Невинность для Ночного господина

Эрато Нуар, 2022

Меня поймали, когда до свободы оставалось совсем немного. Отдали тому, кто захватил наш город, перед кем трепещет весь Дневной мир. Я должна бежать, сохранить в тайне то, что мне доверили увезти! Но Ночной господин не выпустит свою добычу…

4

Нарран де'Лавр

Лысые орги знают, что привело меня в зал, который облюбовали для сборищ оборотни охраны. То ли желание напомнить им о дисциплине перед прибытием эльфийской делегации. То ли неосязаемый шёпот интуиции.

Что-то было не так, ощущалось в воздухе.

Или я слишком напрягся перед приездом невесты. Непростительно, хоть и вполне обоснованно.

Она стояла среди толпы возбуждённых волков. Эльфийка до кончиков серебристых волос. С огромными синими глазищами, в изодранной рубахе, силилась прикрыть аккуратную девичью грудь.

Терпеть не могу Дневных. Всю эту показную роскошь, разгульность, погоню за удовольствием, присыпанную внешней благостью.

Но девчонка каким-то образом сразу же приковала к себе внимание. И тело отозвалось напряжением пониже живота, какого я давно уже не испытывал при взгляде на раздетую женщину.

Решение пришло в доли секунды. Я не отдам её на растерзание волкам. Ими управляет буйство, жажда крови и животная похоть. Через Лунный артефакт до меня доносились отголоски этого гиблого коктейля, и сдержать их временами бывало непросто. Особенно в полнолуния.

Никто не посмел возразить. Даже эльфийка послушно поплелась следом. Но радости, что спас её от толпы возбуждённых мужиков или стаи свирепых зверей, не заметил.

Здесь, в мире Дневных, нельзя показывать слабость. Впрочем, как и везде. Слабых сразу же съедают живьём.

Но воспитание в мире дроу наложило свои запреты.

Нельзя брать женщин силой. Выбор всегда за ними.

И как это совместить, чтобы не уронить свой авторитет с одной стороны и не вызвать гнев королевы с другой?

Нет, ей до эльфиек, разумеется, никакого дела. Но пока она не должна знать, что я могу выйти из-под контроля.

Траверта. Странное имя, едва ли настоящее. Выясним.

Она неясно, невнятно пахла, и всё же я реагировал на неё как юнец, которого впервые позвала к себе в постель женщина.

Внутренности буквально кипели от желания наброситься и перепробовать всё, что сам я знал и умел.

И в то же время хотелось убрать из её глаз эту раздражающую помесь неприязни и страха.

Наверное, я не сдержался бы. Сделал бы всё, чтобы и она не могла сдерживаться. Стонала, выкрикивая моё имя, и просила ещё.

Но приезд невесты дал отсрочку. И возможность обдумать.

Странная девчонка. Странная реакция на неё. Ещё и именно сегодня.

Может, эльфы плетут очередные козни? Специально подкинули якобы случайную пленницу именно в такой день?

— Люсьенда Аббелимарис, — объявил глашатай, и я поднялся со своего трона навстречу прибывшим.

Несомненно, она была красива. И если ещё несколько дней назад я радовался, что хотя бы с внешностью выделенной невесты мне повезло, то сейчас не испытывал ничего. Перед глазами так и стояла совершенно иная девушка.

Не настолько породистая и ухоженная, но очень привлекательная в своей непосредственности. В этой грубой походной одежде и без неё.

Так и хотелось бросить всё и вернуться в собственные покои. Успокаивала только мысль, что охрана её не выпустит. И после ужина я…

Орг побери! Если её подослали специально, сначала с удовольствием возьму! А после уже разберусь, для чего она тут.

Только невозможность контролировать собственные реакции мне слишком не нравилась.

Невеста — мой единственный шанс вырваться из-под контроля королевы Арьяри. По совместительству моей ненавистной матушки.

Но сперва необходимо убедиться, что Дневные не обманут.

Рядом с Люсьендой вышагивали три эльфийки и двое эльфов свиты, а также с десяток телохранителей.

— На дорогах неспокойно, — произнёс я, проводя её к столу.

Люсьенда бросила острый взгляд на руку, которую не стал целовать. Однако показывать эльфам, насколько от них завишу, я не собирался. Тем более склонять голову в поцелуе эльфийской руки. Как и проявлять любые эмоции. Чему-чему, а этому меня обучили ещё в далёком детстве.

— Почему бы вашим псам не навести порядок? — она сделала лёгкий акцент на слове «вашим», намекая, кому раньше принадлежал Лунный артефакт.

— Наводят, — согласился я. — Однако наша помолвка чересчур будоражит умы.

Люсьенда улыбнулась, словно принимая оправдание. Однако, лысый огр, я не собирался оправдываться!

Поэтому не стал продолжать тему.

Делегация расселась за столом, охрана встала позади.

С моей стороны сопровождающих было немного, и это не укрылось от взора невесты, которую я проводил к противоположному торцу. Но спрашивать она не стала, как и я объяснять.

Друзей найти непросто. Особенно в моём случае.

Верность — тоже вещь, которая либо продаётся, либо держится на кровных клятвах. А королева пристально следит за тем, чтобы лишних клятв никто никому не давал. Тем более в её собственной семье.

Ужин тянулся бесконечно. Приходилось быть учтивым, поддерживать беседу и уходить от неуместных вопросов, не давая повода для обид и подозрений.

Больше всего хотелось потребовать показать уже то, что Люсьенда должна была привезти. А потом вернуться к Траверте. И, наконец, заставить рассказать, как и зачем она ко мне попала.

При мыслях о том, как именно я стану её заставлять, пульс начинал отстукивать вовсе не в сердце. И даже не в висках.

Но я прекрасно понимал: невеста обезопасилась и обезопасила артефакт. Впереди — составление окончательного мирного договора, гарантии со стороны дроу о ненападении. Из которых у меня была лишь клятва матери. О которой я не мог говорить.

И пускание слюней на случайную эльфийку сюда никаким образом не вписывалось.

Может, отдать её ребятам Слоу, моего советника и по совместительству дознавателя? Пока девчонка далеко и реакции тела недостаточно сильны, чтобы помешать думать трезво.

Устранить проблему, прежде чем она перерастёт в катастрофу.

***

Беседу за столом вела Аммарен. Когда-то давно мать приставила её ко мне, совсем ещё молоденькую девчонку из низшего клана Ддгор, полностью подчинённого королевской семье. Помогать — ну и доносить на меня, разумеется. Королева не знала, что нам удалось поладить. Насколько это возможно при сложных клятвенных связях.

Я взял Аммарен с собой в надежде, что её докладов матери будет достаточно и королева не станет вмешиваться в мои дела на поверхности.

Отлично обученная плетению разговоров и интриг, Аммарен не позволяла гостям заскучать, не допускала слишком долгих пауз за ужином. Давая остальным возможность наблюдать и анализировать.

Остальные — это, разумеется, Слоу и мы с Кальвером. Единственным человеком среди нас.

Кальвер сидел, задумчиво теребя чёрную густую косу. Долгое время живя среди дроу, он перенял многие наши привычки. Волосы отрастил. Вместе со мной и Аммарен обучался воинскому искусству.

В беседах, правда, толку от него было немного, но человечьи суждения часто отличаются от наших и эльфийских. Я всегда считал это полезным.

С другой стороны, с самоконтролем у людей похуже, чем у Ночных. Уже не впервые его взгляд останавливался на сидящей напротив красотке: светлое платье оттеняло тёмную кожу и серебристые волосы Аммарен, а зелёные глаза — редкость среди дроу, — очаровали не одного мужчину.

Впрочем, вмешиваться в их отношения я не планировал. Лишь бы делу не мешали.

Слоу, из вольных дроу касты дознавателей, не приносил клятв королеве и тем был для меня ценен. Он вступал в разговор редко, но за каждым вопросом я буквально ощущал серьёзную аналитическую работу.

Вот, собственно, и всё. Застолье вышло небольшим, почти интимным.

Мы знакомились, узнавая кучу ненужных подробностей о сопровождающих моей невесты. Ну, на мой взгляд ненужных: нужные никто не стал бы выдавать. Хотя Слоу наверняка и из этого что-нибудь выудит.

А после я проявил заботу о дорогих гостях, уставших с дороги. И отправил их отдыхать.

Аммарен вызвалась проводить эльфов, я учтиво со всеми распрощался и, стараясь не выдавать нетерпения, направился к себе.

Слоу наверняка будет ждать, чтобы всё обсудить. Подождёт. Сначала я ещё раз посмотрю на сегодняшнюю находку. Сам выясню, что смогу.

А потом уже пусть он разбирается.

В конце концов, без моего разрешения, к девчонке никто и пальцем не прикоснётся.

Она будет только моей.

— Господин де'Лавр!

Мягкий, нежный голос заставил притормозить.

Люсьенда Аббелимарис.

Чуть нахмурившись, я обернулся к невесте. Почему она не пошла с Аммарен? Хочет поговорить наедине?

Засунув в задницу глухое раздражение, заставил себя любезно улыбнуться.

Траверта там… одна! Наверное, уже заснула.

Воображение тут же нарисовало разметавшиеся по подушке серебристые волосы, обнажённое тело под тонкой ночной сорочкой. Или вообще без.

Проглотил язвительное замечание, не заблудилась ли драгоценная невеста. Жаль, эльфы не предоставили мне выбора. Она совершенно ничего не вызывала. А ведь нужно изобразить хотя бы симпатию.

— Что-нибудь случилось? — всё, что мне удалось изобразить, это учтивость.

— Это ваши покои? — она махнула рукой в сторону моей двери, и я почти пожалел, что принимал гостей так близко к собственным апартаментам.

Предыдущим хозяевам это казалось удобным. Но похоже, имеет смысл кое-что в планировке изменить.

— Пока ещё, — отозвался с намёком.

Люсьенда опустила глаза с толикой смущения.

— Могла бы я взглянуть на них?

Глухое раздражение заворочалось сильнее. Зачем тебе туда надо? В скором времени и так переедешь. К тому же… я не представлял, как она отреагировала бы на Траверту.

— Давайте отложим до завтра. И я проведу вам экскурсию.

— Нет, — лёгкий смех Люсьенды совершенно не сочетался со смыслом сказанного. — Завтра вы уже приведёте всё в порядок. А что лучше расскажет о будущем супруге, чем его жилище? Я хочу видеть, во что вы превратили покои предыдущих повелителей. Хочу понимать, от какого мужчины предстоит растить ребёнка.

Несколько минут я холодно смотрел в яркие голубые глаза. Почти неприкрытый шантаж. И это будет преследовать меня последующие несколько месяцев.

Я прекрасно понимал, на что иду. Королева готова отпустить меня, отдать Селлевер, который сейчас формально принадлежит дроу, только если у меня появится наследница.

Старая стерва поклялась, зная, что это невозможно.

Но она не учла одного эльфийского артефакта. Не учла, потому что ей не было о нём известно.

Я слишком долго и тщательно всё продумывал, крупица за крупицей воплощал свой план. Не для того, чтобы разрушить по глупой случайности в самый последний момент!

— Вам же нечего скрывать? — добавила с невинной улыбочкой невеста.