На языке стали. Том 1 Танец меча

Эрнан Кортес (2024)

На земле людей неспокойно — войны и конфликты сжигает всё на своём пути. Короли устраивают междоусобицы, а простой народ, страдая от угнетения, поднимается на мятежи. Орден Длани — великое оружие человечества, сохраняет остатки порядка. Легионы ордена защищают границы царства людей от вторжения иных рас, но погружаясь в политическую смуту, они оказываются втянутыми в конфликты королей. Молодые офицеры в армии ордена, амбициозны и стремятся к власти. Они собирается в столице, где интриги, хитросплетения, подкуп и убийства становятся обычным делом. Радужные мечты о славе и богатстве сталкиваются с суровой реальностью, где за каждую победу приходится платить кровью. В этом мире битв и предательства, решится судьба Ордена. Каковы будут последствия их решения и станет ли кто-то из них новым повелителем, которому удастся воссоздать утраченный мир или же погрузить его в ещё больший хаос? Время покажет, но одно ясно уже сейчас: в величии и могуществе всегда скрывается тень предательства.

Глава третья:"Верное решение"

Он сидел в полной темноте, лишь крошечные лучики света проползали сквозь щели еловых досок. Подсобное помещение оказалось тесным и неудобным: человек едва умещался, а наваленный хлам лишь усугублял его положение. Каждое движение вызывало шум, а он не мог позволить себе его издать. Мужчина просидел здесь уже около часа, его тело покрывал пот, а нога затекла, сводя правый бок в судороги.

— Ццц… — человек вздохнул, стиснув зубы.

Если он хочет получить свои деньги, ему необходимо терпеть. Он не сводил взгляда от щели, внимая каждому звуку, каждой детали. Стол за которым он вёл слежку, был занят четырьмя солдатами, солдаты бурно обсуждали дела. Всё было завалено едой и выпивкой, разговор напоминал пожар, разгорающийся всё сильнее.

— А что на улицах? Куда мы продвинулись? — Проговорил тот что с шрамом на лбу.

— С улицами всё сложнее, если описывать полную картину… — Поднимаясь и вытаскивая пергамент из за пояса, говорил тот что с плешью на голове.

Он с досадой начал разгребать булки и закуски, развернув перед собой карту.

— Вот тут, — он указал на пожелтевший лист, — карта районов первого, второго и третьего кольца города, а также порт, центральные мосты и выезды. Всё, что помечено пунктиром, сейчас принадлежит нам.

Четверо мужчин уставились на карту, а плешивый продолжил.

— Как вы можете видеть, почти всё первое кольцо под нашим контролем. Деньги поступают из всех структур. Если говорить о крупной прибыли — это финансы с базаров и торговых кварталов. Не стоит забывать про таверны, бани, сауны, подворья и бордели. Мы даже за нужники собираем налоги. Доход идёт практически отовсюду — все стараются исправно платить.

— Что с теми, кто не платит? — перебил громила, свирепо сдвинув брови.

–К таким я посылаю людей, — улыбнулся плешивый, — скажем так… специалистов. Они быстро объясняют, как обстоят дела.

— И это работает? — с недоверием спросил здоровяк.

— Да, Гаред, представь себе! Если человеку отрубить пару пальцев, он сразу начинает понимать, что к чему. Сиди и слушай.

Плешивый вернулся к пергаменту, ощутив состояние контроля.

— Говоря о крупной прибыли, я не упомянул бойцовские ямы, игорные дома, налоги с бедняков и бродяг. А, да, самозанятые тоже платят. Все шлюхи и мечиглотатели исправно отдают процент нашим людям на улицах.

— А мосты и въезды в город? — Блеснув хитростью, говорил смазливый, коротко стриженный мужчина.

— С этим проблем нет, — уверенно ответил плешивый. — Они в юрисдикции четвёртого легиона, а мы им исправно платим. Наши люди все осматривают как только доходят до третьего кольца.

— Что скажешь про порт и причалы? — спросил тот, кто со шрамом, потирая щетину.

— Если говорить откровенно, то мы владеем только третью. Всё остальное — земельные угодья гильдии торговцев. Эти толстосумы могут заткнуть нас за пояс любой суммой. У них огромные связи, и даже орден зависит от их поставок. Импорт, экспорт, любые виды перевозок — всё проходит через них. Наша доля с причалов — это полсотни лодок с нашего берега. Иии… — Плешивый запнулся, его голос дрогнул.

— Иии? — с недоумением спросил шрамированный.

— Иии ни одного корабля… — Гунявый опустил глаза, словно искал защиту в полу.

— Как это — ни одного? У нас же был барк! — не удержался громила.

— В том-то и дело, что был, пока вы отсутствовали… Его конфисковал седьмой легион в пользу…

— В пользу кого?

— Ну?

— Говори!

Мужчины начали недовольно перешептываться, напряжение нарастало.

— В пользу командира седьмого легиона! Виктора, мать его. Наши люди говорят, что на корабле теперь ввозят большие партии груза в город каждую неделю, всё через порты гильдии. Насколько мне известно, отец Виктора — большая шишка, и он работает через него.

–Выродки, он и его отец… Но ТЫ, как ты это допустил? — прокомментировал Гаред, его лицо исказилось от злости.

— А что я мог сделать? Вы были на войне, большая часть пятого легиона ушла с вами. Когда я узнал, было уже поздно что-либо делать. Корабля теперь нет, меня просто задавили связями и взятками. Примите это как факт.

— Коррупция, ебать её, — пробормотал Гаред, глядя в сторону.

— Всё верно, Гаред, коррупция. Но потеря корабля ещё не самое плохое. Хуже то, что он доставляет.

— Ты уже выяснил? — вставил смазливый, наклонившись ближе.

— Да, выяснил… — Плешивый изменился в лице, закусил губу и хлопнул ладонью по столу.

— Все вы помните, что я говорил про первое кольцо — всё под нашим влиянием, кроме…

— Трущоб… — задумчиво произнёс тот, кто со шрамом.

— Именно, трущобы. Я говорил про въезды в город, с недавнего времени мы их контролируем. И думаю все знают чем славятся трущобы: опиум, жидкий дурман, серая пыль. Всё это распространяется по Морграду от туда, а так как поставки по земле мы прервали…

— Они нашли выход из ситуации, обратились к Виктору, тот договорился с отцом. После чего они конфисковали наш барк и начали поставлять товар от лица гильдии.

— Всё верно.

Плешивый и шрамированный переглянулись, в их глазах читалась тревога.

— Нимерий, прости, я должен был просчитать, я должен был догадаться. Капитан я…

— Успокойся, Дарий. — Нимирий, видя, как тот начинает задыхаться и покрывается потом, оборвал его. — В произошедшем нет твоей вины. Напротив, если бы не ты, мы бы потеряли всё: и причалы, и первое кольцо. Ты прекрасно справился, друг мой, спасибо тебе за это. Поверь, мы все благодарны. Верно, парни?

— Так точно! — скупо, но дружелюбно произнёс Гаред.

— Нимирий прав, без тебя, Дарий, мы бы оказались в глубокой… кхх, обороне, проговорил Ван, подвигая кубок соседу.

— Выпей, позже мы решим, что с этим делать и найдём выход из ситуации. По правде говоря, есть новости и похуже, мне есть что рассказать…

Нимирий изменился в лице. Все за столом поняли, что дело серьёзное.

В помещении стояла духота и сырость. Прозрачные капли стекали по дереву, комната была наполнена смрадом пота. Промокший до нитки наблюдатель оказался на грани срыва в сон. Он изо всех сил пытался сопротивляться этому желанию, но тщетно — недостаток кислорода сделал своё дело, и вскоре мужчина заснул. Сон его оказался тревожным: он плыл по открытому морю, а берегов не было видно. Ему ничего не оставалось, как задать себе случайный курс и продолжать движение. Усталость одолевала его, волны били в лицо, и, глотая солёную воду, он чувствовал, как его внутренности кипят, как они бьются друг о друга. Он перестал чувствовать ногу, затем руку. Половина его тела утратила контроль, но он всё ещё старался плыть. Вдруг перед ним появилась лодка — мираж или реальность, это уже не имело значения. Хватая воздух он барахтался в сторону своей цели, тратя последние силы. И вот, наконец, лодка оказалась прямо перед ним. “Это не мираж,” — подумал он, подгребая к борту. Из последних сил он вытянул руку вверх, хватаясь за терзаемый стихиями борт. Потянулся, запрокинул плечо, затем второе, и, наконец, опустил подбородок на край: “Спасён! Слава Богам! Я спасён!” Обессиленный, он не мог даже открыть веки. Его глаза были закрыты, но он слышал, как экипаж баркаса спорил. — Надо было убить ублюдка ещё до первой битвы! — Если бы мы это сделали, что бы подумали солдаты? Мы не могли спасти всех. — Если бы он не посылал нас на смерть, всё было бы иначе… — Правда? А разве он не был нашей первоначальной целью, идиот? — Даже если бы всё сложилось иначе, он должен был умереть… — Не паникуйте, всё идёт по плану… — Ну конечно, по плану. Только теперь за нами придёт грех, мать его!

— Ты же знаешь, что он такое, ты знаешь, что он делал. Как тут можно говорить о каком-то плане? Сейчас мы даже похороны спланировать не сможем. Ты же понимаешь, если он узнает… Человек слышал, как в разговоре нарастает напряжение, голос экипажа стал басистым. — Не узнает! — Ты выстрелил им в стену! На глазах у всех! Да ещё и речь толкал, как там было? “За всех тех, кто погиб по вине этого пажа безжалостности! Пусть поплатится за преступления против своего народа! Аве Лавий! Аве Легион!” После чего наш бравый командир разлетелся вдоль городской стены. Ты правда считаешь, что об этом будут молчать? Ты же устроил целое представление. Люди на всегда запомнят эти… пышные сука, похороны. — Да, возможно, я где-то переборщил, но солдатами не рождаются, ими умирают. Люди должны хотеть идти за мной на смерть! Всё это часть дерзкой стратегии. И поверь мне, Гаред, ничего не изменилось, мы будем продолжать движение по заданному курсу. План приведён в действие, война началась, и мы пролили первую кровь. Отступать некуда. — Ох, хлебнём же мы горя, капитан. — Доверься мне. Через два дня состоится Тинг. Я приглашён, Ван, ты пойдёшь со мной. После собрания будем думать, как поступить. Наследник сказал, что меня ждёт награда; скорее всего, меня повысят в звании и прикомандируют к десятому, белому легиону. Думаю, я отправлюсь в Зианор, придётся подавить тамошнее восстание. Говорят, их нынешний командир не в состоянии справиться с кучкой бродяг, уверен, меня отправят разгребать за ним дерьмо. Если это случится, пятый легион поручат тебе Ван. Ты чистокровен, да и в Тангулете отличился не меньше меня. Гаред, тебя назначат заместителем и доверят тренировочные лагеря. Если это произойдёт, вам следует передать городскую стражу Дарию, пусть он непосредственно руководит белыми на улицах. Поверьте, на нас свалилась огромная удача, и мы её не упустим. — Красиво стелешь, капитан. Красиво стелешь, баркас мне в гузно. Голоса на борту умолкли, и он слышал только звуки всплесков воды под бортом. Чувствовал, как губы обсохли, а по лбу катился пот. Мысли его были спокойны и мягки: он вспоминал свою любимую жену и юную дочь, вспоминал как ещё вчера ел горячий, свежеиспечённый хлеб, даже ощущал его запах. Волны раскачивали его тело, и это было приятно… Вдруг удар — сильный удар в голову, который заставил его онемевшие руки соскользнуть, и он начал идти ко дну. Паника была недолгой; спустя пару секунд он осознал, что это его конец. Но погружаясь все глубже, человек заметил что вокруг становится светлее, он начал слышать голоса. Ещё один удар вернул его к реальности, и он открыл глаза. — Доброе утро, соня! Извини, не хотел тебя будить, но ты так громко храпел, — с широкой улыбкой произнес Гаред, занося свой огромный сапог на бедолагу. — Ааа? — Это всё, что он успел сказать, уже через мгновение его лицо начало принимать удары. Его вдавливали в наваленный хлам, под его спиной мялся лом и хрустело дерево. Горячая жидкость залила глаза, либо их уже не было. Слюни, сопли и кровь разлетались во все стороны — он выплёвывал зубы, губ у него уже не было, язык был пережёван, челюсть свисала на шее. Всё, что он мог сделать, это хрипеть. Зверь что на него набросился был яростнее медведя, загнанного в угол. “Я умру! Я умру! Мне конец! Я умираю! Остановись! Прекрати! Я умираю!” Помещение было залито кровью. Бешеный зверь рычал и смеялся, нанося бесчисленные удары. Схватив тело за пояс, чудовище выбросило мужчину с балкона, он камнем полетел на первый этаж. Следом за жертвой оно медленно спускалось по лестнице. — Хозяин! Заведение закрывается! — выкрикнул Нимирий. Царил хаос: гости разбегались, толкались у двери, разносчица вопила с невыразимым ужасом на лице. Хозяин бежал закрывать засовы, было слышно как в панике он молился всем возможным богам. Страх окутал всех присутствующих, но их пугало далеко не окровавленное тело, ползущие по полу. Все дрожали от человека, который спускался к ним по лестнице. Этот человек был кошмаром что является по ночам, был демоном что описан в святых книгах — демоном по имени Гаред. Нимирий понимал, что лазутчик полезнее живым, но окинув взглядом своих друзей, убедился что они как и он, не могут сдвинуться с места. В этот момент он осознал, что никто из них не рискнёт остановить друга, оставалось только смотреть. Гаред приближался к своей добыче. В этот момент разобрать в нём человека было невозможно: он являл собой лишь ярость, нутро пропитала жажда, а на лице читался голод. Цель его была ясна: убить, разорвать, уничтожить. Нимирия мутило, хотелось отвернуть взгляд, но он не мог. “Бежать! Надо бежать!” — мысль кричала в голове, но он не мог встать — позвоночник был раздроблен. Бедолага пытался ползти, его ногти врезались в доски, кровоточили и отрывались. Половина лица свисала и волочилась по полу, если конечно это ещё можно было назвать лицом. Он приложил руки к голове — правого уха не было. Он чувствовал свой череп. Хрипы, стоны и побулькивание — только эти звуки доносились из его глотки. “Убей меня! Умоляю, просто прикончи меня!” Гаред достал свой меч и занёс над головой. Начал он с ног, рубил без устали, удар за ударом поднимался вверх по телу. Крик жертвы был оглушителен! Монстр разрывал его кусок за куском, распиная по помещению. Ошмётки мужчины были повсюду. — Уээээй, мээняяя! — орала жертва.