Oris Maari Ara Avalantis. Том 2. Путь призвания. Хранители Равновесия

Anael Daat

Лионесса обрела новую себя, раскрыла своё сердце и душу, разделив свою вечность по Истинной Связи, и достучалась-таки до Владыки Света. Космос открылся спасённому миру, рисунок звезд на ночном небе изменился впервые для всех жителей Раальдара. Грядет новая эра, где Свет и Тьма будут выстраивать отношения опираясь на новые знания и новое понимания концепции бытия в целом, естественно при посредничестве Равновесия, которому нужны его Хранители.

Глава 3

Ярик посмотрел на свою вторую руку и нервно ухмыльнулся, показывая мне бутылку со стола Обители.

— Взял машинально, случайно. Настоящая, твердая, холодная бутылка. Забавно, что одежда, посох и пояс не сохранились, а бутылка — да. А…

Он изменился в лице, разглядывая такой же символ круга с точкой на своей ладони. А затем пристально начал рассматривать моё лицо.

— У тебя глаза синие, словно небо, чуть светлее к центру, если приглядеться. А у меня ладонь с клеймом.

Я прикоснулась к щеке Ярика…

— У тебя тоже синие глаза… п-потрясающе, — я улыбнулась, вытирая слёзы, и поняла, что символ круга с точкой выжжен и на второй ладони, — а это… это метка пройденного пути Призвания, Яркий, — я уставилась на бутылку, жидкость в ней не изменилась, такая же, как мерцание нашего океана, который мы создали там, в Обители, — круто, я не знала, что оттуда можно что-то прихватить. Теперь у нас есть божественный эфириум.

— Я случайно.

Ярик сказал это виноватым голосом, оправдываясь, сам же это понял и рассмеялся. Раздался громкий топот, крики, откуда-то сверху. Истошный вопль Кирилла «Сейчас всё рухнет!». Действительно, всё вокруг вздрогнуло, раздался в воздухе перезвон, звучащий отовсюду, в чаше вспыхнуло чёрно-белое пламя и по потолку подвального помещения, где мы находились, пошли трещины. Бегом взлетев по лестнице, мы столкнулись с Еленой, бегущей к выходу, она выдохнула сдавленное «ох», но не остановилась, всё вокруг дрожало и осыпалось, мы выбежали как раз вовремя, прямо за нашими спинами посыпались со стен и потолка фрагменты лепнины и камней. Храм менялся. Как пробужденный ото сна медведь, он ворочался, стряхивал всё наносное, обнажая древние огромные булыжники, из которых были сложены стены. В клубах пыли ярко засияли символы круга с точкой, возникшие на его стенах и над главным входом. Когда грохот закончился, Храм стал куда красивее, чем был. Ошалевшая свита рассматривала меня и Ярика, Кирилл поспешно и со странным не свойственным ему преклонением поднес нам две где-то добытые мантии. Я осматривала их обалдевшие лица, всё больше наполнялась тревогой, потому что одного лица не было, не было Януша.

Я быстро и не глядя, нажала на руке необходимые точки, и Аркейм развернул привычную мне одежду с небольшим дополнением. Литой комбез с чёрной мантией поверх, окантованной серебром. На спине мантии был такой же, как у нас на ладонях символ круга с точкой. Крылатая диадема аккуратно придерживала волосы, я машинально погладила пальцами амулет, на месте. Хмм, вообще-то лучше даже сделать синюю окантовочку, сам круг с точкой, и центральный камень в диадеме, тоже. Всё ж мы уже не являем Силу Равновесия, а значит серебро как-то не уместно. О, а диадема будет мерцающе-чёрной, красотища! Задала Таю новый дизайн, и кивнула, увидев, как меняется узор на мантии.

— А где Януш, он же не остался там? — я уставилась на Кирилла, сделав пару шагов назад, подальше от Храма, мельком рассматривая и его тоже.

— Он вроде побежал вместе со всеми, когда всё затряслось…

— Я видела, как он остановился и на ладони свои уставился, но не дурак же, не стал бы там стоять…

Я тут же рванулась в Храм, и Ярик, одевающий мантию не успел меня остановить. Среди оседающей пыли и кусков камня у проступившей над всем этим мусором центральной чаши стоял Януш, рассматривая свои ладони, не обращая внимания на кровь, заливающую ему лицо. Кажется, ему что-то упало на голову. Он обернулся, когда я вбежала в Храм, и его лицо окрасилось улыбкой.

— О. Все-таки вернулись. Я думал, если тут всё посыпалось, значит, вы не вернётесь, остались там. А у меня тут это… вот.

Он протянул вперёд обе руки с такими же символами, как у меня и у Ярика, уже догнавшего меня. Я выдохнула с облегчением, фууух, вот напугал, так напугал…

— Т-ты, такой же, как мы, — я улыбаясь, подняла вверх свои ладони, — метка пройденного Пути Призвания, — привычно развернув целительский дар, я подошла и прикоснулась к лицу Януша, — эх, успел-таки поседеть раньше, чем я тебя прокатила по-настоящему с кульбитами и виражами.

Недоверчиво посмотрев на меня, он резко вырвал несколько волос, выругался, потому что вырвал те, что были густо красными от крови, вырвал из другого места, и наконец, убедившись в их белизне, растерянно заморгал.

— А чего это? Я же туда не ходил, в воздухе не растворялся… У меня что, ещё и глаза синие, как у вас? Без зрачков, зрелище жутковатое, Михаилу бы понравилось, наверное. А что эти символы значат? Чего вообще там наверху было-то?

Вопросы посыпались один за другим, и мы с Яриком принялись рассказывать притихшей свите всё, что с нами было, включая и самые пикантные сцены.

Кирилл записывал за мной с огромной скоростью, с совершенно каменным выражением лица, только глаза расширялись с каждым новым фактом. Леонид слушал напряженно, краснея даже ушами при упоминании, некоторых моментов и нервно теребил волосы. Валдис откровенно ухахатывался, поглядывая на лицо Леонида, от чего ухахатывался ещё сильнее. Елена и Борис просто улыбались, слушая меня с блаженно-детским выражением лица, словно я рассказываю хорошую сказку. Януш сначала смотрел недоверчиво, потом недоверие сменилось шоком и восторгом, а под конец рассказа он не выдержал и всплеснул руками.

— Не, ну как так-то! Получается у них изначально не все дома, раз они потопами и извержениями не давали людям жить. А Хранители у них чисто как надзиратели, чтобы слишком сильно с ума не сходили и друг друга не удавили. Тоже мне Боги… Хотя я бы остался. Это же какая мощь! Какой простор! Если в том месте можно сделать всё что угодно и кого угодно, сколько угодно… уххх! Удивляюсь я вам, понимаю, зачем вы отказались, но всё равно удивляюсь.

— Богом быть не просто Януш, я хоть и не стала им, но очень остро там ощущала, что есть у всего этого могущества и какая-то обратная сторона, жуткая, та с которой я бы не совладала. Потопы и извержения, это крайняя мера, очень крайняя, видимо люди иногда не понимают иначе. А Хранители… ну за них я ничего не берусь говорить, я бы многое делала иначе на их месте, но я не на их месте. Да, заманчиво, оочень заманчиво было там остаться, — я ухмыльнулась, вспоминая эти самые остро красящие лицо Леонида, моменты, — но, мы свой выбор сделали и я лично не жалею, вот вообще, от слова совсем. Такое ощущение лёгкости внутри я давно не испытывала. Только вот, что мы теперь такое!? — я уставилась на ладони, а потом на Ярика и Януша, — я не думала, что будет нечто новое, особенно синие глаза эти. Для меня это прям неожиданность и… неопределённость. Не люблю неопределённость…

— Ну, не знаю. У тебя, когда серебряные были так в них силища чувствовалась, а ещё так посмотришь, заглянешь, даже случайно, сразу как-то спокойнее становилось, мысли в порядок приходили, а это… ну, синие. И всё. У меня и у самого-то теперь синие, но я ничего особенного в зрении не замечаю. Хоть бы какую-нибудь магическую штуку бы, хоть сквозь предметы видеть… ан нет. Ничегошеньки.

Елена засмеялась.

— Если такому, как ты позволить сквозь предметы видеть, ты же каждую крестьянку взглядом провожать будешь.

Борис мечтательно вздохнул, Елена не прекращая смеяться, отвесила ему легкий подзатыльник, Борис улыбнулся своим мыслям. Януш зыркнул на них возмущенно.

— Ничего не каждую! Чего я там не видел… И вообще, полезная была бы сила, а так просто свечение, ещё и не замаскироваться теперь никак. Вот как с такими глазами ночью быть? За триста метров заметность, как два фонаря в темноте. Не понимаю я, зачем вот это нужно. Оно даже слегка жутковато же, без зрачков, сплошная синева…

Мне аж прям неловко как-то сделалось. Словно бы я виновата, что ему теперь видите ли свечение не спрятать. То не нравится, это… вредина. Я наигранно толкнула его в бок.

— Вот нет бы порадоваться особенности, нееет, только о силище и думаешь… бубубу… эх, — я покачала головой, а потом стала озираться вокруг развалин в поисках Абайата, по-любому где-то тут обронила, — не ну, где же, должен где-то валя… — стоило только подумать, как он тут же возник в руке, будто прямо из воздуха. Я стояла с офигевшим лицом, — огооо, обалдеть! Это как интересно так, он просто, эмммм, возник, — я машинально отправила его за спину, но, как только отпустила, он просто растворился, — эээ… ну хорошооо, — подумала о нём вновь, появился в руке, — ха, класс! Это теперь так всегда получается будет?! — я вновь отпустила копьё, и оно тут же растворилось, будто и нет его вовсе, — Тай, Абайат у меня в крови теперь находится?

« — Нет. Но я могу ошибаться. У меня небольшое нарушение целостности данных. Масса нанитов пополнилась до 100% без цикла производства, хронологическая синхронизация с кораблём показывает, что прошло 2 часа, в течении которых отсутствуют вообще какие-либо данные, даже о внутренних процессах, словно меня выключили, хотя это невозможно. Возможно, меня взломали, но поиск следов взлома пока не дает результатов.»

— Нет Тай, нас точно не взламывали, всё нормально, я просто была там, где нет телесной формы, так что тебя там просто и не могло быть, — я скрестила руки, — хм, если Абайат не во мне, то где? Вот так загадка. Ну, зато теперь точно не потеряется. Пойдемте, нужно посмотреть, что там в нашем лагере творится, мелендинов вернуть обратно, да и в целом поесть не помешало бы, что-то я дико проголодалась, видимо восстановленному телу очень нужна подпитка. Хыыы, попробуете наш божественный эфириум, — я улыбнулась, глядя на бутылку в руках Ярика.

Кирилл уже вовсю её рассматривал. Если к моему Абайату и его странному облику он давно привык, и очередной выкрутас копья воспринял, как само собой разумеющееся, то вот бутылка привлекла всё его внимание. Он даже осторожно потрогал её и внёс пару заметок в записи.

— Настоящая. Твёрдая. Не иллюзия, не видение… предмет из Обители Богов… реликвия, коей нет равной в истории. Конечно, реликвия специфическая, но может, эта жидкость будет исцелять болезни? Или обращать душу к истине, или…

Борис тоже смотрел на неё с заинтересованностью.

— Или просто хорошенько ударять по мозгам, как ни одной самогонке и не снилось.

Валдис всё это время пристально разглядывал меня.

— Так что же ты, или вернее сказать вы теперь такое? Я бы ещё понял, если бы синие глаза и знаки на руках проявились у тебя и у Ярика, как метки того, что вы отказались от божественности. Но Януш был здесь. Такое преобразование глаз не может не иметь магического смысла. Так в чем же он? Боги ничего не говорили на этот счет?

Леонид, хмуро что-то обдумывая, бросил в воздух.

— «Дары Богов скрывают много тайн, и тайны эти разум будоражат, но их загадку смертным не понять, покуда Бог во сне о смысле не расскажет».

— Цитаты из писания, это конечно хорошо, но совершенно не жизненно. Лионессе никакой Бог во сне не пояснял, как пользоваться серебряными глазами, сама освоила, значит и в этом случае никакого божественного сновидения с инструкцией ждать не следует. Может Боги намекнули, что это, а если нет — разберёмся сами. Но это не может быть просто декорацией. И причём тут Януш? Я понимаю, секс сближает, но получить некий сорт божественной магии только за то, что вовремя кому-то присунул — это странно.

Елена смерила его недовольным взглядом.

— А ты хамло, Избранник.

— Я просто прямолинеен и говорю без мишуры.

Я, если честно, не понимала, как на такое реагировать, вроде бы и не со зла он так, и обидеть явно не хотел… а внутри от этого как-то не приятно, словно бы нечистотами окатило.

— Во-первых, Истинная Связь, куда больше, чем то, что ты называешь просто сексом. Она связывает Души. Во-вторых, то, что у меня две такие связи, меня саму поражает, такого не бывало в моём мире, ну или мне лично об это ничего не известно. Боги Раальдара, полагаю, сами не ожидали, что мы так изменимся, и не думаю, что Они знают, что мы все теперь такое. Нужно в Ализарис, в первый Храм Создателей на Аум Ра, там можно узнать пусть не всё, но хоть что-то, какие-то послания, подсказки, знамения, пророчества или знаки. Там хроника моей судьбы, и она явно изменилась, но попасть в этот Храм будет очень непросто, учитывая то, что я в розыске. Так что пока придётся осваиваться самостоятельно, методом прямого постижения. Просто так, без причины, ничего на даётся, я это… чувствую.

Януш азартно махнул рукой.

— Освоим! Мы в священной войне выжили, да ещё и закончили её. У нас есть чудо-корабль с огненным дыханием и шкурой, которую даже огромная зубастая тварь подводная не прокусила. А ещё есть почёт и уважение, у вас же теперь репутация то ли богов, то ли полубогов, то ли святых. Ну и у меня заодно, раз уж тоже синеглазый, хыхы…

Валдис вдруг начал с силой втягивать воздух ноздрями.

— Не понимаю, пахнет кровью, но не вашей. Так пахнет много крови.

Все заозирались по сторонам и Валдис, как собака по запаху вывел нас к груде обвалившейся облицовки, под которой лежал мертвый лорд Матеуш. Он так и не покинул зал, погибнув под обвалом. Леонид вздохнул.

— Это плохо. Очень плохо. Смерть человека от разбитого черепа сама по себе неприятна, а он ещё и правитель города. Кто поверит, что он умер под обвалом, а не мы убили его, захватив зал? Не начнётся ли в городе анархия…

Кирилл склонился к Матеушу и закрыл его остекленевшие глаза.

— Нет, не начнется. Мы же в Литонии. Здесь если погибает лорд не оставив наследника, город переходит под управление арбитража. Арбитры и так в мирное время имеют власти, чуть ли ни столько же, сколько лорд, а при таких обстоятельствах получают всю её полноту до времени становления новой династии правителей. Правда сроки этого становления не оговариваются, поэтому некоторые города живут под властью арбитража веками, но… кхм. Простите. Это я к тому, что анархии не будет. Система предусматривает такой вариант развития событий. Но вот как убедить, что это не мы убили его… Даже не знаю.

Елена осмотрела разбитый череп Матеуша.

— А давайте камень ему в череп воткнем? Ну, для наглядности, что вот упал и прям так пробил, что аж застрял. Вот тут череп расколот, идеальное место, чтобы впихнуть камень прям в мозг. Надо какой-нибудь побольше, неровный, чтобы торчал из раны красочно…

Я нервно сглотнула и побледнела, ещё белее того, какой была в естественном состоянии.

— Елена, ты это серьёзно! А на душе как от такой идеи? Это же, омерзительно. Матеуш не заслуживает такого извращения над своим телом. Я бы хотела, чтоб его похоронили с почестями, как полагается. Не знаю, кто и что там будет наговаривать, с этим будем разбираться по ходу дела, но поступать так, как ты предлагаешь, мы точно не будем.

— Хорошо, я просто предложила вариант. Чего у вас лица-то такие?

Валдис ухмыльнулся.

— Наши друзья, в отличие от нас, пропитаны идеалами света, поэтому непосредственность и практичность некоторых наших слов и действий внушает им внутренний трепет и возмущение.

Елена мрачно поджала губы.

— Хоть ты и Её Избранник, быть похожей на тебя как-то не тянет… может, мне тоже надо бы… пропитаться парочкой идеалов.

— А чем я-то тебя отталкиваю, можно узнать?

— Хамло, бесчувственный чурбан, кровососущее неживое чудище, постепенно теряющее остатки своей человечности… мне продолжать?

Леонид заинтересовано встрепенулся.

— Слава Владыке, даже среди сторонников Тьмы встречаются те, кто осознает нечестивость и духовный смрад Её Избранников! Я бы мог разобрать с тобой основы писания, ответить на некоторые терзающие тебя вопросы, донести слово Света…

— Не-не-не, спокойно, не распаляй кадильницу, я уж лучше идеалами пропитаюсь из рук Лионессы, чем из ваших пыльных писаний.

— Но в них мудрость веков…

— Под тоннами восторженного фанатизма. Нет, не надо.

Леонид вздохнул и, повесив голову, снова ушёл в свои мысли.

— Ничего, я эти писания почитаю, стряхну пыль веков, отделю фанатизм от годного, добавлю своего и получится весьма стоящая книга, может быть даже с рисунками, — я посмотрела на Валдиса, без отвращения, — ну знаешь, здравости даже в этой вот идее с камнем я не усматриваю, если захотят подогнать это дело под убийство, то убийство камнем тоже вполне вероятная, даже более наглядно вероятная версия, если он будет торчать из головы.

— Между прочим, не согласен. У нас так-то в свите два инквизитора с посохами, один, правда, скорее штрихером бы колоть полез, ну, да неважно. Остальные тоже вооружены. Даже я бы, если нужно, убил бы его мечом, не зубами. Ты — вообще легендами уже овеяна. И ни у кого не было бы повода убивать его не нормальным оружием, а камнем, да ещё и загонять в голову с такой силой, чтобы торчал. Это явно списали бы на произошедшее во время обвала, камень упал с такой вот чудовищной силой. Да, хорошая была бы версия, правдоподобная. Ну, не хотите, как хотите. Не уговаривать же…

— Не хочу, — я помотала головой, до сих пор ощущая мурашки по телу от ужаса, — пусть будет, как будет, это честно, мы его не трогали, он погиб своей смертью. А если кто не поверит, так пусть докажут обратное, пусть докажут, что это мы. Учитывая, те самые легенды, я бы убила копьём в сердце. А даже если бы это была работа Амантиса — выглядела бы иначе. Тут и так понятно, что несчастный случай. Просто не трогайте ничего, поёдемте, его быстро обнаружат и устроят ему достойные похороны.

Мы вышли из покосившихся ворот и столкнулись с кучкой молодых стражников, среди которых были и те, что впустили нас в зал.

— Х-хранители! Хранители с нами!

Стражники встали на одно колено, низко склонив головы. Простолюдины, заполнившие улицы просто пали ниц, некоторые инквизиторы тоже склонились, некоторые остались упрямо стоять. Город притих. По собравшимся прошёл тихий шёпот, в котором можно было расслышать разнообразные вариации вопроса «Где лорд?». Наконец ко мне вышел богато одетый полный мужчина с хитрыми пронзительными глазами.

— Верховный арбитр Кшиштоф Валошский. Храните… ли, могу я узнать от лица жителей города какая судьба нас ждет? Вы станете править нами или же всё будет по старому? Жив ли лорд наш Матеуш или он пал при захвате здания арбитража? Раз его здесь нет, либо он пал, либо сбежал, в любом из этих двух случаев, ныне я представляю верховную власть в городе и с досадой передам её вам, если вы пожелаете. Кхм. Я хотел сказать с досадой. Кхм. Простите. С великим почтением и доса… что это за магия?!

Ха, интееересно, однако, вот тебе и сила синих глаз… Шикарно! Получается, выявляют истину…

— Лорд Матеуш погиб под завалами, когда Храм Равновесия возвращал свой привычный истинный облик. Роль Хранителей на данный момент выполняют Великая Тьма и Владыка Света, они взрастят Хранителей из душ этого мира, а до тех пор будут сохранять баланс сами. Этот Храм необходимо очистить от завалов и оставить таким, каков он есть, он принадлежит будущим Хранителям. Здание Суда можете построить в любом другом месте. Править я не буду, мне нужно было попасть в это здание, и я сделала это максимально мирно, но власть мне не нужна, можете править сами, Кшиштоф Валошский.

— Премного благодарствую, милостивая бестия… эээ… святейшая убийца… эээ… кхм. Благодарен.

Ощупывая свой рот, Кшиштоф поспешил убраться с глаз моих. Януш сиял от восторга.

— Это что же получается, мне теперь тоже врать не может никто? Вот это силища, вот это дарище, вот это я понимаю! Эй, Леонид, что ты самое гадкое в жизни делал?

Леонид мягко улыбнулся.

— Януш, сила твоя велика ныне, правду выведывать, вот только это работает, если человек врать будет, тогда видимо услышишь ты скрываемую истину, а я врать не буду, мне не к лицу, но так как и тебе глубоко в мою жизнь нос совать не пристало, я просто не отвечу на твой вопрос.

— Эх, я думал, эта штука обязывает правду говорить, а она получается какая-то половинчатая, только ложь не дает сказать. Ну, тоже хорошо. Интересно, можно ли её доразвить, чтобы прям именно принуждать правду говорить…

Я засмеялась, уставившись на Януша.

— Вот видишь, так и с серебряными глазами было, понимание по факту событийности. Это именно Дар, он свободы Выбора не лишает, у этого Кшиштофа была возможность ведь второй раз не лгать, но… он-таки решил ещё раз попробовать, — и я опять засмеялась, — больше рангов, «Богу» рангов! У меня прям целая коллекция! Как там… милостивая бестия, здорово, ужасааает прям, — я ухмыльнулась, лучась каким-то детским счастьем, — если бы этот Дар работал так, как ты хочешь, это был бы пыточный инструмент, а вот так, как есть сейчас — вполне шикарная штука, особенно в нашем пропитанным ложью и интригами мире. Фууух, хоть теперь тошнить не будет при общении с главами всякими, терпеть не могу ложь, уж лучше отвратительная и мерзкая правда, чем приторно слащавое враньё и лицемерие. Да, кстати, а где Гарун? В панике из-за отсутствия Януша, я как-то проморгала и отсутствие Гаруна тоже.

Елена прыснула в кулак.

— Этот дикарь, когда ты отправилась в Обитель, увидел, как ты растворяешься в воздухе, решил, что ты погибла, ну, или Вознеслась, для него я так поняла, это одно и то же, и пошёл совершать по тебе свой варварский похоронный обряд. Вон видишь столб чёрного дыма над домами? Это он там куролесит. Железные яйца на самом деле, в бубен бить посреди города, полного обалдевших от последних событий инквизиторов.

У меня глаза на лоб полезли.

— Вот же удумал, ладно, — я зашагала вперёд по направлению к дыму, — сейчас увидим, чего там за обряд такой.

Мне пришлось прокладывать дорогу среди плотной толпы инквизиторов и солдат, напряженно наблюдающих то за Храмом, то за действом в глубине дворов. Благо, едва завидев, кто именно продирается сквозь человеческое месиво, толпа старательно расступалась. Не обошлось без инцидентов. Какой-то особо смелый и безрассудный солдат решил, что это идеальная возможность и попытался в тесном контакте пырнуть меня кинжалом. Наномиридовая одежда уплотнилась, не пропустив удар и буквально обхватив кончик лезвия с такой силой, что для повторного удара солдат его вытащить уже не смог. В воздухе пронесся ослепительно яркий луч посланный кораблем и кучка стремительно тающих искр осыпалась к моим ногам, бесследно исчезнув. Толпа тут же раздвинулась ещё сильнее.

— Ну, вот теперь вы все убедились, что не стоит полагаться на то, что я беззащитна. Не думаю, что кто-то ещё желает присоединиться к этому товарищу, — я глазами указала на выжженное пятно в земле, и просто зашагала дальше.

Бледный, почти под цвет своих побелевших волос, Ярик, подхватил отпущенный нанитами кинжал и оскалившись, всматривался в лица расступившихся людей, ожидая ещё какой-нибудь подлости в любой момент. Его глаза стали звериными с заметным желтоватым свечением, а нос с тихим хрустом слегка изменился и почернел, став подобием собачьего или волчьего. Из глубин его горла раздавалось тихое угрожающее рычание, хотя рта он не раскрывал.

— Успокойся, всё под контролем, тише-тише, — я подошла к Ярику и осторожно положила ладонь ему на грудь, вливая в него спокойствие эмпатически, — протокол защиты активирован, к тому же эта одежда особая, её не так-то просто проткнуть, да и после увиденного, не думаю, что кто-нибудь рискнёт ещё что-то выкинуть.

Под ладонью я чувствовала, что его сердце бьется с невероятной для человека частотой, а под одеждой явно растет шерсть. Звериные глаза, несколько секунд смотрели на меня удивленно, затем Ярик внезапно лизнул моё лицо длинным собачьим языком и с похрустыванием его нос начал превращаться обратно в человеческий, а глаза заполнялись синевой.

— Извини, я не углядел, если бы не твои технологии, ты бы сейчас истекала кровью.

Его речь ещё была невнятной из-за встающей на место челюсти и уменьшающихся зубов, но хотя бы рычание пропало. Валдис рассматривал его с интересом ученого.

— Интересно, если ты можешь быть настолько подобен собаке, могут ли у тебя быть блохи? И будешь ли ты чесать за ух…

С нечеловеческой силой и быстротой брошенный кинжал вошел Валдису в щеку, уйдя лезвием куда-то в ротовую полость и наверняка повредив горло. Хорошо, хоть я успела остановить Нари, и не дала протоколу защиты выпустить ещё одни смертоносный луч. Валдис тут же зашипел, выдернул кинжал из раскуроченного рта и оскалившись хищническими клыками, угрожающе зарычал, глаза наполнились красно-черными пятнами, словно нефть смешали с кровью. Ярик смотрел на это спокойно, пародируя недавнее изучающее выражение лица самого Валдиса.

— Я знаю, что тебя это не убьёт и рана зарастет сама. Интересно, как быстро и надолго ли ты будешь вынужден заткнуться?

Валдис, у которого ногти уже превратились в острые когти, остановился, обдумывая дальнейшие действия, метнул взгляд на меня, в сторону корабля и опустил занесенную для удара руку. Ярик натянуто улыбнулся.

— Молодец, остатки благоразумия в тебе ещё теплятся. Даже тебе при всей твоей избранности и мёртвости не пережить огненное дыхание корабля.

— Идемте уже, пока народ в шоке, — я посмотрела на Валдиса, ну вот тебе и боль, твоя любимая, сам напросился. Затем обернулась, убедившись, что Ярик пришёл в себя, и быстрым шагом направилась вперёд.

Гарун, во дворике одного из каменных домов города, устроил огромный костёр, куда закинул и фрагменты деревянного заборчика вокруг палисадника и куски телеги, включая пару колес и несколько беспощадно выкорчеванных кустов и кажется какой-то мусор. Но центром костра был его исполинский топор, воткнутый во всю эту пылающую кучу. Его метал уже раскалился в огне докрасна, но древко ещё не прогорело, и топор продолжал стоять в центре костра. Гарун подбрасывая новые деревяшки, периодически ритмично бил в маленький бубен и подвывал этому ритму, создавая какую-то чудовищную музыку. На собравшихся он не обращал никакого внимания, но нагнувшись за очередной деревяшкой, увидел меня и остолбенел прямо так, в согнутом положении. Глаза расширились и стали похожи на два блюдца, челюсть отвисла вместе с кустистой бородой.

— Я же сказала, что мы вернёмся, — я хихикнула, глядя на Груна, — я не умирала, Вознеслись мы с Яриком в Обитель, пообщалась с Владыкой и Тьмой, отказались от Силы Хранительства, и вот вернулись, так что рано ты это… — я указала на костёр. А затем вздохнула, подошла поближе, сплела быстро из сияющих нитей особый сиглар и бросила его в костёр. Пламя стремительно погасло.

Гарун из согнутого положения перешел в коленопреклонённое.

— Я видел, как ты умерла, видел, как само твое тело распалось прямо в воздухе, как не осталось ни следа… Но ты нашла дорогу обратно! Обманула саму смерть!

Судя по непонимающим лицам свиты, говорил он сейчас на каком-то своем языке, который был ясен только мне. Магия, которой я потушила костёр, заинтересовала всех, особенно инквизиторов, это я ощущала полем. Но взгляд Гаруна, был прикован только ко мне, и глаза его были полны фанатизма, страха и обожания. Видимо для горных народов возвращение после смерти придавало какой-то свой священный статус.

Я подошла поближе, чтоб не кричать так громко.

— Гарун, это была не смерть, хоть это и было на то похоже, это эммм… я просто исчезла из одного места и появилась в другом, сделала необходимое дело и вернулась обратно, вновь появилась в Храме, на том же самом месте. Вставай уже, нам нужно вернуться в наш лагерь, и чем быстрее мы отсюда уйдём, тем нам же будет лучше.

— Слушаюсь, вождь!

Гарун вскочил, выхватил из пепелища свой топор. Древко сломалось в его кулаке, он просто подобрал железную часть и пошел за мной с таким счастливым выражением лица, словно получил самый желанный подарок. Кирилл узнал у меня перевод того, что говорил Гарун, вписал на ходу это в очередной лист хроники и прокомментировал.

— Я слышал, что в северных кланах есть культура особого отношения к смерти. Тамошних шаманов почитают особо, потому что они имеют доступ к «той стороне», а если человек вернулся из мертвых, например, после остановки сердца, он становится главным достоянием клана и полномочиями почти равен вождю. Теперь ты для него что-то вроде святой, просто у них нет святых, подобных нашим, но статус примерно похожий. А что это была за магия, которой ты уняла огонь?

— Калиостар, та же магия, которой я стол в таверне заставила левитировать, но структура построения данного сиглара, как и назначение было другое. Позже расскажу поподробнее об этом.

На какое-то время я замолчала, насупившись. Не сейчас конечно, но я реально умирала, частично, когда меня Поборник лезвием пронзил, так что в какой-то степени я действительно вождь… Интересно было бы пообщаться с их шаманами, может, я действительно умею теперь чего-то такого, о чём даже и не подозреваю.

Дальнейший путь прошёл без происшествий. Было много недовольных взглядов, я порой чувствовала, как хочется некоторым воякам разрубить меня на куски или сломать хребет одним ударом посоха. Но, конечно, никто уже не рисковал шелохнуться. Были и те, кто при моём приближении преклоняли колени, были даже взгляды полные обожания, в основном у молодых солдат и молодых же инквизиторов. Как только мы вышли за ворота города корабль тут же попросил разрешение на телепортацию и, получив утвердительный ответ, перенес нас всех в пассажирский отсек. Гарун заозирался по сторонам, но глядя на моё спокойствие, не проронил ни слова. Вообще, кажется, он старался мне подражать. Если я была спокойна и уверена, он поспешно нацеплял на свое простодушное лицо именно такое выражение. Даже когда мы шли по улицам города, он, кажется, копировал мою походку. Пародия на женскую походку в исполнении бородатого громилы выглядела забавно, но он это делал с совершенно серьёзным лицом.

Я наконец-то выдохнула, и просто плюхнулась на пол. Ура! Наааари! Как же хорошо, что я снова в своём летающем, живом и любимом корабле. Какое-то время я просто сидела, делая вдох и выдох, прикрыв глаза, хотелось есть, хотелось помыться, хотелось… Нужно просто начать шевелиться. Я подняла руки и посмотрела на ладони, сжала — разжала, не больно, целительский дар уже сделал своё дело. Хм, так… Я поднялась и подошла к Гаруну.

— Дай сюда эту штуку, — я взяла ещё достаточно горячий колун и заметила, что руки Гарун себе всё же обжёг. Набрав на одной из структурирующих панелей необходимые параметры для создания топора, я положила на выдвинувшуюся панель железное навершие, и нанит стал формировать рукоять, поверх покрывая и сам колун, делая топор монолитным, — ещё немного и будет готово, а пока, — я развернула целительский дар, и взяла руки Гаруна, — вооот, уже и не больно, совсем. Да, слушай, будь собой, ну, я понимаю, ты смотришь на меня, как на святую, с каким-то великим обожанием, но я тебя прошу, не становись моей копией, будь самим собой, я люблю и ценю уникальность, уникальное мнение, уникальные знания, в общем расслабься, я не похожа на вождей, которых ты знаешь, я другая. Возможно, тебя многое будет удивлять, и много чего будет пугать, спрашивай, всё что захочешь, я буду стараться всё объяснять.

Затем я обернулась, и попросила Нари вырастить стол и мягкие удобные кресла для всех.

— Так, народ, располагайтесь, можете, если кто голоден произнести в слух то, что хотелось бы съесть, еда просто появится на столе.. Януш, Ярик, идите за мной, приведу вас в порядок.

Гарун вытаращенными глазами осмотрел свои излеченные руки, формирующийся топор, появившуюся мебель и кусок мяса, который появился в малой вспышке телепортации перед довольным Борисом. На глаза Гаруна навернулись слезы.

— Это Обитель Богов! Я понял, Богиня, я не осмелюсь уподобляться тебе, ибо ты выше смертных вождей.

Елена затряслась от сдерживаемого хохота, Валдис прикрыл лицо рукой, Борис поперхнулся мясом.

— Ооох, — я прикрыла лицо руками, и подошла поближе к столу, — так, ребята постарайтесь не смеяться, у человека шок, его психика не готова к таким чудесам, ему нужно привыкнуть, — я повернулась к Гаруну, подошла и взяла его за руки, эмпатически выводя в нормальное состояние, вливая спокойствие, — всё нормально, просто садись вот сюда, дыши, вдох, выдох. Дааа, так, воот. Ты привыкнешь со временем к подобному. Это всего лишь технологии, они похожи на чудеса, но это не божественное, а вполне себе земное проявление. Успокойся и расслабься, всё хорошо. Пока тебе не помешает хорошенько поесть со всеми вместе, — я сама заказала кучу разной еды, привычной этому миру, — в общем, приятного всем аппетита, мы скоро вернёмся.

Ярик последовал за мной, Януш прямо за ним, сцапав со стола большое зеленое яблоко. Ярик оглядывался с любопытством, настороженность почти исчезла с его лица и его одинаково интересовали мягкие светильники и многочисленные ответвления, уводящие в каюты.

— Насколько же он большой… А в каком смысле приведешь в порядок? У тебя тут и банька имеется? Тоже какая-нибудь тех… как это… технобанька. С маленькой звездой в качестве нагревателя. И какой-нибудь космической рыбой. Угадал?

Януш тут же оживился.

— О, рыба это хорошо. А есть космическая рыбалка? Ну, высунуться из этой железной банки, закинуть какую-нибудь навороченную удочку и выудить космического обитателя на ужин. А то и парочку. Есть такое?

Я рассмеялась, надо ж, технобанька… не ну можно устроить, врубить музоний. Ахххах…

— Банькой это я не назову, но помыться есть где, и нормальную одежду сделать. Звезды там нет, до таких технологий мы ещё не дошли. Мой корабль не сказать бы что большой, если впритык, то человек 30 может вместить, — я обернулась к Янушу, — космической рыбалки не бывает, там в космосе, конечно, есть различные, прекрааасные создания, но их не ловят, да и размеры у них такие, что Нари рядом с некоторыми — песчинка просто. Как-нибудь покажу, если наткнёмся, хотя вряд ли, мы же будем в глубоких слоях гипера, а там не встречалось ещё жизни.

Тем временем мы завернули направо и спустились вниз к небольшой с виду комнате, я зашла внутрь оставив дверь открытой. В левом углу было выделено матовым непрозрачным стеклоподобным нанитом небольшое помещение, душевая кабина, справа имелся столик. Я нажала на нём необходимые комбинации и прям из него вылетела маленькая металлическая сфера.

— Так, Яркий, ты пока посиди тут рядом, сначала Януша отмою от крови и пыли, потом с тобой разберусь, особенно с бородой твоей, — я указала на сферу, — это специальный сканирующий модуль, нужен, чтоб одежду под вас создать, просто стойте спокойно, он подлетит и сам всё сделает, — и я отправила маленький летающий металлический глаз, который принялся летать вокруг Януша, проводя зелёными лучами в разных вариациях по всему телу, то же самое он проделал с Яриком, — ну вот, отлично. Так, никто же из вас не против чёрно-синей цветовой гаммы одежды, как у меня?

Януш пожал плечами, заинтересовано наблюдая за сканером и комкая в руке огрызок. Ярик растеряно поглаживал бороду.

— Нет, не против… а чего с бородой-то разбираться? Или она тебе не нравится? Если не нравится, я ее срежу, вон кинжальчик возьму, вжух и готово. Слушай, а где бочка? Ну, если это место, где мыться, то куда садиться? Ни бассейна, ни бочки, ни даже корытца.

— Раз тут выдвигается из пола всякая мебель и еда сама собой по заказу появляется, то и вода может хоть с потолка пойти и вон за стеклянную стенку набраться, стеклянный такой аквариум. Магическая штука этот корабль, мощно так магическая. Это же скольких он прокормить может, раз магией еду делает и воду выдает…

Как же весело! Мне бы тоже было всё любопытно, окажись я на их месте.

— Не нужно ничего резать кинжалом, я всё сделаю сама, увидишь как, хотя нет, скорее почувствуешь. Януш, ты почти верно догадался, вода тут льётся с потолка, это называется душ, помыться можно вполне хорошо, и да, душ вон там, за стеклянной дверцей, там же и сушилка есть, в общем, я всё покажу, но по очереди, — я ухмыльнулась, прикидывая на счёт того, скольких может прокормить Нари, — Нари, а реально, сколько максимально человек мы можем прокормить?

— Если стандартизировать порции и установить трехразовое питания с полным спектром необходимых витаминов и минералов, то я смогу продуцировать пищу на 40 человек ежедневно в течении полугода. После этого начнут заканчиваться материалы в биопринтере, и нужна будет дозаправка из биосферы почти любой планеты, на которой обитает человеческая раса.

Януш присвистнул.

— Ого, то есть это тебе и корабль для космического океана, и боевое чудовище с огненным дыханием, и собеседник, и охранник, и кормилец, и дом… вот только я не очень понял зачем нас будут душить. Понимаю, что не насмерть, ты все-таки и меня, и старичка любишь, но какой-то уж очень экзотический способ помыться.

Я залилась смехом.

— Никого душить не будут, не переживайте, всё увидите, — я сформировала кресло и небольшой столик рядом с комнатой, — Яркий, можешь пока располагаться тут, а ты пошли сюда, — дверь в комнату закрылась и я повела Януша за стеклянное помещение, в одной стороне было углубление, чтоб вода стекала, а в углу белый круг, чем-то напоминающий место для молитв Владыке, это сушилка, — снимай одежду, пока ты будешь мыться, тебе уже будет соткана одежда из наномирида. Так, — я нажала на стене несколько ячеек и с потолка потекла тёплая приятная вода, этакий мини водопад, — должно быть нормально, не горячо, не холодно, если сильно горячо нажми вот это, тут цифры ползут, сильно много сразу не прибавляй, — я показала на подсвеченную ячейку в виде соты, — если прохладно, то вот рядом зелёная, — затем я выдвинула в стене панель с тонким нанитовым очистителем в виде небольшой тонкой тряпочки, — вот этим спокойно обтираешься, не бойся, когда ощутишь лёгкое шевеление этой тряпочки, это нормально, наниты очень хорошо очищают. Как помоешься — на белый круг встань, по тебе пройдётся что-то вроде тёплой волны, быстро высохнешь. Эммм, всё вроде, — я задумалась, — вопросы есть?

— Вроде всё понятно. Ну, относительно. Конечно, я не понимаю откуда берётся вода, как это она без огня становится теплой, как эта шевелящаяся тряпица смоет все вот это вот, но… основы я, кажется, пон… аааа!

Януш взял очиститель в руку и тут же отбросил его, с удивлением разглядывая абсолютно чистые пальцы, которыми он успел соприкоснуться с тряпицей, контрастно белые на фоне остальной грязной руки.

— Экая дичь… Словно много мелких насекомых разом и ощущение как… знаешь, на мгновение показалось, что кожу сдерут. Бррр…

Он с опаской наклонился к тряпочке и поднял её, держа двумя пальцами. Озадачено осмотрел свое тело.

— Кхм. А яйца и задницу тоже этой штукой мыть? Они мне с яиц скальп не снимут эти твои наниты? Да и задницу как-то жалко… они же, кажется, реально ползают! А если в задницу заползут? Уууу жуть какая… и ты что, вот этой вот штукой всегда мылась до того, как к нам попала? Даже… ну, там?

Я содрогаясь от смеха, села прям на пол, не могла остановиться.

— Это, это… аххха, — смех взял своё, я даже покраснела, как помидор, — никакого скальпа, всё будет нормально, никуда они не запол… — аххах, ну как можно остановиться, — я эээ, — ещё какое-то время я пыталась перевести дыхание и таки перестать смеяться, — да, я всегда мылась этой штукой, это даже приятно, ну, не с привычки, наверное, дико, но потом привыкнешь, серьёзно, — и я опять затряслась от хохота.

— Приятно? Ну, ладно. Доверюсь.

Он шустро скинул с себя грязную одежду и потыкав в кнопки встал под струи воды. Осторожно наложил очиститель на плечо и какое-то время прислушивался к своим ощущениям, расплываясь в улыбке.

— Забавно. Если не вдумываться и не представлять много-много мелких лапок, то привыкаешь. А ну-ка…

Он прижал очиститель к бородке и глаза расширились от удивления, когда наниты аккуратно растеклись по каждому волоску, доходя до кожи, покрывая и её. Когда он резко отстранил тряпочку от подбородка, ещё успел заметить, как собранные нанитами крошки стремительно впитываются в движущееся месиво наноткани, растворяясь в невидимых глазом обработчиках материи.

— Мне показалось или они не просто стирают всякую грязь, а буквально жрут это? И пыль тоже жрут? Я, конечно, чувствую что они, походу, как маленькие насекомые наверное, но… им не противно? Может хоть закусить чем…

Он с сомнением оглянулся на свой зад и посмотрел на тряпочку с сочувствием.

— Как-то жалко теперь их, такие трудяги маленькие.

Кажется, я не перестану смеяться. Это просто нечто.

— Да не переживай ты за нанитов, им пофигу что перерабатывать, они вкуса не чувствуют, — я ещё раз рассмеялась, ощущая, как сводит живот и лицо, — ты вроде как, освоился, пойду, запущу структурирующий модуль.

И я вышла из душевой кабинки. Мдаа, интересно Ярик тоже что-то подобное будет вытворять? Я привычно набрала комбинации, штаны, майка, мантия, диадема, терморегулирующий и защитный пояс, ботинки. Лёгкая, красивая и практичная одежда. Фуух, наконец-то отпускает, теперь я отчётливо ощущала усталость. Вроде ничего особо не делала, а ощущения такие, будто пару раз в бой сходила и трое суток не спала. И ничего не ела.

Януш мылся тихо, освоившись с очистителем, потом раздался смех.

— Да, приятно, даже очень, своеобразно конечно, но приятно. Как в муравейник сунул, только никто не кусает… Пусть получше почистят этот участок. Кхм. Слушай, а как они понимают что хавать, а что нет? Как отличают, где заканчивается грязь всякая и начинается моя кожа? Они же насекомые, не могут они быть настолько умными. Тоже магия технологии?

— Наниты — это технологии и есть, — я хихикнула, — они прекрасно понимают, где живая плоть, а где отмершая, ну и где грязь тоже хорошо всё распознают. Говорила же, что это даже приятно, — аххха, в муравейник… ты пробовал туда? — и я опять залилась смехом, — какие сравнения, у тебя однако, богатый опыт. Никогда б не подумала, что в муравейник можно… уххх.

— Ну, я же в деревне рос, в леса ходил, пацаном был, чего только не попробовал. Природа, знаешь ли, располагает к экспериментам, ну и на спор много чего вытворял. Но с тобой никакой муравейник не сравнится, даже близко! Эээ… какой-то это неудачный комплимент. А интересно, можно ли их научить наоборот, не понимать? Если они такие маленькие, что их лапок даже не видно и такие цепкие, что образуют неразрывную ткань, то как же они способны в человека вцепиться, если им, как собаке «фас» сказать… раз и нет куска кожи. Два — и… эээ… очистили мышцы, до костей. Так, уберу-ка я тряпочку пока что. Ребята, не знаю, как вы там понимаете чего вам надо делать, но если вдруг меня слышите — это я теоретически, из любопытства, делать так не надо. С тряпкой говорю. Или с насекомыми. Насекомной тряпкой. Дожил.

— Ну, вообще нанитов можно запрограммировать и на уничтожение, есть такое оружие, но это как раз из разряда запретного, и управлять такой штукой не просто, в какой-то момент она начинает выходить из-под контроля и поглощать всё на своём пути. Были эксперименты, печальные достаточно. Но ты не переживай, тут на корабле такого нет и не возникнет точно. Это не насекомые, ты просто ощущаешь это так, но по факту это не насекомые. Кстати, когда Аркейм получишь, они у тебя в крови будут.

— Будут ползать внутри меня по сосудам? А может, не надо? Мне как-то не очень хочется впускать в себя магических незримых муравьев, способных научиться жрать всё подряд, и выходить из под контроля.

Раздался гул сушилки и Януш вышел из своего закутка, непривычно чистый и задумчивый.

— Да не сожрёт тебя никто, меня же не жрут, а у меня Аркейм с пяти лет. В моём мире без него оооочень сложно. Кстати тебе понравится, ты не будешь чувствовать, как там в тебе что-то ползает, — я обернулась, глядя на столик, — вот надевай, не смотри на то, что всё такое тонкое, оно очень прочное и холодно в нём не будет. Тут есть свои фишки…

Договаривала я уже на автомате, внутри нарастало странное, подталкивающее чувство… я ощутила, прям, как яркий импульс: — нужно спеть песнь, связующую наши с ним потоки жизни. Ярику я такое пела, теперь душа просит того же с Янушем. Я подошла поближе, заглядывая в глаза, и положила ему ладонь на грудь.

— Я спою кое-что. Это важно, твоя задача просто слушать, — я сосредоточилась и тихо запела.

Он внимательно слушал, замерев, как кролик перед удавом. Когда я закончила, он ещё какое-то время молчал, глядя на меня стеклянными глазами, а потом тихо произнес.

— Какая же ты красивая… самая яркая женщина всех возможных миров.

Было как-то по-особому приятно, будто что-то важное развернулось внутри, даже лёгкое головокружение возникло.

— Теперь наши потоки Жизни тоже сплетены воедино, — я выдохнула, сощурилась и заглянула в его глаза, — диадему я тебе сама надену, увидишь себя в зеркале — офигеешь от собственной красоты, — я улыбнулась, — мда, бороду и тебе бы не помешало убрать, — я нажала на столике три ячейки, и на нём появилось нечто вроде длинной металлической палочки, — просто закрой глаза и стой спокойно, можешь ощутить лёгкое покалывание и тепло, главное не открывай глаза, — и я зажала палочку пальцами, активировала необходимый частотно-лазерный диапазон, провела сверху вниз, справа налево, — ну вот, всё чисто.

Януш открыл глаза, провел рукой по подбородку и щекам.

— Я уже ничему не удивляюсь, но такой гладкости у меня с подросткового возраста не было. Заделаться что ли космическим бродобреем… Освою эту твою магию или технологию, или что это там у тебя, и буду так же вжух и готово, с вас пять медяков. Хехе. Я вот задумался на самом деле. А зачем теперь богатства всякие? Если у тебя корабль твой жратву колдует какую хочешь, воду дает, греет без дров, в безопасность улететь может, оружие кует без наковальни, как топор этому Гаруну и вообще, кажется, всё может. Тут можно жить и вообще ничего не нужно. Разве что скучно может стать. Получается, что деньги и не нужны.

— Для меня богатства особо никогда не были чем-то таким, что необходимо было добывать, этого всегда было в достатке, но не всё можно решить деньгами. Я люблю свободу, а её даже богатство не всегда предоставляет. Где-то сидеть укромно в тени — это не моё, я люблю исследовать миры, рыскать по планетам, ввязываться во всякие экспедиции, помогать другим… в общем, я всегда там, где драйв, где приключения и безудержное кипения жизни. Вот только судьба как-то любит подкидывать остроты, то одна война, то теперь другая по курсу… Иногда хочется просто пожить. Просто вот делать что хочется, не задумываясь о том, что где-то кто-то умирает в больших количествах. А сила и власть — это такое себе. Слишком приторно, много вранья, предательства, коварства, боли, страдания, ущемления свободы. В общем, всё то, что я терпеть не могу. Понимаю, что кому-то и в этом интересно быть, но не мне. В Империи всегда есть чем заняться, подожди, ты ещё не летал, вот освоишь полёт, думаю, тебе понравится. Космос откроется тебе во всей красе, а насчёт денег можешь не переживать, у нас их теперь полно, просто в нашем мире ценны не всегда они. Чаще всего ценны услуги, информация, артефакты, связи, кровь, клятвы… что-то редкое, — Януш быстро надел всё, что я ему дала, кроме пояса. Плоская синяя лента вызывала у него явное непонимание, — ах да, давай, помогу, — и я ловким движением обернула ленту вокруг его талии, бионанит слился в кольцо без видимого шва, подстраиваясь под максимально комфортный размер и слегка мерцая. Защитные и терморегулирующие функции были активированы, — ну вот, теперь ты и защищён, и в любой мороз или жару будешь чувствовать себя комфортно, — я повернулась и взяла диадему, чёрная, как и моя, с более большими крыльями по бокам и синим овальным опалнаром в центре, прям как третий глаз… Диадема села прекрасно, — офигенно, тебе прям очень идёт такой прикид, как Повелитель Миров прям, — я хихикнула, нажала на стене ячейку, и стена стала зеркальной.

— Я с трудом себя узнаю с этими глазищами, в этой одежде. Аристократ под химией какой-нибудь, а не я. Ещё и в короне. А мне обязательно её таскать, это типа униформы на корабле или это только для парадных выходов?

— Это, во-первых, красиво, во-вторых, эта корона в моём мире защитит тебя от телепатов. Ну и это просто потому, что мне так нравится. Если тебе не нравится, ты можешь снять, конечно, но как по мне — эффектно смотрится, прям величием веет за километр.

Януш попозировал перед зеркалом, вытянулся, задрал голову, изобразил надменный взгляд.

— Несомненно. Километров за десять. Я изволю отправиться дальше трапезничать с чернью, а вы, милейшая, развлеките того вечно хмурого хмыря, что ждет в предбаннике.

Закончив реплику, Януш постоял ещё секунду, и не выдержав, заржал в голос. Мы вышли к скучающему Ярику. Тот осмотрел Януша с ног до головы и озадачено почесал затылок.

— Тебя что, покусал Валдис и теперь ты превращаешься в аристократа? Честно говоря, нагловатый, но простой, как полено авантюрист мне нравился больше.

— Как ты смеешь обращаться к высокородному в таком тоне? Тебя давно плетьми не секли? Али ты корону не… Э! Шучу я, шучу!

Ярик подобрал брошенный в Януша сапог и натянул обратно на ногу.

— Теперь моя очередь мыться. Иди, покажись народу в таком виде, Борис по полу кататься будет. Павлин придворный…

Януш картинно задрал голову, и бросив на нас взгляд свысока, пародийно гордой походкой пошёл в пассажирский отсек. Ярик проводил его взглядом и рассмеялся.

День смеха. Какие же они милые, оба.

— Ты тоже примерно так же будешь выглядеть, — я взяла Ярика за руку и подвела к столику, дверь автоматически закрылась, — так, сначала бороду уберу, это будет быстро, просто закрой глаза, может немного покалывать, тепло ощутишь, не более, — и я повторила процедуру, только диапазон взяла мощнее, ибо борода Ярика была куда внушительнее, чем щетина Януша, — готово, превосходно! Без бороды тебе куда больше идёт, глаааденький, — я провела рукой, по щеке, улыбаясь, — пошли, объясню, как тут чего устроено в душевой.

Ярик покорно пошёл за мной, бросив взгляд в зеркало. Отсутствие бороды он воспринял спокойно, только на лазерную бритву посмотрел с подозрением.

— Магическая вещица, ценная. Бродобреи бы за такую передрались. Слушай, ты же не хочешь мне на голову такую же корону нацепить? Это Януш у нас на силе и могуществе помешан, но мне-то королевские регалии ни к чему, да и король без королевства это как-то даже не серьёзно. Может, я без головного убора обойдусь? Ну, или если прям положено, то может капюшон сгодится?

— Нууу, диадема красивая же! К тому же у неё есть и магическая фишка — защита от телепатов в моём мире. Ты же не хочешь, чтоб твои мысли читали всякие там маги, это достаточно неприятно. Да и как-то хочется объединения, ну чтоб видно было, что мы — триединство. Если тебе совсем не нравится, ты можешь, конечно, и не носить, насильно я не буду заставлять, но я бы хотела, чтоб она была, — тем временем мы зашли в душевую кабинку, и иногда посмеиваясь, вспоминая Януша, я рассказала о том, как управлять температурой воды.

— А, если у короны есть защитные функции — тогда ладно, напялю без вопросов. Так… одежду сюда, ага… воу, прям горячая! Это сюда… да, вот так лучше. А откуда она льётся? Я в смысле, сколько у меня времени есть на мытьё? Раз бочки нет, а только льётся, то она же и закончиться может… чего ты смеёшься? Не может что ли?

Пришлось объяснять ему, как и Янушу, что корабль создает воду, заодно и про еду рассказала. Ярик слушал, отмокая под горячими струями.

— По сути, этот корабль — как маленькая версия Обители Богов. Не такая пластичная, но еда, какая хочешь, питьё, мебель появляется, одежда меняется… Получается у тебя на родине те, у кого есть такие корабли, сами почти как полубоги.

— Что-то вроде того. Теперь ты понимаешь, почему мне было более привычно в Обители Равновесия. Тут просто технологии и магия, немного иные ощущения, ну и иногда нужно на что-то нажимать, задавать команды голосом, но всё равно офигенно. Мыться вон той тряпочкой, не бойся того, что ощутишь шевеление нанитов, это нормально, похоже на множество насекомых шевелящих лапками, — я засмеялась, вспоминая реакцию Януша, — они не сдерут ни с каких частей тела скальп, сразу говорю.

Ярик спокойно взял тряпочку, но после слов о скальпе насторожился. Прислушался к ощущениям в руке и осторожно перехватил тряпочку двумя пальцами.

— Если эта тряпочка соткана из маленьких шевелящихся насекомых, я их не раздавлю? Просто… ну, как же ею мыться, если например я рукой прижму её к животу и раздавлю этих самых насекомых? И вообще насекомыми мыться — как-то уж очень дико.

Я опять рассмеялась… ой, то ли ещё будет, мышцы живота и лица уже даже побаливали.

— Ярик, это не насекомые, это наниты, можешь хоть давить, хоть разрывать, хоть что делать, им не навредить. Про насекомых — это я чисто попробовала описать ощущения, на что это похоже при прикосновении.

— Очень похоже. Даже слишком похоже. Ну, шевелятся же, точно, лапки чувствуются… Кхм. Ну ладно. Ууух. Непривычно. Диковато. Но вроде… нормально. Насколько может быть нормально мытье живыми нанитами. А почему они не кусаются? Я же их сдавливаю, а они шевелят себе лапками дальше и всё. Обычно живность или кусается или пытается убежать, а тут ноль реакции.

— Они перерабатывают грязь, пыль, отмершие частички плоти, по сути, собирают это и едят, не разбегаются, потому что им задана определённая функция и форма. Это программируемые элементы, то же самое у меня в крови кстати, и тоже будет и у тебя, и у всех, кто полетит со мной в мой мир.

— То есть я для них как куриная ножка? Старательно обгладывают, благо хоть не до кости? Бррр. Ну и магия у тебя тут… Так, некоторые места я помою, пожалую без этой чудо тряпочки, рукой по старинке. Как-то не хочется, чтобы там тоже кто-то что-то ел.

— Мой тряпочкой, это особые ощущения, приятные будут даже, не переживай, не обглодают они тебя до кости, они очень чуткие. Привыкай, руками так не отмоешь, как нанитами. Хотя бы попробуй, — я ухмыльнулась.

С содроганием, сосредоточенный Ярик аккуратно начал протирать тряпочкой пах, перешёл ниже.

— Охх. Кхм. Своеобразно. Словно таракан в штаны заполз. Много-много тараканов.

— Сначала непривычно, дико, а потом, как само собой разумеющееся, — я хихикнула, — так, старую одежду утилизировать можно, там же нет ничего ценного?

— Ничего. Одежда, в которой я был до вознесения, вместе со всеми сумочками и химикатами куда-то пропала, а вернулся я голышом с бутылкой в руках. Так что это даже не совсем моя мантия. А мне вот это напяливать, да? Ага. Прям как у Януша. Тоже буду придворным павлином…

Ярик напялил корону, поморщился, глядя на себя в зеркало, и скопировал надменное выражение лица Януша. Тут же засмеялся и покраснел.

— Вам обоим так идут эти диадемы, просто невероятно притягательная сексуальность и величие, всё как я люблю. И что значит выражение «придворный павлин»? Это как бы нормальная одежда, ничего церемониального, всё простое, — я взяла пояс, и обвила вокруг талии Ярика, — теперь ты тоже защищён. Эх, вот бы повторить то полубожественное слияние, вроде недавно спустились оттуда, а уже хочется испытать эти ощущения ещё. Ты не испытываешь дикой усталости? Я вот чувствую, вроде ничего такого не делали, а как-то, будто трое суток не спали, и всё время делали что-то физически, — я прижалась к нему, уткнувшись лбом в грудь.

— Да, по тому моменту я пожалуй тоже буду скучать… усталость есть, но больше не физическая, а какая-то внутренняя. Всё закончилось. Не всё конечно, впереди новая война, но первая закончилась. Это как когда приходишь с многомесячной охоты, заходишь в свою келью, ложишься и просто лежишь, глядя в потолок и слушая колокола. Завтра будет новый день, может быть монастырский распорядок, а может сразу отправят на новое дело, но пока ты лежишь, смотришь в потолок, слушаешь перезвон и ничегошеньки не хочешь, потому что устал.

— Точно, что-то такое и ощущается. Я не буду спешить сразу нырять с головой в войну своего мира. Нам всем требуется хорошенько отдохнуть и восстановить силы. Возможно какое-то время мы проведём у мелендинов в гостях, там самое то, чтоб нормально расслабиться, — я отстранилась — ладно, ты подожди меня тогда, я помоюсь и вместе пойдём к нашим ребятам.

Я зашла в душ и принялась мыться. Вода всегда успокаивала и подпитывала. Тёплая, шуршащая, обволакивающая. Иногда я делала воду прям холодной, потом горячей, контрастный душ по-особому бодрил. Помывшись, я привычно встала в круг сушилки. К Ярику я вышла уже заплетя по бокам косички, в таком же одеянии по расцветке и стилю, с диадемой, чуть более миниатюрной и изящной.

— Можем идти пировать, и распивать божественный эфириум.

— Тебе такие одеяния идут. Выглядишь, как принцесса какого-нибудь западного королевства. Сказывается, что ты благородных кровей.

Мы вышли из душевой и направились к пассажирскому отсеку. Едва дверь открылась, нас оглушил хохот. Януш с царственным видом восседал в своем кресле, Елена заканчивала оплетать его диадему веточками укропа и зеленого лука, запас которых Нари услужливо пополнял по мере истощения. Борис корчил из себя прислужника, обмахивая Януша большими салатными листьями, как веером. Остальные просто смеялись, глядя на это представление. Валдис давал советы, как выглядеть ещё более пафосно и надменно. У Януша хорошо получалось, что только усиливало смех.

Я сама засмеялась во весь голос, увидев это шоу.

— Мда, потрясающее зрелище, про нанитовых насекомых тоже уже рассказал? — я села в свободное кресло, и наконец-то прям ощутимо сбросила напряжение.

Елена махнула рукой на импровизированный зеленый венец и уселась в своё кресло.

— Рассказал. Если ничего не приукрасил, то это место ещё более странное, чем я думала. Ладно могучая магия, которая дает неистощимые запасы еды и воды, но мытье насекомыми — это уже извращения, которые не снились даже Валдису.

— Ох, знала бы ты, что мне снится…

— И хорошо, что не знаю. Мне хватает пошлых шуток Бореньки, а созерцать твои больные фантазии — нет уж. Но даже с учетом твоей полной отмороженности, душ с насекомыми даже тебя удивил, я заметила.

— Если мне будет позволено — я опробую этот диковинный способ омовения. Даже купание в пиве, не так увлекательно, как рой насекомых, обгладывающих грязь прямо с твоего тела.

Леонид не упустил случая.

— Смотри, чтобы они тебя самого не обгладали. Они не трогают кожу, наверное, потому что могущественная магия научила их отличать живое от неживого, и они удаляют только лишнее. Но ты-то труп. Мёртвое нечто, которое тоже можно удалить.

— Если после знакомства с этими чудожучками у меня появится дырка в теле, это будет хотя бы уникально, ни у кого в мире нет, и не было подобной раны. А если я умру от их усердия по переработке моего тела — это будет самая оригинальная смерть этого мира.

— Хмм. Тай, нанитовый очиститель безопасен для вампиров?

« — В загруженных кластерах данных такой информации нет, я могу прервать автономный режим, войти в сеть и найти ответ, но тогда есть риск, что через меня тебя опять попытаются вычислить. Ты уверена, что этот вопрос того стоит?»

— Нет, не нужно прерывать автономный режим, раскрывать этот мир ни в коем случае нельзя, — я повернулась к Валдису, — видимо тебе реально придётся пробовать, но я почему-то ощущаю, что всё будет нормально, наниты не идиоты, они способны распознать просто иную форму жизни.

Я повернулась к Ярику, бутылка с эфириумом стояла перед ним на столе.

— Ну что, кто хочет отведать напиток Богов?

Борис оставил в покое салатный веер, уселся в свое кресло и бережно взял в руки бутылку. Осмотрел её опытным взглядом.

— Бутылка обычная, не восточная, в таких обычно разливают квискер, бранат, марантинит… крепкие напитки одним словом. Но вот жидкость внутри… ни на что не похожа. Такого напитка я в жизни не видел даже на ярмарках, а видел я много, уж поверьте. Кхм. И это из Обители Богов? Ты уверена, что стоит вот так просто брать и пить такой напиток? Может он целебный, может, имеет множество магических свойств, может, как Дар Богов проявит себя в определенный момент…

— Вряд ли, он что-то подобное проявит. В Обители по началу это и был квискер, это я потом пожелала, чтоб напиток стал очень вкусным и офигенно пьянил. Не так, чтоб крышу сносило, но чтоб ощущалось и мощно пробирало, — я взяла бутылку, открыла и налила в тут же возникшую передо мной кружку. Выглядело потрясающе, жидкий космос, — ну, щас и посмотрим, как оно тут в теле ощущается, — я оглядела всех и залпом выпила.

Ледяной холод обжег мое горло, оставляя после себя свежесть, подобно той, какую оставляет мята, а затем мята исчезала, оставляя послевкусием нотки миндаля. Высокий градус при глотке не чувствовался, но после него плавная волна докатилась до головы и мне показалось, что по мозгам побежали мурашки. Холодная свежесть держалась во рту около минуты, затем тело взяло свое и ощущения стали отступать. Все это время я искала проявления ещё какого-то эффекта, но ничего чудесного или магического не происходило.

— Без сюрпризов, хотя ощущения офигенные, вкус иначе воспринимается, чем там, как и крепкость, — я хихикнула, — тааак приятно, посмотрим, сколько будет держаться этот шикарный опьяняющий эффект. Ну, так что, рискнёте?

Я взяла бутылку в руки, нужно защитить, чтоб не разбилась, нажала на столе ячейку, тут же сформировался лёгкий нанитовый круг в аккурат под размер донышка бутылки, я прилепила его, дважды постучав по диску и лёгкая призрачная плёнка окутала бутылку, получилось нечто вроде дополнительного матового стекла, бархатисто приятного на ощупь.

Все начали подставлять стаканы. Леонид смотрел на жидкость одновременно с опаской и благоговением. Когда все наполнили свои кружки, бутылка опустела. Вся свита уставились на меня в ожидании тоста.

— Ну, за Мир, Любовь, Жизнь, Чудеса, Красоту, Симфонию Совершенства и Священное Право Свободы Выбора! За Великую Тьму и Владыку Света!

И за грядущее Вознесение Раальдара! Может, я его и не застану, но пока это сердце будет вершить свою мелодию бытия, я буду верить в то, что у вас, Свет и Тьма этого мира, все получится! Это почему-то хотелось оставить безмолвным всполохом души, ярким протуберанцем внутреннего Солнца в сводах этого Воссозданного Храма формы жизни.

Все выпили. Борис облизнул губы.

— Интересно. Как очень концентрированная холодная мятная настойка с каким-то странным оттенком, достаточно приятным. И то, что это пойло крепкое, понимаешь не сразу. Но вроде, магического ничего не творится.

Януш пил медленно, маленькими глотками.

— Вот эту бы вещь да в жаркий летний день после охоты, когда ты такой разгорячённый, уставший, а тут вдруг такую холодящую штуку залить… А Боги рецептом случайно не поделились?

— Вообще это мы с Яриком её сделали, ничего особенного, я просто пожелала, чтоб было вкусно, я мятное и леденящее обожаю, и вкус миндаля очень люблю, Обитель откликнулась на это и всё. Там же вообще всё делалось именно так. Достаточно пожелать, и получай, мгновенно причём, — я улыбнулась, вспоминая, как Ярик вскипятил океан, машинально взяла крышку и закрыла бутыль. И тут стало что-то меняться, вернее просто на глазах жидкость в бутылке начала наполняться, как из ниоткуда, — Огооо! Бесконечный божественный эфириум?! — глаза блестели от счастья, надо же, всё-таки толика магии имеется в этом напитке!

Все смотрели на бутылку спокойно. Причину спокойствия озвучил Валдис.

— Магия твоего корабля даже божественные напитки восполнять умеет? Это ведь сложная вещь, не лук и не листья салата какие-нибудь.

— Это не Нари, в биопринтере нет маркера этого напитка. Это что-то особое, что-то божественное, не знаю, как такое объяснить.

Вот теперь на бутылку уставились, как на чудо. Гарун почтительно склонил голову.

— Получается, что магия твоей Обители, восполняющая еду и питье, подобна и равна по силе магии Обители Богов, которая продолжает восполнять этот холодящий напиток. Как я и думал, ты — Богиня.

— Нет, Гарун, я не Богиня, я маг и что-то ещё, чего я пока не знаю, но точно не Богиня. Магия этого корабля не равна Обители, хоть и похожа немного, но… там можно любое действие отменить так, будто его и не было. Мы там создали космос с планетами и звёздами, и разумной жизнью, людьми, имеющими души. Они, конечно, эти души там были не совсем полноценными. Но тем не менее… и одним только намерением, перед тем как отказаться от Силы Равновесия, сделали так, будто ни какой жизни и не было. И жизни там не стало. Тут так не сделаешь, там куда больше пластичности, можно сказать она там абсолютная и беспредельная.

Гарун на секунду задумался и сделал вывод.

— Богиня, чья сила немного уменьшилась из-за схождения в смертный мир.

Валдис презрительно скривил губы.

— Вот ты вроде тёмный, а нуждаешься в идоле и пастухе, как светлый. Сказано же тебе — не богиня. Очень могущественный маг, обласканный высшими силами, но не богиня.

Дааа, обласканный… очень даже. Сразу всплыли эти ощущения от божественного слияния. Ох, если меня сейчас так подкрывает, чего ж через неделю-то будет.

Гарун возражать не стал, зыркнув на Валдиса с неприязнью, но упрямство в глазах осталось.

Борис азартно потер ладони.

— Ну дык это… если оно восполняется божьим благословением, то может мы ещё по кружечке жахнем?

Леонид посмотрел на Бориса с сочувствием.

— Ты понимаешь, что этот напиток побывал в тех пространствах, где обитают Боги и был непосредственно рядом с самим Владыкой? Кажется, у тебя к этой реликвии нет никакого почтения, только бы выпить, как обычное тавернское пойло.

— Понимаю. Понимаю, уважаемый Поборник. И рассуждаю логически. Если божественная сила восполняет запас этого напитка — сделано это для того, чтобы он был неистощим, то есть был всегда. А зачем нужен неистощимый напиток? Чтобы можно было его пить, пить и пить. Следовательно, можно и даже нужно пить, иначе это пренебрежение божественным подарком.

— Давайте ещё выпьем, если кто хочет, я так вот точно хочу, — я налила себе немного в кружку, и передала бутылку Борису. Тоочно, — Нари, сделай мне бургер со стейком, с настоящим мясным стейком, как в Рандане, всегда мечтала съесть это нечто, уж больно старшая сестра их любила.

Все с интересом стали разглядывать большой горячий бургер, появившийся передо мной. Кирилл рассматривал его под разными углами.

— Странная вещь. Похоже на смесь салата, мясного блюда и какого-то соуса, только это смешанное недоразумение еще зачем-то пихнули между двух ломтей хлеба. Но пахнет вкусно. Как оно… бургер?

— Ну, а что, очень практично. Как бутерброд, только потолще, помясистее. С собой в леса в походы брать. Возьмешь таких штуки три и можно даже костёр не разводить, съел даже холодным и уже налопался.

— О дааа, очень сытная штука, — я смачно откусила и начала причмокивая жевать. Ммм, это невероятно вкусно, да, сестра была права, это просто бесподобное наслаждение по всем параметрам. Не знаю, бывает ли оргазм от еды, это конечно не пик, но что-то очень близкое к оному. Кажется, я подсяду на эти штуки, — бесподобно, как же хорошо, когда можешь есть всё что угодно, — я облизнула пальцы, соуса дофигща, — а чего вы все так уставились на меня?

— Кушаешь вкусно. Завораживающее зрелище. Такое удовлетворение на лице, как у ребенка во время дня рождения. И соус этот так сексуально стекает…

— Сексуально? Хм. До этой секунды я об этом не думал. А ты прав, старичок. Прям так…

Елена затряслась от сдерживаемого смеха.

— Мальчики, остыньте, это всего лишь еда.

— Булочки аппетитные.

Я уткнулась лбом в стол заливаясь смехом, и краснея, как переспелый помидорище. Надо же такооое удумать. Ох, бедный мой пресс, кажется, я за сегодня перекачала его. Я попыталась взять себя в руки, но получалось не очень, особенно когда смотрела на Ярика. Затем я нажала пару ячеек, и на столе появился знакомый Янушу и Ярику нанитовый очиститель. Я быстро вытерла руки и лицо, — кстааати, кто хочет подержать очищающих насекомых? Валдис может, с тебя начнём? Как раз узнаем, как оно на вампиров действует.

Он спокойно взял очиститель двумя пальцами. Подержал. Затем покомкал тряпочку в кулаке.

— Ощущения интересные, но ничего лишнего они не откусывают. Видимо с их точки зрения я все-таки живое существо.

— Отлично, я в принципе так и думала, они умеют распознавать разные формы жизни, у нас ведь на Аум Ра не только люди, там всяких инопланетных разумных форм полно.

Януш хлопнул Кирилла по плечу.

— Когда допишешь хронику её похождений в нашем мире — можешь заняться составлением большой красивой книжки с рисунками о всяком иномирном зверье и разумных формах.

Кирилл грустно зашуршал исписанными страницами.

— К сожалению, мои усердия будут бессмысленными. В базе данных системы Аркейм хранятся знания таких объемов, какие вручную не описать ни одному человеку. Большинство видов туда внесены, а команд исследователей и искателей, которые посвятили жизнь каталогизации новых видов так много, что я просто не впишусь в это бурное исследовательское течение. В дальних регионах нужны отличные навыки пилотирования, выживания, познания в технике…

Он замолчал, переваривая то, что сейчас сказал.

— Друг мой, со знаниями у тебя похоже проблем не будет, ты сам как ходячая книга.

— Кирилл, как только у тебя появится свой Аркейм, ты очень быстро освоишь, и пилотирование, и познание в технике, и в целом всё, что пожелаешь. С Аркеймом вообще всё будет куда понятнее, чем сейчас. Нужно будет только определиться, куда лучше сунуться, чтоб не слишком быстро засекли. На этот счёт у меня есть парочка мест, но это позже. Я бы с удовольствием сейчас просто плюхнулась и уснула, но нужно-таки смотаться на нашу базу и посмотреть чего там творится, а потом уже будет видно, что дальше, — я развернула карту перед собой на голоэкране, расширила пальцами место, куда нам нужно и ткнула в необходимую точку. Нари получил координаты и плавно полетел по заданному курсу, — ну вот, мы почти прибыли на место, — я махнула рукой и карта рассеялась в пространстве, — если вы готовы, то я дам команду кораблю, и он перенесёт нас вниз.

Все засуетились, засобирались, Борис смущенно потер покрасневший нос. Януш стряхивал со своей диадемы зелёное художество Елены, с удовольствием его поедая. Гарун с восторгом примерялся к обновлённому топору.

— Это чудо оружие, госпожа. Я почти не чувствую его веса, хотя он ни сколько не стал меньше в размерах. А лезвие такое острое, каким не было никогда.

Ярик задумчиво посмотрел на свою руку, и та на мгновение превратилась с влажным потрескиванием растущей плоти в звериную лапу с когтями. Он довольно улыбнулся.

— Не пропало… Значит, я всегда вооружен и готов.

— Амантис и не может пропасть, это форма личной Тьмы, как моя Делейндиорум. Хотя моя форма может эволюционировать, но мне вот не стоит доводить её до эволюции, достаточно жуткая может получиться сила. Кстати, ты можешь не переживать, в пояс встроена защита, так что теперь, даже если кто-то попытается что-то сделать, силовое поле не позволит, — я осмотрела всех, вроде готовы, — Нари, перемещай нас вниз, протокол защиты оставь активным.

И мы очутились посреди лагеря тёмных, притихшего из-за нависающего корабля. Единственный, кто двигался среди застывших людей и уже не людей — это Михаил.

— Вознесённая, я всё думал, почтишь ли ты нас своим визитом. Раз ты здесь — значит, от божественности ты отказалась, и тогда мне становятся ясны знамения во сне. Видишь ли, я стал Избранником Тьмы. Это великая честь для меня, дающая новые возможности… и новые горизонты для меня, как для Её Жреца. Знамения говорят, что мне нужно отправиться с тобой. Я не знаю куда, не знаю, каковы твои цели и что нас там ждет, но таково желание Тьмы. А пути, на которые Она направляет, ведут к большему могуществу, поэтому в этом и мой интерес. Понимаю, что мы не друзья и в целом уже не союзники, ведь война окончилась, толком не начавшись, но если ты позволишь мне следовать рядом с тобой, я сокрушу твоих врагов или сделаю их твоими цепными псами. Решай, Вознесённая.

Надо же, Тьме любопытно, чего же там в нашем мире. Понимаю. Ещё один Избранник Тьмы в лице Михаила рядом, хммм, может мы и не друзья, но его сила весьма хороша, особенно там, где реально нужно будет применить именно жёсткие методы.

— Хорошо, присоединяйся, но знай, что мой мир куда более огромен. Пусть там и магия иная, и технологии есть такие, что от магии не отличишь, но смерть там всегда дышит в затылок, и подчас сложно понять, откуда именно она это делает, из чьих рук к тебе может прилететь неожиданный сюрприз. Я, конечно, постараюсь защитить всех, кто рядом со мной, кто идёт за мной, но я не гарантирую в этом чего-то абсолютного, — я стала оглядываться в поисках мелендинов.

— О, я смогу о себе позаботиться, а если нет — то я не достоин быть Её посланником. Если в твоём мире так опасно — прекрасно, я покажу всё, на что способен, и обрушу на врагов всю ту мощь, что Она доверит мне.

Леонид тихо и печально вздохнул.

— Кровосос, горный варвар, колдунья, а теперь ещё и Жрец. Владыка, смилуйся…

Я подошла ближе к Леониду.

— Да, я понимаю тебя, но я смотрю немного вперёд, а там радужного мало. Пусть они и тёмные, но они определились с тем, чему вручить силу своей души, сами выбрали свою дорогу. Может, будучи рядом со мной, что-то в них дрогнет. Я не питаю иллюзий по поводу того, что кто-то прям вот кардинально сменит свой путь, но хотя бы немного задумается над чем-то. Владыка сказал кое-что очень важное, что даже в самых темнейших душах сияет любовь, хоть и толкает их порой на безумные и жуткие вещи, но она там есть. Кто знает, что может усилить именно этот крохотный яркий свет в них. Я просто даю шанс увидеть нечто большее.

— Да-да, конечно, ты права. Да и я не должен просить пощады, наоборот, это же великолепная миссионерская возможность. Но… эта ноша тяжела.

Довольный Михаил поздоровался со свитой кивками и опёрся на свой жуткий посох, разглядывая брюхо корабля. Всё ещё не было ни одного мелендина. Михаил заметил мой блуждающий взгляд.

— Ты ищешь остроухих? Они покинули лагерь, как только город распахнул перед тобой ворота. Удерживать мы их не стали, было не до них, да и тебе бы это наверняка не понравилось, а ссориться с той, что могла стать богом — неразумно.

— В принципе логично, чего им тут сидеть, никто же не знал, что я откажусь стать полноценным Хранителем, — я повернулась к Леониду, — я вообще особо лёгкого не ощущаю в жизни, особенно если хочешь привносить прекрасное, постоянно что-то либо отнимает эту возможность, либо рушит уже созданное, то, во что вложено много сил. И… либо ты выбираешь сдаться, либо… ни смотря, ни на что встаёшь и идёшь по этим жутки углям бытия, продолжая быть тем, кто ты есть, нести то, что поёт в сердце и ярко сияет в центре самости, — я посмотрела в небо, красивое, более глубокое и высокое, да и сам воздух был другим. Всё-таки, как интересно меняется мир, когда становится открытым, — Михаил, одна просьба, можешь сделать так, чтоб твой посох не истекал кровью на пол корабля?

— Могу.

Он воткнул посох в землю и начал что-то нашептывать, глядя на свою правую руку, которой обычно его держал. Кожа начала стремительно облезать, как от сильного солнечного ожога, целые лоскуты отваливались и падали на заснеженную землю, но облезание продолжалось, отваливались кусочки мяса, рука таяла, словно погруженная в кислоту. Кости кисти правой руки полностью освободились от плоти. Весь процесс прошёл под бормотание Михаила, он не кричал и судя по всему боли не испытывал или она была не такой сильной. Не имеющая больше мышц костяная кисть каким-то магическим образом оставалась подвижной, сомкнулась вокруг посоха и кровь из сочленений позвонков посоха начала стягиваться к костяным пальцам, медленно впитываться в кости самого Михаила. Большая часть свиты наблюдала за этим с ужасом, только Валдис и Елена рассматривали процесс с интересом и трепетом.

— Больше капать не будет.

Гарун судорожно сглотнул.

— Как хорошо, что я сделал упор на доблесть и силу, а не на колдовские штучки.

Лицо Януша было нежно зеленого цвета.

— М-михаил, это что за…? Тебе не больно?

— Ты сочувствуешь мне? Не стоит. Это магия, до которой тебе ещё далеко. А боль… всякую боль можно преобразовать в силу.

— Интересная магия крови, такого в своём мире я не встречала, хотя, скорее всего, просто не доросла, но и специфика у меня больше по сигларам. А заклинание, которые ты читал, на каком это языке?

— Ни на каком. Можно сказать на моем. Язык, который я создал для привязки к словам некоторых сил и последовательностей. Это помогает не произнести чего-нибудь случайно в обычном разговоре, а кроме того делает мои немногочисленные записи бесполезными для тех, кто может рискнуть попытаться их украсть.

Интересно, однако.

— Личные коды… да, такое у нас тоже практикуют, — я кивнула своим размышлениям, — так, ладно, Нари, телепортируй нас на борт, с пополнением, — я развернула карту и нашла Летницу, — значит, полетим в гости к мелендинам. Да, Нари приготовь защитного дрона.

Михаил осматривался в пассажирском отсеке.

— ЧуднО. Где мы? Удивительно чисто… и слишком красиво. Похоже на гостиную какого-то увлеченного искусствами аристократа. Хотя пища на столе слишком простая, в благородных домах подают более изысканно и более сервировано. Слуг нет… Странное место. Ты сказала, «телепортируй нас на борт». Борт… корабля. Мы внутри твоего железного зверя?

Конец ознакомительного фрагмента.