Вулкан

Акулина Вольских, 2021

Маленькая, с виду хрупкая. Но стоит взглянуть в глаза – чувствуется жизненный опыт, сила. Для кого она живет? Конечно, для других. Ее цель – оберегать, защищать, быть рядом с теми, кто слабее. Когда возникает вопрос: остаться в стороне или вмешаться в опасную ситуацию, вклиниться в детективное расследование, она, конечно, не отступает. Ведь не сложно рискнуть, если есть ради чего. Если это кажется верным. Куда сложнее открыть сердце для любви, позволить себе быть счастливой, когда из жерла души раскаленной лавой вырывается страх быть обманутой. Вторая книга из цикла «Разные судьбы». Жизнь порой возносит нас на пьедестал, а потом, не щадя, швыряет вниз о каменную твердь. Кто-то разбивается насмерть. Кто-то, лишь слегка стряхнув пыль, идет дальше как ни в чем не бывало. Кому-то же, чтобы подняться, нужно сбросить с себя огромный булыжник, средоточие проблем и горестей. Эти книги как раз о таких людях. Которые смогли справиться лучше.

Глава 8. «Подозрения»

С утра ужасно разболелась голова. Я проснулась еще до рассвета, выпила таблетку и снова легла на подушку. Лежа на спине с закрытыми глазами, слушала звуки утреннего города. Шум покрышек, проезжающих по лужам, оставленным ночным ливнем, и гулкие шаги редких прохожих. Шелест заметно поредевшей листвы, потревоженной ветром. Спустя полчаса такой медитации, обезболивающее начало действовать, и я снова чувствовала себя отчасти человеком.

Написала Джен, справилась о ее самочувствии. Она ответила, что все нормально, хотя поверить в это было сложно.

Около девяти утра начала собираться. Выехала заранее, но из-за аварии на перекрестке, на пару минут все же задержалась.

Вчерашний офицер на входе в участок приветливо улыбнулся и кивнул, покосился в сторону стола Рэя и занялся своими делами.

Я уже уверенней шла по коридору между столами к нужному. С трудом удержалась и не закатила глаза, когда усатый полицейский махнул мне рукой.

Рэй сперва мельком посмотрел в мою сторону, потом щелкнул мышкой, закрыл какую-то вкладку на компьютере, откинулся на спинку и прокрутился, повернувшись лицом ко мне и оглядывая меня с ног до головы. Когда я подошла ближе, его взгляд и вовсе зафиксировался на моей груди. Я фыркнула.

— Где здесь можно взять тряпку, чтобы вытереть с пола твои слюни? Боюсь подскользнуться.

Рэй ухмыльнулся и поднял глаза.

— А ты чего такая дерзкая с утра? Просто люблю красный цвет, — он ткнул пальцем на мой яркий топ, торчащий из под куртки, и снова посмотрел на меня.

— Работать-то сможешь? Или мне сходить переодеться?

— Опоздала, принцесса.

— В каком… смысле?

— В смысле уже начало одиннадцатого. Падай.

Его тон резко сменился на деловой. Он отъехал на колесиках чуть в сторону, освобождая мне немного места у компьютера. Я придвинула стоящий рядом стул и села.

— Узнать удалось немного, — начал сержант. — Информацию о звонках и положении телефона еще жду, но зато я знаю, где он работал.

— Фирма «Курсор».

— Да. Можем съездить туда, пообщаться с коллегами. Вдруг они что-то заметили или он делился с кем-то информацией.

— Отлично. Поехали.

Рэй взял со стола какой-то листок с распечатанным текстом, свернул и положил в карман. Пока мы ехали к зданию фирмы, в которой работал Тейлор, я рассказала ему о том немногом, что мне поведала Дженнифер.

— Даниэль? — переспросил мужчина.

— Да. Но как с ним связаться…

— Когда придет расшифровка звонков Криса, надо будет обратить внимание на это имя.

— И она говорила про какой-то спорт-бар, где любил бывать Крис. Названия не помнит.

Рэй задумчиво вздохнул.

— Как мало мы знаем друг о друге полезной информации. Это все?

— Все.

Мы остановились у высокого офисного здания, которое было олицетворением жизни мегаполиса. Чудовище из стекла и бетона. На входе проблем не возникло. Едва увидев значок, охрана предпочла не связываться и радушно махнула нам рукой в сторону коридора, объяснив, на каком этаже находится нужная нам фирма.

Мы поднялись на пятый этаж, позвонили в дверь с надписью «Курсор», и спустя несколько секунд нам открыли. Мужчина в очках недалеко от входа нервно заерзал при виде Рэя, но остался стоять на месте.

— Здравствуйте, — пробасил медведь. — Я бы хотел видеть директора этой компании.

Мужчина в очках, кажется, стал чуть белее. Видимо, рыльце в пушку у парня.

— Это я.

— Где мы можем поговорить?

— Пойдемте в мой кабинет.

Очкарик бросил быстрый взгляд на секретаря, развернулся и угловатой, дерганой походкой пошел в противоположный конец опен-спейса к своему кабинету. Он сел за свой стол, мы расположились напротив.

— Я вас слушаю.

— Мы разыскиваем человека по имени Кристофер Тейлор. Нам известно, что он работал в этой компании.

— Да. Верно. Он работал здесь, но уволился месяц назад.

— Как уволился?! — от неожиданности я наклонилась вперед, а вот директор наоборот отпрянул. Рэй тихонько крякнул.

— Вот так, — ответил очкарик. — Решил не продлевать договор.

— Он ничего не говорил Дж… мне. Почему он отказался продлевать договор?

— Мне он не объяснил. Видимо, какие-то личные причины.

— Над чем он работал до увольнения? — снова присоединился к разговору Рэй.

— Над тем же, что и обычно. Делал и поддерживал сайты для разных компаний. Ничего из ряда вон выходящего. А в чем дело? Что-то случилось? — лицо мужчины тронули нотки участия и беспокойства.

— Мы можем осмотреть его рабочее место?

— Зачем? Там уже работает другой сотрудник, и это будет неуместно. Разве что у вас есть ордер на обыск…

Я буквально слышала, как Рэй стиснул зубы.

— Извините, если у вас все, то я бы продолжил работу, — очкарик демонстративно повернулся к компьютеру. От его важного вида хотелось рассмеяться.

Мы с Рэем поднялись и неспеша шли к выходу. Людей в помещении офиса почти не было. Только секретарь за стойкой, вставляющая картридж в кофемашину.

— Дженнифер ничего не сказала об увольнении, — удивилась я.

— И у меня ничего нет об этом. А-ну, подожди немного.

Девушка у кофемашины недовольно пыхтела, потерпев поражение в битве с этой нехитрой техникой, и совсем не замечала нас.

— Позвольте вам помочь, — обратился к ней мужчина.

Она повернула голову, улыбнулась и отошла на шаг, дав Рэю пространство у черного кофейного монстра. Он поколдовал с минуту и аппарат довольно зашумел. Девушка облегченно выдохнула, просияв.

— Даже не знаю, как вас благодарить. Этот агрегат давно просится на свалку, каждый раз с ним воюю. Но скорее офис перейдет на растворимый кофе, чем наш директор раскошелится на новую кофемашину.

— Думаю, ему осталось недолго.

Девушка подняла брови, и Рэй пояснил:

— В смысле, аппарату.

— Ах, это… Да, я тоже так думаю, — она усмехнулась, потом перевела глаза на меня и задумчиво спросила: — А вы… здесь по какому-то делу?

— Мы разыскиваем одного человека. Возможно, он пропал. Вы знакомы с Кристофером Тейлором?

— С Крисом? Конечно, я с ним знакома. Он раньше мне все время помогал с этим, — она указала рукой на кофемашину. — А с тех пор, как он перешел на удаленку, приходится справляться самой.

— На удаленку? Он разве не уволился?

— Насколько я знаю, нет. Даже вещи его здесь остались. Подождите, вы сказали, пропал?

— Мы можем осмотреть его вещи? — сержант не обратил внимания на ее вопрос.

— Я… честно говоря… — девушка покосилась на дверь в кабинет директора и замялась. — Может быть что-то осталось на его столе…

— Который из столов его?

— Вон тот.

Секретарь протянула руку, указывая на один из дальних столов.

— Мы его осмотрим? — Рэй медленно шагнул в сторону стола Криса, не сводя с девушки глаз, будто потеряв зрительный контакт, она бы тут же вышла из под его контроля. Я невольно улыбнулась, наблюдая за этой игрой.

Девушка кивнула и открыла рот, чтобы что-то сказать, когда в противоположном конце офиса скрипнула дверь директора, и очкарик появился на пороге, выгнув бровь.

— Рэйчел, я еще долго буду ждать свой кофе?

Лицо секретаря в ту же секунду приобрело пунцовый оттенок не то от обиды, не то от злости. Судя по тихой ругани, с которой она вернулась к технике, верным был второй вариант. Директор обратил свое внимание на нас.

— Кажется, я ответил на все ваши вопросы? — он нервно дернул подбородком и с важным видом обхватил себя руками.

— Да… Более чем, — сухо ответил сержант.

— Тогда попрошу не отвлекать от работы моего сотрудника.

Мы с Рэем переглянулись и направились к выходу, прошли к двери с электронным замком в конце небольшого коридора и вышли. Дверь закрылась за нашими спинами с характерным щелчком магнитного замка.

— Тоже думаешь, что очкарик темнит? — спросил мужчина.

— Очевидно же.

Рэй кивнул, достал из заднего кармана пластиковую карточку и приложил ее к считывателю на стене. Дверь снова щелкнула и тихо запищала.

— А вот и еще одно тому доказательство. Пошли, — он двинулся к лестнице, а я, помедлив пару секунд и анализируя его действия, поспешила вдогонку.

— Это пропуск из квартиры Криса?

— Ага. Если человек не работает уже месяц, то почему его пропуск не заблокировали?

— Не могли забыть?

— Вряд ли.

Мы молча вышли на подземную парковку. Рэй прислонился бедром к капоту патрульной машины и хитро взглянул на меня.

— Какие у тебя планы на вечер?

Я усмехнулась, выгнула бровь.

— На свидание позвать хочешь? Я, кажется, уже говорила, что не хожу на них. Да и мы с тобой о другом договаривались.

— Думаю, на такое свидание ты согласишься с радостью.

Прищурилась, демонстрируя заинтересованность. Рэй махнул головой на дверь авто и снова заговорил, когда мы выехали с парковки:

— Как насчет встретиться здесь вечером и влезть в офис «Курсора»?

Меня настолько поразило его предложение, что кроме как вылупиться на него и глупо моргать, сделать я больше ничего не смогла. Рэй, вероятно, расценил мое удивление по-своему.

— Что? Фитнес на шестом этаже работает до полуночи. Значит, в здание мы войдем без проблем. Двери на этаж, скорее всего, не закрываются. Замков я не заметил. А отмычка… — он потряс белой пластмасской, держа ее двумя пальцами. — Отмычка у нас есть. Войдем тихо, осмотрим стол Тейлора и так же тихо выйдем.

— А камеры? Там ведь есть камеры.

— Вот тут может быть заминка. Но… — мужчина вдохнул, словно размышляя, стоит ли мне говорить все. — У моего бывшего коллеги жена неплохо в этом соображает. Могу попросить ее помочь с отключением. Она не откажет.

— У коллеги… полицейского?

— Угу.

— Жена?

— Угу.

— И она нас не сдаст?

— Эта не сдаст. Она и сама… короче, не сдаст.

— Ладно. Давай попробуем.

Рэй высадил меня у участка, и мы договорились созвониться ближе к вечеру. Обменялись номерами.

Не сказать, чтобы я была в панике, но все же немного волновалась о предстоящей вылазке. Все-таки вламываться куда-то мне прежде не приходилось. И хоть спокойствие Рэя немного утихомирило мои переживания, устранить их окончательно не удавалось.

Около восьми вечера на мой телефон пришло сообщение от сержанта, что знакомая хакерша обещала помочь с камерами. Он прислал мне адрес, где мы с ним должны оставить транспорт и откуда пойдем пешком.

Я оделась в неприметную темную одежду. На всякий случай прихватила с собой бейсболку и вышла.

Рэй уже ждал в условленном месте, когда я подъехала. Закрыла машину и вышла к нему.

— Я проследил. В офисе «Курсора» никого не осталось. Охранники только на входе в здание. Двое.

— Что твоя хакер сделает с камерами?

— Пустит на монитор запись предыдущих пятнадцати минут.

— Пятнадцати?! — я округлила глаза. — У нас будет только пятнадцать минут?

— Это лучше, чем ничего. Согласись?

Рэй пожал плечами и рядом со мной зашагал по темной стороне улицы к нужному зданию. Чуть не доходя до дверей, набрал чей-то номер, дождался ответа и, кивнув, сбросил звонок.

— Готово. Время пошло.

Минуя пост охраны через открытый вход с парковки, мы вошли внутрь. Быстрой тенью поднялись на пятый этаж. От осознания незаконности того, что мы делали, я испытывала одновременно и возбуждение, и страх. Эти два чувства слились воедино в сердечном ритме и саундтреке из фильма «Челюсти», который фоном звучал в моем мозгу, нагнетая обстановку.

Когда дошли до нужного этажа и остановились у двери, желая удостовериться в том, что коридор чист, Рэй вдруг задержал меня за руку.

— Эй, подожди.

Я обернулась. Он дернул меня за к себе, в долю секунды обхватил за талию, положил другую ладонь на шею и поцеловал. Крепко, горячо. Так, что внутри меня что-то ярко вспыхнуло и разлетелось искрами. Я не успела ничего понять и отреагировать, как Рэй так же быстро отпрянул от меня и с наглой улыбочкой подмигнул.

— На удачу.

— Охренел?!

Он приложил палец к губам, второй рукой указывая куда-то вниз, где могли быть охранники. Я закрыла рот и только зло просверлила его взглядом, а он снова улыбнулся и открыл дверь на этаж.