Проклятие на счастье

Marina Adler, 2023

Аэлина студентка на последнем курсе в академии существ. Девушка скрывает две большие тайны с детства – она сильнейший маг, обладающий силами, что являются миру раз в тысячу лет. Такие маги всегда становятся мощным оружием в войне, которая ведётся уже не один век, а потому, их разыскивают по всей империи. Вторая тайна не лучше первой – силы эти заперты печатью проклятия и Аэлина может лишь сквозь боль использовать их часть. Юной девушке-магу предстоит пройти тяжёлый путь наполненный испытаниями и множеством преград. Но наградой станет обретение истинной любви. Сможет ли она ее принять после стольких потрясений?

Глава 6. «Тёплый приём».

Утром из приятного забытья меня выдернул голос женщины. Скорее всего, это служанка высшего, теперь она стала моим личным надзирателем.

— Просыпайся, милая, пора собираться в путь.

Похоже, она была доброжелательной женщиной. От этого на душе немного потеплело.

— Сколько у нас времени? — спросила, сползая с огромной постели и направляясь в ванную комнату.

— Час, может полтора, я подготовила вам одежду. — Указала она на кресло, где лежало красивое синее платье не из моего гардероба, бордовая плащ-накидка, сапоги и необходимое нижнее белье.

По пути к ванной подхватила одежду и закрыла дверь с изнутри. Служанка тактично не сопротивлялась моей самостоятельности. Приведя себя в порядок и надев платье, вышла для того, чтобы уложить волосы. На подносе, на прикроватном столике, меня уже ждал плотный завтрак из варенья, булочек, творога, сыра и травяного чая. Решив, что нужно хорошо поесть перед дорогой, я насытилась, получая при этом огромное удовольствие. Еда действительно казалась вкусной после долгой голодовки. Затем расчесала свои волосы, цвета темного шоколада, заплела их в свободную косу, завязав при этом найденной в туалетном столике красной замшевой лентой. В этот момент в комнату зашла та же ненавязчивая женщина. Лицо ее действительно оказалось добрым, и я решила узнать имя служанки.

— Как вас зовут?

— Эдиль, госпожа, — тон ее теперь был сдержанным и уважительным, похоже, Вэлкан уже разъяснил, кто я и как нужно относиться ко мне. Даже стало смешно. Я и пленница, и самый ценный маг империи. Меня уважали за силу и унижали лишая свободы одновременно.

— Не называйте меня госпожой, Эдиль. Я Аэлина, можно просто Айлин.

— Хорошо, Айлин, но при высших буду обращаться к вам, как полагается, а, то боюсь, мне не поздоровится, — сказала она с доброй улыбкой, на которую ненадолго легла тень страха. — Я видела, как вы сопротивлялись, можно мне дать вам совет? — осторожно спросила она.

— Хорошо, Эдиль, если вам есть что мне сказать, я вас слушаю.

— Не сопротивляйтесь, может вы, потом поймёте, что не все так плохо. Тогда и в плену вас не станут держать, — говоря это, женщина коснулась моей руки, задев браслет кончиками пальцев, тем самым намекая на возможный способ освободить силы. — Вэлкан хоть и резок бывает порой, но сердце его полно доброты, у него есть причины поступать так, как он никогда бы не поступил, имея выбор.

— Что вы имеете в виду?

— Ничего, кроме того, что сказала, — с улыбкой заглянула в глаза Эдиль. Она явно намекала о чем-то между строк, но говорить прямо не могла. — Идемте, дорогая, нас уже ждут.

Подхватив свой плащ, я последовала за женщиной. Когда дверь открылась, я увидела, что теперь меня сопровождают не двое стражников, а четверо. Похоже, высший готов был перестараться, только бы не упустить свой трофей. Экипаж ожидал на улице, к счастью я заметила Вэлкана на огромном вороном коне — значит, не придется делить маленькое пространство кареты на двоих. Скорее всего, вчерашняя ситуация донимала его и сегодня, от этого взгляд волка, при виде меня, опустился на землю. Значит, мы поедем вместе с Эдиль, хорошо, заодно разговорю скрытную служанку. Наверняка она многое знает о высших. Хотя далеко не факт, что решится секретничать о них.

Мне нужно быть готовой к встрече с кем? Что за существа обитают в императорском замке? Древние, мудрые и очень опасные… Что-то мне подсказывало, что оборотень не самая моя большая проблема. Народ болтал разное. Начиная со смехотворного: что высшие обладают непомерной силой, которую они укрепляют выпивая ванну крови девственниц. Заканчивая тем, что сам император давно мертв, а они узурпировали власть окончательно и скрывают его смерть. Многие же отмахнувшись от небылиц, верили, что наследник трона попросту был заинтересован в развлечениях, а решения по нужным политическим вопросам оставил советникам. Я же склонялась верить, что последняя версия и есть самая правдивая.

«Верные телохранители» вскоре открыли передо мной дверь экипажа. В этот раз, даже не кивнув высшему, я просто прошла внутрь экипажа и уселась на мягкое, обитое бордовым велюром сиденье. «Однако весьма комфортно» — подумала я, осматривая экипаж изнутри. Деревянные дверцы и поверхности, не обитые мягкой тканью, были украшены вырезанными на них узорами. Наверное, их можно долго рассматривать в дороге, пока не сморит сон. Напротив меня была такая же мягкая как пух лавка, больше напоминавшая диванчик. Туда и села Эдиль. Ее компания меня не смущала. Напротив, развеивала нервозность.

Путь был не близким. Вэлкан держался от меня подальше, что радовало. Но это же одновременно и расстраивало, ведь между нами могло сложиться все иначе, не будь он высшим, который запер меня в кандалы. Своеобразные конечно, но это дело не меняло. Время от времени мы останавливались на ночлег в постоялых домах, где можно было досыта поесть и поспать в мягкой теплой постели. Но бывало и так, что отужинав дичью, пойманной Вэлканом в лесу, мы ложились прямо у горящего костра, укрывшись уймой одеял. Я мёрзла в такие моменты особенно сильно. Этот образ жизни сильно отличался от того, к чему я привыкла. Одно дело погулять по лесу час-два, а другое — спать на сырой земле всю ночь.

В одну из таких ночей мне и стало плохо. Вернее не мне. Сила, заключённая теперь полностью в моем теле браслетом-артефактом, давила пуще прежнего. Казалось ещё чуть-чуть и мои кости превратятся в желе под ее натиском. Резко стало жарко, больно и давяще. Поскольку караульный сидел ко мне спиной, Вэлкан отправился охотиться ещё вечером, а все остальные мирно спали, я медленно и тихо, насколько это было возможно в моем состоянии, вылезла из своего спального кокона и почти ползком отправилась в темные заросли, окружавшие поляну. Лес всегда успокаивал бурю во мне. Но нужен был выход магии. Она не просила, она требовала свободы.

— Черт бы побрал этого волка… — пробормотала я сквозь боль. — Где же его носит, ещё немного и мои мозги сварятся прямо в черепной коробке.

Я нашла гладкое прохладное дерево и прижалась к нему всем телом, надеясь на волшебное исцеление. Но исцеление не наступало, дерево лишь немного холодило мое влажное от испарины пота лицо.

— Что ты творишь? — услышала я самый ненавистный и желанный голос за своей спиной.

Мужчина обошел и взглянул в мои полуприкрытые глаза. Клянусь, я даже увидела настоящее беспокойство на этом суровом лице. Неужели подумал, что я двинулась умом?

— Сила… Она закрыта, я не могу ее держать достаточно долго в себе. Ей нужен выход… — сказала в ответ на его оскорбительный вопрос.

— Ты меня не заставишь снять браслет, я не дурак. Это прекрасная возможность сбежать, но способ заставить меня освободить тебя слишком уж наивный, Аэлина. Могла бы придумать что-то правдоподобное, — с насмешкой добавил мужчина.

— Я не вру! — закричала с ненавистью, и поморщилась, ощутив ещё одну волну, накрывающую мое тело новой порцией давления и боли, — Клянусь, она меня убьет изнутри, если ты не сделаешь этого…

На этот раз Вэлкан посмотрел на меня внимательнее и заметно напрягся.

— И давно так происходит?

— Сколько себя помню. Или ты думаешь, я по ночам шастаю в лес ягоды собирать?

На этих словах Оборотень задумался, наверняка он наблюдал за мной в ту ночь, когда я всполохами огня выжигала в старом трухлявом дереве новую дыру.

— Есть один лишь способ освободить тебя ненадолго.

— Я согласна на все, волк, мои кости плавятся и трещат.

— Дай руку, — приказал мужчина.

Я, едва держась на ногах, все же протянула руку Вэлкану. Тот сразу ее словил.

— Тысяча гарпий! Да ты горячая как огонь! — отдёрнул он руку.

— Теперь ты веришь? — простонала я в полубреду.

На вопрос он не ответил. Но начал объяснять.

— Есть ритуал, называется «обещание кровью»

От этих слов я напряглась

— Не очень хорошо звучит…

В следующий миг в руках высшего блеснуло лезвие небольшого ножа, от чего мои глаза сразу расширились.

— Если мы смешаем кровь друг друга, то не сможем причинить вреда один другому. На определенных условиях, разумеется.

На это я негромко усмехнулась.

— Какие условия на этот раз?

— Ты не попытаешься сбежать от меня, если я буду тебя освобождать из артефакта запирающего твою силу. И не навредишь мне любым возможным способом. Также ты дашь мне опять надеть на тебя его обратно.

— Я согласна, — в спешке проговорила.

Это были сносные условия, а магия ломала уже не только физически, но и морально. Вэлкан чиркнул лезвием по моему и по своему большому пальцу, затем что-то прошептал и соединил наши порезы, что-то очень личное напоминало это все действо. Наша смешавшаяся кровь зашипела от температуры моего тела. Пальцы тут же засветились голубым — явный признак магического воздействия. После, он взял ключ на своей цепочке и открыл браслет. Казалось, он даже спешил облегчить мои муки. «И мучитель, и лекарь в одном лице, как ненормально» — подумала я.

— Теперь отойди подальше! — только и успела крикнуть я.

Магия сразу забурлила под кожей, беснуясь и метаясь. Но только я могла разрешить ей выйти. Оборотень не стал спорить. И когда тот скрылся за толстыми соснами, я дала впервые выплеснуться несдерживаемой ничем силе. Огонь — это то, чем я чаще всего орудовала. Он и вырвался из меня, казалось я и сама сгорю в таком пламени. Но вместо этого над моей головой зарычал самый настоящий дракон. Дракон, сотканный из огня.

Теперь я знала, как выглядит заточённый «зверь» в моем теле.

Первое о чем я подумала, так это о том, что руку не жжет. А вот магии на такие «фокусы» было нужно очень много. Затем я попыталась управлять этой рептилией. И она, о чудо! Выполняла все. Даже мысленно не напрягаясь, я управляла им виртуозно. Состояние мое улучшилось, пришло резкое облегчение, за ним и радость. Дракон извивался в небе. Воистину величественный, огромный, он красиво озарил своим огненным свечением небо над лесом. Гордость за себя подняла приятную волну эйфории в теле. Я улыбалась, смотря на порождение своей магии. Он летал по небу, повинуясь моей мысленной системе действий, и изрыгал самое большое пламя в воздух, какое я когда-либо видела в своей жизни. А магия, которой должен был быть определенный резерв в любом маге, как было известно всем существам, так и не заканчивалась. Она была бесконечной — это даже пугало. Такая мощь может привести к катастрофе в нехороших руках. И я подозревала, что именно в такие руки и попаду вскоре.

Ещё несколько завораживающих кругов и дракон исчез, распадаясь искрами высоко в небе по моему мысленному приказу. Тревога поселилась в моей груди. Увидев на что я способна, высшие никогда и ни за что не отпустят такую мощь. И это лишь часть моих сил. Сложно представить, что могут предоставить остальные виды магии, которыми я обладала в той же мере. От размышлений отвлек щелчок на запястье. Высший незамедлительно исполнил вторую часть сделки. Да так, что я и повести ухом не успела. Оборотни и, правда умели передвигаться не только быстро, но и абсолютно бесшумно.

— И правда, впечатляет. Будь мы в городе, люди бы решили, что древние драконы ожили, — проговорил он с нескрываемым восторгом. — Надеюсь, теперь стало легче?

— Намного, спасибо, — равнодушно произнесла я, рассматривая знакомое украшение на моей руке.

Благодарить пленителя за минуту свободы сомнительное дело, но только не тогда, когда от его следующего согласия зависит твоя жизнь. Когда мы вернулись в лагерь, все уже были на ушах, естественно, такое зрелище никого не оставило равнодушным. Но благо мне не пришлось объясняться перед толпой сопровождающих солдат и Эдиль, которые смотрели на меня, как на божество. Вэлкан сделал это за меня. Я же валилась с ног. Спать теперь тянуло нещадно. А потому, я, просто молча, забралась в свою берлогу из одеял и провалилась в желанное забвение.

Все время пока мы добирались до Арафета, каждую ночь или будь это дневной отдых. Когда бы я ни засыпала, я мысленно призывала менталиста. Чаще всего мы объединяли наши сны в видения ночью, когда оба спали наверняка. Ласс рассказал, как устроился в Сардонии недалеко от сверкающей золотом столицы. Как купил небольшой домик подальше от людей, расположившийся на опушке леса, чтобы не вызывать лишних подозрений у местных. Мы часто прогуливались по местам, которые он воссоздавал для меня из своей памяти. Также из рассказов Ласса я узнала, что инициатором войны была наша сторона. Электианская империя находилась под властью высших, а они в свою очередь жаждали власти и ресурсов Сардонского Королевства. Империя же находилась в географическом капкане из гор практически по всей окружности своих границ, только соседствующая Сардония была выходом к морю и путям торговли с иными государствами. Но налаживать партнёрские отношения высшие советники не желали, они хотели заполучить всю страну, а с ней и преимущества, которыми она обладала.

Сначала я отказывалась в это верить, но увидев многочисленные города Сардонии, которые он мне показал, их богатства и благополучие местного населения, я стала задумываться… А последние сомнения в моей голове развеял факт моего плена в реальной жизни.

***

« — Но тогда кто убил моих родных? — как-то раз спросила я Ласса.

–Война уносит сотни невинных существ каждый день, независимо от того на чьей они стороне. Ты не одна потеряла близких… — ответил менталист с грустью, я же не стала расспрашивать его. Маг никогда не говорил о родителях, я знала лишь его двоюродного брата Вайлана, который, кстати, тоже присоединился к брату, сбежав из империи. Подозреваю, что кроме брата, родных у Ласса и не было.

Войны забирают самое ценное — душевный покой и любимых. Чувство защищённости и даже надежду… В этот мой визит, я опять оказалась уже в знакомом уютном доме у кромки леса. Это место было согревающим островком, спасая от жестокой реальности. Сидя на мягком диванчике у горящего камина, я с задумчивостью рассматривала языки пламени в нем. Похоже воспоминания Ласса постепенно становились и моими. Уже было подумала, что менталист не явится, как это бывало иногда, когда он не спал, я вытянулась на диванчике в полный рост. Смотреть на пламя было приятно, а разрушать иллюзию этого места лишними действиями я не решалась. Деревянное сооружение было уютным, сквозь окна проникало много солнечного света. Первый этаж вмещал диванчик, камин, обеденный стол со стульями и небольшую кухню. На верхнем этаже, куда вела такая же деревянная лестница, скорее всего, располагалась небольшая спальня с ванной комнатой. Но там я не бывала. Ласс никогда не предлагал подняться наверх в наших видениях. Обстановка тут была простой, но уютной. Прикрыв глаза, я вдохнула приятный запах дерева и горящих палений в камине.

Но одиночество продлилось не долго, вскоре в дом вошёл Ласс. Он был одет отнюдь не как простой обитатель этого жилища. На нем был дорогой синий костюм и бордовая бархатная плащ-накидка, которая имела застёжку в районе груди в виде жёлтого магического кристалла. Но я не стала задавать вопросов о внешнем виде — его внешний вид тоже мог быть и иллюзией. Даже моим воспоминанием со времён академии. Казалось, с тех пор прошла вечность.

— Здравствуй, моя маленькая госпожа, долго же ты не засыпала. Я уже успел заждаться. И у меня есть для тебя хорошие новости, — весь вид мага, в этот момент, говорил о том, что у него есть повод для радости.

Конец ознакомительного фрагмента.