За стеклом

Astrid Shining, 2023

Ник. Мой сосед. Он всегда был самым лучшим другом для меня. Я абсолютно всё могла доверить ему, а он мне. Так я думала. Так думала, когда проводила с ним практически всё своё время. Так думала, когда перед сном мы махали друг другу на прощание из окон наших домов. Но ошибалась. Я никогда не знала о том, что было там.За стеклом.

Глава седьмая

Полтора года назад

— Серьёзно, вы видели, какие у неё ноги? — Аманда, кривясь, проследила взглядом за девушкой из старших классов, идущей по коридору.

— Да, ужас.

— Просто кошмар. Как такое может нравиться парням?

Компания, состоящая из четырёх девушек, куда входила Аманда, имея при этом статус главы, уже практически как год приняла меня в свои ряды.

Первое время я безумно радовалась этому факту, но, когда эйфория прошла, а желание дружить и постоянно тусоваться с девчонками было удовлетворено, поняла, что игра не стоила свеч. Зачастую мне было с ними неимоверно скучно, ведь они без конца болтали о моде, одежде и конечно же о парнях. В этом не было ничего особенного, просто обычные девичьи разговоры, в которые всё чаще и чаще стали врываться осуждение и нападки на окружающих.

Если Аманде кто-то не нравился, то этот человек должен был не нравиться и нам. И причина всего недовольства могла быть любая, начиная с того, что у человека одна бровь выше, а другая ниже, заканчивая тем, что им нравился какой-то один парень, например.

С какой готовностью остальные девчонки в нашей компании подхватывали идею поливания грязью от Аманды, с такой же я предпочитала увиливать и уходить куда-нибудь. Например, к Нику.

С ним мне всегда было спокойно. Возможно, потому, что он сам уже продолжительное время невероятно спокоен. По крайней мере, любое потрясение никак не отражалось на его вечно скучающем лице.

Я всегда безумно переживала, когда слышала по соседству крики его родителей, а порой Ник и сам вытаскивал к мусорному контейнеру некоторые предметы мебели, светильники, битую посуду. А когда отказывалась у них дома, то про себя отмечала, что обстановка в комнатах становилась всё более минималистичной.

Но что бы я ни спрашивала, как бы не выпытывала, пытаясь узнать правду, пытаясь, заставить его поделиться хоть чем-то, он говорил, что всё хорошо. Что это разборки взрослых и его они не касаются.

Мне хотелось в это верить. Всей душой. Но порой мне казалось, что мы превращаемся в двух незнакомцев. Но так было до тех моментов, когда мы выполняли наш обычный вечерний ритуал, находясь за стёклами наших окон.

Он вселял в меня оптимизм и счастье. Ведь знала, что завтра вновь встречусь со своим самым лучшим другом. Пусть немного и отдалившимся за все эти годы.

— А ты что скажешь, Эмили? Это же ужас? — Аманда впилась в меня голубыми глазами, ожидая поддержки, которую дать ей не могла.

— Я не смотрела. У нас сегодня тестирование, вот и голова забита, — я улыбнулась, не ощущая ни капли вины за столь откровенную ложь.

— Да? Тесты это отстой, — она хмыкнула, ёрзая сидя на подоконнике и поправляя свою короткую джинсовую юбку.

Аманда была одной из самых популярных девушек нашей школы. И пусть она была старше меня на год, всё равно разрешала с ними дружить и, когда наши уроки заканчивались, мы проводили время вместе.

— Это точно, — я вздохнула. Да, тесты у нас и вправду намечались, но, к счастью, не в этот день. Так что времени подготовиться и понервничать хватало сполна. Но подругам знать об этом вовсе необязательно.

— Прямо по курсу Милле-ер, — пропела Дэми, она была красивой и высокой блондинкой, которая нравилась той части мужской половины школы, которой не приходилась по душе Аманда.

Бросив взгляд вперёд, увидела Ника, который неспешно плыл в потоке учеников, как обычно, выглядя крайне скучающим. Изо дня в день он выглядел одинаково: чёрная рубашка, чёрные джинсы и рюкзак. В общем, одно целое мрачное пятно посреди цветастого коридора.

— Он такой ледышка, что хочется его взять и растопить сразу же, — хихикнула Кэм, мы с ней учились в параллельных классах и потому представляли младшую часть компании, но, даже несмотря на это, влиться ей удалось гораздо лучше, и она уже практически была с Амандой и Дэми наравне, чего нельзя было сказать обо мне.

— Да, — Аманда закинула ногу на ногу, рассматривая приближающегося парня.

Когда он заметил нас, то слегка кивнул, приветствуя меня.

Да. Меня и только меня.

Он делал так всегда, когда я была рядом с подругами. Отчего они порой хмуро смотрели на меня, но это не пугало. И не волновало. А даже наоборот, вызывало какую-то радость и трепет.

— Эмили, признавайся. У вас с ним всё же что-то есть? — Дэми подхватила меня под руку, притягивая ближе и задавая вопрос, который уже успел изрядно надоесть.

— Нет, конечно. Ник мой друг. И вам это прекрасно известно.

— Надеюсь, ты не врёшь. А то вдруг я зря замолвила за тебя словечко перед Джейми, — как бы невзначай обронила Аманда.

Волшебное имя Джейми заставляло меня практически порхать от счастья. А то, что он мне нравился вот уже полгода, для подруг не было тайной. Наоборот, они то и дело напоминали о нём, вынуждая краснеть и мечтать о том, что попросту невозможно.

Невозможно, чтобы он обратил внимание на меня. Ведь ничего особенного во мне не было. Ни стройной фигуры с ногами от ушей, ни модельной внешности с пухлыми губами. Ни умения себя преподнести. Ведь когда оказывалась рядом с ним, то и слова не могла вымолвить.

Но раз уж за дело взялась Аманда, то, возможно, всё может кардинально измениться по щелчку её тонких пальчиков с красивым маникюром.

— Что ты сказала? — всё ещё не веря своему счастью, переспросила я.

— Что намекнула Джейми, чтобы он позвал тебя гулять, дурёха, — она, улыбаясь, ткнула пальцем мне в щёку.

— Серьёзно?! Аманда! Не могу поверить, что ты это сделала! — из меня вырвался громкий и счастливый визг, под который принялась обнимать подругу, подпрыгивая на месте, чем вызвала её смех, как и веселье у остальных подруг.

— Тише-тише, Эм, — посмеиваясь, пыталась распространить спокойствие Аманда, но все попытки были тщетны перед счастьем безответно влюблённого человека.

— Господи! Я до конца жизни тебе буду благодарна!

— Да хватит тебе, — отмахнулась подруга, а затем, будто взвесив что-то в своём уме, задумчиво посмотрела на моё лицо. — Но если хочешь, то можешь попробовать мне отплатить тем же.

— Что ты имеешь в виду? — мой пыл немного поутих, а тревожные звоночки начали шуметь в голове, пронзая её.

— Вы же друзья с Ником Миллером. Как и я с Джейми. И, раз уж между вами ничего нет, а Джейми практически твой, то, может быть, мне попробовать наладить отношения с Ником? С твоей помощью, разумеется, — Аманда, как и другие девчонки, выжидающе смотрела, а я всеми силами пыталась удержать свой оптимизм и улыбку на месте, приклеенными к лицу.

— Ты хочешь, чтобы я свела вас с Ником? — мой голос почему-то звучал тише, и было похоже, что это из-за мерзкого чувства, которое всколыхнулось от одной лишь мысли, что Ник начнёт встречаться с Амандой.

Она ему совершенно не подходит.

Они будто из разных миров.

Ему не нравятся такие.

Так ведь?

— Я хочу, чтобы ты поговорила с ним обо мне. Сказала, что я свободна и очень хороша, — она немного наклонилась ко мне, продолжая сидеть на подоконнике. — Ты же сделаешь это для меня, Эмили? — её голос звучал вкрадчиво, отчего на миг показалось, что если откажусь, то мне несдобровать.

— Д-да. Конечно, сделаю. Я постараюсь сделать всё, что в моих силах. Но просто Ник такой…

— Вот и отлично, — Аманда, не дослушав, спрыгнула с подоконника и, довольная собой, пошла по коридору. — До завтра, девочки. Удачи на тестах, Эм, — она махнула рукой, не оборачиваясь, а Дэми, словно хвостик, поплелась за ней.

— И что ты нашла в этом Джейми? — от звука голоса Кэм, прозвучавшего рядом, я вздрогнула, никак не ожидая, что стояла здесь не одна. Все мысли и ощущение пространства поглотила просьба Аманды, из-за чего мир не хотел возвращаться на свою ось.

— Серьёзно будешь просить Ника начать встречаться с Амандой? — продолжила подруга, когда не получила никакого ответа, кроме выразительного взгляда, направленного в её адрес.

— Не знаю. Сомневаюсь, что даже если буду слёзно молить его это сделать, так и будет.

— Ещё бы, — усмехнулась Кэм, подхватывая сумочку и закидывая себе на плечо.

— Это ещё как понимать?

— Ой, только вот не надо притворяться, что не понимаешь о чём речь, — она направилась в сторону класса, где был запланирован урок. — Надеюсь, Джейми того стоит. Удачи, Эм. Она тебе понадобится.

Я стояла и растеряно смотрела на девушку, оставшись в одиночестве.

Конечно, Джейми того стоил. Он стоил всего. И если ради того, чтобы быть с ним, мне нужно попросить Ника разочек прогуляться с Амандой, я это сделаю.

Что может быть проще, верно?

Но, как только эта мысль сформулировалась в моей голове, с трудом сглотнула ком эмоций, вставший в горле.

Почему-то мне совсем не хотелось этого делать.