В пламени костра

Юл Валерьин, 2021

Двадцать второй век, сектор времени, где работают отважные исследователи, собственными глазами наблюдающие ключевые события истории. Сотрудник сектора, посланный в Париж пятнадцатого века, неожиданно исчезает. Где он, попал ли во Францию времен Жанны д’Арк или оказался в другом месте и времени? А двое молодых исследователей, посланных вместо пропавшего, неожиданно выходят из роли наблюдателей. Они сами становятся творцами истории, великих побед Жанны д’Арк, переломивших ход Столетней войны. Но за победами Жанны следуют поражение, плен и страшная казнь…

© Валерьин Ю., 2021

© Верстка, дизайн обложки. ИП Бастракова Т. В., 2021

Пролог

Площадь, на которой собрался народ, словно замерла после свершившейся казни. Серые тучи, как немые свидетели, плотным кольцом висели над городом, оставив лишь узкую полоску чистого неба, которое забрало еще одну безвинно загубленную душу. Костёр инквизиции медленно догорал. Народ понемногу расходился, посмотрев «гуманную» казнь несчастной жертвы с клеймом еретички.

— Вот и всё, — тягостно произнёс человек в плаще с капюшоном, закрывавшем лицо, — Жанну забрали небеса.

— Увы, в большой политике не место сожалениям, хотя она так много сделала для Франции, но, король, впрочем, вы сами всё знаете, — ответил собеседник, человек средних лет в чёрном костюме, под которым скрывалась сильная фигура, да и само выражение его лица выдавало в нём благородного дворянина.

— Конечно, мой друг, но здесь не место для подобных разговоров. Поэтому настоятельно советую удалиться и продолжить беседу в более подходящей обстановке.

Собеседники тихо растворились в толпе.

Просторная комната, напоминающая больничную палату. Человек средних лет смотрел на погасший монитор и отчаянно размахивал руками:

— Как же они могли, зачем принесли себя в жертву! Время так безжалостно, ведь можно было вернуться, почему они не воспользовались браслетом!

— Не переживайте так, коллега, они остались жить в другой эпохе, — спокойно парировал человек лет тридцати, скорее напоминавший доброго, флегматичного увальня, чем повелителя времени.

— А девушка, которую сожгли на костре, ведь пламя поглотило её! — не унимался собеседник.

— Не следует верить всему, что видишь, — усмехнулся более молодой коллега.

Немногочисленный отряд всадников быстро уходил в горы. Один из всадников, одетый в рыцарские доспехи, неожиданно остановил лошадь и оглянулся. Как ни странно, воин оказался девушкой совсем юного возраста. «Прощай, Франция, чем я провинилась перед тобой, о небо, прими безвинно загубленную душу». По щекам девушки текли слёзы.

— Нам пора, госпожа, — один из спутников положил руку на её плечо.

— Да, конечно, монсеньор, я уже спокойна.

Лошади оставляли клубы пыли на дороге, эскорт покидал пределы Франции.

Звонок телефона прервал размышления девушки. Она нехотя взяла трубку:

— Я слушаю.

— Добрый день, вас беспокоит издательство, через месяц истекает срок, а мы так и не увидели вашей книги, хотя аванс был выплачен в полном объёме. Поэтому предупреждаю вас, книга должна выйти в назначенный срок, — прозвучал бесцветный голос.

— Я всё поняла, — с горечью ответила девушка. В трубке звучали гудки. — Что же делать, я даже материал толком не собрала.