Под чёрным солнцем

Ярослав Васильевич Ворон, 2023

Стихиали неожиданно задержались в совершенно иных мирах! Задержались по делу, но что прикажете делать двум восемнадцатилетним девушкам, оставшимся за старших фей Земли и Воды? Да что угодно, только не сидеть сложа руки, тем более что они всё-таки не одни! И конечно же, продолжать поиск новых Лесных Сестёр…

Глава 3. Как напиваются маги

4–5 августа 2006

Обителью чёртовой ад наречён,

И чёрт его знает, где он размещён.

Где чёртовой нечисти — слава и честь,

Там истинный ад, несомненно, и есть.

Дж. Свифт⁷

— Я так и знала, что вы не раздумывая сунетесь во все миры, где есть Скорбные сёстры, — вздохнула Асфиоль. — Конечно, надо их иногда навещать, чтобы они хоть рассказали, что произошло в мире за несколько лет, но не всем же вместе! Обычно появляется на пару минут одна из наших сестёр, забирает очередную летопись и сразу уходит.

— А почему нельзя всем вместе? — удивилась Алина.

— Да не то чтобы «нельзя», но — зачем? Не обижайтесь, но толку от вас не будет. Языков вы не знаете, реалий этих миров не знаете, даже Скорбных сестёр в лицо не знаете. А ведь для того, чтобы появиться в ином мире, нужно заранее представлять себе, где или к кому. Сюда ведь вас сестра Леренна привела, правильно?

— Ну да, она уходила первой и с Тарлаона на Омвер, и с Омвера на Ша’аль, а потом уже мы к ней.

— Ну вот видишь! Теперь-то вы и сами можете приходить на Ша’аль, но в первый раз кто-то должен показать путь.

— А если ты мысленно представишь себе Скорбных сестёр? — предложил Артур. — Я же могу читать мысли.

— Во-первых, я сама их не всех знаю, — призналась ша’альская фея. — А во-вторых, проблема языка-то остаётся!

— А если с нами отправится сестра с Ша’аля, которая знает язык?

— Ну, допустим, сможете вы кое-как, через двух переводчиков, объясниться со Скорбной сестрой. Но вам же не это нужно, так?

— Так, — подтвердила Леренна. — Мы ищем мир, из которого когда-то изгнали моих предков.

— И как вы это сделаете, не имея доступа к архивам? Не забывайте — речь о мирах, в которых Лесные Сёстры не то что не влиятельны, а попросту гонимы! Будете сравнивать язык с тарлаонским? Так не исключено, что Скорбная сестра живёт в стране с совершенно другим языком. Сестра Леренна, ты же мне немного рассказывала про Землю? Вот и в иных мирах такое бывает — в каждой стране свой язык.

— И всё же! — подключился Виктор. — Мы ведь не отдельные маги, а полный квартет Стихиалей! Может быть, у нас получится что-то такое, что не могут Лесные Сёстры?

— Ну хорошо, попробуйте в одном мире, — Асфиоль, вспомнив что-то, наконец согласилась. — Но только в одном! Не пытайтесь перенестись из него куда-то ещё — сразу возвращайтесь на Ша’аль!

* * *

— Мир называется Чи-Цхан, — рассказывала фея. — Он технический и очень развитый, так что вам в нём будет даже проще, чем нашим сёстрам. К тому же, раз мир развитый, никто вас не потащит сразу казнить. Магия тоже есть — тот самый ковен «магов чёрного солнца», но вроде бы на Мораотх оттуда никого не изгоняли. И переводчик не потребуется — сестра Шоль-Тхи немного говорит по-тарлаонски. Кстати, она хотела ученицу взять, хоть её и предупреждали, что это опасно.

— Сестра Асфиоль, но ты же не просто позволяешь попытаться — ты хочешь нам что-то поручить! — сообразила Алина. — Что нужно сделать?

— Во-первых, конечно, навестить Скорбную сестру. Во-вторых, присмотреться к миру — может быть, он немного изменился, уже может принять наш орден? Что же до поисков родины тарлаонцев — смотрите сами, но, повторяю, в истории Чи-Цхана никого не изгоняли на Мораотх, так что почти наверняка это не тот мир.

— А Чи-Цхан — это вся планета или только одна страна? — уточнил Артур.

— Вся планета. Там одно очень большое государство, оно называется Яаш, и несколько стран поменьше, но яашский язык везде понимают. Сестра Шоль-Тхи, кстати, тоже живёт в Яаше.

— Язык, я смотрю, тональный, — заметила Ната, услышав, как Асфиоль произносит «Яаш» и «Шоль-Тхи». — Лера, но это же точно не тарлаонский!

— Точно, — Леренна печально вздохнула. — Опять мимо…

— Ну что, появляемся? — Виктор бросил взгляд на друзей. — Артюха, ты запомнил, как эта Шоль-Тхи выглядит?

— Нет ещё, — сообразил Страж Вихрей. — Сестра Асфиоль, давайте её внешность!

— И тебе дам, и Ледяной Деве — попробуйте оба. А сестра Наталия и Страж Драконов уже за вами пойдут, — ша’альская фея начала представлять себе образ Скорбной сестры Чи-Цхана.

— Подождите, а мы с Романом? — воскликнула Аня. — А Лера?

— А вы-то там зачем? — удивилась Асфиоль. — Квартет Стихиалей — согласна, есть смысл, но вы же не Стихиали!

— А если надо будет ученицу в полные феи посвятить? Должны же быть две метрессы!

— Ты что, уже метресса? Не ожидала… А парюры-то у вас с собой?

— Ой… А давай мы за ними на Землю и сразу обратно?

— А как вы потом возвращаться будете, если все регалии из родного мира заберёте? Сестра Анна, не надо так рисковать, прошу!

— Я придумала! — вскинулась сникшая было Аня. — Наталь, а ты ещё меня ругала, помнишь? — она откинула волосы и показала уши. — На мне же две пары серёжек, и дополнительные «гвоздики» со своим камнем я у гнома заказывала — значит, это тоже регалии!

— Ругала, — укоризненно посмотрела Ната. — Фея всё-таки должна выглядеть классической женщиной, а не девчонкой с пирсингом! Да и примета лишняя.

— Ой, да сейчас это уже не примета! Несси вот всё время в брюках — что, тоже «примета»?

— Ладно, позволила себе к окончанию школы — куда ни шло, но чтобы больше никакого пирсинга! Так ты хочешь оставить вторые серёжки на Земле? А мне тогда что оставлять? Разве что кулон, но как тогда я сразу обратно сюда вернусь?

— Так я обе парюры возьму! И мою, и твою, — Аня положила на стол свой кулон, взяла кулон Наты и исчезла.

— Хм. А я, между прочим, тоже фея, — заметила Ледяная Дева.

— Да вы с Ларой — совершенно отдельные особи! — Ната слегка рассмеялась. — Даже удивляюсь — как вам удалось друг друга найти?

— На самом деле фея Воды и должна быть такой, как Алина, — возразила Асфиоль, которой Леренна перевела разговор. — Сестра Наталия, Вода — это не речка с кувшинками! Это безбрежный океан, где ближайшая суша — вниз, — она многозначительно улыбнулась.

— Я тоже с вами, — с непреклонностью в голосе сказал Роман, и Виктор молча кивнул.

Аня очень быстро вернулась, держа два ларца:

— Идём? Очень хочется на развитый мир посмотреть, а то пока одни средневековые, — она начала торопливо надевать диадему.

* * *

— Девочка моя, я всё понимаю… — сестра Шоль-Тхи обнимала перепуганную ученицу, у которой получилось появиться. — Тебя надо посвящать в полные сёстры ордена, чтобы ты ушла на Ша’аль. Но как? Я сейчас одна в этом мире и уйти не могу — ты же знаешь про Путь.

— И ничего нельзя сделать? — тоскливо смотрела Хси-Лиль. — Тебя же иногда навещают сёстры с Ша’аля!

— Навещают, — вздохнула Шоль-Тхи. — Раз в несколько лет, чаще нельзя. Нам остаётся только ждать. Но неужели нельзя продержаться два-три года в Яаше? Ты же не голодаешь, и замуж не гонят — страна-то развитая.

— «Не гонят»? — взвилась ученица. — Ты забыла, какой у меня социальный балл? И так исходно низкий, так ещё и за бездетность снижать начали, мне ведь шестнадцать уже! У тебя хоть квартирка своя, а я в капсуле ночую, комнатки и то не полагается, и даже поехать никуда не могу. Сиди в этом человейнике да трудись на фабрике — глядишь, лет через пять и зачтётся усердие в труде… Да не это главное! — Хси-Лиль начала плакать, прижавшись к наставнице. — Душа не здесь, понимаешь? Каждую ночь вижу во сне все эти солнечные миры… — их город был северным и очень хмурым. — Ну вот, сейчас ещё и маг предупреждение вынесет! — она уловила присутствие в крохотной квартирке-студии кого-то постороннего.

— Вы Наань Шоль-Тхи? — спросил маг. Нет, не маг — магиня! А вот и маг. Сразу два мага? Значит, два предупреждения…

— Да, — машинально ответила Скорбная сестра, лишь после этого сообразив, что магиня говорит не на яашском языке. На языке другого мира!

— Добрый вечер, о-ханисет! — выдохнула она.

— Добрый вечер, о-ханисетль! — улыбнулся маг. — Твоя ученица, я прав?

— Да, ученица, Иёль Хси-Лиль. А вы-то кто? Неужели…

— Стихиали, — коротко ответила магиня, и в этот момент в квартирке стало совсем тесно, потому что появились ещё два мага… и две Лесные Сестры при полных парюрах!

— Добрый вечер, сёстры! — вскочила Шоль-Тхи. — Вы обе метрессы? — она полезла было в тайник за регалиями своей ученицы, но оказалось, что незнакомые сёстры почти не знают тарлаонского языка, и ей пришлось дожидаться перевода от мага.

— Кто это? — озиралась по сторонам ничего не понимавшая Хси-Лиль.

— Появитесь за нами! Посвятите её, девиз она скажет! — Шоль-Тхи сунула Ане мешочек с регалиями и исчезла вместе с ученицей. Вслед за ними исчезли и Ната с Аней, понявшие всё без перевода, и почти сразу же Скорбная сестра вернулась — уже одна.

— Ну вот… — начала она, счастливо улыбаясь, но в это время в квартирке возник ещё один человек.

— Маг ковена… — прошептала Шоль-Тхи.

— Именно так, — ядовито усмехнулся новоприбывший. — Думаете, мы не знаем, кто вы такая? Вы и один из них сейчас последуете за мной, а остальные пусть уходят туда, откуда пришли, и чтобы больше на Чи-Цхане не появлялись! Переведите им, — это было сказано на яашском языке, и Скорбная сестра, чуть не плача, перевела на тарлаонский.

— Пойду я, — вышел вперёд Страж Вихрей.

* * *

— Мы даже не будем спрашивать ваше имя, — властного вида чиновник был порядком раздражён. — Достаточно того, что вы маг из какого-то другого мира — довольно развитого, судя по тому, как вы посмотрели на телефон и прочее.

— Да никак я на него не посмотрел, — пожал плечами Артур, когда Шоль-Тхи перевела сказанное.

— Вот именно — никак! — чиновник назидательно поднял палец. — Значит, всё это вам не в диковинку. Я как-никак занимаю некоторый пост в яашской службе безопасности и такие вещи замечаю, и магистр тоже, — он кивнул на сидевшего рядом мага. Безопасник и маг расположились в креслах, а Стражу Вихрей и Лесной Сестре были предложены жёсткие стулья по другую сторону стола. «Не для допросов они», — понял Артур. — «Небось подчинённых сажает на них, когда распекает».

— Барышня Наань, — вкрадчиво заговорил магистр, — нижайше прошу переводить для господина иномирного мага всё, даже сказанное не ему, а вам. Итак, кто вы такая — мы давно уже знаем, и ваша квартира уже несколько лет просматривается и прослушивается. Поразительно, до чего люди склонны к крайностям! — добавил он с усмешкой. — Если маг, то не учитывает наличие в мире примитивнейшей техники, а если технарь — то простейшей магии. Ваше присутствие на Чи-Цхане, однако, не только терпимо, но и приветствуется.

— Чтобы иметь возможность в случае какой-то беды попросить помощи у других миров? — сообразил Страж Вихрей.

— Конечно, — магистр с довольным видом прикрыл глаза. — Мы не дураки, чтобы отказываться от такой возможности. И те, кому положено по должности, — он кинул взгляд на безопасника, — прекрасно знают, что такое Путь и кто такие Лесные Сёстры. Барышня Наань, вы ведь не уйдёте с Чи-Цхана по собственной воле?.. Ну вот видите, я был прав — Лесные Сёстры всегда приходят на помощь.

— Мы, конечно, попросту используем вас в своих интересах, — подключился безопасник. — Но уж какие мы есть, такие есть.

— Итак, по поводу вашего присутствия, — продолжил магистр. — Как я уже сказал, оно приветствуется, более того, мы просим, чтобы на Чи-Цхане постоянно дежурили две Лесные Сестры! Не обязательно одни и те же, можете сменяться. Господин иномирный маг, — он посмотрел на Артура, — будьте так любезны, передайте эту просьбу кому следует. Однако же, барышня Наань, речь идёт только о присутствии, но никоим образом не о деятельности! Магией, причём строго регламентированной, имеют право заниматься только определённые должностные лица, не говоря уже о том, что вы нарушаете и другие законы. Да, Лесные Сёстры не делают людям зла, но незаконное добро тоже есть зло! Девочку кто мороженым вчера угостил? А ей не полагалось в силу низкого социального балла её отца, вы знали? Ну конечно же, знали — вы всё-таки местная уроженка!

— Слушай, он что, серьёзно? — недоуменно поднял брови Артур.

— Серьёзнее некуда, — с печальным видом подтвердила Шоль-Тхи. — И в такой мир придётся присылать ещё одну сестру! Но придётся, тут магистр прав.

— Магистр, ну что вы к какому-то мороженому прицепились? — недовольно поморщился безопасник. — Учениц она берёт — вот что главное! Это уже не мелкие нарушения — это угроза безопасности государства! Барышня Наань, куда вы дели барышню Иёль?

— Полагаю, она уже стала сестрой полного посвящения и ушла в другой мир, — с тщательно скрываемым злорадством произнесла фея.

— Вот именно! Некоторые в нашей конторе опасаются, что она расскажет наши технологические секреты в каком-нибудь неразвитом мире, но это как раз ерунда. Ну расскажет, так что там — автоматов наделают и пойдут нас завоёвывать? Не в этом угроза, и даже не в том, что вы лишили Яаш молодых рабочих рук и молодой матки. У нас и так стареющее население и мужчин больше, чем женщин, а теперь девушки будут ещё и знать, что можно стать феей и уйти в другой мир вместо того, чтобы трудиться и рожать? Да понимаю я, что дар феи есть очень мало у кого, — безопасник останавливающе поднял ладонь, заметив, что Шоль-Тхи хочет возразить, — но мечтать-то будут все! Короче, женщины — наше национальное достояние, и мы не позволим вам смущать их грёзами о карьере феи.

— Ваша собственность, вы хотите сказать? — язвительно осведомился Страж Вихрей. «Ну и чинуша!» — подумал он про себя. — «Даже применительно к феям употребляет слово «карьера», других ему в голову не приходит!»

— А хотя бы и так, — со спокойным цинизмом отозвался безопасник. — Да, люди — собственность государства. Конечно, на публику мы этого не говорим, но те, у кого есть хоть немного мозгов, прекрасно всё понимают, а вы, я смотрю, именно что умный человек. Кстати, ваше присутствие в нашем мире совершенно излишне, как и вообще присутствие любых посторонних магов.

— А то я сам этого не понимаю! Но у меня есть один вопрос к господину магистру.

— Задавайте.

— Скажите, в истории вашего ковена не случалось такого, чтобы в мир чёрного солнца были изгнаны сразу два племени? Вряд ли это было именно на Чи-Цхане, но, может быть, вы знаете, в каком мире?

— Так вот зачем вы пришли к нам! — с облегчением воскликнул маг ковена. — Это было чуть меньше тысячи наших лет назад?

— Я не знаю, длиннее ваш год, чем наш, или короче… Подождите! — Артур достал мобильник и включил секундомер. — Сколько таких единиц времени в одном вашем году?

— Примерно тридцать пять с половиной миллионов, — сказал через некоторое время магистр.

— Да, то самое событие, — Страж Вихрей перевёл местные годы в тарлаонские. — А в каком мире, если не секрет?

— Никакой не секрет, — нравоучительным тоном произнёс маг. — Напротив, постарались донести до широкой публики. Вам ведь известно, за что они были изгнаны?.. Ну вот, тогда вы всё понимаете. Не считайте магов нашего ковена какими-то злодеями — наоборот, как раз злодеев мы и изгоняем! Но вот названия того мира я не знаю, и есть ли туда путь — тоже не знаю.

— Значит, так, — подвёл итог безопасник. — Барышня Наань, ладно ещё мороженое это несчастное! Меня бы самого кто так угостил — чтобы от души, а не потому, что «положено»! Но если вы, а равно иная Лесная Сестра, попытаетесь взять ученицу, она будет изгнана в мир чёрного солнца. Да, вы не ослышались — именно она, а не вы! Господин иномирный маг, — обратился он к Артуру, — вот теперь ваше присутствие на Чи-Цхане действительно нежелательно.

* * *

«Никого нет», — поняла Лариса, войдя в квартиру Наты. — «Можно немного поиграть в маленькую девочку, играющую во взрослую женщину». Впрочем, в этой квартире почти все появлялись совершенно неожиданно — в любой момент могли и вернуться Стихиали, и заскочить Даша с Лейлой.

Поставив в холодильник две банки пива и положив на стол коробку с пиццей (на дом Ната очень просила не заказывать), девушка присела покурить. Итак, пока у неё всё получается — и в антикварной лавке дела идут штатно, и за рулём она держится уверенно. Мама, правда, ворчит, что дочка совсем от рук отбилась — только восемнадцать лет, а уже дома не ночует! «Ага, чтобы ты зудела: «Не ходи дома в джинсах, надень платье домашнее»? И чтобы опять на ужин один салатик?» — усмехнулась про себя Лариса. — «Да, именно платье я сейчас и надену, но об этом никто не узнает — пусть не думают, что меня прогнули».

Она вошла в комнату Наты. Что-то было не так! Впрочем, по-настоящему испугаться девушка не успела — ну да, двух диадем на столе нет, но Линкина-то — вот она, и Наткин кулон появился, и серёжки Ани. Никакой записки не оказалось, но всё было понятно и так.

«Здесь была, конечно, Анка — только она могла так заторопиться», — Лариса начала искать резинку. — «Лесные Сёстры стараются не оставлять серьги в качестве регалий для возвращения — два камня, опасно. Диадему или ожерелье — ещё можно, в них есть главный камень», — она стянула резинкой «гвоздики» с уваровитами, чтобы камешки надёжно соприкасались, и полезла в шкаф.

«Надеть, что ли, Линкино платье? Нет, нельзя — это всё-таки платье феи! Значит, у Наты посмотрим», — она остановилась на средней длины светлом платье с синевато-зелёным узором и туфельках Алины, в которые та обувалась в те считанные случаи, когда появлялась в платье. Девушка надела бы и серьги Наты — простые, не регалии Лесной Сестры, — но пришлось удовлетвориться купленными вчера клипсами «под перламутр».

«Так даже лучше», — смотрелась Лариса в зеркало. — «Точь-в-точь американка с рекламного плаката середины прошлого века! И сейчас я буду продолжать американский образ жизни — машину уже вожу, осталось только съесть пиццу и… Что там ещё американцы делают?»

* * *

— Значит, просят прислать ещё одну сестру? — Асфиоль была не слишком-то довольна, но с доводами магистра, похоже, соглашалась. — Разумно. Нет, сестра Хси-Лиль, это точно будешь не ты! — успокоила она ученицу Шоль-Тхи. — Тебе на родине пока появляться не стоит, да и опыта мало.

— Эх, если бы тот летописец упомянул, как назывался их родной мир! — Леренна думала, понятно, о загадке Тарлаона. — Получается, что ничего нового мы так и не узнали.

— Ну почему? — возразил Артур. — Теперь мы знаем, почему «маги чёрного солнца», по крайней мере на Чи-Цхане, так не любят Лесных Сестёр. И главное, можно сделать вывод, что у их ковенов в разных мирах есть какое-то общее информационное поле — когда из одного мира изгоняют кого-то на Мораотх, об этом становится известно и ковенам других миров. А вот сами ходить между мирами эти маги, похоже, не могут.

— Да, это чрезвычайно важное для нас знание! — энергично кивнула Асфиоль. — Я сейчас запишу, — она исчезла и почти сразу вернулась с каким-то свитком. — Но почему тогда об изгнании тинисов и ласимов ничего не сказано в летописях, если маги не делали из этого никакой тайны? Даже тот маг, который упоминал название мира чёрного солнца, ничего не сказал об этом.

— Или он писал ещё до этого события, или посчитал, что и так все знают, — предположил Страж Вихрей.

— И где дальше-то искать? — размышляла Леренна. — Может быть, на Фарангле?

— Фарангль… — ша’альская фея немного задумалась. — Вряд ли вы пришли оттуда — мир не очень развитый, тысячу ваших лет назад там, скорее всего, ещё не было знаний, которые вы принесли на Тарлаон. Но в каком-то смысле он уникален — и орден Лесных Сестёр есть, и ковен «магов чёрного солнца», и они друг с другом особо не враждуют, так что можно не только к сёстрам за помощью обратиться, но и к магам. Сестра Леренна, ты же была не так давно на Фарангле? Что там сейчас?

— Средневековье, как и на Тарлаоне. Только Тарлаон больше Русь напоминает, а Фарангль — Западную Европу, — Леренна уже натащила в свою тарлаонскую обитель целую библиотеку русских книг и имела представление об истории и культуре Европы. — Люди живут только на одном материке, до других пока не добрались. Десятка два стран, номинально это королевства, но по факту — «лоскутные одеяла» из феодальных владений, даже диалекты не всегда взаимопонимаемы. Есть общая монотеистическая религия со своим культовым языком. Я, кстати, его знаю, так что с церковниками могла бы объясниться, но…

— Но вся магия там под запретом, так что и вас, и «магов чёрного солнца» тащат на костёр? — подхватил Артур. — Тогда понятно, почему на Фарангле вы с ними не враждуете.

— Да, и церковному проклятию предают. Народ, конечно, потихоньку с Лесными Сёстрами общается, даже некоторые схаэнуры, то есть феодалы. Короли — нет, они очень плотно обложены церковниками, да и выгодно им быть преданными сынами церкви.

— Потому что церковь стоит на их стороне в борьбе с феодальной вольницей?

— Ну да. В общем, заявиться туда можно, но осторожно — среди людей не появляться, разговаривать только с сёстрами и прочими отшельниками.

— Ну что? — вошли Ната и Аня. — Мы опять купались, а вы всё о делах?

— Да, — Страж Вихрей передал содержание разговора.

— Поговорите там с сестрой Ирнхейд и с одним магом, она его знает, — посоветовала Асфиоль. — Парадные регалии можете оставить здесь — посвящать вам точно никого не придётся. Да, сестра Анна! Сёстры Ша’аля решили сделать тебе подарок, — она протянула Ане пару золотых серёжек без камней. — Оттенок золота в точности как на твоих регалиях, надевай! Не надо носить сразу две пары с самоцветами, это уже перебор.

— Ой, дракоши! Спасибо! — девушка восторженно рассматривала «гвоздики» в виде очень тонко изображённых драконов.

— Что с собой брать надо? — деловито осведомилась подошедшая Алина.

— Так заранее не скажу, — Асфиоль улыбнулась, явно что-то вспомнив. — Магу тому можете что-нибудь подарить, он вроде любит всякие необычные штучки, так что берите то, с чем пришли.

— Тушёнку и армейские пайки? А что, это мысль! — Ледяная Дева чуть рассмеялась. — Идём? Виктор с Романом ждут уже.

* * *

Это было самое обычное европейское чернолесье — обычное, понятно, для Средневековья. Самым обычным был и замшелый бревенчатый дом, и сестра Ирнхейд, рыжеватая и зеленоглазая, тоже казалась самой обычной европейской ведьмой. Нет, никаких жаб и сушёных летучих мышей в доме не было — лишь венки душистых трав и веток, но спокойные умные глаза Ирнхейд абсолютно не могли принадлежать ни грязноватой и туповатой деревенской бабе, ни даже королеве — такой же грязной и тёмной. Ведьма. Точка.

— Добрый вечер, сестра Ирнхейд! — первой появилась, как всегда, Леренна.

— Добрый вечер, сестра Леренна! — мягко улыбнулась хозяйка дома. — Ты за продолжением летописи?

— Не только! Со мной друзья и сёстры из иного мира, который недавно присоединился к Пути, — тарлаонка начала представлять появлявшихся в доме землян. — Сестра Наталия, сестра Анна, магистр Артур, магистр Виктор, магистресса Алина. Роман, прости, но тебе на Фарангле никакого титула не полагается — ты не дворянин и «академиев не кончал», — смущённо сказала она ученику Виктора.

— Да я не обижаюсь. Хотя, может быть, и дворянин? — подмигнул Роман. — Я же не знаю, кто мои родители.

— Ты так и не надумал это выяснить? — спросила Алина.

— Нет. Спасибо, но не надо, — помрачнел молодой маг.

— Не в обидах дело, — в голосе Ирнхейд чувствовалась печаль. — Плохо у нас быть простолюдином — прав никаких, для любого дворянчика ты просто грязь под ногами. Магистры и пураты — те получше относятся, они многие сами из простонародья, но тоже свысока смотрят. А вот магистрессе Алине, наоборот, лучше не попадаться на глаза пуратам, понятно почему.

— Пураты — это церковники у вас так называются, что ли? — уточнила Ледяная Дева, когда Леренна перевела всё на русский язык.

— Да, они, — подтвердила фарангльская сестра. — Магистресса, надо же! В вашем мире и женщины могут учиться в даресале?

— Даресаль — это типа вашего университета, — пояснила Леренна. — Да, могут. Алина окончила именно университет в своей столице, она алхимик.

— Ну, чтобы быть алхимиком, никакого даресаля не нужно! — засмеялась Ирнхейд. — Только деньги да ещё любопытство. Знаю я одного такого эрменура («Титул, типа графа или барона», — сразу перевела тарлаонка). Писать и то умеет еле-еле, а туда же! Накупил книг и весь день пропадает у себя в лаборатории, что-то с чем-то смешивает. Пураты всполошились было — подумали, что чернокнижник, один даже провёл пару дней у эрменура этого в лаборатории, так потом вышел и сказал: «Никаких чертей тут и близко нет и не будет! Черти умные, так что этот дурачок — последний, с кем они свяжутся!»

— У вас что, все алхимики такие? — поинтересовалась Алина.

— Не все, понятно. И не все пураты, к сожалению, такие умные. Другой за такое отправил бы если и не на костёр, то уж в монастырь — наверняка. Нет, есть и серьёзные алхимики. Один маг, например. То есть это я знаю, что маг, а для всех остальных он просто алхимик! — строго посмотрела хозяйка дома. — Вот за магию у нас точно казнят.

— Но тем не менее маги есть, даже тайный ковен магов? — Артур понял, что маг-алхимик, похоже, именно тот человек, который им нужен.

— Вы и это знаете? — Ирнхейд загадочно усмехнулась. — Да, есть. Хотите поговорить с коллегой? Вы же Стихиали, а значит, тоже маги. Ну кто ещё, не считая Лесных Сестёр, может ходить между мирами? — добавила она, заметив удивление Наты. — Даже полный квартет? Тогда вам точно надо к Вильмургу.

— Сестра, а ты не знаешь, изгоняли ли когда-нибудь с Фарангля два враждующих племени? — задала на всякий случай вопрос Леренна.

— В мир чёрного солнца, я так понимаю? Это тем более к Вильмургу — если кто и знает, то именно он.

* * *

— Ирни, сестрёнка! — магистр Вильмург, всклокоченный и заросший нечёсаной бородой, был очень рад, несмотря на то, что его явно отвлекли от какого-то алхимического опыта. — Сколько ты уже не появлялась — месяц, два? Совсем про старого мага забыла! И с чего вдруг корону нацепила, королева ты моя? — фарангльская фея была при полных регалиях Лесной Сестры.

— Магистр, у нас гости из иных миров! — торжественно изрекла Ирнхейд. — И они хотят навестить тебя, если ты не против.

— Стихиали, надо полагать? — проницательно посмотрел маг. — Будь просто сестрёнки ваши, ты бы не корчила из себя сверхглавного магистра мастер-герольдов короля королей над королями.

— Воистину! — рассмеялась фея. — Ладно, Вильми, ты бы тоже не корчил из себя Его Всешутейшество, а? Кстати, когда ты ел в последний раз?

— Позавчера вроде, а потом не помню. Да разве это важно? Ты на духоловку посмотри — красота-то какая! — Вильмург подтащил Ирнхейд к какой-то замысловатой конструкции, под которой он только что развёл огонь. — Я обнаружил, что во всём сущем есть дух! И в хлебе есть, и в дереве, а вода — вообще почти чистый дух! Осталось только вино проверить.

— Ладно уж, проверяй, — вздохнула Лесная Сестра, уже привыкшая к чудачествам мага-алхимика. — Так приглашать к тебе гостей? Одна из них, кстати, тоже алхимик.

— «Одна»? — изумился маг. — Женщина? Конечно, зови! Ты же знаешь, я люблю всякие диковинки. Может быть, в ней есть какой-то особый дух?

— Боюсь, Вильми, что в твою «духоловку» она лезть не захочет! — Ирнхейд уже откровенно хохотала. — Магистр, гребень-то где у тебя? И где парадная мантия?

— Точно! — сообразил Вильмург. — После духа вина следует уловить дух парадной мантии! — он полез в стоявший у стены сундук.

— Вильми. Не сейчас. Пока надень её. Вот так, — терпеливо приговаривала фея. — Давай бороду расчешу, — она взяла гребень. — Мы сейчас появимся.

* * *

— Нет-нет, Ирни, не представляй, мне самому сообразить интересно, — маг-алхимик изучал появившихся в лаборатории гостей. — Вы трое, очевидно, сестрёнки. Не знаю только — лесные, полевые или как там вас именуют в ваших мирах? Именно «мирах», а не «мире», потому что вы из разных миров.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

7

Перевод В. Топорова.