Цветочница и птицелов

Юрий Егоров, 2022

Сказки Юрия Егорова необычны. Для русского читателя – даже экзотичны, поскольку их сюжет развивается в условиях европейского колорита. Жанрово они приближаются к легендам и сказаниям с элементами волшебства, открывая мир загадочного и необъяснимого. Порой шутливый и ироничный тон не отменяет серьёзности вопросов, которые автор поднимает в книге и на которые пытается дать актуальные ответы.

© Ю.Н. Егоров, 2022

© Оформление. Издательство «У Никитских ворот», 2022

Цветочница и птицелов

— А, это ты?! — воскликнула Амалия, увидев брата в дверях цветочной лавки. — Давно не виделись! — Лет пятьдесят или около того, — ответил гость с иронической улыбкой и поставил у входа две небольшие птичьи клетки.

— Знаешь, Альфред, в этом городе тебе делать нечего, — в голосе женщины отчётливо слышались игривые нотки. — Или, скажешь, просто захотел меня навестить?

— Полагаю, ты не поверишь, но это действительно так. Вообще-то я здесь проездом. Вот и решил, почему бы не повидать сестру.

— О твоих делах я наслышана. В Понтиклане собрал богатый улов, — Амалия глазами показала на клетки. — Ловишь на любимые наживки? Кто там у тебя сейчас сидит — какой-нибудь бургомистр или ростовщик?

— Обычный скворец.

— А кем он был раньше?

Птицелов ухмыльнулся.

— Ты тоже зря время не теряешь. Город по-настоящему красив. Если я когда-нибудь тебя потеряю, то найти не составит труда. Помогут цветы. Кстати, с каждым разом они получаются всё более изящными. Ты всегда отличалась безграничной фантазией. Вот эти, что на окне, — какие чудесные примулы!

— Альфред, это орхидеи! И фантазия здесь ни при чём. Весь секрет — в любви.

— И что, здесь сильно изменились нравы?

— Конечно! Просто в этом деле требуется терпение.

— Лет триста, не иначе!

— Так ты хочешь продолжить наш спор? Всё же я права: ты появился не случайно.

— Повторяю, здесь я действительно лишь транзитный пассажир. Впрочем, почему бы не совместить приятное с полезным. В прошлый раз мы не закончили…

— В этом городе в самом деле хорошие, милые люди. Видел бы, что тут происходило раньше. Эпидемии, дикие нравы, толпы бродяг и нищих. А сейчас!

— Теперь всё утопает в цветах, плодах твоего труда.

— Не только моего, если ты присмотришься.

— Представлю на минуту, что ты по каким-то причинам покидаешь сей идиллический город. Ароматы испаряются, и все твои очаровашки снова принимаются грабить и убивать, и благоденствия как не бывало. Всё быстро погружается обратно во мрак.

— Едва ли. Люди здесь тоже изменились. И дело вовсе не в ароматах.

— Как знать… Конечно же, в твоём городе нет бедных, фабриканты щедры, а городские правители не воруют. Ангелы, а не люди!

— Здесь есть бедные. Но не всё так фатально, как ты представляешь.

— Посмотрим. В смысле — не уверен.

— Предлагаешь скрестить шпаги?

— Тебе, как человеку доброму, не следует меня дразнить. Не буду я трогать ваших правителей и ростовщиков. Хватит с меня забот в Понтиклане. Может, угостишь чашкой кофе?

— Вижу, ты стареешь. Раньше был другим.

— Сразу заводился! Милая Амалия, нам с тобой неведома старость. Разве лет через тысячу. Вот ты помнишь своё детство?

В ответ цветочница отрицательно покачала головой.

— Видишь… Конечно, всегда есть соблазн посмотреть, что прячется за красивой обёрткой… Только в мире так много городов, где вообще нет цветов.

— Это печально.

— Не расстраивайся, ты честно выполняешь свою миссию.

Она подала кофе.

Весь вечер они болтали о цветах и птицах, прошлых городах и странах, где им пришлось работать. Потом Альфред уехал, не сказав куда. Впрочем, Амалия всё равно узнает.

Свой спор они так и не закончили…