Нежно

Ава Рид, 2021

Пять лет назад жизнь Зоуи перевернулась с ног на голову: школьная вечеринка закончилась трагедией. Пять лет потребовалось ей, чтобы набраться сил и снова начать жить. Когда она переезжает в Сиэтл и сближается с Диланом, то понимает, что доверять людям сложнее, ведь прошлое всегда рядом с ней. Дилан – добрый, но закрытый парень, который предпочитает хранить свой секрет в тайне от всех. Но оттолкнуть Зоуи оказывается сложнее, чем он думал. Им тяжело постоять за себя и поделиться с кем-то болезненным прошлым. Однако они должны понять: люди могут не только причинить боль, но и избавить от нее…

«Иногда хорошее рушится, чтобы могло появиться лучшее».

Мэрилин Монро

Пролог

Иногда нужно отпускать

Зоуи

Дилан начал клевать носом вскоре после того, как мы выехали на межштатную магистраль. И пусть он равномерно дышит и при этом тихо похрапывает, даже во сне все равно выглядит встревоженным.

Он беспокоится.

К счастью, я заранее попросила его вбить нужный адрес в навигатор, иначе сейчас заблудилась бы. Еще дома Дилан казался настолько измученным, что я сразу подумала — по пути он рано или поздно заснет. Возможно, я ему в этом даже помогла: кофе был без кофеина. Бессмысленно было бодрить Дилана, ведь он явно нуждался в отдыхе.

Несколько минут назад я съехала с шоссе, мимо нас уже тянулся Беллингхем, и теперь машина ехала по старой, плохо асфальтированной дороге, вдоль которой выстроилось бесконечное множество по-зимнему голых деревьев. Повсюду лес и зеленые насаждения, лишь несколько домов и ферм — и так, пока мы не добрались до указанного адреса. Я свернула к дому под номером четыре и припарковала автомобиль на обочине. Здесь оказалось на пару домов больше, но все это выглядит скорее как заколдованная деревня на краю света, чем как пригород Беллингхема. До сих пор я заметила всего одну заправку в самом начале улицы и неприметный киоск. Интересно, какие маленькие магазинчики прячутся дальше и что тут еще можно найти.

Первые пару минут я еще остаюсь сидеть в машине, осматриваюсь по сторонам. При этом замечаю на улице темно-красный почтовый ящик, на котором спереди частично облупившейся краской написана фамилия «Андерсон».

Ведущая к дому дорожка на вид еще древнее, некоторые камни раскололись, а газон видал лучшие времена, и тем не менее здесь действительно красиво. Далеко в глуши, но красиво. Деревянный дом кажется старинным и уютным, веранда — просто мечта, хотя места на ней не очень много. По крайней мере, насколько мне отсюда видно.

Постепенно я погружаюсь в эту атмосферу, прежде чем мой взгляд вновь устремляется к Дилану, который все еще крепко спит. Пусть мне очень не хочется его будить, но это надо сделать. Уверена, он захочет заняться делами как можно скорее.

Я очень устала после долгой поездки, но чертовски рада, что не отпустила его одного.

— Дилан? — робко зову я, и, естественно, слишком тихо. Не хочу его пугать, но нужно сделать так, чтобы он проснулся, поэтому я зову громче. К сожалению, это мало помогает.

Аккуратно кладу ладонь ему на плечо и трясу. Сначала легонько, потом сильнее.

— Дилан, мы приехали, — повторяю я, продолжая его расталкивать.

Он понемногу отходит ото сна, откашливается и трет глаза, прежде чем открыть их и несколько раз моргнуть.

— Все в порядке? — Его сонный и хриплый голос вызывает у меня улыбку.

— Да, все хорошо. Мы у тебя дома. Я только что припарковалась.

— Я правда отключился? На всю дорогу? Черт. Почему ты не разбудила меня раньше? — Выпрямившись, он внимательно смотрит на меня.

— Потому что не было такой необходимости. Я отлично справлялась, а ты выглядел так, словно тебе срочно нужен отдых.

— Сегодня ночью я ужасно мало спал. Так что… Спасибо. — Дилан накрывает своей рукой мою, которая все еще — я этого совсем не заметила — лежит у него на плече.

— Не за что, — бормочу я и тону в его глазах, в его взгляде. А предательское сердце колотится слишком громко и чересчур быстро. В машине внезапно становится очень-очень тесно.

— Зоуи, я…

— Нам пора выходить, — тут же перебиваю его я и отстраняюсь, в то время как в груди что-то болезненно сжимается, и мне кажется, что я вот-вот задохнусь.

Нет! — вопит голос у меня в голове. Нет, я не могу сейчас это слушать. Неподходящий момент, неподходящее время. При этом я подавляю мысль или даже страх, что они, возможно, никогда не наступят.

Это бы причинило только боль.