Игра в нападении

Эшли Хэшброу (2024)

Элисон Джонс — одержимая мечтой гимнастка, посвятившая себя учебе и чирлидингу. Лиам Уайт — популярный квотербек университетской команды «Стэнфордские Кардиналы» с множеством скелетов в личном шкафчике. Их пути могли бы не пересечься, если бы не предательство парня Элисон. Разбитое сердце, разрушенные мечты, перевернутая с ног на голову жизнь… Но что, если это не конец фильма, как думала Джонс, а только начало? Добро пожаловать в Стэнфорд, крошка, и вперед, «Кардиналы»!

Глава 4

Bohnes — Raging on a Sunday

Элисон

«Это место — такое живое и настоящее» — первое, что приходит на ум, когда я вижу старое здание из красного кирпича с греческой буквой γ, которая держится на последнем канатике моих нервов.

Выхожу из такси и осматриваю окрестности: здесь все не так, как в кукольном домике «Омега». Внутренняя стоянка заставлена не роскошными тачками, а старенькими ржавыми машинами, которые выглядят так, будто достались их владелицам от прародителей. Грязный, но довольно большой бассейн окружен дешевыми пластиковыми шезлонгами, а вдоль бетонной дорожки, пролегающей через нестриженный газон, стоят выцветшие садовые фигурки фламинго, которые при слабом освещении внутреннего двора выглядят, как декорации к фильму ужасов.

— Эй, богатенькая сучка!

Я оборачиваюсь на голос и вижу длинноногую девушку в рваных шортах и коротком топе, которая медленно направляется в мою сторону. Ее тонкие изящные руки заняты телефоном и бутылкой безалкогольного пива, из которой она небрежно отпивает на ходу.

— Ты это мне? — хмурюсь я, отпуская ручки чемоданов.

Неужели всего в нескольких метрах от роскошных особняков университетской элиты нужно носить с собой газовый баллончик или помаду-шокер?

— Тебе, Снежная королева. Видишь тут кого-то еще?

— Проклятье, — ругаюсь себе под нос, впиваясь ногтями в корни волос. — Как же вы меня достали…

Скопившееся за день напряжение скручивает меня изнутри, и я срываюсь, нападая на девчонку.

— У меня что, на лбу написано, что я родом из Альп? Или что я уколола льдинкой Кая? — толкаю ее ладонями в грудь. — Ну? Я тебя спрашиваю!

— Эй, я же просто пошутила, ты чего? — ее большие испуганные глаза немного меня успокаивают. — Шутка, Снежинка. Расслабься, окей?

Она пятится назад, и я недовольно фыркаю, складывая руки на груди.

— Это не смешно, знаешь ли! Снежок, Снежная Королева, Снежинка… Да вы, блин, издеваетесь?!

— Черт, остынь, — она протягивает мне бутылку пива. — Я была возле парковки, когда тебя зажал этот придурок Уилл, вот и решила пошутить насчет Снежной Королевы.

— Это. Не. Смешно.

— Ну а как еще тебя называть, если из его лап тебя спас не кто иной, как сам король университетской долины — Лиам-холодное-сердце-Уайт?

— Может, замолчишь уже, а?

Девчонка смеется, но в ее глазах все еще читается настороженность. Я выдергиваю из ее руки бутылку и возвращаюсь к своим чемоданам, устраиваясь верхом на один из них. Делаю глоток и морщусь от неприятной горечи.

Лиам-холодное-сердце-Уайт.

А что, если я понравилась этому парню?

Господи, какая наивная… — отвечает внутренняя фея-крестная, напоминая о том, как Уайт велел мне проваливать.

— О боже! Ты серьезно? — щелкает пальцами перед моим лицом незнакомка, возвращая к себе внимание. — Только не говори, что фантазируешь об этом красавчике. Между прочим, он встречается с самой отвратительной сукой Стэнфорда.

— Миллард — его девушка?

— Мне казалось, еще не было шабаша, когда это ты успела познакомиться с этой ведьмой?

Тихо усмехаюсь и делаю еще один глоток.

— Кстати, я Герда, — она протягивает руку для рукопожатия, а я прожигаю ее испепеляющим взглядом, недовольно поджимаю губы. Девушка отступает назад и поднимает ладони в знак капитуляции. Не смогла удержаться. — Я Джоан. Джоан Росс.

— Элисон. Можно просто Элис.

— Каллен?

Закатываю глаза на очередную неудачную шутку Джоан и вижу, что ее щеки надуваются, словно она изо всех сил старается не лопнуть от смеха.

— «Очень» смешно.

Швыряю пустую бутылку в мусорный бак, беру чемоданы и направляюсь к крыльцу своего нового дома.

— Э-э-эй, Эл! Ну стой! — Я игнорирую ее, ускоряя шаг. — У меня просто хорошее настроение!

— Плевать мне.

Дергаю один из чемоданов — и его колесо застревает в выбоине. Недовольно пыхчу, пытаясь вырвать его, упираясь пяткой кроссовки в неровную бетонную поверхность.

— Помочь? — предлагает Джоан.

— Сама справлюсь.

Повисает неловкая тишина, но девушка не дает ей продлиться долго.

— У меня пока нет подруг здесь, я тоже первокурсница, — жалобно произносит она.

Я хмурюсь, сбитая с толку внезапной переменой в ее голосе.

— Час назад возле Dunkin’ Donuts¹² я познакомилась с парнем, и он позвал меня на вечеринку… — оборачиваюсь и замечаю на лице Джоан растерянность. Она роняет в пол большие глаза и, заправляя непослушные каштановые пряди за ухо, шмыгает носом. — Я боюсь ехать одна.

Наконец последний рывок помогает высвободить чемодан, я выпрямляюсь и внимательнее присматриваюсь к девчонке.

— Я слушаю, продолжай.

— Его зовут Остин. Это все, что я о нем знаю.

Я поднимаю глаза к небу, и Джоан понимает, что теряет шанс меня уговорить.

— Он безумно красивый, горячий и… — она замолкает, прикусывая губу.

— И?

–…И он назначил мне встречу в баре неподалеку через час. Ты составишь мне компанию? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Проклятье. Она слишком милая, чтобы я могла ей отказать.

— Ладно, — вздыхаю я.

— Спасибо!

Джоан крепко сдавливает меня в объятиях, и я начинаю кашлять.

— Ой, прости, — она отступает, но ее рот продолжает болтать, — с этого момента больше никаких шуток про твое прозвище. А еще я расскажу тебе все, что знаю о Стэнфорде и его студентах.

— Ты же первокурсница, откуда ты можешь знать?

— Моя родная сестра Вивиан выпустилась в прошлом году. Она была лучшей подругой Саманты и президентом «Омеги».

Джо вытягивает из кармана шорт телефон и, пролистав что-то, поворачивает экран в мою сторону.

На фотографии красуется ее точная копия, только в розовом обтягивающем платье, а рядом стоит Миллард, которая по сравнению с сестрой Росс выглядит блеклой и невзрачной.

— Ну так что? Тебе интересно знать, что здесь происходит?

— Шутишь? — усмехаюсь я. — Конечно. Но для начала ты поможешь мне занести эти гребаные чемоданы и дашь немного времени, чтобы я успела переодеться.

— Отпад! — весело вскрикивает Джоан и подхватывает один из чемоданов. — Поторопись, Эл, у нас мало времени.

На что похожа моя новая комната? Руины. Обрисованная граффити дверь, скрипящая кровать и шкаф с заляпанным зеркалом. Но, по правде говоря, все это нравится мне гораздо больше, чем розовая тюрьма в домике Барби.

Натянув джинсы скинни, тяжело вздыхаю и распускаю волосы. Снимаю спортивное худи и отбрасываю его в сторону, затем меняю изумрудный топ на белый. Легкий вечерний ветер и непонимание, как долго мы пробудем на вечеринке, наталкивает меня на мысль накинуть сверху шерповую¹³ куртку.

Повернувшись к зеркалу, протираю его ладонью и, заправив волосы за уши, рассматриваю свое отражение.

Это конечно не стартерпак¹⁴ «Королева вечеринки», но и не так плохо, как могло бы показаться. Да и какая разница, что на мне надето, если я еду туда лишь ради Джоан и ее идеального парня?

— Эй, — слышу настойчивый стук в дверь. — Ты там что, уснула? — раздается звонкий голос Росс, которая, судя по звуку, скачет у двери, как нетерпеливый щенок.

Мне нравится эта девчонка. Внешне она выглядит как самая настоящая стерва, но на самом деле очень милая, общительная, и…

Черт, она больше, чем просто «общительная». Но разве в моем положении стоит жаловаться на появление подруг?

Когда мы зашли в «Гамму» и она включила тусклое освещение в гостиной, я смогла рассмотреть ее получше. Немного прозрачного блеска на губах, уложенные гелем брови и слегка поддетые тушью густые ресницы — этого вполне достаточно, чтобы подчеркнуть ее красоту. Шоколадные кудрявые волосы, большие карие глаза и то, чему может позавидовать любая девчонка, — кукольные губы, а над ними миленькая родинка.

— Э-Э-ЭЙ! — звучит на максимальной громкости, и я слышу слова проклятий и недовольств моих соседок за стеной.

Резко открываю дверь, — и бестия тут же влетает в проход, сбивая меня с ног.

— Твою мать!

Джоан быстро слезает с меня и помогает подняться.

— Прости, я собиралась выбить дверь.

— Хотела сделать что? — сгибаюсь пополам и громко смеюсь. — Ты ненормальная.

— А ты выглядишь прекрасно в этом наряде.

Росс мило улыбается и в эту же секунду хватает меня за руку, вытягивая из комнаты.

— Идем, у нас очень мало времени. Мы должны быть там через пятнадцать минут!

— Джо, а как ты попала в «Гамму»? — торможу я, но она лишь крепче сжимает мою руку и ускоряется.

— Не захотела идти по стопам сестры. Хотя место в «Омеге» было зарезервировано для меня еще с прошлого года. Но кто захочет жить в логове стерв? — оборачиваясь, спрашивает она.

— Я хотела… — пожимаю в ответ плечами.

Джоан кривится в лице и ударяет себя ладонью по лбу.

–…до того, как приехала.

Хихикнув, она открывает дверь и пропускает меня вперед.

— Чем ты занималась в школе? — продолжаю допрос.

— Судя по тому, как ты была одета, когда я увидела тебя впервые, тем же, что и ты, — чирлидинг.

Осматриваюсь по сторонам в поисках такси.

— И на чем ты собираешься ех… — замолкаю, когда она подходит к мотоциклу на парковке и снимает с ручки шлемы.

— Нет! Ни за что! — паникую я, сглатывая страх, который тут же образовывается комом в горле.

— Господи, это всего лишь мотоцикл, — она направляет руку в его сторону. — Мотоцикл, это Элисон Джонс, — переводит руку на меня, — Элисон Джонс, это мотоцикл.

— Нет, Джоан! — мотаю головой и пячусь обратно в сторону дома.

Но кого я обманываю? Мне не сбежать. Брюнетка настигает меня в мгновение ока и, схватив за руки, тянет в сторону железного двухколесного монстра.

— Черт, ты не можешь ему отказать. Вы ведь уже познакомились!

Хлопаю ресницами, когда она ставит мои ладони на прохладный и гладкий металл мотоцикла.

— Тебе понравится, просто доверься мне.

Сглатываю и поднимаю на нее взгляд.

— Проклятье, Элис, я впервые вижу девчонку, которая не визжит от восторга при виде мотоцикла.

— Мотоциклы равно опасность. Я не… — замолкаю и вспоминаю о том, что пообещала себе стать другой. Что попрощалась с миленькой домашней Джонс, живущей в черепашьем панцире. — Ладно. Хорошо!

Росс пищит от счастья и садится на байк, протягивая мне запасной шлем.

— Держись крепче.

Усевшись за ее спиной, я натягиваю на голову аквариум и впиваюсь в ее талию руками.

Вдох. Выдох.

Главное — не забыть, как дышать. Не забыть, как дышать.

Громкий рев мотоцикла — и сердце тут же уходит в пятки. Адреналин с невероятной скоростью бежит по венам. Внутренние органы сжимаются.

Когда страх отступает, до меня наконец-то доходит, что имела в виду Джоан, когда говорила «тебе понравится»: чувство эйфории и восторга настигает сразу после того, как мы пролетаем мимо вечеринки «Альфа» и «Омега», чуть не сбив какого-то пьяного парня с пиньятой в руках в виде женской груди.

Яркие вывески мелькают перед глазами через тонированное стекло неудобного шлема, а звезды кажутся маленькими кометами, которые летят с сумасшедшей скоростью, оставляя за собой блестящие хвосты.

Черт возьми, это незабываемо! Лучшее, что я ощущала в своей жизни!

Закрываю глаза и, разводя руки в стороны, представляю, что лечу.

Поджимаю губы и думаю, что хотела бы проехать на байке с Кевом, но осознание ударяет меня битой по голове.

Кевин-изменщик-задница-ублюдок мертв! Пропавший без вести труп!

«А как же первый поцелуй? Первое свидание?» — настаивает фея-крестная.

— Хорошо! — громко кричу ей в ответ, цепляясь боковым зрением за линию освещенных неоном баров.

Это прозвучит как бред сумасшедшего, но я благодарна Картеру и своей бывшей лучшей подруге Виг. Наши школьные годы напоминали счастливый ситком. Нам действительно было весело вместе.

Мама научила меня быть благодарной. Что бы с нами ни случилось — все к лучшему, но не потому, что вызывает страдания, а потому, что когда с нами случается плохое, мы по достоинству оцениваем хорошее.

Я не успеваю очнуться, как Джоан ловко останавливает мотоцикл у яркой вывески с надписью «Новолуние».

— Приехали, — срывая шлем, счастливо вскрикивает кареглазая. — Остин ждет меня в этом баре.

Росс кивает головой в сторону заведения со светящейся фиолетовой луной, затем вешает шлем на ручку мотоцикла, вытаскивает подножку и слезает. Тем временем я упираюсь стопой в асфальт, застывая на месте.

— Ты идешь или останешься здесь?

Киваю и, вцепившись двумя руками в аквариум на своей голове, пытаюсь снять его с себя.

— Помочь? — склонив голову набок, она широко улыбается.

Настойчиво продолжаю тянуть вверх, пока ее руки не оказываются возле моей шеи. Джо хихикает и расстегивает застежку, о которой я благополучно забыла.

— Ты как будто не с этой планеты, Элисон Джонс.

— Верно. Я — с Планеты неудачников, — ворчу, когда умудряюсь перекинуть ногу и споткнуться на ровном месте.

Джоан хватает меня за рукав куртки, чтобы я не упала, а я поворачиваю голову и осматриваюсь: мы стоим посреди огромной парковки со спортивными автомобилями, мотоциклами и даже…

Кто, черт возьми, ездит на квадроцикле по Редвуд Шорс?

Вдоль береговой линии расселилось множество баров, украшая воду яркими красками. Ощущение, что я оказалась в родном Лас-Вегасе, отражается в моих глазах дежавю. Не хватает только огромного колеса обозрения, чтобы я пустила слезу.

Громкая музыка, доносящаяся из заведений, смешивается в безумный коктейль из жанров. Поворачиваю голову в сторону бара, в который мы приехали, и вижу, как охранник грубо вышвыривает парня на улицу.

— Джо… — задерживаю дыхание, наблюдая, как бедолаге прилетает ногой в живот, — мы можем вернуться прямо сейчас и посмотреть какой-нибудь сериал с невероятно горячим Джейкобом Эллорди.

Она оборачивается в мою сторону и, поправив прическу, молча хватает меня за руку, волоча за собой.

— Никакого Джейкоба Эллорди. Мне нужен Остин!

Тяжело вздыхаю и поднимаю глаза вверх, чтобы не видеть, как парень скручивается от боли. Охрана нас не останавливает, и мы без проблем оказываемся внутри.

Возвращаю взгляд на уровень роста Джоан и прикрываю рот ладонью: это не обычный бар — это самое настоящее убежище для футбольной команды. Стены украшены постерами, фотографиями с игр, подставками для кубков и потрепанными оранжевыми мячами с автографами.

— Не может быть, — удивляюсь я, разглядывая его посетителей.

Широкоплечие парни в одинаковых желтых бомберах с синей эмблемой «Спартанцы штата Сан-Хосе».

Поворачиваю голову в сторону подруги.

— Ты уверена, что твой?..

— ОСТИН! — верещит девчонка, перекрикивая музыку.

Я слежу за ее взглядом — и замечаю парня с кольцом в носу. Бык отдает ей честь и манит подбородком к столу, где сидит целая компания парней в футбольных джерси.

Джоан останавливается, поворачивается и, положив руки мне на плечи, тихо шепчет на ухо:

— Никому не говори, что мы учимся в Стэнфорде.

Развернувшись, она приобнимает меня за талию, подталкивая в сторону ребят.

Я не успеваю спросить, почему стоит молчать, как мы уже оказываемся перед столиком. Отпустив меня, Джоан солнечно улыбается и обнимает парня, с которым познакомилась всего несколько часов назад. Остин крепко зажимает ее в ответ, опуская руку на ее задницу.

Наглый засранец.

Мысленно возмутившись, складываю руки на груди и обвожу взглядом остальных. Двое парней выглядят очень странно: они молча смотрят в одну точку и кивают головой в такт музыке. Девчонка с фиолетовыми волосами, которая сидит на коленях у рыжего «спартанца» с подбитым глазом, медленно потягивает что-то розовое из стакана, поглаживая парня по внутренней стороне бедра.

Отсюда нужно сматываться.

Осторожно тяну Джо за руку, чтобы сказать, что хочу убраться, но она не дает мне шанса сделать это.

— Ос, познакомься, это моя подруга.

Остин поворачивается — и его глаза останавливаются на мне. Русые волосы парня беспорядочно уложены на одну сторону, а рваная челка прикрывает глаз. Взмахом головы он отбрасывает волосы с лица, и я замечаю его темный взгляд.

— Остин Смит, — представляется парень и, повернув голову к своим приятелям, открывает вид на татуировку в виде паука на шее. Вздернув бровью, кивает одному из них и снова переключает внимание на меня. — Как зовут?

— Элисон Джонс.

Проглотив панику, тяну руку для рукопожатия. Смит крепко сжимает ее, продолжая сверлить меня взглядом. Словно пытается понять, отреагирую ли я.

И, черт возьми, я реагирую.

Тревога накрывает одеялом ужаса с головой.

Выдергиваю руку из хватки и натянуто улыбаюсь.

— Рада знакомству, Остин.

— Элисон милая, правда? — спрашивает Джо, утопая в его объятиях. Смит шепчет ей что-то на ухо, продолжая пялиться на меня, а затем целует в макушку и отстраняется.

— Это парни из моей команды. Арс — наш ресивер¹⁵, — указывая пальцем на кудрявого блондина, он прижимает кулак к сердцу и стучит по груди. Блондин повторяет этот жест, и Остин неспеша продолжает: — Ной — корнербек¹⁶ и просто хороший парень.

Ной подмигивает и делает глоток карамельной жидкости из стакана.

— Себастьян, — подает грубый голос темноволосый парень с зелеными, как болото, глазами.

— Себ — наш капитан и квотербек¹⁷, — поясняет Остин, и я замираю, когда зеленый взгляд парня впивается в мою кожу. Он с вызовом рассматривает меня, приподнимая идеально ровную бровь, на которой красуется вертикальный шрам.

Смит продолжает знакомство, но я уже его не слышу: мой разум отключается. Чувство, будто я стою здесь полностью обнаженная, поражает меня, как Веном¹⁸. Стягиваю с поясницы куртку и надеваю ее, скрывая короткий топ от зеленоглазого хищника. Себастьян скалится, поглаживая фиолетовые волосы девчонки, которая сидит на коленях его друга, а затем отворачивается.

— Выпьем, — предлагает Остин, и я срываюсь с паузы. Музыка в баре сменяется на более веселую, и моя тревога делает шаг назад. Джо подходит к столу и возвращается ко мне с двумя стаканами, наполненными розовой жидкостью. Точно такой же, как у девушки, которая прямо сейчас без стеснения целует Себастьяна, продолжая сидеть на коленях у его друга.

Собираюсь отказаться, но мое правило «больше не милая Джонс» всплывает на поверхность разума, и я вздыхаю:

— Всего один.

Беру в руку стакан, и Джоан, ударившись о него своим, выпивает напиток. Делаю то же самое.

Еще.

И еще.

И еще… Пока музыка не начинает казаться мне самым прекрасным звуком, который я когда-либо слышала. Я улыбаюсь. Хочется громко смеяться. Тело откликается на вибрацию от басов. Внизу живота появляется легкое покалывание.

Джо тянет меня на танцпол, и я не сопротивляюсь.

— Он такой красивый, — ее приятный голос вызывает головокружение.

Она гладит меня по спине и сжимает талию, вызывая непонятные ощущения. Я касаюсь руками ее лица и убираю волосы за уши.

— Малышки, посмотрите на меня, — громко говорит Остин.

Сквозь пелену странного состояния и двоения пространства замечаю в его руке телефон. Яркая вспышка ослепляет, и я прикрываю глаза рукой.

— Он снимает нас, — тихо шепчу Джоан, но подруга продолжает танцевать, не обращая внимания на мои слова.

— Джоан, поцелуй Элисон, — командует Смит. Все происходит настолько быстро, что я не успеваю сообразить.

— Черт, а вы горячие, — голос Остина отдаляется, смешиваясь с мелодичным пуншем окружающих нас звуков.

Сердце пропускает удар, и я оказываюсь на дне океана. Холодная вода обволакивает тело, а затем что-то резко выталкивает меня на поверхность, возвращая в реальность. Пытаюсь отдышаться и открываю глаза. Картинка становится еще более мутной, но мозги постепенно включаются в работу. Резко отстраняюсь от Джо и покачиваюсь, стараясь устоять на ногах.

Я не пьяна.

Кажется, нам что-то подсыпали.

Примечания

12

Dunkin’ Donuts — американская международная сеть кофеен с пончиками.

13

Шерпа — современная ткань, имитирующая искусственный мех. Эта ткань названа так из-за своей схожести с верхней одеждой народности шерпа, живущей в Юго-Восточной Азии.

14

Стартерпак представляет собой интернет-мем, описывающий или изображающий стереотипного человека, место, культуру, объект или мнение.

15

Ресивер, или принимающий, — игрок в команде нападения, который специализируется на приеме пасов от квотербека.

16

Корнербекамии называют игроков, которые прикрывают ресиверов.

17

Квотербек — самый важный игрок команды нападения.

18

Веном — инопланетный симбиот, похожий на лакричную жвачку, который захватывает организм владельца, наделяя его сверхспособностями.