Опасное предсказание. Часть 2

Юрий Примаков

Вечерело. На камнях в парке возле гостиницы для знатных особ сидели Катя, Джон и Ян. Никого вокруг. Только птицы временами пересвистывают вдалеке. Да, их признали сказочными героями, ученые восхищены их знаниями и умением. Что дальше? Катя подняла голову, вздохнула и тихо сказала: – Мы в ловушке. До открытия конгресса осталось три дня. За это время невозможно сдать все экзамены и получить звание магистра. Джон усмехнулся, потом грустно добавил: – Добрались до цивилизации. Здесь не Неведомые Земли. Волшебство без диплома – прямая дорога на костер. Сожгут как колдунов

Глава 2. Студенты

Экзамены прошли как обычно хорошо. Ребята заметили, что возле входа в университет начали собираться группы поклонников. Катя решила, что сейчас для них важнее всего хорошо отдохнуть. Занятия волшебством во время экзаменов поощрялось, и потому ректор и профессора только рассмеялись, когда после нескольких заклятий Джон стал намного выше, и у него появилась короткая бородка, Катя превратилась в высокую худую девицу с длинным носом и жидкими волосами, а Ян стал ниже на голову и намного толще. На носу у Яна теперь были очки, а волосы были черные и завивались в пышные кудри. Их одежда тоже изменилась. Теперь они походили на многих студентов и молодых ученых, которые заполняли улицы городка.

В просторном парке студенты бродили небольшими группами или сидели под деревьями и обсуждали свои проблемы, некоторые взяли с собой книги и записи и занимались. Кто-то упражнялся в волшебстве, и из воздуха то возникали, то исчезали какие-то мелкие вещи. При этом студенты были вежливы не только друг с другом, но и старались никак не повредить птицам и насекомым, не ломали ветки деревьев и не рвали цветы. Ведь птицы или цветы могли быть превращенными людьми. Во время обучения волшебству возможны ошибки. На одной из полянок большая группа молодых людей о чем-то яростно спорила. Одна из девушек заметила Катю и сделала всем приглашающий жест рукой. Джон и Ян подошли вслед за Катей. Девушка обратилась к ним с просьбой:

— Помогите нам разобраться в сути проблемы. Мы уже начали в дискуссии переходить на личности и оскорблять друг друга, а это дурной признак.

Ян вежливо поклонился и ответил:

— Если мы поймем в чем суть проблемы, то выскажем свою точку зрения.

— Наши мнения так резко разделились, — сказал юноша среднего роста с маленькой бородкой и пронзительными серыми глазами, — что как видите, мы даже теперь носим отличительные знаки, чтобы сразу понять с кем имеешь дело. Вот у меня на шапочке кисточка спереди. Это означает, что я против волшебства вообще. Я и мои друзья считаем, что от него нужно отказаться раз и навсегда.

— И как же вы тогда будете жить в этом волшебном мире? — спросила Катя.

— Лучше, чем прежде, госпожа без кисточки. Намного лучше, чем прежде. Знаете ли вы, что есть и другие миры, не такие как наш, без всякого волшебства и люди там прекрасно живут. Ведь есть же такие миры?! Есть!

— Есть, — подтвердила девушка, у которой была кисточка сзади, — есть такие миры. Только живут в них не прекрасно. Мечтают о чуде, о волшебстве, непрерывные войны, разрушили старое в поисках нового и сгубили зверей и птиц, деревья и луга. Вы можете мне не поверить, скажите, что это сказки, но мне об этом говорили ученые, которые встречались с нашими новыми сказочными героями.

— Это еще нужно проверить. В их мире никто еще не бывал.

— Дело не в том волшебный их мир или нет, вернее везде он там волшебный или нет, а в том кому служат волшебники, кому они помогают.

— Известно кому. Королям и султанам. Те приближают к себе волшебников и избавляют их от житейских забот, а волшебники укрепляют власть владык. Везде так.

Молодой человек с усиками печально добавил:

— Любой тиран или убийца может годами править в стране и ни о чем не заботится. На худой конец будущие историки обвинят во всем какого-нибудь волшебника или таинственные, неведомые силы. Вот сейчас на конгрессе историков опять начнут утверждать очередные сказки и недомолвки.

Наступила тишина. Кто-то заметил:

— Против волшебников и сказочных историй никто не пойдет. Против стражников не побоятся выступать, а против волшебников только волшебники могут.

— А как это меняет характер людей, их привычки, обычаи! Иной со львом не боится сойтись один на один, а в заповедном лесу каждому пню кланяется!

Девушка с кисточкой спереди остановила спорщиков:

— Мы ушли в сторону, господа, ушли в сторону. Проблема не в различных видах волшебства, а в том, нужно ли оно вообще.

Кто-то подошел к ним незаметно и громко сказал:

— Гораздо проще было бы жить, если бы всегда кто-то наблюдал за порядком и мог бы приказывать делать, так или иначе. И это должен быть могущественный, всеми уважаемый и признанный волшебник, которого никто не сможет обмануть.

— Ха, приятель, да не из Лиги ли ты Нового Порядка? Мы здесь уже слыхали такие речи.

— А, чем они плохи? Только анархисты и лентяи боятся порядка, только они боятся, что их заставят работать на общее благо всей страны.

— И в чем же состоит это общее благо?

Толпа раздалась, и Катя увидела перед собой высокого худощавого человека средних лет с жестким выражением лица. На щеке у незнакомца был большой шрам. Судя по внешности, он уже давно не был студентом. Мужчина огляделся и очень уверенно и громко заговорил.

— Общее благо состоит в том, чтобы все волшебники и маги вместе работали на благо простых людей, всех, кто трудится на нашей священной земле Марляндии. Вождь будет вождем для всех — и для волшебников, и для ученых, и для простого народа. И он поведет нас всех к процветанию. Весь наш волшебный мир во главе с нашей Великой Марляндией от бродячих, которые везде собирают крупицы знаний, а потом торгуют ими, увеличивая свое тайное могущество.

Кто-то поинтересовался:

— Но ведь именно странствующие волшебники приносят большую часть новых знаний.

Человек только выразительно пожал плечами.

Джон спросил:

— А, если ваш вождь пошлет кого-либо собирать информацию о волшебном мире? Ведь этот человек сам станет бродячим волшебником, и потому будет подлежать уничтожению. Кроме того, ничто так быстро не развивает как путешествия.

Человек со шрамом внимательно посмотрел на Джона и пояснил:

— Исполняя приказ вождя, можно стать кем угодно. Главное — результат. Благо для всех. Величие требует трудов. Понятно?

— Нет, — честно ответила Катя, — я не знаю, в каких единицах измеряется величие. И кто определяет, что именно есть благо.

В толпе раздались смех и аплодисменты. Человек со шрамом сердито огляделся и смех постепенно смолк.

— Вы слишком молоды, девица, чтобы понимать такие высокие мысли. Судя по вашим словам, вы вообще не из Марляндии.

— Нет, — честно призналась Катя.

— Здесь могут высказываться только жители Марляндии — с улыбкой спросил Ян.

— Во время конгресса здесь могут находиться все. Но Марляндия только для марляндцев. Всегда. Только для них. Несколько дней можно и потерпеть.

Его бурно поддержала кучка парней, у которых кисточки были на макушке.

— Чужестранцы нам не опасны, если они знают свое место и понимают какая для них честь ходить по нашей земле и смотреть на нас. Марляндия превыше всего!

— Нужно только, чтобы все волшебники, которые есть здесь в городке, взялись за настоящую работу, а не морочили бы нам голову всякой тарабарщиной.

— Какую же они работу должны делать? — поинтересовался Джон.

Патриоты с кисточками загалдели.

— Какую? Ту, ради которой мы их здесь держим, на кострах не поджариваем. Раз они живут на нашей земле, пусть обеспечат нас всем, что душе угодно.

— Что я захочу — пусть у меня будет. Что в голову только придет — прикажу, и пусть исполнят. По потребности.

— Какой мне прок в том, что кто-то летает на ковре-самолете? Или у него магический талисман? Мне должно быть хорошо. Всегда.

— И не так чтобы как с джинном — вылез из бутылки, исполнил три желания и прощай, а чтобы каждый день. И ночью тоже.

— А вам не скучно будет? — спросил Ян.

— Чего скучать то? Пей, гуляй, наряжайся, летай куда хочешь. Лучшие девушки в мире по волшебству твои. Все тебе служат, все тебя уважают, боятся.

— За это можно и повоевать с кем угодно! Только чтобы тебя не могли ни убить, ни ранить. Пусть волшебство защищает. А за подвиги тебе почет.

— Но ведь нет подвигов без риска, без борьбы, без лишений.

— А волшебники на что? Пусть обеспечат что положено.

— Вон эти трое прибыли, сказочные герои. Думаешь, они сами с великаном сражались, толпу здоровяков этих разогнали? Волшебство.

— Но ведь в Марляндии волшебники должны помогать только марляндцам, — удивилась Катя, — а я слышала, что они все из других мест.

Парень с кисточкой покровительственно на нее посмотрел и пояснил.

— Не верь всяким слухам. Это все враги распускают. Эти трое и есть самые настоящие наши земляки. И имена у них другие. Их наш великий правитель с тайным заданием послал подвиги совершить. С этим высоким, которого Ян зовут, мой брат в школе учился. Только никому об этом.

Другой добавил:

— А Катя вообще из моего города. Выучилась на волшебницу, изменила облик и выполнила задание. Очень просто. Если б волшебники всех обслуживали во время, совсем другая бы жизнь была! Все были бы героями, и у всех все было бы.

Катя не унималась.

— Но ведь, если у всех будут свои волшебники, и каждое желание, будет сразу исполнятся, то начнется неразбериха. Один хочет то, другой другое. Духи и демоны могут что-то напутать. Возможно столкновение волшебных сил.

Девушка, у которой две кисточки висели по бокам берета, поддержала Катю.

— Вы совершенно правы, коллега. Чрезмерное увлечение волшебством ставит нас, людей в полную зависимость от волшебных сил. А эти силы ненадежны. Вспомните как передразнивают духи волшебников в День Всех Духов! Вспомните как часто духи и джинны обманывают людей. Я учусь на третьем курсе и понимаю, что волшебные силы тяготятся своей зависимостью от волшебников и магов. Мне как-то пришлось общаться с лабораторным духом, и он признался мне, что они завидуют древним волшебным существам — эльфам, лешим, русалкам, которым никто из людей не может приказывать. Он мечтал о свободе, о том, чтобы быть всегда там, где хочет он и делать то, что хочет он.

Наступила тишина. Каждый думал о том насколько неустойчиво благополучие в их привычном волшебном мире. Паузу нарушил человек со шрамом.

— Есть только один способ решить все проблемы. Надо объединить всех волшебников и магов под властью одного Высшего Мага, и он будет направлять их усилия и знания на благо достойных жителей нашего мира. Он установит справедливый порядок. Новый Порядок. И хорошо будет не только избранным, хорошо будет всем. Только Главный Волшебный Правитель сможет держать в узде и духов и демонов и волшебников. Вольные волшебники не понимают этого и подвергают наш мир страшной угрозе анархии и восстания духов.

Джон сделал наивное лицо и поинтересовался:

— А этот ваш будущий Владыка будет всегда справедлив и избавлен от ошибок и злобы? Я слышал, что власть портит не только простых людей и королей.

— Ошибки одного человека проще исправить, чем ошибки целой толпы волшебников с разными вкусами и разными привычками. Бунтовать против Волшебного Правителя — значит бунтовать против всего нашего волшебного мира.

— Но ведь чтобы бунтовать против Правителя Волшебного Мира, надо, по крайней мере, чтобы этот правитель был. Кто он и где сейчас находится?

— Он грядет, он приближается и близок час его полного торжества. Наш народ уже сложил про него гимн. Вот, послушайте.

И среди листвы деревьев высоко в небе мощный хор запел:

Наш правитель всемогущ

Он летает выше туч.

Взглядом горы разрушает,

Всех врагов он сокрушает.

Трепещи, ликуй, земля!

Славьте мага-короля!

Он всем сразу управляет

И творит, что пожелает.

Его волей каждый сыт,

И богат и знаменит.

Только с ним земля цветет,

Только им весь мир живет!

Духи, демоны и джинны —

Все в любви к нему едины!

Будь и ты ему покорен,

Рад всему и всем доволен!

За тебя он все решил,

Твое счастье сохранил.

Когда хор замер, ребята переглянулись. Человек со шрамом исчез. Студенты начали переговариваться и обсуждать гимн. Катя дернула Яна за рукав, и ребята вышли из толпы.

Под дубом группа волшебников обсуждала будущее университета. Проходя мимо, ребята услышали обрывки разговора.

— Проблема в том, что, если ошибется обычный волшебник, беда будет только в его краю, а, если Верховный Маг прикажет всем подчиненным сделать неправильный ход, то весь наш мир…

— Вряд ли. Приказания всегда исполняет несколько духов. Всех сразу заставить сделать глупость трудно.

— Теперь все возможно. Говорят, в наш мир переместили кого-то из другого мира.

— Я слышал об этом. И про зеленых человечков и про драконов, которые сажают цветы и поют.

Кто-то засмеялся.

— И все же я боюсь тирана, который будет повелевать всеми магами.

— Современникам будет нелегко, а потомки будут им восторгаться. Историки подправят все как обычно. Только подвиги и великие деяния.

Ребята остановились на полянке.

Юноша с бородкой подошел к ним поближе и спросил:

— Что вы думаете о наших спорах и проблемах? Я понимаю, что для вас это не новость и что вы тоже думали об этом, но у вас нет кисточек.

— Вы знаете, мы здесь недавно и не во всем успели разобраться, поэтому нам не до кисточек. Не знаю, что и думать. Кто этот Волшебный Правитель?

— О нем сейчас часто говорят, но ничего определенного. Я не знаю где он и кто он, что сделал, и что будет делать. Есть среди волшебников две партии — Лига Нового Порядка и Союз Свободных Волшебников. Они враждуют, но учителя нам об этом не рассказывают…

К ним подошел высокий парень в потрепанной одежде. Он тоже вступил в беседу. Рядом стоял его товарищ. Он был смуглый и походил на башкира или казаха. Катя сразу вспомнила Жакена.

— Сейчас многие надеются на волшебных героев. Они молоды, они победили великана в заколдованной броне, с которым никто не мог справиться, они многое знают о волшебных науках, они помогут нам.

Парень, похожий на азиата усмехнулся в ответ и пояснил:

— Как же. Жди. Они — чужестранцы, путешествуют по нашему миру, совершают подвиги. К нам, заехали случайно. Мне это один магистр рассказал. Придет время, и они вернутся к себе в Московию.

Его товарищ не сдавался.

— Нет. Ты не прав. Они не стали бы так просто с великаном сражаться. И враки, что они тайные агенты Влада и исполняли его задание. Что же остальные то не исполнили? Наш городок годами без продовольствия сидел. Все зависело от того, лютует великан или исчез на время. Вы вспомните, как все обрадовались обозу с продовольствием.

— Все так, но они не будут здесь жить. И не будут решать наши задачи за нас. Сказочные герои не могут без подвигов.

Ребята потихоньку отошли от спорящей толпы, и пошли к своей гостинице по пустынной аллее. Катя вздохнула и тихо сказала:

— Какие мы герои. Мы пешки в чьей — то игре. Кто-то хочет нас продвинуть на нужную позицию, а кто-то хочет убрать с этой доски. Вот так-то, Джон Браун.

— По правде говоря, я и сам так думал, только говорить не хотел. Но за это время, мы успели многое преодолеть, и многому научиться и, может быть, нам удастся вернуться домой. Очень бы хотелось.

— А слава, деньги, почести? — спросил Ян.

— Кто об этом узнает в Штатах? Или, хотя бы в нашем городе? И что все эти события для моей родины? Или для России? Это — чужой мир.

Ян удивленно спросил:

— И почему же вы так рискуете? Так непрерывно учитесь и работаете?

— Воспитали так. И потом мы не любим тиранов. Верно, Катя?

— Верно. Мне дед как-то пел старую песню «Беснуйтесь, тираны!». Хорошая песня. Они все время надеются на чудо. В нашем мире тоже такое бывает.

Джон остановился.

— Я о другом думаю. Все время вспоминаю, на кого похож этот человек со шрамом. На языке вертится, а вспомнить не могу. Он был у Гитлера во время войны. Еще Муссолини освободил. Десант они сбросили.

— Отто Скорцени. А ты хорошо знаешь историю ХХ века. У меня дед товарища воевал в Италии в ту войну. Вместе с итальянскими партизанами. Часто пел их песни. Я одну помню. Бандьера Роса. Послушайте.

И она спела эту песню.

— Вы не можете забыть про свой мир, — заметил Ян.

— Это нам часто помогает здесь. Много сходства, Ян. Люди везде одинаковы. Послушайте, здесь пустынная улица и достаточно темно. Давайте вернем себе наш настоящий облик. Иначе нас стража замордует у входа.

Ребята произнесли нужные заклятия и снова стали сами собой. Они подошли к особняку, стража их приветствовала и пропустила в особняк. Катя и ее друзья поднялись к себе и после легкого ужина снова взялись за работу. Это был пятый день их экзаменов и подготовки к защите диссертаций. Следующий экзамен был по алхимии, и им пришлось очень изрядно поработать потому, что в программе были вопросы, которых они не знали, а были понятия, которые противоречили тому, что они хорошо знали из курса химии и физики, и нужно было выучить именно то, что требовалось.

Трудности были и в том, что ученый секретарь их предупредил, что, так как они не являются студентами университета, то формально не имеют права заниматься волшебством. Только во время экзаменов. Сказочные герои должны во всем подавать пример молодежи. Нельзя допустить, чтобы нарушители законов и обычаев могли бы ссылаться на них. Это может подорвать устои общества и мораль. Им не следует менять свой образ и перемещаться по своему желанию куда угодно. Никакого волшебства. Джон и Катя дружно возненавидели этого человека с вытаращенными глазами, большим носом и очень вежливой улыбкой. Джон как-то сказал, что секретарь похож на известного артиста кино, только тот никогда не играл таких нехороших героев. Ян усмехнулся.

— Формально он совершенно прав. Нам не к чему придраться.

— А как же компьютеры и принтеры? С их точки зрения это тоже волшебство. Верно?

— По-правде говоря, во всех мирах все непонятное сразу называют волшебством. Так привычнее. И не нужно признаваться, что ты в этом не разбираешься.

— Введем весь текст в компьютеры и напечатаем, что сможем, а там наши вернуться из Нью-Йорка.

На восьмой день никто не появился. Ребята приуныли, но продолжали работать над диссертациями. Когда все было закончено и оставалось только переплести готовые книги, Катя забеспокоилась. Нужно было подогнать каждый текст так, чтобы в нем было точно положенное количество страниц. Сверились с уже утвержденными работами и начали редактировать снова. Это оказалось самым трудным. Сдали последние экзамены. Пора было сдавать готовые работы. И вдруг в последний вечер в комнате Кати распахнулось окно, и в комнату влетели Иван и Соломон. Джон ахнул, когда увидел двух джентльменов во фраках и цилиндрах. Ребята рассказали о том, как продвигается работа. Когда Соломон и Иван узнали, что секретарь им запретил заниматься волшебством, они пришли в восторг. Даже сплясали нечто в духе Фреда Астера. Музыка зазвучала, как только они притопнули каблуками. Когда стихли аплодисменты зрителей, Иван восторженно сказал:

— Ну и страху вы на них нагнали, ребята! Никогда бы не подумал, что такое возможно.

— Готовьте ваши труды и пусть эти глупости вас не беспокоят, — добавил Соломон, — мы останемся здесь до вашей защиты и признания вас магистрами. Пропустить такое представление — просто грех, а, Иван?

— Точно. Когда вы договоритесь с ректором о защите?

— Завтра утром.

— Прекрасно. Мы устроимся по соседству. Будем смотреть кино на дисках. Есть и хорошее советское и русское кино. Соломону больше нравятся фильмы с Вахтангом Кикабидзе и Фрунзиком Мкрчяном, а мне про революцию. Будет перерыв — заходите.

Уже наступил поздний вечер, когда Катя, Джон и Ян разошлись по своим комнатам и засели за компьютеры. Утром все было готово, и хоть некоторые рисунки были сделаны мышью не очень хорошо, все равно общий уровень каждой работы был высок. Оставалось только переплести работу и подготовить к сдаче. Им удалось найти хорошего переплетчика, и он быстро все переплел. Мастер удивлялся тому, что все написано очень красиво, что все формулы очень хорошо выписаны, а плотная бумага хорошо обрезана. К обеду все сдали экзамен по законам и обычаям волшебного мира и передали свои труды на кафедру.

На следующий день они должны были сдать последний экзамен по географии и истории волшебного мира и показать свое мастерство в прикладном волшебстве.

После экзамена, друзья потайными тропками выбрались за городскую стену и погуляли в лесу, там, где их не могли найти поклонники и сыщики. За ними все время в городе наблюдали. Разумеется, оберегать сказочных героев от неприятностей было естественно, но иногда такой надзор утомлял. Ян устало сказал:

— Мы сдаем все хорошо и в срок, надеюсь, и завтра все пройдет хорошо.

Катя горько усмехнулась.

— Надеюсь, друг Ян. Чем мы быстрее пройдем, этот участок нашего пути, тем быстрее вернемся домой. После разговора со студентами и с этим типом со шрамом, мне тут совсем не нравится. Ни капельки. Идея вождей и фюреров, которые все понимают, и все решают, не нравится ни мне, ни Джону. В нашем мире это все уже было, и мы никогда не будем служить тиранам. Вот так.

— У нас нет выхода, — добавил Джон, — Ян, мы должны найти принцессу и тем заслужить право на возвращение домой. Очевидно, нам придется вступить в какое-то противодействие с организацией волшебников. Хорошего мало. С нас и одной Лютеции хватало.

Ян удивленно заметил:

— Вас здесь встретили успех и слава. Мы защитим диссертации, сдадим экзамены и получим статус, которому многие будут завидовать. Стоит ли вам думать о возвращении домой? Когда найдем принцессу и исполним предсказанное, вы будете самыми великими героями в этом мире.

Катя усмехнулась. Потом грустно сказала:

— В вашем сказочном мире нет наших песен. Духи и джинны их не сочиняют, а люди обходятся готовым волшебством или старыми песнями предков. Здесь нужно волшебство для больших праздников, а у нас просто хорошее настроение и друзья. Здесь нет картин и скульптур мастеров прошлого. Волшебство многое разрушает. Иногда, просто копирует.

Джон добавил:

— Волшебники, как правило, работают на владык или на себя и им безразлична судьба людей и последствия колдовства. Демократия — это забота о всех. И право выбора на время президента и сената. На время, а не на века.

Ян вздохнул и заметил:

— Посмотрим, как дела сложатся. У нас всегда после успеха и удачи начинаются здесь новые испытания и, как правило, более трудные. Пойдемте в гостиницу, друзья.

Катя усмехнулась.

— Не будем пессимистами. Впереди нас ждет защита диссертаций и знакомство с местными знаменитостями. Это тоже испытание, ребята. Пошли. Вот наша дырка в стене. И никого на тропинках. Давайте бегом. Кто быстрее.