Герой по паспорту. Том 5. Склеить?.. Разбить!!

FTR, 2023

А какой причины, чтобы восстать против всего мира и разбить его вдребезги, окажется достаточно для тебя?

Часть 5

Конечно, спать легли мы далеко не сразу, как оказались в своих апартаментах. Первое, что бросилось мне в глаза по возвращении — здесь кто-то был, пока мы отсутствовали. Впрочем, никакой мистики — это была прислуга. Следы влажной уборки, новые блюда на обеденном столе — улики говорят сами за себя.

Или же у наших недоброжелателей очень нестандартные представления о причинении вреда.

Ничего не исключаю.

Адми, оказавшись за закрытой дверью в родных апартаментах, резко повеселела, став более жизнерадостной. Видимо, ей не по Душе многоРазумные мероприятия, да ещё и с таким составом участников.

— Жаль, что на обратном пути не пересеклись с Руни и Лорпелем, — сказал я, присаживаясь на кресло.

С самого утра их не видел. Вроде, ничего такого, но…

Тревожно.

— Уверена, с ними всё в порядке, — устроилась Адми на краешке кровати.

Я тоже уверен, нисколечко не сомневаюсь.

Ни на дюйм.

Ни на микрон.

Но убедиться не помешает.

Хватит. Нужно успокоиться. Возьми себя в ладони. Какой смысл себя накручивать? Всё равно выходить из апартаментов до утра запрещено. Завтра всё узнаю. А пока лучше отвлечься на другую важную тему:

— Ещё раз спасибо тебе, Адми. За то, что выручила с Вурдиком.

— Не нужно благодарностей. Я не могла поступить иначе, — мило улыбнулась Адми.

— Не говори так. Тот факт, что мы в отношениях, не означает, что нужно воспринимать как должное такие Сильные поступки. Ты большая молодец, и я тебе очень благодарен.

— Да, но… дело не только в наших отношениях, но и в банальной выгоде для Замка Рока, — мило потупилась Адми.

— А если бы выгоды не было? — поинтересовался я.

— Ну… — напоказ задумалась Адми, приложив пальчик к подбородку.

Ах ты!

— Ладно-ладно, я тебя понял. И всё равно благодарен. Считай, что я твой должник. Проси, что хочешь.

Ответ Адми последовал незамедлительно и ввёл меня в ступор:

— Секс втроём!

Я завис.

— Втроём? — тупо повторил я.

Ответ Адми ещё больше меня шокировал:

— Можно и вдвоём.

Я по новой завис. Она издевается?

— Если вдвоём, то нет проблем.

Ответ Адми меня нокаутировал:

— Мне будет достаточно смотреть.

У меня после её слов ноги отнялись. Хорошо, что я сидел.

— Смотреть? На кого? — задал я дурацкий вопрос.

Ответ Адми был предсказуем:

— На вас с Рунит.

У меня сердце сейчас встанет. Что она несёт?

— Ты понимаешь, что даже если ты будешь только смотреть, это всё равно считается сексом втроём?

Ответ Адми был прямолинеен:

— Правда? Как странно в сексе всё устроено… Но раз считается втроём, то просто смотреть я уже не стану — зачем терять такую возможность?

Логично.

— Зачем тебе это? Почему ты ко мне с этим обратилась?

Ответ Адми был прозаичен:

— Потому что Рунит мне отказала.

Что??

— А ты ей предлагала?

Ответ Адми был… просто был:

— Конечно.

Всё. Я умер.

— Ты так мило покраснел, — добила моё мёртвое Тело Адми.

Никакого милосердия.

— Ты всё это время издевалась надо мной? — спросил я с надеждой.

Ответ Адми был беспощаден:

— И да, и нет. Я была серьёзна, тем самым тебя дразня. Трудно удержаться, когда ты так реагируешь.

Вот же!.. демоница хвостатая! И она только начинала развлекаться:

— Как же мило ты краснел и стеснялся, когда мы останавливались на ночь в тавернах, добираясь до Мирного Места. Одна ночь со мной, другая с Рунит, — вот сейчас у меня точно сердце встанет. — А-ах, как же ты стыдливо отводил глаза, когда мы встречались наутро, после твоих ночей с Рунит. Незабываемое зрелище! Меня прямо…

Я пошёл на крайние меры — активировал Звукохват. Адми ещё с полминуты воодушевлённо вещала о… всяком. К счастью, я ничего не слышал. Но всё хорошее когда-то кончается: в какой-то момент она заметила, что я не реагирую, и начала до меня докрикиваться.

Отключил Звукохват.

–… Влад! Влад!

— Что?

— Ты активировал заклинание, только чтобы меня не слушать? — улыбнулась демоница. — Такой стесняшка, — приложила она ладони к щекам.

Всё никак не угомонится.

— Намекаешь на то, что подобные отношения на Катиноле нормальны, а моё поведение неправильно?

— Не совсем: подобные отношения на Катиноле нормальны, а твоё поведение милое.

Она меня доконает.

— Если нормальны, почему тогда Руни отказалась от твоего заманчивого предложения?

— Она не имеет ничего против меня в целом, но это не значит, что ей по нраву… всякие интересные вещи.

Вот тут я собрался.

— Руни точно не имеет ничего против тебя… в целом?

С Адми всё понятно — она извращенка. Впрочем, этот факт не делает её менее милой.

По-своему.

С Руни же ситуация отличается.

— Тебя это беспокоит? — Адми вдруг тоже стала серьёзной.

— Конечно, беспокоит. Попав сюда, я не планировал… влюбляться. Не планировал продолжительных отношений. Вообще отношений. Просто шёл куда глаза глядят. Просто поддавался настроению. А когда принял решение стать частью этого мира, а не вечным бродягой, оказалось, что я люблю… нескольких.

— “Удачная формулировка.”

— “Заткнись.”

— И теперь я не знаю, как мне быть, — закончил я свою сумбурную речь.

Адми ненадолго задумалась.

— Я конечно над тобой подшучивала, но тебя самого подобные отношения… устраивают? — аккуратно поинтересовалась она.

— Не болезненны ли они для меня? — уточнил я.

— Верно. Ты ведь из другого мира, с другими традициями.

Необычное ощущение: именно о моих чувствах беспокоятся в сложившейся ситуации. Вот такой я ранимый цветочек.

— Странно. Стыдно. Нагло. Незаслуженно. Но это лучше, чем расстаться с кем-то из вас. Такой вариант будет действительно болезненным для меня.

— Отлично, — облегчённо выдохнула Адми, расслабившись.

Приятно, Рахлес меня подери.

— Рунит не беспокоит моё присутствие. Более того, у нас с ней хорошие отношения, — продолжила Адми. — Но её беспокоит, что ты можешь к ней остыть из-за меня или других причин. Ей неважно, что ты любишь кого-то ещё, ей важно, чтобы ты продолжал любить её. Про меня можно сказать тоже самое, только я не так сильно об этом переживаю.

— Почему?

— Если ты перестанешь меня любить, значит я просто оказалась недостаточно хороша.

Как-то неприятно стало на Душе.

— Не говори о себе так больше, пожалуйста, — вымученно произнёс я.

— Не буду, — заигрывающе-мило улыбнулась Адми. — Не беспокойся. Я в себе уверена.

Не сомневаюсь.

— И Руни, и тебе не о чем беспокоиться. Скорее уж вы ко мне остынете, чем я к вам. Меня по всем параметрам — по Телу, по Разуму и по Душе, — милашкам вроде вас, тяжело любить.

Адми после моих слов мило нахмурилась.

— С чего ты взял? — мило-грозно спросила она.

А разве нет?

— Я рад, что мы с тобой поговорили на эту тему, — решил я не отвечать на её вопрос, а вместо этого поскорее закончить этот диковатый диалог. — Места себе не находил. Нужно будет обязательно поговорить и с Руни.

Возможно, я даже смогу к подобному привыкнуть.

К хорошему вообще быстро привыкаешь.

А если без шуток, то прям камень с Души упал. Для меня, конечно, важнее чтобы девочек всё устраивало, а я уж как-нибудь… впрочем, чего я вру, строя из себя бедненького?

Вот уж кто снимает все сливки — так это я.

— Конечно, нужно будет поговорить с Рунит, — состроила хитрую гримасу Адми. — Ты же обещал мне секс втроём.

Опять?

— Я ничего не…

— Обещал! Ведь обещал? — напирала Адми.

— Обещал, — сдался я.

На лице Адми расцвела победная улыбка.

Чего я ломаюсь? У меня ведь уже был опыт. Но Адми и Руни одновременно…

Боюсь, моё сердце всё-таки встанет… от счастья.

***

Второй день нашего пребывания на Вечере Сближения окончательно закрепил у меня ассоциацию с летним лагерем. Виной тому распорядок и внешняя опека твоих действий, от чего я, откровенно говоря, отвык. С момента моего появления на Катиноле я всегда находился в режиме свободного использования своего времени. Даже в продолжительный период (по внутренним ощущениям) моих тренировок в Покоях Фитри, я был предоставлен сам себе, у меня не было специального графика или распорядка. В Замке Рока я брался за всё подряд, где мог пригодиться, поэтому и там работа на меня сваливалась без предупреждения.

Но здесь всё иначе: чёткое расписание от подъёма и до отбоя. Во сколько встать, сколько и с кем сидеть в одной комнате, в какой из двух залов пойти после этого, во сколько стать зрителем очередного Договорного События, во сколько вернуться в свою комнату, чтобы отправиться ко сну.

И повторить.

Тебе всё покажут, проведут, заберут, а если что-то потребуется — просто обратись, и тебе всё доставят.

Следуя за нашим провожатым, я поймал себя на мысли, что подобный подход сильно бьёт по инициативности и свободе мышления гостей Вечера. Возможно так оно и задумано. Проведи я здесь пару недель, привыкни следовать за специально назначенным Разумным, и в какой-то момент я бы начал делать это на автомате, позабыв куда и зачем он меня ведёт.

Куда надо, туда и ведёт.

Так не пойдёт. Поэтому я врубил на максимум свою любимую «игру в параноика»:

Я знаю, что ты ведёшь меня в ловушку…

Я знаю, что они не гости Вечера, просто идущие нам навстречу, а твои пособники, что вот-вот на нас накинутся…

Я знаю, что ты ведёшь нас в комнату с наёмными убийцами, а не с нашими собеседниками на сегодняшний день…

Я подозревал всех и во всём. В общем, веселился как мог.

Настроение у меня было приподнятое, слегка портило его только то обстоятельство, что сегодня утром мы с Адми так и не смогли пересечься с Руни и Лорпелем. Видимо, к соседним комнатам провожатые приходят с интервалом в несколько минут, чтобы не толпиться. Не думаю, что у них возникли какие-либо осложнения за вчерашний день, но перекинуться парой фраз и полюбоваться Руни пошло бы на пользу моей паранойе.

Наконец провожатый остановился возле очередной двери, указал нам на неё, поклонился и немедля откланялся.

Интересно, кто же сегодня наши партнёры по парному дню?

Первое впечатление — что это за глыба?! Когда мы с Адми зашли внутрь, то первым делом, несмотря на обширность этих хором, зацепились взглядом за сидящего за столом в центре комнаты мужчину.

Казалось, он был обширнее комнаты, в которой находился. Несмотря на сидячее положение незнакомца, мне всё равно приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо, а ведь я по Катинольским меркам довольно высокий. Помимо роста, незнакомец мог похвастаться богатырским размахом плеч и культуристским объёмом мышечной массы, который отчётливо виднелся даже через очень свободные, безразмерно-бездонные одежды.

Он действительно создавал впечатление глыбы, и не столько размерами, сколько излучаемой аурой: смотря на него, возникало ощущение, будто он «продавливает» пространство, в котором находится.

Очевидно, что он являлся огром. Представители других рас, за редким исключением, не могут иметь такой монументальной внешности. В подтверждение моей догадки, его кожа имела чуть сероватый оттенок, а черты лица были более грубыми и резкими, будто выточены из камня.

Но даже по меркам огров… и Нло Сар из Оплота Руни, и Башня из отряда Ника на фоне этого гиганта могли потеряться из виду. Как потерялся стоявший чуть позади огра представитель человеческой расы. Имевший вполне среднее телосложение и рост (по людским меркам), сейчас он казался маленькой, хрупкой куклой.

Впрочем, и у него имелась своя особенность: если огр был чуть сероватым, то кожа человека была именно серой. Если проще, то он был не человеком, а Некрочеловеком. Не сказать, что невероятная редкость, но и не частое зрелище.

Пока я ненадолго замешкался, с интересом рассматривая великана, Адми сразу направилась прямиком к ним, не доходя десятка шагов остановилась и представилась:

— Меня зовут Адми, — указала она на себя ладонью. — Глава Замка Рока, что располагается в самом северо-восточном регионе континента. А это Влад, — указала она ладонью уже на меня. — Мой сопровождающий. Герой.

Великан кивнул. Стоявший за ним Некрочеловек повторил вслед за ним.

— Нигшут, — не просто веско или весомо… скорее внушительно и основательно представился огр.

Говорит так, будто каждым словом гвозди-двухсотки одним ударом, не то что молотка — ладони — заколачивает.

— Мальц, — поздоровался Некрочеловек.

К счастью для моих ушей, его голос звучал вполне обычно: пусть сухо и малоприветливо, но хотя бы не давяще.

Нигшут… где-то я это имя уже слышал.

— “Впервые вижу его вживую. Слухи не врали — здоров. И ощущение как от скалы.”

Видимо, наши с Дедионом впечатления совпали.

— “Кто он?”

— “Монарх Нерпинии.”

Вспомнил. Нигшут Строгий. Монарх Нерпинии — того самого королевства, что раз в сотню лет подвергается массовому нападению Магзверей.

Волна Смерти.

Во время первой Волны погиб отец Нигшута, и его сын, тогда ещё довольно молодой, занял его место, взяв управление королевством в свои ладони. Но это было уже совсем другое королевство, с совсем другими проблемами. Если то, что рассказал мне Дедион, правда (а у меня нет повода думать иначе), то Волны Смерти — что-то совсем уж запредельное. Нерпиния вытянута с севера на юг и зажата между двумя продолжительными горными хребтами. Когда наступает час Х, на самой северной оконечности королевства появляется огромный, несколько километров в поперечнике, односторонний Портал, из которого непрерывным потоком начинают вырываться Магзвери всех мастей. Портал держится двести двадцать шесть дней, продолжая всё это время изрыгать из себя смерть для всего Разумного, прежде чем исчезнуть ещё на сто лет. Ходят слухи, что самый первый Портал закрылся в тот же день, когда погиб Гершут — отец Нигшута. Вернее, это не слухи, а факт, а слухи заключаются в том, что эти события произошли не просто в один день, а буквально в одно мгновение, будто только ради этой цели — смерти предыдущего монарха, — Портал и появился в первый раз. Случилось это трагическое событие на двести двадцать шестой день. С тех пор каждая Волна длится именно этот промежуток времени. Отсюда конечно возникает закономерный вопрос: было бы жителям Нерпинии полегче, если бы их предыдущий монарх не оказался таким живучим, и умер чутка пораньше?

Вполне возможно.

Впрочем, фраза «Волна Смерти длится двести двадцать шесть дней» откровенно ложна, ведь Волна Смерти продолжается ещё долгое время после закрытия Портала. Зачастую речь идёт о многих годах непрерывных сражений, пока последний Магзверь Волны не будет пойман или убит. И это крайне непростая задача. Не раз случалось так, что Магзвери Волны преодолевали всю территорию Нерпинии, с севера на юг, сея смерть и разруху, и часть Волны могла добраться даже до границ Аданерии — южного соседа Нерпинии.

В общем, не будет преувеличением сказать, что Волны Смерти — это цикличная катастрофа. Порой она ополовинивает количество жителей королевства. Не помогает даже тот факт, что почти вся северная половина королевства — сплошные защитные укрепления, а большая часть Нерпинцев ютятся на южной. Создавая линии обороны, Нерпинцы меняли русла рек, насыпали искусственные горы, разрыли буквально всю территорию наземными и подземными коридорами и окопами — самое настоящее военное терраформирование.

Сплошной полигон размером в полкоролевства.

Ни почему Волны появились, ни что нужно сделать, чтобы они прекратились, ни откуда приходят эти толпы Магзверей — ответа нет. Впрочем, будет честнее сказать, что ответа нет у меня. Уж кто-то, а сидящий перед нами великан, хотя бы на один из этих вопросов, вполне может знать ответ.

Или на все сразу.

Но вряд ли он со мной ими поделится.

И итоге, если обобщить всё, что я слышал о данном королевстве: Нерпиния — суровое место, суровые жители, суровый монарх.

По другому там не выжить.

— Для меня честь встретиться с вами, — чуть склонила голову Адми.

Выпрямилась.

.

.

.

Тишина.

Неловкость.

Совсем не знаю, о чём с ними говорить. И дело не в том, что я резко растерял все свои коммуникативные способности, я всё ещё способен поддержать разговор почти на любую тему, даже если в ней не разбираюсь. Просто по их непробиваемым, неподвижным лицам ясно видно — они ни одну тему не поддержат.

Гипотетический пример:

— Как идёт подготовка к следующей Волне?

–… (мёртвая тишина)

— Как продвигается война с Кастилией?

–… (звуки медленно идущего вперёд времени)

— Мы впервые на Вечере Сближения, а вы?

–… (звуки роста волос и ногтей)

— Может у вас в королевстве висит неудобное пророчество? Найдётся работёнка для Героя?

–… (звук в бессилии проглоченного мною языка)

Пример окончен.

Вот оно мне надо так позориться?

Почти тридцать секунд мы с Адми неподвижно стояли, не зная куда себя деть. Я, чтобы хоть что-то делать, а не стоять истуканом, крутил головой, осматривая комнату.

— “Постой!”

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

— “Что?”

— “Эта доска…”

Чуть в стороне прислоненный к стене стоял… лист фанеры?

В общем, это был квадратный — метр на метр, но при этом довольно тонкий — где-то сантиметр толщиной, деревянный лист. Будто кто-то снял столешницу со стола и зачем-то поставил её к стене. На поверхности листа были вырезаны множество небольших одинаковых прямоугольных выемок, в несколько миллиметров глубиной. Но что куда интереснее — вся поверхность листа была покрыта рунами.

Это артефакт?

Увидев мой интерес, Нигшут резво, но при этом плавно, чего не ожидаешь от его габаритов, поднялся на ноги, и с грохотом поставил на стол солидных размеров ящик, который, видимо, до этого момента находился под столом у его ног.

— Играешь?

––

Бо́льшая Сила.

Карточная игра с очень долгой историей, зародившаяся ещё до Первой Всеобщей Войны Магов, имеющая сотни местных вариаций и разновидностей. Обычно играется её укороченная версия, для которой достаточно одной колоды, и где допускается деление на команды, то есть можно играть большим числом игроков.

Классическая Бо́льшая Сила — только для двоих.

И её основная цель значительно отличается от победы в карточном магическом поединке — всё куда масштабнее.

По сути, ты создаёшь… выращиваешь своего мага.

Игровая доска, та самая, что я приметил у стены, сейчас лежала на столе. Мы с Нигшутом расположились напротив друг друга. По правую от меня ладонь на доске располагались восемь выемок, в каждой из которых находилась карта Состояния персонажа:

Уровень жизни (изначально — 50, за каждый уровень +5 к общему, +0,2 к регенерации за ход, но не более 5 за ход);

Уровень маны (изначально — 50, за каждый уровень +5 к общему, +0,2 к восстановлению за ход, но не более 5 за ход);

Урон заклинаний (+5% за каждый уровень, но не более 150%);

Защита (+0,1 за каждый уровень);

Уклонение (изначально 5%+0,5% за каждый метр дистанции и всего одно применение за раунд, за каждый уровень +4%, но не более 20%, + одно применение, но не более шести за раунд);

Внешняя Циркуляция (изначально — 0, за каждый уровень +0,5 метра, +0,1 к Силе воздействия);

Скорость активации (-0,1 секунды за уровень, минимальное время активации — 0,1 секунды);

Одновременная активация (уменьшение времени активации, затрат маны, и увеличение урона на 5% за уровень, но не более 25%);

Неплохо, да?

Впереди, перед линией состояний, находилась ещё одна выемка с одной картой, с простым названием — персонаж. В верхних углах карты располагались показатели жизни и маны, под ними на карте изображался прямоугольник с названием «наложенные эффекты». В данным момент он у меня был пуст, ибо очередной раунд ещё не начался.

Ровно посередине доски располагалась карта дистанции. Сейчас на ней дважды изображалось число 50 — одно повёрнутое ко мне, второе к Нигшуту. А прямо передо мной располагалась самая крупная прямоугольная выемка — моё игровое поле.

У моего соперника всё было аналогично.

— Ладонь, — произнёс Нигшут и потянулся к колоде.

Он общается исключительно отдельными словами, не то что о целом предложении, даже о фразе можно было только мечтать.

— Ладонь, — повторил я за ним, и тоже потянулся к колоде.

Перед каждым раундом игроки собирают ладонь. Состоит она из трёх частей: стандартных действий, выученных заклинаний и случайного набора.

Стандартных действий всего четыре: шаг вперёд (дистанция — один метр, время активации — 0,1 секунды), шаг назад (дистанция — полметра, время активации — 0,1 секунды), бросок кинжала (при дистанции менее 20 метров наносит 2 единицы урона, при дистанции менее 10 метров — 3 единицы урона, время активации — 0,1 секунды), и удар мечом (при дистанции менее 1 метра наносит 5 единиц урона, время активации — 0,1 секунды).

Выученные заклинания — это те заклинания, которые ты, как понятно из названия, изучил, используя балы, полученные за предыдущие раунды.

Карты стандартных действий и выученных заклинаний на постоянной основе присутствуют в твоей ладони.

Случайный набор — 15 случайных карт, вытянутых из колоды перед началом каждого раунда.

В колоде помимо карт заклинаний можно встретить карты артефактов, но никакого инвентаря игра не подразумевает, так что использовать их можно только в том раунде, где они тебе выпали, прихватить с собой на постоянной основе не получится.

А хотелось бы — иногда мне попадались отличные предметы.

Так, посмотрим, что мне выпало в случайном наборе на этот раз.

Хм-м, а вот это интересно.

— Начнём? — спросил Нигшут.

— Да, давай. В этом раунде ты первый.

На своё игровое поле Нигшут положил две карты — шаг вперёд и Скачок. Скачок у него уже довольно неплохо прокачался — в правом верхнем углу карты стояла цифра 4,2. Нигшут дважды ударил средним пальцем по столешнице игровой доски, передавая ход мне. На карте дистанции 50 сменилось на 44,8. Его тактика проста и незатейлива: с самого начала он развивал мага ближнего боя, а потому он стремится как можно скорее сократить дистанцию до нуля и нарезать меня на куски. А вот что делать мне? Сначала я положил на игровое поле карту «шага назад». Она не может полностью нивелировать «шаг вперёд», но хоть наполовину — уже неплохо. А вот что дальше? Смотря на свою «ладонь», мне в Разум пришла забавная мысль. А почему бы и нет? Я достал карту, вытащенную из случайного набора и положил её рядом с «шагом назад».

Молния.

Отличное заклинание. И дело не в уроне, а в эффекте «ошеломление», который приводит к увеличению времени активации заклинаний у противника. Нужно будет обязательно выучить это заклинание после раунда. Я бы и раньше так сделал, но выучить можно только те заклинания, что уже бывали у тебя в «ладони», а Молния выпала мне впервые.

Два удара пальцем по столешнице.

Нигшут дважды стукнул пальцем по карте Состояния Уклонения. Мы оба направили взгляд к карте его персонажа. Сверху в прямоугольнике «наложенные эффекты» появилась фраза «провал уклонения».

Есть! Так тебе!

Нигшут уже дважды прокачал состояние Уклонения, солидно повысив вероятность его успешности. Обычно он тратит его на начальных этапах раунда, пока сокращает дистанцию. Логично — на большой дистанции шанс увернуться выше, а чем позже начнёшь получать урон и ловить негативные эффекты от моих заклинаний, тем выше шансы быстрее и целее до меня добраться.

В те моменты, когда бо́льшая часть из трёх его уклонений срабатывает, у меня прям слёзы на глазах наворачиваются.

Нигшут забрал из игрового поля карту Скачка, вернув её себе в ладонь. В этом раунде он повторять Скачок не станет. Вот если бы я промахнулся, наверняка, так бы её и оставил. Впрочем, карту «шаг вперёд» он решил не трогать — она не тратит ману и минимальна по времени активации. Так что после этого хода дистанция между нами в любом случае сократится.

Но что ещё он применит?

Нигшут использовал карту Регенерации. Интересный выбор. Помимо восстановления жизни каждый ход, Регенерация снимает негативные эффекты. Учитывая, что моя Молния невыученная, а потому не прокачанная моими Состояниями, за один-два хода эффект Ошеломления слетит. Он и так продержался бы не больше пяти, а теперь…

С другой стороны, Нигшуту придётся держать Регенерацию на своём игровом поле несколько ходов, а значит в эти хода он сможет применять только те заклинания, что с связанны с Регенерацией Состоянием одновременной активации. А таких заклинаний у него всего парочка.

Нигшут постучал по доске, передавая ход мне.

При этом на карте его персонажа появилась надпись: «Наложен эффект Ошеломления. Время активации заклинаний +0,1 секунды». Также количество его жизни пусть немного, но уменьшилось. За свой ход он не смог увернуться или заблокировать мои заклинания, и, как итог, получил заслуженное наказание.

Прямо на сердце потеплело.

Я убрал со своего игрового поля карту Молнии и сбросил её в отбой. Да, в отличии от выученных заклинаний, карты случайного набора одноразовые — только на один ход. А значит, настал момент применить что-нибудь своё.

Ледяная Стрела.

Да, заклинание банальное, но на начальных этапах только такие и выпадают, и только на такие хватает балов для изучения. Тем более, что заклинание приличное: помимо базового урона, накладывает эффект Кровотечения.

Передал ход Нигшуту.

Он привычно постучал по Уклонению.

Давай! Давай же!..

«Провал Уклонения».

Есть! Ха-ха! Знай наших!

Если бы лицо Нигшута было способно на отображение эмоций (а я верю, что он хоть что-нибудь ощущает), сейчас оно наверняка бы продемонстрировало раздосадованность.

Вот бы посмотреть.

Нигшут вытащил из «ладони» карту и положил на стол.

Рывок. У него их два вида: один с изображением прямой стрелочки, и с цифрой в 3,9 метра, а второй с изображением наклонённой к углу карты стрелки и всего на 1,7 метра, но зато…

Я кинул взгляд на карту его персонажа…

«Успешное Уклонение».

Да как так?!!

Чтоб тебя!

Там ведь вероятность всего 2%+0,5% за каждый метр дистанции! Состояние Уклонения, с более высокой вероятностью успеха, не сработало, а обычное заклинание сработало!

Нигшут передал ход мне.

На карте моего персонажа появилась надпись «Промах».

Да я уже знаю, не напоминай.

Убрал карту Ледяной Стрелы обратно себе в «ладонь». Её можно применять и дальше, но на этот ход у меня другие планы.

Сейчас? Или подождать ещё ход?

Рискну.

Положил на стол карту Ослабление. Да, я выучил заклинание из разряда Проклятий. Просто было интересно, вот и решил попробовать. Ослабление, как понятно из названия, ослабляет как самого противника, так и его заклинания.

На целых 10%.

Теперь «шаг вперёд» будет не на один метр, а на девяносто сантиметров. Рывок и Скачок тоже потеряют в эффективности. К тому же оно каждый ход уменьшает здоровье противника. Совсем чуть-чуть, но уже что-то. В общем, полезное заклинание, одна беда — прожорливое. Чтобы оно продолжало работать, я должен оставлять карту на столе, иначе через пару ходов (ну хоть не сразу) его эффекты пропадут. Больше всего оно ест ману при активации, но и на поддержку каждый ход придётся тратить чуть-чуть, а ведь нужно будет активировать и другие заклинания. На одном Ослаблении раунд не выиграть.

Передал ход Нигшуту.

На карте его персонажа появилась надпись: «Эффект Ошеломления снят». Недолго моя Молния причиняла ему неудобства. Нигшут убрал со своего игрового поля Рывок — он свою задачу выполнил, и убрал с доски карту Регенерации — она своё дело сделала. Вместо них он вернул Скачок.

И сразу передал ход мне.

Тоже его стандартная тактика. Скачок и Рывок требуют меньше времени на активацию, чем мои атакующие заклинания, таким образом он зарабатывает себе задел по времени, чтобы подойдя вплотную, обрушить на меня град заклинаний. Повезло, что Молния попала, и не только из-за Ошеломления, но и из-за вынужденной активации Регенерации, которая тоже не быстрая. Сейчас мы по затраченному времени идём почти вровень.

На карту его персонажа я даже не смотрел: итак знал, что там появилась надпись про наложенное проклятие.

Момент настал. В этот раз мне выпала крайне занимательная «ладонь».

Грех будет этим не воспользоваться.

Положил на стол карту Отравления.

Да-да, в случайном наборе мне досталась ещё одна карта проклятия. Отравление каждый ход съедает уже куда больше очков жизни противника. А если сложить с Ослаблением…

Неплохо выходит.

И это учитывая, что невыученное мною Отравление работает на минимальной эффективности. Но что довольно забавно, так это откровение Дедиона, которым он со мной поделился, когда я решился выучить заклинание Ослабления: сквозь его ругань и обвинения в идиотизме одного изучающего что попало Героя вместо создания толковой базы, он вскользь упомянул о том, что все проклятия совместимы. То есть их всегда можно применять одновременно. Выучил два отдельных, значит, сможешь применить их вместе, выучил три — и их сможешь. На это могут уйти многие годы бесконечных тренировок, но сама возможность есть всегда. Одно из преимуществ данного типа заклинаний.

Интересно, в игре это учитывается, или я сейчас крупно лоханулся? Может, стоило у Дедиона спросить?

Передал ход Нигшуту.

Секунда ожидания…

Повезло! На карте Отравления всё ещё был изображен согнувшийся пополам Разумный, явно не в лучшем состоянии, учитывая обильно отхаркиваемую им кровь, а на карте моего персонажа не появилась надпись «провал активации». Если нарушить правила активации заклинаний, происходит следующее: рисунок на карте заклинания-нарушителя пропадает, она становится полностью белой, а на карте твоего персонажа появится надпись о провале активации.

И если обойдётся без других штрафных санкций — тебе крупно повезло.

Ведь можно ещё и пару-тройку негативных эффектов словить.

Я уставился на лицо Нигшута. Ну хоть сейчас! Ну хоть мизерную эмоцию! Хоть мышцей шевельни!

Ничего.

Он просто передал ход мне. На его игровом поле продолжала лежать карта Скачка, и он просто повторил его в этот ход.

Рассчитывает на то, что доберётся до меня раньше, чем его жизнь обнулится.

Это мы ещё посмотрим. Я вытащил ещё одну карту из случайного набора. Да, в этот раз мне досталась действительно занимательная «ладонь».

Помутнение.

Да-да, ещё одно проклятие. Замедляющее активацию заклинаний и тоже слегка срезающее уровень жизни противника каждый ход.

Передал ход Нигшуту.

Ну что ты теперь скажешь? Даже если получится до меня добраться, какой смысл? Запаса по времени на активацию кучи заклинаний не будет, а жизнь, пусть у тебя её сейчас больше, чем у меня, уже прилично просядет. При таких условиях я тебя и в ближнем бою добью.

Видимо, поняв это, Нигшут убрал карту Скачка, и снова положил Регенерацию. На это и был мой расчёт — на её повторное использование. Активация по мане стоит дороже, чем поддержание, и времени на активацию уходит много. Поэтому я хотел, чтобы он сначала убрал Регенерацию, и только после этого начал свою вечеринку проклятий, заставляя Нигшута повторно её использовать.

А вот то, что он убрал Скачок, странно. Он ведь так до меня никогда не доберётся.

Стоп!

Хитрец. Он и не собирается. В своём персонаже он сделал ставку на несколько Состояний: Уровень Жизни, Защита, Уклонение, Внешняя Циркуляция. Я же в свою очередь: Уровень маны, Скорость Активации, Урон. На поддержку трёх проклятий уходит немало маны, и Нигшут делает ставку на то, что моя мана кончится раньше, чем его жизнь, после чего у него появится шанс меня победить. Бережёт свою скудную ману на поддержку Регенерации и на добивающие заклинания, вроде Сокрушающего Удара (увеличивает урон от «удара меча» в три раза — бесячее заклинание!), и планирует медленно, за счёт только лишь «шага вперёд», продвигаться ко мне.

Если бы не необходимость повторно активировать Регенерацию, дважды тратя на неё ману, вполне могло бы сработать, а так…

Посмотрим…

Если вкратце — я его сделал!

И под скулёж Дедиона все полученные за победу в этом раунде балы потратил на изучение Отравления и Помутнения.

Теперь я гений Проклятий!

Мха-ха-ха!