Цикл «В песочнице с дьяволом». Эпизод 2. Неправильное место

Claire Valentine (2024)

Национальный парк Шотландии. Компания друзей устраивает кэмпинг у озера. Но в первую же ночь они сталкиваются с жуткими кровожадными существами. Энди получает странный звонок с криком о помощи. Он и Лана отправляются в леса Шотландии, но находят лишь разорванные палатки.

Глава 3

Звонок. Я схватилась за сотовый, чтобы отключить будильник, смутно припоминая, что сегодня воскресенье…. Щурясь, я сонно уставилась на дисплей, о чем-то догадываясь.

— Алло? — прохрипела я.

— Перепутала с будильником?

— Какого ты звонишь в… четыре… четыре? Энди, какого ты звонишь в четыре утра?!

— Кое-что произошло, — тихо заговорил он.

— С кем? Где?.. — я легла обратно на подушку. Она была такой мягкой и приятно прохладной, что осознание необходимости вставать отозвалось в теле физической болью.

— Дай мне сказать.

— М?..

— Час назад мне позвонили и попросили помощи… Ты меня слушаешь?

— Да, Энди, слушаю… — я с трудом разлепила веки и повернулась на бок.

— Кто-то сказал, что они находятся в лесу и на них что-то напало… — на последнем слове Энди запнулся.

— Ты хочешь, чтобы я пообщалась с твоим новым другом?

— Нет, но уснуть я не могу…

— Кто-то пошутил над тобой, Энди, — успокаивающе произнесла я. — Твой номер во всех газетах… — я вздохнула. Кажется, я смогу продолжить свидание с Морфеем.

— Я так не считаю, — тихо, но решительно отозвался парень.

— В каком лесу? — смирилась я.

— В Шотландии, — осторожно вымолвил он.

— Что? — недоверчиво протянула я. — Ты уверен?

— Девушка сказала, что они отправились в поход. Студенты. В воскресенье на них напали… — Энди замолчал.

— Да уж… — я вздохнула. — Постой. В воскресенье?!

— Ага, — подтвердил парень.

— Но оно же только сегодня?

— Вот именно! — воскликнул он. — Я успел записать чье-то имя.

Я молчала, переваривая информацию. Пытаясь найти разумное объяснение.

— И что будешь делать?

— Позже свяжусь кое с кем. Попробую узнать что-нибудь про поход. У рейнджеров должна храниться информация.

— А позвонить на номер?

— Не определен, — удрученно выдохнул Энди.

— Дай знать, что скажут рейнджеры, — я стала закрывать глаза.

— Жди, через двадцать минут буду у тебя.

— Что?! — подскочила я, но Энди уже отключил сотовый.

Я выбралась из постели и поплелась на кухню делать себе кофе.

За окном уже начинало светать. Было всё ещё достаточно темно, но воздух стал немного прозрачнее. Пока кофеварка размеренно жужжала, наполняя кружку горячим напитком, я смотрела на деревья за окном. За ними, где-то у горизонта, уже появились первые солнечные лучи. Ветки, которые отбрасывают жутковатые причудливые тени по ночам, светлели на глазах и слегка покачивались от ветра. Словно загипнотизированная, я следила за тем, как одна из теней постепенно сползает с веранды, словно клешня поверженного чудовища. Я задавалась вопросом, повлияло ли это наблюдение когда-то давно на суеверие о страхе нечисти перед рассветными лучами?

Выйдя в гостиную с дымящейся кружкой капучино, я включила телевизор и плюхнулась в кресло, поежившись. Вроде все окна закрыты, отчего же так холодно?

Кофе закончился, и я задремала. Проснувшись от громкой заставки новостного шоу, сменившего монотонное бормотание какого-то подкастера, я взглянула на часы. Пять ровно. А Энди всё нет. Наверное, сам уснул. Приедет после обеда, когда проснется, а это случится никак не раньше.

Я решила сварить себе ещё кофе, раз уж проснулась Поднявшись на ноги, я взяла в руки кружку со стола и направилась в сторону кухни. Уже почти в дверях, я мельком взглянув на экран, и тут же окаменела от ужаса. В новостях показывали дорожное происшествие. И я видела посреди всего этого покореженного металла, освещаемого фарами служебных машин и вспышками камер, машину Энди. Я безвольно опустилась на диван, не сводя глаз с экрана. Голос репортера отдавался гулом, несмотря на то, что я изо всех сил старалась вслушаться в то, что она говорила. От Форда Энди мало чего осталось, фургон, въехавший в его бок, почти сгорел к тому моменту, как его потушили. Я не шевелилась, я просто не знала, что мне делать.

— Мир сходит с ума, не правда ли?

Я бы хотела сказать, что я узнала голос и достойно отреагировала. Но это не так. Я заорала от неожиданности. Внутри всё онемело. В кино показывают, что люди роняют кружки и другие вещи, что до этого держали в руках. Теперь я их понимаю. Всё же, мне удалось поставить пустую кружку обратно на стол и найти в себе силы устоять на ногах.

— Что вы делаете в моём доме? — вымолвила я, изумленно глядя на своего таинственного клиента. Он сидел в кресле, что стояло рядом с тем, в котором я задремала. Одет он был так же, как и всегда: в классический, строгий костюм. Кивнув в сторону экрана, он усмехнулся:

— Это ведь самое начало. Какое захватывающее время нас всех ждёт!

Я нервно потёрла лоб и щёки. Я всё ещё едва чувствовала собственное лицо и боялась потерять сознание.

— Пожалуйста, вы должны уйти.

— Я никому ничего не должен, — неожиданно сердито ответил он, поднимаясь на ноги. Он обошёл кресло и теперь стоял в паре метров от меня. — А ты мне задолжала! — вдруг рявкнул он. — Сколько не стирай меня из своей головы, не выйдет, — он подался вперёд и постучал скрюченным пальцем по своему лбу. Сейчас он мало походил на того человека, что посещал мой рабочий офис в назначенное время. Черты его лица исказились необъяснимым образом, стали отталкивающими, хотя в них всё ещё узнавался знакомый мне молодой мужчина, прежде столь галантный.Всё, что я могла, это следить за ним, не сводя глаз. Меня словно парализовало. Я не понимала ничего из того, что он говорил. Но тело содрогалось от страха, едва он произносил хоть слово. Я понятия не имела, с чем связан столь ошеломляющий эффект.

— Не придуривайся, — досадно поморщился он, словно прочитав мои мысли. — Всё ты понимаешь и помнишь. Покопайся в памяти.

Он выпрямился, его губы растянулись в мерзкой ухмылке:

— Тянуть дальше некуда, Клэр. А то будешь платить иначе, — он указал большим пальцем себе за спину, где на экране телевизора полыхала машина Энди. — ХВАТИТ МЕНЯ СТИРАТЬ ИЗ ПАМЯТИ!

По дому разлетелась дрель звонка. Сердце подскочило к горлу от внезапности и резкости звука. Незнакомца больше не было. Он просто исчез, словно его и не было вовсе. Почти не различая дороги, я направилась в прихожую, почему-то ожидая увидеть на пороге полицейских.

— Ты в порядке? — осторожно поинтересовался Энди, оценив мой потерянный вид.

Я затащила его в дом, захлопнула дверь, помешкала секунду и крепко обняла.

— Может, объяснишь, почему ты так соскучилась? — усмехнулся он. — Да ещё и рано утром.

— В новостях только что показали твою машину! С твоим номером! Там только что сказали, что ты погиб! — взволнованно пояснила я.

Парень молча, с хмурым видом двинулся в гостиную.

— Здесь? — недоверчиво уточнил он, когда я зашла следом. Я посмотрела на экран, но телевизор был выключен.

Я сдвинула брови, беря в руки пульт.

— Странно… там были новости, Энди!

— Может, тебе приснилось?

Я мрачно смотрела на друга.

— Ты не рада, что я жив?

— Я не рада, что у меня крыша едет.… Даже если это сон, то он был цветным. А знаешь, что это?! Цветные сны — первый признак шизофрении!

— Или творческой натуры, — он мягко улыбнулся, снимая тёмную джинсовую ветровку. — Ты сама себя накручиваешь.

Я прищурилась, с подозрением глядя на Энди.

— Что не так? — пожал он плечами.

— Может, ты призрак?..

— Так, всё, хватит, — он развернул меня за плечи по направлению к кухне. — Иди, пей свой кофе, — шутливо процедил он.

— Вдруг в кофе что-то галлюциногенное подсыпали! — обернулась я.

— А, ну конечно, весь мир против тебя! — насмешливо подтвердил Энди. — Ещё ж выговорила слово такое с утра, — проворчал он, настойчиво подталкивая меня в сторону кухни. — И мне свари.

Я отвернулась от него, чтобы он не видел мою улыбку. Внутри всё непривычно трепетало от волнения. И почему-то животного страха. Но последнее я объяснить себе не могла.