Вкус мести

Эн Ларго (2024)

Правители преисподней потратили многие десятилетия на создание идеального мира. Годы шли, а спокойная, на первый взгляд, жизнь отнюдь не была таковой… Демоны жили среди людей, но и среди людей встречались «демоны». Назревавший долгие годы конфликт прорывается настолько внезапно, что не все к нему оказываются готовы. Ну и кто же одержит верх? И всегда ли побеждает любовь?

Мира. Приказы не обсуждаются

Хэлл высаживает меня возле дома, соседствующего с клубом. Стоя на тротуаре, жду, когда его мотоцикл скроется за поворотом, и непроизвольно провожу пальцами по губам.

«Какого черта, я поцеловала Хэлла? Мира, ты совсем двинулась умом? Что ты творишь? Да, он определенно горяч! Но не вот так же сразу лезть с поцелуями к демону!» — мысленно отчитываю себя, еще ожидая, что тот вдруг каким-то чудесным образом снова появится.

Правда, в эту ночь Хэлл совсем не казался тем исчадием ада, какими мне всегда их преподносил отец. Этот демон выглядел… обычным, что ли. Нет! Даже не смей думать о нем так! Скорей всего, в нем действительно течет несколько разных сил, и Хэлл, очевидно, запудрил мне мозги, как когда-то тем людям, убившим маму. Хотя такое вряд ли возможно, мы ни разу не встречали, чтобы у таких созданий было больше одного греха. Значит, я просто действовала на инстинктах! Да! Отец сказал соблазнить любым способом, чтобы выманить его, вот мой мозг и сработал, прежде чем успела бы взвесить все.

Убедившись, что Хэлл не следит за мной и, вероятно, уже добрался до квартиры, иду, минуя клуб. Сейчас мне абсолютно плевать, работаю ли я там еще после того, как покинула место за стойкой, никого не предупредив.

О трупе также ноль беспокойства, ведь уверена — стоило нам только исчезнуть, Эрик вызвал группу зачистки, и та скрыла все следы. Так бывает после очередного убийства демона или когда во время миссии отряд охотников несет потери. Всех сжигают в местном морге «заведомо подкупленные» люди, а полиция на документах ставит печать о том, что каждый из трупов без вести пропал. Эта система отлажена годами, поскольку многие из работников таких учреждений, опять же, входят в число охотников на демонов.

Достигаю штаб-квартиры, где на улице уже поджидает один из исполнителей отца. Парень стоит в расслабленной позе, подпирая капот, руки спрятаны в карманах темных потертых джинс, а во рту он гоняет зубочистку, изучая при этом окна ближайших домов. Охотник не замечает меня вплоть до момента, пока не встаю прямо перед ним:

— Почему так долго? И какого черта вы подняли такую шумиху? — интересуется Джаред, сплевывая на тротуар возле машины. — Ричард там рвет и мечет! Он уже готов был отправиться на поиски твоего трупа!

Ого, вот это точно неожиданно. Обычно отцу было плевать, когда я выходила на задания, что изменилось сейчас? Или он настолько отчаянно хочет заполучить демона гнева?

— Расскажу, когда прибудем на место. Нет желания повторять все по несколько раз, — отвечаю, забираясь на пассажирское сидение черного тонированного джипа.

Джаред запрыгивает следом на водительское место и, заведя мотор, выруливает на дорогу.

Мы познакомились с ним в тот же день, что и с Эриком, ребята пришли к отцу по собственной воле. У каждого из охотников чаще всего есть своя печальная история и причина вступить в наши ряды. Он входит в группу Эрика и вообще неплохой парень, чем могут похвастаться далеко не все охотники. К тому же симпатичный — природа наградила Джаральда светлыми волосами, отливающими золотом на солнце, дымчато-серыми глазами и безумно обворожительной улыбкой, которой тот, к сожалению, слишком редко пользуется. Пару лет назад мы даже один раз поцеловались, когда после посиделок у костра Джаред вызвался проводить до дома. Однако все так же быстро закончилось, как и началось. Не знаю, почему, но после того вечера он начал избегать меня, а Эрик, наоборот, постоянно крутился где-то поблизости, заботился и защищал. Так и начались наши отношения, которые длятся по сей день.

Едем в полном молчании. Джаред крепко держит руль двумя руками и не отрывает сосредоточенный, хмурый взгляд от дороги. Лишь у подъезда он снова решается заговорить, повернувшись вполоборота.

— Ты в порядке? Он же не сделал тебе больно? — сведя брови вместе, спрашивает охотник, странно оглядывая лицо и шею.

От столь пристального внимания становится неуютно. Плотнее запахиваю куртку, и в нос ударяет запах Хэлла. Совсем забыла вернуть ее истинному владельцу, и он не напомнил!

— Нет, если ты о демоне, — мотаю головой. — Все нормально. Спасибо!

— Хочешь сказать… — Джаред не успевает договорить, потому что я выскакиваю из машины и быстрым шагом иду к крыльцу. Испытанные прежде эмоции поднимаются из глубин, заставляя снова пережить тот момент в переулке.

— Постой, Мира! — охотник тормозит меня уже практически на пороге, нежно схватив за кисть. — Неужели это сделал Дьюк? — свободной рукой он указывает на шею. Прикрываю ее ладонью, совсем позабыв о том, что на коже могли остаться следы, ведь Хэлл каким-то чудом снял боль.

Коротко киваю вместо ответа и, пока охотник разражается проклятиями, не оборачиваясь, захожу в родной дом. Как только ступаю в гостиную, на меня тут же набрасывается отец:

— Ты забыла, что такое связь? Где твой мобильный? Почему я должен тебе все напоминать, словно маленькому ребенку? — грозно гремит он. — Где ты была всю ночь?

— Там, где ты и приказал, — еле сдерживая подступающие слезы, выплевываю я. Ведь злость лучше, чем жалость к себе. — Соблазняла демона! Не этого ли ты хотел?

— Не смей говорить со мной в таком тоне! Все, выйдите из комнаты, хочу поговорить с ней наедине! — властно командует отец, обращаясь к мужчинам в гостиной.

Охотники немедля встают и, подчинившись, выходят за дверь.

— Как ты могла позволить этому мерзкому отродью убить одного из нас? — напирает отец.

— Дьюк повел себя непрофессионально! — не желая еще сильнее разозлить его, стараюсь теперь подбирать выражения.

— Это не оправдание! — повышает он голос, краснея от злости.

— Там был Эрик, он все видел и может…

— Я не хочу слышать чертовы отговорки!

Сглатываю и закрываю глаза.

— Ты должна была увести оттуда демона. А что ты? Позволила убить охотника и убежала с ним?! — заложив руки за спину, отец делает еще шаг, сокращая расстояние между нами.

— Он хотел меня изнасиловать в том переулке! Хэлл помог мне. Смерть Дьюка была слишком легким искуплением, учитывая то, что он пытался со мной сделать! — выкрикиваю, не выдержав незаслуженного осуждения.

Даже если все то, что я сейчас сказала, возымело действие на отца, то он никак этого не показывает. Ни единый мускул не дергается на его каменном лице, только взгляд становится более ожесточенным.

Выдыхаю с облегчением. Я знала, он сможет меня понять и поддержит! Однако, все мои надежды обрушиваются в тот же миг, когда я слышу следующие слова:

— Хэлл, значит? — с отвращением, будто коснулся чего-то мерзкого, выплевывает он мне в лицо. — Что же, Мира, после проведенной с ним ночи он стал тебе настолько близок? Что бы сказала твоя мать?!

Ну, нет! Это запрещенный прием! Ее нельзя впутывать! Отец не имеет права говорить о маме так…

— Мама была бы в ужасе, — намеренно делаю небольшую паузу, и на родительских губах расплывается победная улыбка, — но не от моих поступков, а от осознания того, каким дрянным отцом ты стал! — выплевываю слова, словно яд, а по щеке пробегает слезинка.

Хлопок настолько неожиданный, что даже не сразу понимаю, откуда он, пока невыносимая боль не пронзает левую щеку. Прикладываю прохладную ладонь к горящему участку и поднимаю полный ярости взгляд на отца.

— Мира, прости! Я не хотел! — начинает оправдываться он, но теперь мне плевать. Сколько можно переступать через себя, желая угодить тому, кому угодить невозможно?!

— О, нет, еще как хотел!

Быстро разворачиваюсь и пулей вылетаю из дома. Слезы уже струятся по лицу от ужасной обиды. Как отец мог ударить собственную дочь?! В кого он вообще превратился?

Бегу вдоль безлюдной улицы, когда меня нагоняет Эрик, преграждая путь.

— Мира, постой! Что произошло между вами?

Но увидев заплаканное лицо, он, не раздумывая, заключает меня в крепкие объятия.

— Все будет хорошо! Слышишь? — пытаясь успокоить, Эрик сильнее прижимает к груди и неспешно гладит по растрепавшимся волосам.

Киваю, продолжая плакать на его плече.

— Может, пойдем в дом?

Соглашаюсь, однако, никак не могу оторвать пальцы от толстовки Эрика, окаменевшие в сжатом положении. Тогда охотник молча поднимает меня на руки и уносит с улицы.

Просыпаюсь от яркого света, с трудом разлепляя опухшие от пролитых слез глаза. Эрик всю ночь сидел со мной на кровати и слушал рыдания, которым, кажется, не было конца.

— Эй, малышка, как ты? — тут же раздается его голос поблизости.

В горле слишком сухо, чтобы вымолвить хоть слово, поэтому сначала тянусь за водой, заботливо оставленной на тумбочке.

— Я в порядке, — выпив сразу половину стакана, возвращаю его обратно и ложусь, взбивая подушку под головой.

— Твой отец хочет поговорить с тобой, — виновато произносит Эрик.

— Не хочу с ним разговаривать! — безапелляционно отрезаю я и вздрагиваю в тот момент, когда слышу знакомый баритон:

— Очень жаль, потому что я уже здесь!

Протяжно выдыхаю, зло взглянув на Эрика, подпирающего косяк рядом с кроватью. Зато теперь понятен его провинившийся вид.

— Оставь нас!

— Я буду на кухне, зови, если что, — треплет Эрик мое плечо и выходит из комнаты, предусмотрительно прикрыв за собой дверь.

Сажусь на постели, расправляя одеяло, чтобы хоть чем-то занять трясущиеся руки. Поднять взгляд не решаюсь и тогда отец садится на край, понуро опустив голову, слегка покачивая ей.

— Мира, я виноват! — начинает он, и я слышу нотки грусти в его тоне. — Мне просто невыносима сама мысль, что я могу потерять и тебя!

— Но так ты делаешь только хуже! Я никогда не сомневалась в тебе или твоих приказах.

— Я знаю. Ты прекрасный солдат.

Солдат…

— Когда я вчера услышал, что ты провела с демоном всю ночь и как ты защищаешь это чертово создание… — последние слова отец буквально выплевывает, а его кулаки сжимаются на коленях. — Мне стало страшно, что и тебя у меня отнимут так же, как когда-то твою мать.

В глазах опять мутнеет от слез.

— Ты меня не потеряешь, слышишь! — подползаю к нему и обнимаю со спины. — Мы единственные остались друг у друга, и я буду с тобой до конца.

Отец поднимает руку и, накрыв ей мою, слегка похлопывает, приложившись головою к моей.

— Прости, я весь день и ночь не находил себе места, ждал, когда ты проснешься, чтобы поговорить. Я никогда не хотел причинять тебе боль!

— Знаю, — тихо шепчу, уткнувшись в родное плечо. Мы молчим несколько долгих секунд, грустя о маме и переживая каждый в себе случившееся. — Так какой теперь план?

Отстраняюсь, вытирая слезы.

— Это моя девочка! — хмыкает он. — Что тебе удалось выяснить?

— Демон принес меня в какую-то квартиру или номер, стоит его проверить и установить постоянную слежку, — отец разворачивается ко мне лицом и кивает, но не спешит перебивать. — Также, думаю, нужна еще пара встреч с ним наедине, и я смогу привести демона в указанное место.

— Отлично! — он бережно берет мою ладонь и несильно сжимает. — Передай тогда Эрику адрес здания, где вы были и держи меня в курсе.

— Хорошо.

Поднявшись, отец задерживается у двери, обернувшись вполоборота.

— Отдохни еще немного перед сменой и помни — я люблю тебя!

— Я тоже люблю тебя, пап.

Он покидает комнату, а я валюсь обратно на подушки.

На следующую ночь вновь выхожу на работу в клуб несмотря на то, что меня не было несколько дней. Вероятно, и тут сыграли на руку определенные связи.

Раздаю напитки желающим, когда передо мной появляется Хэлл. По обыкновению, его темно-русые волосы зачесаны набок, лишь некоторые пряди ниспадают на лоб. Глаза цвета чистейшего сапфира лукаво смотрят исподлобья, тогда как тонкие губы растягиваются в наглой ухмылке.

— Когда ты освободишься? — упираясь руками о стойку, он практически перевешивается через нее, оказавшись со мной лицом к лицу.

Кидаю взгляд на часы, висящие на кирпичном столбе между стеклянными полками, уставленными алкоголем.

— Ровно в пять, — отвечаю, стараясь перекричать грохочущую музыку.

— Что? — переспрашивает он, наклоняясь чуть ниже, подставляя ухо.

Подаюсь вперед, проскользив по его скуле щекой, и отмечаю, как приятно пахнет демон. А когда хочу повторить, Хэлл поворачивает голову, так что мы практически соприкасаемся губами.

— Ты, вероятно, забыла, кто перед тобой?! — обнажает он зубы.

— Никогда! — отвечаю, переводя взгляд с его губ на глаза, в которых вижу маленькие игривые язычки синего пламени.

— Эй, может, мне уже нальет кто-нибудь выпить? — справа раздается слегка опьяневший голос, тем самым разрушив магию момента.

Отстраняюсь от демона, продолжая обслуживать гостей клуба, а Хэлл тем временем исчезает из поля зрения. Всю оставшуюся ночь я наблюдаю за толпой, но он так ни разу и не появляется, даже к концу рабочего дня. Клуб постепенно пустеет. Джимми начинает мыть бокалы и еще влажные передает мне. Протерев их, ставлю в шкаф под барной стойкой, пока охрана обходит зал в поисках заблудившихся посетителей. Часто в заведении находятся не только забытые вещи, но и потерянные друзья, чуть перебравшие с мерой выпивки и посапывающие на мягких диванах. Однажды даже парочку вытаскивали прямо из кабинок туалета со спущенными штанами или вовсе находили лежащих под пультом ди-джея, где кажется просто невозможно уснуть.

— Пока, Джимми, — прощаюсь с коллегой и, накинув легкую ветровку, выхожу на улицу.

Прямо напротив клуба стоит уже знакомый мотоцикл, припаркованный на обочине. А вместе с ним, облокотившись на сидушку железного зверя и скрестив руки в непринужденной позе, поджидает кого-то его хозяин. Сегодня на Хэлле только черная футболка, аппетитно обтягивающая накачанное тело, и джинсы такого же цвета.

— Прокатимся? — спрашивает он.

— Куда? — уточняю я, но в ответ получаю лишь едва заметное пожатие плечами. — Снова сюрприз?

— Возможно, — кидает демон, садясь на мотоцикл. — Так что, едешь?

Улыбнувшись и помотав головой, занимаю место позади. Он запускает двигатель, и от этого агрессивного звука кажется, что все вокруг замирает, сливаясь лишь в одно желание — рвануть навстречу приключениям.

Ладонями, нарочито медленно, провожу по талии Хэлла, даже через тонкую ткань ощущая рельеф мускул.

— Готова?

— Да!

Он срывается с места, невероятно быстро набирая скорость. Мы едем не больше получаса, когда Хэлл тормозит практически посреди дороги.

— Мы на месте, — говорит он.

Оглядываюсь, только сейчас придав значение тому, что нас окружает, однако по двум сторонам обочины сплошной лес. Однополосная дорога тянется вдаль, и ее очертания сливаются с густой растительностью, превращаясь в одно темное пятно во мраке ночи.

— Где мы? И, собственно, зачем мы сюда приехали?

Демон лукаво улыбается.

— Слезай.

— Что? — смотрю на него, потупив взгляд. — Ты решил меня оставить одну в лесу? Тогда сразу хочу сказать — это самый ужасный, отвратительный…

— Мира, заткнись уже и слезай!

Не понимая, что вообще происходит, все же спрыгиваю с байка. Хэлл сдвигается назад на мое место и говорит спокойным тоном:

— Теперь садись.

— Куда? — глупо переспрашиваю я.

— Вперед, Мира, — невозмутимо произносит демон, будто разговаривает с несмышленым ребенком, а у меня практически пропадает дар речи, практически…

— Я не умею управлять этой штукой! Да я в жизни не сидела за рулем мотоцикла! Ты хочешь нас угробить?

— Черт, Мира! Сядь уже! Я все покажу. Ты будешь только рулить, — прежняя сдержанность улетучивается, будто по взмаху волшебной палочки, и Хэлл срывается.

Неуверенно, но все-таки устраиваюсь спереди байка. В предвкушении адреналина мурашки захватывают тело. Сначала мне проводится краткий инструктаж по всем имеющимся кнопкам, после чего он показывает, как правильно держать руль и придвигается ближе. Слишком близко…

— Ты готова? — спрашивает Хэлл.

— К чему? — нелепо задаю вопрос, слегка потеряв связь с реальностью из-за жара, исходящего от Хэлла, так плотно прильнувшего к спине. Чуть поерзав на сидении, ощущаю, как постепенно желание расползается по телу, сосредоточившись внизу живота, и адреналин только этому способствует.

— К этому! — неожиданно он давит на газ и я, громко взвизгнув, крепче сжимаю руль.

Первый поток воздуха отбрасывает мои волосы. От прямоточного выхлопа и скорости сердце начинает стучать быстрее, а в венах закипает кровь. Сидя на байке, чувствуешь себя пилотом самолета, приручая необузданную мощь. Когда мотоцикл разгоняется еще быстрее, ощущается, как ветер и свет сливаются в одну волну.

Не имею ни малейшего понятия, сколько я смогла проехать, но, когда Хэлл останавливает мотоцикл на обочине, тело сотрясает легкая дрожь, однако мне плевать. Отпускаю руль и откидываюсь на горячую грудь демона.

— Понравилось? — с улыбкой спрашивает он, склонившись к лицу.

— Шутишь? Это было потрясающе! — восклицаю я.

— Не при таких обстоятельствах я привык слышать нечто подобное, — смеется Хэлл, а его грудь приятно вибрирует под ухом. — Ты замерзла!

— Разве? — произношу, постукивая зубами. Адреналин постепенно сходит на нет, и я начинаю ощущать, как кожу пробирает от холода.

— Иди сюда.

Хэлл заставляет меня встать и развернуться лицом к себе, после чего притягивает чуть ли не на колени. Прижимаюсь к нему практически вплотную, чувствуя жар, исходящий от тела. Он, как пламя, в котором все сгорает без остатка.

Когда зубы перестают стучать, и я обмякаю в теплых объятьях, поднимаю голову к его лицу.

— Спасибо!

— За что? — спрашивает Хэлл, двумя пальцами подцепив выбившуюся прядь и убирая ее за ухо.

— Ты сам знаешь!

Ухмылка играет на его губах пока сам он гипнотизирует меня взглядом.

— Не за что.

И в который раз, поддавшись чарам момента, я целую демона, но теперь Хэлл не берет все в свои руки, предоставляя мне возможность управлять течением. Придвигаюсь ближе, полностью прижавшись к его груди и обвиваю шею руками. Он приоткрывает губы, когда я углубляю поцелуй. Страсть разгорается с невероятной силой. Наши языки сплетаются и внизу живота начинает ныть от непреодолимого желания. Я безумно хочу ощутить Хэлла внутри себя — как только эта мысль проносится в голове, тут же отстраняюсь, тяжело дыша.

— Сможешь отвезти меня обратно? — говорю, торопливо соскакивая с мотоцикла.

— Все нормально?

— Да, просто нужно вернуться вовремя, иначе отец мне голову открутит.

— Хорошо, поехали.

Даже если он и заметил изменения в моем поведении, то тактично не спрашивает о них, чему я премного благодарна. Всю дорогу обратно думаю о том, что каким-то неведомым образом, но все же привязываюсь к демону, а этого допускать никак нельзя! Поэтому я должна сделать то, ради чего пошла с ним на контакт.

Хэлл останавливается у клуба и высаживает меня на обочине, уже собираясь уехать, однако набравшись смелости, окликаю его в последнюю секунду:

— Как насчет ужина?

— Когда? — демон изгибает бровь.

— Может завтра? Это как раз мой выходной.

— Где встретимся?

Обдумываю варианты и называю один из адресов, где буду его ждать.

— До завтра! — Хэлл подмигивает и нажимает на газ, отчего шины издают приятный свист, соприкасаясь с асфальтом.