Надир

Августа Басманова (2025)

Тоня Кроуфорд, известная учёная в области квантовой физики, создаёт космический проект «Чайковский». Экипаж из лучших астронавтов следующего столетия отправляется в путешествие по ту сторону кротовой норы. Но там, в другом измерении, их уже ждут. Кто предсказал прибытие «Чайковского»? И, самое главное, какую цену придётся заплатить не только космическому экипажу, но и самой Тоне во имя истины?

Глава 3. Связь

— Мы приложим все силы, чтобы вам помочь. Механизмы для общения в вашем корабле могут не работать, но есть и другой способ связаться с вашим миром, — Эверетт хлебнул травяной чай из глиняной кружки и прошёлся взглядом по всей команде, — как вы уже знаете, существует явно больше измерений, чем может показаться на первый взгляд. И вы сами на себе это уже ощутили.

— То есть ты хочешь сказать, что мы тусим в другом измерении? Я думал, нас просто выкинуло подальше от Млечного Пути, где-то в районе hd1[1], — Фред прищурил глаза и скрестил руки на груди. — Есть доказательства?

— Справедливый вопрос. Суть в том, что вы можете связаться со своим миром, не покидая эту планету. И Тоня Кроуфорд тоже наверняка об этом догадывалась, раз отправила вас сюда. Как вы думаете, через какое измерение вы можете связаться с теми, кто окружал вас раньше? Я вас не тороплю. Как только поймёте или хотя бы выведете предположения, то подойдите ко мне, я помогу вам связаться с близкими. Пока вы не поверите в собственные слова, я не смогу помочь вам в них убедиться.

Договорив, Эверетт встал с деревянной табуретки и ушёл куда-то в сторону леса вместе с детьми. «Этот засранец не дал нам ничего и решил смыться? Вот же…» — Октавиана такой расклад не устраивал, как и всю экспедицию. И почему ему так трудно просто сказать? Самое непонятное вот что — сколько времени экипаж отсутствовал в нулевой точке? Сколько дней, месяцев или лет прошло? Что если Тоня уже давно состарилась, а за сигналом никто не следит, потому что экипаж пропал без вести на многие десятилетия? Кроуфорд даже представлять не хотел, как его жена бьётся в отчаянии, пытаясь доказать свою правоту. Из размышлений капитана вывела маленькая девочка, на вид лет семи, которая протягивала ему коричневые одежды.

Всю команду поселили в один большой по местным меркам глиняный домишко, который был разделён на две комнаты — в комнате побольше расположились парни, а вторую заняли Эсперанса и Эстер. Переодеваться в местные наряды никто не торопился, но вот скафандры сняли — в них ужасно жарко и неудобно двигаться. Примерно через час после заселения, в окно к девушкам заглянула Ро, приглашая всех к праздничному ужину.

— Я же говорила, что вас очень долго ждали! Пойдёмте! — Аврора зашла в дом, взяла Эстер за руку и потянула вслед за собой. Брукнер высвободила руку и настороженно посмотрела на девушку. На что Ро с лёгкостью отмахнулась, — а, ты не любишь прикосновения? Учту!

На большой поляне уже собралось немало людей, кто-то играл на музыкальных инструментах, другие — болтали и танцевали. Забитые вкусностями столы нарядили цветами, столбы были также украшены цветочными гирляндами, в общем, цветы были абсолютно везде. И на фоне этого праздника жизни, лёгких нарядов и прекрасного сиреневого неба, подсвеченного двумя лунами и звёздами, астронавты выглядели будто чужими. Кто-то начал бить в барабан, кажется, это был Алек. Люди вокруг стали обращать внимание на присоединившихся к ним странников с далёкой планеты. На фоне отбивал ритм барабан пространства-времени. Так звучала новая веха в истории человечества.

— Добро пожаловать на Надир[2]! — Закричали дружно все местные.

«Надир? Серьёзно?» — Октавиан изогнул бровь, но тут же вернул прежнее выражение лица. Является ли это название подсказкой?

Зазвучала приятная музыка, в которой за сольную партию боролись струнные и деревянная флейта. Кто-то утащил за собой в хоровод сначала Эрика, потом Фредерика с Джереми, даже Эсперансу, которая была настроена более скептично, чем весь экипаж. Ро подпрыгнула к Октавину и протянула ему маленькую, хрупкую ладошку, широко-широко улыбаясь. Утянув в танец Кроуфорда, Аврора запела одну из местных песен, а за ней потянулись и остальные жители:

О, Надир! Ты прекрасен в закатных красках!

О, Надир! Расскажи нам свои легенды!

О, Надир! Вижу яркие звёзды в наших чудесных плясках!

О, Надир! Мой милый Надир!

— Почему не танцуешь со всеми? — Эверетт подошёл со спины к Эстер, и та дрогнула от неожиданности — видимо, забылась в своих мыслях.

— Я не умею танцевать, не хочу оплошать, — Брукнер стала чесать свою руку едва заметными движениями, но красноватые следы оставались даже на более смуглых участках кожи. Жираф! Только рожек не хватает, страшная ужасно! Никто не станет танцевать с пятнистой дылдой! Уродина! Не подходи к нам! — И я не люблю прикосновения.

— Я не знаток в духовном состоянии, но явно понимаю, что дело в твоей коже, верно? Тебя здесь не оттолкнут из-за этого, никто не станет смеяться и унижать, — Эверетт протянул руку девушке и улыбнулся одними кончиками губ, — давай, пойдём с нами.

— Нет, я… я пойду к столику с закусками, — Эстер отмахнулась и решительно прошла к шведскому столу. Дыхание участилось, красноватые следы от ногтей становились более красными, голова гудела от наплыва мыслей, а от слёз удерживал только барьер внутри. Выпив сок из деревянной кружки, совершенно не думая о наличии яда в нём, Брукнер постаралась выровнять дыхание и, мотнув головой, сделала глубокий вдох. — Я справлюсь с чем угодно, всё отлично! И танцы… смотреть на танцы тоже интересно.

Выносливость местных просто поражала: они танцевали несколько часов подряд и были готовы продолжать.

***

Если последние несколько месяцев просто медленно перетекали друг в друга, то сейчас всё буквально превратилось в день сурка — каждый день Тоня не высыпалась, пыталась скрыть круги под глазами консилером, полная надежд отрабатывала смену за мониторами, не отвлекаясь даже на еду. Когда учёную всеми силами выгоняли из рабочего зала, она в полном упадке возвращалась домой и проваливалась в глубокий сон, после которого Кроуфорд не высыпалась, и так продолжалось по кругу. Рейдену буквально приходилось кормить её с ложечки.

Тоне постоянно снилось какое-то странное место, украшенное цветами, сияющие глаза Эстер и мягкий смех Октавиана. Учёная была более чем уверена, что все живы, но как это доказать Руперту и всем остальным? Спасибо хотя бы Рейдену, он верил Тоне и считал, что у неё получится убедить научно-исследовательскую группу и главу центра Джонсона. Вот и в очередной раз Нагаи уверял в этом Кроуфорд:

— Доктор Кроуфорд, дайте себе немного времени, у вас получится доказать свою теорию, просто нужно набраться терпения.

— Какое к чёрту терпение? Меньше чем через две недели экипаж приставят к посмертной награде! Мониторы отключат, а я навсегда потеряю шанс связаться с Октавианом! Нет, нельзя хоронить команду раньше времени! Рейден, помоги мне! Ты ведь знаешь, как связаться, да?

— Да, я знаю, но…

— Как?! Как это сделать?! Ну же, не томи! — учёная притянула к себе ассистента за воротник так, что ему едва хватило силы отцепить её от себя.

— Они сами выйдут на связь, терпение.

— Терпение, терпение! — Тоня схватилась за голову, с силой дёргая волосы и успокаивая себя этой болью. Грудь девушки ходила ходуном, а губы дрожали. Она чувствовала, что находится на грани и вот-вот сойдёт с ума, а Нагаи не хочет помогать! Какое терпение, когда счёт идёт на часы, нет… секунды! Глаза Кроуфорд нездорово блестели, она вновь схватила ассистента за воротник, но он стряхнул с себя руки Тони и погладил её по щеке, стараясь успокоить.

— Я не могу сказать, потому что тогда изменится порядок вещей. Его нельзя нарушать, иначе грядёт катастрофа. Держитесь, доктор Кроуфорд. И верьте, — Рейден поправил халат и вышел из помещения. Его сердце обливалось кровью, когда он видел Тоню в таком состоянии, но Нагаи не мог рассказать ей всё, что знает. Ему так жаль.

***

Когда праздник подошёл к концу, Октавиан обосновался на деревянной скамейке около предоставленного им домика и, нахмурив брови, думал о том, каким образом можно связаться с Землёй. Эверетт сказал, что есть какое-то измерение, связывающее эти два мира. То есть, сейчас команда находится в другом измерении? Как это возможно? Вряд ли квантовые передатчики[3] помогут в решении проблемы. Как отсюда вообще выбраться? «Неужели я больше никогда не увижу Тоню?» — руки капитана мелко задрожали от накатывающего страха.

Кроуфорд дёрнулся, когда кто-то мягко коснулся его плеча.

— Капитан, ты не отвечал, вот я и… Мы все собрались и ждём тебя, — Эстер неловко прикусила губу, будто была в чём-то виновата. Наверное, поняла, что Октавиан пытался найти способ вернуться. Но лучше уж это обсудить с экипажем, верно.

***

— У меня совершенно нет идей, кэп, — Фред пожал плечами, то же сделал и Джереми. Остальные члены команды также отмахнулись.

— Эверетт упомянул, что мы можем наладить контакт через другое измерение. Что он имел в виду? Как вообще можно использовать измерение для связи с кем-то? — Эрик растерянно огляделся по сторонам, будто боялся, что разговор могут подслушать.

— Мы ведь используем время как метод исчисления, а это часть пространства-времени, следовательно… — Октавиан повернулся к Брукнер, пытавшейся сформулировать мысль. Она достала из кармана маленькую записную книжку, карандаш и посмотрела на капитана в ответ. — Итак, что мы имеем. Можно связаться через какое-то измерение, значит, мы находимся не в своей Вселенной. Эстер? Идеи?

— Если принять это измерение как противоположное нашему, то мы имеем возможность наладить контакт через какую-то нулевую точку, как кротовина связывает измерения, так и это. А что если мозг — нулевая точка?

— Каким образом? — Фред нахмурился, а Джереми фыркнул.

— В этом есть логика, — встал на защиту учёной Вайсмюллер. — Мозг исследован слишком мало, чтобы отрицать такую версию. Но как именно ты это себе представляешь?

— Я не могу сказать точно, нужно подумать. Мне кажется, что ответ где-то рядом. Помогите мне, — Эстер обвела взглядом команду, и все воодушевились. Если Октавиан был главной силой, лидером и сердцем команды, то Брукнер — центральным мозгом, мыслям которого все безоговорочно доверяли практически всегда, но эта идея — чистое безумие. Как мозг может оказаться «нулевой точкой»?

— Ладно, давайте переспим с этими мыслями и утром вновь обсудим теорию Эстер, — Кроуфорд хлопнул в ладоши и разогнал всех по спальным местам. Этой ночью первыми у дома дежурили Октавиан и Эсперанса.

***

— Эстер, это не просто сон, — Брукнер раскрыла глаза и часто задышала, посмотрела на мирно спящую Эсперансу и прямо в тонкой майке и брюках отправилась к человеку, который точно сможет дать ответы на все вопросы.

— Хей, ты куда? — Фредерик и Эрик с тревогой посмотрели на напарницу.

— Всё будет хорошо, потом объясню, — уверенность космонавтки вызывала ещё больше вопросов, чем слова Эверетта днём. — Мы здесь в безопасности, я вас уверяю.

— На всякий случай возьми с собой пушку, — Фред передал девушке пистолет. — Ты нужна нам живой. Если что, стреляй, не бойся.

***

— Эверетт, — Брукнер появилась на пороге пещеры, освещаемой пламенем костра. — Давно не виделись. С моего сна два с половиной года назад, верно?

— Я рад, что смог установить контакт именно с тобой. Но прошло уже намного больше времени, Эстер. Ваш скачок через измерения произошёл почти полгода назад. Ещё немного и вас объявят мёртвыми, хотя многие уже в этом уверены. Кстати, будь добра, убери ту штуку подальше, — хотя астронавтка пришла к жрецу с заряженным пистолетом, Эверетт был невероятно спокоен, предложил девушке сесть рядом. — И какой вывод ты сделала?

— Сон — наш шанс связаться с Землёй, — Эстер сверкнула глазами и решительно посмотрела на жреца. — Как это сделать?

Эверетт видел искреннюю любознательность в её взгляде, что его несколько удивило. Брукнер не боится остаться без вести пропавшей навсегда, её больше интересует механизм. Это не отчаяние, но отчаянное стремление узнать как можно больше. Именно поэтому Первые Люди настаивали на связи с Эстер. Они знали, что эта немного неуверенная в себе девушка с огромным багажом знаний сможет стать связующей частью между мирами. Только вот согласится ли она сама?

— Просто уснуть недостаточно, — Эверетт налил в глиняные кружки чай и протянул одну учёной. — Нужно погрузиться в глубокую медитацию. Самостоятельно поначалу это может быть очень трудно, так что понадобится помощь. Второй важный фактор — связь возможно поддержать только с человеком, который сможет поверить в эту идею. Ты изначально смотришь на мир под другим углом, уверен, у вас есть такие знакомые. Например, Рейден. Но с ним я и сам связываюсь. К сожалению, к некоторым пробиться труднее. Та же Тоня. Она поверит только Октавиану, так что нужно работать через него. Ты сможешь помочь мне с этим?

— Я сделаю всё возможное, — Эстер кивнула, совершенно не сомневаясь.

— Значит, решено. Днём встретимся с твоим экипажем, а сейчас иди отдыхать.

***

Рейден открыл глаза и, увидев Эверетта, скупо улыбнулся. Сегодняшний разговор должен быть очень важным, если верить жрецу, так что ни в коем случае нельзя, чтобы кто-то прерывал диалог. Эверетт показал рукой на мягкую траву, предлагая знакомому сесть рядом с собой.

— Совсем скоро и тебе, и Тоне придётся тяжко. Особенно Тоне. Сбереги её, Рейден.

— Что это значит? — Нагаи нахмурился, ожидая услышать что-то неприятное.

— Самым страшным врагом Тони станет её характер. И этот враг может сорвать всё, если не научиться контролировать его. Мы стараемся избавиться от рисков, но и сами люди — один большой риск. Если Тоня не выдержит, то само существование Надира может встать под один большой вопрос. И ты должен ей помочь справиться с надвигающимся испытанием. Подробности я раскрыть не могу, просто желаю вам двоим удачи. Не забудь о своей роли, Рейден. От тебя слишком многое зависит. Важно её отношение к дальнейшим событиям, самое главное…

***

— День второй. Теория о сне оказалась действенной, а четвёртая попытка — провальной, — Эстер записывала в свой блокнот абсолютно всё, что имело значение для миссии. Октавиан в такие моменты вспоминал, почему именно её выбрал в качестве навигатора.

— Я не понимаю, каким образом это должно работать. Можешь объяснить ещё раз? Как вообще войти в состояние медитации? — Кроуфорд чувствовал себя беспомощным ребёнком, который только учится делать первые шаги. К сожалению, даже «мозг команды» с Калтеховским дипломом[4] не мог дать точный ответ на этот вопрос. Никто из экипажа никогда не пытался связаться с другим человеком.

— Каждому нужны свои условия для успешной медитации. Кому-то достаточно просто удобно сесть, а кому-то требуется конкретная песня или благовоние, — к команде присоединился Эверетт, он принёс аромапалочки и туго натянутый барабан. — Вам нужно поэкспериментировать, прислушаться к себе, тогда всё получится. Главное — достичь состояния покоя и расслабления. Поначалу это может стать большим испытанием, поэтому проще всего связаться со спящим человеком. Благо, наш день — ночь на вашей планете, так что сейчас самое время попробовать. Октавиан, ты должен связаться с Тоней. Она никому больше не поверит, рассчитывать приходится только на тебя. Справишься?

— Справлюсь. Может быть, вы все уйдёте? — капитан многозначительно посмотрел на членов экипажа, ему было действительно неловко совершать одну неудачную попытку за другой перед командой. Лидер должен быть идеалом. Сильным, умным и способным решить любую проблему, но пока с этим выходила накладочка.

— А если что-то пойдёт не так? — Эсперанса схватилась за ножны.

— Всё будет нормально. Я верю Эстер, а если она верит Эверетту, то и я буду.

Фредерик и Джереми синхронно покачали головами, Эсперанса лишь пожала плечами и, бросив стандартное «Удачи», направилась в сторону хижины Алека — оттуда доносился запах свежей выпечки. Эрик поспешил за ней, а Эстер замерла на месте как мраморная скульптура. В глазах Брукнер плескались вина и сожаление, словно именно из-за неё совершенно не получалось связаться с доктором Кроуфорд. Эверетт лишь вздохнул, взял из рук девушки блокнот с записями, закрыл его и, слегка сжав её плечи, направил в сторону подальше от Октавиана. Эстер лишь послушно ступала, будто её мозг атрофировался, и она могла двигаться только по указке ведущего. Жрец что-то шепнул ей на ухо, и девушка оттаяла, ускоряя шаг следом за ним.

***

Одиночество не сильно помогло, но в какой-то момент Октавиан просто уснул. Тогда дело и пошло в гору.

Астронавт оказался на склоне, под одиноким деревом цветущего персика, снизу сияло отражениями звёзд озеро, дул приятный ветерок. У самого края склона, спиной к капитану, стояла Тоня в белоснежном халате и завязанными в тугой хвост волосами. Она совсем не была похожа на себя — уставшая, сгорбившаяся, одним своим видом постаревшая лет на пятнадцать. Но сейчас мужчина совсем об этом не думал.

— Тоня! — Октавиан подошёл к ней ближе, не веря, что это действительно может быть его любимая.

— Октавиан! — девушка повернулась к нему и заключила в крепкие объятья. — Ты не умер? Скажи, что ты жив, прошу!

— Да, я жив. Весь экипаж в полном порядке, мы сейчас находимся на планете под названием Надир, здесь уже живут люди, они знали о нашем существовании до прибытия. Сон — единственная возможность связаться с тобой сейчас. Но мы скоро вернёмся, обещаю.

— Я так рада, — из глаз учёной брызнули слёзы, — дорогой, я так рада… Я докажу, что вы живы. Они хотят свернуть проект, приставить вас к посмертному званию героев, но мы справимся со всем, любимый. Мы спра…

Октавиан резко проснулся, рядом стоял Эверетт.

— Ты что-нибудь видел? — жрец протянул Кроуфорду кружку с дымящимся ароматным чаем.

— Да, но наша встреча с Тоней оборвалась так резко, я даже не успел удивиться. Почему она исчезла?

— Скорее всего, её кто-то разбудил, но сам факт, что вы так легко смогли связаться просто поразительный. Ваша связь действительно крепка. А теперь опиши мне в подробностях место, где вы были.

***

— Тоня, наша смена через полчаса, — Рейден мягко потрепал напарницу по плечу.

— Рейден! Я видела его! Октавиан и весь экипаж живы! И мы докажем это, — глаза Кроуфорд горели ярким карим огнём. Нагаи лишь скромно улыбнулся и протянул наставнице её любимую алую помаду.

[1] Галактика HD1 является одной из самых удалённых от Млечного Пути. Расстояние до неё составляет более 13.5 миллиардов световых лет.

[2] Надир — точка, противоположная Зениту. Нижайшая точка под горизонтом.

[3]Квантовые передатчики действительно существуют, с помощью них передаётся информация по защищённым квантовым каналам.

[4] Caltech (Калтех) — Калифорнийский технологический институт.