Иллюзия

Julia Bal

Казалось бы, жизнь Мии складывается как нельзя лучше. Ее окружают только самые близкие и любимые люди. Присутствует стойкое ощущение, что судьба в твоих руках. Ты творец своего безмятежного пути, который в конце концов должен привести тебя к счастливому «И жили они долго…» Но даже полная уверенность в своей жизни может оказаться лишь иллюзией. И каково это, писать свою историю, когда на листе, который минуту назад был чистым, начинает проявляться написанное давным-давно… невидимыми чернилами…

Глава 2

То, что во рту пересохло, до меня дошло лишь после нескольких неудачных попыток сглотнуть.

А тем временем между моей «подружкой» и, внушающим ужас, мужчиной, расстояние стремительно сокращалось. В правой руке дымилась сигарета, которую он то и дело подносил к губам, делая глубокие затяжки.

Три… четыре…

О боже, я серьезно подсчитываю сколько раз он наполнил легкие никотином? Призрачная надежда, что это чудодейственным образом скажется на его агрессии, не желала покидать меня. Сама я не имею эту пагубную привычку, но не раз наблюдала, как «волшебная онкологическая палочка» на глазах успокаивала людей. А мне бы очень хотелось, чтобы этот парень скинул напряжение, прежде чем оторвется на мне. Но… если по-честному, надеяться на это было бы полной глупостью. Его черные глаза, что все это время сверлили меня, говорили сами за себя. Он зол. Нет, не так. Он в бешенстве.

В какой-то момент почудилось, что мне влепили смачную пощечину, вырывая из этого ступора. Что я делаю? Какого, спрашивается, дьявола, я жду? Бредовая мысль, что любезно нанесла визит, показалась самой удачной и единственно верной. «Надо скорее смыться!» — твердило мне мое подсознание. И я в панике схватилась за ключи зажигания, кидая озабоченный взгляд на зеркало заднего вида, словно бы ожидала за место себя увидеть нечто иное. Потому что меня такие, лишенные логикой идеи, просто не могли посетить. Наверно…

— Не надо… — кинула обеспокоенный взгляд подруга, рассчитывая свои шансы достучаться до моего благоразумия, — будет только хуже.

Как мужчина подошел, я не заметила, на время позабыв о предстоящей разборке. Все мое внимание было приковано к ключу.

Посчитав, что очень непочтительно с моей стороны игнорировать его присутствие, Дарк с силой дернул ручку заблокированной двери. То, что она вообще осталась на месте, немало меня удивило. Это ж какую силу надо иметь, чтобы этот рывок почувствовала и я, и Брина, синхронно дернувшись в противоположную сторону.

Взгляд… этот зверский взгляд сквозь стекло, говорил о том, что с ним не стоит спорить. Дрожащими руками, в последний раз пытаясь себя подготовить к самому худшему, я сняла блок. Кортнер долго ждать не стал и резко распахнул дверь. В салон тут же проник неприятный сигаретный дым.

Когда дверь оказалась открыта настежь — странно, что он вообще ее не вырвал — мужчина посчитал, что хрупкая дверца — это самое лучшее место о которое можно облокотить свое тело. В общем, срыв дверцы с места, всего лишь вопрос времени.

Повисшая гробовая тишина начинала сводить с ума. Это ужасное ощущение, когда совсем не знаешь чего ожидать.

Какое-то время парень сверлил нас взглядом, поочередно переводя его то на Бри, то на меня. И каждый раз, стоило ему перевести на мою персону черные глаза, меня окатывала новая волна страха.

После минутного терзающего молчания, он снова приложил к губам сигарету и с силой выдохнул в салон дым, сопровождая это холодной усмешкой. Бри, закрыла рукой нос, а мои руки так и были прикованы к рулю.

— Выходи, — кинул он на меня мимолетный взгляд, прежде чем выпрямиться и облокотиться спиной о машину. Какой широкий жест — дать мне возможность выйти без лишних нелепых ситуаций.

Хоть он уже и не буравил меня взглядом, того мимолетного, последнего жесткого взора хватило, чтобы я совсем потеряла не только дар речи, но и возможность двигаться. Одно его слово, произнесенное грубым с хрипотцой голосом, рассыпал по моему телу множество мурашек. Я неуверенно повернулась в сторону подруги. Казалось, она была моим отражением. Большие глаза, в которых читался страх, неуверенность и полное отсутствие каких-либо идей. Видимо, мой вид чересчур красноречиво задавал извечный вопрос, потому что Бри еле заметно пожала плечами.

— Нужно вызвать полицию, — шепнула она совсем тихо, протягивая руку к бардачку. Именно там находился ее мобильник. Мои сконфуженные губы говорили сами за себя — идея не очень хорошая. — Я вызову, а ты отвлеки его.

Отвлечь? Взять на себя это скопление вселенской агрессии и добровольно выступить в роли жертвы? Да, о чем речь, дамы и господа. Нефиг делать! Хотя… чего уж там. Особо трудиться, и правда, не придется. Ведь все что нужно, я уже сделала.

— Тебе, что, помочь? — снова заглянул Дарк в салон. Я хотела что-то сказать, хотела дать ему понять, что не хочу его злить и готова выйти. Но, как дура, сидела и смотрела на него широко раскрытыми глазами.

Моя имитация шибко общительной рыбки ему не пришлась по вкусу. Через секунду мужчина дернулся к замку ремня безопасности. Я даже опомниться не успела, как ремень уже меня не сдерживал, а он грубо схватил меня за руку, обжигая своей, на удивление, горячей ладонью. Эээ… может, у него жар? Интересно, уместно было бы… ну, не знаю, поинтересоваться его самочувствием?

— Все! Все! — воскликнула я. Мне совсем не нравится, что он прикасается ко мне. Тем более так грубо. Тут и немой попытает счастья высказаться. — Я сама! Я выйду!

Но мои возгласы его уже не интересовали. Он практически вырвал меня из салона. Такое стремительное перемещение из уютного кресла куда-то за пределы салона машины, чуть не спровоцировало весьма занимательное зрелище. Попросту говоря, я запуталась в своей длинной юбке, и уже собиралась приземлиться на асфальт. Но… этот брутал в момент решил надвигающуюся угрозу. Он просто схватил меня за плечи и резко поставил на ноги. Не успела я как следует укрепить в своей черепной коробке мысль о том, чтобы высказать благодарность, как мое нестойкое равновесию чуть опять не нарушили. Парень легким толчком прижал меня к машине, расположив руки по обеим сторонам.

Выражение его лица оставалось нечитабельным, чего нельзя было сказать о глазах. Они медленно опустились ниже уровня моего лица, осматривая все то, что представлялось возможным. Но когда его пронзительный взгляд вернулся обратно, мне показалось, что его, и без того темно-серые глаза, стали на тон темнее. Появился предвкушающий блеск.

— Ну, и? — буквально впившись в мои глаза своими, Кортнер медленно наклонил голову на бок, — какой урод продал тебе права? — его голос больше напоминал рычание свирепого животного, от чего у меня ноги резко стали ватными.

— Что? — признаться, не сразу до меня дошел смысл вопроса. Я не ожидала, что он попытается завязать хоть какую-то беседу. Мои представления о нашей стычке заканчивались приблизительно в том месте, где он готов открутить мне голову. — Я не… я сама сдала. И… я не специально. Вообще-то, это ты не соблюдаешь правила. Ты ведь посреди дороги остановился… и даже никак не пытался сигнализировать об этом… так что, — с каждым словом мой голос становился все больше похож на ультразвук. Я уже давно перестала следить за логической связью в своих высказываниях. Да и по большому счету, меня, кажется, никто и не слушал.

Мужчина молчал, явно неудовлетворенный моими несчастными потугами в объяснениях. А я тем временем покосилась на его правую руку, в которой все еще дымилась сигарета. Легкий ветерок направлял дым в мою сторону, и я брезгливо поморщилась. Терпеть не могла этот запах. И каждый раз меня выворачивало наизнанку, стоило мне хотя бы постоять рядом с курящим человеком.

— Знаешь, если уж ты собрался разговаривать со мной… или в молчанку играть, или что там еще, будь добр, избавься от… этого, — моя интонация просто пестрила изобилием презрения и брезгливости по отношению к дымящемуся предмету. Но Дарк понял это по-своему.

Мужчина еще какое-то время не отрывал от меня взгляда, от которого меня корежило. И моя гордость начинала потихоньку скатываться под машину. Затем он растянул один угол губ в издевательской усмешке, после чего поднес к ним сигарету. Далее последовала глубокая затяжка, испепеляющая разом половину содержащего в ней табака. На протяжении этих… не очень мирных манипуляций, юноша даже не моргнул. И, как вы полагаете, куда должен был деться дым, переполняющие его легкие? На самом деле, меня саму заинтересовали его последующие действия, но когда тот грубо схватил меня за подбородок, все любопытство мигом улетучилось. Попытавшись отвернуться, я только спровоцировала того на излишнюю грубость. Зафиксировав мою голову в неподвижном положении, он приблизил свое лицо, чтобы… да, он это сделал. Все содержимое бронхов отправилось прямиком на мое лицо.

Я поморщилась, еле сдерживая кашель и слезы. От едкого дыма глаза неприятно защипало. Но я даже вида не подала, вызывающе выдерживая убийственный взгляд парня. Мое самолюбие только что растоптали у меня на глазах, должна же я попытаться спасти хотя бы его остатки. Черт… это очень неприятно и обидно.

— Еще будут пожелания? — брови парня вопросительно приподнялись, а губы недобро скривились, словно ему самому было противно мое общество. Можно подумать, это я вывалила на него все содержимое гнилых легких. — Нет? Что, умолкла? Может, желаешь, чтобы я убрался подальше?

После сказанного мое тело неожиданно оказалось вжатым в машину. Если я не ошибаюсь, то тот скрип, что только что раздался… это были мои ребра. Такая близость мужчины, отправила меня прямиком в ступор. Мои попытки, оттолкнуть от себя наглеца, так и потухли на стадии зарождения. Я не могла пошевелиться. Вообще. Да ладно, в этом положении даже дышать было… несколько затруднительно. И лучше бы я этого не делала. Стоило мне втянуть воздух носом, как до меня донесся весь микс всевозможных запахов. Бензин, сигарета, спиртное? От такой мысли меня чуть не передернуло. Он пьян? За рулем? Я уже хотела указать на этот факт, но стоило мне открыть рот, как я почувствовала, что парень вжимает меня еще сильнее. О да, как оказалось, это еще возможно.

— В чем дело? — приблизил он свое лицо так близко, что я уже во всей красе чувствовала смесь курева и перегара. — Тебе неприятно? Противно? Ну, так скажи, что желаешь, чтобы я отошел.

Я мысленно попыталась переместиться в другое место. Куда-нибудь, где меня не сжимают и не дышат в лицо ужасным перегаром. Только сейчас я поняла, как обожаю педантичность Лэндона. Сейчас так захотелось прижаться к нему с его выглаженной до идеального состояния рубашкой. К нему, от которого всегда веет приятным парфюмом… И никакого курева. Никакого перегара.

Еще минута, и мое тело нафиг отключится. Едкое благоухание начинало вызывать головокружение и тошноту. Все еще пытаясь проецировать в своем сознании какую-то постороннюю реальность, я не заметила, в какой момент перевела взгляд на его шрам, что рассекал пол лица. Я никогда не видела Дарка вблизи… ну… по крайней мере, настолько. И не ожидала, что этот шрам оказывается такой глубокий. И на вид… он с ним много лет. Наверно, его оставили, когда Кортнер еще был мальчиком. Детство у таких, как он, никогда радужным не бывает.

Наверно, я излишне глубоко погрузилась в свои мысли — было очень неожиданно, когда меня дернули за подбородок, намеренно заставляя перевести взгляд.

— Узрела что-то увлекательное? — казалось, его голос, что и до этого был хриплым, стал еще более жутким.

Черт же… как глупо вышло. Я бы хотела замотать отрицательно головой. Но его рука все еще сжимала мой подбородок, и он не позволил мне произвести ни малейшего движения. Вместо этого он усмехнулся, наблюдая, как я все же попыталась это сделать.

— Нет, это не то, что ты… — нелегко разговаривать, когда твою нижнюю челюсть сжимают. — Я не хотела… я не смотрела… то есть… не подумай… — боже, что за бред я несу.

— А что я должен подумать? — склонился тот еще ближе.

Ну, это закончится когда-то? Существует ли хоть что-нибудь на этой планете, что не послужит катализатором для его новой грубости? Внутри зарождалось весьма скользкое чувство. Было обидно, досадно, унизительно. Чувствую себя беспомощным существом, которое не способно себя обезопасить от таких вот уродов.

С силой сомкнув губы, демонстрируя, что общаться дальше у меня нет ни малейшего желания, я позволила себе непростительную наглость. Я отвернулась. После совершения этой глупости все мои рецепторы, словно бы локаторы, настроились на ожидание дальнейших действий моего обидчика.

— Эээ… рыжая! Я тебе… пальцы переломаю… Дарк! — всю надвигающуюся угрозу, которую юноша уже собирался спустить на меня, развеяла его… подруга. Стоило мне осознать, чего мне посчастливилось миновать, я прикрыла глаза, пытаясь хоть как-то умерить свой, разбушевавшийся пульс. Но спокойствие не наступило. Он уже не прижимал меня, не сдерживал, не снабжал миксом омерзительных зловоний. Тем не менее, меня продолжало лихорадить от потрясений. Он был все еще рядом, но его внимание сконцентрировалось за моей спиной.

Только спустя какое-то время мозг соизволил загрузиться, оповещая, что поблизости есть лишь одна девушка, которую могли назвать рыжей. Сабрина.

Все мои движения и реакции стали какими-то заторможенными. Так что я умудрилась просмотреть начало происходящего и не сразу поняла причину этой потасовки.

— Смотри… — подруга Дарка пыталась ему что-то продемонстрировать. — Она собиралась вызвать полицию!

Ох… Бри…

Я с силой зажмурила глаза, предпринимая плачевные попытки убедить себя в том, что это все происходит не с нами. Это все продолжается мой сон, не иначе. Просто длинный дурной сон. Все слишком глупо… так не бывает… не с нами.

— Отдай мой телефон! — нервный крик подруги меня отрезвил.

Мои глаза широко распахнулись, встречая разъяренный взгляд юноши. Знаете, когда смотришь в эти свирепые глаза, которые мысленно разрывают тебя на кусочки, надежда на мирное разрешение конфликта тут же начинает терпеть крах.

Кажется, я уже успела упомянуть, что превратилась в сгусток тормознутой энергии? Так вот, я даже не сразу поняла, что нет той тени, которая закрывала меня от яркого светила. Дарк резко оттолкнулся от машины и просто исчез из поля моего зрения.

Крепко зажмурив глаза и выдохнув, я всеми силами уговаривала себя сделать усилие и превратиться в более мужественное существо.

Страх за подругу, пожалуй, оказался более действенным механизмом, чем страх за собственную персону. Да и трудно предположить, что способно этого неадекватного типа рассердить больше: легкое столкновение с его машиной или попытка вызвать полицию?

Когда я повернулась к месту скопления агрессии, телефон Брины был уже в руках у Кортнера. Тот, нахмурив черные брови, что-то внимательно рассматривал на экране, в то время как подруга богатым запасом лексикона пыталась убедить того, вернуть ей свое имущество.

Короткий взгляд в ее сторону, говорящий о его непреодолимом желании, чтобы она заткнулась, сигнализировал о предстоящей беде. Юноша в последний раз поднес к губам сигарету, прежде чем откинуть ее в сторону.

А дальше… застыли все. Даже его подружка, потому что телефон Бри в одно короткое мгновение оказался в буквальном смысле размазанным по асфальту.

Так просто… взял и разбил чужой телефон вдребезги.

Пока я пыталась принять сей факт, в плену его разрисованных черными чернилами рук оказалась Брина.

— Пожалуйста, не надо… отпусти ее! — не знаю, откуда взялась во мне эта смелость, но я кинулась обегать машину, сжимая по пути кулаки, совершенно не отдавая отчет, что же я собиралась ими делать. Но, как оказалось, для рукоприкладства не требуется логических умозаключений. В общем… как-то не вязалось это и, должно быть, странно смотрелось со стороны, но вперемешку с мольбой о пощаде я обрушила на спину обидчика весь запас энергии, который только могли вместить в себя мои… кулачки.

Правда, мне удалось в лучшем случае нанести всего пару ударов, прежде чем он поймал в воздухе мою кисть и… сжал ее. На этом вся моя решимость и закончилась. Потому что… ну, черт же, это было очень больно.

Внимание юноши мигом перекинулось на меня. На мои кривлянья из-за причиненных болезненных ощущений, он отреагировал усмешкой.

— Шерр… — как это возможно? Одна рука сдерживает Брину, другая меня, и при этом всем ему еще удается вести беседу со своей подругой. — займись этой, — «эта» оказалась Сабрина, которую парень с силой оттолкнул от себя. Подруга сделала несколько неуверенных шагов, после чего натолкнулась на брюнетку. Брюнетка тоже не особо церемонилась. Всего несколько резких движений, и Бри, потеряв равновесие, свалилась прямо на песок у обочины.

Это надо прекратить. Что мы им сделали? Устроили незначительное ДТП? Это еще не дает им право прибегать к насилию. Я как раз собиралась возмутиться, но Дарк так сильно припечатал меня к машине, что все что я смогла — это жалобно выдохнуть, понимая, что моя спина скорее всего превратится в один сплошной синяк.

— Еще одна подобная выходка, — юноша протянул руку к моим волосам и, завладев одним локоном, начал накручивать его на палец. Мне это не нравилось, очень не нравилось. В моих представлениях такой жест не оканчивался чем-то… не причиняющим боль, — и ты будешь стонать в другом положении. Поняла? — продолжая накручивать прядь, Дарк и не думал прекращать одаривать меня своим хриплым голосом. — Кивни…

— П… поняла… — первая попытка, произнести слово, утонула в каком-то хрипении в пересохшем горле. Так что пришлось прокашляться, прежде чем внятно ответить.

Наивная… Как я могла полагать, что этого окажется достаточно? Он… заставил меня кивнуть, посчитав, что моя несчастная прядь может послужить веревочкой, за которую нужно дернуть и… Мия кивнет.

— Я сказал… кивни…

Господи, пусть это закончится. Скорее. Я усвоила урок, я больше никогда в жизни не посмею воспользоваться мобильным телефоном, будучи за рулем. Только… пусть это уже закончится.

Но… день явно не мой. Между сидениями, куда и был выкинут мой злосчастный телефончик, раздался звук, уведомляющий о новой смс. Впервые я пожалела о том, что поставила такую длинную мелодию. У всех нормальных людей «пилик» и все. У меня же уведомление до неприличия длинное…

Дарк резко проник в салон машины, доставая требующий к себе внимания смартфон.

На самом деле, я уже приготовилась к тому, что и мой мобильник сейчас окажется разбитым на мелкие части по асфальту. Но Кортнер, к моему огромному удивлению, с интересом уставился на экран.

— Кто такой Лэндон?

Мое молчание мужчину очень не порадовало, и тот перевел взгляд на меня, демонстрируя свое ожидание.

— Это будет не очень приятно, — ему и не нужно было объяснять, о чем шла речь. И так понятно, что выбивание информации не доставит мне никакого удовольствия. Несколько мгновений назад, мне «посчастливилось» почувствовать это во всей красе.

Я неуверенно окинула взглядом подругу, которая до сих пор восседала на песке.

— Это мой… — ответить было не так-то просто, понимая, что реакция молодого человека может быть самой непредсказуемой.

— Твой парень? — прищурился он. Я снова молчала. — Лэндон… — еще раз произнес тот, словно бы пытался что-то вспомнить. — Не против, если я отвечу от твоего имени?

И это не был вопрос. Скорее констатация факта. Ведь он уже в это время что-то набирал.

— Отдай! — разум отключился, когда я попытала счастье перехватить мобильник.

Дарк вытянул руку с телефоном на расстояние, чтобы я не имела возможности до него дотянуться. А другой рукой сжал мою кисть с такой силой, что мои пальцы в одно мгновение побледнели и онемели. Вся картинка исказилась — слезы на глазах не заставили себя ждать.

— Я предупреждал, — шипение его голоса обжог мой разум, который очень поздно подсказал мне вести себя тише. Когда моя рука оказалась на свободе, я не думала, что вскоре этот факт меня… не будет столько радовать. Захватив мои волосы на затылке в пучок, он наклонил мою голову так, чтобы его лицо нависало над моим. Это произошло так резко, что я от неожиданности вскрикнула, вцепившись в грязную куртку парня, боясь потерять равновесие и тем самым лишиться скальпа. — Не вынуждай меня вести себя грубо…

— Ооо, а ты вежливый? — выпалила я быстрее, чем сообразила. Кажется, где-то произошло замыкание, и мысль, что терять уже нечего, оказалась чуть ли не лидирующей среди всех прочих.

— Да-арк, — не думала, что окрик его подружки вызовет во мне такую бурю эмоций. Но, возможно, она меня только что спасла от неминуемой участи. Мужчина ослабил свои пальцы-капканы, переводя взгляд на свою ревнивую подружку. — Почему мы так долго с ними возимся? Займись уже ими… а потом я помогу тебе… если хочешь.

— Не хочу, — казалось, предложенная помощь вызвала в парне новую волну ярости. — Без Зара даже пробовать не хочу, — на какое-то время тот задумался, отводя взгляд куда-то в сторону. Даже такая небольшая передышка, была для меня словно манна небесная. Быть за пределами его внимания — то еще облегчение. — Ну, так что? Ты все еще против, чтобы я ответил твоему бой-френду?

Я ничего не могла ответить в таком положении, но парень сам заставил мою голову вертеться.

— Вот и славно…

Когда Кортнер отпустил мои волосы, я уже хотела с облегчением вздохнуть, но, не успев в полной мере насладиться свободой, оказалась снова прижатой к машине его бедрами. В это время заиграла мелодия какого-то тяжелого рока. Это был его телефон, который тот достал из кармана штанов. Впрочем, отвечать парень не стал, а лишь сбросив, вернул его на прежнее место.

— Значит так, — снова поднял он на меня черные глаза. — Не вздумай менять номер, не смей покидать город или заявлять в полицию. До тех пор, пока я не решу, как ты будешь расплачиваться со мной.

— Что? — шок очень четко отразился на моем лице. — Слушай, давай, я… просто покрою ремонт… твоей машины. Ну, и… моральный ущерб?

— Что? — на самом деле, я, правда, не была уверена, что мои странные нечленораздельные звуки способны донести хоть какой-то смысл. Но тем не менее он уловил мой посыл. И… черт, ему это явно не понравилось. — Хочешь предложить мне деньги? Ты, богатенький отпрыск, — заговорил тот так, словно бы я сказала что-то неприемлемое. — Ты, которая меняет свои шмотки каждую неделю. Ты, которая с детства не знает, что такое голод, — с каждым произнесенным предложением, голос юноши становился более жестким, громким и… хриплым. — Ты! Смеешь мне предлагать деньги? Думаешь, стоит помахать купюрами и все твои проблемы решатся? — если мужчина ждал от меня ответа, то напрасно. Казалось, орган речи вместе с сердцем, нашли вполне уютное место где-то за пределами своих законных территорий. — Ну, нет… — растянуто продолжил он. — Это было бы слишком просто для тебя. А я заставлю расплачиваться так, чтобы ты это надолго запомнила. И не советую тебе скрываться от меня. Ты меня поняла?

— Поняла, — прошептала я, под его тяжелым взглядом, очень вовремя вспоминая, как он способен заставить меня кивать.

— Умница… — прошипел он.

Удивительно, как одно и то же слово может так по-разному звучать… Из уст родителей это звучит, как гордость. Когда меня так называет Лэндон — это означало одобрение или восхищение. А Дарк даже такое позитивное слово смог превратить в омерзительный плевок, что был брошен мне в лицо.

— Шерр, — резко отступил от меня этот ужасный тип. Почувствовав облегчение, я тут же с силой вдохнула воздух, который не был наполнен всеми этими омерзительными запахами.

Девушку не надо было уговаривать. Она оттолкнулась от Брины, что все это время была на земле, и пошла к машине.

Парень больше не сказал ни слова. Сел в авто и покинул это место.

Этот кошмар закончился.

— Бри… — ноги совсем стали ватными. Подруга с траурным видом рассматривала маленькую детальку от бывшего средства связи. — Ты в порядке? — перешла я на шепот.

— Да.

Весь ее вид, а одновременно и немногословность, намекали на то, что подруга не совсем расположена к разговору.

Но мне было необходимо высказаться. Я не могла все возмущение сдерживать где-то внутри. Да меня уже рвало на части.

— Он… пил. Бри, он за рулем в нетрезвом состоянии. Он… ему просто нужен был повод. Я его ненавижу…

— Что он хочет? Это же просто так не окончилось? — подруга распустила запутавшиеся волосы в попытке привести их в порядок. Было видно, что за этими движениями та старается удержать хотя бы малую долю самообладания.

— Я не знаю. Но… это не конец… — зажмурившись, я старалась убедить себя, что больше не чувствую эти неприятные ароматы. Не чувствую его прикосновения. Казалось, моя одежда пропиталась присутствием Дарка. — Пахнет… им… да я вся, провоняла им! Этим…

— Мия, перестань, — моя импульсивность сорвала все возможные шестеренки, и я просто принялась срывать с себя рубашку.

На самом деле, мне хотелось демонстративно разорвать ее… Но… в общем, пропустим ту часть, где я рьяно старалась нанести хоть какое-то повреждение на редкость прочной ткани. Закончилась эта борьба тем, что я просто выкинула ее в кусты. За ней последовала и юбка. Представ перед проезжающими мимо машинами — о, а где же они раньше были — в одном лишь купальнике, я нырнула в салон «подружки».

На задних сидениях ожидал целый склад запакованной одежды, одетой лишь однажды в примерочной. Мы часто покупаем что-то, если появится случай, но обычно новые вещи так и не добираются до шкафа. Грубо говоря, там и так уже нет места.

— На, выбери что-нибудь! — кинула я Бри несколько запакованных футболок, заметив, что и она занялась расстегиванием пуговиц.

— Мия, ты должна рассказать…

— Нет… никому рассказывать нельзя. А тем более полиции. Ты же слышала, что она куплена, — даже учитывая тот факт, как эти двое не обрадовались стремлению Бри вызвать копов, я предпочла прислушаться к его угрозе.

— Братьям…

— Братьям, — повторила я. Конечно, в этом был смысл. Мой брат-близнец Тайлер и кузен Кендалл — спортсмены. Их накаченные тела все в округе боятся. Не раз слышала фразу «Эй, это же сестра Тайлера, держись лучше от нее подальше!» и подобные этому высказывания. И парни даже участвуют в каких-то закрытых боях. — Я уверена, что они за меня любого порвут, — вздохнула я. — Но, Бри… это же Кортнер. Ты сама слышала, что он преступник. Если перейти его дорогу… нет, я даже думать об этом не хочу.

— А Лэндон? — осторожно спросила подруга, вырывая меня из глубоких дум. — Ну, у него же эти… — Бри неуверенно начала разглаживать новый топ, избегая моего взгляда. — Я хочу сказать, что влияние его отца, может как-то…

— Вот только не его отец! — взмахнула я руками. — Еще его сюда не хватало приплести. Знаешь, его родители и так… мягко говоря, не в восторге от выбора их сына. А известие о том, что я спуталась с какими-то темными личностями… Боже, ты же не всерьез? — только одна мысль о том, что я буду просить помощи у отца Лэндона… у этого скряги Стоуна. Да будь мы даже в хороших отношениях, мне бы и мысль такая в голову не пришла. Подобные размышления заставили меня нервно перемещаться, наворачивая круги. Проблема есть. И ее действительно надо решать. — Ооо… — впрочем, мои усиленные размышления в момент помахали мне ручкой. Как оказалось, весь удар на себя приняла моя «подружка» — фара безнадежно разбита. — Ладно, сейчас все равно нет смысла что-то выдумывать. Может, он… ну, не знаю, забудет об этом? — когда мой телефон, до сих пор валявшийся где-то на передних сидениях, заиграл мелодию, меня всю пробило нервной дрожью.

— Лэндон! — воскликнула я, кидаясь к машине. — Бри, он же ему что-то отправил.

— Если что, вали все на меня! Выкрутимся… — успела она проговорить перед тем, как я ответила.

— Д-да? — интересно, мой жених заметил, как я сконфуженно ответила?

–… Ничего не хочешь мне сказать? — услышала я совершенно чужой голос. Таким я его еще не слышала.

— Эм, Лэндон, произошла ошибка… — скривилась я, судорожно пытаясь добраться до смс во время разговора. — Дело в том, что Бри… она спутала наши телефоны и… — дальше я ничего не смогла произнести, потому что текст отправленного сообщения превратил меня в немую статую. Я так и осталась стоять с открытым ртом. А мысль, которую я так и не смогла оформить, застряла где-то на уровне горла.

— Я слушаю… — напомнил он о связи, на которой мы еще были. Но я молча повернула экран телефона подруге.

«Пошел на хер Лэндон, пока я не отымею твою подружку на капоте ее же машины».

Лицо Бри стало каким-то перекошенным.

— Лэндон, это не я отправила смс, — наконец, смогла я проговорить.

— Я это заметил, — прошептал он ледяным голосом, от которого у меня коленки совсем ослабли.

— Ой, да, блин! — каким-то невообразимым образом первая очнулась Сабрина, вырывая у меня телефон. — Это я отправила, ясно тебе? — крикнула она в трубку. — И, знаешь, я буду каждый раз писать тебе такие сообщения, если ты будешь продолжать донимать Мию, когда она за рулем! Знаешь ли, я еще жить хочу. А она кидается к твоим сообщениям, как умалишенная, забывая про дорогу.

— Бри! — воскликнула я, забирая телефон обратно, и в благодарность улыбнулась. Хотя, как-то сомнительно, что подобное объяснение сможет остудить его. — Понятно теперь? Я, правда, не знала, что она тебе написала… я бы… я бы не позволила такое отправить. Но… она очень злится, если я за рулем держу телефон в руках.

–…

— Лэндон? — молчание бойфренда несколько удручало. Ладони от всех этих странных разговоров стали влажными, и телефон грозил выскользнуть в любое мгновение.

— Детский сад… — наконец, проговорил он. — Мы… позже об этом поговорим. Я приеду через пару часов к месту твоей работы. Сюрприз… — это слово теперь не казалось таким приятным и радужным, — остается в силе.

— Хорошо, я жду тебя, — еще раз изобразив что-то непонятное своей мимикой, я все же сбросила связь. Перед глазами тут же высветился журнал звонков. В том числе исходящих. И последний был сделан на неизвестный номер несколько минут назад. В памяти незамедлительно всплыли странные непродолжительные манипуляции Дарка с телефоном. — Вот урод! — сдерживать эмоции совершенно не хотелось.

— Лэндон? — кажется, от подобного заявления подруга едва не потеряла равновесие.

— Да при чем тут Лэндон! — не веря своим глазам, продолжала я пялиться на дисплей. — Ты посмотри, он ведь себе звонил! Он… предупреждал не менять номер. Блеск.

— Посмотри на это с другой стороны. У тебя тоже есть его номер.

— И чем мне это поможет?

— Я… не знаю. Просто. Мало ли…

— Ну… раз он так нагло решил поселиться в моем телефоне… — на какое-то время я задумалась, прежде чем дать контакту имя. Потарабанив по сенсору пальчиком, игнорируя замешательство смарта от незнакомых имен, мое лицо приобрело более радостное выражение. — Думаю, это будет самое то!

— «Франкенштейн Шрамощекий»? — нижняя челюсть подруги самовольно опустилась, а глаза были готовы выпасть из орбит. — Мия… плохая идея.

— Нам нужно ехать, — мой взгляд упал на часы, наглым образом игнорируя все попытки Брины заставить меня одуматься. — Не хорошо опаздывать на работу, тем более, что заказ у нас немаленький. И к тому же нужно будет заехать в автомастерскую.