Главная роль

Алекс Вуд, 2004

Кейт Феллоу, скромному менеджеру в агентстве по подбору актеров, выпадает редкий шанс. Известный режиссер Джонатан Блайт предлагает ей главную роль в своем новом фильме. Кейт привлекает не только новая интересная работа, но и сам Блайт. Она с головой ныряет в любовь, не подозревая, что по следам счастья идет смертельная опасность… Роман выходил в серии «Панорама романов о любви».

2

— П-присаживайтесь, пожалуйста. — Кейт немного заикалась, что было вполне понятно, учитывая то, что рядом с ней стоит величайший режиссер современности и просто обаятельный мужчина.

Все вокруг затаили дыхание. Неизвестно, каким образом распространялись новости в этом офисе, но уже все были в курсе, что Джонатан Блайт изъявил желание лично поработать с картотекой Кейт Феллоу и самой Кейт. Зависть поразила сердца многих, когда они узнали о счастье, выпавшем на долю не самого выдающего сотрудника Эй-Ки-Эй. Джейми, соседка Кейт, сразу приобрела немыслимую популярность. Каждые две минуты кто-нибудь заскакивал в ее закуток с очередным пустяком, на самом деле жадно прислушиваясь к тому, что происходит за тонкой перегородкой.

А там ничего особенного не происходило. Джонатан Блайт сидел на маленьком круглом стульчике, предназначенном для редких посетителей, и терпеливо ждал, когда Кейт дрожащими пальцами сумеет вывести на монитор анкеты кандидаток.

Именитый режиссер вел себя чрезвычайно смирно, что очень нервировало Кейт. Она бы предпочла, чтобы он высоко задирал нос и в открытую говорил о своей одаренности и избранности. С таким Джонатаном Блайтом она бы знала, как себя вести. А что делать с этим, который притворяется обычным клиентом и лишь поглядывает на нее своими хитрыми маленькими глазками?

Кейт смущалась, попадала пальцами не на те клавиши, открывала не те анкеты и вообще чувствовала себя не самым лучшим образом.

— Вы не переживайте, — неожиданно сказал Блайт. — Я совсем не такое чудовище, каким вы меня считаете.

Кейт взглянула на него и покраснела. Неужели ее мысли написаны на лице? Да, на чудовище он не похож, но это пугало еще сильнее. В Джонатане Блайте чувствовалась некая скрытая сила, от которой хотелось убежать на край земли, так как было ясно, что эта сила не знает никаких преград и сметет все вокруг, если будет на то необходимость…

— Я не знала, для чего именно вам нужна эта девушка, — произнесла Кейт и снова покраснела, так как фраза прозвучала очень двусмысленно. Но Блайт не обратил внимания, и она продолжала: — Поэтому я только придерживалась при отборе ваших указаний относительно цвета глаз и волос…

И было бы лучше, если бы вы мне сообщили конкретно, кто вам нужен, добавила она про себя. А то так работать очень сложно.

— Знаете, я еще сам не решил четко, что мне надо, — медленно сказал Блайт, словно отвечая на ее немую реплику, — так что ваш подход — наилучший.

Он ободряюще улыбнулся, и глупое сердечко Кейт заколотилось с удвоенной силой. Господи, еще не хватало в него влюбиться, изумилась она сама себе. Он уедет через час и забудет о твоем существовании. Так что занимайся работой, девочка, и перестань думать о том, какая у него улыбка.

— Мелинда Фрамер, — бесцветно выговорила она. На мониторе появилось фото первой кандидатки. Симпатичная девушка с волевым лицом вызывающе смотрела на них. — Ей двадцать девять лет, она закончила Школу Актерского Мастерства в Лос-Анджелесе и уже снялась в нескольких фильмах. Например,…

— Не надо, — мягко прервал ее Блайт, — она слишком агрессивна. Не совсем тот типаж. Сила должна быть скрыта внутри девушки, а не написана на ее лице. Моя героиня хрупка и женственна, лишь обстоятельства вынуждают ее стать непримиримо жесткой.

Кейт нахмурилась. Если бы у нее было больше информации…

— Тогда Элис Силвер. Двадцать пять. Специального образования нет, но есть немалый опыт участия в театральных спектаклях и массовках.

На мониторе возникло большеглазое застенчивое личико. Блайт молчал. Кейт осторожно обернулась и увидела, что он сосредоточенно смотрит на фотографию девушки. Тень сомнения пробежала по его лицу, затем бесследно исчезла.

— Нет, эта тоже не годится, — наконец сказал он.

Карен Липсхарт, Анжела Браун, Кристин Лавранс, Джессика Стоунрант и многие другие. Кого-то Блайт браковал сразу, кто-то заинтересовал его. После двух часов напряженной работы в картотеке Кейт осталось восемнадцать девушек, которых ей предстояло вызвать на кинопробы на следующую неделю. Возможно, для кого-то из них этот звонок откроет двери в ослепительно прекрасную жизнь. Сниматься у Джонатана Блайта почли бы за честь самые знаменитые актрисы, не только начинающие звездочки.

Кейт протерла покрасневшие глаза. Никогда она еще не работала в таком напряжении. Интересно, понравилось ли Блайту?

— Вы молодец, Кейт, — раздался голос режиссера. — Вы позволите мне называть вас так?

Она кивнула, не оборачиваясь. Глаза начинали предательски слезиться, и ей не хотелось, чтобы Блайт видел ее в таком состоянии. Через несколько минут она будет в порядке, а пока его надо чем-нибудь занять…

Кейт принялась лихорадочно открывать и закрывать файлы, создавать новые документы, группировать анкеты, делая вид, что выполняет необходимую работу.

— Скажите, мистер Блайт, почему вы не хотите снимать в своем фильме какую-нибудь знаменитую актрису?

Блайт рассмеялся за спиной у Кейт. Она чувствовала, что он смотрит на нее, и усиленно застучала по клавиатуре.

— Если бы вас слышал сейчас милейший мистер Арпшот, он бы решил, что вы действуете во вред Эй-Ки-Эй. Вы не боитесь лишиться клиента, задавая такие опасные вопросы?

Кейт пожала плечами.

— Мне просто интересно. А вы вряд ли будете менять свое решение из-за моего вопроса.

Блайт рассмеялся.

— А вы не такая тихоня, какой кажетесь, — заметил он и, не дав Кейт опомниться, деловито продолжил: — Мне нужно абсолютно новое лицо для этого фильма. Хочу поразить зрителя, свести его с ума. В Голливуде немало прекрасных актрис, но все они довольно… заезжены… если вы понимаете, что я имею в виду…

— Привязаны к определенным амплуа? — закончила за него Кейт и повернулась. Предательская влага больше не заслоняла глаза, и она могла смело смотреть на Блайта.

— Что-то в этом роде, — подтвердил он, снова улыбнувшись. — Вы необыкновенно догадливы, Кейт.

Девушка нахмурилась. Ей почудилась легкая насмешка в голосе Блайта. Но ничего не поделаешь. Клиенту, тем более такому, позволено многое.

— Когда именно вы планируете устраивать пробы? — с нарочитой суровостью спросила она.

— Думаю, в начале следующей недели. Точно не знаю. — Он пожал плечами. — Вы не против, если я позвоню вам позднее и уточню время?

— Конечно. — Кейт чувствовала, что снова заливается краской.

Какой дурой я выгляжу в его глазах…

Блайт терпеливо молчал, как будто ожидая от нее чего-то. Кейт не представляла, что он хочет от нее на этот раз, и не знала куда посмотреть. Когда пауза до невозможности затянулась, Блайт наконец спросил:

— А номер вашего телефона?

Кейт изумленно уставилась на него.

— Вы же звонили сюда, — невежливо буркнула она. — Пять восемь девять…

— Я имею в виду ваш личный номер телефона, — мягко перебил ее Блайт. — Я не уверен, что смогу позвонить в ваше рабочее время. Мои планы могут измениться в любой момент, и я хочу иметь возможность связаться с вами тогда, когда мне будет удобнее всего.

Кейт прикусила язык. Так тебе и надо, идиотка. И радуйся, если никто из подслушивающих не донесет на тебя Арпшоту. Подумать только, она допустила столько ошибок за время их сегодняшнего общения! Любой было бы достаточно, чтобы лишиться работы.

— Извините, я не поняла вас, — деревянно произнесла она и распахнула визитницу.

И тут же с запоздалым сожалением вспомнила, что не заказала новую партию своих дешевеньких визиток. А все старые закончились. Блайт с интересом наблюдал за тем, как она лихорадочно шарит в карманах, потом в ящиках. Наконец Кейт решилась и, выхватив листок бумаги, размашисто написала на нем телефон.

— Это домашний, — сказала она, протянув ему бумажку.

— Спасибо.

Если Блайта и позабавило ее нелепое поведение, он ничем не выдал этого. Кейт была благодарна ему.

— Значит, я буду ждать вашего звонка? — спросила Кейт, почти жалея про себя, что забирая у нее листок с номером, Блайт и не подумал дотронуться до ее руки.

— Да.

Он встал и шагнул в коридор. Кейт последовала за ним.

— Не смею больше отрывать вас от работы, Кейт, — ласково улыбнулся Блайт. — Думаю, здесь найдется немало желающих проводить меня до двери.

Он указал ей на грузную фигуру мистера Арпшота, которая маячила в конце коридора, наводя ужас на служащих. Непосвященные не понимали, почему их босс не сидит в своем прохладном кабинете, а толчется в душном офисе. Он же высматривал великого Джонатана Блайта, чтобы хоть как-то засвидетельствовать ему свое почтение.

— Тогда до свидания, — радушно улыбнулась Кейт, чувствуя облегчение оттого, что она может нырнуть обратно в свой угол и не задаваться вопросом, почему ей так неловко смотреть ему в глаза.

— До свидания, — кивнул Блайт и направился к Арпшоту.

Тут же с его правой стороны возник вездесущий Коули, и Кейт невольно поежилась. Надо же, когда она только пришла в Эй-Ки-Эй, она считала его одним из самым приятных сотрудников. Потом, правда, ее глаза открылись, но никогда Коули не казался ей таким мерзким как сейчас, когда он семенил рядом с Блайтом, стараясь попасть с ним в шаг.

Несуразность одного мужчины только подчеркивала привлекательность второго. Блайт двигался очень пластично и одновременно мужественно, совсем не так, как эти очаровательные смуглые танцоры в платных залах, где не всегда поймешь, к кому они больше тяготеют — мужчинам или женщинам. Нет, с Джонатаном Блайтом все было ясно с первого взгляда. Недаром проходившие в тот момент по коридору дамы останавливались и в немом изумлении смотрели ему вслед. Кейт даже почувствовала нечто вроде ревности.

— Кейт, ну как он? — возбужденно зашептали ей на ухо.

— Нормально, — вяло ответила она, не поворачивая головы. Это Джейми, больше некому.

— Что нормально? — не унималась та. — Он такой классный. Подумать только, ты целый час с ним вместе просидела… Он к тебе не приставал?

Кейт возмущенно воззрилась на Джейми. Но та ничего не заметила, так как была слишком занята созерцанием удаляющейся спины великолепного мистера Блайта.

— Господи, Джейми, — вздохнула Кейт. — И ты туда же. Я еще понимаю, Элис, у нее только одно на уме. Но ты…

— А что в этом такого? — возмутилась Джейми. Блайт уже скрылся из поля зрения, и она снова обрела способность рассуждать. — Шикарный мужчина. От такого всего можно ожидать…

— Мы только работали. — Кейт поджала губы.

Слова Джейми были неприятны ей. В самом деле, ей тоже показалось нечто чрезвычайно интригующее во взгляде его небольших глаз, какое-то исконное мужское коварство, словно он говорил каждой женщине: «Ну, посмотрим, крошка, на что ты способна!»

Получается, что она, Кейт Феллоу, способна только на то, чтобы выкладывать перед ним горы анкет со смазливыми девчонками. Уж с кем-нибудь из них он точно найдет общий язык!

— Кейт,что с тобой?

До Кейт дошло, что Джейми уже минуту говорит ей что-то, а она никак не реагирует, поглощенная мыслями о Блайте.

— Все… в порядке, — пробормотала она. — Я просто очень устала…

— А ты часом не влюбилась? — хихикнула Джейми. — С тебя станется. Да не красней ты так, не красней. Я же шучу.

Джейми пожала плечами и пошла к себе. Там уже давно разрывался телефон, надо же было обратить на него внимание.

Кейт зажал руками горящие уши. Какие глупости говорит иногда эта Джейми! Как не стыдно! Разве можно влюбиться в кого-нибудь за час? Пусть даже это неотразимый Джонатан Блайт…

Вначале был только сок. Густой, оранжевый, распространяющий вокруг себя терпкий запах апельсинов. Кейт налила его в высокий бокал из прозрачного стекла и сделала большой глоток. Изумительно.

Она включила телевизор и опустилась в кресло. Самый подходящий конец для скучных выходных. Уютный вечер наедине с героями какой-нибудь мелодрамы. Она защелкала пультом, выбирая подходящую.

Ничего интересного. Кейт остановилась на музыкальной передаче и несколько минут пыталась внимательно смотреть и слушать. Нет, чего-то явно не хватает. Пожалуй, капелька мартини не повредит. Совсем чуть-чуть, с таким расчетом, чтобы даже не почувствовать его вкуса в апельсиновом великолепии.

Кейт подошла к бару и вытащила початую бутылку. Как раз осталось немного после визита тети Розы. Она была единственной родственницей Кейт и регулярно навещала ее, не забывая прихватить с собой бутылочку. Кейт ненавидела эти посещения, зато после них всегда оставалось что-нибудь выпить. Хотя бы в чем-то тетя Роза приносила пользу.

Кейт капнула немного мартини в бокал, отпила. Покачала головой, потом достала поднос, поставила на него бокал, бутылку и пакет с соком. Гулять так гулять.

Музыкальная передача уже закончилась, и на экране появилось лицо Дина Келлермана, ведущего известного ток-шоу.

Видимо, сегодня мне не удастся посмотреть ничего интересного, философски вздохнула Кейт. Она терпеть не могла Келлермана, с его вечными ужимками и неприличными вопросами. Но потянувшись за пультом, ее рука замерла на полпути, потому что в студию Келлермана вошел Джонатан Блайт.

Сердце Кейт совершенно возмутительным образом забилось быстрее. Нет, мне абсолютно нельзя пить, проворчала она про себя. Мартини ужасно действует на меня.

Но она все-таки сделала еще глоточек. Блайт тем временем расположился в кресле, закинул ногу на ногу и выжидательно посмотрел в камеру. Как показалось Кейт, прямо ей в глаза.

— Здравствуйте, Джонатан, наконец-то вы у нас появились, — затараторил Келлерман. — В первую очередь, вопрос о том, что интересует нас больше всего. Говорят, вы собираетесь снимать новый фильм?

— Собираюсь. Достаточно обычное занятие для режиссера, вы не находите, Дин? — Блайт обворожительно улыбнулся.

— Да, конечно, но это должно быть что-то особенное, ведь вы ничего не снимали последние пять лет…

— Я находился в творческом отпуске. — Неудовольствие мелькнуло в лице Блайта.

— Набирались идей? — Келлерман заметил, что эта тема неприятна его собеседнику, и как стервятник набросился на нее.

— Можно и так сказать.

— Над чем же вы сейчас ведете работу?

— Рабочее название «Крик в тишине», сейчас я набираю актеров, устраиваю пробы. Если с главным героем у меня все более-менее понятно, то вот с героиней проблемы…

Келлерман продолжал задавать вопросы, Блайт терпеливо отвечал на них. Кейт была настолько увлечена созерцанием своего недавнего клиента, что не поняла, что телефон разрывается уже несколько минут. Она рванулась к нему, опрокинув пакет сока на пол. Чертыхнувшись, Кейт подняла трубку.

— Кейт Феллоу слушает, — недовольно буркнула она.

— Добрый вечер, Кейт.

Она замерла на месте. Этот хрипловатый голос мог принадлежать только одному человеку.

— З-здравствуйте, мистер Блайт.

— Простите, что не позвонил раньше. Дела всякие…

— Ничего страшного, — с придыханием произнесла Кейт.

— Тогда давайте договоримся насчет проб. Думаю, что завтра, в десять утра мне будет удобно…

Кейт чертыхнулась про себя. А вот мне не очень. Ведь это значит, что сейчас мне придется садиться на телефон и обзванивать всех девиц. А вдруг кого-то не будет на месте?

— Кейт, вам это подходит?

Она очнулась.

— Да, мистер Блайт, изумительно. Где именно им следует ожидать вас?

— У главного входа в киностудию Маунт Пикчерс. Там будет стоять мой помощник, Роберт Фритман. Я дал ему ваш телефон, так что он свяжется с вами и уточнит все необходимые детали.

— Конечно, — вежливо ответила Кейт.

А про себя подумала, что и этот звонок вполне мог бы сделать господин Фритман. К чему великому Блайту утруждать себя?

— До свидания, Кейт, был рад услышать ваш голос, — произнес великий Блайт слишком уж ласково и повесил трубку.

У Кейт пересохло во рту. Что все это означает? Что в нем такого, в этом немолодом режиссере, что заставляет ее чувствовать себя полной дурой?