Монтагнард

Яков Спесивцев, 2022

Молодой мастер Львовций получает очередное задание. На этот раз его ждут мрачные пещеры подземного города, встреча с ящеропоклонниками и молодая искусница Милли.Справится ли наш герой с предательством? Сможет ли остановить древнего врага человечества? Ведь в чужой цитадели он может доверять только оружию Великого Магистра.

Глава 2. Дом утех

Подземный город Монтагнард притягивал искателей приключений со всего ГроенЛанда. Все алчные люди, жажда нажива которых превосходила чувство самосохранения, отправлялись в бесконечные тёмные туннели. Мрачные ходы запутанного лабиринта хранили в себе несметные сокровища.

Руды металла, серебряные самородки, драгоценные камни, пещерные грибы, мох, за всё можно было выручить монеты аргентума. Даже подземные твари представляли собой смертельно опасные мешочки с монетами. Жвала пауков, хитин муравьёв, паутина, железы — опытный искатель мог превратить мёртвое насекомое в горы серебра.

Орден Серебряной сферы скупал останки насекомых в непомерно большом количестве. Будет спрос, будут и желающие отправиться в мрачные туннели, испытать своё мастерство и удачу.

Помимо ордена существовали независимые алхимические лаборатории и торговые дома, обеспечивающие конкуренцию. Цены постоянно менялись, чтобы не продешевить, искатели создавали команды, обменивались информацией, основав подобие гильдии.

На окраине подземного города, практически выступая за безопасный периметр, находилась независимая алхимическая лаборатория «Гриб желаний». Независимость от ордена и властей Монтагнарда давала крохотные плюсы, минусы же были огромны. Вся проблема заключалась в том, что не каждая лаборатория удостаивалась внимания правительства и тем более ордена. Отсутствие постоянных заказов и конкуренция вели жёсткий отбор среди алхимиков.

Вдали от центра зданиями служили гигантские панцири насекомых. Лаборатория не была исключением. В панцире жука было выдолблено множество небольших отверстий, из которых валил густой светло-пурпурный дым. Перегонный куб вызывал чувство жалости — деформированный, в глубоких царапинах — но со своей функцией справлялся.

Топливом для нагрева служили железы фиолетового жука, змеевик для охлаждения был обмазан голубым студнем. Готовый продукт капал в большой едва прозрачный бутыль.

Низенькая полная девушка стояла перед бутылью и отчаянно тёрла её ладонью. Одета она была в короткие — до середины внушительных ягодиц — шорты и защитный кожаный фартук на голое тело. На голове красовались две рыжие косички.

— Рик! Эта настойка никуда не годится, — раздражённо крикнула она.

— Энни, мы перегоняем эти грибы уже в третий раз, — виновато произнёс худой парень в кожаных штанах с повязанной на поясе рубахой.

— Вода, — Энни подняла бутыль и вылила содержимое. — Где свежие пещерные грибы?

— Энни, — парень протёр мокрую лысину. — Их не будет.

Полная девушка замерла и непонимающе уставилась на парня.

— Повтори.

— Пещерных грибов больше не будет. У нас закончились монеты аргентума, осталось пару монет купрума. Мы разорены, — Рик опустил голову.

— О Рик, как же так, — Энни поставила бутыль и подошла к парню.

Голова девушки едва доставала до груди парня. Она обхватила его голый торс. Её крупная грудь прижалась к животу Рика. Их разделял только защитный фартук.

— Энни, может…

Рик положил ладонь на макушку девушки. В живот Энни что-то настойчиво упёрлось.

— Муравья тебе в зад! — сбросив его руки и отстранившись, крикнула девушка. — Лучше бы тебя монеты аргентума так беспокоили.

— Ну Энни.

— Нет! Надо где-то раздобыть серебра.

— Тебя всегда интересовали только монеты. А будь я богат?

— Когда разбогатеешь, тогда и приставай ко мне со своей штукой, — Энни хлопнула Рика по паху.

Парень отшатнулся. Энни сняла фартук и небрежно бросила его на пол. Её большая грудь, ничем больше не сдерживаемая, качнулась и предстала во всей красе перед Риком.

— Зачем ты так? — обречённо спросил он.

— Я отправляюсь к искателям, — девушка сняла шорты, полностью обнажившись.

— Тогда я, — парень жадно разглядывал пухлую компаньонку. — Я промою оборудование и закрою лабораторию.

— Можешь устроиться к старателям, — посоветовала девушка, надев чёрные штаны с ярко-красными хитиновыми вставками на бёдрах. — Они принимают новичков на небольшой срок.

— Если не будет другого выхода, я пойду к старателям.

— У тебя уже нет другого выбора, — жёстко сказала Энни, надев светло синий дублет. — Рик, мы варили настойку пещерных грибов! Самый ходовой товар во всём Монтагнарде. Почему?! Муравья тебе в зад!!! Почему мы не разбогатели?

— Энни, я не виноват, — попытался оправдаться парень.

— А кто виноват? — девушка застегнула жёсткий колет из хитина пещерного муравья, стягивая грудь. — Кто занимался продажей настойки и закупкой сырья? Знаешь что, Рик?

— Что, Энни?

— Надо было заниматься своим делом! Работать, а не развлекаться! Повзрослей уже, озабоченный неудачник.

Девушка надела высокие сапоги со стальными наколенниками и направилась к двери.

— Энни, — окликнул её парень в дверях. — Пообещай мне, что вернёшься, когда я добуду достаточно серебра.

— Рик, — девушка остановилась, что-то обдумывая. — Мы вместе вот это всё затеяли, — она кивнула на оборудование лаборатории. — Я никогда не брошу наше дело, но сейчас нам временно надо разойтись.

Энни вышла из лаборатории и побежала. Если он её остановит, она не сможет ещё раз его оттолкнуть. Слёзы непроизвольно покатились по щекам. Она продолжала бежать, понимая — с Риком их пути разошлись навсегда. Бёдра и лёгкие горели огнём. Бежать больше не было сил.

Разбитая и изнеможённая, девушка рухнула в каменную пыль туннеля. Её била крупная дрожь истерики. Она всё потеряла, и сейчас единственное правильное решение было отрезать прошлое и начать всё сначала. На этот раз всё будет по-другому. Абсолютно всё.

Сбросив с себя слабость, девушка поднялась, вытерла слёзы и отряхнулась. Энни с ужасом осознала, что находится далеко от безопасной зоны. Её фиолетовые глаза прекрасно видели в темноте. На них она полагалась и из-за них собиралась вступить к искателям.

Искатели, отважные люди, рискующие своими жизнями глубоко в туннелях. Один удачный рейд позволит заработать достаточно серебра на новую лабораторию. Необходимо немедленно идти к ним. Чем быстрее вступит, тем быстрее проявит себя и её возьмут в команду. Хорошая команда — залог богатства, но сначала она навестит сестру.

***

Подземный город Монтагнард связан с поверхностью подъёмником. Технологическим чудом, вершиной инженерной мысли человечества. Подъёмную платформу сконструировал великий магистр Крамальтук.

Большая деревянная площадка ради безопасности была огорожена перилами, но это не спасало очень любопытных путников. Во время движения платформу невозможно было остановить, как и спасти упавшего с неё человека. Его попросту перемалывало в кашу металлическими зубцами колёс, которые поднимали и опускали платформу. В движение эту махину приводила сила подземной реки, что вращала опущенное в неё колесо. Колёса были скреплены между собой прочным тросом. Когда платформа достигала подземной части, колесо поднимали из реки, давая время на выгрузку, затем его вновь опускали в воду. Платформа делала небольшой поворот, её вращающиеся зубчатые колёса попадали в специальные пазы и поднимали платформу вверх.

Энни десятки раз поднималась и опускалась на подъёмнике, но каждый раз, как в первый. Она была заворожена, как ребёнок, по сути она и была ещё ребёнком. Хорошо сформированная женщина, но ей было всего шестнадцать лет.

На широкой платформе царил гомон. Старатели и искателе поднимались на поверхность, имея только одну цель — посещение дома утех. Работники этих самых домов устраивали шоу в центре платформы, завлекая клиентов. Девушки и парни на любой вкус танцевали, изгибались и делали совершенно невообразимые вещи. Самые нетерпеливые искатели получали услуги прямо вовремя подъёма.

Платформа достигла поверхности. Люди замерли, наслаждаясь тёплыми лучами солнца. Многие из них месяцами работали под землёй, чтобы получить шанс потратить заработок под солнцем.

Едва одетые искусители одновременно хлопнули в ладони, привлекая внимание. Подземники, разбившись на группы, как птенцы, толкаясь и торопясь, следовали за своими провожатыми.

Энни, дождавшись, когда подъёмник опустеет, спокойно направилась к дому утех «Имей мечту». Там работала её сестра Милли. Подземный огонёк Милли. Восходящая звёздочка, пользующаяся огромной популярностью как у мужчин, так и у женщин.

Дома утех, выкрашенные в яркие краски, имели соответствующие вывески, но этот отличался. Лучшее заведение не нуждалось в рекламе. Трёхэтажное здание с широким крыльцом. Толстые бежевые колонны поддерживали просторный балкон с изящной балюстрадой.

Две высокие двустворчатые двери были закрыты. У каждой створки стоял крепкий по пояс голый мужчина. Натёртые маслом мышцы блестели на солнце. Мужчины не двигались, олицетворяя стальную надёжность. Когда Энни подошла к двери, никто из них не взглянул на неё. Ей не пришлось стучать, массивные двери, как по мановению, беззвучно открылись.

Энни шагнула в просторный холл. Пожалуй, это единственное место в доме, которое ей нравилось. Мягкие диваны и кресла, разделённые между собой прозрачной белой тканью. Зеркальный пол и матовый белоснежный потолок, украшенный яркими светильниками.

В воздушном кресле прямо напротив входа сидела женщина. Вытянутое, смуглое, ничем не привлекательное лицо. Наголо бритая готова, яркий макияж и кольца, множество колец. На пальцах, на запястье, на лодыжках, на бёдрах, на шее, на талии, в ушах, в носу, везде, где только можно, были серебряные кольца. Кроме них на женщине больше ничего не было. Мадам Ямб. Перед ней стоял круглый столик, на котором лежала раскрытая книга.

Женщина томно подняла веки. Тёмно-карие глаза уставились на Энни. Мадам Ямб подняла левую руку ладонью вниз.

— Госпожа, извиняюсь за визит, — коснувшись лбом руки, проговорила Энни.

— Если надумала пойти по стопам сестры, ты мне не подходишь, но я могу посоветовать пару домов, где тобой заинтересуются, — нежно, едва слышно проговорила женщина.

— Мадам, хватит каждый раз предлагать мне одно и тоже, — осматривая холл, сказала девушка.

— Твоя сестра работает, — бросив взгляд на книгу, сказала мадам.

— Мы не планировали встречу, — вздохнув, начала Энни. — Спонтанный порыв. Мне необходимо поделиться случившимся. Можно, я подожду её?

— Спонтанный порыв? Ах, юность, может, желаешь воспользоваться нашими услугами? Эвия скоро освободится, — улыбнувшись одной стороной лица, спросила женщина.

— Опять вы за своё, — улыбнувшись в ответ, сказала Энни.

— Всё жду, когда ты сдашься, — мадам Ямб махнула рукой в сторону дивана.

— Спасибо, — поблагодарила девушка.

Энни едва успела коснуться дивана, как к ней подошёл молодой человек. Он был намазан маслом, но, в отличие от охранников, его мышцы не выглядели мощно. Парень не олицетворял непоколебимую сталь, наоборот, он был эластичным, гибким, как резина. Энни всем своим естеством захотелось прикоснуться, погладить его мышцы. Когда она осознала, что с вожделением рассматривает мужскую грудь, было уже поздно. Белая маска, без сомнения, скрывала улыбку.

Парень поставил небольшой круглый стол и удалился. Энни бросила взгляд на мадам, ей показалось, та широко улыбается.

Через минуту парень вернулся и поставил на стол запотевший графин с яркой зелёной жидкостью и два высоких бокала. Девушка непонимающе взглянула на него, но он молча удалился. Энни не смела прикасаться к неизвестному напитку. Парень не возвращался, девушка успела успокоиться, а потом появилась она.

Худая, одни кости, обтянутые кожей. В зелёном прозрачном платье она грациозно спускалась по лестнице. Длинные волосы кольцами обвивались вокруг плеч, падали на грудь, обвивали талию, прикрывая интимные места на манер лёгкой юбки. Эвия, танцующая смерть.

Эвия странно вышагивала, движения казались неестественными, ломаными. Медленно спустившись, она вдруг быстро зашагала прямиком к Энни.

— Привет, милашка, — упав рядом на диван, поздоровалась она.

Энни вздрогнула. У неё был непонятный опыт общения с этой девушкой. В прошлый раз Эвия напоила её и соблазнила. Не то, чтобы Энни не понравилось, но было в этом что-то противоестественное.

— Не вздрагивай ты так, — улыбнувшись, сказала Эвия. — В прошлый раз мне необходимо было расслабиться. Выпустить пар. Захотелось сделать это по собственному желанию, а не за плату по чьей-то указке. Хотя, что я оправдываюсь.

— Я тебя понимаю, — робко выдавила Энни.

— Вот и хорошо, — Эвия резко наклонилась вперёд и поцеловала её. — Прощальный поцелуй.

Энни не стала отпихивать её. Чего-то подобного она ожидала.

— Сегодня не день встречи, — облизнув тонкие губы, сказала Эвия. — Милли сейчас очень занята.

— Я бросила алхимическую лабораторию и Рика, — уставившись на графин, сказала Энни.

— С Риком у тебя не было будущего во всех смыслах, — танцующая смерть разлила зелёный напиток по бокалам. — Он дерьмовый партнёр, дерьмовый мужик и дерьмовый любовник.

— Согласна, — не ожидая от себя, сказала Энни и взяла бокал.

Девушки чокнулись и залпом выпили напиток.

— Какой приятный вкус. Что это? — спросила Энни.

— Настойка на железе зелёного паука, — наливая вторую порцию, ответила Эвия.

Девушки беззаботно пили, веселились и обсуждали разные, но понятные друг другу проблемы. Графин опустел, и его сменил новый. Энни наконец-то смогла расслабиться, её отпустили тревоги. Когда на столик поставили третий графин, Эвия вдруг улыбнулась и сказала.

— Клиенты Милли спускаются, скоро она к нам присоединится.

Энни повернулась и чуть не выронила бокал из рук. По лестнице спускались мужчины в мантиях ордена Серебряной сферы. Пять в синих и один в чёрной с вышитой серебряной сферой на груди, это старший мастер.

— Муравья тебе в зад. Братья из ордена? — удивлённо спросила девушка, когда они покинули дом.

— Да, и поскольку твоя сестра их обслуживает, лучше об этом помалкивать, — несмотря на количество выпитого, серьёзным тоном сказала танцующая смерть.

Энни плотно сжала губы. Она предчувствовала что-то нехорошее, что изменит их жизнь.

— У меня сегодня ещё работа, дожидаться Милли тебе придётся в одиночестве, — Эвия встала, поправила волосы и направилась к лестнице.

Энни задумалась. Вступивший в орден имеет право на интимную связь только с членами ордена. Женщин в ордене меньше, чем мужчин, но раньше мастера не нарушали незыблемое правило.

— Сестрёнка! — окрик вернул её в реальность.

Перед ней стояла высока красивая девушка. Стройная фигура подчёркивалась обтягивающим лиловым платьем с разрезом до талии. Огненно-рыжие волосы и фиолетовые глаза. Милли возвышалась над своей сестрой и выглядела старше, но на самом деле ей было всего четырнадцать.

Милли обняла сестру и села на диван.

— Ну, рассказывай, что у тебя случилось?

— Подожди, сначала ты скажи мне, что братья ордена делают в доме утех? — осторожно спросила Энни.

— Они недавно начали посещать наш дом, — Милли бегло осмотрелась по сторонам. — По обрывкам разговоров я поняла, что магистр Хекс слегка пересмотрел устав ордена. Якобы там указаны не жёсткие ограничения и законы, а идеальное поведение, от которого слегка можно отступить. Платят втрое больше остальных клиентов, поэтому мадам Ямб просит не распространяться об их посещениях. И ещё у меня хорошая новость. Старший мастер Шаба намекнул о возможности моего присутствия в цитадели. Ты представляешь, что это значит, — радостно закончила Милли.

— Представляю, но тебе не кажется это подозрительным? — настороженно спросила Энни.

— Всё в порядке, Шаба обговорит детали с магистром Хексом. Братья ордена — защитники подземного города. В их цитадели мне ничего не будет угрожать. Ты представь, сколько аргентума я смогу заработать. Я первая искусница, что поселится в цитадели. Будут и другие, но пока я там одна, я заработаю огромную кучу монет аргентума, — глаза девушки блестели.

— Хорошо звучит, — кивнула Энни.

— А теперь рассказывай, что у тебя случилось. Что-то с лабораторией?

— Это дерьмо муравья Рик потратил все наши деньги. Я всё бросила и решила вступить к искателям.

— К искателям? — удивлённо переспросила Милли.

— Да, к искателям. Думаю заработать достаточную сумму и начать всё сначала. На этот раз я буду руководить всем сама. Больше никаких компаньонов.

— Молодец, сестрёнка. Рик тянул тебя на дно. Надо было раньше бросить его, — одобрительно сказала Милли и подняла правую руку.

К ним мгновенно подошёл парень в белой маске. Милли поманила его пальцем, и он склонился к ней. Искусница что-то шепнула ему прямо в ухо, он быстро удалился.

— Моя работа на сегодня закончена, ты так и вообще безработная, предлагаю это отметить.

К девушке подошли два одинаково одетых парня. Белые рубахи с декольте до живота и обтягивающие красные блестящие штаны. Один был коротко стриженный блондин, второй имел тёмные длинные вьющиеся волосы.

— Ребята, закончили на сегодня? — спросила Милли.

— Да. Белолицый сказал, у тебя есть интересное предложение, — произнёс блондин.

— Моя сестра начинает новую жизнь. Поможете ей снять усталость и тревоги, — Милли протянула руку.

— Ради тебя всё, что угодно, — блондин встал на колено и поцеловал девушке руку.

— В новую жизнь она шагнёт, полная сил и энергии, — темноволосый протянул руку Энни, помогая ей встать.

— Пойдёмте в багровую комнату, — Милли поднялась и обняла блондина.

— Лучше и не придумаешь, — прижавшись к Милли, прошептал блондин.

Багровая комната представляла собой одну большую кровать и огромное количество мягких подушек. Они молча пили вино, настраиваясь на беззаботную ночь. Такие ночи, когда они могли делать то, что нравится им, а не клиентам, были необходимы работникам дома. Сейчас они по-настоящему могли получать удовольствие.

Энни чувствовала себя скованно. У неё был совсем маленький опыт по сравнению с окружающей троицей, но выпитый зелёный напиток и вино давали о себе знать.

Юноша в белой маске принёс большой круглый поднос, заставленный всевозможными закусками. Осторожно ступая по мягкой кровати, он ни разу не потерял равновесия. Поставив поднос в центр комнаты, к удивлению Энни, юноша не ушёл. Он снял маску, под ней оказалось красивое лицо, перечёркнутое кривым шрамом. Юноша плюхнулся на кровать и положил голову на бёдра Энни. Милли украдкой подползла к нему и, зажав его голову ладонями, провела языком по шраму.

— Бедненький, ты соскучился по ласкам.

— Милли, перестань работать, — Парень широко улыбнулся. Ему явно нравилось то, что делала девушка.

***

Прекрасная ночь была наполнена эмоциями. Энни первый раз участвовала в подобном. Она не помнила, когда уснула, но помнила нежные прикосновения. Ей было хорошо, как никогда. Она не забудет эту ночь.

Как и обещал темноволосый парень, её переполняли силы. Тело лёгкое и отдохнувшее, а разум чистый. Она широко потянулась. Милли и юноши покинули её, скорее всего, они уже приступили к работе. Пора бы и ей приступить к осуществлению своих планов.

Энни поднялась, осматривая комнату в поисках одежды, и осознала, что не одна. Мгновенно нахлынул страх. Вдруг это клиенты, и её примут за искусницу. Глаза расширились.

— Что тебя так напугало, дорогуша, — сдерживая смех, сказала мадам Ямб.

— Ох, извините, мадам. Я уже собираюсь, — Энни попыталась встать, но худая, казалось бы, хрупкая рука женщины одним движением опрокинула её назад.

— Твоё влияние на моих работников сложно переоценить, — Ямб присела рядом с девушкой, положив ладонь ей на центр груди. — Я не знаю, как ты это делаешь, что в тебе такого особенного. Будь я помоложе, несомненно, проверила бы. Время, проведённое с тобой, заряжает не только Милли. Я заметила это, когда Эвия провела с тобой ночь. Следующая неделя была лучшей в её карьере, — мадам положила вторую ладонь на внутреннею сторону бедра и слегка надавила. — Я собиралась списывать Яна и Гира, но ты буквально вдохнула в них страсть, которую они израсходовали. Я не буду просить тебя устроиться в мой дом, но ты оскорбишь меня, если откажешься от моего презента.

Она откуда-то из колец на запястье достала небольшой деревянный футляр и положила его на поднос.

— Ты собралась податься в искатели, как по мне, ты зарываешь свой талант, — Ямб глазами указала на футляр. — Тебе понадобится экипировка. И помни, я лично жду твоего следующего визита.

Смуглая женщина поцеловала Энни в губы и быстро покинула багровую комнату.

— Вот я вляпалась, — тихо сказала девушка, коснувшись кончиками пальцев губ.

Энни перекатилась и открыла футляр.

— Муравья мне в зад, — вырвалось у неё.

Внутри ровной стопкой находилось семь тяжеловесных монет аргентума. Девушка быстро прикинула, на хорошее оружие, доспехи и припасы уйдёт три, четыре монеты. Остальные нет смысла таскать с собой. Необходимо зайти в торговый дом и оставить на хранение.

Энни не хотелось больше испытывать судьбу, она быстро начала собираться. Покидая дом утех «Имей мечту», девушка была переполнена эмоциями. В один момент её решимость дрогнула. В голове мелькнула идея — может, и вправду начать работать на мадам Ямб. Девушка испугалась своих мыслей и побежала. Её бегство слегка удивило стальных гигантов, один из них дёрнул головой.

Первым делом Энни направилась в банк. Открытие депозита — распространённая и доступная процедура. Девушка без проволочек оставила на хранение четыре тяжёлые монеты аргентума.

Оружейные лавки имелись на поверхности, но добывали руду и плавили слитки под землёй. Лучшие кузнецы работали под землёй, а значит, снаряжение выгоднее будет купить у них.

Окрылённая девушка буквально летела на подъёмник. Спуск разительно отличался от подъёма. Не было завлекательного шоу работников домов утех. Вместо этого было множество торговцев и вербовщиков искателей и старателей. Энни десятки раз наблюдала разворачивающееся действо.

В поисках лучшей жизни люди стекались в Монтагнард. Обывателей заманивали сказками и использовали, как мясо. Девять из десяти завербованных на платформе не переживут первую вылазку в туннели. Это знали все подземники, но обывателям об этом не говорили.

Среди всеобщей суеты и гомона красноречивых речей вербовщиков девушка заметила мрачного путника. Он старался быть неприметным, но это было сложно сделать, сидя на здоровенной ящерице. Энни слышала, что члены ордена используют их вместо лошадей, но видела впервые.

Ящерица вдвое крупнее лошади стояла на мощных задних лапах. Передние четырёхпалые конечности с кинжальными когтями расслабленно царапали деревянный пол. Хищная вытянутая пасть, способная перекусить взрослого человека, периодическая оскаливалась, демонстрируя желтоватые клыки.

Всадник будто почувствовал взгляд девушки и уставился на неё. Энни вздрогнула, по её телу побежали мурашки. Молодой всадник был закутан в синюю мантию мастера ордена. Самый молодой мастер, что встречала девушка. Она успела отметить, что он красив пока мастер не взглянул на неё. Будто на неё смотрело нечто не из этого мира.

Энни инстинктивно попятилась, пока не упёрлась в защитное ограждение. С трудом сбросив оцепенение, она ушла как можно дальше от мастера.

В голове пронеслись слова Милли. «В их цитадели мне ничего не будет угрожать».