Каждый сам за себя

Юлия Флёри, 2022

Из тюрьмы возвращается бывший ухажёр Киры. Все знакомые замерли в ожидании развязки давней истории, ведь именно Киру многие считают виновной в аресте и суровом приговоре суда. Они не виделись восемь лет. Ни одного звонка, ни одного письма. Наверно, им есть, что сказать друг другу. Вот только встреча не задалась с самого начала и вместо понятного для двоих объяснения с языка сорвались лишь обвинения и упрёки. Сумеет ли Кира доказать своё право на свободу выбора и каким боком к ней повернётся удача? А главное, найдётся ли во всей этой истории место для любви? Содержит нецензурную брань.

Глава 7. 2021 год

Лето выдалось жарким, сухим. Ветер всё ещё гонял смешанный с песком и пылью тополиный пух, но особых хлопот он больше не доставлял. Оля, разочарованная очередными отношениями, зло щурилась и старательно глядела вдаль.

— И всё-таки все мужики козлы! — гневно выкрикнула она, но тут же осмотрелась по сторонам, боясь своими эмоциями напугать мирно гуляющих по парку граждан.

Кира вяло усмехнулась удивительным выводам. До этого она больше часа выслушивала, что же оказалось не так с последним кавалером подруги, но ничего нового для себя так и не отметила.

— Оль, ты выбираешь однотипных мужчин, а потом удивляешься, что ваши отношения идут по прежнему сценарию. — попрекнула она. — Тебе следует расширить кругозор. Возможно, поискать в неожиданных местах или проявить меньше активности, позволяя мужчине вести.

— Уж кто бы меня поучил, Кирка! Сама-то давно соскочила с поезда, несущегося в никуда?

— Но ведь соскочила же! — вяло огрызнулась Кира и глубоко вздохнула. — К тому же никаких определённых планов в отношении мужчин я не строю.

— Вот-вот, и я о том же. Ты вообще никаких планов не строишь. Живёшь одним днём. Это, наверно, оттого, что у тебя характер мужской.

— А ты всех женщин с лидерскими качествами причисляешь к обладательницам мужского характера?

— Нет, но это именно так и называется. Ты наслаждаешься свободой, получаешь удовольствие от жизни, предоставлена сама себе. Чисто мужской подход.

— Прозвучало не так уж и плохо. — рассмеялась Кира. — Или ты считаешь, что страдать всякий раз после болезненного разрыва лучше?

— Нет, конечно, но всё же это как-то нетипично. Вот, тот же Сорокин, чем не угодил? Хороший ведь парень!

— Парень-то хороший. — поморщилась Кира, болезненно воспринимая упоминание бывшего любовника. — А, может, и того хлеще: золотой! — восторженно отозвалась она, но тут же сбавила обороты и чуть смущённо опустила взгляд. — Вот только мне он не нужен.

— Да тебе, как я посмотрю, никто не нужен. Не пойму только, когда ты успела такой стать. Помнишь, как мы в девятом классе мечтали выйти замуж? — умилилась Оля. — И чтобы непременно за успешных бизнесменов с огромным загородным домом и штатом прислуги.

— Вспомнила тоже мне! — презрительно фыркнула Кира. — Я больше не маленькая девочка, чтобы верить в любовь до гроба. Есть взаимовыгодные отношения, привычка есть, заменяющая былую влюблённость. А кто-то банально терпит, ощущая то ли свою беспомощность, то ли никчемность. Вот ты, например, сколько мужиков сменила за последние два года?

— Ты сейчас так сказала… — охнула Оля, а Кира с готовностью поддакнула.

— Я же не в упрёк. Вот только с каждым из них ты успела нарисовать светлое будущее, хотя на состоятельных бизнесменов ни один из увиденных мною не тянул. Ты будто цепляешься за каждого встречного, желая заглушить собственное одиночество. А я в этом не нуждаюсь. Мне и так хорошо.

— Да, но всё это время у тебя под боком был Димка. Классный, смею напомнить, мужик. — Оля со значением потрясла вздёрнутым вверх указательным пальцем. — Ты сама это подтвердила.

— Это он во мне нуждался. — не согласилась Кира, а подруга прыснула со смеху.

— Ой, не могу, жертвенный агнец, не иначе! — уже не таясь, смеялась она. — Скажи ещё, что бросил он тебя тоже сам!

— Тоже. — не оценила Кира тона и подачи. — Ты, может, не знала, у Димки сыну уже полгода.

Смех тут же стих, Оля удивлённо округлила глаза.

— Да ну?!

— Да. — Кира пожала плечами, понимая, что подобное заявление её, мягко говоря, не красит. — Сорокин всё никак не мог сориентироваться. Сначала жаловался, что дома его не понимают, потом, когда жена забеременела, естественно, ему не хватало внимания, после родов внимание уже требовалось от него. Мы встречались всё реже, а потом, знаешь, он и не заметил, как семья стала важнее всего на свете, как сын заменил смысл жизни. И тогда, случайно набрав мой номер, он рассказывал не о том, как соскучился, а хвастался достижениями малыша, хозяйственностью и мудростью супруги.

— Да ладно!

— Да. Всё свелось к тому, с чего и начиналось: к дружбе. Бессмысленные отношения закончились безболезненно для обеих сторон.

— И что же? Ты до сих пор одна?

Кира раздражённо вздохнула.

— Оль, ты же знаешь, с каким предубеждением я отношусь к новым людям, а среди знакомых никого стоящего нет и в помине.

— А я помню твоего однокурсника, этого, как его…

— Корнеев, что ли?

— Да, Женя. Чем не кавалер?

— Оль, ты сейчас рассуждаешь как бабка на лавочке. Между двумя людьми должны быть общие точки соприкосновения.

— И чем же он тогда не угодил? Тоже медик, умный, начитанный, с активной жизненной позицией. Ты ему, между прочим, всегда нравилась. Он сам мне говорил.

— Оля, мне Женя тоже нравился, но между просто «нравится» и реальными отношениями целая пропасть.

— Ты боишься попробовать.

— Так, я же и не отрицаю!

— А что, кстати, с Лазарем? — Оля вдруг понизила тон и сбавила ход, а чтобы Кира не смогла просто отмахнуться, даже подхватила её под локоток.

— А что с ним?

— Ну… он не объявлялся? — навела Оля на верные рассуждения. Киры фыркнула:

— С какой стати?

— Да ладно! Весь двор ждал развязки вашей истории. Особенно его грымза-сестрица.

— Не было никакой истории Оль, я же тебе объясняла.

Подруга с готовностью согласилась, но тут же хитро прищурилась.

— А Валентина Семёновна из третьего подъезда видела вас вместе. На следующий день после его возвращения. Ты ещё у меня заночевала, помнишь?

— Помню. — не совсем понимая, к чему подруга ведёт, отозвалась Кира. — Не так давно это было. И мы с Денисом действительно разговаривали. Как видишь, надежды и мечты местных сплетников не подтвердились и я жива здорова. Говорила же тебе: у меня всё схвачено!

— Ох и темнишь ты что-то!

После подобного заявления Кира сама обняла подругу и прижалась щекой к её плечу.

— Олька, ты такая глупая! Веришь во всякую ерунду. Сколько ты меня знаешь? Да всю сознательную жизнь! Неужели считаешь, что я могла так поступить с Денисом?

— Я ничего не считаю, но и люди зря не скажут. — пожевав губами, она решительно взмахнула рукой. — Впрочем, главное, что вы вдвоём во всём разобрались. Знаешь, мне кажется, что несознательно ты всё же ищешь кого-то ему под стать.

— Кому, Денису? — не поняла Кира, а её подруга с готовностью поддакнула.

— Вы разве этого не изучали по психологии? — удивилась Оля. — Девочка ищет для себя мужчину, похожего на своего отца. Я ярчайший тому пример. У меня ведь мать папашу всю жизнь под каблуком держит. Он последние лет десять даже и сопротивляться перестал — привык, наверно. Так и я. Как ты говоришь, ведущая в отношениях. А мужчины боятся властных женщин, потому что не успели вылететь из-под мамкиного крыла, как на тебе: приходится тут же бросаться в кабалу. Если жениться лет в двадцать, мужики этого и не замечают, а вот сейчас, когда они успели распробовать свободу…

— Так, может, тебе и найти того, кто не особо торопится вылететь из уютного родительского гнёздышка? — подсказала Кира и Оля поморщилась.

— Ты про маменькиных сынков, что ли? Не-ет, это пропащие люди. Их проблема заключается в том, что они в принципе не ищут ничего нового и даже если вдруг осмелятся жениться, то только по маминой указке или того пуще: чтобы привести маман новую жертву.

— Интересная версия.

— Да-да, ты уж обрати на неё внимание. Я это к тому, что твой папаша в плане родительских обязанностей серьёзно подкачал. А Денис заменил тебе отца! — с упором на последнюю фразу, заметила Оля. — Вот ты и ищешь кого-то, похожего на него. Денис тебе был как старший брат, только вовсе не брат. Кто знает, может, на каком-то ментальном уровне, ты именно его и видишь своим идеалом, отсюда и все неудачи в личной жизни.

— Нет у меня никаких неудач. — по-доброму рассмеялась Кира, поглаживая подругу по ладони, а Оля на это даже цыкнула от возмущения.

— Это личной жизни у тебя нет! Кстати, я тебе не говорила, Лазаревы-то с нашего двора переехали.

Кира беззаботно запрокинула голову, подставляя лицо солнцу.

— Нет, не говорила.

— Хочешь, узнаю куда?

— Зачем? Чтобы я подкараулила кого-нибудь из них?

Оля упрямо промолчала.

— А Димка тебе ничего про него не рассказывал?

— Оля, если ты говоришь о своих личных интересах, то я хоть сейчас наберу Сорокина и обо всём расспрошу.

— А что… было бы полезно посмотреть на него сейчас. — на мгновение забывшись, хитро проговорила Оля, а как опомнилась, тут же поджала губы. — Но звонить никому не надо. — предупредила она тут же. — У меня, скорее, чисто спортивный интерес.

— Ну, как знаешь… — грустно улыбнулась Кира.

Они как раз приближались к выходу из парка. У Оли закончился перерыв между клиентками, а Кира просто выдохлась после тяжёлой трудовой недели. Оля с недовольством посмотрела на наручные часы и причмокнула губами.

— А поехали завтра в лес! — вдруг предложила она.

— Вот ещё! Что это ты придумала?

— А что… Грибов наберём!

— Дождя нет третью неделю, какие грибы?

— Значит, просто устроим себе пикник. Я место одно знаю — закачаешься. Там и речка есть невдалеке, можем искупнуться.

— Ну что тебе сказать, мне в ночную завтра…

— Так, Кира, за грибами-то с утра едут! Как раз к обеду вернёмся. Отдохнувшие и загорелые! Я, кстати, могу за тобой заехать. — интригующе заговорила Оля и Кира заинтересованно склонила голову. — Вот! — довольно взвизгнула подруга, наглаживая белоснежный полированный бок новенького «Ситроена». — Вот для чего нужны мужики.

— Ты развела бедного Вовчика на авто?

— Больно надо его разводить! — обиделась подруга. — Сам подарил. — довольно отрапортовала она, но тут же опечалилась. — Как я сейчас понимаю, в качестве отступных. — тоскливо потянула Оля.

— Не грусти, найдём мы тебе жениха. В следующие выходные, кстати, у моего заведующего именины. Юбилей, сорок пять лет. Он всех звал в ресторан.

Оля привередливо надула губы.

— Я-то здесь при чём?

— А что? Все явятся семьями. Такое указание. — пояснила Кира на всякий случай. — Да и подарок я купила достойный. Он мужчина одинокий, шесть лет как в разводе. Активный поиск с его стороны я тебе не обещаю, но если проявишь долю смекалки, вполне сможешь Палыча заинтересовать.

Оля вздохнула.

— Сорок пять — это много. — рассудительно начала она. — Но сходить на халяву в ресторан я не против. — тут же продолжила Оля и решительно кивнула: — Идём! А завтра за грибами!

— А завтра за грибами, — смеясь, согласилась Кира и махнула подруге на прощание рукой.

В лесу был другой запах, другой воздух, иное ощущение свободы. Она казалась бескрайней и оттого особенно привлекательной. Кира, не рассчитывая на «грибной улов», неторопливо ступала по невысокой траве, пытаясь не нарушить старательно выведенные сети пауков и обходя стороной высокие муравейники. Справиться с желанием озорно прокричать на всю округу что-нибудь весёлое, было непросто. Хотелось услышать лесное эхо. Хотелось загадать желание и спросить у кукушки, сколько ещё лет ей отмерено. Не прошло и получаса, как подружки встретились на лесной развилке. В большом ведре у Оли бодренько перекатывалась парочка аккуратных боровиков, а вот Кира похвастаться успехом не могла, но всё равно счастливо улыбалась, получив заряд бодрости, что не идёт ни в какое сравнение с кофе, которое она привыкла пить по утрам.

— Так, ты налево, я направо. — деловито распорядилась Ольга. Кира без должного азарта уставилась на выделенную ей тропку.

— Ты говорила где-то здесь есть река. — закинула она предложение, но Оля оказалась настроена решительно.

— Ну да, есть. С живописными берегами и, должно быть, тёплой водой. Но туда мы пойдём позже.

— Если ты так хотела грибов, мы могли бы отправиться в знакомый лес.

— Да сдались мне эти грибы! — фыркнула подруга. — Так… эмоциональная разрядка: походить с ножичком в руке, чтобы тебя все боялись. А плавать… ты же знаешь, я не очень-то и умею.

— Так, почему бы нам вместе не походить, грозно размахивая ножом?

— Сдурела? Если идти след в след, тогда мы грибов не наберём! А так пойдём рядом. Видишь же, тропинки то расходятся в разные стороны, то снова сбегаются вместе.

— Ты путаешься в показаниях, дорогая. — беззлобно уличила Кира, но спорить не стала. В конце концов, ей было абсолютно всё равно, где гулять.

Стрелка часов только подползала к семи, когда Кира успела порядком утомиться. Всё бы ничего, но она не захватила с собой даже воды, не рассчитывая на долгий поход. Провизия для пикника осталась в машине, а ключи были у Оли. Смысла возвращаться она не видела и продолжила путь, надеясь освежиться у реки.

Прохладой и запахом подсохших водорослей потянуло ещё через час. Кира пошла живей и совсем скоро оказалась на берегу, но крутой обрыв и незнакомое дно не позволили тут же спуститься к воде или окунуться с наскока. Решение пройти вдоль берега в поисках подходящего спуска показалось идеально верным и Кира, заглядываясь на солнечные отблески, отражённые от водной глади, неспешно побрела вперёд. За поворотом берег реки пошёл вниз, но его обступили непроглядные ивовые заросли. Кира снова отдалилась от воды, рискуя перегреться.

Она давно сняла с волос косынку, расстегнула куртку и вытянула из-за пояса брюк тонкую хлопковую водолазку, но по-прежнему не чувствовала облегчения. Ноги в резиновых сапогах давно сопрели, и пересохшее горло обещало вот-вот запершить. Когда, наконец, заросли ивняка расступились, Кира едва не взвыла с досады: на ближайшем спуске удобно устроилась компания рыбаков. Всё бы ничего… сейчас утро, а у неё в руке нож, но проблема была в том, что за всё время пути Кира не встретила ни единого человека, а от воды доносился отчётливый пьяный гомон. Мужчины громко смеялись, обмениваясь колкими шутками, и зычно матерились. В воде болтались две надувные лодки с задранным вверх мотором, ближе к лесу стояли палатки. Смутило отсутствие женщин. Но когда над левым ухом злобно прозвенел здоровенный комар, Кира сама себе поддакнула, что в подобном месте женщинам делать нечего. Пришлось отступить.

Кира успела почувствовать себя в относительной безопасности, когда увидела, как из леса прямо на неё идёт здоровенный мужик. Разбойником с большой дороги он, конечно, не выглядел, но двухдневная щетина, взлохмаченные капюшоном волосы и общий громоздкий вид заставил её поёжиться и опасливо отступиться. Ярко-оранжевая плащёвая курточка не оставила шансов оказаться незамеченной, и мужик застыл перед ней с изумлённым видом.

— Привет, а ты как здесь? — по-свойски обратился он, и Кира от неожиданности вскинула нож.

— Да вот… — забормотала она, — реку ищу.

— Так вот она, река, чего её искать? — повторно удивился мужик, на что Кира неуверенно глянула в сторону бьющих о берег волн.

Она вдруг подумала, что ведёт себя неразумно и в ответ на ровный тон и благодушие, продолжает угрожать незнакомцу ножом. Нож Кира опустила, неловко улыбнулась.

— Мы с подружкой за грибами приехали, а она говорит, здесь места очень красивые. Ну, вот я и…

— Грибы?! — вздёрнулись у мужика брови. — Здесь грибы отродясь не водились. Рыба — да, сколько хочешь… — незнакомец вдруг нахмурился. — А вообще, это закрытая территория, озеро находится в частном владении…

— Я не знала, простите. — невнятно проблеяла Кира, как раз намереваясь улизнуть, когда мужик, прикинув что-то в уме, улыбнулся противоестественно широко и как-то особенно пакостно.

— А подружка, говоришь, где?

— Да… — Кира вздохнула, не зная, что на это ответить, и отчего-то смутилась. — Где-то здесь.

Нелепо оглянувшись по сторонам, она почувствовала, как испуг прямой наводкой пытается захватить головные центры мозга. Идея пульсировала только одна: бежать! Но Кира трусливо металась в мыслях, а в реальности оказалась не в силах сделать и шага. Мужчина тоже посмотрел по сторонам, пожал плечами. Теперь он разглядывал Киру с откровенным интересом.

— Так, если подружка где-то здесь, значит, тоже прибьётся на этот уступ. Удобнее будет дождаться её в нашем лагере.

— Спасибо, лучше я ей позвоню и…

— Так, нет тут связи. — озадачился мужик, подступаясь ближе.

Кира неуверенно пятилась. Она даже телефон из кармана достала, но связи действительно не было.

— Спасибо за приглашение, но я, пожалуй, откажусь. — мямлила она, пока мужчина приближался. — Не подходите! — вскрикнула она, снова вскинув нож, но тот только рассмеялся её суетливым действиям.

Нож из её дрожащих рук мужик выхватил каким-то неуловимым движением, не причинив Кире ни боли, ни неудобств. Играючи подбросил его несколько раз.

— Ну, ты чего, красотка, так же и пораниться недолго! — пожурил он, а после прихватил её под локоть и направил поперёд себя.

Кира дважды споткнулась о кочку и устояла на ногах только благодаря конвоиру. Мужчина фыркал и хмыкал.

— Да ёж, твою..! — не сдержался он в очередной раз. — И где только вас, таких, неуклюжих, находят?!

Приближаясь к шумной компании, мужик, не таясь, демонстрировал несказанную радость от нечаянной встречи. Он активно размахивал свободной рукой и тоже разок споткнулся, вовлекая за собой Киру.

— Слышь, Семёныч, а ты говорил, живности здесь не водится! — заголосил он. — Смотри, какую лань в силки загнал!

В ответ тот получил одобрительный свист и обнял Киру, прижимая к себе ближе.

— Да не дёргайся ты! Никто тебя не съест. — грозно шикнул он тут же. — Разбавишь суровую мужскую компанию, а то мы тут за два дня одичали!

Шесть голов с сальными затылками как по команде уставились на Киру, и не нужно было слыть психологом или знатоком человеческих душ, чтобы определить степень их заинтересованности. Кира почувствовала, как к горлу подступает тошнота, а уже в следующее мгновение в руке оказался гранёный стакан на половину заполненный водкой. Стиснув зубы и презрительно поморщившись, Кира плеснула водку под ноги своему провожатому. Тот не был впечатлён дерзким поступком, но посмотрел на Киру с выразительной неприязнью.

— Ну, вот и что с ней делать?! — посетовал он самому себе с наигранно тяжким вздохом. — Глупая ты баба! — выдал мужик, наконец, и все дружно рассмеялись.

— Жора, твою мать! Ну, кто баб на рыбалку тащит?! — послышался возмущённый окрик, и мужики заржали громче. — Бери её и веди, откуда взял.

— Сейчас Лазарь тебе по ушам съездит за самоуправство. — мирно буркнул бородач, который здорово напоминал пирата.

Жора, тот, что привёл Киру к лагерю, с тоской посмотрел вдаль, почесал ладонью колючий подбородок.

— Да ну вас всех! — обиженно махнул он рукой.

А вот Кира нерешительно обернулась. Никаких совпадений и быть не могло… Перед ней стоял Денис во всей своей красе. Большой, уверенный и надёжный. Чуть помятый после вчерашней попойки, но по-прежнему понятный и… родной.

— О-па! А ты как здесь?! — изумился он и приблизился к Кире быстрым шагом.

— За грибами она пришла. — буркнул Жора и Денис, точно как и его дружок несколько минут назад, недоумённо хмыкнул:

— За грибами? А откуда же здесь грибы?

Кира обиженно вздёрнула подбородок. Вероятно, Денису этот жест показался знакомым, потому что он умилительно улыбнулся и притянул Киру к себе, обнял двумя руками и погладил по голове. Он спрятал её ото всех, и Кира вдруг почувствовала, как подступают рыдания. По-детски отчаянные и какие-то особенно горькие. Пытаясь сдержаться, она хватанула ртом воздух и теперь уже сама, с силой толкалась в крепкую мужскую грудь.

— Ну, ты чего, малыш? — прошептал Денис, прижимаясь губами к её макушке, и, видеть этого Кира не могла, но тот явно сделал внушение взглядом своим дружкам.

Послышались недовольные возгласы неопределённого содержания, а следом возмущённый голос Жоры:

— Да никто её пальцем не тронул!

Денис заставил Киру поднять голову и посмотреть в глаза. Его взгляд оказался острым, требовательным и до неприятного настойчивым.

— Тебя здесь никто не обидел? — уточнил он, тоном позволяя понять, что спускать подобное не намерен. Кира качнула головой, и Денис выдал лучшую из своих улыбок, коснулся губами её лба. — А то смотри… я им эти пальцы-то, которыми обычно трогают, повыкручиваю.

Не позволяя почувствовать себя ещё более неловко, Денис отпустил Киру, осмотрел её на предмет повреждений и увиденным остался удовлетворён.

— А ты что же, за грибами с пустыми руками приехала? — спросил он так, словно сомневался в факте её здесь появления.

Кира неуверенно пожала плечами.

— Корзинку я где-то там обронила. — она взмахнула рукой, а Жора фыркнул и указал нужное направление.

— Тоже мне юный натуралист, мать вашу! В лесу не ориентируется, а всё туда же! — недовольно сплюнул он.

— А нож у меня этот отобрал. — пробормотала она, в который раз скосив злобный взгляд на несчастного Жору. Тот даже хрюкнул от сомнительного удовольствия.

— Этот! — ворчливо пробубнил он. — Не этот, а Георгий Иваныч Козырев! Начальник управления по…

— Жора, остынь. Твои регалии здесь никому не интересны, а действия незаконны.

— Да ты бы видел, как она этим ножом размахивала! Того и гляди, выколет себе глаз, а мне потом отвечай.

— Кира Валерьевна, чтоб ты знал, талантливейший хирург, трудится в первой городской. Так что нож для неё как продолжение руки. Просто твоя рожа с похмелья не внушает доверия. Правда, Кирюш?

Обхватив Киру за плечи, Денис снова прижался губами к её виску, точно к маленькой. Протянутый нож он спрятал в кармане военизированных брюк, и, придерживая Киру за талию, пошёл от реки подальше. Корзинку они нашли практически сразу и вскоре вышли на тропинку, ведущую в посёлок, от которого Кира и пришла. Разговор не клеился. Настрой сменился на напряжённо удручающий. Денис держался чуть позади и сверлил взглядом затылок, чем здорово нервировал.

— Ну и как ты здесь оказалась? — наконец, спросил он, когда Кира уже и не ждала никаких слов. Она обернулась и недоумённо нахмурилась.

— Я же тебе сказала…

— Да, да, про грибы, я помню, — невежливо перебил Денис, а его тон, насмешливо-снисходительный, тут же заставил напрячься. Он даже достал из кармана её нож, чтобы лишний раз убедиться в состоятельности версии. — А то, что ты оказалась у речки — это…

— Совпадение! — зло буркнула Кира, перехватывая металлическую рукоять, и даже сбавила шаг. — Или ты вдруг решил, что я тебя искала? — язвительно потянула она, но по выражению лица Дэна поняла, что задеть его не удалось. — С чего ты вообще взял, что мне могло прийти это в голову?

— Да вот… подружку твою на днях встретил, так она всё выспрашивала, где я, да что я.

— Олю? — дёрнулась Кира как от удара. Денис поддакнул:

— Её самую.

Не имея карманов и не зная, куда спрятать нож, Кира осторожно перебирала его пальцами от рукояти к лезвию и обратно.

— Просто людям не даёт покоя та история… — попыталась объяснить она, а Денис пакостно оскалился.

— Ага, а ещё мешают жить задатки свахи.

Кира нахмурилась:

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, например, я знаю, что ты недавно рассталась с парнем.

— И, дай угадаю, сейчас нахожусь в активном поиске? — подсказала она, мысленно обещая выписать подруге подзатыльник.

— А почему ты злишься? Это слова твоей подружки — не мои.

— В любом случае, я не искала встречи с тобой. — обрисовала Кира свою позицию, вот только Денис не проникся.

— Жаль, я надеялся, ты давно остыла.

— Я остыла. Делить нам нечего, обсуждать — тем более. Спасибо, что выручил меня сегодня.

— Да брось, просто неудачная шутка, ничего бы они с тобой не сделали.

— В любом случае, спасибо. — решительно отгородилась Кира.

— Кир, а ты не считаешь, что нам давно пора поговорить?

— Поговорить? Серьёзно? Здесь и сейчас?

— А почему нет? — Денис окинул руками пространство. — Лес пустой, никто не помешает. Можешь выразить свои претензии без оглядки на общественное мнение.

— У меня нет к тебе претензий. — зло рыкнула Кира, а Денис широко и самодовольно улыбнулся.

— Ну да, и по твоему тону это как раз хорошо понятно. Давай уже перешагнём этот рубеж и попробуем двигаться дальше. — предложил он более спокойно. Без издёвки или попытки задеть.

— Нет у нас с тобой никакого «дальше». — растеряв всякий запал, обречённо проговорила Кира, а затем болезненно поморщилась. — У нас и прежде ничего не было.

— Ты так считаешь?!

Денис вскипел мгновенно. Кира увидела это, почувствовала. Она всё ещё не забыла… ни взгляд, ни ходящие на скулах желваки. Хотелось как и в детстве, обхватить руками плечи, опустить голову и виновато устроиться у него на коленях, но Кира уже не была ребёнком и не испытывала пустых иллюзий.

— Нет, считала я иначе, а вот ты наглядно продемонстрировал суть.

Денис молчал. Он ждал продолжения.

— Я знаю, что на той флэшке. — решительно произнесла она и не побоялась открытого взгляда.

Денис заинтересованно хмыкнул.

— Надеюсь, хватило ума не поделиться своими знаниями?

— Как видишь… — невесело усмехнулась Кира, неопределённо пожимая плечами. — Пока дышу. — добавила она со значением, а Денис раздражённо кивнул.

— Я не буду оправдываться перед тобой! — вдруг вспылил он.

— Так, разве же я тебя об этом прошу? Это ты хотел поговорить.

— Хорошо, никто ж не спорит: я! виноват. Вот только между нами это ничего не меняет. Я хочу, чтобы ты была рядом.

Кира грустно улыбнулась, но губы то и дело подрагивали. Денис мучительно зажмурился.

— Я люблю тебя. — произнёс он на выдохе. — Я очень тебя люблю. — добавил решительно и твёрдо. — И все годы, пока сидел, я… Чёрт! Я даже подумать не мог, что всё будет так! — будто пожаловался он.

— Скольким ты говорил о любви за последнее время?

— Так дело в ревности? — спохватился Денис, но Кира категорично кивнула.

— Дело в том, что я больше не верю людям. Тебе вот верила, но разочарование далось мне непросто. Больше разочаровываться не хочу.

— Я не понимаю, о каком разочаровании ты говоришь. Так сложились обстоятельства. — вдруг вскинул он подбородок.

— Денис, всё давно прошло. Не нужно больше копаться в прошлом. Ты справился, я держусь… Жизнь продолжается.

— Ты, наверно, плохо понимаешь, о чём я тебе толкую. — заметил Денис и в его тоне проскользнули угрожающие нотки. Кира возмущённо фыркнула.

— Давай ещё опустись до угроз и шантажа! Заставь меня, принуди! А потом мы снова поговорим о любви!

По мере того, как повышался накал, как менялся настрой, росло и внутреннее напряжение. Кира старательно сдерживала себя и обвинения, что готова была предъявить, но откровенно пасовала перед грубой физической силой, которую мог противопоставить Денис. Мешающийся в руках нож она повернула остриём вверх, надёжно прижала его к предплечью.

— Послушай, на самом деле ведь ничего не изменилось, я всё тот же, ты…

— А я другая! — взревела Кира, не желая слушать, продолжать, вникать в те самые обстоятельства.

У неё была своя правда. И она её устраивала. Поздно переигрывать, не получится просто отмотать назад. Глаза Дениса вспыхнули гневом и тут же замерли, будто скованные ужасающе холодным льдом.

— Правду говорят: спрашивать мнение женщины — себя не уважать. — он опасно оскалился, а Кира вторила ему в эмоциях, вот только её улыбка оказалась язвительной, хоть и не менее жестокой.

— Я тебя… не хочу… ни в каком виде. — с отвращением прошипела она.

Его бросок был стремительный и точный, пальцы, будто тиски, сжались на тонкой шее, а перед глазами потемнело. Мгновенно.

— Я тебе сейчас язык вырву. — прорычал Лазарь, а Кира ожесточённо вскрикнула и полоснула ножом по мужскому предплечью.

Его остановила короткая вспышка боли, Киру приторный запах крови. Она вся задрожала, завибрировала, глядя, как густые тёмные капли стекают прямо на землю, практически мгновенно пропитав рукав защитной куртки насквозь. В ней отключился врач, где-то потерялась свободная женщина. Осталась только маленькая беспомощная девчонка, которая не знала, что делать.

Когда отрешённость отпустила, Кира всё ещё сжимала нож с окровавленным лезвием, угрожающе выставляя его перед собой. Потом, осознавая, что наделала, в ужасе вскрикнула и разжала онемевшие от напряжения пальцы. Нож беззвучно упал в высокую траву.

— Не стой, малыш, не стой. — подсказал Денис, зажимая рану ладонью. — Дыши. — насмешливо фыркнул он и Кира окончательно пришла в себя.

Она торопливо сбросила на землю куртку, стянула через голову водолазку, напрочь забыв о страхе «схватить» клеща. Футболку, которую надела на себя для отдыха у воды, ловко разорвала на лоскуты. Одним из них туго пережала кожу над раной, остальные повязала на сам порез. Денис всё это время с интересом всматривался в её лицо, чем заметно отвлекал. Кира пыхтела от жары, смеси ужаса и тошноты, от нервного напряжения. Её зубы отбивали дробь, а глаза оказались переполнены страхом. И только когда повязка была наложена, удалось толком выдохнуть.

— Денис, здесь надо шить. — обессиленно прошептала она, не смея поднять на него взгляд, А Лазарь, не особо впечатлившись её заявлением, презрительно фыркнул.

— Да ладно, что там… заживёт, как на собаке.

— Денис, я не шучу: надо шить! Я понятия не имею, что делала Олька этим ножом, прежде чем дала его мне. Плюс жара и… — Кира перевела дыхание. — И… качество наложенной повязки…

— Так, зашей. — насмешливо подсказал он, после чего Кира всё же не выдержала и вперилась в мужчину возмущённым взглядом.

— Я… я не могу…я… Тебе в больницу надо!

Денис, сделав один резкий выпад, больно перехватил Киру ладонью за затылок, заставляя задрать голову и не позволяя отвести взгляд. Он прижался щекой к её лицу и торопливо заговорил на ухо.

— Жизнь не такая простая штука, как тебе могло показаться по неопытности, котёнок. — выразительно чеканил он слова. — И если я могу получить желаемое где-то в другом месте, так, зачем мне ты? — Лазарь отстранился и удовлетворённый произведённым эффектом, кивнул. — Подумай об этом. — посоветовал прежде, чем разжать грубые пальцы.

Кира обиженно надула губы, её глаза заблестели, руки безвольными плетьми повисли вдоль туловища.

— Не вздумай реветь. — предупредил Денис после чего слёзы сами собой покатились из глаз. Они огибали её впалые щёки, стекали к подбородку и стремительно срывались вниз.

Кира тихонечко завыла и медленно, будто стесняясь собственной слабости, опустилась на корточки.

— Кира, соберись. — попросил Дэн.

Его голос звучал уже не так жёстко, не так категорично. И если бы она с головой не окунулась в собственные переживания, то наверняка расслышала бы вздох сожаления.

— Ты ничего не знаешь! — выкрикнула она.

— Так, я же и просил тебя всё рассказать, поделиться, но вместо этого ты оградилась высоким забором и для надёжности пустила по нему колючую проволоку. Ты решила начать с изнанки, о которой, поверь, мне известно не меньше, чем тебе.

— Не знаешь. — со злым упрёком повторила Кира. — Не можешь знать, как мне было страшно, как обидно, как больно! Тебя забрали, и я осталась совсем одна. И только ленивый не ткнул в меня пальцем, не плюнул в лицо! Дверь моей квартиры изо дня в день расписывали жуткими словами, упрёками, обвинениями. В какой-то момент я её даже отмывать перестала, потому что это потеряло всякий смысл. Со мной никто не общался. Я стала изгоем! А в одно утро я просто не смогла выйти из квартиры, потому что дверь заколотили снаружи, как после покойника! В окна летели камни, подъезд жгли, желая выкурить меня, как крысу. И никто!.. никто не хотел вступиться! Люди отворачивались, стоило мне появиться на горизонте, а после в спину летели осуждения и проклятья. Они считали, что я виновата. Я спровоцировала, я же и предала. А тебя не было рядом, чтобы меня защитить! Когда ты был так нужен, рядом тебя не оказалось!

— Кира, я не мог ничего с этим сделать. — скупо заключил Денис.

— Очень жаль! — горько и отрешённо усмехнулась она. — Но мне от этого не легче.

Кира вдруг расправила плечи, и затравленный взгляд жертвы спрятала глубоко внутри, заперла на замок, а условный ключ выбросила в бездонное озеро. Денис уловил эти изменения, оценил их скорость, реакцию, размах… и ощутил, как боль ледяной поступью разливается в груди. Но изменить этого не смог. Увиденное впечатлило, но не понравилось. И Денис промолчал, желая обдумать происходящее в одиночестве, в спокойной обстановке, когда никто не в силах помешать.

— Зашить, говоришь… — пробормотала Кира, искоса поглядывая на стянутую повязкой руку. — Я смогу. — уверенно решила она и направилась по тропинке вперёд, к машине.

К моменту, как они вывернули с поворота, Оля явно успела заскучать на солнышке. Разглядев за спиной Киры Дениса, она возгордилась собственной находчивостью, но вот то, как подружку перекосило при виде крови, Кира предпочла не комментировать. Она молча прошествовала к авто, где оставался её рюкзак, и вывернула на сидение всё его содержимое. По сути, из найденного ассортимента она могла использовать лишь флакончик с медицинским спиртом, а по факту прихватила из личных запасов швейную иглу и капроновую нить, которой обычно латала любимые джинсы. Бинты, стерильные салфетки и йод нашлись в аптечке.

— Господи, на вас, что, напали? — обретя дар речи, заголосила Оля. Денис хитро прищурился.

— Да. Их было семеро, но я сражался как лев.

На «льва» Кира предпочла лишний раз не смотреть. На скорую руку накрыв импровизированный рабочий стол, она усадила Дениса на капот машины. Прежде чем снять повязку, осторожно выдохнула и крепко сцепила челюсти. Оля, побледнев и закатив глаза, умчалась отплёвываться к ближайшим кустам.

Рана продолжала подкравливать, но за счёт ровной линии разреза, никакой сложности в ушивании не представляла. Обработав кожу по повреждённому краю, Кира занялась подготовкой шовного материала. Нить смочила в спирте, иглу прокалила над пламенем зажигалки. Несмотря на раздражающий тремор в руках, шов наложила ровно, края раны стянула надёжно. Сверху присыпала бактериостатическим порошком, который Оля каким-то богом обнаружила в бардачке салона. Денис за всё время не произнёс ни звука, а когда Кира закончила, откатал окровавленный рукав и, не прощаясь, ушёл в сторону реки.

— И что это было? — справившись с одышкой от всё ещё подступающей дурноты, поинтересовалась Ольга. Кира бестолково пожала плечами и свернула полевой госпиталь.

— Считай, что поход в сваты не удался. Жених не оказался заинтересован, невеста не оправдала надежд.

— Что между вами произошло?

— А-то ты не знаешь, Оль! — рассмеялась Кира с наигранной веселостью. — Да ты не обращай внимания, жизнь-то… она продолжается! — внушительно заключила Кира и устроилась на переднем сидении авто. — Вот мы сейчас поедем, и я угощу тебя обалденным вином. Кипрская «Коммандария»! И, уверяю, это будет лучшее из того, что ты пробовала!

Оля посмотрела на Киру с лёгким оттенком смятения и паники, но послушно устроилась за рулём и даже смогла переключиться на отстранённую тему для непринуждённой беседы.