Иллюзия

Julia Bal

Казалось бы, жизнь Мии складывается как нельзя лучше. Ее окружают только самые близкие и любимые люди. Присутствует стойкое ощущение, что судьба в твоих руках. Ты творец своего безмятежного пути, который в конце концов должен привести тебя к счастливому «И жили они долго…» Но даже полная уверенность в своей жизни может оказаться лишь иллюзией. И каково это, писать свою историю, когда на листе, который минуту назад был чистым, начинает проявляться написанное давным-давно… невидимыми чернилами…

Глава 4

Никогда не относилась серьезно к такому странному явлению, когда человек пытается прикрыться, по их мнению, веской причиной касательно плохого настроения и самочувствия. Как удобно не заморачиваться, а просто свалить весь неудавшийся день на сложившееся не по плану утро. И окружающие автоматически начинают делать тебе скидку. По мне, так это просто прикрытие и собственное нежелание перевести мировоззрение на иную волну.

Честно говоря, последнюю мысль я теперь готова оспаривать, приводя железобетонные аргументы. Как бы мне ни хотелось идти в разрез своим убеждениям, я должна признать: утренние события способны повлиять на следующие несколько часов. Иначе, почему у меня до сих пор все валится из рук, а уголки губ скорее будут тянуться вниз, нежели изобразят добродушную улыбку?

И если негативные мысли от недавнего ДТП еще могли со временем выветриться, то клиент… Женщина, возомнившая себя специалистом в области дизайна и посчитавшая, что мы тут только ради перевода кислорода, все надежды на более-менее позитивный настрой срубила на корню.

Кислород. За последнее время, это слово стало остро мною восприниматься. Именно его мне и не хватало. Меня до сих пор преследовал табачный дым, словно бы Кортнер стоял рядом и издевательски снабжал отравляющим смрадом.

— Черт! — пришлось применить немало усилий, чтобы не превратиться в сгусток немотивированной ярости. А я была близка к этому, как никогда раньше. И третий, взлетевший к потолку, шарик только приближал к неминуемой беде.

— Знаешь, — словно бы почувствовав насколько я близка к срыву, Сабрина поспешила на помощь, — наверно, магнитные бури, и все такое. Бывают дни удачные, а бывают, как сегодня, — подруга старалась говорить не спеша, отбирая у меня все опасные предметы. Если быть точным, то конфискации были подвержены ножницы. — Ну, я хочу сказать, что необязательно руки должны расти, откуда им и положено. Не каждый день, — слабая улыбка рыжей совсем не располагала к согласию с ее доводами. Но против последнего я была точно бессильна. — Иди, отвлекись. Там к тебе кое-кто приехал.

Кое-кем оказался не кто иной, как Лэндон. Характерный шум гравия под колесами намекал на его прибытие.

Вопреки всем моим ожиданиям, лицо расплылось в улыбке. Последние события, касающиеся нашей с Лэндоном сотовой связи, несколько пошатнули мою веру в удачную встречу.

Но когда молодой человек покинул свой джип… в идеально выглаженной рубашке, я вдруг почувствовала, что мне просто жизненно-необходимо почувствовать его рядом. В общем, Лэндон не успел даже пары шагов сделать мне навстречу, как мое тело повисло на его шее. И, словно бы изголодавшись, принялось заполнять легкие таким знакомым, с еле заметной горчинкой, парфюмом.

Черт же… а дух Кортнера будто бы до сих пор присутствует.

Но это не важно, потому что юноша в ответ на мой внезапный порыв тоже решил насладиться нашими объятиями. Нежными объятиями. Даже невесомыми…

— Я соскучилась… — я даже не была уверена, что произнесла слова достаточно громко. Скорее, это было похоже на всплеск эмоций, который происходил где-то внутри.

Улыбка юноши, которую я так любила, не заставила себя ждать. Хороший знак. Будь он до сих пор расстроен, не стал бы распаляться на такую нежность.

— Я тоже скучаю, Мия… постоянно, — тон голоса слегка опустился. Это могло значить лишь одно — Лэндон взволнован. Кажется, я уже настолько хорошо его знаю, что могу даже предсказать некоторые действия. Сейчас жених проведет тыльной стороной ладони по моей щеке… а теперь зароется носом в волосы и сделает глубокий вдох… ох, только не это. — Не понял? — Лэндон дернулся настолько резко, что я даже не успела придумать хоть какие-то оправдания в свой адрес. — Твои волосы. Что это? Табак?

Воздушный замок терпит бедствие.

Только теперь я поняла, почему меня так долго преследует дух Дарка. После близости с его дымящейся сигаретой, а тем более, после того как он любезно выпустил мне в лицо все содержимое своих бронхов, волосы прочно впитали в себя омерзительное амбре.

— И как давно? — сейчас Лэндон был копией моего отца. Даже тон сумел его скопировать.

— Что? Нет, — я попыталась отстраниться, но Лэндон не собирался расцеплять обруч своих рук. — Я, к твоему сведению, не курю. Просто… стояла рядом с курящим… клиентом.

Ну, в принципе, не соврала. Та барышня, что пыталась убедить нас в том, что мы никчемные существа, очень щедро снабжала окружающую среду своим дымопусканием.

— Прости, — понимающе кивнул Лэндон. — Просто от тебя сегодня одни сюрпризы. И не совсем приятные.

— Сегодня вообще день сплошных подарков, — буркнула я, покрывая его руку своей.

— И не говори, — столь короткое изречение, произнесенное сквозь зубы, меня несколько удивило. А я-то думала, что мы уже на пути к полному примирению — Это что? — полный удивления взгляд крепко вцепился в мое запястье, где начинали просматриваться мелкие подкожные кровоизлияния, сливаясь в еле заметный браслет. Результат стальной хватки Дарка.

— Не знаю, — мне и играть не пришлось. Потому что удивление на моем лице было абсолютно искренним.

Лэндон закатил глаза и, выпустив меня из объятий, направился к машине.

— В этом вся ты, Мия, — пробурчал он. — Хоть какой-то плюс будет от вашей косметики. Надеюсь вашими кремами возможно замаскировать это? Синяк очень бросается в глаза. Боюсь, могут понять несколько… неправильно.

Его объяснение так и не довело до меня хоть какой-то смысл. Молодой человек открыл заднюю дверцу машины и собрался что-то достать, но мой следующий вопрос несколько замедлил его действия.

— А меня должно волновать, кто что может подумать? — возникло ощущение, будто бы я говорю какую-то неподобающую глупость. Но хоть убейте, понять к чему клонит Лэндон, было выше моих сил. — Что, человек не может случайно… удариться?

— Ты — можешь, — губы парня тронула натянутая усмешка. И, прежде чем продолжить, тот как-то нервно прикусил нижнюю губу. — Я не удивлюсь, что у тебя можно будет найти синяк даже после суточного пребывания в самом мягком и безопасном помещении. Но за столом это будет неуместно.

— За каким столом? — чувство беды, которое тарабанило в мнимую дверь, уже не избежать. И, узрев, как Лэндон недовольно прищурил глаза, я поняла, насколько был несвоевременным этот вопрос.

Глубокий вздох был сделан для собственного успокоения, прежде чем юноша достал из заднего сидения своего джипа два подарочных пакета.

— И почему я не удивлен, что ты забыла, Мия?

Хоть парень и улыбался, в его голосе слышались нотки раздражения. Я бы могла сейчас начать длинную дискуссию о том, что у меня нет привычки превращать свою жизнь в нечто запланированное по минутам. Но… вот же блин. Хорошо, что я этого так и не озвучила. Потому что речь шла о торжественном ужине, слишком важном для семьи Стоунов. Кажется, годовщина того самого дня, когда родители Лэндона решили сделать очень важный шаг. На самом деле, я не то что бы забыла, скорее, надеялась, что приглашение было сделано не на полном серьезе. Я знаю, как меня недолюбливают родители моего молодого человека. А давать лишний повод убедиться, что я не подхожу их драгоценному сыночку, мне не очень-то улыбалось.

Теперь ясно в чем заключается его… сюрприз. И, если честно, я была немного разочарована. Зная мой гардероб, Лэндон решил одеть меня по своему вкусу. А, вернее, так, как требует того этикет в его семье.

Мысль, что придется сидеть за огромным столом с обилием вкусной еды и таким же набором ложек, вилок и ножей, окончательно испортило все мои надежды на удачное завершение дня.

И мне не стыдно признаться, что я не знаю всех правил этикета за столом. У папы были попытки приучить нас к правильному потреблению пищи… Но мы всей оравой сбегали с тарелкой в руках к телевизору.

Я ведь обещала Лэндону, что изучу все приборы вдоль и поперек… Стоит ли говорить, что я даже не постаралась об этом всерьез задуматься. За все две недели.

Мой недовольный взгляд, что упал на пакеты, не остался незамеченным. Когда мы учились в универе, было даже забавно, что любимый одаривает тебя сногсшибательными нарядами. Но сейчас… это перебор. Я полагала, что мы уже прошли ту стадию, когда ему хотелось завернуть меня в свою любимую обертку.

— И у меня нет даже выбора? — приняла я пакеты.

— Мия… — как сразу синяки и запах курева на моих волосах ему стали безразличны. — Не обижайся. Я не удержался. — Ну ладно, должна сказать, что его такая трогательная улыбка и этот низкий шепот, способны приглушить мое негодование. В общем, чего мусолить, пакеты уже в моих руках, а мои губы в благодарность дарят нежный поцелуй. — Вечером будь готова. Я за тобой заеду в 8, — продолжил он шептать.

Не знаю до чего бы сейчас могли дойти наши поцелуи. Если честно, я была уже готова покинуть рабочее место и уединиться с любимым. Но словно почувствовав мои намерения, из помещения вышла подруга.

— Привет, Лэндон! — я знала, что Бри не в восторге от моего молодого человека. Но она все равно с нетерпением ждала нашей свадьбы, уверенная, что он — лучшая на то кандидатура для меня.

— Сабрина, — юноша одарил девушку приветливым кивком, высвобождая меня из своих объятий. — Я как раз хотел поговорить, — настроение парня резко изменилось. Впрочем, подумав, тот решил, что справедливо будет разделить свой гнев на двоих, так что окончание его фразы было обращено ко мне, — с вами обеими, — вид подруги продемонстрировал ее непоколебимый интерес к предстоящей беседе, так что Лэндон не стал тянуть. — Давай договоримся, — повернулся тот ко мне, — если ты за рулем, телефон должен быть отключен. Я не думаю, что у тебя есть такие звонки, которые можно было бы приравнять с твоей жизнью. Я терпеливый. Могу и подождать некоторое время. Но, пожалуйста. Не делай больше этого за рулем. Хорошо?

— Но…

— Мия… — ясно. Мне слова не давали. — Я очень тебя прошу, — тон парня говорил о его серьезных намерениях взять верх в этом разговоре. — Просто сделай это для меня, чтобы я был спокоен… — от ровного тона и бескомпромиссных доводов я не могла сделать ничего другого, кроме как глупо кивнуть в знак согласия. — Хорошо. Теперь к тебе, Сабрина, — повернулся он к подруге, которая под его взглядом как-то напряглась, словно бы готовилась к атаке. — Я рад, что ты не позволяешь Мие отвлекаться на телефон во время вождения. Но… подобные сообщения, — казалось, Лэндон старался подобрать наиболее мягкие слова, чтобы донести всю степень своего негодования. — В общем, это очень неприятно. Может, обойдемся в следующий раз без смс?

— Конечно, — даже не моргнув, проговорила подруга. — Если ко мне больше нет претензий, я вернусь к работе.

Оставшись наедине с молодым человеком, мы вернулись к тому, на чем остановились. Хотя идиллия была нагло нарушена.

Сигналы, посылаемые автомобилем, басы, что сотрясали всю округу и…

— Бри!

— Брина!

— БРИна!

…бешеные крики, способные распугать весь народ, говорили, что приближается смесь мышц, тестостерона и полного раздолбайства. А если короче — мои братья. Никогда не могут появиться тихо-мирно. Оба высунули головы из спортивной машины и старались перекричать музыку. Я, конечно, подозревала, что их появление будет именно таким, когда отправляла сообщением адрес ресторана. Но… наверно, где-то надежда на их благоразумие все же теплилась.

— О! — сделал вид Тайлер, будто впервые увидел машину моего жениха. — Смотри-ка, Кен, тут какой-то мажорик не умеет парковаться! У нас еще остались те самые наклейки? Ну, знаешь, прикольно же будет смотреться наклейка оленя на машине Оленя.

— Я тоже рад тебя видеть, Тайле-е-ер, — Лэндон, смыкая зубы, даже не отвел от меня взгляда, но при этом сильнее сжал ладонь.

Почему мой брат-двойняшка и Лэндон не поладили с момента знакомства, для меня до сих пор остается загадкой. И если раньше мне было просто жизненно необходимо разобраться в их беспочвенной вражде, то сейчас они меня этим просто раздражали.

— Кен, ты слышал? — не в ту область брат пустил свои таланты. За место того, чтобы пропадать в обществе железа, ему бы в драмкружок податься. — Кажется, где-то щенок скулит? Слушай, а, может, у него бешенство? Пристрелить бы его…

— Таааай! — закатила я глаза. Сколько бы ни просила брата, он все равно не мог удержаться от подколок. — Перестань.

— Привет, сестренка! — открывать дверь, наверно, не модно, потому что парень решил вылезти прямо в окно, ловко удерживая равновесия одними руками. — У тебя все нормально? А то какой-то тип тут стоит посреди улицы и трогает тебя. Хочешь, я с ним разберусь?

Говорить сейчас что-либо бесполезно. В этом весь Тайлер. Устраивать хаос — любимое его хобби после тягания железа.

Лэндон все это время смотрел на меня, не удостоив брата даже взглядом. Но я все равно чувствовала, как он нервничает. Периодические спазмы пальцев ясно об этом сигнализировали.

— Не обращай внимания, — из нас двоих, как ни странно, инициативу взял на себя Лэндон. — Парню просто заняться нечем, кроме как гонять на своей машине и пугать людей.

— Ох, да куда мне! — вот и все. Тайлеру показали красный цвет. Теперь, что называется, тушите свет — представление начинается. — Это же ты у нас большой парень. Это тебя боятся твои подчиненные. Еще бы, отец пустил в тепленькое креслице сыночка, предварительно нагрев его своей задницей.

— Так, все! — кузен, в отличие от Тайлера, всегда старался заглушить конфликт еще на стадии его зарождения. Так что сцена с шуточным обезвреживанием Тая, заломив тому руки за спину, и валяние его тела по земле было уже привычным зрелищем. И… веселым, что уж там. — Я ликвидировал угрозу. Пока этот… прямоходящий… и не совсем разумный — безобиден. Его даже погладить можно, кусаться не будет… наверно.

Глупо полагать, что парень останется в долгу. Со словами «Слезь с меня, горилла, ты мне селезенку отдавишь!» следовала попытка перехватить превосходство над своим «противником», и тут началась игривая драка.

Несмотря на напряженную обстановку, я не могла скрыть улыбки. Меня всегда забавляло, когда они так дурачились. Хотя, уже взрослые парни, имеют свою секцию по боксу для школьников. Но все равно ведут себя как дети. И за это я их просто безумно люблю.

— Бри! Спаси меня! Умерь темперамент этого ненормального! — в попытках одолеть своего противника, Тайлер пытался донести до Брины нечто важное. — Ты сможешь… я знаю… у него уже такой… сперматоксикоз… что он кидается на кого попало.

А вот это, между прочим, не честно. К слову, когда я упоминала о неразделенной любви Бри, речь шла о моем кузене. Парень избалован женским вниманием. И рыжую воспринимает как сестру. Не знаю когда именно Брина начала питать чувства к Кендаллу. Просто в один прекрасный момент ее озабоченный взгляд не остался незамеченным. И она открыла мне, по ее мнению, страшную тайну, которая должна была меня почему-то расстроить.

— Что случилось? — бешеные возгласы привлекли внимание не только Бри, но даже мимо шедших зевак. У кого-то я успела даже заприметить телефон, приготовленный для съемки очередного блокбастера.

— Ничего особенного, — пожал плечами Лэндон. — Детский сад прибыл.

— Не можете проводить время в вертикальном положении? — подруга постаралась состроить суровое выражение лица, но в отличие от Тайлера, у нее таланта к актерскому мастерству, явно не было.

— Вообще-то… если бы ты, — наконец, освободился Тайлер из плена, — ответила на звонок, мы бы не побеспокоили… его величество, — тут даже напрягать извилины не потребовалось, чтобы понять, кому адресовано последнее высказывание. — Так что, если кому-то не нравится наше общество, все претензии вот к той рыжей бестии, — избавившись от видимых следов недавнего пребывания на земле, брат все же удостоил взглядом девушку. — Почему у тебя телефон отключен?

— О, нет, он не отключен, — уверенность в голосе Брины мгновенно куда-то спряталось. — Просто один урод, — она вдруг осеклась, понимая, что три пары глаз сейчас с большим удивлением на нее уставились. Не считая моей пары, грозящихся пуститься в атаку, — украл его у меня. Вчера. Когда я гуляла. Одна.

— Кто такой? — у Кендалла даже волосы на голове встали дыбом. — Как выглядит? Приметы? Где это было? Найдем и… прибьем.

— Не знаю, — продолжала Бри играть невинность. — Я лица его не видела. Он просто забрал телефон и убежал…

— Ладно, купим тебе новый, — отмахнулся Тайлер. — Речь сейчас вообще не об этом. Тут у Кендалла… возникла угроза для жизни, — двойняшка сделал многозначительную паузу, — короче, без твоей помощи ожидать ему комы, а там и коньки отбросит.

— Можно подумать, ты у нас в Детей Солнца записался! — Кендалл тем временем стряхивал задержавшуюся на его одежде землю.

— И я коньки отброшу! Бри, ты же не дашь умереть двум крепким парням без твоего… внимания? Между прочим, ты сама виновата. Подсадила обоих на свою кухню. После твоих кулинарных шедевров в глотку не лезут проклятые полуфабрикаты!

Вот и ответ на вопрос, почему эти неандертальцы прибыли сюда, пугая всю округу. Мальчики проголодались.

Убедившись, что Брина не оставит двух здоровых особей Homo Sapiens без ужина, они тут же вспомнили о приличиях и своих подопечных, которых еще надо тренировать.

— Сестренка, кто тебе долбанул по фаре? — Кендалл, вконец оборзев, собрался водрузить свою филейную часть на капот моей желтой подружки, но вид не совсем «здорового» состояния машины отговорил от этой затеи.

— Ээээ… а это… — м-да. Мы с Тайлером, конечно близнецы, но весь талант, пригодный для драмкружка, достался ему одному. — Не знаю… Ночной хулиган, наверно.

Черт бы побрал этого Кендалла и его филейную часть, которую тому понадобилось обязательно куда-то примостить! Давать лишний повод Лэндону на его твердое слово… в общем, жди меня Кен в переулке.

— Ты опять пренебрегаешь сигнализацией? — я ведь уже говорила, что день не мой с самого утра? — Я вообще удивляюсь… — Лэндон старался говорить, как можно тише, но парни все равно свои локаторы направили в нашу сторону, — как твоя машина без наличия гаража все еще… с тобой. Когда мы переедем, в моем гараже будет место и для твоего транспорта.

Переезд. Еще одна тема, которая меня заставляла нервничать.

Впрочем, жених тоже не горел желанием сейчас выяснять отношения. Напомнив еще раз про время, к которому я должна быть при параде в ожидании любимого с его каретой, Лэндон поспешил вернуться к своим прямым обязанностям на работе.

Вслед за ним ретировались и братья, предварительно врубив басы на полную громкость.

Может, Лэндон и прав. Все это ребячество действительно смахивает на детский сад. Но я точно знаю, что без этого не представляю своей жизни. И Лэндону придется с этим мириться.

***

Братья пообещали закупить все самое необходимое к нашему приезду. Вернее сказать — закупить все то, из чего Брина должна сварганить ужин. Наглецы заранее выбрали из какой-то супер-модной кулинарной книги супер-модное блюдо.

Парни знали, что к нашему приезду их разовых увлечений не должно быть. Хотя, зрелище, как девушки покидали их холостяцкое жилище, не вызывало каких-то бурных эмоций. Но случаются исключения. Сегодня этот случай. Вышедшая девушка нам обеим была, можно сказать, знакома.

Если совсем точно, то еще сегодня днем эта брюнетка являлась подружкой Шрамощегоко. Вот же черт, а я о нем почти забыть успела.

Это должно было вызвать у обеих более бурную реакцию, но… мы просто впали в ступор. Машина остановилась, мотор был заглушен. А мы сидим… и… молчим.

Единственная мысль, которая сейчас крутилась у меня в голове, и, уверена, у Бри тоже — черт возьми, мне совсем не хочется, чтобы кто-то из братьев мутил с ней. И не важно, что она всего лишь перепихон на раз.

— Мне просто интересно, — говорить подруге было непросто, но она всем своим видом старалась показать свое безразличие. Закончила фразу Брина после того, как мы покинули машину, — к кому она пришла. И… все.

— Мы это выясним.

Братья, вооружившись своими мало-мальскими остатками джентельменства, решили нас встретить. Из них двоих только Тай предстал перед нами с обнаженным торсом. Бри облегченно вздохнула.

— И вот не надо так улыбаться, — не скрою, что улыбка в 32 зуба, которую Тайлер всегда демонстрировал во всей красе, была способна приглушить всю мою злость. Но это был несколько не тот случай.

— А что, собственно, стряслось? — вконец обнаглев, брат принялся демонстративно разминать свое… тело.

— Ничего, — проходя мимо, я специально задела близнеца плечом. Ну, знаете, такой жест, когда тот, об кого устроили столкновение, должен развернуться корпусом. Но, учитывая, что мой спортивный братец как-то неестественно вымахал… В общем, своим плечом я лишь задела его локоть и при этом сама же развернулась. — Просто одного чертова Донжуана потянуло на некрофилию. Не заморачивайся.

— Воу-воу! — хотел перехватить мою руку брат, но я ее убрала быстрее. — Может, полегче? Что за хрень ты тут несешь?

— Раньше твои девушки были хотя бы похожи на оных. Я даже не представляю, как ты на такое посмотрел. Может, позже тоже напудришь рожу белым и начнешь тусоваться на кладбищах? Она же Гот! Ты хоть представляешь, в какой она компании?

Мои возгласы братья воспринимали несколько удивленно. Обмен взглядами можно было расценить, как полное отсутствие понимания всех моих речей.

— Ладно, — сдался Тайлер, отгораживаясь от меня обеими руками. — Насколько я понял, какая-то из моих девушек тебе чем-то не понравилась. Но разве тебя это должно волновать? И… почему вдруг некрофилия? — несмотря на недовольство, брат все же выдавил из себя улыбку. — По мне, так все мои девочки достаточно бодры и наполнены жизненной энергией.

— Не могу с тобой согласиться, — мне даже не хотелось вдаваться в подробности. — То бледное подобие готки, что сейчас вышло от вас, никак не походит… в общем, не важно. Скажи, что ты не собираешься изменять своим принципам, и она больше не появится рядом с тобой.

Взгляд Тая становился все более отстраненным.

— Вопрос. Почему готка? Мне казалось, они должны выглядеть как-то иначе. Ну, — брат собирался что-то продемонстрировать на руках, но немного растерялся в том, как именно надо изображать подобную культуру. В общем, все, что ему пришло на ум — изобразить какие-то моржеподобные клыки своими пальцами. — Они вроде как увлекаются кладбищем, сказками о всякой нежити, любят проводить время у надгробий… Немного не вяжется с образом той конопатой рыженькой…

— Речь о той, что вышла перед нашим приездом, — голос Бри был несколько нерешительным. Кто-то, кому-то явно дурит голову.

— Я понял, что речь о… ней, — Тайлер несколько скривился, пытаясь что-то вытянуть из памяти. — Не запомнил имени. Симпатичная девушка. С такими вот, — брат продемонстрировал два мяча каких-то нереальных размеров для того, чтобы быть женской грудью. — Кстати, Бри, она рыжая, прям как ты.

— Не как она, — оценивающий взгляд Кендалла на некоторое время задержался на огненных волосах подруги. Готова поспорить, что глаза его заискрились восхищением. — У Бри… красивее волосы.

— От вас брюнетка вышла, — мое упорство было непоколебимым, я должна докопаться до истины.

А сейчас пошли взгляды из разряда, когда все присутствующие подозревают одного человека в сумасшествии, и каждый не решается вслух озвучить этот вердикт. Массовых сумасшествий же не бывает, правда?

— Ты что-нибудь понимаешь? — Тайлер прикрыл ладонью губы и наклонился корпусом к брату, чтобы задать этот вопрос.

Надо сказать, что и Кен немного озабочен всем происходящем. Тот поочередно осмотрел всех присутствующих, после чего решил найти всему произошедшему логическое объяснение:

— На улице уже темнеет. Вы просто могли не различить цвета…

— Мы не дальтоники, не слепые и не имеем ничего иного, связанного с помутнением зрения. И глюки мы тоже не ловим, Кендалл, — вся эта обстановка уже не казалась такой веселой, учитывая, что братья выглядят вполне серьезными. Ни намека на розыгрыш.

— И при свете дня спутать черный с рыжим было бы крайне странно, — в отличие от меня, Брина сохраняла непоколебимость. — У кого-то из нас тут явные проблемы с восприятием… окружающего.

***

Странная ситуация с девушкой с ее хамелеоновой шевелюрой еще некоторое время была на устах. Но как только обстановка начала приобретать более жаркую температуру, Тайлер закончил конфликт. У брата проснулись порывы к джентльменству, в которых он не хотел бы обсуждать девушку, с которой совсем не так давно имел… близкие отношения.

А после брат молча конфисковал ключи от моей машины и, по его словам, пошел решать проблему с глазами.

Речь шла о разбитой фаре, в которой брат нашел причину в нашем не совсем здоровом восприятии цвета.

— А это тоже съедобно? — пакеты от Лэндона, в которых находилась моя новая оболочка на сегодняшний вечер, привлекли внимание голодного кузена.

Рассчитывать на пунктуальность Тайлера глупо, так что пакеты я предпочла держать за пределами машины.

— Судя по тому, что это все купил Стоун… — Сабрина старалась разобраться в правилах приготовления одного из экзотических блюд. И, судя по ее сведенным бровям на переносице, их желание на грани провала. — И учитывая, что выложил он не малую сумму… в общем, даже пакеты должны быть съедобным и способными обогатить организм самым необходимым, — в конечном счете Бри с характерным звуком захлопнула книгу и направила в сторону Кена испепеляющий взгляд. — Долго думали над… ужином?

— А это… — вмиг интерес к содержимому пакетов у парня иссяк. Тот как-то неуверенно запустил свои пальцы в волосы. — Тай открыл на случайной странице и… пришел к выводу, что без твоей помощи не обойтись.

В ответ, та лишь прибавила к своему взгляду прозрачный намек на то, что она на самом деле думает о них двоих и, водрузив Кулинарную Книгу Разных Стран Мира на полку, принялась с интересом изучать приобретённые продукты.

Через какое-то время работа на кухне закипела. Для того чтобы приготовить умопомрачительный ужин, подруге не нужна книга с каким-нибудь замудренным рецептом. Все самые вкусные блюда выходили у нее через импровизацию.

Пара минут ее чарующих действий на кухне, и мы с Кендаллом слегка зависли. Наблюдать, как подруга ловко управлялась со всем изобилием манипуляций оказалось увлекательно.

— Если вы не перестанете таращиться на меня, обещаю, что вот эта морковка окажется у кого-то в волосах!

— Беспорядок? В моем доме? — голос Кендалла тут же окрасился угрожающими оттенками. — За такое я буду наказывать. Жестоко.

Подруга удостоила парня лишь секундным взглядом и отвернулась к плите. И стоило парню потерять бдительность, как та резко развернулась и запустила в него клубникой, которая тут же нарисовала кляксу на его джинсовой куртке.

Не скажу, кто был больше удивлен: я, Кендалл, который смотрел, как мякоть ягоды скатывается по одежде, или Бри, не ожидавшая от себя такого.

— Вот это… — проговорил он отрешенным голосом. — Моя любимая куртка. Она мне дорога, как память. Именно в ней мне посчастливилось угодить в бак с мусором! В ней меня один раз преследовали копы, посчитавшие, что я идентичная копия того маньяка.

Кендаллу даже не пришлось делать каких-то резких движений. Стоило тому сделать неспешный шаг к столешнице с изобилием еды, как Бри буквально отпрыгнула в сторону на пару метров. Хотя вид ее сигнализировал, что та полностью уверена в его благоразумии. Но рука брата опустилась к чашке со сладкой начинкой для пирога… Черничной начинкой.

— Наверно, вкусно, — без каких-либо колебаний тот запустил в красно-фиолетовую жижу палец, после чего отправил его себе в рот для дегустации.

— Нет, только не… это! — взмолилась подруга. — Это же черничное варенье… для пирога… чтоб тебя черти в котел кинули.

Изумленно вздернутая бровь юноши предвещала надвигающуюся катастрофу. Наблюдая временное замешательство Брины, он, держа чашку с вареньем в руках, снова запустил туда палец. После чего очередная порция вкусности отправилась к нему на язык.

— Может… ложку? — решила я встрять между этими двумя.

Мое предложение было чисто из дружеских побуждений. Сейчас Кендалл напоминал ребенка, готового закричать «Мое!», стоит кому-то посягнуть на его… собственность. Черт, у меня даже слюна начала выделяться.

— Опа… ягодка, — выловил тот чернику, совершенно не смущаясь погружать в чашку всю свою руку.

Мы с подругой с застывшим ужасом на лице наблюдали очень странную картину, где парень поочередно погружает руки в чашку. Несколько таких движений, и его ладони полностью измазаны вареньем.

— Я ведь говорил о наказании, не так ли? — юноша старательно набирал в ладони тягучее варенье.

На этом месте все нормальные люди должны смекнуть, что далее последует что-то, чего бы они пожелали избежать. Но… черт. Любопытно же. Отправив напоследок еще немного вкуснятины в рот, Кендалл с довольной улыбкой поднял глаза на подругу. — Так вот. Вообще-то, я добрый. Так что все ваши грехи я отпускаю вам, дети мои! — кажется, актерское мастерство в нашей семье передается только по мужской линии. — Так что, давайте, ребята, жить дружно. Ну, а, чтобы закрепить такое замечательное событие… — юноша таки стал продвигаться по кухне, не обращая внимания на капающую жижу с его рук. — Нам нужно…

— О нет, — смекнув, наконец, подлые замыслы Кена, подруга неуверенно приступила к отступлению.

— Обняться… — закончил свою фразу Кендалл, прежде чем резко сорваться с места и припуститься за убегающей Бри.

— Нет! Нет! Кен, нет! Фу! Место! Отставить!

— Да, Брина… — я замерла, наблюдая эту нестандартную картину, где Кендалл представал в роли реального маньяка. Ну, знаете, его измазанные руки и лицо, выражающее предвкушение.

— Кен, ну, пожалуйста… ну, правда, я… сожалею. Честно. Хочешь я, выведу это пятно? — парламентер в Брине тоже никакой. Потому что на примирение Кендалл, очевидно, не настроен.

— О… а я-то как… — закончилось все очень захватывающе. Брат не шутил, когда говорил об объятиях. Бри оказалась в плену «кровавой» страсти. — сожалею… О, Бри, я так сожалею, — маньячное лицо брата уже начинало пугать, потому что тот с хищническим рвением старался измарать Брину, как можно сильнее, прикладывая свои ладони… везде. Волосы, лицо, топ… новый, ноги. Постепенно все приобретало сине-красные узоры. — Ты даже представить не можешь степень моего… сожаления.

— Ты… псих, ясно?

— Я же сказал, — низкий голос парня даже у меня вызывал мурашки. — Я очень сожалею. Хочешь, я выведу все пятна? — дикий взгляд на топ вызвал новые попытки к отпору. Потому что… Он серьезно собрался его снять?

Надо ли говорить, что я так и стояла прикованная к месту? А то, что сейчас мое лицо напоминало мультяшную анимацию? Что-то вроде того, когда у жутко удивленного персонажа, падает челюсть, выкатывается язык, а глаза вытягиваются на встречу захватывающего зрелища? Так вот, была бы моя воля, я бы изобразила нечто похожее.

Решение пришло инстинктивно. Честно, я не планировала ничего такого, рука сама зачерпнула только что протертую морковь и с размаху отправила все великолепие сочного оранжевого цвета… на волосы парню.

— Какого… — повернулся тот в мою сторону. Кажется, юноша реально увлекся и забыл, что я тут присутствовала. Надо взять на заметку подробнее выяснить стадию их отношений. Не покидает меня ощущение, что не будь тут меня, игра могла бы завершиться реальным разбрасыванием одежды в разные стороны. — Ты тоже хочешь получить долю сожаления? — хитро прищурился тот, не желая покидать Брину, которую, казалось, почти сравнял с полом.

Это был вызов. Далее последовала настоящая бойня не на жизнь, а на звание «кто в итоге окажется вкуснее». Все эти веселые сцены из фильмов, когда в какой-нибудь студенческой столовой происходит война едой, воплотилась во всей своей красе. Всегда хотела узнать, так ли это забавно? Лично у меня такие сцены ассоциировались с неприятными ощущениями чего-то липкого и скользкого. Но… реально весело! С одной лишь поправкой — в фильмах никогда не показывают итог. Кто-то же должен был наводить порядок? Кухня превратилась в настоящее «кровавое» побоище.

— Черт, — вздохнул Кендалл, нагло укладывая голову у Сабрины на коленях, — теперь это все еще и отмывать придется.

— Тебе помочь? — подмигнула она.

— Угу, я уже представляю, что тут будет все в пене и мыльных пузырях. Черт, с этого сразу надо было начинать.

Наверно, обсуждение касательно того, что же следующим пойдет в ход нашим забавам, могло бы окраситься самыми изощренными цветами. Однако, знакомое бренчание, где-то в области дивана, вернуло всех к реальности.

— Вот же черт! — мой взгляд мельком прошелся по настенным часам, отмечая, что прибытие Лэндона должно состояться приблизительно через полчаса. — Алло, Лэндон?

— Готовишься? — совершенно не подозревавший в каком состоянии находится его благоверная, жених, совершенно очевидно, говорил с широкой улыбкой на лице.

— Ээээ… можно и так сказать. Лэндон, я у Кена. Так что приезжай за мной сюда…

— Хорошо. Скоро буду.

Я не успею! Особенно, если вот так продолжать стоять и гипнотизировать телефон.

— Бри! — голос мой превращается в молитву.

— А я что? Я вообще тут готовкой занимаюсь, — отвернулась подруга к бурлящей жиже.

— А я вообще парень, — пожал плечами брат. — Ну… я в том смысле, что не шарю в ваших штучках. Правда, парень, доказать?

— Предатели! — усмехнулась я и, схватив пакеты, направилась в ванну. — С вами совершенно не выгодно воевать.

Лэндон очень пунктуален. И если он сказал, что приедет ровно в восемь, значит, так оно и будет.

Планы на мое блестящее появление перед семьей Стоунов опять нещадно рушатся. Привести себя в порядок за такое короткое время нереально. Надеюсь, что принятие душа должно хотя бы избавить меня от… лишних ароматов.

Но самое страшное осознание наступило позже. Когда пришла пора одеваться. В общем, моя сугубо непунктуальная персона за все это время даже не взглянула на платье. Меня даже кольнуло угрызение совести. Пусть мне не нравилась активность Лэндона в этом направлении, но он все же старался. Он выбирал, он представлял меня в подаренном платье. А я так безответственно к этому подошла.

О нет… Я вытащила короткое платье из нежного приятного телу материала, которое, казалось, таяло на руках. За что мне это? Я не умею такое носить… это слишком.

Черт возьми… некогда заниматься самоуничижением. Совсем не грациозно — хвала богам меня не видит Лэндон — я влезла во вторую кожу.

Воздушные кружева нежно обтягивали изгибы моего тела. Лэндон знал, как оно на мне будет смотреться. И, думаю, он будет в полнейшем восторге, когда увидит меня. Любая девушка будет безмерно счастлива, надев это, бесспорно, дороге платье. По мне, лучше бы расхаживать в чем-то более… удобном.

Терпеть придется не только наряд, в котором я даже ногу на ногу закинуть не смогу, но также придется подвергнуться пыткам, гадая, какой же столовый прибор предназначен для определенного блюда. А еще нужно сидеть на краю стула и держать на протяжении всего ужина спину прямо. И каждый раз, слыша какую-нибудь завуалированную колкость в мой адрес, мило улыбаться. Нет… я не выдержу.

Родители Лэндона никогда не скрывали своего отношения ко мне. Они прочно вбили себе в голову, что я не пара их сыну. Они видели рядом с ним настоящую леди. А не девочку в шортиках, разноцветных гольфиках и с хвостиками, за место аккуратной прически. Нет, ну а чего вы хотели по окончании первого курса?

Глубоко вздохнув, я шагнула на кухню, где Бри все еще пыталась спасти хотя бы намек на вкусный ужин.

— О боже, — выронила подруга ложку.

— Мия! — восхищенно вздохнул Кендалл. — Так ты девушка?

— Еще слово и кровавое побоище продолжится! — мои глаза сузились, подтверждая серьезность брошенной угрозы.

— А нет, — взмахнул тот рукой. — Ложная тревога…

— Платье… — задыхалась Бри.

— Ужасно? — сморщилась я.

— Оно замечательно, — присела подруга на стул. — Оно просто волшебно. Но, — скептически поджала она губы. — Не для тебя…

— То-то и оно, — пожала я плечами. — Как чужеродная шкура.

— Зря вы так, — осматривал меня Кен. — Сестренка, ты шикарна.

Я направилась к зеркалу, пытаясь передвигаться как можно медленнее и грациознее. Но мои движения больше напоминали танец неуклюжего бегемота. Я несколько раз пыталась рассмотреть себя под разными ракурсами и все равно не могла найти хоть какое-то оправдание. Мне не нравится. Точка.

— Ну, все! Я жду благодарностей в виде неподражаемого ужина. Новая фара на своем законом месте, даже лучше прежней…. Ох… ренеть! — послышался за спиной восхищенный голос Тайлера, только что переступившего порог дома. — Так, о чем это я…

— Так ужасно? — повернулась я к истинному ценителю всего прекрасного.

— Охренеть! — повторился Тай. — Мия, ты что ли? — его взгляд очень скоро переместился с меня на все окружающее. — Ох… ре… не-е-е-еть… — растянуто проговорил брат, осматриваясь. — Что тут произошло?

— А, ты про это, — пожал плечами Кендалл. — Ничего особенного. Просто ужин готовим.

Тайлер еще какое-то время пребывал в шоке от всего окружающего, но вскоре вернулся к своему прежнему состоянию. Тот окинул скептическим взглядом присутствующих девушек и еле заметно подал Кену знак об острой необходимости переговоров наедине.

Я не собиралась придавать этому особого значения/Уверена, возвращая зрение моей подружке, Тайлер кого-то склеил.

А вот Бри, напротив, все свое внимание направила на братьев. При том, ее совершенно не заботило, что на плите происходило извержение какого-то вкусно пахнущего содержимого.

— Бри! Черт… — то, что к плите подбежал Кендалл и принялся ликвидировать последствия катастрофы, удивило не только меня. Сейчас и Тайлер дарил подруге подозрительный взгляд.

— И… что тут происходит? — попытался перетянуть на себя внимание Кендалл. Того не радовала перспектива остаться голодным на сегодня.

— Мне вот тоже интересно, — Брина не желала отводить своего пристального взгляда от Тайлера, при этом крепче обхватила нож, которым пыталась кромсать салат. Надо сказать, выглядит это жутко. — О чем говорили?

Брови Тайлера изогнулись, не скрывая искреннего замешательства.

— Напомни, а с каких это пор тебя интересуют наши… разговоры? — логичный вопрос. И если речь шла о ревности, то такого даже я не ожидала. Обычно Бри скрывала свои чувства.

— Вы сегодня на бои собрались, да? — немного охрипшим голосом озвучила подруга интересующий ее вопрос.

— Не понимаю о чем ты, — тем не менее брат с облегчением выдохнул и направил все свое внимание на присутствующую еду, явно намереваясь что-нибудь закинуть себе в желудок. — Мы договорились, что подобных разговоров не ведем.

Бои. Ну, точно же. Старая песня. Я и Бри уже год пытались уговорить Тайлера захватить нас с собой. Обидно, что каких-то девчонок он туда проводит, а от нас всячески отнекивается. А ведь это ужасно интересно. И я сейчас не говорю о лице, превращающееся в смесь мяса и крови. Вообще, сама атмосфера такого места. Это же… приключение. Тайлер до сих пор не поддался на наши уговоры. Так что надежды подруги совершенно напрасны.

— Ке-ен… — натянуто произнесла девушка, слегка поворачиваясь к юноше.

— Бри-и, — ответил тот. Правда, тон его был несколько резковатым.

— Ми-и-ия, — я даже вздрогнула, когда Тайлер произнес мое имя, непонимающе уставившись на последнего. — Ну… я подумал, может, это игра такая, называть имена друг друга? Так… — кусочек сыра все же постигла жестокая кара зубов Тая. — Вы, две, — хоть тот и не удостоил взглядом никого из присутствующих, не возникло вопросов, к кому же тот обращался. — подозрительно себя ведете. И мне это не нравится.

Мне вообще-то тоже.

— Кендалл… — теперь Брина очень внимательно смотрела на парня.

— Нет, Брина…

Но та не сдавалась. Пару нервных движений ножом — было бы не плохо его конфисковать — и та добровольно избавилась от него, бросив колюще-режущий предмет на доску.

— Ты мне обещал…

Очередной кусок сыра, который Тай собирался закинуть себе в рот, так и остался в зависшей руке. Что-то в этих словах было странное, потому что близнец почувствовав отвращение к еде, поморщился и вернул кусок обратно на блюдце. Далее последовал глубокий вдох, после которого брат повернулся к кузену.

— Я очень надеюсь, что ты не дал обещание, которого не можешь выполнить, — Тайлер снова завладел тем несчастным кусочком сыра, внимательно осматривая все его неровности, — потому что иначе, я буду… — все же решив, что аппетит у него испорчен, несчастный сыр снова отправился на место… несколько резко. — Твою мать, Кендалл, какого хрена?

На это у юноши не нашлось ответа.

— Вы не можете вечно нас оставлять в стороне. Знаешь, Тай, обидно, когда вы тащите туда каких-то левых девчонок. Чем они лучше? — голос подруги даже не дрогнул.

— Нет, — просто отрезал Тайлер.

Прозвучало так жестко и категорично. Вообще-то, все ожидали, что парень примется аргументировать свой ответ. Но тот явно не спешил этого делать. Он, напротив, оттолкнулся от стола, удобно устроился на диване и все свое внимание направил на телевизор, игнорируя три пары заинтересованных глаз.

И вот теперь мне тоже стало интересно… какого, собственно… тут происходит.

— Ты пообещал взять нас на бои? — скрыть лучезарную улыбку было нереально. Я уставилась на кузена обожающими глазами, готовая в любую секунда броситься его обнимать.

Я была даже готова опустить тот интересный факт, что Кендалл дал такое обещание Брине.

— Я сказал — НЕТ! — даже не поднял голову близнец. — Твои мозги перетекли куда-то ниже? — надеюсь, понятно, что обращение было к брату? — Ты вообще… какого хрена, Кен, ты раздариваешь такие обещания?

— Ты еще не понял? Тай, они не успокоятся. Год прошел… а они… — парень плотно сжал губы, обдумывая свои дальнейшие слова. — В общем, девчонки не успокоятся, пока мы в этом замешаны.

— О! — Тайлер всеми силами старался не показывать свой гнев, устремив все внимание на кроссовок. — И ты нашел верное решение!

— Да, черт! — мы с подругой обменялись взглядами. Значило ли это, что мы все же попадем в это загадочное место? — Ты знаешь, что мелкие бои заканчиваются… быстро. Так не лучше ли привести их в… подходящее время?

Совершенно сбитые с толку, ни я, ни Бри не решались вклиниться в урегулирование конфликта. По крайней мере, до тех пор, пока Кен будет говорить столь уверенно.

— И ты считаешь, — Тай оставил свою обувь и теперь, откинувшись на спинку дивана, созерцал потолок. — Что сегодня… подходящее время?

— Что значит «мелкие бои»? — более спокойный голос вселил некую уверенность, так что я немного осмелела.

Хотя затяжное молчание немного напрягало. Тайлер, не меняя удобного положения, решил все же заговорить.

— На ринг выходят новички. Те, кто только ступает на длинный путь крови, боли и пота. Так понятно?

Я немного нахмурилась. Если уж посещать такое место, то хотелось бы все лицезреть по высшему разряду. Но… наши пожелания, несомненно, учтут в последнюю очередь.

— Тай, сегодня не будет много народу. Мы будем рядом, — с каждым словом Кен становился все уверенней. А Брина демонстрировала широкую улыбку, предчувствуя скорейшую капитуляцию Тайлеровского гнева.

— Ты хотел сказать — я буду рядом? — тот, наконец, принял более удобное положение для общения. — Тут кстати не все, кто пожелал бы посетить бои, — задумчиво принялся тот тереть подбородок. — Раз уж ты так щедр на обещания, почему бы и Вайлет с собой не прихватить?

— Нет! — не сговариваясь, все трое высказали свое однозначное мнение на этот счет.

— Да ладно? — все же подтвержу свою мысль насчет погибающего актера в братце. Тот так живо играл полнейшее удивление, что я была на грани того, чтобы поверить ему. — А это уже попахивает чем-то гнилым. То есть, если бы Вай сейчас закатила сцену, вы бы не сжалились, так?

— Нет, конечно! — мне даже представлять не хотелось младшую сестру, которая, к слову, несколько ненормальная особа с еще не совсем сформировавшейся психикой, в подобном месте. — Это даже обсуждать глупо.

Тайлер продолжал взирать на меня с приподнятыми бровями, словно бы я говорила нечто… странное.

— Примерно такое же мнение и у меня. И оно распространяется и на вас.

— Это не одно и то же! — Бри вновь нацепила на себя боевую маску, готовясь отвоевывать свою, на миг улыбнувшуюся, надежду.

— А в чем разница? — непоколебимость брата заставляла нервничать. — Ты думаешь, что я за Мию или за тебя буду волноваться меньше, чем за Вайлет?

— Дело не в этом, — я закусила губу, пытаясь придумать что-то еще в нашу защиту.

— Вот именно, дело в том, что там будет, по меньшей мере, десять мужиков, которые будут пускать на вас слюни и представлять в каких позах вы будете стонать, — вау… будет слишком странно, если на этом месте, мне захотелось еще больше туда попасть? Сугубо из интереса. Не каждый день приходится быть предметом вожделения. — А я должен буду следить, чтобы никто из них не смог осуществить своих желаний. Знаешь ли, трудновато это будет, учитывая, что на месте стоять вы не умете.

— Почему только ты? — я проследила как Тай резко бросил в Кена свирепый взгляд.

— Да, Кен, — на лице близнеца поселилась ехидная улыбка. — Объясни девчонкам, почему мне одному придется следить, чтобы их задницами не завладел кто-то из… присутствующих там?

Теперь все внимание переметнулось на кузена, который, в свою очередь, посылал немые проклятия Тайлеру. Парень не спешил с ответом. И вообще избегал нашего с Бри взгляда. После минутного молчания Кен отбросил в раковину ложку, которой все это время пытался выполнить обязанности подруги. Металлический предмет слишком громко оповестил о своем приземлении, после чего повисла немая пауза. Ну… если не считать, что на плите до сих пор что-то закипало.

— Я буду… занят. На ринге.

Казалось, в доме только что разразился гром, оглушая всех присутствующих. Нет, мы не питали розовых иллюзий и знали, что парни принимают участие во всем том процессе. Но… на деле, в моих ожиданиях мы являлись зрителями. Все вместе…

И… ауч.

До меня действительно только дошел глубокий смысл всех опасений Тайлера. Я представляла это все под другим ракурсом.

Юноша кинул извиняющий взгляд на Брину. Девушка отвернулась от Кена, пытаясь сфокусироваться на нейтральном предмете. Подруга нервничала. Такая новость ей не пришлась по душе.

— Ты можешь, — Бри нервно сглотнула, а в голосе ясно прослушивалась дрожь, — отказаться?

— Можно перенести. Необязательно сегодня вам присутствовать…

— Ты можешь отказаться? — перебила его Брина, даже не поворачиваясь к юноше. Тот тем временем метнул в затылок девушки напряженный взгляд. Почему у меня ощущение, что это уже сформировавшаяся пара, при том имеющая довольно-таки нехилый срок отношений?

— Нет, — просто ответил тот, продолжая посылать ей разъяренный взгляд.

— Что и требовалось доказать, — Тайлер подбросил телефон в воздухе, после чего тот снова оказался у него в руках. — Вы обе, — средство связи послужило указкой, которой тот навел сначала на меня, затем на Сабрину, — обычную новость не можете воспринять спокойно, не кидаясь в эмоции. Вам в такое место нельзя.

— Кен мне пообещал. Так что он сдержит обещание, не так ли? — подруга повернулась к молодому человеку, очевидно, не для милой улыбки. — Так что сегодня все состоится.

Брат направил все внимание на телефон, словно бы видел его впервые. И это затянулось на мучительные несколько минут. Я и подруга буквально сгорали от нетерпения услышать окончательный вердикт.

— Окей! — Тайлер спрятал телефон в джинсах и подошел ближе к столу, где до сих пор была еда. — Похоже, Кен прав. Вы две занозы в заднице, и лучше избавиться от вас, как можно раньше. Но! — почти крикнул он, когда Бри уже хотела кинуться на него с объятиями. — Есть условия и правила, которые вы обе должны безоговорочно выполнять. Иначе, ничего не выйдет, — мы с подругой обменялись победоносной улыбкой, до сих пор не веря в такое удачное стечение обстоятельств. — Условие номер один! — прокричал тот, сжимая пальцы на столешнице, от чего та жалобно заскрипела. Наша улыбка произвела на того противоположный эффект. — Это будет в первый и последний раз. Точка.

Многозначительная пауза была сделана для более качественного впитывания информации.

— Условие номер два! — продолжил тот. — Вы отыщете в своем гардеробе самые ужасные и потрепанные вещи. Да хоть мешки напяльте, если хотите.

— И зачем? — поморщилась я. — Не говори, что все девушки там выглядят именно так.

— Не говорю, — пожал тот плечами, продолжая обкрадывать несчастное блюдо, сервированное сыром. — Но вы будете выглядеть именно так. Если хоть один парень начнет на вас пускать слюни, я буду очень зол. Так что, подходим к условию номер три. Никакой косметики. Вообще.

— Это не честно! — возмущалась Брина.

— Условие номер четыре… — игнорирование наших бурных возгласов, говорило на прямую — брат даже не собирается рассматривать возможный компромисс в данном вопросе. — Вы обе будете выполнять все правила, которые я вам озвучу позже.

— Правила? — округлила я глаза. Черт, мои романтические мысли о посещении незаконного бойцовского клуба уже обросли непривлекательными изъянами. — И сколько правил?

— Достаточно, — брат нервно прикусил нижнюю губу. С каждым высказанным условием уверенность в верности принятого решения мельчала. — И условие номер пять. Самое важное, — грозно посмотрел тот нам в глаза поочередно. — Все ранее сказанное теряет значимость, если я в течении очень короткого времени не поем!

Напряженная обстановка скрасилась выдохом облегчения. Только сейчас до меня дошло, что все это время я нервно сжимала платье в кулаке, подарив ему очень непривлекательные мятые линии.

Мысль, которая врезалась в разум с огромной скорость, на время лишила меня возможности говорить. Вместо этого я, округлив глаза, посылала подруге тревожный взгляд.

И паника заключила меня в еще более крепкие объятия, когда до ушей моих донесся характерный звук подъезжающей машины.

Лэндон. Ужин. Провал.

— Не понял… — Тайлер скривился, смотря в окно. — Что этому мажору тут надо?

— Бри… — подруга, наконец, заметила мой панический взгляд. — Я не могу… если я уеду… я не приеду. В смысле, я приеду… но поздно. Вы же не будете меня ждать, верно? Я… не могу поехать на ужин. Бри, что делать? — не уверена, что мои судорожные высказывания хоть кто-то понял. Я и сама не ведала, что вообще несу. Но такой шанс, когда Тайлер вдруг играет роль в доброго брата, выпадает раз на миллион. А с родителями Лэндона, мне еще предстоит немало встреч. В общем, все мои соображения в приоритете видели посещение боя, нежели ужина.

— Подойди, — как-то подозрительно проговорила подруга.

Я бы даже сказала… слишком подозрительно. Предчувствуя опасность, я сделала пару нерешительных шагов навстречу. Хоть ее непоколебимый вид и внушал уверенность, я мало верила, что Брина взмахом волшебной палочки, сможет что-то исправить.

Как же я ошибалась…

Я даже не успела ничего сообразить, как подруга схватила чашку с остывшим кофе и… выплеснула прямо на платье. Так просто. Пшик, и платье испорчено.

Мой приоткрывшийся рот, казалось, свело судорогой, потому что на место вставать челюсть явно не спешила. И, вообще-то, застыли даже парни, боясь сделать хоть какое-то движение.

— Все равно он какой-то не вкусный получился… — подруга пожала плечами и отправилась к кофеварке за новой порцией бодрящего напитка. — Не смотри на меня так. Все, что могла я сделала, остальное за тобой, — подняла она на меня полный удивления взгляд. — Ты же не хотела пропускать бои? К слову, у тебя нет ничего из того, что прошло бы строгий дресс-контроль в чокнутой семейке Стоун.

Какое-то время я смотрела на стекающие капельки черного кофе. Это платье было сшито не для такого безалаберного отношения. Но… положив руку на сердце, мне не было его жалко. И дело даже не в том, что куплено оно не на мои кровные заработанные.

— То есть… — неуверенно проговорила я. — Я должна сказать «спасибо»? Бри, ты ненормальная…

— Ну, признайся, легче ведь стало? — подмигнула она. — И я разрешаю тебе все рассказать, как оно и было. Пусть твой жених на меня хоть заслуженно поворчит… для разнообразия.

***

Находчивость Сабрины не раз спасала нас из глупых и нелепых ситуаций. Принимать решения в экстренных случаях — это ее конек. Правда, не факт, что решения обязательно будут самые правильные. Но… даже не знаю, можно ли посчитать последний ее поступок уместным? Можно же было ограничиться условной порчей ткани. Сделать вид, что платье безнадежно браковано и спрятать до лучших времен куда-нибудь подальше.

У Брины и на это был железный аргумент. Раз у меня появились такие мысли, то не будь платье так варварски лишено своей невинности, я бы непременно передумала.

Ну, как бы… она права.

Но это совсем не успокаивало, потому что я, испытывая истинный шок, крутила в руках запакованные вещи, что подруга притащила из машины. Несмотря на такое обилие новых шмоток, найти что-нибудь подходящее в этой куче, не представлялось возможным.

— Это точно все? — вертела я в руках… платье.

— Там осталась пара футболок, — в отличие от меня, Бри искрилась решимостью. Подруга ловко устроилась позади меня, колдуя над волосами. По ее мнению, удачная прическа и макияж — и Лэндон даже не заметит подставы.

— Мне казалось, он как раз должен ее заметить, — странное платье снова оказалось у меня в руках. Нужно взять на заметку, больше не посещать подобные распродажи, чтобы в моем гардеробе не появлялось подобного. — Поверить не могу, — кстати, а ткань очень даже приятная. — Я не могла это приобрести. Спорю, что это твое, — я еще раз покрутила платье, стараясь уговорить саму себя, что оно ничего. Для пляжа, к примеру. — Как я вообще могла подумать, что оно мне пригодится когда-нибудь?

— Ну, ведь пригодилось! — старания подруги разрядить обстановку на меня не действовали. — Надо торопиться, — прислушалась Брина, — Иначе, там кто-то подерется.

На первом этаже было неспокойно. Лэндон и Тайлер что-то бурно обсуждали. Вернее, слышен был только голос близнеца. Это наркотик для него — задирать Лэндона, который почти никогда не ведется на него подколки.

— Что там опять? — не скажу, что я хотела знать предмет их спора. Но это, пожалуй, не плохой вариант отвлечься. Хоть не много.

— Хэллоуин, — поджала губы Брина, выглядывая в приоткрытую дверь. — Ну, знаешь, Тайлер ведь любит, чтобы все были в костюмах.

Мне даже удалось улыбнуться. Вечеринка по случаю Дня Всех Святых состоится завтра. И это первый раз, когда Лэндон будет присутствовать. Вернее, впервые у него на этот день не оказалось планов. А, может, я опередила его, ведь приглашение на вечеринку, а также костюм, я вручила жениху еще пару месяцев назад.

Стараясь не поддаваться панике, я неуклюже накинула на себя то, что должно отправить моего молодого человека в нокаут. Вот же блин. Испортила фразу. Я готовила ее несколько для другой обстановки.

— Ну, вот! — Брина приложила все усилия, чтобы не засмеяться. Для этого она даже взялась за свою шевелюру, бережно проводя по ним расческой. — А теперь с чувством собственного непоколебимого достоинства иди и… покоряй… вершины, рушь стереотипы… и что там еще?

— Это трудновато сделать, — черт, а оно жутко неудобное. И колется. — Чувство собственного достоинства и… это. При всем желании нельзя поставить в один ряд.

Мое появление было похоже на романтическую сцену из фильма. Я нарочно неторопливо спускалась по лестнице, давая возможность для начала полюбоваться своими ногами… перед тем, как показать себя всю.

Что было написано на лице Лэндона?

Знаете, мне казалось, за пять лет отношений, я смогла изучить все возможные варианты его эмоций вдоль и поперек. Но такой ступор наблюдаю впервые. Такого выражения лица у него не было, даже когда я в универе тайком проскользнула к нему в комнату и устроила сцену моей неподдельной радости от встречи.

К слову, я тогда вырядилась в костюм Евы… и совсем не рассчитывала, что вслед за ним войдет декан.

Я неуверенно отвела взгляд в сторону, пока Лэндон любовался этим недоразумением в крапинку, нагло занявшего место его презента. После чего отвернулся.

Сейчас даже братья, которых хрен заставишь умолкнуть, застыли в ожидании.

— Ты готова? — вопрос прозвучал, пожалуй, слишком неестественно. Клянусь, я даже почувствовала вибрацию под ногами, словно бы гнев парня был способен устроить небольшое землетрясение. Ответить я могла лишь кивком.

Лэндон приоткрыл для меня дверь, пропуская вперед. На самом деле, я была уверена, что тот просто рассердится и уедет один. Ну… он же не собирается меня везти на ужин по случаю юбилейной годовщины свадьбы его родителей вот в этом? Это может спровоцировать не один сердечный приступ.

Когда мы спускались с лестнице, до нас донеслись недовольные крики Бри, касательно еще не совсем готового ужина. Все это грозило снова перейти в войну с последствиями. И я, зажмурившись, поняла, что совсем не хочу уходить. Я желаю принимать непосредственное участие во всем том безумии.

А вместо этого мне приходится идти к машине моего молодого человека, в сопровождении его свирепой версии. И пребывать в полной растерянности.

Мои последние надежды на выяснение отношений за пределами дома были разрушены, когда Лэндон молча открыл для меня дверь. После чего направился к своему месту. Молча, сдержано, без какой-либо эмоции на лице. Это, знаете ли… пугало.

Тем не менее я с облегчением вздохнула, когда поняла, что едем мы в нейтральном направлении.

Надеюсь, я не израсходовала последнюю каплю терпения, и он не закопает мою тушку где-нибудь в лесу, предварительно расчленив? Нет, правда? Вроде все маньяки с виду невинные? Да ладно, это же Лэндон! Я его хорошо знаю. Будь он скрытым маньяком — давно бы придушил меня. Наверно…

Желая почувствовать опровержение в своих безумных мыслях, я неуверенно протянула руку, чтобы коснуться напряженного плеча юноши. Правда, это совсем не улучшило мое положение. Его скулы, остро выпирающие при свете заката, и немигающий взгляд совсем не располагали ни к чему хорошему.

— Красивая прическа… тебе идет, — холодно проговорил он, после чего нервно прикусил нижнюю губу.

— Скажи спасибо… Бри, — можно ли было рассчитывать, что мы мелкими шагами продвигаемся к примирению? От собственных слов мои губы скривились. Еще никогда я не чувствовала такую двойственность кинутой фразы.

— Обязательно, — опять, не единой эмоции. Не удивлюсь, что и про прическу он заговорил лишь для того, чтобы не заговорить на другие темы. Менее приятные.

Наша поездка оказалась непродолжительной. Совсем скоро машина замедлила ход и свернула к пляжу. На секунду в голову пришла паническая мысль, что мероприятие будет проходить именно здесь, и мое одеяние придется, как нельзя кстати. О, а, может, нам следует добраться до яхты? Тогда мне лучше утопиться тут же.

Когда мотор заглох, я смогла различить частое беспокойное дыхание юноши. А мимика при этом окаменела, словно его лицо и вовсе лишено мышц.

— Лэндон, понимаешь… — не знаю, в какой момент мою голову окончательно покинули любые умозаключения, но язык, видимо, решил перенять инициативу и попытаться спасти положение. Будто это возможно. — Там была чашка кофе… А он так просто не отстирается. По крайней мере, не сразу… поэтому…

Я даже договорить не успела. Хотя, в принципе, говорить нечего. Парень вышел из машины и, обогнув ее, открыл дверь с моей стороны. Меня пробило чувство дежавю. Похожая ситуация была несколько часов назад. Надеюсь, Лэндон не примется курить и пускать дым мне в лицо.

Тот подал мне руку и помог покинуть салон. Дальше он будто растерялся и просто не знал, что делать. Стараясь избегать моего взгляда, жених некоторое время потоптался на месте, после чего направился к пирсу.

Просто молча взял и пошел. И что мне делать? Идти за ним? Остаться? Сбежать? Утопиться?

В общем… я пошла следом, опустив при этом голову, не понимая, как я должна себя вести.

Остановился молодой человек у поручней, о которые и облокотился. Отсюда открывался поразительно красивый вид заката. Но… мы же не за этим сюда пришли? Лэндон как-то упоминал, что подобное его успокаивает.

Ну… это все же лучше, чем сигареты.

Я так и осталась стоять в нескольких метрах от парня, зацепившись взглядом за веселую компанию ребят. Они были поделены на парочки. Компания то и дело отстегивала шуточки, что сопровождалось громким смехом. Их ничего не волновало. Они просто наслаждались друг другом, то и дело даря своей паре нежный взгляд или поцелуй. Какое-то досадное чувство кольнуло. Ведь… я, конечно, могу так же хорошо провести время со своими братьями и Бри. Но… навряд ли рядом будет Лэндон.

— Ты серьезно? — наконец, снизошел тот до разговора. — Мия, ты хотела объявиться на ужин вот в этом?

— Это нормальное платье! — вступилась я за ярко-красную ткань в крапинку.

— А это что? Купальник? — мимолетного взгляда парня хватило, чтобы понять, он смотрит на мою грудь.

— Ну, не буду же я на показ выставлять лифчик! — почему меня не покидает ощущение, что лучше бы мне прямо сейчас заткнуться?

Какое-то время Лэндон сверлил меня потрясенным взглядом, прежде чем снова обратить все свое внимание на закат, словно бы нуждался в новой дозе успокоения.

— Скажи, Мия, почему ты это делаешь? — обратил тот на меня расстроенные глаза. Сердце вмиг сжалось. — Почему думаешь, что в этом мире имеет значение только твоя жизнь, только твои чувства, только твои желания? — разочарование в голосе юноши чувствовалось почти физически. — Черт возьми, ты даже не допустила мысль, что… — Лэндон сжал губы в тоненькую ниточку, будто бы боролся сам с собой, не давая высказать что-то лишнее. — Это могло быть важным… Не играет роли уже.

— То есть я не имею права на свою жизнь? — задыхалась я от возмущения. Проигнорировать то, что явно имело значение для моего бойфренда — не фиг делать. Меня же задели!

— Вот так ты, значит, думаешь? Что я гребаный вор, краду твою беззаботность? — от меня не требовалось ответа. Вопрос, судя по всему, риторический. — Тебе даже не приходила мысль, как трудно постоянно переступать через себя. Каждый раз, закрывая глаза, я просто… надеялся, что однажды ты сама все поймешь.

— Не надо, — я отвернулась, предчувствуя неприятную тираду о моем затяжном пребывании в подростковом раздолбайстве.

Лэндон отвернулся от яркого зарева, что неумолимо опускалось за горизонт и, облокотившись о поручни, сделал вид, что заинтересовался гитаристом, что снабжал приятным бренчанием окружающих его людей.

— Я ведь принимаю твои порывы к веселью, сам принимаю участие в них, — поникшим голосом заговорил он. — Иногда полезно закрыть глаза на свои предпочтения, чтобы сделать приятное дорогому человеку. То есть… мне так казалось.

— Лэндон… — опустила я стыдливо глаза, чувствуя себя очень глупо. Его слова только что взорвали что-то внутри меня. — Я…

— Пошли, — юноша оттолкнулся от ограждения и жестом пригласил меня последовать за ним. — Я выслушаю тебя позже, когда ты будешь к этому готова.

— Куда мы поедем?

— Куда скажешь. Вечер родителей я пропустить не могу.

В груди то все сжималось, то стучало с неимоверной силой. Было мне теперь стыдно? Да. Сейчас я все это почувствовала в полной мере.

Еще хуже становилось от того, что я нагло врала о моем непреодолимом желании побыть наедине. В общем, нашла удобный аргумент, чтобы оказаться дома и приступить к сборам на бои. Но мерзко было не из-за вранья, а от того, что я уже мысленно перебирала весь свой гардероб, в поисках подходящей под Тайлеровский дресс-код одежды.

Когда мы приехали к дому, Лэндон помог мне покинуть машину. Я прижалась к нему, боясь отпускать. Очень своевременно меня начали мучить скверные мысли.

— Я уже опаздываю, — его движения были несколько напряженные, но он все же отвечал на мои объятия.

Я отступила, давая ему дорогу. Пусть уходит. Пусть думает что захочет. Только я хотела отвернуться от парня и направится к дому, как почувствовала, что меня возвращают обратно в крепкие объятия. А губы мгновенно оказались в плену страстного поцелуя. Не сразу я поняла, что мы нелепыми шагами продвигаемся к парадной двери. Еще секунда и позади раздался звук блокировки машины…

— Что ты делаешь со мной, Мия? — прошептал тот, когда я уже пыталась попасть ключом в замочную скважину. — К черту все.

Когда мы оказались в доме, Лэндон принялся расстегивать свою рубашку, чем только поверг меня в шок. Ему не нравилось у меня дома. Хотя бы потому, что тут нет нормальной кровати.

— Зато есть очень мягкий и пушистый ковер, — прошептал тот безумным голосом, притягивая меня к себе. — И я больше не желаю лицезреть тебя в этом ужасном платье, — почти прохрипел тот, нежно приступая к исследованию моей шеи… и того, что ниже…

***

Это было настоящее безумие. Я… Лэндон… на полу… Казалось, мне только что приснился сон. Очень хороший сон. Теперь настроение у обоих не было таким уж напряженным. Мы улыбались произошедшему. Это было совершенно не в духе парня.

Когда Лэндон уехал, я с облегчением скатилась по стене. Беда миновала… обидно, конечно, что Лэндон все еще пытается завернуть меня в блестящую обертку. Но, по крайней мере, он всегда быстро меняет свой гнев на милость.

Когда мне удалось более-менее прийти в себя, я налила горячий черный кофе и отправилась на пристань. Маркиза, что все это время крутилась у ног, увязалась за мной.

Под вечер всегда становилось прохладно. Объятия ветра были необходимы. Хотелось отдохнуть. Насладиться моментом. Вскоре ремонт в доме Лэндона будет закончен. И я уже не смогу выкидывать такие номера. Я буду почти круглосуточно с ним в одной квартире. Я не смогу оставлять грязную посуду на завтра. Я не смогу валяться до обеда в постели, предварительно насмотревшись ужастиков до поздней ночи. Все это станет нереальным. И останется в прошлой жизни. А дальше… свадьба… дети… Устраивает ли меня такой план? Словно бы ожидая ответа, я повернулась к Маркизе, которая с интересом за мной наблюдала. И заглянув внутрь себя — да. Ответ — хочу. Я хочу быть рядом с Лэндоном. Хочу выйти за него замуж. Хочу нашего ребенка…

Рассуждения прервала Маркиза.

Кошка внезапно свирепо зашипела.

От неожиданности я подпрыгнула на месте, опрокидывая стаканчик кофе прямо в воду. Кошка смотрела куда-то мне за спину, сопровождая это все шипением и урчанием. Когда я обернулась, на секунду мне показалось, что в нескольких шагах стоял человек. Мужчина. Но после, словно мираж, он исчез. О, черт… у меня… галлюцинации? Кошка перестала шипеть, но оставалась настороженной.

От собственных мыслей становилось жутко, я подняла на руки животное и поспешила покинуть пристань.

Сердце выплясывало галоп. Нет, это не было галлюцинацией. Я видела мужчину. Он стоял всего в двух шагах от меня. Он на самом деле стоял там!

Держа в руках Маркизу, я чувствовала, чтои ее сердце не спокойно. Что может напугать кошку? Никогда я не замечала, чтобы она так на кого-то реагировала.

Я достала телефон и, стараясь унять необъяснимую дрожь, искала нужный мне контакт.

— Привет, сестренка! — услышала я голос Кендалла. — Ну, как все прошло?

— Замечательно, — я даже улыбнулась, чувствуя, как меня окутывает аура безопасности. — Кен, позови Брину.

— Мия? — клянусь, я только что услышала на заднем плане очень интересный вопрос брата, касательно местонахождения его нижнего белья.

— Эээ…. Я, в общем… дома… — а вот теперь трудно сказать, что меня сейчас больше удивляло.

***

Машина затормозила в паре километров от дома, который вызывал немалый интерес у водителя и его пассажира. Человеку невооруженным глазом невозможно рассмотреть с такого расстояния что-либо. Эти же двое, при желании, могли в точности описать расположение родинок той, за которой и велось наблюдение. Но сверхъестественное зрение не единственная причина такой далекой остановки.

Двое, заметно нервничая, покинули машину, пристально присматриваясь к чему-то в дали. Никто из них не спешил заговорить, прислушиваясь к собственным ощущениям. Но все рецепторы предательски молчали, заставляя обоих недоумевать.

Хотя, стоит отметить, один из них — блондин — не был столь озабочен происходящим. Того, казалось, больше заботили кольца на пальцах, нежели человек, за которым они и приехали понаблюдать.

Другой же, напротив, не сводил с нее взгляда. Он наблюдал, как девушка располагалась на пристани. Знала бы она, что срок, отведенный ей, вскоре подойдет к своему завершению.

— Я не чувствую ее, — блондин оторвался от своих украшений и направил на своего напарника скучающий взгляд. — Ты уверен, что не ошибся?

Мужчина повернулся к блондину. Каждый раз тот испытывал какие-то смешанные чувства, встречаясь с ним взглядом. Слишком тот выглядел… странно для своего возраста. Даже при первой их встрече вампир производил впечатление адекватности. Но сейчас это был подросток, который испытывает на себе все прелести взбесившихся гормонов. По сути, он походил на его отпрысков. Что только усиливало отвращение и неприязнь. Лишь взгляд, таивший в себе многолетний опыт нельзя было замаскировать

— В прошлый раз это заняло около недели, — мужчине не особо нравилось делиться своими годичными наблюдениями. Он вообще не понимал, в чем причина недоверия. Но в тоже время добровольная жертва вселяла надежду, что просто так ему не дадут усохнуть. — Это было несколько месяцев назад, при том, что я практически не покидал дом. Восстановление дается сложнее. Необратимых процессов все больше…

— Странно, — поморщился юноша, встряхивая непослушную челку. — Она слишком молода. Обычно максимум наступает ближе к тридцати. Кристаэль так сказал.

— Ты мне не веришь? — второй мужчина, поддавшись эмоциям, сжал пальцы в кулаки. — А когда я совсем усохну? Тоже соберете консилиум, чтобы решить, не симулирую ли я?

— Не знаю, — казалось, блондина не впечатлили жалкие попытки собеседника достучаться до него. На деле он не испытывал никакого удовлетворения от своего местонахождения. Он еще раз кинул скучающий взгляд на человека, в глубине души желая, чтобы это все было ошибкой. — Убеди меня.

Мужчина вздрогнул от дерзкой просьбы и еле сдержал свои эмоции от совершения роковой ошибки. Демонстрировать приближенному к владыкам свой гнев не самая лучшая идея. По сути, они его могли устранить в любую секунду. Если уж блондин здесь, то сам он уже не является важной фигурой в этой игре.

— Как?

— В прошлый раз тебе потребовалось неделя вдали от нее? — интерес блондина снова перешел на его украшения. — Ускорь процесс. Подойди ближе.

— Что? — на самом деле, удивление было фальшивым. Вампир подозревал, что подобная просьба рано или поздно будет озвучена.

Юноша в нетерпении закатил глаза. При других обстоятельствах ему бы не смели перечить и задавать глупые вопросы. Как же его раздражал тот факт, что сейчас надо сдерживаться.

— Подойди ближе, Марко, — вампир ему никогда не нравился. С первой секунды, как он его увидел. Но долг заставляет быть терпимым.

— Нет, — мужчина нервно отступил на пару шагов, словно бы боялся, что блондин его сам лично протащит эти разделяющие несколько километров. — Я до сих пор полностью не восстановился. Это может быть… фатальным.

— Ты и не сможешь восстановиться. Пока.

— Я не хочу рисковать, — Марко нервно провел рукой по волосам. Столько лет… столько гребаных лет он рядом с ними. Даже сам получил возможность иметь статус, но, тем не менее, продолжает быть всего лишь пешкой. Чужаком, которого, скорее всего, так и не примут в клан.

— Это не мои проблемы. Убеди меня.

Вампир некоторое время сверлил недовольным взглядом своего напарника. Это было бесполезным занятием. Приказ был озвучен. И как бы ему ни хотелось, ослушаться он не имел права.

И он исполнил приказ.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем Марко появился на том самом месте, с которого совсем не так давно переместился. При этом, мужчина крепко хватаясь за голову, упал на колени рядом с блондином.

— Мразь… — прошипел тот, всеми силами пытаясь справиться с болью.

— Выглядит убедительно… — без намека на сочувствие произнес блондин, наблюдая за страданиями вампира. Когда представление затянулось, тот присел на корточки, хватая напарника за подбородок. — Что? Настолько сильна?

— Это не она, — хрипел мужчина, облегченно вздыхая и радуясь отступающей боли. — Это… Фата.

— Неплохо… — поднялся тот, кидая настороженный взгляд на тот самый дом. — Чем больше она потратит сил, тем лучше. Может, периодически тебя отправлять поближе, а? Ладно, убираемся отсюда, — вампир открыл дверь, но садиться в салон не спешил, задумчиво постукивая пальцами по крыше машины. — Отвези меня в тот клуб. Хочется посмотреть на развлечения твоих… выродков.