Вечная любовь. Цикл романов «Любящие сердца»

Natali Melori

Опасный и таинственный Николас Гарден привлекал внимание всей женской половины Лондона. Женщины в него влюблялись, а мужчины старались держаться подальше. Но его это не интересовало. Несколько лет назад его завербовали в агенты совета – организацию, выполняющую различные правительственные поручения от банальной кражи до подвергающих его жизнь опасности заданий.

Пролог

Англия. Лондон 1831г.

В наступающих сумерках, слышался стук подков коня несущегося галопом по мостовой. Жители Лондона спешили как можно скорее убраться с его дороги. Встречные возницы заезжали практически на тротуар, пугая прохожих. Позади промчавшегося всадника послышалась ругань лавочника, на которого едва не наехал экипаж и тот от испуга уронил корзину с мелкими сувенирами.

Всадник выглядел не то что таинственно, но даже устрашающе. Одетый, с ног до головы в черное. Черные волосы, развивающиеся, за спиной доходили почти до лопаток, и дьявольский блеск зеленых глаз. Хотя их в темноте ни кто и не видел. Жители центральной части Лондона узнавали в несущимся, всаднике человека своего круга Николаса Гардена но все равно чувствовали себя не уютно.

О Николасе Гардене ходило множество слухов, которые сам молодой человек ни разу не опроверг. Что еще больше подстегивало всеобщий интерес к нему и любопытство лондонских сплетников. Нужно заметить, что самого молодого человека все это очень даже забавляло. Глупые напыщенные болваны они и близко не знали, чем он занимался, но полагали что им известно многое. Ну, надо же.

Третий сын Герцога он был очень богат хоть и не имел права на титул, который после смерти его отца перейдет к среднему брату Кристиану поскольку старший брат Уоррен погиб в море. Сам же он с одним из поместий унаследовал титул маркиза Уинтера. По Лондону ходили слухи, что Николас имел дела с преступниками и укрывающимися от закона пиратами.

Нужно признать, что в чем то они правы. Молодой человек действительно имел связи с весьма сомнительными личностями. Но пиратов среди них не было однозначно. Но нужно же было придать пикантности слухам. Члены его семьи просто бесились, когда до их ушей доходила очередная сплетня. Злились все кроме разве что его брата Кристиана. Он подобно самому Николасу только посмеивался над глупостью толпы.

Николас, вошел в салун расположенный на самой окраине Лондона. На втором этаже, которого имелись комнаты, где изрядно выпившие посетители салуна могли проспаться или просто подняться туда с любой девушкой работавшей в этом же заведении. Если конечно не волновались по поводу того что их могут обокрасть и проснувшись они рисковали уйти из этого заведения едва ли не без штанов. На первом кабак, где стояло с дюжину столиков, за которыми сброд, приходивший сюда в основном пили низкого качества виски или дешевое вино.

Это была самая убогая часть Лондона. Жили здесь в основном воры, проститутки, сироты, сбегавшие из детских приютов и предпочитающие воровством зарабатывать на кусок хлеба. Мелкие контрабандисты и убийцы. В то, что в подобный район могло занести титулованного аристократа, трудно было поверить. Но Николас Гарден маркиз Уинтер выглядел на столько, зловеще, что ни кто из этого сброда, не решался связываться с ним. К тому же он был частым гостем в их владениях. Некоторые из них на собственном опыте знали, что связываться с ним может оказаться вредным для здоровья.

Во всем Лондоне знали молодого человека как повесу, завзятого дуэлянта, отменного бойца и крайне опасного человека. Даже люди из его круга предпочли бы не иметь с ним дел, не говоря уже о тех, кто находился сейчас в помещении. В его присутствии одетые в грязные лохмотья посетители чувствовали себя неуютно и некоторые из них поспешили по скорее покинуть таверну.

Нику предстояла здесь встреча с одним из тех людей, с которыми в высшем обществе предпочитают не иметь ни каких дел. Однако Николас все-таки был вынужден иметь с ним дело в связи с родом своих занятий. То чем Николас занимался, он держал в тайне, от своей семьи, да и вообще от кого, либо другого. Все свои долгие отлучки он объяснял не иначе как огромной любовью к путешествиям.

Пройдя в дальний угол Ник сел за стол и попросил подошедшую девушку официантку принести кувшин вина и стал ждать появления человека, из-за которого он здесь оказался. Время тянулось бесконечно. Даже любви обильная девушка разносившая пойло, его не привлекала. Хотя нужно заметить она была на редкость хорошенькой для такой дыры. Но, в конце концов, в двери салуна показался тот, кого и ждал Николас Гарден.

Оглядевшись по сторонам, мужчина в широкополой шляпе заметил Николаса и направился к нему. Сев за стол он протянул руку и налил себе тут же принесенный ему виски. Сделав несколько глотков, незнакомец поставил стакан и скривил губы, показывая отвращение к отвратительному на вкус напитку.

— Наслаждаешься? — спросил Николас. Он хотел убраться отсюда как можно скорее. Провести вечер в таком отвратительном месте не входило в его планы. Сегодня он был приглашен на бал. Он бы туда не пошел, но Анджела имела просто дар убеждения. Он и не заметил, как жена его брата вытащила из него обещание, присутствовать на этом мероприятии черт бы его подрал.

Пять лет назад молодой человек очень даже любил подобные мероприятия. Не проходило и вечера что бы он, не посетил хотя бы одного и не соблазнил очередную юную особу имевшую глупость поддаться его обаянию. Но со временем они ему наскучили. За время сезона подобные развлечения устраивались в таком огромном количестве, что посетить их все было просто невозможно. К тому же они до ужаса походили друг на друга.

— Да не торопись ты так. В этот раз задание особое. Нужно много времени на сбор информации и подготовку. Так что нет необходимости торопиться. — ответил незнакомец делая еще один глоток.

— Я вроде как не поболтать сюда пришел Рид. Так что выкладывай. — Ник с силой опустил стакан на стол.

— Ну как знаешь, — с красивого лица Джонатана Рида тут же слетела ухмылка и приняв серьезный вид он продолжил. — Тебе нужно отыскать одну вещицу. Опять церковь постаралась. Она принадлежит одной из религиозных сект поклоняющихся темным силам. Это пока все. Как только соберу необходимые сведения, сообщу. — допив виски мужчина поставил стакан и вышел из таверны.

Ник усмехнулся. Задание церкви в очередной раз. Все их задания по меньшей, мери были абсурдными, если не сказать большего. И что им не сидится спокойно? На кой черт им постоянно нужно создавать проблемы, решать которые приходится ему. Молодой человек злился на своего осведомителя. Мог же собрать побольше, информации, потом назначать встречу. На какой черт понадобилось вытаскивать его сюда, что бы толком ни чего не сообщить.