Бенни. Проклятие кровавой реки

Джей Ви Райтс, 2022

Рассказ вошел в лонг-лист конкурса страшных историй от ЛитРес «В одном черном-черном городе…»Жуткая история о встрече с бенни – духом, являющимся в образе женщины, стирающей в реке окровавленную одежду людей, которых ждет скорая смерть. Это потустороннее существо встречается в легендах горной Шотландии и Ирландии.

— Холодно в речной воде стирать… Все пальцы, наверное, отморозила, — раздался за спиной приятный звонкий голосок.

— Да ничего. — Ответила я, не отрываясь от своего занятия. — Потерплю, не принцесса. Сама же и виновата. Шла из магазина через мост, шоколадку ела. До дома дотерпеть не могла. Ну и, конечно, рукав запачкала… Эх. В этом вся я. А ткань у пальто светлая. Сразу не застираю — пятно останется. Очень кстати я у речки оказалась.

— А есть у тебя еще шоколадка?

Я обернулась и увидела девочку лет семи. Она стояла, неуклюже повернув внутрь коленки, была одета в старомодное клетчатое платье с кружевным воротничком и серые хлопковые колготки. Совсем не по-осеннему. На ногах — стоптанные матерчатые туфельки. Русые волосы были заплетены в косички, но выглядели так, будто ее в последний раз причесывали несколько дней назад. Настолько сильно растрепаны.

Было в ней какое-то любопытное очарование. Приводящая в умиление непосредственность. И пахла она прелыми листьями и целым ворохом шкодных историй о ссадинах на коленках, катании на старом велосипеде, приключениях в заброшенном доме, брехливой собаке, краденых яблоках и самом лазательном дереве в поселке. И что это я разговорилась с ребенком? Не знаю… Но почему-то она к себе очень располагала. Будто мы были давно знакомы.

Сначала я решила, что девочка живет в одном из ближайших домов и выбежала в чем была, заметив меня у моста.

Я порылась в сумке, вытащила и протянула ей целую плитку молочного шоколада. Она тут же схватила угощение и спрятала руки за спину.

Я снова присела и продолжила тереть рукав в прозрачной воде торопливой речки. Пятно на нем сдаваться не собиралось, несмотря на все усилия. Кажется, оно только расползлось по ворсистой ткани и стало еще больше.

— Меня Бенни зовут, — весело объявила девчушка.

— Какое необычное имя… Точно для особенной девочки. А меня зовут Юля.

— Здорово. Теперь мы подруги, — хихикнула она.

— Бенни, а почему ты здесь гуляешь одна? Где твоя мама? Да и в одном легком платьице разве не холодно так долго стоять на улице? Замерзнешь ведь вся!

— Какая ты красивая, Юля… — проигнорировала все мои вопросы Бенни. — Совсем как моя куколка.

Я улыбнулась.

— Ты тоже красивая.

— Глаза у тебя голубые, а волосы золотистые. И шарфик у тебя… ну просто загляденье… В тон к твоим красивым глазам.

— Ой, перехвалила… — махнула я рукой.

А сама подумала:

«Надо же, какой наблюдательный ребенок. Все успела рассмотреть и подметить».

— Вот бы и мне такой шарфик… Тепленький. Мягкий. Мне подойдет. Ведь правда? Ты же сказала, что я тоже красивая… — снова принялась выпрашивать она, ковыряя носком правой туфельки траву.

— Ах вот что ты задумала, маленькая хитрая лисичка! Но этот шарфик я тебе не отдам. Его мне муж подарил перед свадьбой… Он мне очень дорог.

На несколько секунд все затихло, даже журчание речки затерялось в напряженной тишине.

— Красивая ты, но злая! — выкрикнула Бенни с такой обидой и досадой, что мне стало ее жалко.

Наверное, ребенок просто из бедной семьи, и у родителей нет возможности купить одежду получше.

«Эх, Юля-Юля. Что же ты сначала говоришь, а думаешь только потом?» — укорил меня внутренний голос.

Я хотела было обернуться, сказать Бенни, чтобы приходила сюда завтра снова, что я принесу ей другой шарфик, но ее уже и след простыл.

Через неделю, уже забыв о произошедшем, я увидела маленькую сгорбленную старушку возле того самого моста, копошащуюся в воде. Дело близилось к зиме.

«Так и простудиться недолго», — подумала я, забеспокоилась и решила подойти. Вдруг старушка что-то уронила в воду, и ей нужна помощь.

— Бабушка, что вы там делаете? Холодно же…

— Шарфик твой стираю… — ответил скрипучий голос.

Конец ознакомительного фрагмента.