Прекрасная незнакомка. Цикл романов «Любящие сердца»

Natali Melori

Жизнь лондонского повесы и богатого наследника всегда была чужда юному Уоррену Гардену. Но вот когда судьба дает ему шанс изменить свою жизнь, так как он сам пожелает, в его жизнь врывается девушка, которая спутывает ему все карты. Сможет ли он завоевать ее любовь, при этом не раскрыв своей тайны, которую вынужден хранить? Сможет ли он преодолеть все опасности и повороты, так щедро подкинутые ему судьбой?

Глава 7

Уоррен вводил свой бриг в бухту не большого острова принадлежащего его семьи. С тех пор как он покинул его, прошло меньше года. Он и не думал, что вернется сюда так скоро. Когда он в последний раз отправлялся сюда из Англии, отец строго заявил ему, что как только он вернется, ему начнут искать невесту. Так что он и не мечтал вернуться сюда свободным человеком. Но это было так, и Уоррен был этому чертовски, рад.

Молодой человек вздохнул. Его семья, наверное, считает его мертвым. Он не знал, стоит ли что бы они узнали о том, что он жив. Отец наверняка назначил наследником Кристиана. Да это и к лучшему. Крис всегда был более ответственным, чем он. Да он Уоррен и не подходил на роль герцога. С самого детства Уоррену была не выносима мысль, что за него уже все решили. За него решили, кем он должен стать. Решат на ком жениться и что делать.

А молодой человек хотел свободы. Он хотел сам решать, как ему жить и то делать. Но в Англии это было не возможно. Только здесь он сам может решать кто он. То, что он больше не увидит родных, безусловно, его огорчало. Но без потерь ему не обрести свободы, вкус которой он уже успел ощутить.

Уоррен ни когда не понимал, какого черта у окружающих вызывает трепет его имя и положение. Вся та жизнь, которую он вел, была не для него. Серая Англия ни когда ему не нравилась. Серые облака и частый дождь наводили тоску и создавали чувство безысходности от того что он ни чего не мог изменить. Он был тем, кем был. Но сейчас у него есть шанс все изменить. Стоит ли его упускать?

Начать все сначала. Забыть, кто он и для чего его готовили всю сознательную жизнь. Стать тем, кем он и мечтать не мог. Создать свою жизнь с самого нуля. Без громкого имени его семьи. Без влияния отца. И если уж он добьется, всего о чем мечтал, то только благодаря тому, что сам на это способен.

Причалив, Уоррен и пять человек, которых прислал губернатор, сошли на берег. Моряки и впрямь оказались первоклассными знатоками своего дела. Как выяснилось во время двухдневного плавания, они раньше плавали вместе с губернатором. Но теперь он не выходил в море и распустил свою команду.

Подойдя к большому дому, Уоррен остановился перед дверью в неуверенности стоит ли вообще входить в дом. Но вспомнив, что в бухте не было ни одного корабля, он толкнул дверь рукой и вошел в холл. На встречу молодым людям вышла дородная женщина средних лет и уперев руки в бока сурово уставилась на моряков.

— Я вас не знаю. — начала женщина. — Вы не из команды Криса. Так кто же вы? — ее голос звучал строго и требовательно не оставляя молодым людям возможности промолчать.

— Я Уоррен. — произнес молодой человек. Так значит у Криса теперь свой корабль. Мальчишка вырос. Подумал Уоррен. Черт возьми. Неужели отец позволил ему в девятнадцать лет управлять кораблем? Хотя мальчишка чертовски, упрям.

— Ну да, а как же. Рассказывай. Я по-твоему что на дуру похожа? Уоррен мертв. Крис рассказал мне, что он погиб больше года назад. Так что я хочу услышать правду. — Женщина стояла, уперев руки в бока и выражение ее лица было непререкаемым.

— Видите ли. Я вовсе не погиб. Моя семья не знает о том, что я жив. После того как на нас напали испанцы я только пару недель назад получил возможность добраться сюда. — Уоррен окинул взглядом холл. — Здесь многое изменилось. Где тот гобелен, что я привез из Индии? — после этого вопроса молодой человек, следивший за лицом женщины, наконец, увидел, что выражение недоверия сменяется потрясением. Она ему поверила.

— Так это ты притащил сюда эту безвкусицу? — произнесла женщина, тем самым полностью оправдав надежды Уоррена. — Я избавилась от него как только лорд Крис привез меня сюда на должность домоправительницы. Так что эта штука теперь пылится где то на чердаке. Хочешь забрать? — Женщина вопросительно изогнула левую бровь.

— Не так уж он был и ужасен. — пожал он плечами. — Конечно, несколько своеобразен, но красочный. Но забирать его я пожалуй не стану. — усмехнулся молодой человек. — Как твое имя?

— Я Ханна. — представилась наконец женщина. — Крис привез меня сюда год назад. Я присматриваю за домом, пока его нет. Проходите в гостиную. Я прикажу накрыть на стол. А пока выпьем чаю, и ты мне расскажешь, что случилось и как оказалось что ты жив?

Покачивая массивными бедрами, женщина направилась на кухню распорядиться насчет обеда, а Уоррен и матросы прошли в гостиную, и расселись в кресла и на диваны. Уоррену пришло в голову, что теперь раз он решил остаться на островах у него могут возникнуть проблемы. Ханна вполне может рассказать его брату, что он жив. Тогда его семья не успокоится, пока не отыщут его.

— Ты уверен, что она не пошла, звать на помощь? — спросил Джимми, озираясь на дверь.

— Будем надеяться. — ответил Уоррен другу.

Джимми Макфлюэр, один из людей губернатора Ричарда был отличным парнем. Ему было двадцать восемь лет. Женат он не был. Как он сам говорил его жена море. Они подружились практически сразу так как добродушный и веселый нрав Джимми не оставлял других вариантов. Казалось, он ни когда не перестает улыбаться и шутить. Уоррен еще не встречал человека, который бы находил, что то забавное абсолютно во всем, что с ним случалось. Даже если, по сути, в ситуации и не было ни чего забавного.

Ханна вернулась через несколько минут одна. Значит, она поверила им и не собиралась звать на помощь. Устроившись на одном из диванов, выжидающе посмотрела на Уоррена, ожидая ответов на свои, по-видимому, многочисленные вопросы. До тех пор пока Уоррен не узнает ее, как следует, Уоррен не собирался вдаваться в подробности. Если ему не удастся убедить ее не говорить о его визите Кристиану, будет лучше, если она ни чего важного не узнает.

Пересказав Ханне все что с ним случилось с того момента как они вышли в море и попали в полосу тумана и заканчивая тем как он вошел в холл этого дома разумеется не вдаваясь в подробности о том где он решил обосноваться. Весь рассказ Ханна не проронила ни слова. Женщина была потрясена тем, что выпало на долю несчастного парня. Закончив рассказ, Уоррен решил узнать о семье. Ему надо было окончательно решить объявляться ли дома или нет?

— Ханна, ты говорила, что здесь бывает Кристиан? Расскажи мне о моей семье. Ты же должна, что то знать? — Уоррен не узнал собственного голоса. Он дрожал от волнения. Молодой человек и представить не мог, что ему будет настолько сильно не хватать своей семьи.

— Да я все знаю. Крис рассказывает мне обо всем. — надо же удивился Уоррен. Что бы Крис кому то все рассказывал, такого просто не может быть. Наверное, очень многое изменилось.

— И что он тебе рассказывал? Как часто он здесь бывает? — Уоррен старался не подавать виду, как он нервничает, но по понимающему взгляду женщины он понял, что это у него не очень хорошо получается.

— Крис приезжает сюда каждый год на два месяца в начале зимы, так что он был здесь уже дважды. Во второй раз он и привез меня сюда. В этом году отец официально признал его наследником. Все думают что ты мертв. — женщина тяжело вздохнула. Очевидно, ей было тяжело говорить это в его присутствии. — Ты должен как можно скорее вернуться в Лондон. Твоя семья будет очень счастлива.

Уоррен задумался. Ему было трудно представить что пережила его семья после того как им сообщили что он погиб. Но врываться теперь в их жизнь и все переворачивать он тоже не мог. Отец сделал наследником Криса. Значит пусть все так и остается. Он не вправе лишать брата того что теперь по праву принадлежит ему. Тем более что самому Уоррену это ни когда не было нужно.

Честно говоря, Уоррен ни когда не хотел быть герцогом и всю жизнь провести под пристальным вниманием высшего общества. Вся эта светская суета куда больше подходит его младшим братьям. Отец всегда высказывал, свое недовольство относительно его поведения на глазах у всей лондонской знати. Молодой человек, не стесняясь, высказывал свое мнение о людях и вещах которые попадались ему на глаза. Причем почти всегда у этих высказываний было очень много свидетелей, которые, не теряя времени, даром разносили по Лондону мнение молодого наследника.

С улыбкой он вспомнил, как однажды когда ему исполнилось семнадцать на одном из приемов, куда его таскали родители, он весьма не лестно выразился по поводу распущенности жены лорда Генри Ховерта третьего виконта Стокли.

По правде сказать, о ее любовных похождениях знал весь Лондон. Но заявлять это в глаза самого мужа да еще на глазах у всех гостей ни кто бы, не рискнул. Разумеется кроме юного Уоррена Гардена. Все присутствующие в ужасе замерли, а сам виконт побагровел от злости.

Хвала небесам, что его родителей не было в зале. Оскорбленный лорд тут же вызвал наглеца на дуэль и одолжив у хозяина дома пару дуэльных пистолетов и выбрав секундантов оба отправились на улицу.

Дуэль происходила прямо на проезжей части перед городским особняком. Уоррен в своем юном возрасте мог похвастаться поразительной меткостью, поэтому решил не убивать несчастного. Он просто прострелил ему правое плече до того как тот успел выстрелить.

Это был не единственный случай, когда он своим поведением повергал в шок не только общественность, но и родителей. Бесчисленные драки в клубах и на приемах не шли ни в какое сравнение с тем, что его не раз застукивали в пылких объятиях жен весьма уважительных особ, и это тут же становилось достоянием общественности. Вслед за этим неизбежно следовали дуэли.

Уоррен вспомнил, как однажды разъярённый отец ворвался в его комнату рано утром, когда он отсыпался после особо бурной попойки, завершение которой он и вспомнить то не мог. Парень проснулся от криков отца. Герцог метался по спальне сына, размахивая каким-то листком бумаги. Единственное что понял Уоррен из криков отца, так это что кто-то куда-то их пригласил и что к этому имеет какое-то отношение король.

Оказалось что накануне после попойки с друзьями он влез в окно спальни городского особняка графа Олти и потребовал у того покинуть спальню так как он собирается здесь покувыркаться с его женой. Нужно заметить, что Уоррен и впрямь имел ранее с дамой любовную связь. Именно поэтому затуманенный вином разум направил его к дому дамы. А такое препятствие как муж в постели рядом с дамой его не остановило.

Как оказалось, что граф с утра пораньше бросился к его королевскому величеству, требую наказать наглеца. Король написал письмо герцогу, с просьбой немедленно явится во дворец вместе с наследником. Именно по этому-то отец и был в бешенстве.

Но к счастью король не стал гневаться. Напротив умирал со смеху. Он лишь поинтересовался у Уоррена, действительно ли он попросил достопочтенного лорда Олти покинуть спальню? Получив от молодого человека ответ, что он не помнит, действительно ли это было разразился смехом.

Это было не единственное, от чего весь Лондон приходил в ужас. Похождения молодого человека стали основной пищей светских сплетников. Все что вытворяли другие молодые люди, не шло ни в какое сравнения с похождениями юного наследника герцога Сент-Джеймса.

— Нет, Ханна. Я думаю это не правильно. Я не могу спустя столько времени врываться в их жизнь. — взяв чашку горячего чая Уоррен сделал глоток. — Поэтому я не вернусь домой и не хочу, что бы ты говорила моему брату о том что я жив.

— Да что ты такое говоришь? Как ты можешь оставить свою семью в неизвестности. Они любят тебя. — казалось Ханна искренне поражена его ответом.

— Любили Ханна. Любили. Теперь я для них мертв. Пусть так и остается. Я пожалуй останусь на островах. Здесь мне нравиться куда больше чем в Лондоне. — он ухмыльнулся.

— Ну как знаешь мальчик. Если я могу что-то сделать для тебя, то ты можешь попросить, я сделаю все что в моих силах.

— Да. Пожалуй, я не смогу отказаться от посещения острова. Так что не могла бы ты, мне сказать когда здесь бывает мой брат? Не хочу однажды натолкнуться на Кристиана или кого-то другого из членов семьи, когда буду здесь. И, разумеется, если не тебя не затруднит, хочу тебя попросить оставить мои визиты, да и вообще тот факт что я жив для него в секрете?

— Да конечно. Крис проводит на острове несколько зимних месяцев. Так что если в зимние месяцы ты будешь держаться отсюда по дальше, то проблем не возникнет.