Ангельский факультет. (Не) истинная пара

Эрато Нуар, 2019

Никогда не задумывалась, каким образом у меня, сфинкса, истинной парой мог оказаться грифон. И почему время от времени рядом возникает призрачная крылатая тень, которая будто зовёт куда-то или хочет что-то рассказать? Я беззаботно встревала в сомнительные приключения, пока случайно не призвала на свою голову тёмного нечистя. С этого дня учёба превратилась в ад и отовсюду стали проявляться тайны прошлого, заставляя усомниться: а так ли всё на самом деле, как казалось мне?

ГЛАВА 4

Не успела я выйти за дверь, как дорогу перекрыли три ангелицы — словно на подбор длинноволосые блондинки, правда, парой, насколько я знала, ни одна пока так и не обзавелась.

— Эйва, — тихо позвала та, что справа, и, дождавшись, пока посмотрю на неё, процедила: — Отстань от Замуила.

Когда-то я мечтала с ними подружиться. Но ангелы не слишком признавали остальные расы, только на уровне вежливых отношений.

— Он нанял охрану? — холодно поинтересовалась я, однако ангелица не дала пройти, схватила за руку:

— Мы видим все твои поползновения насквозь, всю твою развратность, порочность и продажность. Не тронь его, а то…

— А то — что? — хмыкнула я. — Вызовешь меня на дуэль? Прошли те времена, когда мужчины сражались за дам? Теперь всё наоборот?

Слова прозвучали тем обиднее, что в моей жизни не было другого мужчины, кроме Кафриэра! С чего они взяли, будто я развратная и порочная, и тем более продажная, только с того, что вызывающе одеваюсь и не стесняюсь своего тела? Так мне есть чем гордиться.

Вырвав руку, я двинулась дальше, но меня перехватила та, что стояла слева.

— Постой, не обижайся на Лоренью, — произнесла мягче. — Для ангела поддаться страсти до того, как встретит пару, очень… нехорошо.

— Боитесь, что не выдержит? — обида всё ещё жгла, и обращать внимание на их уговоры я не собиралась.

— Боимся, — на удивление серьёзно отозвалась девушка — если не ошибаюсь, Таинья. — Ты не всё знаешь об ангелах.

— Может, просветишь?

— Не могу.

— Тогда не лезь! — я снова вырвала руку, разыскивая взглядом Замуила. Но его уже и след простыл, поэтому, вздохнув, свернула в сторону полигона.

Ангелицы не догоняли меня, и в том, что решатся рассказать мне ангельские секреты, я очень сомневалась. А вот у Замуила, пожалуй, спрошу.

Наши уже сменили облики, я проскользнула в женскую раздевалку, быстро скинула одежду и обратилась.

Сначала — лекция профессора Лира на стадионе, после — несколько кругов пробежки, и, наконец, полёт над полигоном. Лётные занятия у всех крылатых расписаны и обычно не пересекаются, но мне почему-то постоянно мерещились ангелы. Да и вообще, как-то сложно оказалось сосредоточиться на занятии, постоянно приходилось одёргивать себя, а половина слов наставника явно пролетела мимо моих ушей. Даже заклинания толком не выходили, на что учитель сурово порекомендовал мне лучше тренироваться.

Обычно в кругу сородичей я ощущала успокоение, но сейчас что-то не позволяло расслабиться. То ли присутствие клекочущих грифонов — те ещё забияки. То ли просто нервное напряжение от всего случившегося. Но, честно говоря, окончания сдвоенной пары я ожидала с надеждой и даже облегчением.

Однако в раздевалке меня подкараулил ещё один неприятный сюрприз.

В моём закрытом не только на ключ, но и на магический замок шкафчике, одежды не оказалось. Лишь сумочка — но ни платья, ни обуви. Я обшарила всю раздевалку и даже заглянула в мужскую, однако ни единого следа не нашла.

Первой возникла мысль об ангелицах, и я даже едва не ринулась выяснять с ними отношения. Однако доказательств не обнаружила, чужого вмешательства в свой замок тоже не ощущала. Наскоро порылась в единственной уцелевшей вещи — содержимое сумочки вроде бы было на месте.

Уж не знаю, чья это неудачная шутка, только не идти же мне раздетой по Академии! Конечно, бродить во второй ипостаси моветон, но пришлось гордо задрать голову, нацепить на шею сумку и топать через всю территорию в сторону общежитий.

Идти на последнюю пару расхотелось, да и с моей нынешней концентрацией внимания едва ли я там смогу извлечь для себя что-нибудь полезное.

Мысли колебались между желанием зайти в библиотеку — а вдруг всё же найдётся хоть что-то? — и подкараулить Замуила. Тот ещё скрытник, попробуй разговори.

Ангелы, с их абсолютной памятью, почти не оставляли книг о себе. А то, что удалось собрать другим расам, было разрознено и зачастую засекречено.

Пожалуй, имею право заявиться к Замуилу, наябедничать на подружек.

Погрузившись в мысли, я едва не уткнулась носом в мужской пресс, прикрытый дорогой белоснежной рубашкой, неожиданно преградивший дорогу. Скользнула вниз по сильным ногам в белых же брюках, после, спохватившись, вверх, к лицу, уже понимая, кого увижу. Хвост сам собой поджался, я едва заставила себя гордо его распрямить, распушив кисточку.

Ректора Рингара Абели я до того видела лишь несколько раз. Первый — когда он принимал меня в Академию, со всей твёрдостью отказав нам с Кафри в месте на Ангельском факультете. А дальше — в начале и конце семестров, из зала. Ну и пару раз за особо яркие прегрешения, когда Рингар меня отчитывал, а Кафри приходил улаживать. Потому моментально узнала лицо, с по-ангельски голубыми глазами и светлыми волосами — и совершенно не по-ангельски строгое, непреклонное.

Говорят, в его прошлом была какая-то серьёзная драма, которая не позволила стать архангелом. Но это досужие сплетни, а правду мне даже Кафри не рассказал. Но, пожалуй, Рингар Абели был единственным во всей Академии, в чьём присутствии я робела.

— Адептка, — произнёс он таким тоном, что захотелось прикрыть пушистую грудь — непременный атрибут всех сфинксов.

— Простите, сэр, — прямо посмотрела ему в глаза… ну точнее снизу вверх, он был бы выше, даже иди я сейчас с виде человека, а не на четырёх лапах.

— Зайдите ко мне.

— Но… — я растерянно повела головой, надеясь отпроситься хотя бы переодеться, однако ректор непреклонно кивнул:

— Идёмте.

В глазах читалась такая твёрдость, что я решила не испытывать судьбу и потопала рядом с ним.

Административный корпус располагался совсем близко, мы прошли через отдельную приёмную на первом этаже, ныне пустовавшую, и оказались в светлом кабинете. Сверкающий мраморный пол, белые стены с высокими сводчатыми окнами, белый же стол и кресла, и больше ничего.

— Вы готовы объяснить мне свой вид, адептка? — поинтересовался Абели, развернувшись в центре.

— Мою одежду… забрали из раздевалки, сэр, — честно отозвалась. — Я не нашла следов, кто мог это сделать.

Ректор окинул меня задумчивым взглядом, почему-то заставившим затрепетать и вспомнить о чёрной крылатой нечисти. Надо было отказаться, я же не смогу врать ему в глаза!

Мысли панически забегали в голове, пока я смотрела, как ангел разворачивается, подходит к стене, проводит рукой и извлекает откуда-то то ли из подпространства, то ли из невидимого шкафа тонкий синий халатик.

— Пожалуйста, оборотитесь, я хотел с вами поговорить, — произнёс Абели, подходя. Накинул мне на львиное тело явно женскую одёжку и дипломатично отвернулся.

— Интересные вещи хранятся у вас в кабинете, — хмыкнула я, усиленно стараясь собрать воедино весь свой боевой дух.

Моя склонная к приключениям пятая точка чуяла всеми своими чувствительными фибрами, что позвал он меня не просто так.

— Готов на все случаи жизни, — отозвался ректор, и в его завораживающем, воистину ангельском голосе мне почудился лёгкий пассаж иронии.

Быстро обратившись, я поскорее завернулась в халатик и подобрала сумочку.

— Слушаю вас.

Ректор повернулся, скользнул взглядом по моим ногам и извлёк откуда-то из того же несуществующего шкафа пушистые тапочки. Глянул на них, словно впервые видел, и лёгким движением подал мне.

Поблагодарив, я поспешила спрятать ноги от исходящего из мраморного пола холода и устроилась в кресле для посетителей. Ректор в своё садиться не стал, прошёлся по кабинету и застыл у окна, из которого как раз открывался вид на водопад. Ох, надеюсь, он не работал ночью, а если и работал, ничего такого не видел! Мы же были далеко и за деревьями!

Потом вдруг вспомнилось, как показалось, будто он глядит из своей башни, когда я мчалась к Кафриэру…

— Эйва, — начал, наконец, Рингар Абели. — За последние пять лет я привык: если на территории Академии происходит что-нибудь ммм… эдакое, в этом замешаны вы.

— И что произошло? — осторожно уточнила.

— Я надеялся, вы мне расскажете.

— Что расскажу? — хлопнула я глазками, стараясь выглядеть как можно честнее.

— Мне стало известно, что пропал очень ценный манускрипт.

Плечи сковало льдом, я с трудом заставляла себя сидеть спокойно, впитывая слова, максимально вбирая информацию и боясь себя выдать. Только не ему, иначе не видать мне Академии! Хотя и знает ректор наверняка больше всех.

— Манускрипт?

Рингар подавил вздох, а я — желание сообщить о находке Агавы. На девчонок полагаться нельзя, первыми же меня с ритуалом сдадут.

— Магический манускрипт с изображением горгула.

— Горгула? — на этот раз я переспрашивала вполне искренне, не пытаясь закосить под дурочку. И почти с облегчением вздохнула: — Нет, точно не видела.

— А что видела? — сразу же цепко среагировал Абели.

— Ничего, — я развела руками.

— И к ритуалу не имеешь никакого отношения?

— К какому ритуалу?

Ректор так на меня глянул, что показалось, сейчас прибьёт, несмотря на всю свою ангельскую сущность. Но он лишь подошёл, резко сел в кресло напротив и забарабанил пальцами по столу.

— Эйва, — призвал к ответственности. — Это очень важно. Этим манускриптом после последнего прорыва нечисти в наш мир был запечатан выход особо опасному горгулу, который… — лицо ректора сделалось суровым и печальным, щёку на миг прошила судорога, будто воспоминания доставляли ужасную боль. — … его остановили ценой больших потерь, — выдавил из себя окончание.

— И такая ценная вещь хранилась в Академии? — удивилась я, желая вытрясти из девчонок всю правду. Где они раздобыли наш манускрипт? Который, возможно, также кого-то запечатывал, под видом ритуала призыва?

— Да. Он хранился у меня.

— И… чёрных ангелов тоже запечатывают такими манускрпитами? И все находятся у вас?

— Почему ты так решила? — снова острый взгляд, под которым я потерялась и занервничала. Как бы разузнать то, что меня волнует, не выдавая себя?

— Просто… интересуюсь.

— На территории Аккадемии проводили какой-то ритуал. Эйва, если ты что-то знаешь, лучше расскажи.

— Я… ммм… слышала о манускрипте призыва… только чёрного ангела, — собравшись с духом, выдала, стараясь не отводить глаз от Рингара.

Ректор снова забарабанил пальцами.

— Что именно? — уточнил.

— Я не помню деталей. Но если вы объясните, что искать, постараюсь… порасспрашивать.

Он опять встал, прошёлся до окна, заложив руки назад. Прямая спина, широкие, привычные к тяжести крыльев плечи. Почему-то так и мерещилась моя чёрная тень.

— Других манускриптов в академии не было, — откликнулся.

И кто бы мне объяснил, что это может означать?

— Я хочу, чтобы ты рассказала всё, что знаешь, — этот переход на «ты» не то усыплял мою бдительность, не то начинал нервировать. Ректор с адептами всегда был предельно вежлив. — Кто ещё замешан? Делиция с Агавой?

— Н… нет, — качнула я головой.

— Эйва, — ректор снова приблизился ко мне. — Ты ведь хотела на Ангельский факультет?

Сердце сжалось и часто заколотилось. Ещё как хотела!

— Вы настаивали, что там учатся только ангелы, без исключений.

— Возможно, я смогу сделать исключение. Если посчитаю… что твоя информация того стоит.

Я всматривалась в светлые глаза, одновременно не веря и желая выложить всё — ну вдруг посчитает информацию ценной! И, наверное, будь тот манускрипт горгульим, выложила бы.

С другой стороны, это его «возможно»… оставляло слишком много пространства для манёвров.

— Выясню всё, что получится, — согласилась.

— Вы свободны, адептка.

— Вы действительно хотите, чтобы я выходила от вас в таком виде… сэр?

Ангел окинул меня взглядом, словно впервые рассмотрел.

— Нет, конечно. Вы можете обернуться.

Он снова отвернулся к окну, а я поспешила воспользоваться разрешением и, поскорее попрощавшись, припустить к общежитиям.

Девчонок в комнате не было, я приняла душ, ненадолго зависла перед шкафом — такими темпами, скоро придётся обновлять гардероб! А после нервно заходила меж кроватями, дожидаясь соседок.

К моей радости, долго наматывать круги не пришлось. Первой заявилась Агава, и я сразу же прижала гарпию к стене:

— Рассказывай, где вы раздобыли манускрипт?

— Эйва, что случилось?

— Меня вызывали декан и ректор!

— Что ты им сказала? — испугалась Агава, на улице внезапно потемнело: на солнце набежала туча. Когда гарпии нервничают, это часто сказывается на природе, а уж если их много — и вовсе могут бурю местного масштаба организовать.

— Что вы натворили, где достали? Если не расскажешь правду, прикрывать не стану!

— Эйва… ты только не злись.

— Не зли!

— Мы нашли его на твоей кровати.

— Что?! — я сама ощутила, как округляются глаза. Ожидала чего угодно, но это звучало как полный бред.

— Думали, он твой, припрятали, но ты никак не отреагировала… и даже когда показали, ничего не сказала…

— Кто-то подбросил? Но кто? И зачем? — я отпустила её, устало села на постель. — Когда?

— Да в тот же день.

Попыталась припомнить. Обычный день, ничего из ряда вон.

— И когда вы собирались мне сказать?

— Ну… ты не спрашивала. Так что случилось-то?

Несколько минут я разглядывала её в надежде понять, не врёт ли.

— У них пропал манускрипт, который был связан с каким-то изгнанным горгулом.

— Тем самым? — округлила глаза Агава.

— Понятия не имею. Каким самым?

— Ты что, с неба свалилась?! Это же одна из наиболее масштабных битв нашего времени, половина Нилаира была разрушена, пока его изгнали! До сих пор восстанавливают!

— Я тогда жила далеко отсюда, в Бинити — смутно знаю, что у вас тут происходило.

— Как можно быть такой пофигисткой? — хмыкнула Агава.

Оставалось лишь пожать плечами. Меня и правда никогда не интересовали эти сражения и всякие околополитические игры. Возможно, потому, что Кафри постоянно крутился в их центре, и они казались не просто нудными, а ещё и отрывали от меня мою пару. Единственное, чего мне всегда хотелось — учиться магии в Академии. Но раньше на это не хватало средств.

— И что там с ним?

— Ну… чёрные ангелы с горгулами прорвались через Ось из Нижнего мира, и едва не захватили наш. Его имя тщательно скрывается, чтобы никто не вздумал призвать.

— Слушай… а у него были какие-то соратники? Может, чёрный ангел? Ну… тоже сильный?

— Эйва, — глаза Агавы пристально сощурились. — Ты всё-таки что-то скрываешь? Что случилось на ритуале?

— Я знаю, что на нашем манускрипте был ангел. Или у меня проблемы со зрением.

Агава задумчиво замолчала. Договорить нам не дали — дверь распахнулась, пропуская сердитую Делицию.

— Нет, ну каков засранец! — возмутилась мантикора прямо с порога, метко швырнув рюкзак на кровать.

— Кто? — вопросили мы хором.

— Жало! — рыкнула Делиция, упорно величая своего преподавателя по прозвищу. — Поставил мне двояк по хвостовой меткости! Я весь яд на его мишень извела!

— Похоже, не весь, — хмыкнула я, удостоившись сердитого взгляда.

— Это по той, которую ты через раз прогуливала? — усмехнулась и Агава.

— Ну и что, прогуливала! Я же попала!

— Куда? — поинтересовалась я.

— Куда надо! — рявкнула злобная мантикора. — Подумаешь, капелька отлетела ему на ботинок, я же не виновата, она отскочила!

Мы с Агавой переглянулись и дружно заржали. Капелька яда мантикоры может прожечь не то, что ботинок, а и свинцовую пластину.

— Испортила профессору обувь и ещё недовольна, — хихикнула Агава.

— Ладно, — поднялась я. — Пойду в библиотеку реферат строчить.

Соседки продолжали обсуждать туфли профессора по хвостовым боевым искусствам, плавно переходя к более интимным частям гардероба. Всегда сожалела, что у нас в кисточке не припрятано жало, хвост сфинкса способен разве что придушить жертву, но уж никак не ранить. В связи с чем профессор Крант по прозвищу Жало считал сфинксов не вполне полноценными бойцами.

Подхватив незаменимый блокнот, я поспешила в центральный корпус, в библиотеку. Академия жила обычной жизнью, все более-менее уютные уголки были заняты разномастными адептами, и я немного успокоилась: не похоже, чтобы надвигалась какая-то ужасная буря.

Реферат, конечно, тоже был нужен, но я планировала отделаться от него поскорее и поискать что-то более ценное. Про горгулов, ангелов и прочую нечисть.

Народу оказалось немного — большинство студентов, наверное, во всех мирах предпочитают писать работы скопом в последнюю ночь перед экзаменами. Я взяла несколько листов бумаги, что всегда лежали на специальном столе, заказала необходимую литературу престарелой горгулье — ходили слухи, будто по ночам она превращается в статую и блюдёт территорию. И пока библиотекарша, пошаркивая старыми ногами, отправилась вглубь стеллажей, впервые задумалась.

Горгулья! Жительница Нижнего мира, которым вход в наш мир заказан!

Принеся внушительную стопку талмудов, хрупкая старушка так зыркнула на меня из-под очков, что лезть к ней с расспросами я не рискнула. Да и самих расспросов толком не представляла. Во всяком случае, здесь она начала работать значительно раньше, чем произошла та самая битва.

Забрав всю кипу, я обосновалась за столиком в углу у окошка, занимаясь не столько рефератом, сколько составлением стратегического плана.

Пункт номер один. Поговорить с Замуилом. Пункт два — Гарра Гвар, библиотекарша. Пункт три — собственно, библиотека. Честно говоря, никак не могла решить, какой из них первостепенен. Странно, но вариант «рассказать всё Кафриэру» на этот раз почему-то не появился ни четвертым, ни даже пятым номером.