Ангельский факультет. (Не) истинная пара

Эрато Нуар, 2019

Никогда не задумывалась, каким образом у меня, сфинкса, истинной парой мог оказаться грифон. И почему время от времени рядом возникает призрачная крылатая тень, которая будто зовёт куда-то или хочет что-то рассказать? Я беззаботно встревала в сомнительные приключения, пока случайно не призвала на свою голову тёмного нечистя. С этого дня учёба превратилась в ад и отовсюду стали проявляться тайны прошлого, заставляя усомниться: а так ли всё на самом деле, как казалось мне?

ГЛАВА 3

— Ты моя жизнь… моё проклятие… ты прожигаешь меня, мою силу, мою волю… Ты моя единственная… моя истинная… не уходи…

Кафриэр стоял на коленях, глядя на меня так, что вокруг плавилось пространство и в животе всё напрягалось, кружилось ураганом.

Я резко открыла глаза, рывком садясь на постели. До чего реалистичный сон, будто всё вот сейчас случилось! Но Кафриэр на коленях? Просит?!

Невозможно.

Фыркнув, окинула взглядом спящих соседок по комнате, неожиданно испытав некоторую нежность. Вчера примчалась среди ночи, почему-то не в силах оставаться дома — только наложила побольше заклинаний на свои покои.

Ночью я впервые солгала Кафриэру. Он поджидал меня из душа с таким лицом — поначалу решила, что сейчас влетит за раззадоривание декана. Но муж лишь поймал мою руку, внимательно оглядел, после вторую, и сурово вопросил:

— Где твоё кольцо, Эйва?

— Ох! — непритворно испугалась я, и, стараясь себя не выдать, пробормотала: — Я сняла его на практику по перекрёстной магии и забыла надеть.

Это было почти правдой! Нам действительно сказали убрать всё, что может мешать рукам, с единственной поправкой: кольцо я надела сразу же по окончании пары. Подарок Кафриэра, я никогда не расставалась с ним!

— Не забывай больше, — кивнул муж, не усомнившись в моих словах.

После этого я поняла, что не могу оставаться дома. Наверное, и сон был следствием чувства вины.

Похоже, девчонки не только завтрак проспали, но и на лекцию по межрасовым отношениям решили не идти. Стараясь никого не разбудить, я осторожно поднялась и отправилась умыться. В отличие от подруг, я предпочитала ходить на общие пары — не только ради учёбы, но и потому, что там можно было встретить Замуила. Однако когда вернулась в комнату, Агава с Делицией уже не спали.

— Эйва! — накинулись на меня хором. — Что случилось? Чем всё закончилось?

— Что? — невозмутимо откликнулась я, твёрдо намереваясь скрывать от них до последнего. Как-то не тянет доверять подружкам, которые бросают тебя обнажённую на растерзание чудовищу.

— Кого ты призвала? Как… ритуал?

— Никого, — пожала плечами. — Ничего не получилось.

— Но… мы же видели… — начала Агава и осеклась.

— Что? — полюбопытствовала я.

— Не знаю. Тёмное…

— Ну какое тёмное на территории Академии, — опять пожала я плечами, надевая узкое красное платье с фривольным вырезом впереди и длинным разрезом на ножке. Приблизилась к зеркалу, нанести лёгкий макияж.

— А кто убрал последствия ритуала? — нахмурилась Делиция, встав рядом и внимательно разглядывая, как я крашу ресницы.

Я удивлённо приподняла бровь, и она объяснила:

— Когда мы вернулись, там ничего уже не было.

Надо же, вернулись. Надеюсь, хоть одни?

Неспешно обвела помадой губы, последний раз глянула на себя в зеркало:

— Спрятала, — легкомысленно отмахнулась, надевая туфли и подхватывая сумочку. — Потом увидимся!

С этими словами поспешила сбежать от любопытных подружек, пока они не опомнились.

До пары оставалось минут десять, поесть я уже не успевала, но не заскочить выпить кофе не могла.

Процокала шпильками по дорожке к небольшому павильончику прямо посреди лужайки. Слишком многие из адептов, особенно после бурных вечеринок, не успевали нормально позавтракать в столовой, поэтому забежать перед занятиями что-то перехватить было самое то.

Вот и сейчас тут не пустовало ни одного столика, лишь пара мест у стойки, лицом к окну. Я заказала чашечку с кусочком тортика, пристроившись на одно из них. Большинство оборотней с утра ест мало, их аппетит просыпается ближе к вечеру, как и у любого хищника. Но я никогда не могла пройти мимо завтрака, особенно мимо чего-нибудь сладкого, желательно не мясного.

Уж не знаю, что было причиной — возможно, общая страсть к ангелам, или частная к Замуилу. Ангелы — самые загадочные создания нашего мира, я так мечтала попасть на их факультет, так хотелось узнать, чему их там обучают!

Сложно сказать, когда я выделила Замуила. Первые года три в мыслях был только Кафри. Наверное, где-то в прошлом году на одной из общих лекций: Агава подбила меня под локоть и указала на него, сидящего на несколько рядов впереди:

— Прикинь, — прошептала, — и этот тоже… девственник.

Оглядев широкую спину, на которой так и представлялись белоснежные крылья, проведя взглядом по мощным плечам и сильным рукам, я не поверила. Не может мужчина, который выглядит так, быть девственником! Хотя общеизвестно, что ангелы из тех, кто спят только со своей магической парой. Оборотни, особенно самцы, очень им сочувствовали: а что будет, если встретишь истинную в тридцать, сорок, пятьдесят? Сами оборотни не особо ограничивали себя в поиске. Но ангелы всегда оставались непреклонны.

— Скоро перестанет, — не знаю, что тогда дёрнуло меня пообещать.

А потом он повернулся. В отличие от большинства ангелов, глаза его оказались не светлыми — тёмно-карими, и что-то в душе предательски дрогнуло.

Я искала точки соприкосновения, пыталась подгадать общие задания и выплетала мастерские сети, и даже не заметила, когда азарт и симпатия переросли в странное чувство, способное потеснить в душе Кафриэра. Поначалу ужаснулась, что готова изменить Кафри. А потом — просто приняла этот факт.

Только Замуил оставался непрошибаем, заставляя усомниться, всё ли в физиологии ангелов функционирует, как у прочих магических тварей, нас то бишь.

Пока попивала крепкий бодрящий напиток, предмет моих размышлений прошёл мимо окна. Увидев меня, ускорился, но было поздно. Бросив недоеденный торт и залпом допив кофе, я поспешила за ним.

— Убегаешь? — поинтересовалась, нагоняя.

— Привет, Эйва, — философски откликнулся Замуил, не меняя темпа, хотя не мог не слышать цокот моих шпилек.

— Нарушаешь обещания? — я поравнялась с ним.

— Эйва, — вздохнул он. — У тебя есть истинная пара.

— Мы же собирались просто полетать. Засечь, кто быстрее.

— Ангелы быстрее, — Замуил поднял глаза вверх и, чуть прищурившись, уставился на солнце. А я в который раз с сожалением подумала, что рано или поздно такое сокровище достанется какой-нибудь ангелице, которая всецело наложит на него лапу, и бедной маленькой сфинксе ничего не перепадёт.

Скользнула взглядом по красивому лицу, мужественным скулам. Показалось, под глазами залегли тени.

— Я бы предположила, что ты нашёл подружку, потому не пришёл, да и не выспался, — фыркнула.

— Не выспался, — лаконично отозвался ангел, ничего не добавляя.

— Или с горя решил создать истинную пару с каким-нибудь дружком, — поддела.

Замуил философски пожал плечами. По опыту я знала, что расспрашивать бесполезно. Поэтому просто молча шла рядом, радуясь, что нам на одну лекцию. Думать, будто он не выспался и не пришёл «полетать» из-за симпатии ко мне было приятно, на этой мысли я бы и остановилась — тем более после вчерашних сумасшедших оргазмов тело всё ещё пребывало в блаженном удовлетворении. Но сейчас её перекрывала другая, гораздо более тревожная и серьёзная.

Могу ли я ему доверять? Могу ли рассказать о случившемся, расспросить о манускрипте с Чёрным Ангелом, и о самом Чёрном Ангеле? Или он лишь накляузничает на меня своему декану, а то и ректору всея Академии?

При воспоминании о ритуале живот снова подвело. Ледяные прикосновения, хриплый голос… Замуил покосился на меня, будто почувствовал. Но заводить разговор времени не оставалась, мы уже вошли в открытый холл с фонтаном посередине — мраморную группу оборотней всех мастей венчала фигура расправившего крылья ангела.

Высокая двустворчатая дверь в общую аудиторию на первом этаже была закрыта — профессор по межрасовым отношениям Мата Ви очень ревностно относилась к пунктуальности. Я снова с любопытством взглянула на ангела. Что-то серьёзное должно было заставить опоздать и его.

Замуил отворил передо мной дверь. Изобразив на лице нежную улыбку, я шагнула вперёд, но покаянное «Здравствуйте, можно?» застыло у меня на языке, когда вместо старушки Маты обнаружила декана сфинксов Жозеффа Райни собственной персоной.

— Доброе утро, адептка, — декан вышел из-за стойки, тряхнув густой шевелюрой, и двинулся к нам.

По телу скользнула горячая волна от воспоминаний о том, как он меня вчера видел. Декольте сразу же захотелось прикрыть.

Сегодня он был одет безупречно — обычный светло-коричневый костюм под нашу масть, пышная грива волос сколота сзади в короткий хвост. Разве только вертикальные зрачки, проявившиеся в изумрудных глазах, выдавали неожиданное напряжение.

— Извините за опоздание, профессор, можно? — пришёл мне на помощь Замуил, заметив заминку.

— Проходите, — едва сузив глаза, кивнул декан.

Гордо расправив плечи и сверкая разрезами, я процокала на второй ярус, где любила сидеть. Замуил на удивление уселся рядом, хотя обычно он не упускал возможности продемонстрировать собственную независимость. Особо близких друзей даже среди ангелов я у него не заметила.

Хм, может, ему тоже что-то от меня нужно? Ко мне частенько обращались с просьбами помочь, как ко вхожей в преподавательские круги сокурснице. Правда, неприятно думать, что Замуил, как и прочие, попытается меня использовать… с другой стороны, это дало бы мне в руки козырь и возможность ставить условия.

Вытащив из сумочки единственный на все случаи жизни блокнот, я раскрыла его на вкладке межрасовых отношений и приготовилась записывать. Подняла взгляд, и снова тело облилось жаром. Жозефф буквально раздевал меня глазами, мне даже на миг показалось, что сейчас вся аудитория заметит это.

— Как уже сказал, — сфинкс быстро справился с собой и отвернулся, возвращаясь на кафедру и за стойку, — сегодня я заменяю профессора Ви. И сегодня мы с вами поговорим об, — он сделал небольшую паузу, — истинных парах.

Я мысленно вздохнула и позавидовала девчонкам, которые сейчас благополучно досматривали сны или неспешно завтракали. Уж я-то об этом знала всё, Кафриэр давно просветил, но каждый преподаватель считал своим долгом время от времени поднять эту тему, напомнить, как она важна в нашей жизни! Нет бы о чёрных ангелах рассказал.

— Все вы, должно быть, уже знаете, откуда берут истоки истинные пары. В давние времена сильные людские маги из Среднего мира вызывали и привязывали к себе нас, магических созданий Высшего мира.

В аудитории послышались зевки: эта тема не единожды муссировалась профессорами начиная с первого курса. Но декан невозмутимо продолжал — и готова поклясться, я ощущала на себе его взгляды, правда, ни одного так и не перехватила.

— Следует отличать магическую привязку и магический приворот. Кто может сказать, в чём разница? — воззвал Жозефф к аудитории.

— Привязка по согласию, а приворот — насильно! — раздалось откуда-то из рядов.

— Правильно, — согласился декан. — На вызов обычно приходили добровольно, и заключали магические контракты с магами тоже добровольно, и привязка возникала как следствие единства мыслей, желаний, порывов. Высшая степень дружбы и доверия, если хотите. А приворот придумали ведьмы, чтобы удержать своих мужчин — так считается. Но, — поднял он палец, заинтересовав, — и в этом учёные мужи зачастую расходятся, бытует мнение, будто в Верхнем мире истинные пары существовали задолго до привязок. Взять хотя бы ангелов — у них это приобрело наиболее сильную форму. Волки, сфинксы, грифоны — все они создавали истинные пары с себе подобными.

Уверена, декан не просто так назвал сфинкса с грифоном — второй ипостасью Кафриэра. Все взгляды как по команде обратились ко мне. Я гордо подняла голову:

— Мой истинный объяснял мне, что из-за смешения магических и энергетических потоков истинной парой может оказаться и оборотень другого вида. Это редкость, но всё же возможно: прежде всего должны подходить наши изначальные человеческие ипостаси.

Обычно профессора в данном вопросе бывали более тактичны, и я усиленно пыталась понять, для чего Жозефф завёл эту тему и к чему клонит.

— Есть такая версия, — согласился декан. — В конце концов, первые привязки были вообще к людям. Но это скорее исключение, чем правило.

Если он намекал на нас с Кафри, то мы с мужем проходили особую магическую проверку специальным артефактом. Не говоря уже о сумасшедших чувствах, которые нас объединяют!

Впрочем, лезть в свою семью я не собиралась позволять никому, если сфинкс перегнёт палку — пожалуюсь лорду попечителю, и он сразу же уладит эту проблему.

Видимо, Жозефф вычитал в моих глазах что-то решительное, так как развивать тему не стал. А вот у меня возник совсем иной вопрос — и я поняла, что для него как раз идеальные условия.

— Скажите, профессор, — поспешила задать, пока Жозефф замолчал, — а у чёрных ангелов Нижнего мира существуют истинные пары?

Аудитория оживилась, Замуил же так глянул, что мне вдруг стало горячо. Глаза профессора тоже сузились, снова сверкнув вертикальными зрачками.

— Что вы знаете о чёрных? — окинул он взглядом адептов.

— Мы и о белых знаем мало, — буркнул кто-то, и все засмеялись. Действительно, так, как охраняли свои секреты ангелы, не охранял никто.

— Адептка Даллейн? — обернулся ко мне профессор.

— Может, лучше спросите у Замуила? — невинно перевела я стрелки, судорожно пытаясь припомнить, что мне о них известно. Ничего толком.

— То же, что и всем, — невозмутимо отозвался белый, хотя как по мне, не может ангелам быть известно о своих антиподах столько же, сколько и прочим расам! — Время от времени они вместе с горгулами пытаются поработить Средний мир, заставить магов работать на себя, генерировать силу.

— А пары? — переспросила девушка впереди — мантикора, как и Делиция.

— Нет. Пар у них нет.

Показалось, Замуил хочет что-то добавить, но он лишь отстранённо отвернулся.

— Какую всё это имеет связь с межрасовыми отношениями? — крикнул юношеский голос с задних рядов.

Декан бросил острый взгляд туда, казалось, запечатлев недовольного, и отозвался:

— Самое прямое. Истинные пары — очень важный элемент в формировании межрасовых отношений и тем боле отношений с людьми Среднего мира. Как вы знаете, магические привязки сейчас запрещены, хотя контракты с магами до сих пор актуальны и имеют место быть.

Готова поклясться, он снова глянул на меня, и сразу же вспомнилась Селена, шевельнулось привычное возмущение, желание вцепиться в её чёрные косы.

Декан продолжал разливаться — про Межрасовый Совет, Управление Оси и переходы между мирами. Подробнее остановился на самом малочисленном факультете нашей Академии, где обучались маги. Я слушала вполуха, размышляя о следующих занятиях. Больше совместных лекций у нас не было, мы расходились по специализированным предметам. Не знаю, что там у Замуила, а меня ждали теория и практика по безопорной пространственной магии — я её любила и старалась не пропускать. Всё же уметь применять заклинания в полёте — непростое искусство. Эти пары у нас обычно проходили совместно с грифонами, так как разрез и постановка крыльев одинаковы. Ну и последнее — логическое моделирование, исконно сфинксовый предмет. Общеизвестно, что наилучшие защитники и обвинители в судах любого уровня — именно сфинксы, говорят, наше умение вводить в заблуждение и запутывать загадками входит в легенды. Мне этот предмет всегда давался тяжелее прочих — признаться, лаконичное прямолинейное мышление ангелов было ближе. Но я старалась изо всех сил не уронить честь своего вида.

За этими размышлениями не заметила, как раздался сигнал об окончании пары. Покосилась на Замуила — он даже блокнота не достал, память ангелов абсолютна. Впрочем, сегодня я тоже ничего не записывала. Вздохнув, поднялась. Разок прогуляю, не страшно — если вдруг ангел окажется предрасположен к беседе.

Вслед за ним выбралась из ряда и уже прошла половину расстояния до двери, когда меня настиг голос декана.

— Адептка Даллейн, задержитесь, будьте любезны, на пару минут.

Я развернулась, с усилием сдерживая раздражение. По-моему, зрачки тоже из обычных круглых стали вертикальными. Во всяком случае, видимость улучшилась, приблизилась к зрению сфинкса.

Медленно подошла к нему, чутко прислушиваясь к звукам шагов остальных студентов, и едва последние заглохли в коридоре, прошипела:

— Не знаю, что вы задумали, но если не прекратите… пожалуюсь мужу.

— И что же я, по-вашему, задумал? — поднял бровь сфинкс. Я скользнула взглядом по лицу — вполне молодому, надо сказать. Ему вряд ли больше тридцати, по людским меркам, которыми меряют всех разнокалиберных оборотней. И фигура… очень даже в форме. А взгляд — в моём излишне фривольном декольте! Зуб даю, вспоминает сегодняшнюю ночь, как пялился на меня, абсолютно раскрытую в руках Кафриэра, с разведёнными ногами и затвердевшими сосками!

— Мне всё равно, — отчеканила я. — Надеюсь, моя позиция вам понятна.

— Более чем, — сухо отозвался декан. — Жаль, что вы не захотели меня выслушать, Эйва. Если передумаете… знаете, где меня найти. Обещаю со своей стороны больше не задевать ваших излишне напряжённых эмоций.

На что это он намекает?! Будь обычным адептом, уж я бы вытрясла ответ, но портить отношения с деканом…

Ох, а вдруг он что-то знает о ритуале? Нет, ну какое из меня логическое моделирование…

Прикусив губу, я смотрела, как он разворачивается и уходит, размышляя — позвать, не позвать? А вдруг это всего лишь похоть — та самая, с которой пожирал меня ночью глазами? А я ещё и дразнилась, нашла кого.

Жозефф поднял руку отворить дверь, и откуда-то из кармана выскользнула небольшая бумажка. Разглядывая, как она медленно планирует на пол, я хотела было окликнуть профессора, но любопытство победило. Сначала гляну, потом отдам.

Проходя мимо, присела, чтобы поднять, повернула. Визитка. Хм, какой-то… ночной клуб, что ли? Силуэт обнажённой девушки и мужчины за карточным столом, слоган «Кто ты? Игрок или Приз? Все грани наслаждения» — а ниже адрес и номер магофона.

Глянула вслед широкой спине, короткому пушистому хвосту волос. Надо же, каков! То у Кафри тусит, то по ночным заведениям шастает… а нам тут про магические пары и высшую стадию дружбы и доверия втирал!

Не знаю, почему, но отдавать визитку расхотелось, и я сунула её в сумочку. Изучу на досуге, а если заведение какое-нибудь не очень легальное, то и вовсе будет чем декана припугнуть! Может там, например, оборотные наркотики распространяют.

На какой-то миг опалило странным, неясным желанием догнать, а после я едва не закричала: в углу у двери появился он. Мой чёрный кошмар, моя призванная нечисть. Крылатый ангел с ледяным телом.

Что там сфинкс говорил о призывах и привязках? Силы, во что я встряла?!

Стараясь не смотреть на сгустившуюся темноту, поспешила в холл, помянув про себя всех чёрных. Замуил-то небось давно уже ушёл! К кому мне теперь обратиться? Может, зря скрыла от Кафриэра, уж он-то сразу всё решил бы?