Сердце, скованное льдом. Цикл романов «Любящие сердца»

Natali Melori

Как любить, если твое сердце заключено за непробиваемой ледяной стеной? Как довериться кому-то, если от одной мысли о том, чтобы потерять свободу, разрывается сердце? Но еще хуже, когда человек, сумевший покорить твое сердце, играет лишь по своим правилам. Смогут ли примириться два пламенных сердца? Сможет ли любовь затмить гордость, и сможет ли она стать сильнее яростного противостояния между главными героями? На какие жертвы можно пойти ради любви, которую обрели с таким трудом?

Глава 5

Эрия стояла на палубе «Строптивой леди» наслаждаясь легким бризом, который гнал корабль все дальше в океан. Они отплыли от берегов Италии два дня назад. Так как они направлялись в южном направлении погода едва ли, не с каждым днем становилась все теплее. Даже не смотря на то, что осень была в самом разгаре.

Теперь Элея проводила на палубе гораздо больше времени, чем прежде. Она все же решила воспользоваться советом Анджелы и стала носить бриджи, которые подруга для нее заказала, но одевала их по тонкую юбку от обеденного платья. Так было гораздо удобнее и ее ноги не грозили оказаться голыми от каждого дуновения ветра. Волосы она заплела в тугую косу, так что они тоже не мешали.

Находиться большую часть временя в каюте было утомительно. Не для того она решила отправиться в путешествие что бы торчать взаперти. Она даже убедила Майка позволить ей делать хоть что-то. В конечном итоге поняв, что ему не удастся ее отговорить, Майк позволил ей заниматься всем, что ей придет в голову. Именно этим Элея и стала заниматься.

В первую очередь Элея решила попрактиковаться в управлении кораблем. Не зря же Анджела столько времени ее этому учила. Нужно заметить и это признал даже капитан у нее не плохо, получалось. Разумеется, она не могла стоять за штурвалом так долго как Майк или рулевой. У нее быстро уставали руки. Но час или не много больше она вполне могла это делать.

Самым удивительным стало то, что Элея поняла, что ей это нравиться. Не просто нравиться. Девушка осознала, что она готова провести на корабле всю свою жизнь. Теперь-то она, наконец, поняла восторг Анджелы, когда подруга рассказывала ей о плаваниях с мужем на остров. Элея была готова отдать все что угодно, только бы продлить те моменты не с чем несравнимого удовольствия, когда она управляла кораблем.

Кроме самого управления Элея стремилась узнать о мореходстве все, что только можно было узнать. Она могла на несколько часов, прицепиться к кому ни будь из команды с расспросами. Разумеется они не могли отказаться на них отвечать. Майк с самого начала дал им понять что лучше ей не перечить. Они и не перечили.

Когда Майк увидел, как один из матросов объясняет ей, как следует взбираться на реи, он едва не обезумел. Капитан категорически запретил ей даже пробовать делать это в платье. Он, то надеялся ее остановить, но не ожидал, что вместо этого она бросится в каюту и уже через десять минут снова покажется на палубе в бриджах и длинной до середины бедер белой рубашке. Ну, вот и как ему иметь дело с этой женщиной?

Это, уже совершенно не шло ни в какие рамки. В конце концов, он отослал несчастного матроса, на лице которого было написано отчаяние и сам, стал объяснять Элеи, как и что нужно делать. Вопреки всем его ожиданиям девушка все схватывала на лету и повторяла все в точь, как он говорил. Ее даже не останавливало то, что грубые канаты растирали ее нежную кожу на ладонях и палицах. Она словно не замечала боль от царапин и лопнувших волдырей.

Когда лопнул третий волдырь, она признала что на сегодня с лазаниями по реям можно закончить. Майк уже было решил что леди измотана и вернется в свою каюту отдохнуть но не тут то было. Он снова в ней ошибся. Вместо того что бы отправиться отдыхать девушка направилась еще к одному матросу и заставила беднягу показывать ей как правильно закреплять паруса и вязать морские узлы. С этим, у нее так же не возникло ни каких проблем, она совсем справлялась просто отлично.

Майк находил странным для женщины настолько увлечься мореплаванием. Элея ежедневно приходила на капитанский мостик и просила управлять кораблем. Май ей это позволял. Когда ее руки слишком уставали, она шла заниматься еще, чем ни будь. Однажды он застал ее и еще двух матросов драящих палубу. В следующий раз едва не лишился чувств, услышав ее смех из воронова гнезда на вершине мачты.

Элея же напротив не находила в этом ни чего странного. Наконец-то она нашла что-то, что на самом деле приносило ей удовольствие. Правда любовь к плаванию пришла не с первой минуты, проведенной на палубе корабля. Но главное что пришла. Теперь Элея осознавала, что эта самая любовь проникла ей в кровь, и она уже не сможет от нее избавиться. Да они и не хотела.

Даже шторм, в который они попали несколько дней, назад не умерял ее стремления к мореходству. Майк пытался заставить ее убраться с палубы от проливного дождя, но ему это так и не удалось сделать. Элея наравне с матросами работала на палубе всю ночь. Майка просто поражало то, что она и в самом деле справлялась со всем, что команда ей поручала. Вымокшая до нитки и промерзшая до костей она лишь на рассвете когда дождь, наконец, закончился, спустилась в каюту что бы переодеться.

— Элея. — начал Майк когда они вечером вместе ужинали в капитанской каюте. — Вам честное слово не обязательно работать наравне с матросами.

— О Майк. — усмехнулась Элея. — Но мне, в самом деле, это нравиться. Вы даже не представляете себе насколько.

— Поверьте мне представляю. — усмехнулся в ответ капитан. — Я люблю море всем сердцем. Но драить палубу? Вы отнимаете работу у матросов.

— Ни чего подобного. — со смехом отмахнулась Элея. — Работы хватит всем. Но расскажите мне лучше о ваших приключениях. Вы ведь давно плаваете, не так ли?

— Я в первый раз вышел в плавание когда мне было всего шестнадцать. — с улыбкой сказал Майк явно вспоминая те времена. — Уоррен тогда взял Кристиана и меня с собой. С тех самых пор я влюблен в море.

— Покойный брат лорда Кристиана? — уточнила Элея. — Я слышала о той трагедии. Мне так жаль.

— О. — отозвался Майк. — Не стоит сожалеть. — в его голосе звучал почти смех.

— Но как вы можете так говорить? — с удивлением спросил Элея. — Ведь он погиб, насколько мне известно.

— Ну на самом деле нет. — протянул капитан. — Только вы должны пообещать, что то, что я вам скажу, останется в секрете. Кристиан меня убьет, если узнает о том, что я проболтался.

— Конечно я вас не выдам. — лукаво заверила его Элея. — Но как такое возможно. Весь Лондон гудел о его смерти.

— На самом деле Уоррен не погиб. Он всего лишь попал в полосу тумана и столкнулся и испанским кораблем. Испанцы потопили его корабль, который носил название «Ураган». Но Уоррену удалось а вот его команда к сожалению погибла. — сказал Майк и в его голосе прозвучала грусть.

— О. — протянула девушка. — Но почему же об этом никому не известно?

— Видите ли в чем дело. — продолжил Майк. — Первое время после того как пожилая пара нашла Уоррена на берегу и выходили его он ни чего не помнил. Слишком сильным был удар по голове.

— А позже? — Элея свела брови к переносице.

— Кода он все вспомнил у него не было денег вернуться домой. — продолжил Майк.

— Это очень печально. — Элея грустно улыбнулась.

— Но это вовсе не печальная история. — заверил ее Майк.

— Но звучит довольно печально. — не согласилась с капитаном Элея.

— Когда Уоррен все вспомнил он занялся строительством лодок. Это было единственным что он умел. Пришлось потратить несколько лет но в конечном итоге ему удалось собрать достаточно денег что бы купит не большой корабль и нанять команду.

— Но почему он и после этого не вернулся в Англию? — спросила Элея.

— Уоррен собирался. — признал Майк. — Но в первую очередь он решил вернуться на остров, который принадлежит его семье. Там он спрятал сундук с золотом и драгоценностями. На всякий случай, который собственно и настал.

— А что случилось после этого? — Элея была просто захвачена этой историей. Ей казалось, что такого просто не может быть на самом деле. Все это звучало словно сказка.

— Приплыв на остров, и забрав сои сокровища, Уоррен узнал от тамошней экономки, что его уже признали мертвым и наследником титула стал Кристиан. Прошло три года со дня его исчезновения. Все считали его мертвым. — продолжил рассказ Майк.

— И он не захотел убедить всех в обратном? — удивилась Элея.

— Именно. Видите ли, в чем дело. Уоррен ненавидел свое положение и жизнь лондонского аристократа. А вот жизнь на островах была ему по вкусу. Тогда он и решил оставить все как есть. Он выбрал свободу и счастье светским условностям.

— Счастье? — переспросила Элея?

— Именно. — усмехнулся Майк. — Основной причиной того что он не захотел возвращаться стало то что он встретил на острове куда его вынесло морем девушку. Дочь губернатора. Теперь Уоррен губернатор того острова и у них с Луэлой трое прекрасных детей.

— Как это прекрасно. — с улыбкой произнесла Элея. — Я так счастлива за них. Хорошо, что лорд Уоррен не погиб. Но как его родные узнали, что он жив? Он дал о себе знать?

— О. — рассмеявшись, протянул Майк. — Это совершенно уж не вероятная история. Боюсь, если я вам ее расскажу, вы мне не поверите.

— Вы меня заинтриговали. — воскликнула Элея. — Теперь вам просто придется все мне выложить.

— Ну, вы сами напросились. — Майк взял едва начатую бутылку вина и добавил в бокал Элеи и свой еще не много вина.

— Рассказывай те же. — поторопила Элея. — Мне не терпится все узнать.

— Кристиан не смог простить испанцам смерти брата как он думал. Он задался одной целью. Отомстить всем испанцам которых сможет встретить. — продолжил рассказ Майк.

— И он это сделал? — удивленно спросила Элея.

— Почти. — усмехнулся Майк. — Взяв на абордаж очередное испанское судно, он встретил Анджелу.

— И влюбился в нее? — уточнила девушка.

— Не сразу. Точнее он утверждает, что не сразу. Хотя всем кроме этих двоих с первых минут стало ясно, что они влюблены друг в друга. Но Кристиан тогда ненавидел всех испанцев а Анджела была сестрой того самого испанца который был виновен в гибели его брата.

— О боже. — воскликнула Элея. — Что же он сделал?

— Он похитил ее и запер на нашей «Строптивой леди». Весьма символично получилось. Анджела была той еще строптивой леди. — усмехнулся Майк. Она не желала делить с ним каюту хотя Крис и спал на полу. Однажды ее нашли спящей под одной из мачт и завернутой в одеяло. Она протащила Кристиана через настоящий ад, прежде чем сдалась и признала, что любит его.

— Тогда он тоже это признал? — затаив дыхание спросила Элея.

— О. нет. — возразил капитан. — Крис оказался куда упрямее. Он предложил ей отправиться с ним в Лондон в дом его родителей. Поскольку Анджела на том корабле с которого Крис ее похитил направлялась, в Вест-Индию что бы выйти замуж за старого землевладельца то она решила что лучше уж стать любовницей Криса чем выйти замуж за старика.

— Но как так вышло, что они поженились? — непонимающе спросил девушка.

— Крис совершил глупость. — признал Майк. — Привезя Анджелу в дом родителей, он и не подозревал, что герцогиня захочет вывести бедную девушку, которая пережила кораблекрушение, как ей сказал сын в лондонское общество. Они с Камиллой одного возраста и герцогиня решила, что это прекрасная идея.

— Позвольте я угадаю. — улыбнулась Элея. — У Анджелы тут же возникла толпа поклонников, что и не понравилось лорду Кристиану?

— Верно. — рассмеялся Майкл. — Они с Камиллой в том сезоне стали самыми популярными дебютантками. Толпы поклонником целыми днями обивали порог герцогского особняка. Кристиан просто с ума сходил от ревности. Доходило до того что он мог пойти на такую глупость как на глазах у доброй половины лондонского бомонда вырвать Анджелу из рук поклонника прямо вовремя танца и утащить в другую комнату.

— Но это же немыслимо. — Элея была на столько поражена что не находила слов.

— Именно. Всем кроме самого Кристиана было понятно, что он влюблен. Но мой друг чертовски упрям. Все изменилось совершенно неожиданно. Однажды Анджела подслушала разговор Кристиана и Лорда Сандерса. Тогда-то она и узнала, что Кристиан ее использует, что бы отомстить ее брату.

— Какой ужас. — воскликнула Элея.

— Ну на самом деле нет. — не согласился Майкл. — Кристиану нужна была эта встряска. Когда Анджела сбежала он наконец осознал как сильно он ее любит. Как выяснилось, это Джед помог ей сбежать. Он отправил ее на свою плантацию в Вест-Индию.

— И Кристиан отправился за ней? — нахмурив брови, задала вопрос Элея.

— Пытался. — подтвердил капитан. — Но сложность заключалась в том, что он не знал где искать плантацию Джерольда и тот на отрез, отказывался говорить. Крис так и рыскал бы среди островов, если бы один из штормов не потрепал корабль слишком сильно. Тогда Дуглас убедил Кристиана отплыть на остров что бы залатать судно.

— Вы имеете в виду остров, который принадлежит их семье? — уточнила Элея.

— Именно. Но когда мы приблизились к острову нас ждало открытие. — продолжил капитан свой рассказ. — В бухте на якоре стоял корабль. На его борту красивыми буквами было выведено название «Ураган».

— Такое же название носило судно Уоррена верно? — спросила сидящая напротив капитана девушка.

— Верно. — подтвердил он. — Но не только это было странно. Еще боле странным было то, что в эту бухту корабль мог поставить лишь тот, кто знал ее как свои пять пальцев. Там очень опасные, рифы у самого входа и пространство для маневра совсем не много.

— Это был Уоррен? Верно? — догадалась Элея.

— Верно. — сказал Майк. Он то и сказал Кристиану, где ему искать плантацию Джеда. Он бывал там несколько раз. Конечно после того как Крис дал брату в зубы. Надо заметить синяк держался почти неделю.

— Но почему? — удивилась девушка. — Разве он не обрадовался, что брат жив?

— Конечно он был рад. — пояснил Майкл. — Но теперь выходило что он обидел женщину которую любил всем сердцем без всякой на то причины. Он чувствовал себя мерзавцем и подлецом, предавшим и использовавшим ее любовь. Он был раздавлен.

— О. — протянула Элея, наконец, поняв весь ужас случившегося.

— Но все закончилось хорошо. — весело проговорил Майк. — он ее нашел она родила сына они поженились и теперь счастливы. — Майк решил не говорить ей о похищении и сожжении корабля. Это было уже чересчур.