Пожиратель времени. Том 2

Никита Киров, 2023

Я оказался крепче, чем они думали. Уже несколько сильнейших домов империи обожглись, столкнувшись со мной.Те, кто выжил, будет действовать умнее. Они бросят против меня всё, что у них есть: армию, шпионов, инквизицию, убийц и даже бюрократов.Но я нападу первым и одержу победу. Ведь только я знаю, как заставить работать древнюю магию времени.

Глава 1

Бывший капитан императорского спецназа и бывший генерал из моего дома умел убивать. Я отправил против него всех своих марионеток, но у них не было ни единого шанса. Я знал, на что способен Трофимыч.

Но нечего больше так тепло называть предателя. Буду звать его по фамилии — Штааль.

Штааль начал настоящую бойню. Против него десяток магов-интеров с мечами, но он успешно оборонялся сразу от всех.

Над головой у него светилась шаровая молния, поражая всех разрядами, кто подходил слишком близко. И будто этого было мало, Штааль отобрал у кого-то меч и успешно валил им всех, до кого мог дотянуться. Он умел не только кидать заклинания, но и неплохо рубить.

Я выстрелил несколько раз из беретты, но Штааль попросту выставил перед собой щит, даже не отвлекаясь от рубки. Пули зависли в воздухе… и через несколько секунд вернулись ко мне.

Кажется, мне пора возвращаться в начало цикла. Но нет.

Одна пуля летела мне в грудь, другая в живот, третья в лицо. Ещё бы немного, и они бы разорвали мою плоть и сломали кости. Они были так близко, что я чувствовал их прикосновения своей кожей.

Но я не умру. Ведь второй Камень пробудился и уже начал действовать.

Скатившаяся по виску капля пота потекла вверх. Пули полетели назад, вращаясь в противоположную сторону, и остановились прямо перед барьером. А потом они начали возвращаться прямо в ствол моего пистолета.

Пороховой газ залетал назад в гильзы, восстанавливая порох. Пули запечатывали гильзу, патрон отходил назад и укладывался в магазин.

Штааль взмахнул трофейным мечом. Отрубленная часть торса одного из интеров запрыгнула обратно на ноги, вся вылившаяся кровь возвращалась в сосуды, а раны затягивались прямо на глазах. Ещё миг, и интер со шрамом отошёл на несколько шагов, поднимая меч на головой.

Мимо меня пролетела чья-то голова, залетая обратно на шею. Капли крови и пота тоже возвращались назад.

Так, это весело, но хватит. Я вернул времени прежний ход.

Трофимыч… кхм… Штааль отрубил голову моей марионетке и сразу рассёк надвое другую. Я убрал пистолет, он не пригодится. Пойдём другим путём.

Штааль рубанул кого-то ещё, а второго сжёг огненным шаром. Эй, мне нужна кровь марионеток, не надо прижигать им раны! Но те, кто погиб от меча, исправно мне послужили.

Кровь текла в мою сторону прямо по полу. Она бултыхалась и тянулась ко мне всеми силами. С каждым убитым я становился сильнее. Ещё немного, и я буду таким же сильным, как в тот цикл, когда победил Серёгу Суворова. А сейчас будет даже проще.

Я напал и… пришлось опять пускать время назад, ведь бывший капитан едва не срубил мне голову. Я ударил с другой стороны, но меня ждал тот самый луч смерти.

А он силён. Я сделал несколько пробных взмахов, после которых не должен был умереть, и начал выжидать. Кровь убитых марионеток позволяла мне действовать быстрее, но я всё равно не мог достичь скорости противника. Штааль слишком быстрый. Это тоже подготовка спецназа?

— А ты хорош, — сказал я, делая вид, что устал. — Ещё бы немного и…

Он напал исподтишка, я отбил, но мне потребовалась ещё одна отмотка. Интересно, сколько их у меня всего? Не хотелось бы узнать, что в какой-то момент она может перестать работать. А то я застряну надолго.

Первый Камень Краста перестал работать уже в самом начале схватки. Всё, теперь он сработает не скоро.

— Убей его! — крикнул граф Шувалов, протискивая свою тушу через узкий проход. — Убей этого ублюдка!

Сука, сейчас уйдёт! Надо бросаться в погоню, но и Трофимыча нельзя так оставлять. Я должен его… нет, не убить, нужно узнать, кто его послал. И почему он мне столько помогал? Без его помощи всё выходило намного-намного хуже…

Очередная отмотка, но она мне помогла. Мне казалось, что в эти моменты тот, кого я слышал в Камне Краста, хохочет от удовольствия. Или я уже свихнулся?

Я сжал левый кулак и швырнул вперёд сгустки крови. Кожаный плащ Штааля начал тлеть, в нескольких местах его прожгло, но Трофимыч…

Я всегда буду его так называть. Привычка.

…Трофимыч пустил в меня целую струю раскалённого пламени. И это не всё. Со всех сторон в меня летели куски плитки, острые железяки, лёд и искры.

Отмотка помогала и я знал, что теперь будет. Будто я, как и раньше, дерусь в известном мне цикле, в моём Дне Сурка. Единственная разница — я не знаю, чем всё кончится.

— Почему ты меня предал? — спросил я, едва у нас выдалось несколько секунд, чтобы перевести дух.

Он тяжело дышал, да и мне уже не по себе. Много крови потерял на заклинаниях. То, что я получил от марионеток, стремительно заканчивалось.

Правый рукав плаща Трофимыча наконец загорелся ярким красным пламенем, но бывший капитан сбил его всего одним движением. Мать его, да эту хрень очень тяжело затушить.

Он опаснее, чем я думал. Если бы не второй камень, я бы уже умер раз пятьдесят. Он намного страшнее Серёги Суворова. Тот не смог бы продержаться так долго. Хорошо, что я не взял мечника с собой.

— Господин! — прошептал порабощённый интер под моими ногами и умер.

Всё, больше у меня нет союзников. Мы стояли друг напротив друга, ожидая, кто ударит первым. Оба тяжело дышали, оба готовы к нападению и обороне.

Всё решит только навык. Бывший капитан-инструктор императорского спецназа против восемнадцатилетнего князя… который умирал даже страшно подумать сколько раз. И который провёл очень много боёв за свои короткие жизни.

Я прыгнул первым. Трофимыч отразил удар мечом. Мы сцепились. Я так близко к нему, что чувствовал перегар от долгой пьянки. И видел его глаза, мутные, как грязное стекло.

Я давил правой рукой, а левой взял его меч прямо за лезвие.

Острое, как бритва. Хотелось закрыть глаза от боли и громко материться. Но я выдержал. Ещё каплю крови и…

Клинок разлетелся, как стекло. Мой меч больше ничего не держало. Лезвие проехалось по плечу Трофимыча, разрезая плащ и плоть под ним. Он вскинул руки, пытаясь выпалить какое-нибудь заклинание. Но я уже втянул немного его крови.

Я от души пнул его в живот.

Трофимыч отлетел и ударился в стену, сбивая зеркало. В разрезанном плече видна кость. Бывший капитан посмотрел на рану и сматерился. Теперь он выглядит, как обычный мужик после недельного запоя, а не машина для убийств, с которой я столько провозился.

Этот вид мне более знаком.

— Ты меня сделал, князь, — сказал он.

Голос его привычный.

Я занёс меч над головой.

— Лучше убей, — прохрипел Трофимыч и кивнул. — А то он вернётся.

— Кто вернётся? — спросил я.

— Быстрее, или он вернётся в мою…

Он катнулся в сторону быстрее, чем я смог ударить. Но я успел наступить ему на плащ. Не уйдёшь! Сначала ты скажешь мне, на кого работаешь, а потом я с тобой разберусь.

Трофимыч бросил маленький шар огня прямо под ноги. Плащ загорелся, а с ним и мои штаны. Начали тлеть носки и волосы на ногах. А это больно.

— Мать твою! — взревел я и отбежал.

Там раковина с водой, но Трофимыч успел к ней первым. Он открыл оба крана и…

Ну конечно же он исчез. Долбанная водная телепортация. Ушёл, но…

Я затушил огонь, набирая горячую воду в ладошки и выливая на штаны. А потом просто засунул ногу в раковину. Пронесло.

Трофимыч ушёл. Но какая-то часть меня этому обрадовалась. Он всё же из моей команды. И этот короткий диалог с ним… он был обычным. Даже когда мне придётся его убить, я должен знать, почему это случилось.

Его послал кто-то из моих врагов. Мне надо знать, на что способны они все.

Я отбросил ненужный меч. Он звякнул и упал в очередную лужу крови. Вся эта комната с дорогой мебелью теперь выглядела, как лесопилка после массового несчастного случая. Там на столике была какая-то еда, но он тоже забрызгана кровью. А жаль, я хотел есть.

Пора возвращаться и дать приказ, чтобы нашли сбежавшего Шувалова, а потом… потом надо планировать, что делать дальше. Моё преимущество в этом мире совсем закончилось.

Только два Камня Краста давали мне силы. Один позволял рассмотреть будущее на несколько минут вперёд. Другой отматывал время, когда я был при смерти.

Я достал из кармана крест Мартиров, в котором уже торчал первый Камень. Второй сам скользнул в нужное ему гнездо. Крест стал заметно тяжелее.

Ещё три Камня, которые держат Морозов, Бельский и Оболенский. И только после этого я смогу открыть ту самую Дверь в Лабиринте Мартиров. Знать бы ещё, что за ней.

Оба Камня теперь светились. Мне надо было бежать за Шуваловым, но я не мог оторваться. Быть может, если их два, они дадут мне другую силу или…

— Тебя нельзя ему верить, — сказал голос из Камней.

Не голос Пожирателя, а другой, который я слышал, только когда брал Камни Краста впервые. Голос, который будто говорил задом наперёд, а кто-то его записывал и проигрывал запись наоборот.

От этого слова понятны, но слишком уж чужие.

— Про кого ты говоришь? — спросил я.

Всё вокруг померкло. Я увидел Лабиринт, ту комнату, в которой я взял крест Мартиров, и Дверь, в которую я должен был попасть.

Сейчас она была открыта.

Но это не будущее, которое может случиться со мной. Почему-то я знал, что это прошлое.

Два высоких человека в странной одежде и масках, вышли из Двери и с силой захлопнули её. Один вытащил из её поверхности крест, на котором были все пять Камней.

— Проклятые циклы закончены, — сказал один из них.

Он говорил не на русском. Я не знал этот язык, но понимал всё до единого слова.

— Пожиратель Времени не сможет открыть эту дверь, — продолжил тот, что говорил ранее. — Циклы никогда не возобновятся, а Краст никогда больше не предаст нас. У нас получилось.

Первый вытащил из креста все Камни, и оставил сам крест в комнате, в том самом ящике, где я его нашёл. Камни они взял с собой.

Теперь я видел эту парочку у алтаря, на котором стояла Чаша. Тот самый алтарь, на котором когда-то Макс Воронцов провёл ритуал.

— Мы не можем оставить эти Камни здесь, — сказал первый. — Если кто-то найдёт это место, он сможет открыть Дверь.

— Если мы отдадим их разных людям, то Камни могут их обмануть. Или Пожиратель Времени найдёт их. Я могу их спрятать там, где их не найдут… если ты мне их отдашь…

Первый с сомнением посмотрел на второго, но передал Камни.

— Теперь они мои, — второй вдруг усмехнулся и сложил их на алтаре. — Ты отдал их мне сам, и я могу поступить с ними, как захочу. Это закон мартиров.

— Что ты делаешь? Ты…

Второй одним уверенным движением ткнул первого кинжалом прямо в живот. Тот захрипел и упал на колени. Чёрная кровь забрызгала алтарь.

— Ты служишь Пожирателю Вре… — прохрипел первый и умер.

— Я получил эти камни по закону мартиров, — продолжил второй. — И я передаю их тому, кто найдёт это место, сколько бы времени ни прошло. И нашедший может передавать их, кому захочет. Это закон мартиров.

Странная сцена закончилась. Будет, что спросить у самого Пожирателя, когда я его увижу. А то, что чёрный-на-чёрном скоро появится, я не сомневался.

Но, кажется, я кое-что понял. Второй человек забрал камни, только когда первый передал их ему сам. Как же у них всё сложно. Если бы их можно было отобрать, я бы уже получил все пять.

Я вернулся на поверхность. Сильно пахло жжённым. Кто-то тушил пожар во дворце. Это слуги Шуваловых, я запретил трогать всех, кто безоружен. Ещё пригодятся, ведь мне придётся что-то делать с этим островом. Кто знает, может, буду здесь жить, если решусь на ремонт.

Жутко хотелось есть, и не так, как обедают аристократы. А просто сожрать что-нибудь, не обращая внимание на манеры. И чего-нибудь очень сытного.

— Князь? — ко мне подошёл Алекс. — Какие приказания?

— Шувалов сбежал. Трофимыч тоже. Найдите, кого получится. Как обстановка?

— Почти все войска сдались, — ответил Алекс. — Сейчас флот Валерии Строгановой ведёт переговоры, чтобы сдалась северная крепость.

Взрывы от мощных корабельных орудий докладывали, что переговоры шли успешно.

— Князь? — Алекс явно был в нетерпении. — Ну так что? Камень?

— Я взял Камень, — сказал я. — И он ещё сильнее предыдущего.

— Пригодится против остальных!

— Максим, — забрызганный кровью Серёга Строганов откашлялся и вытер лицо полотенцем. — Зачистка закончена, все этажи наши.

Алекс посмотрел на него, не скрывая своего презрения. Я только недавно заметил, что Алекс явно не доверял Серёге. Почему? Из-за того, что тот поменял сторону? Надо будет разобраться с ними. Будут бухать вместе, пока не подружатся.

Но пока я над этим раздумывал, прибежал взмыленный и уставший Кирилл.

— Макс! — позвал меня Кирилл. — Ты не поверишь. Смотри, что нашёл! Очень-очень срочно!

Он повёл меня в подвал, где дальше входа в убежище была ещё одна тяжёлая дверь. Круглая, с мощным замком и кодовым замком. Возле неё стояло два моих штурмовика.

— Я попросил их, чтобы они покараулили, — сказал Кирилл, поворачивая рычаг. — И чтобы не смотрели, что тут внутри.

— Что там?

— Смотри!

Кирилл вошёл первым.

— Ах-ре-неть, да? — спросил он.

— Да, — ответил я. — Шувалов банкам не доверяет.

На одних стеллажах лежали целые штабеля тугих пачек наличных. Я подобрал одну. Точно настоящие. Денег тут столько, что можно делать на них шашлыки, а пачки наличных никак не закончатся.

На других стеллажах слитки золота, от совсем мелких плиток до здоровенных брусков, которые хрен поднимешь. И это не всё.

Целая стена была усеяна ячейками. Некоторые запертые, некоторые открытые. Я заглянул в один. Какие-то бумаги. Акции и что-то там ещё.

— А вон там, смотри! — Кирилл показал на ещё один шкаф. — Бриллианты и ещё какие-то драгоценности. Теперь-то ты купишь огромную яхту и вертолёт?

— Хорошо, что у нас не законы мартиров, — шепнул я про себя. — Сколько тут всего? Кирюха, найди местного финансиста, если он ещё жив. А сюда никого не пускать!

Я обвёл взглядом полки с сокровищами, а потом перевёл взгляд на дверь. Эта дверь ещё прочнее, чем в убежище.

— Как ты её нашёл? — спросил я.

— Да просто увидел дверь, — ответил Кирилл. — А она…

— Была открыта?

— Нет, — он помотал головой. — Просто я ввёл код.

— Какой код?

— 3-5-7-5, — сказал Кирилл, чему-то удивляясь. — Сначала другой пробовал, не вышло.

— А откуда ты знал, что эти цифры?

— Я не знаю, — теперь он удивился сильнее. — Может, что кнопки просто стёрлись?

— Код должны менять каждый день, а то и не по одному разу. Ладно, занимайся. Чтобы к вечеру я знал, сколько здесь всего.

Всё это мне пригодится, если я хочу заполучить оставшиеся Камни. И чтобы выжить самому, ведь возмездие Пятиглавого Орла будет скорым.

Уходить из комнаты, где лежало столько денег, не хотелось, но я себя заставил. Штурмовики пытались заглянуть внутрь, пока я не запретил.

Целая куча денег в моём распоряжении. Но о ней я буду думать позже. Я вернулся наверх.

— Макс! — Лера бросилась ко мне на шею. — Ты победил!

— Не до конца, — я прижал её к себе. — Остался Шувалов. И Трофимыч ушёл. Как бы с ним разобраться?

— Ты справишься, всегда справлялся, — сказала она, улыбаясь.

Её вера в мои силы вдохновляла. Самое сложное в этой операции уже позади.

— Да, справлюсь, — я повернулся и увидел сестру. — Света? Есть что-нибудь перекусить? Есть хочу, не могу.

Она подала мне половинку шоколадки, которую я проглотил, почти не пережёвывая.

— Зря аппетит перед обедом портишь, — сказала она.

— А что, у нас будет обед? — спросил я. — Для начала я бы…

— Князь! — запыхавшийся Алекс остановился передо мной.

Кончики губ у него чуть приподняты. Зная его невозмутимость, это он так выражал ликование.

— Мы нашли его!

— Трофимыча или Шувалова?

— Шувалова! Прямо на пляже! Трофимыч похитил катер и уплыл. Ему стреляли вслед, но бесполезно, он поставил щит. А граф не смог сбежать.

— Отлично. Пора разбираться с ублюдком.

* * *

Шувалов стоял в окружении моих штурмовиков и громко ныл. Увидев меня, он дёрнулся мне навстречу, но его удержали.

— Князь Воронцов! — воскликнул он. — Ты же обещал!

— Что я тебе обещал? — я усмехнулся. — Кактус в жопу? Выбросить с окна? Вырвать кадык? Не волнуйся, ты в моём распоряжении. Я выполню все обещания.

Мне его не жаль, ведь я помню, на что он способен. Помню, как он обещал выколоть Свете глаз и царапал ножом её горло. Как уничтожал мой дом в прошлых циклах. Как издевался над пленными ребятами, заставляя их бегать босиком по горячим углям. Много чего ещё.

А когда граф уставал издеваться, он устраивал казни. Такие, которые даже вспоминать больно.

Ублюдок. Чем дольше я смотрел на него, тем хуже мог сдерживаться. Я убивал его людей за то, что они убивали моих. Но он вредил моим людям намного чаще.

Каждый из моего класса страдал в его руках, а я бессильно на этом смотрел и клялся отомстить. Я подавлял в себе злость, чтобы она не мешала план.

Подавлял именно для этого момента. Теперь он мой. И он будет считать себя везунчиком, если умудрится сдохнуть до конца недели.

— Ну что? — спросил я, чувствуя, как дрожал мой голос. — Настал час расплаты, граф. Начнём с последних событий. Как ты нам угрожал? Выколоть Свете глаз? Отрезать Лере уши? Кастрировать Паху. Начнём с последнего.

— Макс, — шёпотом окликнула меня Света. — Я помню, что ты запретил с тобой спорить при посторонних… но это обязательно?

— Да, — сказал я. — Тебе лучше уйти. Остальным тоже. Я разберусь с ним сам.

— Но ты же обещал! — протянул Шувалов. — Я же просил сохранить мне жизнь, обещал всё, что угодно. А ты потребовал у меня Камень Краста! Я же отдал его тебе! А ты…

— Это тебе не поможет, — я подошёл ближе. — Запомни одну вещь. Моих людей…

Он исчез. Всё вокруг исчезло. Я в чёрной бездне, где живёт Пожиратель Времени.

— Ты не вовремя, — сказал я. — Оторвал меня от важного дела.

— Что я говорил тебе о Камнях? — спросил чёрный-на-чёрном. — Тебе должны передать их добровольно. Ты заключил сделку, он отдал тебе Камень. Если ты её нарушишь, она станет недействительной.

— Тебе-то какое дело? — вскричал я. — Он сдохнет за всё, что сделал нам!

— Ты заключил сделку, — повторил Пожиратель. — Это не я придумал эти условия. Ты должен обладать Камнями по праву. Тебе его могут подарить, дать взамен на услугу, передать по наследству. Но ты не можешь его отобрать или заполучить обманом. Или всё станет бесполезным.

— Плевать, — сказал я. — Сейчас я его выпотрошу, а потом перезапущу цикл!

— Тебя отбросит не на сегодня, — силуэт Пожирателя приблизился. — Хочешь, начинай с боя в доме Леры, а потом возвращайся сюда. Попробуй переиграть цикл, зная, кто предатель, и как будут развиваться другие события.

— И что? Я столько раз начинал сначала, что…

— И держи в голове, что всё может пойти намного хуже, чем было. Не забывай, что чем дольше идёт цикл, тем больше шансов, что он может быть последним. Даже этот может быть последним. Потом я покажу тебе, что я имел виду. Это всегда слишком внезапно.

Он стоял прямо напротив меня. От этого сгустка веяло могильным холодом.

— Но сначала твоя сделка. Решай сам, нарушишь её или нет. И помни, что если ты свихнёшься и не сможешь продолжать охоту, то проиграешь и умрёшь окончательно, а твои друзья могут оказаться в чужих руках. Другого человека, что займёт твоё место. Вряд ли этот человек будет так за них болеть.

Он исчез, а я остался стоять напротив Шувалова с ножом в руке. Чем больше я смотрел на него, тем сильнее ненавидел, хотя казалось бы, что сильнее это невозможно.

Но в голове у меня так и билась мысль.

Я не просто взял у него Камень. Я заключил сделку на его жизнь.

Худшая сделка на свете.