Сердце миров

А.Никл, 2023

В Сердце миров, из различных вселенных, Боги призывают избранных героев, где обучают их магии и готовят к выполнению своего предназначения. Но Максим попал туда случайным образом и не обладая никакими способностями, остался наедине с бесконечным мраком, где на каждом шагу его подстерегают смертельные опасности. Теперь, для начала, ему необходимо выжить и, по возможности разобраться, где он оказался, как сюда попал, и есть ли способ вернуться обратно?

Глава 5 Свет

Холодное дыхание, пробирающее до костей, которое почувствовал Максим, не было игрой его разума. Подобное не могло показаться. Он до сих пор ощущал на себе этот след. Словно сама смерть заигрывая, прикоснулась до его затылка и теперь, он был помечен ею… Но, когда парень, набравшись смелости, резко развернулся, позади него никого не оказалось. Конечно, буквально на мгновение, это заставило его усомниться в реальности происходящего, но учитывая через что ему уже пришлось пройти, подобное начинало восприниматься как норма. Ещё долгое время он пытался удостовериться, что ему ничего не угрожает…

Юноша вернулся к куче слизней, чтобы рядом с ними дождаться рассвета. В случае опасности, ему придется снова спрятаться в этой жиже. Естественно, прибегать к этому методу сильно не хотелось и от одной лишь мысли о подобном становилось дурно, но умирать в чьей-нибудь пасти, ему хотелось еще меньше.

Парень сидел в максимальном напряжение, не способный хотя бы немного расслабиться. Он слишком много думал и рассуждал обо всем… обо всем, что произошло. Где он оказался? Как сюда попал? Кто спугнул тени? И что же теперь с ним будет? Но, наверное, самый главный вопрос, это как выжить и вернуться обратно? Домой… к своей семье… Раньше он очень часто жаловался на жизнь, на все неудачи, что его подстерегали за углами, да много на что. И от этого создавалось впечатление, будто бы он не ценит свою жизнь… Но только сейчас он понял, насколько же сильно ошибался…

Поток мыслей в голове Максима не прекращался. А помимо этого, ещё и все чувства били тревогу, наверное, это особенность данное места, где он оказался. Здесь сам воздух не такой… не обычный. Словно над этим миром нависла невидимая угроза и в воздухе ощущается постоянное напряжение… Отовсюду исходит опасность. Естественно, в подобных условиях ни о каком сне можно было и не мечтать. Максим лишь надеялся переждать до рассвета и потом направиться в поисках ответов… Он сидел, стараясь не издавать никаких звуков и это принесло свои плоды. За несколько часов, больше никто не пытался его сожрать. И это было успехом. Его маленькая победа. Он прожил здесь ещё какое-то время, но, к сожалению, так ничего и не понял. Однако, Максим не мог себе позволить отчаяться. Отчаяться — значит сдаться, а это означает смерть… Но как бы он не любил свою сложную жизнь, он никогда не думал о подобном. Бороться до самого конца! Только так! Иначе какой во всем этом смысл?

Чем больше он находился в данном месте, тем чаще его посещали странные мысли. «А что, если я вообще не на своей планете? Вдруг это другой мир? Я ведь живой? Я точно живой! Но это не мой мир! Здесь другие правила…». Как только он произнес это про себя, его словно бы ударило током и пришло осознание… «А какого рассвета я жду? С чего я вообще взял, что здесь все так же, как и на Земле? Прошло уже часов шесть, как я очнулся и то это лишь примерно, а ничуточку не посветлело… только глаза немного привыкли, но это не сильно-то помогло!». Максим сглотнул и огляделся вокруг. Спустя пару метров, царила абсолютная тьма… Впереди, такая же тишина, но она не безмолвная… Эта тишина говорила о многом, в основном об опасности, подстерегающих там… где ничего не видно… Эта тишина напоминала, что каждый шаг — это риск. Риск быть съеденным или же заживо разодранным…

«Мне не выжить!» подумал Максим «Точно не выжить! В таких условиях это просто невозможно… Сколько мне тут сидеть? И на что надеяться? Что меня спасут??? Ха. Смешно! Ещё часов тридцать я просижу, а дальше что? Упаду обессиленный и не в состояние дать отпор даже насекомому… А тут, я не удивлюсь, если и насекомые представляют смертельную угрозу!» Максим уже смирился с мыслями, что это странный, непонятно какой, но точно не его мир. «Течением реки меня занесло куда-то… во что-то типа портала, и я оказался здесь… Да, скорее всего так! Типа бермудского треугольника! В это сложно поверить, но других вариантов я не вижу!»

Максим сидел не двигаясь, а значит на одном месте, но сейчас ему показалась, что эта куча слизней стала ближе. Он внимательно посмотрел на неё, но, естественно, никакого движения не заметил. «Ты ещё тут… Приблизилась или стала больше? Пытаешься поглотить меня? То есть если бы я уснул, то скорее всего не проснулся бы… Хм. Не удивлен…».

Парень медленно поднялся, по привычке отряхнул задницу и снова посмотрев на этих слизней, схватил двух и засунул себе в боковые карманы штанов. Сделал он это максимально быстро, чтобы не было времени передумать. «Какая же все-таки мерзость! Надеюсь, я не зря это делаю, и вы мне ещё пригодитесь… Правда не знаю для чего только!». Они тут же начали верещать, а чуть позже, шум поднялся и от основной кучи. Максим решил не дожидаться следующих гостей, которые возможно обратят внимания на визг и направился в противоположном направление от того, что выбрал первый раз. «Если уж я собираюсь что-нибудь найти, то нет смысла ссылаться на законы моего мира… видимо, они здесь не работают… Поищу воду где-нибудь в другом месте, но туда я возвращаться не собираюсь!» Чем дальше он отдалялся от общей кучи, тем спокойнее становились слизни в его карманах. Они уже давно притихли и практически перестали шевелиться. «Может подохли? Да и плевать! Надеюсь подохли!»

Максим шел крайне медленно и очень настороженно. Каждый его шаг, представлял скрупулёзную работу над тем, чтобы не издать ни звука. Но он понимал, если проблему с запахами ему удалось частично решить и со звуком допустим тоже, так как он всё делает максимально тихо, что конечно не правда, то в этом мире скорее всего найдутся хищники, которые будут опираться на что-нибудь типа эхо локации… как летучие мыши. Ну или что-нибудь подобное, ведь они явно будут приспособленные к этой темноте! И он должен быть к этому готов.

«И все же как плохо, что я не вижу куда иду! Вот бы мне фонарик с неиссякаемым зарядом, а то телефон сдох уже давно! Или ещё лучше факел какой-то, чтоб я согреться мог и приготовить какую-нибудь еду… если найду её…» Максим остановился. «Точно, факел. Огонь… есть ли в этом мире огонь? Не уверен конечно, но думаю, большинство не особо крупных хищников, удастся отпугнуть огнем! Всегда так было! А здесь и подавно должно сработать! Это мой шанс на выживание, только вот как его добыть… и где? В итоге, мне нужна вода, укрытие и огонь! ДА! Это мой план — минимум, для выживания! С остальным разберусь позже!»

Максим слегка улыбнулся. Он любил следовать определенному плану. Больше всего ему не нравилось, когда нет ни единой идеи в голове. В таком случае, ты полагаешься только на судьбу, что для него никогда не заканчивалось ничем хорошим. А так, создается иллюзия последовательного движения к чему-то, что может ему помочь… Словно бы он сам выбирает свою дорогу. Пусть это просто иллюзия, но она придает немного сил и уверенности, а в этом море отчаяния, подобные чувства сейчас необходимы… Казалось, что даже его шаг стал немного тверже и уверенней.

Идти в темноте в неизвестность слишком жутко, в такие моменты, зачастую фантазия разыгрывается и после каждого звука мерещится огромный хищник, поджидающий в засаде. Но другого выхода юноша не видел. Придется рисковать. Так будет хоть какой-то шанс. Парень пытался рассуждать логически, хотя не понятно, что в этом мире считается логическим. «Ну животные же здесь есть? Есть! Хотя это скорее монстры, ну не суть… Они как-то выживают, правильно? Правильно. Значит и пить они что-то должны. Осталось только найти воду и желательно не найти там же неприятностей на свою голову».

После каждого постороннего звука, Максим замирал, выжидая несколько десятков ударов сердца, а потом, если всё в порядке, продолжал движение. Так было и в этот раз. Непонятный хруст метрах в пятнадцати от него, парень остановился и замер. И когда уже хотел было продолжить движение, звук повторился, только ближе. Максима тут же пробило в пот. В голове снова закопошились мысли. «Неприятности? Опять хищник? Один или снова стая? Крупный ли он? Убежать? А есть ли смысл, если я не знаю куда? Нет. Точно нет! Пока что нужно выжидать! Справлюсь ли я? Ну уж точно не сдамся без борьбы!» Парень стоял так несколько минут, молясь, чтобы всё обошлось. Но неожиданно, он почувствовал совсем рядом с собой чей-то запах. Он был очень резкий и неприятный, так что его глаза заслезились. Существо оказалось ближе, чем он думал, и оно обнюхивало его. Это было что-то достаточно большое и массивное, передвигающееся на четырех лапах, словно медведь, только более худое и вытянутое. А ещё на нем не было шерсти, зато длиннющие когти, на всех лапах, давали понять, что злить этого зверя не стоит. Каждый раз, когда оно подносило морду, чтобы обнюхать парня, тут же резко отстранялось, чувствуя запах слизней, но потом снова, словно принюхавшись и учуяв что-то другое, более привлекательное, оно вновь подходило ближе.

Максим увидел, что у этого существа, на его плоской морде, пустые глазницы и впалый нос. Ушей он разглядеть не смог, но понимал, что тварь прислушивается. Шкура лысая, гладкая, но при этом, будто бы металлическая. Ему захотелось тронуть её чтобы проверить. «Эм. Наверное, это очень плохая идея…» Он медленно поднял руку и слегка помахал перед мордой этой твари. В этот момент, его сердце готово было выпрыгнуть из грудной клетки. Спустя пару мгновений, юноша так же медленно потянулся в карман за слизнем. Тот уже не извивался и молчал, точно умер. Парень взял его в руку и поднес прямо к носу этого монстра, от чего тот тут же отпрянул, отстранившись на пару шагов. Потом, он снова начал приближаться и принюхиваться уже с другой стороны, но куда бы он не подставлял свою морду, постоянно натыкался на слизня и спустя пару минут, максимально раздраженный и фыркающий, он удалился с концами. А Максим, словно вкопанный, продолжал стоять так ещё какое-то время, не веря, что ему снова удалось избежать смерти…

Когда страх отступил, парень, взяв себя в руки, двинулся вперед, но немного принимая вправо, чтобы случайно, снова не напороться на этого зверя. Юноша понимал, что эти монстры не так уж и часто встречаются, но любая из этих встреч может оказаться последней. Поэтому он ни на секунду не расслаблялся. Его мозг и все органы чувств находились в постоянном напряжение, а тело работало на износ. Но Максим не собирался сдаваться…

Первое значимое изменение, которое он заметил, встретившееся на пути растение. Оно напоминало маленький сухой росток, без какой-либо зелени, размером всего лишь сантиметров двадцать, но это уже было что-то… «Значит я пошел в верном направление! Вполне возможно, что, если бы я пошел в любом направление, было бы так же, но кто знает? Может и нет…» Он мог бы легко пройти мимо и не заметить, если бы просто не уткнулся бы в растение. Кстати говоря, понять, что это именно растение, у него получилось не сразу. Изначально он замер, ожидая какой-нибудь непредвиденной атаки, но, когда понял, что всё в порядке, расслабился. Максим присел, пощупав землю руками. После поднялся, отряхнув крошки с ладоней и с уважением посмотрев на этот росток, подумал: «Все ещё твердая… Как ты вообще умудрился тут вырасти?»

Пройдя чуть больше километра, юноша снова опустился на корточки. «Хм. Навряд ли здесь будут настолько сильные изменения, чтобы я смог их физически почувствовать, даже если поблизости где-то источник воды. Почва все равно такая же твердая и сухая…» Он продолжил путь в том же направление не прекращая размышлять: «Но если мне действительно удастся найти воду, а я на это надеюсь, скорее всего количество опасных существ на один квадратный метр увеличится раз так в сто, а то и больше… Либо в этом мире, монстрам действительно не нужна вода, ну тогда её может и не быть вовсе! Хотя росток… это же точно было растение, пусть и сухое… Блин! А что если здесь есть подземные воды… А что если кроме них здесь больше нет никаких вод… Вот черт! Так много если…»

Максим продолжал идти. Долго и упорно. Несколько раз он останавливался, слыша посторонние звуки и доставал слизней из кармана. В какой-то момент, он просто взял их в руки и пошел вместе с ними. Но расслабляться и терять бдительность всё равно себе не позволял. Любая ошибка будет стоить ему жизни! Только вот он чувствовал, что находится на пределе. Ему необходим отдых. Желательно сон, а еще не плохо было бы поесть… Ну это уже из раздела неосуществимых мечт… На парня накатила слабость. Его начало потрясывать. Сколько он уже идет? А сколько всего прошло времени с того момента, когда он последний раз ел и пил. Хотя бы просто воды. Живот уже давно сильно скручивало, ему казалось, что он попросту прилип к его позвоночнику. Но Максим старался не обращать внимания на эту боль. На любую боль… Ногам тоже было не сладко, стертые до крови мозоли, но всё это меркло перед самой главной угрозой… Если он сейчас остановится и не дай Бог уснет, то всё… это будет конец. Однозначно кто-нибудь его найдет по запаху и съест… Ему нужно… Он сам не знал, что именно нужно для безопасности, наверное, такого не существует… Но возможно если найти укрытие, где можно было бы спокойно спать, у него появилось бы больше шансов. Казалось, ещё немного и Максим готов будет сдастся, упав прямо здесь. Обезвоженный и обессиленный…

Перед парнем встала новая дилемма. Стертые в кровь ноги, начинали слишком сильно его беспокоить, но не болью. Если его кровь сможет почувствовать какое-нибудь существо, ему несдобровать… У Максима была идея заново смазать всего себя этим слизням, но он слишком боялся занести себе какую-нибудь заразу в кровь. Тогда он точно умрет! Ведь ни о каких лекарствах не может быть и речи… Тем более эти мерзкие существа, стали вонять куда хуже, чем до этого, просто невыносимо. Скорее всего они начали тухнуть. Поэтому он быстро отбросил эту идею. «Лучше уж просто буду держать их наготове как с тем зверем.»

Максим шел не оглядываясь, ведь в этом не было смысла. Все равно ничего не видно. Всё на что он мог рассчитывать, это на своё везение, на которое он, кстати, никогда в жизни не рассчитывал, так как оно чаще его подводило. Он бы скорее сказал, что рассчитывает на то, как бы его невезение стало хотя бы чуточку меньше, чем обычно, ну или… Вдруг он резко остановился, не веря своим глазам. Все мысли из его головы тут же вышибло. Сперва Максим подумал, что это галлюцинация, откуда в этом темнейшем мире может быть такое. Но присмотревшись повнимательнее убедился, всё по-настоящему. Впереди, пусть и очень-очень далеко, было странное свечение. Не сильное. Но достаточное для того, чтобы его можно было увидеть с такого расстояния. Юноша смотрел словно завороженный. «Нее. Здесь… Откуда? Это точно не нормально! Вполне возможно, какая-то ловушка. Как глубоководная рыба-удильщик, приманивает своих жертв огоньком, так и тут…» Думал парень, медленно приближаясь к свету. Скорее всего, это была самая большая ошибка, но не проверить он просто не мог… Словно свет в конце туннеля, это могло быть выходом, который поможет ему в подобной ситуации, а то и вовсе окажется проходом в его мир? От подобных мыслей, у парня участилось дыхание. Ну или же это мог быть поезд, который просто раздавит его в этом туннеле… но это был единственный источник света за всё время, которое он тут находился и поэтому Максим продолжал идти вперед, не отводя от него своего взгляда…