемки в таком виде! А так как она все равно безнадежно опоздала на встречу с этим Робертом, то и спешить не стоило. Все равно придется разыскивать Джонатана самой.

Через двадцать минут Кейт снова вышла из квартиры. Она опасливо огляделась по сторонам, опасаясь очередной безумной мамочки, но на этот раз все прошло благополучно. Она села в «бентли», завела его и поехала, стараясь не думать о том, как отреагирует Блайт на ее почти часовое опоздание.

Может быть, он забыл про мое существование, утешала она себя, и от подобных утешений ей хотелось реветь в полный голос.

Но припасенные для нее в этот день неприятности еще не кончились. Кейт уже подъезжала к съемочным площадям компании Маунт Пикчерс, когда мотор «бентли» зачихал. Еще несколько метров она проехала, а потом машина встала, и как уже знала Кейт по опыту, окончательно.

Она вышла, захватила сумочку, изо всех сил лягнула переднюю покрышку и посмотрела вперед. Почти три гектара неизведанной земли лежало перед ней, земли, полной средневековых замков и городов будущего, уютных аллей и грязных подворотен, улиц и бальных залов. Впервые здесь была Кейт, и она не имела ни малейшего представления, как среди этого изобилия ей отыскать Джонатана Блайта.

Кейт вздохнула и смело зашагала вперед. На назначенном месте ее, конечно, уже никто не ждет, сама виновата, но она знает, что Джонатан должен проводить пробы в павильоне семнадцать. Наверное, кто-нибудь сможет подсказать ей дорогу…

А «бентли» можно будет забрать потом. Если будет кому.